Когда я умру - я стану ветром

Когда Хэ Сюань решает спустя долгое время покинуть свою обитель, в мире смертных наступает июль.

Довольно теплые дни, солнце лишь переодически скрывается за облаками, но все еще целует своими лучами гуляющих людей. Голубое небо радует своей синевой глаза, пока боги вновь, по мнению Черновода, бездельничают в своих дворцах. Переполох и хаос уже давно обузданы, головная боль всех трех миров решена, прошло достаточно много времени с этих событий.

Черновод оказывается у берега моря, и шум прибоя завлекает его.

— Не хочешь какое-то время побыть тут?

Голос из неоткуда возникшего Се Ляня по правую сторону прерывает мысли в темной макушке и привлекает к себе внимание. Золотая пара глаз смотрит на теперь уже нового Императора Небесной столицы, но для него этот титул ничего не значит. Бог Войны воспринимается так же, как и раньше, к тому же характером он ничуть не изменился. Все такой же отзывчивый, справедливый и милосердный. Желающий помочь людям. И не только людям. 

— Зачем? 

Собственный голос Хэ Сюань кажется хриплым. Он давно не разговаривал ни с кем. После достижения всех целей ему хотелось отдохнуть. Но сколько времени он провел у себя, изолировавшись от всех? Увы, на это вопрос он не может дать точного ответа. 

— Почему бы тебе не сменить обстановку? - непривычно отвечает Его Высочество вопросом на вопрос.

У кого он этому научился - понятно сразу.

И шатен переводит взгляд направо, туда куда изначально смотрел Черновод, куда-то вдаль. Люди часто называют это местом, где небо сливается с морем. Водная гладь, на удивление, спокойная. Солнечные блики отражаются на воде, а волны словно пытаются дотянутся до ног двух фигур. Где-то сзади слышны голоса людей, что заняты работой. 

В чужих глазах Черновод находит сосредоточие тепла, направленное на все, что окружает небожителя. Но также он находит там неизвестную ему печаль. Но простому человеку ее увидеть не выйдет, однако Хэ Сюань мастер маскировки и подобные детали замечает сразу. Малая доза любопытства появляется у демона, а спросить он не находит сил. Лишь переводит взгляд на деревню, заводя руки за спину. Не его это дело. А если понадобится его вмешательство - его осведомят об этом.

— Как ты мог заметить, чуть подальше на холме есть дом. Сейчас там никто не живет, да и вряд ли кто-то захочет. Люди предпочитают жить рядом друг с другом. Если надумаешь - в любой момент можешь остаться в нем, он неплохо обустроен.

И не дожидаясь ответа, Се Лянь уходит, позволяя демону все обдумать.

Вопрос о причине такого состояние Его Высочества так и остается неозвученным.

***

Ночь. Одинокая луна освещает дорогу смельчакам, решившим отправиться в путь сегодня. Ведь теперь привычная тропа может разделиться и поставить тебя перед выбором. А коль пойдешь не той дорогой - попадешь в мир демонов, откуда нет пути назад. Потому что сегодня фестиваль голодных духов, и врата в мир теней открыты.

Хэ Сюаню же это не страшно. Он один из князей демонов, по могуществу с ним может посоревноваться лишь Хуа Чэн. Челюсти сжаты, на щеках из-за скул ложатся тени, а губы сведены в одну полоску. Со стороны может показаться, что черноволосый чем-то недоволен, но это не так. 

Демон находится у подножья холма, его волосы собраны в конский хвост, а черные одеяния сливаются с тенями. И лишь золотые глаза, подобно кошачим, сверкают в этой темноте.

Хэ Сюань решил согласиться на предложение Его Высочества сменить обстановку. И вот теперь он живет здесь вторую неделю. 

Что-то тянуло его на улицу, поэтому сейчас он ступает по тропе, что ведет к лесу, который находится за холмом. Ночное время суток прекрасно здесь в особенности по причине того, что местные все спят. Раздражителей в радиусе километра сейчас гораздо меньше, нежели днем. 

Спиной он ощущает порыв ветра, который словно толкает его вперед, ускоряет. Волосы оплетают теперь спереди с двух сторон, из-за чего появляется складка меж бровей, в чем выражается недовольство. 

Он уже успел позабыть это чувство. Какого это, когда природная анемо стихия нарушает твое личное пространство. Ведь в собственной обители ветров нет, а в воде ее силу можно ощутить лишь на поверхности в мире смертных.

На небе на мгновение загорается звезда и в следующую секунду уже потухает, никто не становится свидетелем ее смерти. Никто, кроме луны.

Мин-сюн, поторопись! 

Хэ Сюань моргает. Ему кажется, что сейчас у него была слуховая галлюцинация. Знакомый голос, который сначала и вовсе не распознал, прозвенел в шелесте листьев. 

Он идет в лес, сам не зная зачем. Демон погружен в свои мысли, не заботясь о маршруте. Ведь ему нечего бояться: кто посмеет нарушить покой непревзойденного? 

Но вдруг до его ушей доходит детский плач. Где-то рядом, видимо, плутает ребенок. 

« И тут они шумят. Все жители должны знать о сегодняшнем дне и не выходить из дома ночью. » - мелькают мысли в голове Черновода, пока он сам идет к источнику этого звука.

Глаза, что уже успели привыкнуть к темноте, находят девочку. На вид ей около девяти-десяти лет, она плачет, сидя у дерева. Разглядеть ее не получается, но это и не нужно.

— Продолжишь плакать и сюда придут призраки. – услышав незнакомый голос, ребенок вздрагивает и сильнее прижимается спиной к коре дерева.

« Если такая трусиха, зачем вообще пошла в лес? » 

Черноводу хочется уйти. Он не знает зачем пришел, почему все еще тут стоит в пару метрах от человека. Но если он развернется, то потом возможно будет думать об этом инциденте. А если девчонка тут сгниет, то переполох поднимется в деревне. А там уже подключится и Се Лянь, чье сострадание размером больше самой Вселенной. Только вот мертвого уже не воскресить. 

От этой мысли демона передергивает. 

— Эй. – садится на корточки, чтобы быть на одном уровне с ребенком.— Я ж сказал не кричи! 

От испуга девочка замирает, а черноволосый выдыхает - его уши больше не страдают. 

— Я не собираюсь тебя съесть. - он предпринимает попытку ее успокоить, но тщетно.— Ты из деревни поблизости? 

Девочка молча кивает, всхлипывая.

— Тебе повезло. Я отведу тебя. Вставай и пошли. 

Ребенок все еще боится, но встает. И вдруг падает, а из ее глаз с новой силой текут слезы. 

Черновод не понимает что не так, пока не переводит взгляд на ноги человека. Конечности в мелких царапинах и грязи, а одна из щиколоток опухла. Это не может радовать. 

Демон вздыхает и поворачивается спиной к ребенку. Ветер раскачивает кроны деревьев, и пару прядей ложатся на плечи спереди.

— Быстрее. 

« Пока не передумал »

Девочка тушуется, но выполняет это действие. Тяжесть на спине оказывается подозрительно легкой. Ребенок ухватился руками за шею, а ее ноги придерживают руки демона, не позволяя той упасть. Черновод выпрямляться и шагает в сторону деревни. 

А в голове воссоздаются воспоминание. Когда он сам был раненым, лишенным духовных сил, он нес на спине демона точно так же. К удивлению темноволосого, это не было чем-то неприятным. Ощущение сильных рук, что его удерживали, обнадеживало, а чужой запах, который теперь он мог узнать из тысячи, ослабил бдительность. 

Никого на пути они, естественно, не встречают, а ребенок, судя по хватке, все еще боится лишний раз вздохнуть. Проходит относительно немного времени, когда они оказываются у крайних домов деревни. 

— Где твой дом? 

Вместо ответа ребенок молча указывает на небольшое деревянное строение через пять схожих зданий. Демон идет туда. Не проронив ни слова, он стучит в дверь и опускается обратно на корточки, когда хозяева открывают. Женщина – видимо мать, мелькает в голове Черновода – с красными опухшими глазами громко охает и бросается к девочке, в то время как мужчина выходит на улицу и благодарит темноволосого за спасение малышки. Непревзойденный лишь кивает и уходит, убедившись что больше его вмешательство не требуется.

И так же молчаливо его сопровождают звезды на ночном полотне.

***

Летний пейзаж постепенно сменяется на осенний. Палитра цветов начинает приобретать желто-красные оттенки вместо привычного изумруда, а люди начинают собирать урожай. Они радуются своих успехам, хотя казалось бы это мелочь, что выросли большие плоды. Так кажется Хэ Сюаню.

— Дяденька! 

Громкий детский голос разрывает тишину на холме, где находится Черновод. Он стоит под деревом, наблюдая за происходящем внизу, и теперь с удивлением смотрит на приближающегося ребенка. Он видит знакомое лицо, но не сразу понимает, где он ее встречал. 

А маленькая зеленоглазая девочка с вьющимися волосами каштанового цвета продолжает лучезарно улыбаться, несмотря на хмурое выражение лица у мужчины. Кажется, ее ничего не смущает.

— Дяденька, вы помните меня? Вы спасли меня в лесу! А мы вот, – она протягивает своими тоненькими и хрупкими ручками корзину с фруктами.— собрали обильный урожай, и захотели вам в знак благодарности отдать часть него! 

Девочка с горящими глазами смотрит на мужчину, пока тот стоит пару секунд в оцепенении. Он не знает, что ему нужно делать и что сказать. 

Возьми и поблагодари – слышится фантомный голос в шелесте листьев. 

— Спасибо. – негромко произносит темноволосый и берет корзину из детских рук. 

Девочка словно засияла еще ярче, когда приняли ее скромный дар. 

— Ну, я побежала. Не грустите! – машет она своей маленькой ручкой, а после чего убегает вниз по дороге. 

Князь демонов так и остается стоять на месте, не изменив позу и смотря вслед исчезающему из поле зрения ребенку. Непонятное чувство он ощутил сейчас. Что-то едва заметно коснулось мягкой лапой его заколенного к чувствам сердца. 

— А ты набираешь популярность среди местных жителей. – слышится из-за спины голос Небесного Императора. 

Хэ Сюань закатывает глаза, быстро абстрагировавшись от странного ощущения внутри себя, и поворачивается лицом к Се Ляню. Тот вновь один, что не могло не радовать. Присутствие Искателя цветов лишь сильнее бы раздражало. 

— Очень милый жест со стороны девочки. – продолжает небожителей, глазами указав на корзину фруктов. 

— Так ты знаешь что произошло? 

— Конечно. Я слежу за основными событиями здесь, и был приятно удивлен, когда узнал что за подвиг ты совершил. – шатен подходит ближе и тоже встает под дерево. В тени было чуть прохладнее.

— Это был не подвиг. Это была случайность. 

— Как знать. - улыбается небожитель.— Но это не отменяет того факта, что ты помог им. 

Хэ Сюань ничего на это не отвечает. Ему непонятен мотив людей. Он давно с ними не контактировал, а жизнь здесь это исправляет, чему он не особо рад. 

— Зачем пришел? - меняет тему демон. 

— Проведать тебя. Вижу, ты справляешься. 

— Справляюсь с чем? - недоверчиво щурит глаза Черновод. 

Ему не нравится с какой двусмысленностью говорит собеседник. Словно тут есть второе дно, которое демон не может найти. Или это часть его воображения. Поразительно, как жизнь здесь меняет его мировоззрение. 

Се Лянь лишь улыбается в ответ, а потом, нахмурившись и приложив пару пальцев одной руки к виску, перевел взгляд. Кто-то донимает его по духовной сети. 

— Извини, мне пора. Еще увидимся. 

И вскоре Черновод вновь остается один на холме, где ветер свищет и играет с листвой.

***

После случая со спасением местные жители не смотрят на Хэ Сюаня косо, как было прежде, однако и не беспокоят его, когда тот спускается с холма, ступая своей дорогой. 

Это изменение Черновод замечает не сразу, примерно спустя месяц на пути домой с очередного задания, которое ему навесил Хуа Чэн, мотивируя после выполнения дела уменьшить долг. 

Но это не единственное что удивляет его в этот день. Вторая, по мнению темноволосого, странность заключается в доме на холме. Точнее, его убранство. 

Князь демонов не отличался любовью к чистоте, безупречным порядком, но у всех его вещей было свое место. 

Однако, когда он переходит порог, золотые глаза натыкаются на разгром. Пару стульев валяются на полу, около стола лежат немного фруктов. Беспорядок находится лишь в правой части помещения. И затем Хэ Сюань замечает раскрытые нараспашку ставни окна.

«Слишком буйный ветер», - думается ему в следующее мгновение. 

Он расставляет все по местам, не замечая, что на улице природная стихия продолжает играть, но уже с опавшими листьями на крыше дома, создавая из них небольшую воронку, пока те не откажутся у самого края и не спарят вниз. 

***

Следующая неделя проходит спокойно и без происшествий. До одного дня.

Тоскую по тебе - однажды слышится ему шепот около уха, что заставляет Хэ Сюаня обернуться.

Но только вот золотые глаза наталкиваются на пустоту.

Он прошел лишь пару метров от дома, вокруг никого нет, лишь засохшие листья порыв воздуха гоняет по земле. Однако у него есть стойкое ощущение, что он слышал что-то. 

***

Чёрная фигура медленно идет по берегу моря, ноги до щиколотки погружены в воду. Эту картину освещает лишь луна, рядом с которой едва заметно расположены звезды.

Хэ Сюань прислушивается к звукам родной стихии, прикрыв глаза. Однако это умиротворение вскоре прерывается сначала шагами, а потом и голосами двух местных жителей, направляющихся к морю.

— Постой, – вдруг тормозит один из них, рукой останавливая второго.— Мне кажется или там кто-то есть?

— Боже! Неужто призрак усопшего? Или еще хуже, демон?! – его собеседник делает шаг назад, а потом ударяет другого мужчину по плечу.— Говорил я тебе, что днем надо было собрать сети! 

Черновод, что слышал каждое слово, не подает виду и продолжает неспешную прогулку, пока двое мужчин ругаются и вскоре не убегают обратно к себе. Он думает о том, что скоро слухи о блуждающем по берегу моря призраке разбегутся по всей деревне, и какое-то время люди будут меньше приходить сюда. Ему же это на руку.

Но тут глаза цепляются за покачивающуюся на волнах лодку, что слабо пришвартована к берегу, и кажется вот-вот отправиться в дальнее плавание без ведома хозяина. 

Темноволосый думает о том, что эта лодка принадлежит одному из тех мужчин, и недовольно цокает, закатив глаза.

Это не его проблема. 

Но непревзойденный делает взмах рукой, успокаивая волны и само море.

И на следующий день у двоих мужчин будет огромный улов.

***

Не грусти, я рядом - вдруг произносится где-то совсем поблизости в одну из ночей, когда Черновод наблюдает за тем, как последние огни в домах внизу начинают затухать, и все поселение засыпает. 

Ему нужно с покровом ночи пойти на очередное жалкое задание, что передал ему Искатель цветов, но прохладный ветерок заставляет его остановиться ненадолго на этом холме.

Но этот момент длится недолго, демон отрывает взгляд с вида домов, развернувшись в сторону тропинки, по которой он всегда спускается с холма, и позабыв про очередную галлюцинацию.

***

Зимой воздух будто колет морозом, но на этой территории не выпадает снег. Лишь ветер начинает буйствовать сильнее. Особенно в ночное время суток.

В один из таких дней на склон поднимается зеленоглазая девочка. Оказавшись на самом верху, она стучит в дверь дома, что там стоит, но ей не открывают.

— Дяденька! – не сдается она и упорно продолжает стучать в дверь. 

А когда ее терпение заканчивается, она осмеливается сама отворить дверь. 

Она находит хозяина дома в сидячем положении у стенки около стола, на котором стоит пара кувшинов. Ребенок осторожно осматривает скромное убранство помещения и заходит внутрь, оставив на одном из стульев поблизости корзинку с выпечкой, что дала ей мама. 

Когда она подходит ближе к мужчине, девочка чувствует неприятный запах. Так же пахнет и ее отец в некоторые вечера после особо тяжелого дня. Это заставляет ее на мгновение замешкаться. Только вот уйти и бросить человека, который ее спас, она не может. 

За окном бушует ветер, зеленые глаза ребенка вглядываются в лицо напротив, которое кажется осунувшимся и безэмоциональным. Пустота в золотых глазах и отсутствие ответа на собственный зов напрягают шатенку, но все равно ее маленькая ручка тянется к чужому плечу, чтобы чуть растормошить. 

— Дяденька – наконец мужчина поворачивает голову в ее сторону, и в его глазах появляется ясность.— Что с вами? 

— Почему…. – он растерянно моргает, концентрируя внимание на гостье.— Почему ты здесь?

— Мы беспокоились о том, как вы тут поживаете. Мама приготовила тофу, а еще маньтоу и велела мне принести это вам. – для наглядности она указывает пальцем правой руки в сторону корзинки, что стоит около двери.

— Мгм.

— Дяденька, вам плохо?

Хэ Сюань чуть хмурит брови и отворачивает голову. Но только этот жест ничуть не остановил ребенка. Зеленоглазая лишь перешла на другую сторону, тем самым встав напротив лица мужчины. 

— Дяденька, я ведь не отстану.

Для пущего эффекта она топает ножкой и складывает руки по бокам, и непревзойденный растерянно смотрит на маленького человека, что своим упрямством напомнил его. 

Черные брови демона метнулись вверх, а с тонких губ едва слышно и отчаянно сорвалось:

— Цинсюань…

Девочка наклоняет голову вбок, не понимая, что происходит. Неизвестное имя вводит в ступор. В ее голову приходит мысль, которую она сразу же озвучивает. 

— Цинсюань - это близкий для вас человек? Вы скучаете по нему?

« Скучаете? » – проигрывается повторно в голове князя демонов это слово, что кажется заставляет его отрезветь. Неужели его чувства и терзания можно объяснить одним этим словом?

Ему не хватает этого несносного бога ветра, что всегда находил себе приключения. Ему не хватает его смеха. Ощущения, когда его берут за руку и тянут куда-то вперед с звонким смехом. Ощущения теплоты там, где его касалась чужая рука. Вечного движения и некой суеты. Перевоплощений, которые всегда длились долго, ведь шатен тщательно выбирал украшения к новому наряду, себе и Мин-сюну. 

Неужели это все больше не повторится? Этого больше нет? Оно останется лишь в воспоминаниях, жалких затворках памяти? 

И сердце сжимается в тиски от этих мыслей. Демон тихо всхлипывает от накопившейся усталости, опуская голову вниз.

— Да. – шепчет он.— Скучаю.

***

Весна наступает быстро, пробуждая всю природу. Именно этот сезон года ассоциируется у людей с возрождением, отчего у многих из них ощущается прилив новых сил. 

Хэ Сюань молчаливо наблюдает с холма за тем, как внизу в деревне люди устраивают что-то наподобие ярмарки. Их веселье слышно ему даже отсюда. Он замечает как среди толпы кто-то торгует товаром, кто-то просто гуляет по улочкам, на своеобразной сцене танцуют пары молодых людей, вокруг который остальные столпились, а дети радостно бегают вокруг всего этого.

Лишь непревзойденный не разделяет их радости на этом склоне. Но его взгляд смягчается, когда ветер играет с его волосами. И в один момент ему даже слышится:

Люблю.

***

— Интересно. 

Хуа Чэн чуть наклоняет голову вбок, отчего прядь волос спадает на лицо, но едва ли это мешает ему. Лисий взгляд внимательно следит за собеседником, а пальцы играют с листком сусального золота. Искатель Цветов под кровавым дождем привычно расположился на кушетке в резиденции блаженства, а напротив него стоит напряженный Хэ Сюань. Последний думает, что ему повезло застать Хуа Чэна одного - у нового императора сейчас личное дело с какими-то другими небесными чиновниками. Кажется это были те двое, что дерутся друг с другом на постоянной основе. 

— Я пришел сюда не ради твоего комментария этой ситуации. 

Черноводу все еще кажется, что это было плохое идеей. Нужно было просто пустить все на самотёк. 

— Уверен, что это действительно он? Может просто у тебя галлюцинации, а привязанность пытается пробудить в тебе чувство вины? Ши Цинсюань все-таки мертв. 

Последнее слово непривычно режет слух. Этого не было сказано никем. 

И поэтому лицо Черновода мрачнеет.

— Так ты и вправду ничего не знал?

В комнате продолжает царить молчание. Лисьи глаза прищуриваются, наблюдая за чужой реакцией. А у второго непревзойденного в голове постепенно складывается пазл. Но чем больше он погружается в анализ, тем ширится сама бездна в его груди. Темная бездна, что пожирает абсолютно все.

Хуа Чэн не ожидал, что станет тем, кто донесет Хэ Сюаню о смерти бывшего бога.

—Ты поразил меня своей неосведомленностью. 

— Я больше не шпион на небесах, значит не обязан быть проинформирован касаемо всего. - на последнем слове темноволосый очертил рукой что-то в воздухе, будто бы пытаясь пояснить этим жестом слово «всего».

А когда осознал что сделал, сцепил руки в замок за спиной. 

Факт кажется нереальным для принятия, однако даже при новом раскладе карт Черновод пытается сопоставить события и разобраться в происходящем.

— Тем не менее, ты, как и я, мертв, однако же мы стоим сейчас тут и разговариваем, как ни в чем не бывало. - его лицо привычно не выражает эмоций, однако демоны знакомы друг с другом давно, и они способны различить незначительные изменения в голосе и найти нотки, указывающие на истинные чувства.

— А он, если верить твоим словам, даже не имеет оболочку. Обычно духи приобретают форму огонька. Он не мог в буквальном смысле олицетворить ветер. 

« Да. - думает Черновод, чувствуя укол в сердце.— Не мог. Это правда. »

Но почему тогда Се Лянь начал приглядывать за ним? Устроил этот спектакль, пригласил пожить среди людей? Этот чертов альтруист просто не смог пройти мимо, узнав о смерти некогда знакомого им повелителя ветра. Хэ Сюань о кончине даже не знал, хотя понимал, что это должно было случится рано или поздно. Но узнать о смерти бывшего бога совершенно случайно кажется нелепостью.

— Веер у тебя? – вдруг спросил Черновод.

— Да. 

*** 

Он выбегает на улицу, оглядывая глазами местность и понимая что тут лишь он. Точнее, тут лишь его оболочка. 

— Почему ты все еще здесь? – чуть ли не выкрикивает слова Хэ Сюань, только так получается выплеснуть нахлынувшие эмоции. 

Его лицо всё еще невозмутимо, а взгляд все так же остер. Золотые глаза выискивают цель, но не находят. В них вновь горит безумие.

— Даже сейчас ты умудряешься меня злить. – эти слова произносятся тихо, с яростью, за которой на самом деле скрывается нечто иное. Только он не понимает, что это. 

— Тебя тут быть не должно. Это больше не твой мир. Хватит упрямиться, идиот. Ты же знаешь это. 

Ветер сильнее хлещет его по лицу, довольно ощутимый поток воздуха заставляет его волосы колыхаться, но сама его фигура не двигается. 

— Какого черта ты противишься? Прекрати творить глупости! 

Злость ощущается все сильнее, но в то же время его нутро отчего-то радуется тому, что он остался. Столько веков он был рядом, и это присутствие всегда было шумным. Он всегда находил себе развлечение, куда непременно брал и своего лучшего друга. Он вляпывался в проблемы, из которых они выбирались вместе. Под ухом всегда кто-то щебетал без умолку. А когда настала долгожданная тишина, ему стало не по себе. Как бы он этого не хотел, он привязался к божеству. И от этой привязанности не избавиться. И сейчас, после прерванного многолетнего сна в его обители, она вновь прорастает, корнями впиваясь в само сердце. 

Возникает мысль, что надо было ему проводить его в день смерти. Указать дорогу. Только вот он и сам не знает ее. Он сам же выбрал иной путь, остался в этом мире, зиждясь на чувстве мести. И даже после ее свершения он остался. Только вот зачем - неизвестно.

Но Цинсюань не должен тут быть. Он не должен становится демоном. Нет. Это неправильно. Разве может такая наивная душа осточертеть? Нелепость.

Хэ Сюань прикладывает ладонь ко лбу, частично прикрыв один глаз рукой. Эта головная боль даже после смерти его мучает, уму непостижимо. 

— У меня нет сил с тобой спорить. Но так быть не должно.

Что конкретно имеется в виду под словом «так» - тоже неизвестно. Слишком много вещей пошли не так. 

— Ну почему же все обернулось именно так? 

Осознание собственного бессилия бьет прямо под дых. Хочется кричать, рвать и метать, лишь бы избавится от этого паршивого состояния. Хочется разодрать руки и ноги в кровь, выплеснуть непонятно откуда взявшийся гнев, истребить все что видят глаза, чтобы потом обессилено упасть и уснуть. И никогда не проснуться. Но разве это возможно для князя демонов? Одному из сильнейших четырех бедствий? Едва ли. 

Сколько веков он оберегал его? Сколько раз он его спасал? Защищал? Это стало для него настолько привычным делом, что теперь факт смерти Ши Цинсюаня сбивает с толку. Ведь по этой причине он не смог убить его тогда. Лютой ненависти к младшему из братьев Ши не было. 

Он бы никогда не смог его убить. 

Только вот, узнав правду, в роковой момент казни Ши Уду, Ши Цинсюань отреагировал не так, как ожидалось. Поэтому лучшим выходом было не видеться с ним и вовсе. 

А теперь ему больно. 

Он ведь думал, как могло все сложиться, если бы приговор был иным? Он перебирал множество вариантов. А если бы он поступил иначе? Виноват ли в этом хаосе Цинсюань? 

Картина перед глазами становится чуть расплывчатой, отчего демон усиленно моргает. Он чувствует, как эмоции овладевают им. Он в головой погружен в эту печаль. Ему впервые хочется сбежать, чтобы это все прекратилось. Чтобы ничего внутри не рвало его душу на части. Чтобы он не чувствовал себя так паршиво. Чтобы он не чувствовал сожаления, такого отвратительного и глубокого.

— Прости, что не уберег. – шепчет он. 

На этих словах его голос ломается, а слезы, застывшие на ресницах, срываются вниз, бегут по белым щекам.

Однако он не замечает, что сила сама рвется наружу в виде ливня. Где-то бушует океан, что был недавно спокоен. Где-то спокойное течение реки сменяется буйным, пугая тем самым людей на берегу. Над морем собираются грозовые тучи. Не замечает он и порывов ветра, которые теребят его волосы.

Он приходит в себя, когда капля воды сильно бьет по лицу, но остановить этот поток воды, настигающий деревню, уже поздно. Хэ Сюань поднимает голову, усматривая в грозовые тучи, и заходит в дом. 

Будь что будет.

***

— Ты не думал о том, чтобы занять пост повелителя воды? 

Странный вопрос воспринимается соответствующе. Черновод вскидывает бровь, смотря на серьезного и ожидающего ответ Се Ляня. Прошла одна неделя с момента разговора с Искателем цветов под кровавым дождем.

— Я не желаю возноситься на небеса.

— Мне казалось, что это было в твоих интересах. Твоя судьб-

— Мне хватило времяпровождения в пантеоне богов с лихвой. - перебивает его непревзойденный.

Хуа Чен, что до этого молча сидел рядом со супругом, на это лишь фыркает и с предупреждением смотрит на другого князя демонов.

— Тогда… чего ты хочешь? - не сдается Се Лянь.

— Гэгэ, ты хотел узнать почему он все еще здесь? – не в бровь, а в глаз.

Небожитель бросает серьезный взгляд на супруга из-за прямолинейности последнего, намекая, что это было опрометчиво говорить, но Черновод не обращает на них внимание.

Чего он хотел? 

Почему он все еще здесь? 

Ответы на эти вопросы Хэ Сюаню и самому бы хотелось найти. Месть давно свершена, еще про жизни он занялся расплатой. А когда узнал истинного виновного, и с последним разобрался. Было ли у него какое-то еще желание? Отнюдь. 

Черновод не знает, чего он хочет. Для чего он здесь. Он лишь наблюдает за происходящим. Молчаливый зритель, что бесцельно существует. 

— Я не знаю. Не понимаю. – признаётся он тихо.— Чувства всегда были мне непонятны.

В этом обычно разбирался Ши Цинсюань. Причем за них двоих.

— Почему он здесь? 

Черновод не церемонится и понимает, что озвучивать о ком идет речь нет нужды. Он складывает руки на груди, пока Се Лянь, чуть нахмурив брови, смотрит на Искателя цветов, но последний только пожимает плечами. Небесный император лишь вздыхает на это и вновь поворачивает голову в сторону Хэ Сюаня.

— По правде сказать, я и сам немало удивлен. Мне с трудом в это верилось, но, видимо, душа покойного повелителя ветра настолько сильно не желала покинуть этот мир, что смогла найти лазейку в законе природы. Но это лишь предположение. Если душа действительно может стать самой стихией или иной природной сущностью, то, боюсь, нам многое еще предстоит узнать. 

« Даже после смерти отличился. » – думается темноволосому, пока он смотрит на собеседника. 

— И с этим ничего нельзя сделать? 

— Увы, но, кажется, мы тут бессильны. – признаётся шатен, опуская взгляд. 

— Блять. – Черновод зарывается руками в собранные в хвост волосы и опускает голову, не заботясь об испорченным виде. 

Этот факт был ему известен, но слышать подтверждение от других от этого не легче. Он чувствует себя побежденным, морально опущенным на самое дно. 

Небожитель молчаливо наблюдает за неподвижной фигурой демона. В светлых глазах виднеется сочувствие, но Се Лянь осознает, что ничем не может помочь в этой ситуации. Он и сам был опечален какое-то время после смерти давнего друга, и предполагал схожую реакцию у Черновода. 

— Струны души довольно хрупки. Я не осмелился тронуть твои, поэтому умолчал о смерти Ши Цинсюаня. Мне жаль.

На какое-то время наступает молчание. Хэ Сюаню кажется, что его пригвоздили к этому месту огромным грузом. Его силы словно иссякают, а сверху что-то продолжает его придавливать к столу, не позволяя выпрямиться. Длинные бледные пальцы сильнее зарываются в волосы темнее самой тьмы.

— Сделай это. – вдруг произносит Черновод, приподнимая голову и смотря в сторону второго непревзойденного.

Последний лишь молча кивает на это.

***

Свобода. Что она из себя представляет? 

Нынешняя свобода кажется эфемерной. Нереальной. Иллюзионной.

У него нет задач, которые требуется выполнить. Долг Хуа Чэну выплачен. Он не желает больше свершения мести. Никакого груза на плечах не чувствуется. Так почему же на душе все еще тяжело? Почему нет чувства легкости или облегчения? О радости можно и вовсе молчать.

Он волен идти куда угодно, когда угодно, творить что угодно. Но желания что-либо делать отсутствует. Так есть ли тогда толк от этой свободы? Неужели все это было зря? Для чего он вообще живет? Может действительно ему следует уйти на покой? 

Золотые глаза устремляются в даль моря, прищуриваясь. Этот взгляд может показаться хитрым, но на самом деле демон ничего не замышляет. Лишь думает о своем. 

Но спустя какое-то время неподвижная фигура взмахивает взмахивает правой рукой, чёрная ткань рукава плавно следует тенью.

Демон одаривает поселение благоприятным дождем, словно благословляя эту землю, а сам скрывается из виду.

***

— Мама, а почему у моря всегда так шумно? – маленький мальчик идет вдоль берега, держа за руку взрослую женщину.

Ее зеленые глаза по-доброму щурятся, когда она смотрит на него, а потом она переводит взгляд на морскую стихию.

— Знаешь… когда-то очень давно тут жил один человек. Молодой, красивый, с черными волосами, но молчаливый. Он словно появился из ниоткуда, бродил около моря, подолгу вглядываясь вдаль, и иногда помогал местным жителям. Правда его помощь обычно не замечали. Но однажды он ведь и меня спас. – шатенка делает паузу, услышав восхищенный вздох сына.— Только вот он всегда был один, весь загадочен. Я подозревала, что он колдун, потому что водная стихия будто бы подчинялась ему. А море всегда встречало его радушно, словно бы оно радовалось его приходу. Он о себе не рассказывал ничего, но в его глазах можно было прочитать его чувства. В них я видела переживание, грусть, тоску, но самое главное там была и любовь. Ее едва можно было заметить, но стоило ветру подняться, словно некая девушка рядом играет с его волосами, как в его глазах появлялся маленький огонек жизни. Колдун часто оборачивался в ветреную погоду, словно искал кого-то. Тут-то я и поняла, что он тоскует по близкому человеку, который, видимо, уже покинул наш мир. Но душа этого человека явно была рядом с этим колдуном в виде ветра. И так оно и оказалось, колдун сам мне в этом признался. А однажды пошел сильный дождь, что длился целую неделю. И после этого дождя, на удивление всех жителей, все наши проблемы быстро решились и все было хорошо очень долгое-долгое время. Многие подумали, что к нам спустился небожитель и благословил нашу землю. Кажется, только одна я заметила, что вместе с этим дождем ушел и таинственный маг. Явно ведь это он был причастен к дожду и нашему благополучию. Мне казалось, что он умер. К такой мысли я пришла, увидев красную и белую фигуры у берега этого моря. Я своими глазами видела, как мужчина в красном держал что-то в руках, что-то наподобие веера, и вдруг сломал эту вещь. А может это был не веер, ведь изнутри этой вещи что-то посыпалось прямо в море. И то что осталось в руках этого неизвестного мужчина так же выбросил в море. Эти двое явно были не простыми людьми, они появились здесь лишь однажды и тоже необъяснимо исчезли. Море после смерти колдуна больше не было спокойным, словно оно было живым. А еще у моря после этого всегда было ветрено. Можно подумать, что ветер играет с морем, никогда его не покидая, и так буйствует, словно его это веселит.

Прямо как и сейчас.