Утренние сумерки возвестили о начинании прекрасного предстоящего дня. Птички пели, жизнь славного города Солеанны начала оживать.

Впрочем, этому утру радовались далеко не все. В мастерской, которая была недавно построена близ этого чудесного города, был угрюмый лис, очнувшийся от дремоты за рабочим столом. Поплетшись в кухню, он про привычке снял кофейник с плиты, на ходу увлекая за собой свежую газету из под входной двери. Отпив горький напиток, юный мастер сморщился, вчитываясь в верхнюю колонку с сегодняшней датой. Отпив еще глоток и встрепенувшись, быстро пробежал глазами по заголовкам газеты. Нападения Эггмана стали редки, но, поскольку близился главный праздник Солнца, была велика вероятность того, что док захочет все испортить. К счастью, всё было тихо и не предвещало никакой беды. Не найдя ничего важного из новостей, он откинул газету в сторону и продолжил заниматься своими делами. В последнее время у него не было желания отвлекаться на мелочи, а уж тем более тратить бесценный ресурс на сон или отдых.

Тейлс уже давно в округе зарекомендовал себя как опытный мастер и был очень заботлив к каждому, не отказывая в починке любой домашней техники. Он был всегда рад помочь, был счастлив, что к его мнению прислушивались. Потому юного гения попросили усилить защиту города, особенно это касалось главной городской площади, где регулярно проходили праздничные развлечения. Вот тут и возникли некоторые проблемы, в решении которых лис не мог спать. В первую очередь, должна была быть безопасность проведения: защитные установки лис усилил, как и датчики слежения и за их работу он не волновался. Но вот сам праздник означает не меньшую опасность: зажигание фейерверков может быть очень опасно само по себе и повредить оборудование, отчего могут пострадать мирные граждане. Ранее праздники обходились без подобной защиты, ибо Солеанна не испытывала таких угроз со стороны безумного ученого.

Иначе говоря, все это было для лиса очень ответственным делом и, конечно, он толком не спал уже порядком трех дней. Время летело очень быстро, и лис не успевал с подготовкой: на ум не приходило ничего нового, а фестиваль уже был через пару дней.

Тейлс как обычно с головой ушел в свои планы, когда в дверь неожиданно постучали. Надо сказать, что недавняя ее постройка была на самом посещаемом месте и к лису часто заходили в гости или обращались за помощью. Но сейчас это очень отвлекало и раздражало.

Может быть, уйдут сами, решив, что никого нет дома? Надежда гасла с каждым стуком, который становился все громче. Вздохнув, лис медленно поднялся с рабочего места и подошел к двери.

Крим и Эми стояли на пороге, одетые по-летнему и в соломенных шляпках.

– О, Тейлс, доброе утро! – Крим улыбалась.– Хочешь прогуляться с нами?

В руках у крольчихи была корзинка с чем-то ароматным, и, по всей видимости, вкусным содержимым, судя по звукам чавканья внутри.

Легкий ветерок принес через распахнутую дверь сырой мастерской морскую свежесть.

– Простите, не могу, – натянуто улыбнувшись, проговорил он.

Крольчиха тут же поникла, Чиз, выглянувший из ее корзинки, выглядел не менее расстроенным. Стоявшая рядом Эми резко сменилась в лице и, вперив руки в бока, недовольно проговорила:

– Тейлс, так нельзя! На тебе лица нет, нужно хоть немного расслабиться. Сидишь тут уже целую неделю!

– Эми, я не могу, поймите, – лис устало улыбнулся, почесав затылок.

Похоже, такой ответ ежиху не устроил.

– От того, что ты отказываешься от нашей помощи, мы тебе ее окажем сами, – проговорила она, заговорщически подмигнув подруге.

– …Что? – лис недоуменно уставился на девочек, которые загадочно улыбались.

– Мы идем на пляж! – констатировала свое решение Эми и потянула растерявшегося хозяина мастерской за руку. – Никаких но!

Две подружки, со смехом подхватив лиса под руки, тут же поволокли наружу. Свежий воздух резко ударил в нос, а глаза ослепило от яркого света. Похоже, что насладиться прогулкой получится только у его веселых подруг, которые наперебой рассказывали ему о полезностях прогулок на свежем воздухе.

Наконец, он ощутил, что его опустили на что-то теплое и твердое. Даже не открывая глаз, лис понял, что лежит на пляже, ощущая песок под собой. Плеск волн, накативший сзади, также подтвердил его догадку.

Томно приоткрыв глаза, он увидел перед собой Эми и Крим, взволнованно смотрящих на него.

– Здесь намного лучше, правда?

Услышав знакомый голос, лис медленно повернул голову в сторону. Неподалеку стоял синий ёж, махнув ему в знак приветствия.

Девочки весело подмигнули Сонику и пошли играть, прихватив с собой пляжный мяч.

Осознание ситуации прибавило Тейлсу сил. Взмахнув хвостами, лис встрепенулся на месте, окатив подошедшего друга дождем из песка.

– Значит, это была твоя идея? Это ты их подговорил! – недовольно бросил он, укоризненно смотря на него.

– Ну, ты был слишком занят, верно? – Ёж виновато улыбнулся. – К счастью, есть те, кто всегда может помочь прийти в себя и немного отвлечься.

– Так чего же ты сам меня не позвал?

– О, ты бы отказался, сославшись на то, что подрос и хочешь все сделать сам. Как видишь, я не препятствую этому.

Лис потуплено смотрел себе под ноги, гадая, как скоро его друг убежит, и тогда он сможет вернуться к своей работе. Но ёж упрямо стоял на месте и не уходил. Отвернувшись, Тейлс посмотрел на море, которое беззаботно плескалось о подошвы его кед, маня к себе прохладой.

– Соник, у меня нет времени веселиться.

В ответ он услышал звук приближающихся шагов.

– Серьезно, тебе нужно поберечь себя, – с грустью прибавил еж, смотря на грязную, местами свалявшуюся рыжую шерстку друга.

Вздохнув, лис посмотрел на друга. Глаза Соника были наполнены тревогой. Он понимает насколько важна его миссия, верно? Но при этом не препятствует его действиям. Тейлс был рад такой свободе но... Стоит наверное сдаться, раз все начали настолько беспокоиться. Соник и остальные не будут просто так повторять ему одно и тоже. Ведь они его друзья. Единственные, кто действительно о нем беспокоятся, словно семья. Лучше послушаться.

– Ладно... Так и быть. Я сдаюсь, – ответил он, прикрывая глаза рукой от яркого солнца. Теплое солнце приятно грело шерстку, озолачивая ее. – Здесь и правда потрясающе.

Синий герой ободряюще кивнул, радуясь, что другу стало действительно лучше.

– Кстати, если думаешь что эти дни я лежал тут и наслаждался видом, то ошибаешься.

– Неужели ты научился плавать? – в вопросе рыжего собеседника теперь явно чувствовался сарказм.

Услышал это, ёж скривился.

– Нет.… Но я тоже был немного занят, решив предложить тебе руку помощи от друга.

– Я это уже понял, – буркнул лис, косясь на Крим и Эми которые, увидев что-то вдалеке, побежали вперед, радостно крича.

– Ну, не совсем, – Соник медленно потер нос, искоса глядя на непонимающего товарища. Усмехнувшись, он повернулся в сторону ушедших девочек. Тейлс посмотрел в туда же и обомлел.

– Блейз?! Подожди, как принцесса другого измерения оказалась здесь? Я, конечно, помню, что изумруды Хаоса и сол изумруды связаны, но...

Лиса сбило с толку осознание того, что ее визит произошел именно сейчас, когда, казалось бы, на горизонте не было беды. По крайней мере, настолько скорой.

В поисках ответа Тейлс вновь озадаченно посмотрел на друга.

– У каждого свои секреты, – проговорил синий герой, подмигнув в ответ.

Эми и Крим наперебой перехватывали внимание новоприбывшей, так что друзьям потребовалось еще немного времени, чтобы Блейз могла переключить свое внимание и на них.

Наконец, когда они договорились встретиться в одном из местных кафе, Блейз поравнялась с парнями.

– И тебе привет, мой друг. – Блейз счастливо улыбнулась лису. – Я так рада увидеть вас всех снова!

– Привет, я тоже рад тебя видеть! Как твои дела?

– У меня все отлично, Тейлс. В моем мире все спокойно, чего, наверняка, не скажешь о вашем, – прибавила она, внимательно разглядывая его. – Ты здоров?

– Да, у меня все хорошо, пустяки.

Принцесса с сомнением посмотрела на него.

– Хорошо... Итак, Тейлс, чем я могу тебе помочь?

– Эм… Я не понимаю. Прости, не знал, что ты прибудешь…

Блейз озадаченно посмотрела на ежа: Соник, заметив ее взгляд, усмехнулся.

– Вы только посмотрите на время, я опаздываю! – подмигнув им, сверхзвуковой герой махнул рукой, да и был таков. Только его и видели.

Наступило неловкое молчание. Вздохнув, кошка продолжила:

– Ладно, давай посмотрим с чем у тебя сложности. Раз Соник решил, что смогу помочь только я, значит не без причины, верно?

– Верно…– лис неловко переминался с ноги на ногу, переживая о том, что подведет еще одного друга в случае провала.