Я держала Тутти за руку и знала, что он расстроен. И не знала, чем его утешить.

Он сам нарядил меня. В пышное, но короткое синее платье. Сам натянул на мои ноги чёрные чулки. Сам заколол бант в волосах. Сам застегнул черную ленту-ошейник.

Мой облик точно не был причиной его огорчения.

Я заглянула Тутти в глаза и улыбнулась. Но это не помогло, и он лишь с печалью погладил мою ладонь.

Опекуны шли впереди, так что мы не могли поговорить толком, так, чтобы понять друг друга.

Мы шли в гости к мистеру Стампу«Приключения Электроника».

— Это плохой человек, Кукла, — сказал мне Тутти, прежде, чем мы ушли. — Просто ужасный. Но хорошие нам уже не помогут. Ты должна очень ему понравиться. Когда он спустится, постарайся, чтобы он тебя видел.

— Хорошо, Тутти.

Конечно, я согласилась. Я не могла бы отказать ему. Но я шла, объятая холодом. Мне так не хотелось привлекать внимание других. И особенно такого, как мистер Стамп. Ведь Тутти он противен, а значит, ему может стать противно и со мной.

Я зажмурилась, а Тутти обнял меня за пояс.

— Все хорошо, Суок, — мягко произнёс он, но мне было больно слышать его голос, называющий меня чужим именем.

И мы шагнули в светлую залу.

Здесь тихо звучала музыка, но все молчали. Стало заранее тяжело.

Мне нужно быть заметной. Расшевелить недвижную трясину.

Опекуны прошли к дивану и заполнили его целиком.

Я сжала ладонь Тутти. Он строго взглянул в ответ.

Да, я должна. И бояться нечего, ведь это не я, это Суок. А Тутти сам этого хочет.

Я отошла от Тутти на несколько шагов.

Встала в центре зала. Закрыла глаза. Вслушалась в мелодию. Не очень танцевальная, но красивая, и я медленно пришла в движение.

Я медленно танцевала и кружилась, но скоро почувствовала ладонь на своей талии.

— Тутти…

— Что ты делаешь? — шикнул он мне на ухо.

— То, что ты сказал: привлекаю внимание, — отозвалась я, рассеянно.

— Ты, — строго ответил он и повлек меня за собой, но не вернул к опекунам, а притворился, что танцует со мной. Я почти обрадовалась… — Выглядишь глупо! Или ещё хуже! Будто ты не гостья, а работница!

— Тутти, — мне стало ужасно стыдно, — прости, пожалуйста. Но я совсем не знаю, как ещё…

— Ну хотя бы позови кого-то танцевать с тобой. Кто-то должен видеть, что ты рядом. Что ты здесь.

Я подумала, что меня и так видят, ведь вдвоём с Тутти мы очень красивые и всем хочется на нас смотреть…

Но он хотел, чтобы именно другие видели меня, и я не стала спорить.

Мы закончили танец и некоторое время стояли вдвоём, рядом с опекунами.

Я осмотрела зал, неохотно и медленно. Здесь мало гостей. А мужчин — ещё меньше. Всего только трое.

Двое темноволосых и хмурых. И один — светлый, но слишком легкомысленный на вид. Никто из них и близко не стоит к Тутти. Но тем лучше, наверное. Это будет убедительнее.

Я жалобно взглянула на Тутти, но он не смягчился. И не мог, конечно. Ведь это очень важно.

И я отошла от него, и двинулась медленно в сторону стола и дверей.

Первым на пути был мужчина с застывшим бледным лицом. Это выражение было так неприятно, что убивало все его шансы на то, чтобы быть симпатичным. Он почти пугал меня.

Но я улыбнулась и спросила его:

— Не хочешь потанцевать?

Он не успел ответить. Женщина за его спиной с почти комичным возмущением воскликнула:

— Потрясающее бесстыдство!

Я удивлённо моргнула и хотела спросить её, что такого я сделала, но тут… Вперёд вышла девушка с совершенно белыми волосами и лицо её выражало злобу.

— Слушай, мне, конечно, все равно, но ты ведь и так пришла сюда не одна. Затем тебе чужой парень?!

Я отступила на несколько шагов, чувствуя ужасный холод внутри.

Страшно. Страшно от её гнева.

— Но… Но… Я пришла с братом…

— Мне все равно, — отрезала она. А он, будто поддерживая, её обнял.

— И мне все равно.

Я крепко сжала губы и отошла от них. Мне совсем не хотелось идти дальше. Хотелось вернуться и спрятать лицо у Тутти на груди.

Но он расстроится. А это все ради него. Я должна идти дальше.

И с трудом перебарывая себя, я двинулась вперёд.

Следующий парень тоже был не один. С ним были две женщины, старая и молодая. Старая всем своим видом напоминала затаившуюся крысу, но молодая была весела и румяна, и глотала шампанское, будто не знала, что от него пьянеют.

Но важен был лишь парень. Суок он бы понравился. Волевой, строгий взгляд из-под тяжёлых бровей и в полоску сжатые тонкие губы.

И этот взгляд словно пытался сжечь меня. Я и рта не могла открыть. Что? Ну что я такого сделала, чтобы разозлить столько незнакомых людей?!

Я обернулась на Тутти, но его лицо выразило страдание. Будто он не мог понять, почему это я так мешкаю и подвожу его.

И я решилась. Нельзя мне не решаться.

— Ты со мной станцуешь? — просто спросила я.

— Нет, — отрезал парень.

Как мне ни было стыдно перед Тутти, я почувствовала облегчение.

Но девушка зачем-то вмешалась и жалобно обратилась к нему:

— Гурд«Королевство кривых зеркал», — будто он её саму обидел.

— Нет, — но он остался непреклонным.

Это начинало становиться обидным, и я поспешила уйти.

Оставался третий. Вообще-то он был лучше предыдущих, но мне почему-то это претило сильнее всего.

Весёлый, голубоглазый блондин. А женщина с ним рядом, кажется, совсем его не слушала.

— Могу помочь? — он сразу повернулся ко мне, улыбаясь.

— Да, — я бросила взгляд на его собеседницу, но она даже не взглянула на меня толком. — Я думала, если здесь звучит музыка, значит, можно танцевать. Если бы ты…

— Я тут, чтобы развлекать гостей. С радостью.

Он действительно умел танцевать. Даже слишком хорошо. Скучно как на уроке танцев. И я не была до конца уверена, что это то, что нужно Тутти. Он хотел, чтобы меня запомнили гости, а это — работник.

Но я недолго об этом переживала. Тутти бы остановил меня, будь это проблемой.

Мой партнёр склонился ко мне ближе.

— Вот эта злюка с белыми волосами, которая так вас напугала, — мягко и очень тихо проговорил он, — Герда. А её спутник — Кай. Они всегда такие, не принимайте на свой счёт. Госпожа Сноквин, их опекун, и очень за них переживает.

Мне не было интересно, но я благодарно кивала.

— А милая девочка, в красном, это Ольга. Они с Гурдом и их наставницей из "Зеркального королевства", очень уважаемого в городе. А вот эту, — он кивнул на тонкую, сжавшуюся девушку в самом углу, — в зелёном, я, признаться, совсем не знаю. Очень жаль. А та, с которой я стоял — Нина. Богатая наследница, и, обычно, с ней весело, — видимо, он сожалел, что сегодня она другая. А я не сожалела. Будь она весела, и, может, мне не удалось бы даже его позвать.

Танец закончился, и я отошла от Виктора — так он назвался.

Он не казался усталым и, наверное, мы могли танцевать весь вечер. Но мне почему-то казалось, что этого недостаточно.

Я не решилась вернуться к Тутти, но не знала, о чем могла бы говорить со здешними девушками.

Из них всех дружелюбной казалась лишь Ольга, но после реакции мрачного Гурда, мне не хотелось к ним подходить. К тому же, меня раздражало в ней все: красное платье, мягкие щеки и весёлые глаза.

И тогда я решилась на другое. Здесь был ещё один.

Я открыла дверь на улицу и, снова улыбаясь, подняла глаза на охранника.

У него были синие глаза и рыжие волосы, довольно приятное лицо.

— Простите, что отвлекаю. Вы не могли бы потанцевать со мной? — спросила я, и почувствовала себя совсем неуместной дурой.

— Сожалею, но мне запрещено покидать пост, — без улыбки сказал он. И правда, что он ещё мог ответить?

Я вернулась в зал. Виктор уже был рядом с бледной женщиной, госпожой Сноквин. Той, рядом с которой были Кай и Герда… Были. А сейчас их уже не было. Ушли? Это к лучшему.

Я вернулась к Тутти. Он был недоволен. Очень недоволен. И я скоро поняла, почему.

— Суок, мы не разрешили тебе выходить за пределы этого зала. Нас беспокоит твоё поведение.

Опекуны не любят говорить лишний раз. И то, что они так стараются значит, они — злы.

— Простите, — опустила голову я.

— Похоже, не следует выводить вас в свет без помощи учителей…

— Но я не убегала!..

— Ты ведёшь себя странно и неприлично.

— Мне жаль…

— Мистер Стамп впервые пригласил нас и мы должны произвести благоприятное впечатление.

— Но… Учитель танцев всегда говорит, что красивая девушка производит лучшее впечатление, когда танцует.

— Это так, Тутти?

— Да.

— Хорошо. Ты можешь танцевать, Суок. Но не смей подходить к дверям, — казалось, весь их вес лёг на мои плечи.

Мне страшно было пошевелиться. Я бросила взгляд на Тутти. Он хмурился.

Я заставила себя повернуться к залу. Но что сейчас я могла сделать?

Много долгих тихих минут и мучительное громкое дыхание опекунов.

И я почти не стыдилась неожиданной радости, когда по лестнице вниз спустился новый мужчина.

Он был намного лучше других. Почти похожим на Тутти. Золотые кудри и печальные глаза, только чёрные. И он явно старше нас.

Он спустился, но тут же прошёл мимо и скрылся за дверью.

Вот, и этот шанс ускользнул. Я опустила голову, а Тутти обнял меня за плечи и прошептал беззвучно, на ухо:

— Он не похож на прислугу. Он вернётся, надо подождать. Раз он пришёл сверху, значит, видел хозяина.

Тутти очень умный. И он оказался прав. Через несколько минут тот мужчина вернулся и растянулся на соседнем диване, уверенно, по-хозяйски.

Я поспешила подойти. Он точно здесь один. И, кажется, у него хорошее настроение. Во всяком случае, он улыбается. Но нужно убедить его.

— Здравствуйте. Вы со мной не станцуете? Здесь почему-то никто не хочет веселиться, — работник не в счёт, и это звучит убедительней, жалобней.

Он приподнял бровь и встал на ноги.

— Давайте станцуем. Только вначале познакомимся. Сергей.

— А я — Суок, — почти с облегчением улыбнулась я.

— Рад знакомству, — лжет. В его глазах нет радости. — Только я не видел вас тут прежде.

— Да. Мистер Стамп раньше не приглашал мою семью.

— Зря. Вы и ваш…

— Брат, — спешно выдала я и невольно взглянула на Тутти. Он показался мне грустным. — Тутти.

— Вы и ваш брат так красивы, что делаете все здесь лучше.

Он улыбнулся и потянул меня в центр зала.

С ним танцевать было приятнее, чем с Виктором, но я слишком переживала из-за Тутти. Что его так расстроило?..

Я думала лишь об этом и почти не видела глаз Сергея. А затем, вдруг, холодная боль завладела моей грудью: Тутти тоже вышел танцевать. С девушкой в узком зелёном платье. Если бы не Виктор, я бы её даже и не заметила. А Тутти заметил.

Почему? Почему? За что?..

Кажется, танцевать стали и другие. Но я думала лишь о Тутти, и перестала отличать лица одних от других.

Тутти, Тутти… Ты ведь сам хотел, чтобы я танцевала с ним.

Сергей, наверное, заметил мою тревогу. И мы сели на диван. Я хотела бежать к Тутти, но… Боялась. Он разозлится.

Нужно было заговорить, но вдруг сверху раздался невыносимый визг.

Секунда и у лестницы явилась перепуганная темноволосая девушка.

— Сыроежкин! Ты! Ты! — её голос срывался. От него хотелось убежать.

— Зоя? — но Сергей не убежал. Он был спокоен.

— Зачем ты это сделал? — она упала на перила локтями и поехала вниз. Я боялась — сейчас упадёт, но ноги ещё успевали за ней.

— Сделал?..

Всё застыло в страхе перед ответом.

— Убил.