Шура зажмурила глаза, полагая, что с небес посыплются кошмары, это было бы вполне в духе Помегранат. Оказалось, попаданку легко подловить, едва сказав слово «проклятие».

— Ах, совсем забыла сказать, Сальвия, помнишь Вайт Лили, не так ли, эту милую забывчивую девушку, моё жалкое прошлое? Верно, ты знаешь, что она так и ходит призраком, но не она сама восстала из мертвых! И чудесное спасение Шуры было организовано мною же, о чем я и после смерти буду сожалеть. Команду повел искусно сделанный муляж — и вы повелись на ее всхлипы, готовые растоптать человека так, как это хочу сделать я… Хочу признаться, как я привела вас всех к своей хрупкой тюрьме с помощью одной белой лилии с маленькой буквы! А теперь спрашиваю Александру — драгоценный Джинджер с остальным или она? Если мне придется стереть тебя только вместе с кем-то, то и прочие сдохнут в агонии!

      Ветрова качнула головой, не желая открывать глаза. Надо же, еще один поворотный поворот, созданный ей самой, надо было так глупо себя повести. Кастард, Строуберри — за что?

      Умереть быстро и незаметно? И… получить надежду на возвращение в свой мир?!

— А ты могла стать одной из нас, несмотря на то, что ты существо другой природы… Но ты выбрала другое, хоть твой путь должен был пролегать во тьме.

— Мамочки, как же я боюсь. Клишированный голливудский злодей, разводящий монологи, — буркнула Александра. — Бей уже, в самом деле, меть сразу в голову.

— Ты права, хватит слов, перейдем же к действиям! Выметаемся на раз-два, славная компашка, а я в таком случае разбираюсь с другим миром…

      Александра приоткрыла глаза, слегка улыбаясь, таким образом она бы дала шанс остальным. Погибла бы, таким радикальным способом избавившись от проклятия, герои остались бы целы…

      Если уж помирать, развернувшись навстречу судьбе, то красиво! Если уж она так все портит, лишь усугубляя ситуацию, то не лучше ли… умереть?

      Верните старые проблемы! Честное слово, лучше гора «неудов» по алгебре и бесконечные отработки, тренировки в бассейне, чем это все! Почему именно она позарез сдалась этой древней темной чародейке?!

      Надо же, упадем без сознания — в который раз? Четвертый, пятый? Идем на рекорд! Саша шагнула вперед и засмеялась. Мир не принимает, что уж тут поделать. Вперед, вперед, навстречу этим бедам и неудачам, забив на все, с улыбкой.

***

      Тело болело жутко, особенно спина, позвоночник, ныла голова, за ногу будто зацепилось что-то тяжелое — лямка спортивной сумки? Пол был холодный и явно грязный, совсем как в московском метрополитене. Венок, болтавшийся на шее Александры, отсутствовал, как певал дед попаданки — «бак пробит, хвост горит, и машина летит на честном слове и на одном крыле».

      Сколько можно мусолить прошлое и жалеть себя?! Устроила тут слюни и сопли в сиропе! Убеждаешь себя, что магическим образом восстала из мертвых и сейчас очнешься в метро подле эскалатора? Вот что я тебе скажу: тогда ты умерла, и еще раз умрешь, если сейчас же не очухаешься и не прекратишь нытье. Бросишь все на произвол, предпочитая забиться в угол и хныкать, какая ты несчастная?

      Интересно, куда только подевалась былая Шура, никогда не опускавшая руки. Ты хочешь растерять все то, что сумела собрать?

      Хватит! Может, сама что-нибудь сделаешь со своей жизнью, не полагаясь на других?

***

      Убились, а теперь все снова супер. Шура сморщила нос и вытянула руки вперед, вдохнув полной грудью, тараща глаза. Приходилось быть все такой же веселой, если расклеиться, все будет плохо.

      Вокруг возвышались колонны Ванильного Замка, потрепанно выглядящие, но в целом вполне ничего — какого шута, все ясно. Александра обречённо вздохнула, смутно догадываясь, что могло произойти после того, как она отрубилась.

      Спала она достаточно тихо под надзором одного из путешественников, где-то среди коридоров… Ванилла сбежал, иначе и не опишешь, с мелким волшебником и этой девушкой наперевес, не успев перехватить разбежавшихся путешественников. Сбежал, скрывшись быстро за знакомым поворотом. Убежал, как последний трус.

      Это уже получается какая-то «Песенка Самоубийцы». Знаете, история о девушке, которая никак не могла самовыпилиться — везло ей. Веревка порвалась, газ не заработал, как она не билась, при падении с крыши девушка лишь сломала руку, из-под поезда ее выдернули. И пришлось продолжать жить.

      Потаенное чувство страха и тоски немного отпустило, как говорится, опять на позитиве. Даже немного удивлял, был непривычным старый настрой Шуры, внезапно вернувшийся обратно.

— Ух, мама моя китайская провинция! Как мы вообще убежали? Или я пропустила эдакую финальную битву? — прошептала девушка, уставившись на коротышку в шляпе где-то сбоку.

— Ну доброе утро, очнулась и на том спасибо.

      Вид у Визарда был потрепанный и немного жалкий, подол плаща был разорван и измазан в чем-то темном. Видок Ветровой тоже оставлял желать лучшего, под глазами синяки, на коленях заживающие ссадины.

— Когда ты побежала к Энчантресс, я думал, у меня челюсть обратно не приклеится, — хмыкнул Визард. — Думал, что это опять подобие порчи. Но, однако, больше эта ерунда тебя беспокоить не будет, наконец сняли проклятие.

— А?.. — оторопело охнула Сашка, подобравшись. Она ждала подобного, но не такого простого разрешения!

— Вдобавок наш бесценный целитель взял и оказался Пьюр Ваниллой. Судя по твоему лицу, ты знала это с самого начала. Под рваными тряпками скрывалось такое… Ну, — смялся парень. — Мы банально разбежались, как тараканы. Кто куда, Джинджер еще пытался всех собрать. Контора вселенского зла, как ты их зовешь, гоняться за нами не стала, видимо, в приоритете не мы, Лакрица и Дарк Чоко вообще куда-то смылись, а Помегранат закатила истерику. Мне удалось унести ноги вместе с целителем, он был в ужасе от того, что ты взяла и решила свести счеты с жизнью, даже не сопротивляясь. А остальные… даже не знаю, где они.

      Добби свободен. А Ванилла, желающий сохранить жизнь ей?..

      Спасибо… спасибо…

— А… — повторила Шура, подбираясь и потирая виски. — Я даже, даже не знаю, что говорить. Как все резко произошло… как и любая другая хрень в моей жизни. Так же внезапно я попала в другой мир. Но куда могли подеваться остальные? Ведь в оригинале… Ох, боже, опять все это!

      «Сижу и не вдупляю, что делать дальше. Ух ты, ко мне вернулись мои тупые шуточки… Дарк Энчантресс. Теперь от одной мысли встречи с ней меня трясет.

— Что насчет поиска остальных? Кастард вообще ребенок, как он там будет куковать один в замке? — уточнила Саша. — Я потому и поскакала вперёд, отчасти ради мелкого.

— Ох, и не говори. Если честно, зря я поторопился обвинять тебя во всех смертных грехах, не разобравшись… девушка из другого мира, древний правитель в команде… я уже ничему не удивлюсь, даже если прямо сейчас на нас упадет крыша.

      Александра осмотрелась вокруг, ища свой венок и плащ. Сейчас они находились возле небольшого зала, некогда отведенного под подобие школы и жилых корпусов, все скромное добро попаданки валялось в углу неподалеку. Тем временем послышались торопливые шаги со стороны коридорчика в стене, коих тут было очень много.

— Шура! — голос эхом отдавался от стен.

     Визард развернулся и помахал рукой приближавшимся фигуркам. Саша уселась, стараясь рассмотреть идущих — да, наш правитель пришел самолично, за ним несся Кастард с ошалелым видом без одной туфли.

— Я уже думала, что вообще никогда вас не увижу, думала, вам на месте головы открутят вместе с моей! — горько рассмеялась Шура.

      Мини-наследник подбежал и плюхнулся рядом, заглядывая в глаза попаданке, целитель остановился рядом и опустился на колени. Как кучка выживших разных сортов и размеров.

— Почему никого нигде нет?! Я хочу видеть Чили и Строуберри, а еще узнать, что происходит! И не смей больше так делать, ты перепугала всех до смерти! Дарк Энчантресс тебя чуть не убила, понимаешь? — затараторил мальчик.

— Полная пи… То есть полный кошмар. — промямлила Шура. — Вы не должны были рассыпаться по всему королевству, это я устроила… Может быть, Энчантресс бы не взбесилась, если бы меня не было здесь.

— Александра, прости меня… Прости, что не мог исцелить тебя раньше, что не сумел избежать… — вступил в разговор Ванилла.

      А он опять будет себя винить, все как любят разработчики! Хотя вины попаданки тут тоже немало. Шура сама чуть не разревелась, вместо этого разглядывая плитку под собой. Воображение рисовало картинки — одна скверней другой, чаще разрушенное королевство и древний, которому так не повезло оказаться в другом месте… Мертвые советники в зале, раздавленные обломками, размазанные здания, ставшие могилами для тех, кто даже носа на улицу высунуть не успел?

— А вам-то за что извиняться?! — Шура тряхнула головой. — Вы чуть ли не на руках меня уносите от верной смерти, а теперь еще и извиняетесь?

— Ты опять бросаешься навстречу гибели, и на этот раз это было… сознательно, ради ли сюжета или Ванильного Замка, ты пыталась хоть как-то помочь разломанному времени. Когда ты пошла вперед с совершенно отчаянными глазами, я не знал, что мне делать. История с Вайт Лили готова была повториться вновь, на этот раз — с тобой. Правда ли, что ты существо другой природы, более родственное ведьмам, нежели нам? — уточнил ванильный уже более спокойным голосом.

— Господи, спасибо за все… Да, насчет этого чародейка не врала, я человек. Неудивительно, почему она так меня возненавидела: и между прочим, я тоже знаю причину создания печенюх, первоначальную причину. Печенья создавались, чтобы их… — Ветрова прервалась, рядом стояли Визард и Кастард. — Я не приживаюсь здесь, куда не сунься, везде чужая. И мне все начинало казаться бесконечным кошмаром, будто если бы я завязала с этим, то вернулась бы назад, в свой привычный мир, где не было ни малейшего намека на магию, но где осталось все, что было мне дорого. Вся моя жизнь оказалась словно за железной дверью.

      Вот и отпустило горе, уступая место застарелой печали. Оставалось деловитое ожидание и наигранная немного бодрость.

      Александра встала на ноги, разговаривать, смотря снизу вверх, было неудобно. Неловко становилось от трех пар глаз, уставившихся на нее — ах да, еще Ванилин цветок, смотрящий тебе прямо в душу из-за тряпок. Комнату заливал холодный, немного розоватый лунный свет.

— А когда-нибудь сюжет пройдет дальше тринадцатого эпизода, и я останусь без знаний о будущем. Хотя, может, и к лучшему, у меня от этого глаза на лоб лезут. Вот и все… А если бы вы не помогли мне, я бы наверняка оказалась либо в гробике, либо с Энчантресс. Вы правы: вторая Вайт Лили, сующая нос туда, куда не просили.

      Визард передернул плечами. Да, теперь он вместо клубничной будет смущаться и натягивать шляпу до носа.

— Придется отправиться дальше. Осталось найти Чили Пеппер, Строуберри и Джинджера. Ну что же, завершим этот эпизод достойно? А потом посмотрим, что будет.

— Ладно, Ветрова, время выходить… если с тобой все в порядке и ты сможешь продолжать путь, — качнул головой низкий.

— Смогу, а куда я денусь? — лаконично ответила Шура.

— Мы тут уже несколько часов, — зевнул мини-наследник. — Ходил, ходил я по коридорам, пока Пьюр Ваниллу не встретил… Ох, удивился же я, конечно. Настоящий король…

— Стоп, сколько? — ахнула Шура. — Несколько часов? Черт, нет, этот мир меня просто ненавидит! Ванилла, где мы вообще сейчас находимся?

— Не так далеко от сада белых лилий.

— И вы прошли через него, никого не встретив? Ох, и тут я замешана.

      Две небольших фигурки быстро проплыли мимо — призраки столицы. Два ребенка в одинаковых накидках в клеточку, над одним парил вафлебот. Один блондин, другой шатен, одинаковые круглые глаза у обоих.

— А ты знаешь, Чоко Крип, — голос был едва слышен и словно никому не принадлежал. — Дарк Энчантресс напала на наше королевство! Пока что ее пытаются задержать, но я уверен, что нам надо поскорее уходить отсюда, а лучше, вообще эвакуироваться!

— А я верю в Пьюр Ваниллу, — ответила фигурка поменьше. — И знаю, что войска будут задержаны: нас не бросят. Минуточку, Лемон Крим, я что-то слышу сзади, и это не…

      Лица фигурок исказил ужас, пока они смотрели куда-то вбок, их очертания расплылись и пара детей полностью растворилась в тусклом дыме. Ванильный еще какое-то время смотрел в пустоту с растерянным выражением лица, словно ему открутили не только мультик с двумя школьниками, а все то, что произошло в его отсутствие.

— Пошли-ка лучше отсюда, — вздохнула Александра, беря за руку Кастарда, который с недоумением посмотрел на попаданку.

— Что это было? Почему они вообще исчезли?

— Это призраки, нечто вроде душ города. Те, кто не спасся и остался тенями в замке. Здесь время будто застряло на моменте войны, но они неосязаемы и не видят нас. Энчантресс, устроившая здесь разруху, опять вернулась и сидит тут на руинах… — фраза только для путешественников, Ванилле, боюсь, ничего объяснять не надо.

      Покидая зал, небольшая компашка напоследок бросила взгляд на запылившиеся книжные полки, на трещины в стенах и мутные цветные стекла.

      Впереди замаячили жилые комнаты, судя по всему, какая-то из них могла принадлежать королю. И именно здесь должен был вынырнуть Машрум.

  Местечко здесь было даже немного уютное. Хорошо оформленный интерьер, все дела… разве что парочка теней ходит по корпусам. У кого-то испуганные, у кого-то улыбающиеся лица — дети возле робота, пара девушек, рассыпавших призрачные книжки по полу и разломанная этажерка. Шура даже видела человека, немного похожего на Строуберри Крепа, возившегося с вафлеботом. Вероятно, его сын остался в мастерской и так не вышел оттуда. Вернее, вышел, но много лет спустя, замороженный в королевстве.

      Впереди замаячила фигурка в розовом, недостаточно расплывчатая для того, чтобы быть призраком — клубничная, вцепившаяся в свой рюкзак. Лицо ее было сосредоточенным и слегка взволнованным.

— Кто там?! — обернулась девушка.

      Снова слезы, какие-то слова — словно без Джинджера команда становилась похожей на реальных существ, а не на картонки для сюжета. Надо отмести эту мысль прочь, она неправильна…

— Твои ненаглядные чепушественники, — ответила Ветрова, помахав рукой. — Как дела, что ли? Мы сумели оторваться от тёмнышей, и кстати, где Чили Пеппер?

— Шура… Ты живая… А это… Пьюр Ванилла?! А Чили… Сейчас она должна подойти. Кажется, нашла где-то сундук с побрякушками. Если честно, странная это была сцена, когда ты рванула вперед. На нас толком не хотели нападать, прямо сказали, что мы неинтересны чародейке и легко позволили нам скрыться, они не хотят с нами сражаться — последнее, что я видела, это Энчантресс, костерящая Помегранат. Она впала в конкретную истерику и готова была броситься на кого угодно, Лакрице пришлось ее треснуть, чтобы она прекратила разламывать все вокруг. Дарк Чоко, как обычно, ушел со сцены, на этот раз забрав Машрума подальше от месива. Вы исчезли достаточно быстро, я направилась в сторону теплиц…

      «Где Александра?! Где Пьюр Ванилла? Госпожа, только дайте мне до них добраться!» — крики отражались от стен, страшно было подумать, что такие звуки издавала девушка, а не какое-нибудь аномальное чудовище из SCP. Она запустила заряд в стул, чуть ли не рыдая. «Контора хваленого Джинджербрейва», раньше так беспокоившая темных, быстро отошла на второй план. По земле ходит существо из другого мира, куда уж там возиться с пряником, который безобидно путешествует со своими друзьяшками.

      Да уж. Вот это поворот. Гранатовая всегда казалась относительно тихой, скрывающей свои эмоции за маской, хоть и сумасшедшей. Но тут прорвало плотину и волна эмоций смела жрицу, заставив ее визжать похуже сирены. Раньше она могла позволить себе улыбку, лишь прикрываясь рукавом, что-то подсказывает, что и в оригинале ее так срывало, да только игрокам это не показали. Девсистерсы вообще о многом умолчали. Это мы вам не расскажем, а тут прилепим красочную табличку «продолжение следует».

— Как мило, — прошептала попаданка. — По мне уже с ума сходят и дерутся за меня, прелесть-то какая. Яблоко раздора сорта «Шура».

— Если бы был способ не подвергать тебя опасности…

— Я прекрасно справляюсь, Пьюр Ванилла, не надо забивать себе голову попаданками, — отрубила Саша.

— Так я не ошиблась, — охнула клубничная. — Так и знала, что это действительно он.

      Больше народу, меньше кислороду и больше возможностей…

      Целитель с Кастардом прошли немного вперед — неподалеку оказалась комната, несколько больше остальных. Шкафы с книгами, на которых по бокам были вырезаны ванильные орхидеи, иссохшие мертвые белые лилии в треснутой вазе, запылившийся столик и кровать. Мягкие ковры были изъедены молью.

— Шура, ты уж точно знаешь толк в дворцовых комнатах, чай, историк? Ты только посмотри, красота какая, хоть и пыльно! — улыбнулся Кастард, поправляя рубашку. — Надо же, и здесь жил Ванилла? А я вообще нигде не живу… Но ничего, справлюсь как-нибудь.

— Сложно поверить, что когда-то я здесь жил…

— А я в академии какое-то время жила, — хихикнула Саша.

— Не время наслаждаться видом на табуретки, — послышался голос Чили из угла. Она вышла из-за полки, удерживая увесистую стопку книг и какого-то барахла, в волосах ее раскачивались паутинки. — Ох, святые кактусы, Шура!

      Чили на удивление быстро вклинилась в ситуацию, не требуя и объяснений — привыкла к такому, пока подворовывала на Тропе Пилигрима. Не повредила себе ничего, бухнувшись об плитку из-за Гранат, а теперь вела себя как ни в чем не бывало.

— Сейчас тем более не время грабить королей! — рявкнул Визард в ответ. — Сколько добра ты уже унесла, а?! Мы, конечно, рады тебя видеть, но не до такой степени.

— Это компенсация за бегущего за мной полумонстра-получеловека! Копна волос как у бабы какой, пила наперевес, глаза разные и рука… дракона? Тортового монстра?

— Ред Вельвет, — ответила Саша. — Он еще туда-сюда, ничего. Не такой, как его… коллеги. Он на своей волне и борется в основном за равноправие, даешь свободу собачкам! И это не пила, а нож для разрезания тортов — наверное, у ведьм украл.

— Впрочем, время уходить! — крикнула перечная, взмахнув клинком в воздухе. — Все на месте? Остался лишь Джинджербрейв… И где его носит? Ладно, уходим отсюда…

      «Плыли мы по морю, ветер мачту рвал, капитан Имбирный с корабля сбежал. Я стоял на лодке и держал весло, Энча пробудилась и меня снесло.»

      Сердце Ветровой неприятно ёкнуло. В груди скрутился противный узел, к ушам привычно прилила кровь, ведь сейчас должна была прийти Помегранат с целью «забанить» Пьюр Ваниллу в буквальном смысле этого слова… Проще говоря, практически запечатать его вместе с соулджемом, а сейчас жрица просто оборзеет.

      Команда устремилась вперед, увлекая попаданку за собой. Каждый стремился к завершению, хоть и не совсем понимал, что должен сделать.

      Ей не хотелось, чтобы все на этот раз пошло по сюжету, кому нравится, когда перед глазами транслируют твоих друзей в виде дохлых мух в паутине? Если даже в оригинале подвешенные древние выглядели устрашающе, то какая мерзость будет здесь? Сгнившая одежда, болтающаяся клочьями, пустые глазницы? Боже упаси. Целитель страдать больше не будет, вот и все, устроили тут Смутное Время, называется.

      Но не было сил обернуться. Не хватало воздуха, чтобы произнести хоть слово. Попаданка то открывала, то закрывала рот, прямо как карась в аквариуме, но покорно молчала. Ванилла, извините, залип на табуретки и не оборачивался, не замечал, что путешественники медленно утекали — зрение не то.

      Шура нервно выдохнула и шагнула за остальными. Нет, нет, никаких больше встреч с темными наедине, такие диалоги тет-а-тет закончились для нее поломанной психикой и здоровенным шрамом на спине, а в этот раз еще и потерей главного героя. Где гарантия, что Джинджер, подобно остальным путешественникам, сейчас ходит по замку?

      Все свалилось в одну кучу, мозг Александры это не вывозил и отказывался соображать. Словно больное воображение какого-то шизофреника, все эти интриги с проклятиями и правителями… сюжет Куки Рана был запутан, а с помощью Шуры вообще скрутился в морской узел. События всегда разворачивались быстро, будто разработчики боялись не уложиться в пару минут диалогов, разбавленных геймплеем.

      А если это все кома? Тогда бы поскорей проснуться… Может, тогда и переделанный сюжет объяснится, что это память подводит и ей транслирует бесконечную картинку любимой игры…

      Фиг тебе, Александра, тут мы не ТикТоки снимаем про теории по Покемонам.

      «М-да, что это? Я пробила четвертую стену и разговариваю с игроком? У меня появилось что-то вроде Света Правды? Ну, те штуки, с которыми еще Холли и Ванилла разговаривали… Ой, нет, жирновато для меня. Раздвоение личности?»

— Ребята! Ребята! — громкий голос парня вдалеке. Пацан в коричневой куртке с пуговицами-черепушками махал в конце коридора.

— Ух, ё-маё, даже Джинджербрейв нашелся! Жизнь нас любит! — довольно заявила Пеппер, бросаясь вперед за Строуберри и Визардом. Команда приветствовала своего лучшего друга и главаря.

      Снова нереальность происходящего, как скверные чары! А радость может ослеплять. Они собрались вокруг Джинджера, делясь впечатлениями, обсуждая события — друзья, волновавшиеся за своего товарища, и вот он, живой. Шура и король легко остались побоку, это вечеринка не для них. А Шалфей вовсе была не важна…

      Не нужна она там нигде, ее только размажут по стенке, показав классно зависнувших королей. Ребят, смотрите, я черешня…

      Но девушке довелось пережить схожее проклятие и она знала, каково это. Возможно, было бы правильным остаться — и Ветрова оторвалась от компании, готовая прибежать обратно, наплевав, что в списке чародейки она персона номер один, наряду с Ваниллой. Она будет участвовать во всеобщем замесе, защитит что сможет.

      Двери зала захлопнулись. Остальная команда была уж больно весело настроена, показали им Жижика и они ускакали в радости.

      Необычно употреблять такой речевой оборот, но путешественники наивно продолжали путь. Ничего уникального о их забеге нельзя было сказать — ну идут и идут, иногда перебрасываясь удивленными репликами о поведении чародейки. И нападать никто не хотел, да пофиг, пускай этот пряник хоть в рот ведьмы сиганёт, некогда его ловить. Он ребенок!

      Саша вздохнула. Что с ними не так?! Ничего не было слышно, кроме тихого хлюпанья и капанья, да чьих-то размеренных шагов. Пускай все разрешится, да побыстрее. Больше нельзя убегать.

      Помегранат вышла вперед и направилась вперед. Ветрова не дергалась, ну что же, пришло время косплеить княгиню Ольгу. Теперь девушка постарается… Доведет арку до конца, и если ее драка прикроет Ваниллу, то отлично.

— Что мне делать с девчонкой, скользкой, как улитка, с девчонкой из другого мира, легко скрывающейся? Пока злодей пьет чай или поет свои планы о захвате мира, приходит подмога, да? Ты пользуешься этим, Сальвия, и я даже не удивлюсь, если ты сбежишь вновь как мышка. Наблюдать за тобой воистину интересно… Что мне с тобой сделать?! — жрица остановилась в метре от попаданки и подняла зеркало. Шура набрала в легкие побольше воздуха и решила действовать наобум, прыгнула вперед, похоронив здравый смысл за плинтусом, решив действовать как в Магической Битве — вкладывать эмоции.

      Венок качнулся и открыл глаза, промелькнуло некое подобие темной искры и порвался рукав красной накидки. Ветрова сама такого не ожидала — лицо Гранат исказила гримаса и она приподняла руку, залитую кровью, тряся порезанными пальцами.

      «Ё-маё, я не этого хотела! Это орхидеи, а не я…»

— Что? — сладко улыбнулась жрица. — Нападаешь на равных?

      Шура запоздало сообразила, что решила «идти на забив» с одной из главных злодеек. Она взмахнула обеими руками сразу, чуть не потеряв равновесие — зазвенела сережка, покатившаяся по полу. Помегранат с расцарапанным лицом стала выглядеть как-то совсем нехорошо, она подняла не только зеркало, но и подобие колокольчиков, подойдя поближе.

      Старое, намозолившее глаза «они танцевали в смертельном чем-то там», но что делать, если битва реально похожа на какой-то безумный хореографический номер, а не на поединок?! Жрица постоянно кружилась, нанося какие-то мелкие увечья вроде царапин, проносилась мимо и заставляла стоять столбом, заставляла чувствовать себя последней дурой.

— Вот как? Знаешь, кого видит в тебе один человек? Вайт Лили. Мило наблюдать, как он заботился о тебе и волновался, но не как о подруге, как о дочери! Но Лили сдохла, а вместо нее родилась Энчантресс.

      «Э?.. Я понимаю, к чему дело идет…»

— А зачем нам магия? — жрица достала откуда-то из кармана накидки клинок. — Хочешь быть как правители Пятерки? Да только они были прокляты твоим любимым Ваниллой, главным. Это не то заклятие, но…

      Шура опрокинулась назад, рефлексивно пнув гранатовую — лезвие полоснуло по ноге, сейчас женщина, скорее всего, просто веселится. Мир ушел из-под ног, а вверху нависла Гранат со своим странного вида ножиком. Кривой и красноватого цвета, очевидно ритуальный… Мамочки мои, Девсисы, какого хрена вы не предупредили, что у нее сраный нож ацтеков?!

      Кое-как торопливо вскочив на ноги, попаданка ухватилась за венок — и жрица махнула ножом вновь.

      Цветы словно лопнули. Липкая, темная жидкость потекла вниз по рубашке, посыпались полусожженные лепестки… Глаза орхидей расширились и закатились, а основная масса венка словно размокла и начала сползать вниз, пытаясь выбросить побег и уцепиться за шею девушки, быстро погибнув и шлепнувшись на пол. Остались от основной массы лишь три цветка, самые стойкие, завопив то ли от горя, то ли от техники.

      Скоропостижная смерть этих раритетов заставила Сашу сжаться и интенсивней работать мозгами, пока Гранатовая готовилась к следующему удару, уже по ней.

      «Техника разложения, я знаю, такое было у проклятого духа из одного аниме! Или очень похожее заклинание, заставляющее органику сгнивать и распадаться, но кто мог найти такое у печенья из корейской игры?»

      Гранат истерически расхохоталась и полоснула клинком вновь, Александра почувствовала тупую, но нараставшую боль в ноге — ее словно оплавили, кроссовок тоже начал разваливаться.

      Ветрова выдохнула и сжала кулаки, повернувшись к Помегранат. «Жизнь — сплошная магическая битва». Оставшиеся «подсолнухи» уже собирались атаковать самостоятельно, с ними произошло то же самое, что и в академии, их зрачки сузились. Цветы взбесились и решили вершить месть.

      Рана, нанесенная этими растениями жрице, оказалась чистой и глубокой, Помегранат только схватилась за бок, но сдаваться явно не собиралась. С безумным лицом она смотрела на Шуру, соображая, что с ней делать. Отрезать голову и показать целителю? Сжечь? Что сделать с ней, чтобы умилостивить Чародейку?..