Ощущение тепла.

Сквозь небольшую щель неплотно задернутых штор просачиваются первые лучи солнца. Комната медленно наполняется светом. Спокойно, тихо, уютно. Ни единого звука, слышно лишь глубокое дыхание светловолосого парня, лежащего у стены. Ощущение тяжести на другой половине кровати, тепла под общим одеялом, переплетенных мизинцев заставляют Нила улыбаться — даже как-то печально, ведь уже сегодня между ними снова окажутся тысячи километров.

Он рядом. Сейчас они вместе. Долго это не продлится, но у них есть еще целое утро.

Нил слишком скучал. После выпуска Эндрю, Нил еще год провел в Пальметто практически один. Он каждой клеточкой своей души чувствовал одиночество, пропитывающее его насквозь. Джостен в роли капитана старался как мог, что изматывало его и заставляло выкуривать сигарету за сигаретой. Он правда не хотел курить так много, но Эндрю, один взгляд которого, одно присутствие которого могли успокоить, был слишком далеко, поэтому Нил пытался найти хоть какую-то замену. Табак не мог заменить его, ничто не могло, но Нил искал хоть что-то отдаленно напоминающее ему Эндрю. За тот год они встретились всего 2 раза: на Рождество и летом.

Этого было мало. Звонки не спасали их. Они видели лица друг друга, слышали голоса, но этого не хватало.

После окончания университета Нил подписал контракт с профессиональной сборной, хотя произошло это далеко не сразу. Кевин и Эндрю уже были в профессиональных сборных, правда, в разных командах, Нила же пригласили только спустя полгода. Но Эндрю снова не было рядом. К Нилу приглядывались еще с победы над Воронами, но нападающих хватает практически везде, поэтому Нилу пришлось принять такой расклад.

Их графики ужасно не совпадали, удавалось встретиться от силы раз в месяц.

Сегодня был тот самый день. Нилу удалось приехать на выходные. И теперь они вместе, хоть и на оставшиеся несколько часов до поездки в аэропорт. Вчера они вдоволь насладились друг другом: присутствием рядом, прикосновениями, сбитым дыханием и тихими, рваными вздохами, редкими стонами и слетающими с губ в порыве страсти именами друг друга.

Тонкий луч солнца упал на спокойное во время сна лицо Эндрю. Нил проснулся совсем недавно, поэтому, не смея пошевелиться, наблюдал за умиротворением на лице парня. Он слишком давно не видел его. Светлые волосы, что на солнце отдавали золотистым, ореховые глаза, немногословность и проценты, о которых Эндрю говорил уже реже — Нил любил это всем сердцем, нуждался в этом. «Наркоман» — Нил не отрицал.

— Пялишься, — Эндрю слегка зажмурился от яркого света, пробуждая в Ниле теплую улыбку.

— Ага, — и снова не отрицает. Мятые простыни, взъерошенные волосы, одежда на полу, засосы на шее как у Нила, так и у Эндрю напоминают о прошедшей ночи.

— Наркоман, — в ответ ловкие пальцы аккуратно задели макушку Эндрю, давая время, чтобы оттолкнуть. Эндрю продолжал лежать спокойно, наслаждаясь тем, как кожу над шеей массируют — мягко, нежно, с трепетом.

Утро закончилось мгновенно. Вот только что они целовались в кровати, а теперь стоят в аэропорту. Их взгляды устремлены друг на друга. Нил не скрывает, что ему грустно, Эндрю же полон спокойствия, хотя Джостен может разглядеть в его глазах легкую печаль, которую Миньярд скрыть не в состоянии.

— Не делай такое лицо, — фыркает Эндрю, — через месяц увидимся.

Нил не понимает о чем речь. Месяц? У Эндрю будет выходной? Он прилетит?

— Товарищеская игра. — Кратко, но непонятно. Миньярд тяжело вздыхает. — Серьезно? Вам еще не сказали?

— Нет. Эндрю, что за иг… — договорить ему не дали.

— Тупишь, Джостен, — Эндрю продолжать не стал, Нила же спустя несколько секунд осенило. Улыбка расплылась на его лице, казалось, озарив все вокруг. Миньярд недовольно фыркнул.

И снова месяц в разлуке. Пустая квартира давила со всех сторон. Двуспальная кровать, одна половина которой — у стены — всегда была холодной. Нил отсчитывал дни до ближайшего матча, когда они встретятся на поле, хотя в этот раз как противники. Нил знает, что Миньярд один из лучших голкиперов, но это заводит его еще больше. На тренировках он стал выкладываться в разы лучше, удивляя сокомандников своими порывами. Они же ссылались на то, что на игре будет главный враг Джостена — Эндрю Миньярд. Отчасти они правы, Нил пашет, потому что хочет сыграть против Эндрю, а после затащить в постель, ну, или на диван, в душ, да хоть на стол — не важно.

Они постоянно звонят друг другу по фейстайму, им не обязательно разговаривать, поддерживать беседу. Эндрю часто сидит молча, поедая мороженое, Нил рассказывает о том, как прошел день или тоже молча сидит, разглядывая экран ноутбука. Они любят тишину между ними. Она не давит — никогда не давила, в отличие от пустоты, когда они в разлуке.

Он планировал проспать до обеда. Вчера был тяжелый день — утренняя и вечерняя тренировки были контрольными перед завтрашним матчем, поэтому сегодня на вечерней команда должна была обсудить тактики и другие мелочи. Весь день был в его распоряжении, весь день Нил планировал высыпаться, но телефон, который уже долгое время разрывался от новых сообщений, вынудил его открыть глаза с недовольным мычанием.

Стоило ему включить телефон, как на экране начал появляться всплывающие уведомления, мешающие нажать куда-либо дальше. Все, что понял Нил, так это то, что сообщения приходили из общего чата Лисов. Это удивило, пока он не заметил, как в некоторых проскакивает его имя. Когда удалось открыть общую переписку, Джостен промотал вверх, найдя несколько ссылок, после которых и началось длительное обсуждение чего-то.

Он решил начать с первой ссылки.

Встреча двух заклятых врагов. Как поведут себя Джостен и Миньярд, вновь встретившись на матче?

Нил закрыл ссылку. В изумлении вскинув брови, он недоверчиво открыл следующую.

Нападающий Нил Джостен и вратарь Эндрю Миньярд встретятся лицом к лицу. Куда приведет их вражда, кто окажется победителем?

Дальше Нил читать не стал. Ему хватило двух заголовков и еще около полусотни сообщений от Лисов, которые с явным весельем обсуждали происходящее. Не стоит скрывать, что и его это позабавило, но сейчас, когда его сон был нарушен, Нил не был рад. Заснуть уже не получится, поэтому дальше в планах было принятие душа, кружка кофе и, возможно, звонок Эндрю, если тот не занят.

День прошел мучительно медленно. Джостен надеялся, что тренировка отвлечет его от отсчитывания секунд до встречи с Эндрю, но на ней они как раз таки обсуждали противников. Домой Нил вернулся эмоционально выжатый, как лимон.

Утром прозвенел будильник, оповещая о начале нового дня — долгожданного и значимого. Первая встреча произойдет на самой игре, потому что Эндрю прилетит вместе с командой за пару часов до игры, вторая встреча должна быть куда более личной. Нил надеется, что ему удастся оторваться от команды сразу после матча.

Куча журналистов, повсюду вспышки камер. Нила вовремя оттаскивают от микрофона и ведут в нужную сторону. Джостен долго игнорировал этих людей, но на шестой провокационный вопрос все же захотел ответить, точнее не смог удержаться, но тренер вовремя схватил его за плечи, силой уводя в другую сторону. За это Нилу стоит поблагодарить его. Команде удалось отвертеться от настойчивых журналистов и пройти через длинные коридоры в раздевалку.

— Джостен, после игры попробуй только хоть что-то ответить им, — зная, что Нил не может держать язык за зубами, проворчал мужчина средних лет.

— Да, тренер.

Он слишком долго ждал. Пусть встреча будет на поле, пусть он увидит его на другом конце площадки, у самих ворот, пусть его лицо будет закрыто защитой, Нил увидит его, встретится с ним взглядом и, наконец, почувствует рядом близкого человека.

Разминка длилась долго, Нилу казалось, что целую вечность. Спустя несчитанное количество минут команда вышла на поле, держа в руках клюшки, полностью экипированная и готовая к недолгой разминке с мячом на своей половине площадки. Вспышки камер сопровождали их со всех сторон вместе с возгласами болельщиков. Спустя минуту крики усилились. Нил обернулся, отвлекаясь от ворот, в которые до этого забивал мяч, и увидел движущееся красно-белое пятно. Сердце замерло. Сфокусировав взгляд, он различил команду Рысей — человек 20 в красной форме с белыми вставками и номерами. Пришлось некоторое время поискать, прежде чем заметить голкипера в бело-красной форме с клюшкой на плече. Снова вспышки камер, только спустя секунду Нил понял, что фотографируют и его тоже, будто ожидая какую-то резкую реакцию.

Нил лишь встретился взглядом с Эндрю, слегка улыбнулся, чего никто не заметил, кроме того, кому была адресована улыбка, и продолжил тренировку.

Судьи назвали игроков по фамилиям и номерам, прозвучала сирена, игра началась. Нил сидел на скамейке — наблюдал за игрой и каждым противником, ведь весь второй тайм должен был стоять на поле и выкладываться на полную. Для этого следует изучить тактику противника, найти проплешины, воспользоваться их слабостями. Эндрю первые полтайма тоже сидел на скамье, его взор был устремлен вперед, но зрачки не двигались из стороны в сторону вслед за игроками на поле. Эндрю смотрел на одного человека.

Миньярд вышел на поле спустя 25 минут. Теперь Нил неотрывно смотрел на него, он вживую мог видеть Эндрю в игре, его сосредоточенный взгляд, следящий за мячом, его резкие, но точные движения, когда он защищает ворота. Не пропустил ни одного мяча, ворота, когда перед ними стоит Миньярд, не загораются красным. Счет 2:1, команда Нила пока проигрывает.

Ему не сидится на месте. Их вратарь снова пропускает мяч — 3:1. Нил выдыхает, когда слышит сирену, гласящую об окончании тайма. Перерыв, а потом он выйдет на поле на целый тайм. 45 минут игры, 45 минут на то, чтобы забить минимум 3 раза. Толпа ревет, когда Джостен выходит. Они явно ждали этого, особенно журналисты. Ждали выдуманного противостояния Нила и Эндрю, ждали, что два «давних врага» окажутся на одном поле.

Эндрю стоит у ворот, оперевшись на клюшку. Смотрит на Нила, обводит взглядом, изучает — много времени прошло, нет ли изменений. Не найдя ничего нового, Эндрю твердо встает на ноги, ожидая начала игры.

Защита Рысей несильна, но голкипер страшен. Из нескольких десятков попыток Нилу удалось забить 3 раза — тот минимум, который нужен был, если бы в его команде вратарь не пропустил бы ни одного мяча.

5:4. Осталось 20 минут. Нил чувствует, как внутри него бушует ураган. Даже играя против Воронов, он не ощущал такого наслаждения от игры. Тогда было легче забить, тогда было важно, чтобы не забили им. Сейчас Нил чувствует, что ворота противника неприступны. Голкипер защищает их намертво, Джостен не видел такого раньше, потому что был сосредоточен на другом, Эндрю же стоял за ним, в той зоне, которую Нил не видел. Сейчас все иначе, он впервые столкнулся с такой мощью. Нет сомнений, Эндрю — лучший голкипер.

Счет 6:4. В их ворота снова забили, красный свет загорелся неожиданно, осталось 10 минут. Они не успеют. Второй нападающий так ни разу и не забил, зато сделал множество хороших передач, благодаря которым Нилу удалось забить в самый край, воспользовавшись ростом Миньярда, который просто не успел дотянуться.

6:5. У них 2 минуты. Защита будто усилилась, Нил бежит со всех ног, его несет вперед, мяч отскакивает от стены, сзади кто-то налетает. Удар вышел болезненным, от столкновения оба полетели в разные стороны, Джостену удалось по инерции вскочить на ноги, найти взглядом отскочивший от стены мяч, замахнуться клюшкой и сделать удар.

Эндрю не шевелится. Мяч попадает по воротам, пролетев рядом с Миньярдом, но красные огни не загораются. Счет 6:5. Сирена прозвучала раньше, чем Нил ударил клюшкой.

В ушах писк, в глазах темнеет — это была замечательная игра. Он выложился на 100 процентов, насладившись теми 45 минутами, что он был на поле, насладился голкипером, который играл на полном серьезе, насладился Эндрю.

Ноги были не в силах держать его, стараясь не упасть, Нил аккуратно опустился, чтобы сесть. Он закинул голову, пытаясь отдышаться, когда к нему подошли остальные члены команды. Они что-то кричали ему, похлопывали по спине и подбадривали, он, кажется, кивал и старался улыбаться, но сейчас усталость мешала ему нормально функционировать.

Когда все обменивались рукопожатиями, Нил чуть сильнее сжал руку Эндрю, облегченно вздыхая. Одно прикосновение заставляло его таять и кое-как сдерживать теплую улыбку.

Ему удалось проскочить мимо журналистов, быстро переодеться и, попрощавшись с командой, выйти на улицу. Отойдя дальше от парковки, и зайдя в небольшой переулок, Нил вызвал такси, а затем написал Эндрю. Спустя 5 минут Нил услышал шаги позади, знакомые шаги, тихие и спокойные. Его губы растянулись в улыбке. Запах сигаретного дыма, родные светлые волосы, карие глаза, хороший стиль в одежде и повязки на руках — Эндрю не меняется, а Нилу остается неотрывно смотреть на него.

— Да или нет? — совсем тихо спрашивает Нил. Ответа не следует. Миньярд делает последнюю затяжку, тушит сигарету и поворачивается к рыжеволосому. Лицо спокойное, как и всегда, но огонек в глазах выдает его с концами. Эндрю проводит рукой по шее Нила, вызывая табун мурашек, пропускает пальцы сквозь волосы, притягивает ближе, слегка надавливая на затылок.

— Да, — в самые губы отвечает он, перед тем, как поцеловать. Они не церемонятся, пропускают все нежности и сплетаются языками. Нил медленно прикасается к волосам на затылке, будто спрашивая разрешения. Поцелуй лишь углубляется, поэтому Джостен без лишних сомнений нетерпеливо оглаживает большим пальцем скулу Эндрю, второй рукой перебирает блондинистые и слегка отросшие волосы. Миньярд не дает Нилу взять контроль на себя — сминает губы парня, кусая нижнюю губу, исследует языком рот парня и не дает даже вздохнуть.

Нилу это нравится. Он тает в руках Эндрю, полностью отдаваясь ему, показывая тот высокий уровень доверия, которого они достигли вместе, пройдя через время, долгие разговоры и прикосновения. Они знают друг о друге многое, знают, где нельзя, когда нельзя, как можно, а чего делать не стоит. Они научились видеть настроение друг друга, заглядывая под непробиваемую маску.

Свет фар прерывает их поцелуй. Отпрянув друг от друга, они продолжают смотреть в глаза, вспоминая каждую деталь. Холодный океан с бушующими волнами и песчаный пляж, пустыня. До конца не восстановив дыхание, они садятся на заднее сиденье, Нил называет адрес. Дальнейшая дорога проходит в тишине, лишь водитель иногда поглядывает на них через зеркало, хмурясь и разглядывая их лица. Это быстро надоедает, поэтому приходится отодвинуться друг от друга и устремить взгляды в противоположные окна. Теперь на них не смотрят, потому что просто не видят через зеркало.

В квартире они оказываются быстро, хотя по ощущениям прошло несколько часов. Нил только успевает закрыть дверь, щелкнув замком, как его сразу же прижимают к стене рядом, не давая шанса увернуться, ведь руки Эндрю оказываются по обе стороны от лица Нила.

— Да или нет? — Миньярд смотрит в глаза, ожидая ответа.

— С тобой всегда да, — Нил не дает ему договорить эту фразу, подаваясь вперед за долгожданным поцелуем. Они не замечают, как быстро идет время, как в подъезде за дверью ходят соседи, как темно становится в квартире, ведь свет они так и не включили. Их мысли устремлены друг на друга, сейчас им не нужно ничего, кроме них самих.

— Эндрю… — Нил не в состоянии контролировать дыхание, голос стал хриплым и тихим, — где я могу к тебе прикоснуться?

— Выше пояса — везде, — Нил опускает руки с его шеи, вытягивая из джинс ранее заправленную футболку, и запускает руки под нее, очерчивая талию, ребра, запускает дальше — проходит по спине, ощупывает позвонки и перекатывающиеся под кожей мышцы.

Сводит с ума.

Ноги ватные, колени подкашиваются. Сильные руки на талии удерживают Джостена в вертикальном положении, колено протиснулось между ног, заставляя Нила простонать в поцелуй, ощутив желанное трение в области паха. Эндрю отстраняется, чтобы стянуть с парня напротив толстовку, но Нил не упускает этот момент, прильнув губами к шее Миньярда. Тому остается запрокинуть голову назад, сдерживая дрожь от горячего дыхания на кадыке. Рука сама тянется к рыжим волосам, крепко сжимая их и надавливая, чтобы Нил не отстранялся, продолжал покусывать, облизывать, проводя языком по особо чувствительным местам, а потом оставлять влажный поцелуй. Дыхание Эндрю совсем сбивается, когда зубы Нила обхватывают мочку уха, дыхание почти обжигает раковину, а после следует язык, который выбивает из него тихий, практически не слышимый стон. Эндрю чувствует легкую улыбку Нила, когда тот возвращается за поцелуем.

— Пойдем в спальню? — шепчет Джостен, на несколько секунд отрываясь от чужих губ. Эндрю коротко кивает, отстраняясь. Совсем скоро они оказываются в небольшой и уютной комнатке. Нил лег на двуспальную кровать, Эндрю последовал за ним, возобновляя поцелуй.

Дальше так продолжаться не может. Стояк в штанах становится слишком ощутим, Нил приподнимает бедра ближе к животу Миньярда и медленно двигает ими взад-вперед, создавая хоть какое-то трение, за что получает тихую ухмылку и руки на тазовых косточках, которые вдавливают его обратно в матрас. Эндрю опаляет дыханием его ключицы, медленно сдвигаясь вниз под одобрительные стоны Нила. Целует каждый шрам, выводит языком отдельные рубцы, наконец, оказавшись у резинки спортивных штанов. Оглядывает их, приподнимает брови, а позже и взгляд на Джостена.

— Выглядишь, как бомж, — не успевает Нил ответить ему, как Эндрю проникает рукой под белье парня, обхватывая изнывающий от нехватки ласк член, размазывает предэякулят, начиная надрачивать. Другой рукой сильнее стягивает лишнюю одежду — на сколько это возможно, пока парень под ним задыхается от быстрых движений.

— Дрю… — Нила хватает только на тихие всхлипы и тяжелое дыхание. Он ерзает от уверенных и настойчивых манипуляций, которые Эндрю делает своими руками с членом парня. Миньярд наклоняет ниже, оставляя поцелуй на бедре Нила, в ответ слыша сдавленный стон, и кончиком языка облизывает головку. Джостен вскидывает бедра, но сильная рука на члене не позволяет совершать лишних движений.

Эндрю берет его в рот полностью, втягивая щеки, и слегка двигая языком для больших ощущений. Нил чувствует, как внутри него что-то переворачивается, приятные ощущения сковывают все его тело, разряды электричества проходят по самому позвоночнику, заставляя выгнуться в спине и простонать до звездочек в глазах знакомое имя.

Эндрю. Эндрю. Эндрю.

Он смотрит вниз, находит взглядом парня, и это только сильнее сводит с ума. Взъерошенные светлые волосы, в которых покоится рука Нила, губы, обхватывающие член, ответный взгляд из-под длинных ресниц, слегка мокрые от слез глаза — это та картина, которую Нил любит и обожает, которая снится ему в не самых пристойных снах.

— Эндрю, — стараясь говорить связанно, Нил делает длинные паузы для того, чтобы отдышаться, — я близко.

Головка ударяется о горячее небо, язык обволакивает ствол, посылая жар по всему телу. Миньярд отстраняется, обхватывает член у основания, продолжая движения, целует самый кончик, выбивая чуть более громкий стон и заставляя Нила дрожать всем телом. Широко облизывает от основания и снова берет в рот.

— Дрю… — Нил сильнее вцепляется в его волосы стараясь оттянуть, но Миньярд прижимается сильнее, носом утыкаясь в лобковые волосы и чувствуя, как горячая жидкость наполняет его горло. — Блять, Эндрю, — Нил пытается отдышаться, раскинувшись на кровати, — это было прекрасно.

Его снова затягивают в страстный поцелуй, на который тот охотно отвечает, обвивая руками шею Эндрю.

— Ты хочешь? Я могу отсосать тебе, — тихо предлагает Нил, смотря в глубокие карие глаза. Возбуждение в них не угасло, как и в штанах.

— Этого будет достаточно, — Эндрю обхватывает руку парня, опуская на выпуклость в области паха. У Нила перехватывает дыхание. Он кое-как справляется с ремнем Миньярда, что все еще нависает над ним, а после обхватывает его член. Эндрю остается только опустить голову, уткнувшись носом в плечо Джостена. Мурашки проходят по всему телу у обоих: у одного — от горячего дыхания в области между шеей и плечом, у другого — от руки, что быстро движется вверх-вниз размашисто и уверенно.

Дрожь проходит по всему телу, Эндрю кусает ключицу Нила, когда оргазм неожиданно выстреливает, заставляя кончить на голый живот Джостена. Эндрю долго пытается отдышаться, не отрываясь от Нила, вдыхает запах его тела: гель для душа с ароматом клубники и запах пота от недавно проделанных действий. Спустя минуту он падает на кровать рядом с Джостеном.

— Все хорошо? — Нил поворачивается набок, внимательно оглядывая парня. Получив положительный ответ, он тихо произносит: — Я схожу за полотенцем.

Вытерев свой живот, а после и Эндрю, Нил уносит полотенце обратно. Кровать встречает его не так, как раньше. Она теплая, со слабым запахом Миньярда и тяжестью родного тела на другой половине — у стены. Парень уже успел переодеться, как оказалось, в одежду Нила, а именно в его домашнюю растянутую и заношенную футболку, поэтому Джостен с еле заметной улыбкой быстро скидывает с себя лишние вещи и остается в боксерах.

— Спокойной ночи, — сил на разговоры или ужин не осталось, поэтому сон накрывает их быстро. Сегодня им ничего не снилось, сегодня они выспались и проснулись без синяков под глазами и усталости.

Утро снова, как и месяц назад, встречает их ярким солнцем. Город за окном давно проснулся, с 10 этажа люди выглядят совсем маленькими. Кто-то спешит на работу, кто-то гуляет с собакой, парочки ходят за руку, прижавшись друг к другу, — все это выглядит, как муравейник. Они сейчас не там — не в этой суматохе из кучи людей и машин, что стоят в пробках. Они одни в освещенной теплыми лучами солнца комнате. На солнце видно, как в воздухе летает пыль. Рядом, у стены, лежит Эндрю. Его рука вытянута к середине кровати — совсем близко к руке Нила. Возможно, они уснули, держась друг за друга — это уже обыденность, это то, что они делают всегда.

Каждый из них дорожит такими моментами, утро начинается не с противного звона будильника, а с ощущения родного взгляда на себе.

— Пялишься, — Нил скучал по этому.

— Тебе пора привыкнуть к этому, — тихо и спокойно сообщает Джостен, получая в ответ недовольное фырканье. Они лежат так еще некоторое время, Эндрю не открывает глаза, Нил же не смыкает их, вновь запоминая каждую родинку и веснушку на лице Миньярда. Они незаметные, но Нил нашел каждую, впечатал в свою память расположение и размер каждой, однажды он хочет провести маркером полосы между ними, составить из них созвездия. Его завораживает мысль о том, что это можно будет сделать не только на лице, но и на спине, груди, плечах, шее, животе. Возможно, ниже пояса тоже, но у Джостена было мало времени, чтобы рассмотреть эти места. Но Нила все устраивает. Он видит, как Миньярд постепенно раскрывается перед ним, каждый раз позволяя и себе и Нилу больше, позволяя себе не сдерживать свои тихие стоны и шептать имя Джостена, когда тот бесконечно долго целует его шею, позволяя ему касаться себя. Нил благодарен за это доверие, иногда он не может поверить в то, что сейчас они так близко друг к другу, как никогда, иногда от этих мыслей у него кружится голова. В ответ он платит тем же. Правда за правду. Здесь также: доверие за доверие.

— Сколько? — Эндрю переворачивается на спину, подтягиваясь и разминая шею. На его щеке остался слабый след от подушки, на голом плече тоже есть полосы от складок простыни.

— Половина одиннадцатого, — Эндрю что-то мычит про сбитый режим, Нил не понимает, но улыбается. — Хочешь кофе?

— Сначала покурю.

Они одеваются, Эндрю выходит на балкон в одних спортивных штанах и футболке Нила. Повязки не надел — на 10 этаже его никто и не увидит. Зайдя в теплую комнату, он чувствует запах кофе и… хлеба? На кухне его ждал Нил. Без футболки — кое-кто забрал ее у него, в спортивных штанах и пушистых тапочках, в руках кружка, из которой идет пар от горячего напитка, а на столе — тарелка с выпечкой.

— Откуда? — садясь за стол, спросил Эндрю, отпивая из своей кружки сладкий кофе.

— Вчера вечером купил, подумал, что завтракать будет нечем, вот и заскочил в пекарню, — Миньярд одобрительно кивнул, беря в руку слойку с черникой. Несмотря на то, что она вчерашняя, на вкус очень даже неплоха.

Нил включил телевизор, отыскав спортивный канал, на котором крутили вчерашний матч. Как оказалось, игру показывали не полностью, а лишь моменты, попутно комментаторы вставляли свои фразы, позже включили интервью, взятое у нескольких членов обоих команд после игры. Уставшая и запыхавшаяся Айрис — защитница и товарищ Нила, несмотря на проигрыш, была в приподнятом настроении и с радостью отвечала на вопросы. Девушка, что стояла рядом с ней, была молчалива и лишь кивала.

— Как вы думаете, чем закончится противостояние Нила Джостена и Эндрю Миньярда?

Нил услышал, как Эндрю тихо усмехнулся, ожидая ответа девушек.

— Противостояние? А точно…

Их недоумение Нил легко мог объяснить. Вчера за несколько часов перед игрой, он звонил Эндрю, спрашивая, как тот долетел. Они это слышали, а Нил и не скрывал, при этом еще и тепло улыбался, слушая голос парня.

— Ну, не думаю, что мы должны комментировать это.

— По вашему мнению, кто из них лучший игрок?

— Оба хороши, — наконец отозвалась все это время молчавшая Моника, уводя подругу подальше от журналистов, которые чуть ли не погнались за ними.

— Почему они так зациклились на наших взаимоотношениях? — Нила действительно интересовал этот вопрос. Он даже не понимал, откуда появился слух о том, что они ненавидели друг друга раньше, что они были врагами и являются таковыми сейчас.

— Они получают за это немалые деньги, — предположил Миньярд, делая последний глоток.

— Тут не поспоришь.

Журналисты давно измучили Нила. Если издалека, то можно сказать, что все началось с того интервью у Кэти. После него к Джостену было приковано множество взглядов. Когда он стал капитаном Лисов, его постоянно отдавали на растерзание журналистов после матчей. Он старался не быть грубым. После выпуска Эндрю ему задавали много вопросов о том, стало ли ему легче на поле, когда Эндрю, с которым у него якобы ужасные отношения, ушел. Нил не комментировал это, говоря, что легко никогда не было. Теперь же, когда он стал членом профессиональной сборной, Нил иногда замечает, как его фотографируют на улице. Ему часто пихают микрофоны в лицо, а он даже вопроса услышать не может из-за огромного количества людей, что хотят что-то из него выбить. Ему приходится улыбаться, неловко извиняться и уходить, вернее, убегать.

Дальше журналисты пристали к команде Миньярда.

— Эндрю сегодня играл, выкладываясь на полную. Это как-то связано с появлением Джостена на поле? — молодая девушка пихала микрофон прямо в лицо одного из нападающих.

— Не могу сказать, я даже не смотрел на них. У меня была другая задача, а не пялиться на их разборки. Миньярд играл, это уже хорошо.

Джостен отвернулся от телевизора, переводя взгляд на предмет обсуждения. Эндрю давно не вслушивался в слова с экрана, что-то читая в телефоне. Только сейчас Нил заметил, что на его телефон приходят сообщения, а сам Миньярд редко что-то тоже печатает большими пальцами и листает переписку.

— Что там? — не желая тянуться за своим смартфоном, спрашивает Джостен.

— Ставки, — коротко ответил Эндрю. Нил несколько секунд думал, после чего понял, что речь идет о Лисах.

— Ты ставишь?

— Нет.

Нил взял телефон, открывая общий чат. Лисы настрочили уже около 50 непрочитанных. Джостен медленно листал их, не удивляясь очередным ставкам. Даже на расстоянии они умудрялись спорить на деньги, а когда кто-то выигрывал, переводить их на карту победителя.

В этот раз спор возник из-за Джостена и Миньярда. Ставки были на то, раскроют ли их отношения, когда их раскроют, кто их раскроет и как.

Они провели вечер на диване. Эндрю нашел у Нила мороженое, достал из ящика ложку и лег на одну половину небольшого дивана, голову кладя на подлокотник. Джостен приземлился на другую половину, со злаковым батончиком в руках. По телевизору шло какое-то реалити-шоу. Они его особо и не смотрели. Нил даже прикрыл глаза, почти скатившись с дивана, Эндрю уперся ногами в его бедро, почти полностью вытянувшись, но сдвинув Нила к самому краю и зажав между своими ступнями и подлокотником.

— Выглядишь, как… — рассматривая, как Джостен медленно жует батончик и, как его расслабленное тело все сильнее и сильнее скатывается вниз, задумался Миньярд.

— Бомж? — предположил Нил.

— Овсянка, — чуть подумав, выдал Эндрю. — Хотя, как бомж, тоже.

— Теперь я еще и овсянка, — жалобно простонал Нил, кое-как нормально садясь на диван. Он потирал глаза, медленно зевая, заставив Эндрю повторить его последнее действие.

— Не выспался? — приподнял бровь Миньярд, вспоминая, как вчера Нил заснул раньше него.

— Выспался, просто… — Джостен и сам пытался понять причину своей усталости, — вчера на игре устал, и выходных давно не было.

— Ложись.

— Чего? — не понял Нил, оглядывая парня, который неожиданно зашевелился, слегка приподнимаясь.

— Либо ложись и не тупи, либо вали в спальню. Я не собираюсь смотреть на твое унылое от недосыпа лицо.

Дальше Эндрю удобно устроился на мягком подлокотнике дивана, слегка раздвинув ноги. Нил не сразу понял намек, но уже спустя 10 секунд придвинулся ближе. Его тело оказалось между ног Миньярда. Он устроил голову на животе парня, вслушиваясь в размеренное дыхание.

— Можно я…

-Да, — заметив, как Нил приподнял руки, чтобы положить их на талию Эндрю, ответил он без замедления. Звук телевизора сделал тише, давая Джостену возможность заснуть.

Он открыл глаза, когда в комнате было еще светло. Время на часах показывало 15:40. У них не так много времени, но Нил рад, что не проспал весь день. Тепло, исходящее от тела под ним, обволакивало с ног до головы. Эндрю глубоко дышал, на полу у дивана лежала пустая пинта от мороженого, звук на телевизоре был полностью выключен, а одна из рук Миньярда покоилась в волосах Нила. Джостен хотел, чтобы время остановилось, чтобы рука в волосах навсегда осталась там, запах тела Эндрю чувствовался так близко постоянно, его дыхание было спокойным, а на лице было умиротворение — никакой маски рядом с Нилом. Но ему остается только закрыть глаза, пропитываясь моментом. Запоминать каждую секунду и каждый миг рядом с Эндрю.

— Доброе утро, — тихо шепчет Нил, замечая, как Миньярд начинает медленно раскрывать веки, морщась от света.

— Утро? — удивляется парень.

— День, — исправляется он, — сейчас 15:40.

— Когда у меня вылет? — в полудреме спрашивает Эндрю.

— Так сильно хочешь улететь от меня?

— Жду не дождусь, — фыркает Миньярд, наконец, удостоив Нила своим взглядом.

— В 20:17.

Спустя 15 минут они вместе курят на балконе. Прохладный воздух ощущается слишком контрастным после сна в обнимку, никто из них не додумался одеться теплее. Нил понял, что находится без футболки, только после первой затяжки. Его тело начало дрожать с первым дуновением ветра, по коже пробежали мурашки, а зубы начали непроизвольно стучать.

— Идиот, — на самом Эндрю была только футболка, но она все же спасала от прохлады на улице.

— А сам-то, — фыркает Нил.

— А ты видишь, чтобы я мерз?

Быстро докурив, Нил скрывается за дверьми, ныряя под одеяло в спальне. Эндрю приходит нескоро — видимо выкурил несколько сигарет. Он смотрит на Нила, щеки Миньярда слегка покраснели, как и костяшки на руках. Джостен садится, протягивая руки Эндрю, тот обхватывает его ладони, ожидая дальнейших действий со стороны парня. Нил тянет его к себе, закутывая в одеяло, вдыхает запах сигаретного дыма, обводя большими пальцами холодные костяшки Миньярда.

— Да или нет? — первым спрашивает Эндрю.

— Да.

Поцелуй вышел мягкий, но настойчивый. Эндрю не убирает свои руки из теплых ладоней Нила, давая согреть себя, вместо этого он сильнее углубляет поцелуй. Джостен вновь рассыпается на части, позволяя Эндрю делать это с собой: разбирать и собирать, снова и снова, стирая все, что происходит вокруг, фокусируя все внимание Нила на себе, на ощущениях, на губах.

Их губы соприкасались весь вечер — они не теряли время. Пока Эндрю собирал вещи в аэропорт, им удавалось выловить секунды для привычного вопроса, положительного ответа и влажного поцелуя.

Но все хорошее заканчивается. Снова аэропорт, снова долгие взгляды друг на друга, печальная улыбка Нила и едва заметная грусть в глазах Эндрю.