Взрыв

Джон вздохнул и сунул табельный пистолет в ящик стола. Стандартный для их управления Glock 19 верно служил лейтенанту с самого его поступления в полицию. В ушах все еще звенело, к горлу подкатывала тошнота и Джон уже начал жалеть, что отказался от госпитализации. Рубашка пропиталась запахом гари и запекшейся кровью. Джон с трудом расстегнул пуговицы и стянул ее с себя, пытаясь игнорировать саднящую боль в ушибленном плече. В металическом шкафчике не нашлось никакой сменной одежды кроме нелепой футболки, подаренной младшим братом. На ней была напечатана фотография толстой жабы с подписью «It’s Wednesday my dudes». Джон горько усмехнулся и натянул на себя футболку. Сегодня была именно среда. Среда, которую он уже никогда не забудет. 

Дверь в кабинет приоткрылась и в нее просунулась рыжая голова Эйба. Капитана полиции с его огненно-рыжими волосами, торчащими ушами и очками в роговой оправе было бы легче принять за учителя на замене в еврейской школе, но он, несомненно, был полицейским до мозга костей. Он немного замялся, прежде чем зайти в кабинет, с удивлением разглядывая футболку Джона. Он присел на край стола и, стараясь не смотреть на Джона, пробормотал:

— Тебя отстраняют от службы. Но это только на время расследования. Окончательное решение будет принимать комиссия. Сам понимаешь, погиб агент ФБР…

Эйб запнулся. Его взгляд был прикован к окровавленной рубашке, лежащей на полу. Несколько минут он молча смотрел на нее, потом медленно встал и вышел из кабинета, переставляя ноги с таким трудом, словно земная гравитация начала действовать на него с удвоенной силой. Он нарушил молчание только стоя в дверях.

— Сдай табельное оружие и отправляйся домой. Тебе сообщат, когда нужно будет явиться в управление.

Итан лежал на кафельном полу торгового центра и смеялся. Правда, никто из окружающим не смог бы догадаться, что эти судорожные булькающие звуки, которые он издает, это смех, а не предсмертная агония. Мало кому вообще могла бы прийти в голову мысль, что человек, которого пригвоздила к полу минутная стрелка огромных декоративных часов, может смеяться. Но Итан смеялся. Вся эта ситуация казалась ему невероятно комичной. Особенно встревоженное лицо недоумка-полицейского, который все ему испортил. Какая ирония — это унылое лицо с глазами побитой собаки, лицо, которое так его раздражало, станет последним, что он увидит в этой жизни. Эта мысль его разозлила. Он прекратил смеяться, и Джон, обеспокоенный тем, что он затих, сжал его руку и начал убеждать его, что все в порядке, скоро здесь будут врачи, и они обязательно ему помогут. 

Как бы не так. Итан с трудом приподнял голову и посмотрел на свою грудь. Кованная металическая стрелка пробила ее где-то в области селезенки и возвышалась над ним, как в плохом мультипликационном фильме. Глупее было бы умереть только от упавшей на голову наковальни. Он снова перевел взгляд на Джона. Выражение сочувствия на его лице вызывало отвращение. Кто он такой, чтобы жалеть агента ФБР, героически пострадавшего на службе? Да этот отброс из управления полиции даже не пострадал! Это Итан должен был сидеть над его обескровленным телом и держать его за руку до прибытия врачей после того, как он героически обезвредил преступника, едва не скрывшегося из-за ошибки Джона. Но все произошло с точностью наоборот. По лицу Итана прошла судорога. Он не позволит запомнить его таким. Не позволит Джону упиваться сочувствием. Он завершит эту игру по своим правилам. Он с трудом открыл рот:

— Представляешь, время, которое всегда работало на меня, меня и убило.

Окончание шутки потонуло в потоке крови, вырвавшемся из его рта прямо на рубашку Джона. Он снова разразился жутким булькающим смехом и затих. На его лице замерла кривая улыбка. Хорошо, что этот полицейский-неудачник все же жив.

Джон сидел на скамейке в торговом центре и заряжал телефон, через встроенный в нее USB-разъем. По крайней мере, он очень старался, чтобы это так и выглядело. Эта скамейка была очень удобной наблюдательной точкой, с которой он видел и центральный вход в сам торговый центр, и вход в премиальный магазин бытовой техники, и эскалатор на второй этаж. Отсюда он сможет увидеть Матфея (так его окрестили журналисты) и вовремя подать сигнал снайперу, расположившемуся на третьем этаже. Сам же Джон вряд ли привлечет к себе внимание, ведь его скамейка расположена прямо под главной достопримечательностью этого центра — уменьшенной копией Биг Бэна, которая перетягивает на себя все внимание посетителей. Он поправил беспроводной наушник, через который держал связь со снайпером и огляделся. Все чисто. Или нет? В торговый центр вошел пожилой мужчина в дорогом костюме. В руках он держал коробку от электрочайника. Джон напрягся. Он потратил несколько бессонных ночей на просмотр видеозаписей всех прошлых событий и прекрасно знал, что произойдет дальше. 

Мужчина зайдет в магазин техники, где к нему на перегонки бросятся все консультанты, среагировавшие на дорогой костюм как собаки Павлова. Коробка с чайником вскоре окажется у кого-то из них. Чайник включат в розетку в прикассовой зоне и убедятся, что он не работает. Консультант начнет оформлять бумаги, чтобы выдать мужчине новый чайник. Таковы правила их фирмы. «Если ваша техника не работает, вы получите новую совершенно бесплатно, ведь мы гарантируем качество». Мужчина сделает вид, что устал ждать и отлучится в кофейню или магазин на втором этаже. Прогремит взрыв. Тостер, хлебопечка, робот-пылесос — схема всегда одна и та же. Но сегодня снайпер подстрелит его еще на эскалаторе и взрыва не будет. Джон внимательно следил за Матфеем, боясь упустить нужный момент. Вот он зашел в магазин. Говорит с консультантом. Но что это там? У входа в магазин он увидел знакомое лицо. Только не сейчас. Почему он не мог приехать на двадцать минут позже? Джон вскочил со скамейки, надеясь его перехватить.

Итан припарковался у торгового центра и выскочил из машины. Чертов всезнайка! Он обязан был доложить, он не имеет права проводить эту операцию в обход ФБР! Но злило его, конечно, не то, что Джон нарушил правила. Он и сам постоянно этим занимался. Врать начальству, превышать полномочия, игнорировать приказы — Итан мастерски проделывал все это и выходил сухим из воды, продвигаясь все выше и выше по службе. Он прекрасно понимал людей, которые занимались подобным. Он одобрял это. Но Джон… Джон был не таким. Честный и твердолобый, полицейский бесил его. Он не нарушал правил, не перечил начальству, не пресмыкался и не лизал задницы, но все равно был на шаг впереди. Джон, чертов Джон, первым вычислил Матфея! Итан влетел в торговый центр и бросился к магазину электроники. Краем глаза он увидел, что в его сторону бежит встревоженный Джон. Ну уж нет! Он сам обезвредит его, он получит всю славу! А Джон так и останется полицейским из захолустья, он не допустит даже появления его имени в новостях! 

Девушка, в которую врезался Итан, вскрикнула. Горячий кофе из ее стаканчика вылился на рукав его пиджака. Он выругался и дернул рукой, пытаясь стряхнуть еще не впитавшуюся жидкость. Под приподнявшейся полой пиджака сверкнул пистолет. На лице пожилого мужчины, стоявшего у дверей магазина бытовой техники, отразился ужас. Он быстро сунул руку в карман. Прогремел взрыв.