I'm a man, I'm a make a new plan

Time for me to just stand up, and travel new land

Time to really just take matters into my own hands

Once I'm over these tracks man I’m a never look back

©Eminem

Запах приближающегося дождя обволакивал каждый уголок комнаты. Порывы ветра проникали сквозь крошечные щели оконных рам, и, словно призрачные пальцы, подергивали короткий тюль, прожженный временем и редкими лучами солнца.

Вдали, разрывая пелену тумана, вспыхнули первые молнии, оглушая близлежащие просторы эхом своих электрических разрядов, что так ярко освещали комнату. Раздался приглушенный грохот первых капель, разбивающихся о старый металлический отлив. С каждой секундой дождь лил с пущей силой, ревя навзрыд, а грохот грозы становился более ощутимым.

Все эти звуки, ранее вызывавшие у близнецов восторг и восхищение, стали для Джорджа мучительной пыткой. Он лежал на кровати, мысленно считая то овец, то до ста, попутно снижая темп дыхания. Но чем бы он ни занимался, сон не приходил.

Каждый стук капель дождя казался усиленным в сто раз. Он накрыл глаза руками, пытаясь избавиться от этой надоедливой симфонии, но тишина, на которую он надеялся, была заполнена внутренним шумом его раздумий.

Бесконечное повторение дурных мыслей закружило его в пучине безвыходности. Череда «что если?» и «почему?» растекались по сознанию, словно капли дождя на окне.

Он снова и снова повторял в голове одни и те же сценарии, как будто это поможет ему найти выход из бездны. Все попытки пережить заново весь прошлый год сливались в одну смутную картину, и все, что он ощущал, была усталость и одиночество.

В беззвучном рыдании он, обняв подушку, сжался в калачик, словно пытаясь спрятаться от своих собственных мыслей. В ушах звенел ритм сердечных ударов на фоне почти-что металлического звона дождя. Его губы напряженно встретились, выдувая воздух прерывистыми стонами. Тяжесть мыслей давила на виски, и он не мог избавиться от ощущения, что его жизнь превратилась в кашу. Это уже было нечто большим, чем паранойя. Это был факт.

      «Какой я дурак! Повелся на бред душевнобольной», — мысли кружились в его голове, словно невидимые демоны, мешая найти путь к решению. Он проклинал свою слабость, что не давала ему идти дальше, будто нацепив оковы на ноги.

Бесконечное бессилие иссушало его внутренне. Он хотел вернуться в старую жизнь, но она была недосягаемой без Фреда. Чувство утраты охватывало его, словно темная тень, и он боялся, что уже никогда не найдет выхода из этого мрачного лабиринта.

Джордж сел на кровать и обхватил голову руками, пытаясь подавить отчаянье. Было необходимо принять решение, даже если ситуация казалась безысходной. В его сердце теплилась искра надежды на перемену, на новое начало, но мозг в очередной раз напоминал о глупости таких идей.

Поднявшись с кровати, он направился к двери палаты. Бледный свет коридора просачивался сквозь щель, а отсутствие любых звуков, кроме шума города и назойливого дребезжания лампы, лишь накаляло подступающий приступ паники.

Шаг за шагом, волшебник приближался к уборной. Зайдя внутрь маленькой комнаты, полной тошнотворного запаха аммиака, парень крепко вцепился в умывальник. Попытка выровнять дыхание не увенчалась успехом. Трясущимися руками, он покрутил вентиль крана, серебро стали которого скрывалось за слоем белого солевого налета. Холодная вода с шумом хлынула неровной струей, разбиваясь каплями о белую керамическую поверхность раковины. Поднеся ладонь, он набрал воды и растер ее прохладу по лицу, ощущая, как она приносит облегчение и ясность в его смутные мысли. Ледяные капли скатились с подбородка вниз по разгоряченному от поднявшегося давления телу, намочив и без того сырую от брызг одежду.

Джордж прошелся рукой по мокрому лицу, снимая остатки влаги. Взглянув на свое отражение, он краем глаза заметил некий отблеск позади себя. Повернувшись, он не ожидал ничего увидеть, так что машинально отвернулся, но через мгновение снова обратил свой, но уже пораженный взгляд на дверной проем за собой.

      — Ку-ку! — прозвучал веселый женский голос из темноты коридора.

      — Это мужской туалет, — поборов шок, прыснул парень.

      — Знаю. Я так-то за тобой пришла. В спальне тебя не было, и я подумала, что найти тебя здесь будет логичным.

      — Умалишенная! — раздраженно бросил Джордж, пытаясь скрыть свою тревогу. — Где ты была весь день?! Я ждал, а ты… ты просто обманула меня! Думаешь это смешно?

Незнакомка нахмурилась и сделала шаг вперед, игнорируя его гневные слова. Ее глаза полностью черные из-за расширенных зрачков смотрели сквозь Джорджа, словно читая его мысли.

      — Я здесь не ради забавы, — сказала она серьезно. — У меня есть план, и я уверена, что он сработает. И мы идем сейчас.

      — План? — насмешливо пробормотал Джордж. — Ты про тот утренний бред? Правда думаешь, что у тебя есть шанс против авроров?

Брюнетка была непоколебима, и его возгласы ни капли не смущали ее. Напротив, девушка сделала еще один шаг к парню. Она была так близко, что Джордж мог увидеть неизменную решительность в глазах и улыбку на ее губах.

      — Ты со мной? — сказала она твердо.

      — Зачем я тебе нужен? Найди себе кого-нибудь побезумней.

      — Мне жаль тебя… Я знаю каково это терять близких и не могу просто так оставить тебя здесь, чтобы ты потерял еще и самого себя, — с этими словами ее холодная рука легла на его щеку, нежно поглаживая кожу.

Джордж вздрогнул. Его лицо исказилось от боли. Она коснулась самой больной его части, и это заставило его задуматься. Он долго не мог выдавить из себя ни звука, словно слова застревали в его горле.

      — Мерлин, я не знаю, что из этого выйдет, — прошептал он наконец, — но терять мне уже нечего.

Незнакомка одобрительно кивнула. Ее улыбка стала теплее и искреннее, а глаза зажглись огнем.

      — Пошли, пока никто не заметил нашей пропажи.

Резко выпустив воздух через тонкие губы, слегка сжатые в трубочку, брюнетка выглянула из-за приоткрытой двери, внимательно всматриваясь то в один конец коридора, то в другой. Убедившись, что никого нет, и покровы ночи отлично справляются с маскировкой, она схватила Джорджа за руку и потянула его вперед через темный коридор. Тонкая ладонь обвила его запястье, крепко, как стальная пута, лишая его даже секундного сомнения.

Перед ними предстала развилка, подобно жизненной дороге, и они выбрали свое направление. Это был единственный шанс на спасение — вырваться из этой бесконечной петли.

Сбежать.

***

Спустившись на последний лестничный пролет перед холлом, молодые люди ощутили, как время приостановило свой бег. Свет от потускневших люстр обволакивал все вокруг мягкой дымкой, словно пеленой тайн, которая смешивала прошлое и настоящее.

Острая смесь запахов старых настоек и мокрого воздуха с улицы создавала атмосферу, наполненную унынием, с каждой секундой усиливая желание покинуть это место, убежать из этой тени.

Стены нашептывали истории тяжелых болезней и невероятных выздоровлений, а потрескавшаяся плитка на полу свидетельствовала о множестве шагов, которые раздавались здесь на протяжении долгих лет.

Джордж взглянул в пустоту, его мысли унеслись назад во времени. Память о прошлом ворвалась в его сознание, как прилив, наполняя его сердце невыразимой смесью чувств. Это место. Он провел здесь, казалось, бессчётное количество дней, ожидая выздоровления отца. Разговоры, смех и тепло — всё это внезапно вернулось в память, теперь покрытое пеленой боли и потерянной надежды.

      «Не время» — опомнился Джордж, когда тонкая девичья рука ослабила свою хватку вокруг его запястья.

Брюнетка поднесла указательный палец к губам, слегка потормошив волшебника за рукав, после чего указала в сторону выхода.

Там, в тени у входа, на узких деревянных стульях, охраняя лечебницу от непрошенных гостей, спали два аврора. В сонной полузавернутой позе, они находились на грани между реальностью и миром сновидений.

Высокий, с прямой осанкой аврор с каштановыми волосами и немного поседевшей бородой, скользил на стуле, опустив голову набок. Подбородок мужчины отдыхал на груди, словно подпирая его собственные думы, пока рядом гордо сверкал металлический значок Министерства Магии.

Второй аврор, менее заметный, но наверняка не менее опасный, сидел с чуть наклоненной назад головой. Он был гораздо младше своего напарника, вчерашний выпускник. Его светлые волосы тщательно приглаживались назад, словно демонстрировали его дисциплинированность и порядочность. Палочка, торчащая из портупеи, словно предостерегала о том, что этот парень обладал силой, и перечить ему не стоило.

Но их мирное дремотное состояние было нарушено непрошенными гостями.

Как только Джордж и его спутница вошли в холл, сушеная голова, замещающая привет-ведьму в ночное время, начала выплескивать поток слов, направляя свою нескончаемую болтовню на них.

      — Эй, что же это такое, зачем разбудили меня? Да что за балаган тут устроили? А ну живо валите отсюда, прямо к чертям, да подальше! Бегом по палатам! Я вам устрою, похождения. Сколько я таких уже видела, шарятся по больнице ночами, а потом их из «Отравлений» в «Родильный» переводят!

Ее голос пронзал воздух, словно смерч, поднимая пыльные вихри недовольства в этой ночной тишине. Она словно маячила над стойкой, высокомерно глядя на молодых людей, будто стараясь задержать их в этом заточении.

Молодые люди обменялись взглядами, понимая, что им нужно как-то обойти эту преграду. А точнее, заткнуть.

Девушка осторожно, словно тень, пробралась к приемной стойке. Она решительно оторвала кусочек бумаги от листа, который лежал на приемной стойке, и быстро запихнула в рот сушеной голове. Голос затих, а голова осталась бессмысленно дергать губами, тихо мыча.

      — Завали, тупая сука, — прошипела брюнетка, качнув рукой, примотанную за волосы к настольной лампе, головешку.

Пока одна голова молчала, другая — действовала. Девушка принялась копаться в стойке, перерывая ночное безмолвие своими настойчивыми поисками.

Все полки и ящики были перерыты, но среди этого хаоса она так и не нашла того, что искала.

Ей ничего не оставалось, кроме как направиться к двери, что стояла перед ней словно неразгаданная загадка. Девушка сделала пару рывков, крепко держа округлую ручку деревянной двери, но осознав, что у нее не хватит сил вырвать щеколду, присела на корточки, внимательно всматриваясь в замочную скважину.

Лицо Джорджа, уставившегося на происходящее, казалось, безжизненным. Его сердце бешено колотилось в груди, тесня его к граням паники.

      «Это неправильно…»

      «Что обо мне подумает семья?»      

      «Глупо! Глупо! Глупо!»

Но внезапно пронзительный крик сушеной головы прорвался сквозь тишину, заставив Джорджа вздрогнуть и оторвать свой взгляд от пустоты пространства.

      — Что вы делаете?! — гневно и пронзительно прошипел первый аврор, вдруг вышедший из своего сонного состояния. Его взгляд был остр, как меч, который готов пронзить любую преграду на пути.

Второй аврор, молодой и гордый, внимательно следил за событиями, и его палочка уже освещала лицо девушки ярким синим светом.

Джордж почувствовал, как жар охватывает его щеки, и паника начала бушевать внутри него, подобно урагану, готовому разрушить всё на своем пути. Он отшатнулся, почти метнулся было назад, в сторону лестницы, но что-то заставило его остановиться.

      «Нет, не сдаваться!» — мелькнула у него в голове мысль, и вдруг он резко повернулся, на ходу схватил, стоявший неподалёку, деревянный стул, и поднял его над головой, сделав несколько тихих шагов вперед.

С визгом стул обрушился на голову первого аврора, вырвав из рук его палочку. От удара он вскрикнул, упав на пол. Второй стражник порядка от неожиданности и по своей неопытности рефлекторно выпустил заклинание, спеша на помощь к своему товарищу. Красная вспышка сорвалась с тупого кончика черной волшебной палочки и, пройдя в считанных сантиметрах от лица ошалевшей брюнетки, разлетелась обжигающими глаз искрами в отражении осколков окна.

Джордж, с удивлением осознавая, что его риск принес успех, спешно прикрыл лицо рукой от разлетающихся осколков, а когда вихрь угас, он уже видел, как девушка снова поднимает взгляд к нему, её глаза полны решимости.

      — Давай! — крикнула брюнетка, снимая с Джорджа находящую тревогу, и они оба бросились к разбитому окну, в которое только что вылетела вспышка.

Холодный ветер ударил в их лица влагой ночного воздуха, а улица, полная шума толпы, манила свободой. Джорджу казалось, что его ноги не касаются земли. Адреналин мчался по венам, и он даже не оглядывался на ошарашенных такой дерзостью авроров, которые только начали осознавать происходящее.

Окутанный в ночную мглу, город открылся перед ними во всей своей красоте. Ярко освещенные вывески и дрожащие огоньки витрин всевозможных магазинов заполняли улицу теплом. Фары проносящихся по улице машин заставляли асфальт пародировать звездное небо, отбивая тысячи маленьких блестящих кружков на его мокрой шершавой поверхности.

Оторвав взгляд от дороги, Уизли закинул голову вверх, снижая темп. Над головой черным-черно. Небосвод пуст, а значит все эти далекие и бессмысленные огоньки упали к его ногам, а точнее, к колесам этих забавных красных автобусиков.

      «И какой только идиот их придумал?»

Но разве стоят эти размышления такого ценного времени?

      — ПТСР, что за нахер! Не тормози, я не хочу гнить в Азкабане по твоей вине! — дернула его за рукав брюнетка, набирая скорость шагу.

Касание их подошв к тротуарной плитке сопровождалось негромким стуком. Они шли так быстро, насколько это возможно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Они бежали от всего, что их держало, от оков, что связывали их с этими стенами, с этой болью. Все шло как нельзя лучше.

Ну, практически.

Все-таки нашлось и то, что смогло еще больше омрачить эту ситуацию. Авроры оправились от первого удара и, казалось, их ярости нет предела. Младший выбежал на улицу и уже был готов выпустить очередное заклинание, но был заблаговременно остановлен старшим напарником, осторожно приглаживающим свой затылок. Никому из них не хотелось нарушить статус о секретности из-за каких-то полоумных, даже после того, что те натворили.

      — Не дай им уйти. Нам стоит вернуть их до утра, но без лишнего шума. Не хочу лишиться значка, — пробубнил рослый мужчина, прежде чем медленно зашатался к зданию.

Заприметив идущего по их стопам блондина с серебряной брошью Министерства Магии на груди, девушка с силой сжала предплечье рыжеволосого парня. Стоило Джорджу только взглянуть на нее, как в то же мгновение она одним рывком утянула его за угол.

Встречная толпа молодых маглов, бесцельно шатающихся по ночному городу, искрила весельем. Резкий запах недавно выпитого компанией алкоголя ударил в нос, как только беглецы попытались ее обогнать.

Джордж вздрогнул от неожиданности, когда его плечо задело кого-то другого, в то время, как спутница ослабила хватку. Он резко обернулся, чтобы, как прежде, шутливо извиниться, но парень, стоящий перед ним негодовал.

      — Эй, ты, урод! Смотри, куда прешь! Или мне глаза тебе раскрыть? — рявкнул парень, подняв бровь и явно не скрывая своего раздражения.

Незнакомец шагнул ближе, встав на цыпочки, чтобы подняться на уровень глаз с Джорджем.

      — Или, может, мне стоит переломать тебе ноги, чтобы ты научился ходить?

Джордж чувствовал, как на него наваливается враждебность парня вперемешку с перегаром, и его желание разрешить конфликт таяло, словно снег под жарким солнцем. В его ушах зазвучали оскорбления и угрозы. Обстановка накалялась до предела. Но прежде чем случилось необратимое, брюнетка одернула Джорджа, снова вжимаясь в его руку.

      — Да, извини, это действительно было случайно. Я лучше пойду, — мямля извинения, он кивнул.

Джордж быстро развернулся и пошел прочь, чувствуя на себе взгляд парня. Все еще гудящий от адреналина, он постепенно удалялся от него, пытаясь успокоиться и сбросить негативные эмоции. Позади слышались последние оскорбления, но Джордж уже не обращал на них внимание.

Ноги их уже несли сквозь уличные лабиринты, и с каждым шагом они увлекались все дальше от внутренних демонов и врагов. Впереди маячил тупик. Девушка пристально вглядывалась в лица окружающих, в надежде не найти среди них того белобрысого аврора, что шел за ними как минимум квартала три. Не разглядев никого подозрительного, они спустились вниз, во тьму канализации, оставив преследователя ни с чем.

Темные и вонючие туннели канализации, словно огромное логово подземных чудовищ, приняли их. Сердца бились в унисон их быстрым шагам, а запах нечистот смешивался с адреналином, наполняя ноздри противным ароматом свободы.

Они продолжали бежать, несмотря на грязь и влагу, пока голоса и звуки городской жизни не растворились под гнетом шума воды. И только когда они остановились, облегченно переводя дыхание, Джордж посмотрел на девушку рядом с ним. Она слегка посмеивалась, рывками выпуска напряжение из грудной клетки. Еле заметная улыбка, с опущенными вниз уголками губ, подчеркивала все рельефы кожи, но тем не менее придавала строгому лицу живости. О да, именно сейчас, когда темные круги недосыпа на ее веках смялись в морщинки, её глаза выглядели невероятно глубокими и настоящими, как никогда прежде.

Джордж, слегка задыхаясь, наконец протянул руку, опустив на плечо спутницы, и прошептал, едва слышным голосом:

      — Я даже не знаю, как тебя благодарить.

Девушка взглянула на него изучающе, и затем её губы разыгрались в иронической усмешке.

      — Благодарить за что? За свою собственную свободу? Тебе не кажется, что это нечто само собой разумеющееся?

Джордж слегка растерялся от такой реакции. Он не ожидал сарказма от той, кто так рьяно помогла ему выбраться из лечебницы.

      — Но… Моя семья… Они думали, что я нуждаюсь в помощи… — растерянно мямли парень, обдумывая, что ему делать дальше. — Думаю, мне стоит вернуться домой.

Девушка сделала паузу, пока её взгляд оставался на лице Джорджа, словно она искала внутри него хоть какой-то здравый смысл.

      — Твоя семья? Они сдали тебя в дурдом, и ты всё равно беспокоишься о них? — презрительно фыркнула она.

      — Но я нужен им! Я всегда был им нужен!

      — Поверь мне, они могут справиться без тебя, как делали все это время! Забудь о них, они предали тебя!

Ее слова резонировали эхом в ушах Джорджа, заставив его задуматься. Она была права. Всё это время он был один. Один в своих терзаниях.

      — Так что ты собираешься делать теперь, ПТСР? — ухмылялась брюнетка, словно читая его мысли.

Джордж задумчиво поглядел вниз на грязные каменные плиты и после короткой паузы прошептал:

      — Я… Не знаю.

      — Как же тебе повезло, что у тебя есть я.

***

Невысокая фигура в легком бежевом пальто шагала по узкому коридору, наперевес с пестрой вязанной сумочкой, схожей с пакетом. Огненно-рыжие завитки подпрыгивали в такт звонкому стуку набоек толстых каблуков черных кожаных сапог, пока ярко-голубые глаза с прищуром всматривались в номера палат.

      — Мисс, Уизли? Мисс Уизли, постойте! — раздался голос высокой блондинки с накинутой на плечи ярко-желтой мантией целительницы.

      — Да, мисс Флетчер, я могу вам чем-то помочь?

      — Я рада, что вы пришли, но вам сейчас нельзя в палату.

      — Почему? Что-то случилось? Джорджу стало хуже?

      — Нет. Вернее, не совсем… Понимаете, Джиневра, тут такое дело… Мистер Уизли напал на авроров и сбежал прошлой ночью. Его вещи вы можете забрать в моем кабинете.

От такой новости Джинни выпустила сумку из задрожавших рук. Красные яблоки посыпались из сумки и покатились во все стороны.

      — Как? Вы шутите?

      — Уже делается все возможное для того, чтобы поскорее найти его, но, к сожалению, ваш брат сбежал с довольно непредсказуемой пациенткой. Возможно он говорил вам что-то о Лилит Хельсинг?