Морской ветер бьет по лицу, он пробирается под одежду, щиплет нос от обилия соли в воздухе. Юнги слышит и видит, как летают чайки. Вокруг шумно. Много людей. Они слоняются или спешат по своим делам. Парень видит, как торговцы загружают свой товар на большие корабли, как пассажиры проходят по трапу и отдают свой багаж. Мин стоит здесь уже некоторое время. Один. Намджун куда-то ушел, но обещал скоро вернуться. Ему кажется, что все эти года пролетели как один миг. Они постоянно были рядом. Юнги не верит, что еще немного, и у них будет новая жизнь, которая всего лишь в нескольких шагах от них. Стоит дождаться нужного корабля, который отвезет их в неизвестный город под названием Дейли-сити.

— Готов? — до боли родной голос спрашивает сзади. Юнги может только улыбнуться и кивнуть, поворачиваясь и смотря на Намджуна. Парень сильно изменился за эти года: складки в уголках проявляются все чаще, но Мин знает, что Ким никапельки не изменился внутри. Все такой же веселый, жизнерадостный человек. И это Юнги и нравится. В это он и влюбился. В эту живую энергию, которую излучает Нам.

Парни поднимаются по трапу. Они проходят в маленькую каюту, которая даже меньше их старой комнаты, где все и началось. Юнги и Намджун находятся на корабле для перевозки грузов, потому что нет такого транспорта, для пассажиров, что бы проходил через Панамский канал и который бы шел в Дейли-сити. Благо, капитан вошел в их положение и за некоторую сумму согласился взять парней на борт. В комнате уже сидят какие-то люди, а парням остается занять свободную двухъярусную кровать. Им предстоит долгая поездка, но они ждали столько лет, поэтому провести в путешествии еще пару месяцев — не такая уж и плохая затея. Тем более можно считать, что это их неофициальная влюбленная поездка.

Юнги в одно из последующих утр стоял на палубе, ежась от ветра. Хоть температура не такая уж и низкая, все равно было прохладно. Ему трудно поверить, что все это происходящее — правда — что усталость от жизни уходит от него, что не будет больше внезапных «ку-ку, дружочек». Парень чувствует, как руки Намджуна опускаются на его плечи и слегка сдавливают их. Им нельзя на людях показывать свои чувства, но когда никого нет, немного позволяют себе.

— Не верится, что скоро мы сможем начать жить заново, — проговаривает Юнги, закрывая глаза и позволяя Киму прижать его и обнять.

— Но это так, Юнги, — Намджун опаляет дыханием ухо Мина и ставит невесомый поцелуй.

— Столько времени прошло с нашей первой встречи, — Юнги осматривает бесконечную гладь воды и впитывает в себя развернувшуюся картину.

— Почти пять лет, — медленно и тихо проговаривает Ким.

В это трудно поверить, но это так. Прошло четыре года и семь месяцев с их первой встречи в поезде. Кажется, будто это было так давно. Хотя так оно и есть. Они начали свою послевоенную жизнь в двадцать четыре-двадцать пять лет, а сейчас им уже под тридцать. Если бы общество узнало об их отношениях, то сказали бы, что это аморально, и это надо прекратить. Но парни не смогли бы. Они живут друг другом. Если бы их отношения были бы хорошим виски, парни бы уже давно спились. Говорят, что настоящая любовь на века, и что она преследует пару до самого конца. В случае Намджуна и Юнги — это правда. Они вместе почти пять лет, и еще ни разу их любовь не переживала кризисы.

***

Все происходит слишком неожиданно. Парни просыпаются от того, что корабль не движется, хотя еще вечером они только вошли в Карибское море. Не мог корабль дойти так быстро до порта. Однако, стоило парням выйти на палубу, как перед ними раскрылось мощное сооружение по бокам корабля. Панамский канал. С каждой стороны какие-то машины тянули корабль за собой, а потом судно вновь останавливалось, но чувствовалось, как транспорт поднимается вверх над водой, чтобы вновь не продолжать медленный ход вперед. Конечно, зрелище завораживало, но больше парней удивило место, где расположен Панамский канал: тропическая местность, высокая температура по сравнению с Лондоном, шум воды, машин и гудки кораблей. Вдалеке видны такие же грузовые корабли, маленькие служебные лодки, которые предназначались для работников канала. Даже в таком месте, которое, на первый взгляд, кажется обычным местом, кипит жизнь.

Если еще первые несколько часов Юнги с Намджуном смотрели на переправу через Панамский канал, то потом они ушли обратно в каюту. Только при входе их корабль простоял часа два, пока его не пропустили дальше. Но что нельзя отнять — так это красоту пейзажа. Вокруг горы, лесистая местность, а искусственное озеро так и завораживает дух. Проходит часов девять, пока они выходят в Тихий океан. Юнги хочется побыстрее уже ступить на землю, да и Намджуну тоже. Путешествие по океану, конечно, занимательно, но быстро устаешь от созерцания только толщи воды, от шума корабля и от каждодневной тряски.

— Хей, пассажиры! — раздается оглушающий крик капитана. — Мы прибыли в Сан-Франциско!

— Сан-Франциско? — спрашивает Нам, поднимаясь из каюты. Они же вроде бы должны были оказаться в Дейли-сити.

— Ну да. До вашего города совсем недалеко. Он чуть южнее. Отменное место, скажу я вам. Отличный выбор, чтобы переехать, да и нет лишних людей, кто будет задавать вопросы по поводу вас, — капитан закуривает и блаженно выдыхает дым в светлое небо. — Отвес бы сам вас туда, да боюсь, что припарковать мою ласточку негде будет.

— Что за вопросы по поводу нас?

— Ой, хоть кому несите бред, но я-то вижу, что происходит между вами. Не зря же я все время находился у штурвала. Вы это, придумайте хорошую легенду, и вопросов не будет. Ну и это, целуйтесь не у всех на виду. Заметно, знаете ли!

Капитан подмигнул парням, а потом припрыгивающей походкой пошел смотреть на разгрузку груза. Как-никак, это его корабль, и он в ответе за целостность судна.

***

Сан-Франциско, несомненно, прекрасный город, но у парней была цель поселиться в Дейли-сити. Он манил их, звал, кричал, что он здесь, в каких-то двенадцати километрах. Парни двигались к нему. Казалось, будто поездка заняла несколько часов, хотя на самом деле прошло тридцать минут. Они проезжают мимо железной дороги. Парни точно выбрали правильное место. Знать, что в городе, где ты будешь жить, проходит железная дорога — самая лучшая новость, которая только могла произойти.

Парней высаживают на станции, мол, дальше вы сами. Да они и не против. Им осталось пройти не так уж и много. Хотя им надо будет найти какой-нибудь мотель, где можно остановиться. Красивый городок с виднеющейся горой за пределами, одноэтажные одинаковые дома с идеальными зелеными газонами. Люди, что осматривают прибывший народ, выглядят потрепано, но счастливо. Молодые девушки строят глазки, хотя они не знают, что это бесполезно. И они не узнают это.

Дешевый мотель, где в комнатах на потолке вентилятор, спертый воздух от закрытых окон, две кровати с коричневым покрывалом и помещение с душем и санузлом. Парни не собираются открывать свои отношения, и оттого спят на разных кроватях, хотя хочется прикоснуться к возлюбленному, с учетом долгой поездки.

— Нас не примут в этом обществе, — нарушает тишину Юнги.

— Знаю, — проговаривает Нам, смотря на крутящийся вентилятор. Влажные волосы падают на глаза, но Ким постоянно зачесывает их назад. А Юнги получает эстетическое удовольствие от созерцания подобного. — Будем жить как резиденты, а потом получим гражданство.

— А так можно?

— Юнги, это — Америка. Здесь можно все.

И последняя фраза полностью олицетворяет реальность, ну разве что однополые отношения все еще под запретом. Хотя это не означает, что их нет.

***

Покупка маленького, но уютного дома и переезд проходят предельно гладко. Парни накупают некоторые вещи, а потом начинают обживать этот чудесный дом в прекрасном расположении. Можно услышать проезжающие поезда. Ведь с некоторых пор он буквально означает их отношения, да и самих парней в целом. Поезд сблизил их, а потом связал прочными узами любви. Они уверены, что это надолго, ведь покупка дома для совместного проживания — большой шаг, не так ли?

Юнги стоит в кольце рук Намджуна и покрывает поцелуями шею старшего. На них надеты бесформенные футболки вместо так надоевших рубашек, которые надо было носить в Лондоне, и домашние штаны. Но все прекрасное когда-нибудь заканчивается дверным звонком, за которым стоят любезные соседи, которые решили познакомиться с поселенцами. Намджуну приходится их впустить и разложить фруктовые пироги на столе, которые любезные хозяйки принесли с собой. Пустые слова, которые вылетают из каждого рта, только сотрясает воздух. Темы донельзя банальны: «как вам в нашем городе?», «уже успели осмотреться?», «чем вам нравится этот район?» и так далее. Юнги скучающе отвечает на вопросы и все ждет, когда же какая-нибудь многоуважаемая леди спросит то, чего им действительно интересно. Он видит, что даже Намджуну не нравится поддерживать никчемную беседу, которая по сути ничего не значит. Хотя очень много значит для соседок, которые хотят свою какую-нибудь дочку выдать замуж за парней.

— А вы откуда приехали? — наконец одна из женщин спрашивает то, что действительно важно и интересно им. А Юнги с Намджуном переглядываются, и в их глазах читается: «наконец».

— Мы — корейцы, если вам интересно, — говорит Юнги и снова отпивает чай из кружки. Слышатся удивленные возгласы соседок. — А приехали из Англии.

— А что ж вас так занесло в другую страну? — продолжает та же женщина. Видимо, она у них главная, ну или та, кто решилась на такое «ответственное» задание.

— Если коротко, то мы бывшие солдаты, которые воевали во Второй Мировой Войне. А после ее завершения остались в Англии. Там я и познакомился с Намджуном. Мы были соседями по комнате, а потом стали больше, чем друзьями — братьями, хоть и не кровными, — Мин учтиво говорит, хотя ему хочется побыстрее закончить весь этот цирк.

— О, как интересно! А вы не планировали заводить семью? Ведь вы уже не так молоды.

— Нет, — спокойным тоном говорит Намджун, складывая руки на столе в замок. И стоит это сделать, как все соседи принимают серьезное выражение лица и даже затихают. — Понимаете, мы знакомы на протяжении пяти лет, мы стали друг другу семьей, которую у нас отняли. Мы вместе прошли через то, о чем вы даже не знаете. И лучше бы вам не знать. Мы оба видели смерти своих родных. И поэтому не хотим заводить какие-либо отношения, потому что боимся, что мы причиним вред им. Надеюсь, на этом все.

После последних слов все женщины и их мужья продолжают молчать, пока Намджун с Юнги вполне спокойно допивают чай.

— Спасибо за пироги, кстати, очень вкусные, — Юнги даже не жадничает на улыбку.

— Хах, всегда пожалуйста.* Извините, а можно последний вопрос? — голос женщины начал давать слабину, и она немного нервничала.

— Спрашивайте, — Юнги нравилось, как Намджун в самой обычной ситуации менялся. В его голосе проскальзывали нотки стали, а лице было великодушно добрым. И только Мин знал в эти моменты, что в Киме проявляется нежелание продолжать беседу. Понял это еще в Лондоне.

— А вы уже нашли себе работу?

Намджун ухмыляется и опускает взгляд.

— Меня приняли в одну компанию кем-то вроде мальчика на побегушках. А Юнги начал работать продавцом в кондитерской. Надеюсь, что теперь это точно все, потому что я устал.

— Да-да, конечно, — и только после сказанных слов вся чета соседей засобиралась домой.

Женщины еще раз говорят фирменное «Welcome to the Daly City»*, а потом скрываются в уличной темноте.

— Наконец, они ушли, — блаженно выдыхает Намджун, присаживаясь на стул и смотря, как Юнги убирает все кружки.

— Ты был великолепен!

— Насколько? — все-таки Ким встает и подходит к Юнги со спины, а затем обнимает. Мин так и не набрал в весе, но сейчас это уже не важно. Им обоим комфортно.

— На все сто десять процентов, — улыбается младший и разворачивается в руках. Он облизывает губы, а потом впивается поцелуем в губы Нама.

Они наконец могут позволить себе не скрывать отношения между друг другом, живя в одном доме и в одной комнате. У них наконец жизнь налаживается, и они счастливы быть такими, где находятся и кем являются.

— Поезд, — шепчет Юнги в поцелуй.

— Да.

— Пошли спать, — звучит больше как намек к запретным манипуляциям, чем призыв к обычным действиям. Однако это не имеет значение. Парни выросли из своего страха запретной люблю, остались желания: наконец быть вместе и любить друг друга

***

Два с половиной года пролетают незаметно. Они быстрой рекой проходят сквозь жизни Ким Намджуна и Мин Юнги, которые продолжают жить вместе. Время изменяет их, их привычки и сознание. Но только любовь не может их изменить: она все такая же сильная. Однако, в их жизни четко прослеживается грань между Англией и Америкой. Если в Лондоне к ним относились просто как к молодым людям, которые снимают комнату, то в Дейли-сити соседи в первые полгода присматривались к ним, надеясь увидеть чего-нибудь запретного, но никто не добился успеха в этом. Парни успешно скрывали свои отношения. И только за пределами входной двери они могли вдоволь наслаждаться друг другом, могли показывать свои порывы чувств.

Два с половиной года прошло, а парни только сейчас стали полноправными гражданами Штатов. Экзамен на знание языка, истории, присяга президенту и другие вещи, которые так важны для получения удостоверения — на первый взгляд кажется так легко. Но они те, кто получил образование в Корее, но смогли обрести гражданство. Удача или упорство — все еще остается загадкой.

Два с половиной года, за которые Ким Намджун смог подняться по социальной лестнице. Если в начале он работал мальчиком на побегушках, то теперь возглавляет один немаловажный отдел компании. Сейчас Ким постоянно носит черный костюм, что идеально подчеркивает фигуру мужчины. Он получает обильное внимание со стороны статных женщин, но каждой отказывает. Ему льстит внимание, но не более. Прошло семь с половиной лет с их встречи в поезде, а Намджуна безмерно тянет к младшему, каждая улыбка Мина заставляет его самого гореть изнутри и выплевывать огонь, подобно дракону, во время поцелуев.

Два с половиной года, за которые Юнги научился печь самые разные сладости, какие только существуют. А впоследствии мужчина занял роль хозяина кондитерской и одного выдающегося пекаря. Мину нравилось это дело, он получал великое удовольствие, наблюдая за посетителями, которые пробует его шедевры кулинарии, не покидая кондитерскую. В такие моменты Юнги счастлив, и он рад, что нашел себя, а также его творения находят отклик в других людях.

***

Очередное утро, которое встречает жителей Дейли-сити солнечными лучами, что пробираются сквозь любые занавески: плотные, тонкие. Каждого жителя, даже если он встает рано, встречает утро с солнцем (кроме тех дней, когда погода не задалась). Жизнь в маленьком городке кипит, движется вперед. Кажется, что все налаживается.

Мужчина сонно плетется по улице, чтобы забрать утреннюю газету. Еще слишком рано для работы, но именно в этот день Юнги проснулся раньше положенного времени. Он бы остался еще понежиться в кровати да чуть больше побыть с Намджуном, но Мин знает, что не уснет. И вот поэтому он, зевая, идет за газетой, которую Намджун повадился читать с утра. Привычка работы или привычка американского ритма жизни — увы, непонятно. Получилось все само собой. Просто в один день Ким открыл газету за завтраком, а дальше не убирал ее.

Благо, что Юнги в это время поправлял волосы, иначе бы не заметил большую корзину для пикника на пороге при открытии двери. Мин трет глаза и только после этого наклоняется, чтобы посмотреть, что находится под белым полотном. Но стоит ему приоткрыть одну сторону, как волна удивления и шока накатывает его. В корзине лежит ребенок.

— Что за?.. — мужчина осторожно поднимает ребенка вместе с предметом и озирается по сторонам. Но вряд ли тот, кто оставил это, сделал недавно. Очевидно, что все произошло в середине ночи.

Юнги ничего не остается, кроме как зайти в дом с корзиной. Он не знает, что делать. Его пугает, что кто-то оставил именно на их пороге ребенка. Мужчина входит в спальню и видит Кима, который только проснулся.

— Что…

Вопрос меркнет, не успев полностью задаться, ведь ребенок подает голос из недр корзины. Шокированные лица и круглые глаза. Намджун тут же вскакивает с кровати, чтобы подойти ближе.

— Я нашел его на пороге. Намджун…

— Надо узнать у соседей. Они могли что-нибудь видеть.

Ребенок перестает хныкать, стоит Киму взять его на руки. Он с интересом осматривает окружающую обстановку, слушает взволнованные голоса взрослых и не понимает, о чем они беспокоятся, ведь мир такой загадочный и интересный!

Мужчины идут к ближайшему дому через дорогу. Семья, которая одна из немногих, что дружелюбно относится к ним и даже поддерживает хорошие отношения. На звонок в дверь выходит женщина в оранжевом халате и с пучком на голове.

— Извини, Салли, но твой муж не видел, кто мог оставить это? — спрашивая, Намджун указывает и на ребенка, и на «люльку» вместе.

— Он еще не вернулся, — женщина растерянно смотрит. Она заглядывает за их спины и моментально немного расслабляется.

— В чем дело? — запыхавшийся мужчина подходит к жене. Он смотрит на ребенка, и тень узнавания скользит по его лицу. — Ясно, в чем. Когда я утром вышел на пробежку, то увидел остановившуюся машину. Из нее вышла женщина в дорогом платье и поставила корзину на ваше крыльцо. Я и подумать не мог, что в ней лежит ребенок.

Намджун переглядывается с Юнги. Младший не знает, что делать. Им надо бы обратиться в органы опеки и передать ребенка, но с другой стороны — Мину не хочется отдавать его. Ведь это отличная возможность для них стать родителями, хоть и неофициально.

— Что будете делать? — спрашивает Джордж. Хоть мужчина и не подает вида, но ему тоже не по себе. Не каждый день ты будешь свидетелем, как подбрасывают малыша.

— Как решит поезд, — говорит Юнги. Намджун только кивает, потому что понимает значение слов. Поезд — для них личная тайна, свой код, который они проносят через себя не первый год.

— Но ведь сегодня не ходит поездов, — бормочет Джордж. Ему и его жене естественно не понятен смысл слов Мина. Но кого это волнует, когда решается судьба ребенка?

Юнги надеется. Намджун тоже. Нервные и самые тихие секунды в их жизни. Ощущение, будто вся природа замерла и тоже участвует в наблюдении за решением судьбы. Ставка — жизнь и будущее ребенка, итог — его счастливое или несчастное продолжение еще такого маленького пути, игроки — Ким Намджун, Мин Юнги и младенец. Проходит еще одна минута, напряжение накаляется. Но вот Юнги слышит гудок поезда, а потом такой желанный стук колес. Мужчина облегченно выдыхает, и вместе с ним и Намджун. Они улыбаются друг другу. Судьба снова на их стороне.

— Значит, все-таки ходит. Так что вы решили? — продолжает Джордж, смотря на мужчин.

— Мы его усыновляем, — говорит Ким и целует в лобик ребенка.

Если бы не связи Намджуна и его работа, ему бы не дали удочерить младенца, который все-таки оказался девочкой. Очень красивой девочкой между прочим. Голубые глаза с некой металлической синевой вокруг основной радужки, маленьким носиком, красивым и певучим смехом и светлыми маленькими волосами. Они назвали ее Амелией Ким, а сокращенно — Эми. Юнги приходится уйти с работы в кондитерской, чтобы ухаживать и растить ребенка. Ведь Намджун не уйдет из компании ради этого, хотя безумно любит теперь уже дочь и в ней видит сестру и племянницу хозяина дома, где он некогда работал. Киму хочется больше уделять времени Амелии, но сделать это трудно по вполне понятным причинам. Юнги же светится изнутри, он счастлив быть с дочерью и проводить с ней время, хотя временами устает.

Некоторые соседи осуждали их поведение. Ведь все еще помнят, как Намджун говорил, что они не хотят заводить семью, а теперь растят ребенка. Но через пару месяцев и они перебешиваются, когда понимают, что мужчинам плевать на их мнение. Наконец наступила идиллия.

Юнги каждое утро просыпается, пьет кофе и слушает шум проезжающего поезда, а затем чувствует, как Ким сзади обнимает его и утягивает в ленивый поцелуй. Они не раз проводили жаркие ночи и не раз еще проведут. Мужчины не устанут друг от друга. Они наконец нашли себя, свой дом, свою семью и счастье. Они прошли через многое, и кажется, что все плохое — позади. Но в реальности так и есть. Два одиноких солдата выжили после ужасов войны, потеряли всех родных, семью, выжили в трущобах Лондона, пребывая на грани бедности, но копя на переезд, а потом обрели все то, что у них есть сейчас. Но самое главное, что они нашли любовь и взаимопонимание в друг друге. Ведь именно это помогло им получить их нынешнее достояние. А поезд просто указывал путь, куда им следует двигаться.

Вот что он представляет собой? Вагоны, что слепо следуют за самым главным, где кабина машиниста. Он движется по рельсам, которые раскинулись на многие тысячи километров. И только машинист знает дорогу. Но в их поезде этого человека не было. В их жизни было много поездов. Они пересекались, проезжали, напоминали о себе. А сейчас являются их личной тайной, судьбой и просто другом, который не покинет Ким Намджуна, Мин Юнги, а теперь и Амелию Ким. Поезд значит нечто большее, чем вид транспорта, что появился после промышленного переворота. Поезд — жизнь для них. С него все началось, и им же все закончится, и он же проходит сквозь их линию судьбы, которая преподнесет еще много всего.

«Поезда — восхитительны; я обожаю их по-прежнему. Путешествовать на поезде означает видеть природу, людей, города и церкви, реки, — в сущности это путешествие по жизни».*