Итэр весь день готовил свой хитрый план под названием «выходной для Сяо» в компании Паймон. Вот наконец начало вечереть, Ли Юэ заливал золотистый свет заходящего солнца. Чжун Ли разговаривал с Паймон и Янь Фей, сидя за столиком перед Тянем Железным языком, который в это время рассказывал очередную историю о Мораксе другим гостям. Итэр попросил и других адептов прийти ненадолго для своей авантюры.

Когда все нужные фигуры пришли, путешественник позвал жертву спектакля.

— Сяо, — еле слышимо произнёс Итэр, и Сяо возник у него за спиной.

— Ты звал? — Адепт осмотрелся, завидев особых людей, он вежливо поклонился и поздоровался со всеми. — От меня что-то требуется?

— Сяо, — начал Чжун Ли, — надеюсь, ты не откажешь в сопровождении путешественника до Сумеру?

— Я доверяю ему, ведь раньше проблем не было. Но если возникнут сложности, он всегда может позвать меня.

— Ну же, Сяо! — Паймон сделала жалостливое лицо. — Лучшего сопровождающего просто нет. К тому же все присутствующие позаботятся о Ли Юэ до вашего возвращения!

— Это правда, Защитник Якса. Мы приглядим за людьми в твоё отсутствие, — отозвалась Сянь Юнь, говоря о себе и других адептах подле себя.

— К тому же, если действительно случится что-то, что потребует твоей помощи, Янь Фей пошлёт нам скоростную весть в чайник, и мы сможем мгновенно её прочесть, — Итэр положил свою ладонь Сяо на плечо, показывая, что уже всё схвачено.

— Так точно! Я буду следить всё это время, чтобы незамедлительно проинформировать вас, — подтвердила она.

У Сяо закрались сомнения: почему его хотят отправить из Ли Юэ так неожиданно и так настойчиво. Он задумчиво закрыл глаза. Чжун Ли решил, что осталось немного подтолкнуть его, чтобы тот решился.

— Не ты ли мне говорил, что Итэр хорошо влияет на тебя, а твоё прошлое не отравляет его? Чем будет плох поход с надёжным партнёром и в приятной компании? Колеблешься между привычным и тем новым, которого хочется испытать?

— Да! Сяо побоялся наверное заблудиться в джунглях Сумеру, вот и не хочет идти, — Паймон задрала нос, позабыв об их плане. — Даже Паймон не страшно в одиночку пройти этот путь!

— Страшно... Вовсе нет, — сказал адепт. — Я не понимаю, что стоит за вашей настойчивой просьбой, но спрошу только одно, — он повернулся к Итэру. — Это то, что ты хотел спросить сегодня утром?

Итэр знал, что Сяо проницателен и догадлив, но всё равно слегка смутился, что его план ожидаемо раскрыли, и уже был готов принять отказ.

— Хах, ради того, чтобы пойти в Сумеру, решил собрать здесь всех, о чём ты только думаешь? — Сяо вздохнул, прикрыл глаза на несколько мгновений, пока все присутствующие спокойно ожидали окончательного ответа. — Ладно, я согласен, но не больше, чем на 3 дня, и...

— Никогда не говори «никогда», — опередил его Чжун Ли. — Это твой первый раз за пределами Ли Юэ, кто знает, вдруг ты захочешь посетить те места ещё раз. Путешествия это удивительная возможность, для тебя — особенно.

— Хм, хорошо.

Довольные ответом и тем, что всё было не зря, собравшиеся разошлись по своим делам, оставив Чжун Ли, Сяо и Итэра с Паймон у стола.

— Отправляйтесь сегодня, погода прекрасна, — посоветовал бывший архонт.

— До свидания, Чжун ли! И спасибо за помощь! — махала ему улетающая Паймон. — Ну, Паймон полетит вперёд, а вы разговаривайте!

Малышка удалилась на достаточное расстояние, чтобы не слышать их, но оставаться в зоне видимости. Они решили пройти через разлом и заночевать в Гандхарве. Всю дорогу Сяо было немного тревожно, что сегодня он покинет Ли Юэ и воочию увидит зелёные джунгли, которые были видны с высоких пиков. Однако он был на чеку, если бы поблизости появились монстры. Радостный Итэр не мог сдержать своего счастья и улыбался, как дурак, идя подле Сяо. Глядя на лицо блондина, адепт усмехнулся.

— Тебе настолько весело мучить меня?

— Я хотел поделиться с тобой частичкой того чувства, которое испытываю, посещая новые места. Ведь мы с тобой совсем не чужие, — Итэр схватился мизинцем за мизинец Сяо, — и я хочу дарить тебе не меньше, чем это делаешь ты.

— Достаточно и того, что ты просто зовёшь меня по имени время от времени, — якса слегка сжал мизинец путешественника.

— Я буду звать тебя чаще, Сяо, — поддразнивал его Итэр.

— Как хочешь, — он слегка улыбнулся.

Они шли по тропе, ведущей к разлому, минуя ветхие домики и сборища монстров. И хотя якса мог мгновенно перемещаться на расстояния, Итэр настоял на прогулке пешком, так как торопиться не было смысла. Солнце уходило за скалы разлома всё ниже, природа смолкала, и лишь шаги и бренчание украшений на их одеждах нарушало тишину. Паймон всё так же летела впереди, весело покачиваясь из стороны в сторону, и высматривала то ли опасность, то ли бесплатную еду. Сяо тоже глядел в оба, ведь в темноте может быть что угодно. А Итэр наслаждался временем, проведённым с адептом. К счастью серьёзных препятствий не было, а через разлом Сяо решил подвезти Итэра на себе к проходу в Сумеру. Паймон едва поспевала за их скоростью и ругалась по дороге, что они совсем её не ждут. Сяо только пожимал плечами, но на самом деле, они, конечно же, не собирались оставлять малышку одну в таком месте.

Проходя через заброшенный проход, Сяо так же помогал Итэру.

— Сяо настоящий рыцарь! Хоть бы кто и Паймон предложил руку перейти мост, — в шутку сетовала она, перелетая его, не касаясь ногами.

— Вот, — Итэр так же в шутку предложил ей свою руку.

— Ты настоящий друг, путешественник! — Паймон весело приняла его руку и полетела вперёд. — Ура! Совсем скоро будем в Гандхарве!

Каменный тоннель сменялся толстыми корнями и большими грибами. Золотистые большие цветочные чаши освещали дорогу, и вот показался тропический лес. Воздух стал влажным, а под ногами земля немного прогибалась из-за воды. Маленькие светлячки пролетели мимо них, будто указывая путь. Путники прошли ещё дальше на тропу к домикам.

— Пойду предупрежу Коллеи и Тигнари, что мы пришли на ночлег! — И Паймон улетела далеко вперёд.

— Тебе нравится? — поинтересовался Итэр.

— Необычно и очень влажно... Но, — Сяо взглянул на него и добавил почти шёпотом, — очень красиво.

Блондин услышал это и слегка смутился. Они прошли по зелёной дорожке наверх, встречая дозорных, а в конце — Коллеи, весело общающуюся с Паймон.

— Вот и вы! — помахала им малышка.

— Путешественник и уважаемый адепт с Ли Юэ, мы рады приветствовать вас! — сказала Коллеи. — Я помощница лесного стража мастера Тигнари, Коллеи. Рада познакомиться!

— Взаимно, — ответил Сяо лёгким поклоном, чувствуя себя немного не в своей тарелке.

— Как дела, Коллеи? — поинтересовался Итэр.

— Мастер Тигнари несколько дней назад ушёл в патруль леса, должен вот-вот вернуться. В Гандхарве всё в порядке, да и лес кажется идёт на поправку, но монстры всё ещё устраивают некоторые неприятности...

— Если будет нужна наша помощь, не стесняйся обращаться, — предложила Паймон. — Кстати вы не пойдёте в Сумеру на праздник?

— Вы о дне рождения малой властительницы Кусанали? — Тигнари вернулся с несколькими мешками за спиной.

—Тигнари! Как мы вовремя пришли! — Паймон хлопнула в ладоши.

— Здравствуй, путешественник и новый гость Сумеру.

— Это Сяо, он великий охотник на демонов и один из адептов Ли Юэ, — гордо сказала Паймон.

— Даже адепты другой страны посещают Сабзеруз, — Тигнари поставил мешки у дома и встряхнул ладони, протянув одну Сяо. — Я Тигнари, страж леса.

— Вы можете обращаться ко мне просто Сяо, мой титул здесь не имеет значения, — адепт пожал ему руку в ответ под одобрительный взгляд Итэра.

— Как скажешь, спасибо, что посетил наши края. Ах да, вам нужно место для сна. Прошу, здесь есть место для троих, — Тигнари уже хотел из проводить, как Паймон его остановила.

— Ну уж нет! Если буду спать с ними двумя, с ума сойду от смущения!

— Ха-ха-ха! Тогда приглашаю тебя к себе, — Коллеи позвала Паймон.

— Да-да, мальчики пускай веселятся с мальчиками, а девочки — с девочками, — Паймон подмигнула Итэру и улетела за Коллеи.

— Что ж, тогда... — Тигнари почесал затылок, — Вы всё равно можете занять тот дом на сегодня. Говорите, если что-то понадобится, я буду у себя.

— Спасибо, — и путники ушли в свободный дом.

Внутри пахло травами и древесным соком, что отличалось от запаха в домах Ли Юэ. Сяо даже с непривычки тихо чихнул, а Итэр рассмеялся. Они разложили свои малочисленные вещи на полочки и сдвинули две кровати вместе.

— Прости, если для тебя это оказалось в тягость, всё-таки это действительно ново для тебя, — путешественник присел на кровать возле Сяо.

— И ты решил сказать это после того, как твой план удался? — Адепт облокотился на спинку кровати и скрестил руки. — Не бери в голову, я здесь по своей воле. К тому же раз ты рад, почему бы и мне не порадоваться...

— Взамен, что ты согласился пойти с нами, я сделаю тебе массаж. Иди сюда, — Итэр снял лишние одежды, оставаясь в шортах и кофте, и похлопал по матрасу. — Ну же.

Сяо устало вздохнул. Этот неожиданный поход и впрямь выбил его немного из колеи, его мышцы были напряжены весь день, так что он послушно снял свою верхнюю одежду, оставив штаны на ногах. Якса лёг на живот перед Итэром и выпрямил руки вдоль тела.

— Начнём, — Итэр похрустел костяшками пальцев и шеи, перекинул ногу через тело Сяо и повис над его бёдрами. — Особые пожелания?

— Как тебе угодно.

Блондин начал с лёгкого поглаживания спины Сяо. Так необычно было видеть расслабленного адепта под собой, что Итэр на секунду даже задумался взять это в постоянную практику. Позже он начал растирать от поясницы к плечам.

— Если тебе будет некомфортно, скажи мне. Я хочу тебя расслабить, а не напрячь сильнее, — тихо сказал путешественник.

— Всё хорошо, продолжай, — так же тихо отозвался Сяо.

Так Итэр продолжал растирать и разминать мышцы, пыхтя и иногда вытирая пот со лба. Он просил завести руки одну за другой, пока находил внутреннюю мышцу под лопаткой. Тогда Сяо немного нахмурился, но настойчиво просил продолжить. Блондин ничего не пропускал, и даже увлёкся, перейдя на руки и немного шею. Сяо тихо лежал с закрытыми глазами. Когда парень заканчивал небольшой вибрацией и поглаживанием по спине, то заметил, что адепт уснул.

Итэр снял с него штаны, а тот даже не пошевелился. После он и сам привёл себя в порядок, умываясь, и ложась рядом. Он укрыл их двоих лёгким одеялом и погасил свет.

— Когда ты не хмуришься, то такой милашка, — шёпотом сказал блондин. — Спокойной ночи, Сяо.

Так он и уснул глядя на безмятежное лицо Сяо напротив него.