Проводив пристава, Влад повеселел и стянул у Евгения элретку. 

- Шалый с возу - солдату легче. - заметил он.

- Шалый это полицейский?

- Шалый - это непонятно зачем и почему возле тебя крутящийся. Теперь-то понятно. Ну Ион и бандос. Я от него максимум рихтовки мокроусьей морды ожидал. 

- Сейчас мои придут, Владик, так что смотри за речью. Они, конечно, повеселятся, но нам же понимать друг друга надо.

- Не беспокойся, Женя. Я, конечно, только что рыбий хвост не отрастил, но благородного обхождения не потерял.

Рассаживались полукругом, не чинясь. Стриженые Ион и Сергей поднесли стульев и огромное кресло, которое раньше стояло в логове лейтенанта. В него завалился Ованесов и с наслаждением вытянул ноги. Капитан был несколько бледен и старался держаться подальше от Градского.

Влад включил карту, положил себе на ногу сенсор и началось.

- Вот смотрите, господа. Мы примерно вот здесь. Видите характерный изгиб реки и два тонких островка? Так вот островов сейчас нет, а вот эта двойная старица у наших соседей справа. Тут ещё обозначена жэдэ станция, так она там тоже есть.

- Неужто рабочая?

- Шутить изволите, господин майор. Характерное и наполовину сохранившееся здание.

- Река, значит, русло меняла. - уточнил Гришаков.

- Вообще-то все реки русла меняют со временем. Это известный процесс и безо всяких там катастроф. - пояснил Ион.

- Странный тут масштаб, господин ротмистр. - Железнов наклонял голову то влево, то вправо, рассматривая карту.

- Господа, давайте рабочую обстановку. Я просто Влад. Меня тут вся округа примерно так и зовёт.

- Я ещё Слав Георгич слышал. - Хихикнул Градский.

- А я однажды слышал, как кого-то Призраком звали. 

- Призрака ветром унесло, Влад.

- Серьёзнее, господа. Так что это за масштаб, Влад? Не поймешь сколько миллиметров в версте.

- Это, Пётр Русланович, додуховническая карта. Тут не вёрсты, а километры. 

- Оооо, тяжёлый случай. 

- Ничего, сейчас сверстаю программку для перевода и наложу линеечку. Позвольте, Влад... 

- Ого, не подозревал таких талантов в тебе, Саша. - Черемшин, похоже, действительно не ждал от пожилого капитана Ованесова айтишных познаний.

- Недурно для сельского паренька, верно?

- Весьма. Ещё б закусывал обильно - цены б не было. - заметил колонель.

- Душу разбросало. 

- Да, тяжко всё это. - заговорил Черемшин, пока Ованесов возился с клавиатурой. - Я хоть в такую пакость не попадал, а ведь тоже шансов немного было. Рабочий квартал, блоки... блохи тоже. Повезло - барыне на глаза попался, она участие во мне сделала. И вот вам человек уважаемый, цельный лег-майор. А друзьяки мои детские кто спился, кто смылся, кто скурился. 

- Петя! Ты ж в юнкерском ходил прямо графом! 

- Выучили, первачок, Женя-Призрак. Помню, помню. И этого помню. Волчонок, кажется? 

- Ворон или Воронёнок. У него голова была - как смоль!

- Прошу, господа юнкера.

- Ну вот, и привязки делать проще. Так что Ворон, птица мудрая, советовать изволит?

- Вот здесь проходило шоссе и был мост. Тут и перейдём - брод. Затем отклоняемся к западу.

- Отчего не к востоку?

- Обратите внимание, карта туристическая, можно виды смотреть. Так вот, виды в основном к востоку. Полагаю, на западе виды не делали, потому что там промзоны и были - смотреть нечего. На это же намекает и схема жэдэ линий. Тут вокзалы... вот помечены, а тут просто подсветка - станция такая-то. Да и порты вон как расположены - тут два, а тут целых пять. Я слышал от кого-то из стариков, что через Сороку шёл очень серьёзный трафик контейнеров. Вроде бы даже в зоне седьмой бригады есть заброшеный терминал. Правда, к востоку Нойе-Рур. Они ребята промышленные. А к северу что? Новая Баскония. Посконники на архипелаге, тем же Нойе-Руром тогда уже крепко выпоротые и отрепараченые. 

- Боевитые эти рурцы. С нами лет сто собачились, басков отодрать успели.

- Баски и полезли к ним в две тыщи двести семьдесят восьмом, под соусом третьего серапионского конфликта. - заметил Дмитриев. - Ведь тогда на волоске Рур висел. Побережье наши танки перемалывали. Если бы вовремя второй десант выбросили, был бы Рур нашей провинцией!

- Был бы у девчонки хер. - хмыкнул Ион.

- Это да. В общем с нами мир, а баскам они наваляли - ужас-ужас-ужас, как сказала одна бордель-маман, увидев небывалых размеров штуку.

- Пошляк вы, однако, Ромочка. Вы хоть одну бордель-маман видали? 

- Слыхал же.

- Да-с, дела давно минувших дней, преданья старины глубокой.

- Могу свозить Рому в бордель для просвещения. 

- Влад! 

- А что - Влад? Между прочим, крайне-северные провинции - единственная область Рубида, где подобные заведения существуют почти официально. Из-за нас, чтобы местному населению не приходилось бронетрусы носить.

- Господа! Я официально заявляю, что перевожусь в драгуны! Во-первых - тут весело, во-вторых - интересно, в-третьих - делом занят, а не строевой подготовкой!

- Куда это ты, Алёша сын Петров, собрался вперёд князя и колонеля, негодяй? Я первый в очереди.

- О, так вот о чём они тут ночами шептались. А мы уж дурное подумали.

- В общем так. Берем к западу по шоссе, тут должно же что-то от него остаться?

- Да, старые шоссе, да ещё под тяжёлые грузовики строившиеся, штука прочная.

- И движемся вот сюда, где у нас обозначен населённый пункт под названием "Удачный".

- Удачное название.

- Так часто богатые шахты называли. Ведь кое-кто шахты ищет? Вот пусть и поработает.

- Они там, кстати, ещё в мороженое не превратились?

- Да господь с вами, господа. Что я - зверь рыкающий? Карцер у меня совсем не холодный. Очень даже наоборот - в аккурат над котельной. 

- Похудеют. - улыбнулся Гришаков.

- Особенно баронет. - уточнил майор.

- И уши притянут. - добавил Дмитриев.

- Кошаки. - буркнул Ованесов.

- Кстати, а по какому праву они себе эмблему разведки повесили? - спросил Аташев.

- Там есть небольшие различия. Так вроде можно. - пожал плечами Железнов.

- Жень, а твой связист посмотрел то, что я просил?

- О. Вот кстати. Сейчас я его вызову и поговорим все вместе. Да! Влад. Твой Елисеич отказался говорить с Некосяном. Наотрез. 

- Давай связиста, а на завтра утром пригласи Армена. При мне Елисеич заговорит.

Связист оказался молоденьким - такой мальчик из приличной семьи. Лейтенантские погоны топорщились на плечах новенькой формы. Руслан Неметшин был шокирован обстановкой - босой ротмистр в наброшеном на плечи кителе, развалившиеся где и как попало старшие офицеры, огромная тарель с аппетитными ломтиками буженины на изрезаном ножом старинном письменном столе, рядом - две бутылки тёмно-красной наливки. 

- Ну-с, присаживайтесь и рассказывайте что за штука у котиков в штабном фургоне. - благодушно промурлыкал обычно подтянутый и строгий колонель Градский.

- Это РСКС, господин...

- У нас рабочее совещание в полевой обстановке, юноша. А потому можно без чинов и титулов, но по делу.

- Рация средней космосвязи. 

- Хм, она им нужна для связи с Рамидией?

- Через неё можно с Перой связаться. 

- А с Террой? - спросил Алексей Петрович.

- С Террой нет, мощности не хватит. Сигнал потеряется на спутниках.

- Но с Рамидией - слишком мощная? Смелее, Руслан. Мы не звери. - Дмитриев протянул пареньку рюмку. - Пейте, а то мы тут до ночи просидим. 

После рюмашки дело пошло легче. Лейтенант был явно "прохуреным" парнишкой.

- Для Рамидии и вообще всего Рубида хватит обычного наруча. 

- Может машина у них универсальная? - предположил Роман.

Ион молча придвинул парню крутящийся стул.

- Допустим. - Евгений потёр нос прямым пальцем. - Машина для заданий на других планетах. Но тогда почему новоелецкий грузовик?

- А что не так? - удивился Гришаков.

- Машина подозрительно дешёвая и для тонкого оборудования у неё неподходящая подвеска... Руслан, просвети. Ведь космосвязь - это рация Валлиора, так?

- Не всегда. Вальрация позволяет пробить прямой сигнал с любой точки теоретически через всю нашу галактику. На деле это не совсем так - сигнал затухает и становится нечитаем на расстоянии ста двадцати - пятисот парсеков в зависимости от мощности вальрации. Но вальрации не нужны ретрансляторы, потому она ставится на спейсшипы и в первую голову - военные. У неё мощность напрямую влияет на размеры и массу, поэтому самые мощные стоят на линкорах. Чем меньше корабль, тем ниже дальность его связи. Есть, правда, исключение - лёгкие разведкрейсеры Русской Империи. Класс - Змей Горыныч. У них двигатель и вальрация занимают половину корабля длиной в восемьсот метров. И вот их рация почти не уступает так называемой "адмиральской" связи.

- Хорош лёгкий крейсер. - заметил Рокотов. - Размеры как бы не больше тяжёлого.

- Броня и вооружение у него лёгкое. И палубных машин всего пятнадцать - двадцать. Он разведчик... 

- Серж. - подсказал Ион.

- Он разведчик, Сергей.

- Ну а рации космосвязи?

- Это просто мощная радиостанция на высоких частотах, которая работает через орбитальные ретрансляторы. 

- И что мешает передать сигнал на Терру?

- Мощность изначального сигнала. На каждой ретрашке мощность садится, пока сигнал не станет обрывист, а мессидж нечитаем. 

- А РТ не имеет своей мощности?

- Только коммерческие, а по ним межпланетная связь жуть дорогая штука. 

- Насколько она дорогая?

- Перевозка ста тонн груза на десяток секторов дешевле.

- РСКС сама по себе - дорогое оборудование?

- Очень! Сложное и редкое. 

- А что же происходит, когда я звоню другу на Терру, Руслан?

- Ваш сигнал по сотовой сети идёт на государственную почтовую станцию дальней связи и передается на Терру через орбитальные и корабельные РТ в тамошнюю сотовую сеть. Пакетами. Тогда сигнал не теряется. Потому в прямых разговорах задержка в три-четыре часа. Обычно ведь пишут месседжи, правда?

- Так ещё и корабли оснащаются РТ?

- Это неплохой приработок для владельца судна. 

- Последний вопрос, Руслан. У вас заметен странный акцент. Вы откуда родом? - спросил Влад. 

- Из спейса. Мой отец - шкипер и хозяин транспорта "Прекрасная Елена".

- Спейсер! С ума сойти, я о вас только слышал. 

- Зато даже до Великого Спейса дошла история о честном, добром и несчастном бароне Стахе, хозяине Верхних Чащ Рубида.