Дети так просто заводят дружбу. Один подходит к другому и предлагает поиграть или сразу без стеснения говорит: «Будешь со мной дружить?». Когда-то и у Джено был такой друг.
Мальчик, живущий в доме на другой стороне улицы. Шестилетний Джемин был очень общительным и открытым ребёнком. Он подошёл к Ли, когда тот играл во дворе с соседским котом, пытаясь его поймать.
- Привет, - сказал мальчик и широко улыбнулся.
- Привет, - ответил Джено, отвлекаясь от поисков кота, который убежал от него в кусты, - я тебя раньше не видел.
- Мы вчера переехали, вон в тот дом, - ребёнок указал пальцем на двухэтажный дом рядом с перекрёстком.
- Понятно, - ответил Ли и встал с колен, отряхивая руки от травы, - Меня зовут Ли Джено, - сказал он и протянул мальчику руку.
- На Джемин, - тот снова улыбнулся, - будешь со мной дружить?
***
«Будешь со мной дружить?» - фраза, которую Джено вспоминал слишком часто в последнее время.
Они дружили. Были не разлей вода, вместе в любой авантюре, выгораживали друг друга перед родителями, делились всеми тайнами и желаниями. Ночевали летом на заднем дворе в палатке. Убегали без спроса в лес и бродили вдоль ручья, ловя лягушек. Мчались друг к другу домой, как только выходил новый комикс Марвел, чтобы вместе его почитать и обсудить. Забирались ночью на пыльный чердак в темноте, проверяя, кто из них смелее.
У Джено не было друга ближе, чем Джемин. Они, буквально, мыслили одинаково, подхватывая идеи друг друга, заканчивая шутки. Вдохновлялись одним и тем же, вместе смеялись, вместе грустили. Ли думал, что так будет всегда, но вышло иначе.
В конце средней школы, когда они начали взрослеть, Джено стал замечать, что друг от него отдаляется. Джемина начали интересовать фильмы ужасов больше, чем кино про супергероев. Он слушал другую музыку, одевался в чёрное. Проколол себе уши, а потом ещё и бровь, за что мать посадила его под домашний арест, но серьгу На не вынул. Джемин перестал рядом с Джено улыбаться, выглядел отстранённым. Парни виделись всё реже, пока общение окончательно не сошло на нет.
Теперь Нана нашёл себе новую компанию, таких же как он. Парень по-прежнему жил в доме у перекрёстка, у них с Ли была одна дорога в школу и обратно, но вместе они больше не ходили. Теперь Джемин даже не смотрел на Джено, отчего у последнего в груди что-то непрестанно ныло, то ли от обиды, то ли от злости. Даже теперь, когда обоим школьникам исполнилось семнадцать, Ли не мог с этим смириться.
«Будешь со мной дружить?» - пронеслось в мыслях Джено, когда он стоял на футбольном поле, тренируясь с командой. Парень со злостью замахнулся и метнул вперёд продолговатый мяч. Может, он бы и не бесился, если бы чёртовы готы не тусовались после уроков под трибунами школьного стадиона, раздражая Ли одним своим присутствием. Может, ему было бы вообще плевать на этих ребят, если бы среди них не было Джемина.
Кореец то и дело кидал на трибуны раздражённые взгляды. Видел, как его бывший друг оживлённо беседовал со своей компанией, саркастично усмехался, что-то показывая им в телефоне. Длинноволосая брюнетка висла на его плече, заглядывая в экран, и комментировала увиденное с надменным видом.
Такая непринуждённая обстановка среди готов заставляла Джено закипать. Это глупо, по-детски и вообще его не касалось. Никто не был виноват в том, что у Джемина появились другие интересы и другие друзья. Просто они стали взрослее. Стали разными.
У Ли были знакомые, товарищи по команде, куча одноклассников, но ни с кем из них парню не было так же весело и интересно, как когда-то с другом детства. Джено понимал, что он слишком зациклился на этом. Думал, что может быть, ему следует с кем-то об этом поговорить, как-то пережить. Перекипеть, перетерпеть. Может, если бы Нана не мозолил ему глаза, было бы лучше?
Вот и сейчас он опять посмотрел в сторону готов и поймал на себе взгляд Джемина. Долгий, тоскливый, сожалеющий. Из-за шлема на голове Джено, парень, видимо, не понял, что Ли его заметил. И эти его взгляды были одной из причин, по которой Джено не мог спокойно жить.
***
Слухи распространялись так быстро. Не успел Джено войти в двери школы, как к нему подскочил Эрик - его одноклассник, с которым Ли хорошо общался и, положив руку на плечо корейца, тихо сказал:
- Ты уже в курсе о последних новостях? Говорят, вчера наша компашка готов устроила попойку рядом с кладбищем. Кто-то видел их там и даже заснял!
- И что? – пожал плечами Ли, открывая свой шкафчик в коридоре.
- Ну в смысле «и что»? Говорят, они там чуть оргию не устроили! – Эрик достал из кармана телефон и начал рыскать в своих переписках.
- Да бред всё это, - отмахнулся Джено, но одноклассник снова схватил его за плечо и ткнул смартфон в лицо.
- Ты только глянь на этих педиков!
На экране запустилось видео, снятое издалека, на котором было видно, как компания веселится и распивает спиртное из бутылок в бумажных пакетах. Глазами Ли быстро нашел среди них бывшего друга. Кто-то из парней, которых Джено раньше не видел, сидел рядом с Джемином и гладил его по бедру. Оператор навёл на них объектив и приблизил изображение, запечатлев их пьяный короткий поцелуй в губы.
Кореец отвёл взгляд от экрана, сделав вид, что ему по-прежнему плевать.
- Они просто пьяные. Сэм тоже лезет ко всем целоваться, когда напьётся, - сказал Ли, вспоминая любвеобильного капитана футбольной команды, который, подвыпив, лез ко всем с поцелуями, когда они отмечали победу в последнем матче.
Эрик нахмурился, сдвинув брови к переносице, и перевёл взгляд с корейца обратно на экран телефона.
- Тебе правда не интересно? Или ты говоришь так, потому что это Джемин? – конечно, парень знал о том, что раньше Джено и Нана были друзьями. Об этом знали все.
- Мы давно не общаемся с Джемином, - посмотрел на него Джено, - мне просто насрать на этих готов, вот и всё. Пусть занимаются, чем хотят. Разве в твоей жизни что-то поменялось от того, что они там бухали? Да даже если бы они все перетрахались прямо на могильных плитах, разве это на тебя как-то повлияло бы?
- Конечно нет, - Эрик усмехнулся, - а вот они ещё долго будут дерьмо хлебать.
Ли на это ничего не ответил, лишь хлопнул дверцей шкафчика чуть громче, чем было нужно, и направился в класс.
Урок алгебры прошёл мимо него. В голове Джено бились тревожные мысли о том, что теперь будет с Джемином, и почему именно этому идиоту нужно было вляпаться в подобную историю. В их маленьком пуританском городишке ненавидели и осуждали буквально всё, что выходило за общепринятые рамки нормы. Нане же, видимо, не хватало того, что его всё время пытались поддеть из-за внешнего вида.
Ли стало так тревожно на душе, что даже начало немного подташнивать. Он понимал, что через день или два об этом видео будут знать все. Спасибо социальным сетям, в которых любая значимая информация распространялась, словно вирус. Джено пытался одёрнуть себя от этих мыслей: «Он для тебя теперь никто, у него есть другие друзья. Забудь об этом. Не думай».
Джемина не было сегодня в школе, и опасения Джено, как снежный ком копились и росли в геометрической прогрессии. Их город вовсе не был спокойным и тихим местом, где тебя, разве что старушки могли осудить, потыкав в твою сторону пальцем. Там, где много запретов, тех, кто нарушает эти запреты - ещё больше.
Среди старшеклассников было полно молодых ребят с избытком агрессии и тестостерона. Тех, кто считал, что их образ мыслей единственный верный. Тех, кто ломал и втаптывал в грязь всё, что они считали неправильным. Джемин, определённо, был одним из тех людей, что состояли в группе риска, и иногда подвергался их нападкам. Но раньше это происходило только лишь из-за пирсинга и одежды. А что будет теперь?
Джено сам не заметил, как весь обратился в слух, когда вышел в коридор после урока. Школа гудела, бесновалась, кричала. По крайней мере, именно так парень сейчас чувствовал окружающих. Он шёл мимо людей и слышал: «Ты видел?», «Это был На Джемин!», «Фу, я всегда знала, что он педик!», «Надеюсь, кто-нибудь научит его, как нужно себя вести».
«Ему конец», - думал Ли, направляясь к трибунам стадиона после уроков. Несколько человек из компании готов привычно торчали там, и Джено не понимал, что он вообще тут делает. Хотел убедиться, что Джемина здесь нет? Так глупо.
Ли шёл к себе домой, проходя мимо углового дома медленнее обычного. Кореец украдкой заглядывал в окна и сам не знал, что пытался в них увидеть. Ли размышлял над тем: стоит ли ему проведать соседей, однако быстро отмёл эту мысль. Что он скажет матери Джемина, когда та откроет дверь? «Здравствуйте, ваш сын ещё живой?». Бред.
Джено пытался отвлечься дома всем, что приходило в голову. Игры, комиксы, музыка. Пытался даже посмотреть порнушку, но идея изначально была провальной. Он мерил комнату шагами из угла в угол, не находя себе место. Страшные мысли одолевали его всё сильнее и сильнее, пока взгляд не зацепился за детское фото над столом, где они с Джемином катались на карусели, беззаботно и искренне радуясь всему происходящему.
«Будешь со мной дружить?» - снова всплыло в голове. Джено замер перед снимком, не в силах оторвать от него взгляда. Почему так сильно ноет в груди от переживаний и беспокойства? На не разговаривал с ним уже больше двух лет. Почему Джено не может просто оставить всё в прошлом? Забыть? Как о нём забыл Джемин.
Парень не спал почти всю ночь, лишь изредка проваливаясь в небытие. Он ворочался, метался, переворачивал подушку с одной стороны на другую. Скидывал с себя одеяло, пинал ногами к стене и, замёрзнув, снова тянулся за ним. Высовывался из окна, свесив руку наружу, пересчитывал звёзды также, как они делали это вместе, ночуя на заднем дворе.
Его мучило чувство тревоги подобное тому, что испытываешь перед итоговым экзаменом или важным матчем. Но Джено упорно укладывался обратно в постель, поправлял постельное бельё, устраивался удобнее и пытался заснуть. Раз за разом, пока не настало утро.
Парень сразу понял, что на этот раз Джемин в школу пришёл. Подобно неуловимой смене направления ветра, атмосфера в школьном коридоре изменилась. Громкие обсуждения сменились тихим осуждением. Высмеивание сменилось на косые взгляды и ухмылки. Джено думал, что это похоже на стервятников, которые кружили над умирающим животным в ожидании, когда оно перестанет брыкаться и умрёт.
У Ли были миллион вопросов и ответ на каждый из них, парень готов был вытрясти из Джемина. Но кто он такой, чтобы это делать? Джено не может подойти к школьнику, чтобы их задать. Они больше не друзья. Всё что Ли мог - это следить за Наной издалека. Провожать взглядом до класса, по пути в столовую. Украдкой посматривать в окно, на школьный двор, когда компания готов собралась там на большую перемену.
Джено знал Джемина как облупленного. Едва ли тот за пару лет сильно изменился. Нана не боец от слова «совсем». Если кто-то на него нападёт – сдачи Джемин не даст. Но и жаловаться - он тоже никому не будет. Никого не будет просить. Единственным, к кому раньше Джемин обращался за помощью - был Ли. Есть ли теперь тот, кто может ему помочь? Кто может спасти?
После уроков Джено решил подождать бывшего друга у ворот школы. Ему хотелось убедиться, что тот нормально доберётся до дома. Парень сел на бетонное ограждение, которое стояло с другой стороны дороги, натянул на голову капюшон толстовки, достал из кармана телефон, чтобы сделать вид, будто чем-то занят. Нана появится не сразу – это Ли тоже знал. Затаиться и подождать, пока толпа рассосётся – также было в его стиле. «По крайней мере, школьные задиры его сегодня не тронут», - думал Джено. И как же он был не прав.
Ли осторожно следовал за Джемином по улицам городка, держался буквально в паре десятков метров. Им всегда было по пути, в этом ведь не было ничего странного? Нана, словно чувствовал, что за ним следят. Он шёл вперёд, иногда поглядывая за спину. Прохожие задерживали на нём взгляды и провожали его взглядом, когда тот проходил мимо них. Но виной тому скорее был внешний вид Джемина, а не то, что все вокруг знали о его поцелуе с другим парнем.
Джено даже сообразить не успел, как Нана исчез из его поля зрения. Кореец озирался по сторонам, пытаясь понять, куда тот пропал. В панике перебежал дорогу вне пешеходного перехода и едва успел выскочить на тротуар, когда мимо пронёсся автомобиль, который громко загудел нахальному подростку и умчался прочь. Оказавшись на том месте, где только что был Джемин, Джено услышал отдаляющиеся голоса и последовал за ними.
Джемина затащили в какой-то заброшенный двор, что скрывался за линией домов у дороги. Один из четверых парней грубо впечатал Нану в обшарпанный забор, с которого от удара осыпалась старая краска и грязь.
- Куда собрался, дорогуша, макияж поправить? – издевательски сказал короткостриженый брюнет, когда школьник попытался вырваться, и его дружки засмеялись, поддерживая остроумное высказывание на тему внешнего вида Джемина.
Этих парней Джено не знал. Да и на школьников они были похожи едва ли. Неужели кому-то, кроме его одноклассников, было дело до того, что сделал Нана? Какого черта им надо?
Ли спрятался за углом дома и присел, скрываясь за кустом высокой травы, которой зарос вход во двор. Даже если бы он сейчас вышел из своего укрытия, для них обоих это ничем хорошим не закончилось бы. Джено решил немного подождать, чтобы понять, что хотят от Джемина эти парни.
«Может, они просто прочитают ему нотации о том, как правильно себя вести? Ну может, отберут деньги», - утешал себя кореец, но на самом деле всё прекрасно понимал.
- Слышал, ты и твоя компашка размалёванных клоунов неплохо развлеклись недавно? – заговорил парень в сером худи.
Джемин ожидаемо молчал, глядя куда-то в сторону, что не устроило его собеседника, и тот ударил ладонью по забору рядом с головой школьника.
- Ну, чего ты такой неразговорчивый, малыш? Смотри мне в глаза.
Нана не посмотрел, и тогда парень сам склонился, чтобы встретиться с ним взглядом.
- Знаешь, на том кладбище похоронена моя бабуля, - продолжал тот, - а вы, кучка педиков, не нашли лучше места, чтобы поебаться?
Тон парня становился всё более агрессивным, и его друзья, усмехаясь, одобрительно кивали.
- Похоже, нам следует научить тебя манерам. Не хочешь позвать своих голубых подружек, а? Или они боятся поломать ноготки?
Джемин весь сжался и побледнел от страха. Он упорно молчал и старался не смотреть на агрессоров, но это делало только хуже. Хотя, что вообще могло ему помочь? Что бы он сейчас не сделал – они во всём увидят провокацию. Нана был здесь один против четверых взрослых парней с чешущимися кулаками. Кажется, он даже вспомнил пару молитв, выученных в воскресной школе, в которую ходил, будучи ребёнком.
Главный заводила продолжал напирать на Джемина, буквально выплёвывая оскорбления ему в лицо. На чувствовал прокуренное дыхание, которое опаляло щёку. Парень схватил и сжал футболку на его груди, встряхивая школьника и снова впечатывая в стену. Нана уже перестал слушать, что он говорит. От охватившего его ужаса сердце билось так сильно, что начало закладывать уши.
Джено смотрел на происходящее, затаив дыхание. Джемин действительно был неудачником. Как он вообще умудрился, так быстро найти проблем на жопу? Ли думал, что пару недель проследит, чтобы никто не доставал Нану, и всё забудется. Случится ещё что-то, и школьники переключат на это своё внимание, как обычно бывало. Но нет, Джемин впереди планеты всей. Сначала попал в объектив камеры со своими пьяными лобызаниями, а теперь не успел из школы выйти, как его тут же сцапали какие-то мужики, которые могут оставить от него одно только мокрое место.
Когда Ли услышал звук первого удара, весь подобрался.
«Будешь со мной дружить?» - пронеслось у него в голове, и Джено выпрямился. Адреналин и злость разнеслись мощной волной так, что на спине вмиг появилась испарина. Нет, он не будет здесь сидеть и смотреть, как его друга избивает толпа рослых парней.
Кореец ещё раз заглянул за угол, глядя на расстановку противника. Чему его научил американский футбол, так это здраво оценивать свои силы. В команде Джено был раннинбеком. Тем игроком, что прорывался с мечом через защиту команды противника. В этой игре никто не дрался, тут важна масса, проворство и скорость. Сносить препятствия на своём пути – в этом Ли не было равных.
Джено сильнее натянул капюшон, принял позу для старта и через секунду сорвался с места. Удар пришёлся на того парня, что стоял к нему ближе всех спиной. Ли с такой силой снёс его плечом, что тот не устоял на ногах, полетев на своих товарищей. Главарь был прижат им к забору рядом с Джемином, а после они оба сползли по нему вниз. Двое других машинально отскочили в стороны, чтобы их не задело, и это их секундное замешательство было тем, чего Джено добивался. Он схватил Нану за руку и рванул в сторону выхода со двора.
Школьники бежали. Неслись так быстро, как в детстве от злой собаки мистера Робинсона, которая выбралась с заднего двора. Только сейчас кричали не они, а им вслед. Мчались вперёд, петляя между прохожими, припаркованными автомобилями, дорожными указателями. Буквально летели, подгоняемые угрозами, что раздавались за спиной. Джено не оборачивался, зная, что Джемин бежит за ним.
Они неслись вперёд даже, когда асфальт под ногами закончился, сменившись землёй и сухой травой. Лес, что укрывал их в детстве от всех проблем, раскрыл свои спасительные объятия. Школьники легко перемахивали через упавшие ветки и старые пни. Уворачивались от торчащих коряг, попадающихся на пути.
Звуки погони за спинами ребят скоро стихли, но остановились они только тогда, когда добежали до ручья. Джено скинул рюкзак на опавшие листья и сел рядом с ним следом, стягивая с головы капюшон. Нана опёрся руками на свои колени, спиной прислонившись к дереву, и загнанно дышал. Он молча смотрел на Ли, хватая воздух ртом, и тот также смотрел на него в ответ.
У Джено было такое чувство, будто он только что спас от пожара целый город, не иначе. И устал он так, словно каждого жителя вынес на своей спине. Парень повалился на листву, раскинув в стороны руки. Ему не хотелось ничего говорить или объяснять. Он не хотел, чтобы Джемин его о чём-то спрашивал. Просто лежать вот так, глядя в серое осеннее небо – было вполне достаточно. Знать, что Нану сегодня не убьют – тоже.
Джемин повалился с ним рядом, также ложась на спину и глядя в небо. Рядом звонко журчал ручей, извиваясь между больших камней. По лесу разносилось пение птиц, которое иногда заглушалось шумом листвы от порывов ветра. Когда-то парни проводили так кучу времени, просто гуляя по лесу или сидя на упавшем стволе. Тихо рассказывали друг другу глупые истории, делились своими проблемами. Ловили всякую живность и рассаживали потом дома по банкам. Наматывали на палку огромную паутину, растянутую пауком между деревьев.
Закрыв глаза, Джено почти уснул, убаюканный звуками леса. Но рядом раздалось шуршание листьев, и когда Ли повернул голову к Джемину, тот сидел совсем рядом и разглядывал его лицо, закусив нижнюю губу.
- Спасибо, - коротко сказал Нана.
Джено горько усмехнулся, чувствуя, как к глазам подступают слезы, природу которых он не мог объяснить. Как и показать Джемину свою слабость. Парень резко поднялся с земли, подхватил свой рюкзак и направился в сторону дома вдоль ручья.
«Спасибо», - первое слово, которое Ли услышал от бывшего друга за последние два года. Почему-то от этого стало только хуже. Джено было необходимо спаси Джемина от смерти, чтобы тот снова с ним заговорил? Он ведь теперь и себя подставил под удар. Если те парни узнают, кто им помешал, то Ли тоже несдобровать. И всё, что получил Джено - это одно единственное слово благодарности.
- Пошёл ты, - процедил кореец сквозь зубы. В груди снова начинала закипать злость.
Нана подорвался со своего места, закидывая рюкзак на плечо, и последовал за ним. Джемин держался в паре метров позади, не решаясь догнать и поравняться с Джено. Взгляд На был прикован к широким плечам парня, разглядывая пару налипших на одежду сосновых игл.
Было такое ощущение, как будто он в один момент сорвался вниз с обрыва и летел всё глубже в пропасть. Слишком много всего произошло за последние сутки. Если бы у Джемина спросили, что его сейчас больше пугает: перспектива снова быть зажатым теми парнями или идти вслед за молчаливым Джено, он бы выбрал последнее.
- Что ты там делал? – спросил Нана.
Но Ли его проигнорировал. Джено, казалось, что он ведёт себя, как обиженный ребёнок, но сейчас ему было всё равно.
- Ты что, следил за мной? – снова задал вопрос парень.
- Если да, то что?
- Зачем? И давно ты этим занимаешься?
Джено резко остановился и развернулся к Нане лицом, зло глядя на школьника.
- Зачем я следил за тобой? Это всё, что тебя волнует, Джемин? – Ли сделал шаг навстречу бывшему другу, и тот инстинктивно отступил. – А то, что тебя там чуть не покалечили, тебя не волнует?
На этот раз молчал уже Джемин, пятясь назад от наступающего на него Джено.
- Да я просто знаю, что ты придурок. И что все твои дружки - жалкие сопляки, которые в жизни за тебя не заступятся, - шипел парень. – Единственное, что я не знаю, так это почему мне всё ещё не насрать на то, что с тобой может случиться.
- Прости, - Нана не знал, за что извинялся, но почувствовал, что это именно то, что сейчас нужно.
Джено выглядел устрашающе: со сдвинутыми к переносице бровями и поджатыми губами. Было заметно, что он сдерживает гнев, сжимая кулаки. Джемин его таким видел всего пару раз, но раньше эта агрессия никогда не была направлена на него самого.
- Почему ты так зол? – На зацепился плечом за ствол дерева и едва не упал, но успел ухватиться за него рукой.
- Потому что ты мудак, Джемин. Потому что ты не выходишь у меня из головы, всё время мозолишь мне глаза, тискаясь со своей компашкой бесполезных уродцев. Потому что я, как последний идиот, готов кинуться тебя спасать, хотя тебе вообще насрать на моё существование, - перечислял парень. – Потому что ты бросил меня ради кучки напомаженных придурков. Тебе веселее с ними? Интереснее? Они бы все разбежались как тараканы, если бы вас поймали вместе.
- То, с кем я общаюсь, не твоё дело, - возмутился Джемин, - ты мне указывать собрался?
В его лицо полетел кулак, и Нана зажмурился, прикрываясь руками. Рядом с ухом раздались звук удара и сдавленное шипение. Конечно, Джено его не ударил. Он никогда бы не смог. Вместо этого удар пришёлся по дереву, но оно едва ли могло почувствовать всю досаду и злость, что испытывал Ли. Джено затряс ушибленной рукой, а после прижал её к груди. Он отвернулся от бывшего друга и зашагал дальше.
Джемин подумал о том, что был бы не против принять этот удар. Может, он действительно его заслужил? Оставив в покое несчастное дерево, он снова последовал за Джено. Молча они почти добрались до выхода из леса, который вёл к их домам. Чем ближе был город, тем тоскливее становилось Нане. Сейчас они дойдут до своей улицы и разойдутся каждый своей дорогой. И Джемин снова будет делать вид, будто Джено не существует?
Парень остановился, глядя на идущего впереди Ли, и тот, понимая, что за ним никто не следует, остановился тоже. Джено повернулся к На, вопросительно глядя на бывшего друга.
- Ты тоже видел то видео? – спросил тот.
- Мне показал Эрик.
- И что ты об этом думаешь? – Джемин взволнованно всматривался в лицо Ли.
- О чём? О развлечениях у кладбища? – фыркнул Джено.
- О том, что я целовался с парнем, - уточнил Джемин.
Ли пару раз моргнул, озадаченно глядя на школьника. Что он думал о том, что Нана целовался с парнем? А он вообще думал об этом?
- Да мне как-то всё равно, если честно, - Джено неопределённо пожал плечами.
- Тебе не было противно? – уточнил Джемин.
Ли снова нахмурился и, кажется, начал понимать, к чему ведёт его бывший друг.
- Джемин, ты гей? Ты это пытаешься мне сказать?
Нана опустил взгляд, изучая листья под своими ногами и повёл плечом. Отчего-то такой прямой вопрос заставил его почувствовать себя неуютно, хотя он только что сам пытался выяснить, как к этому относится Джено.
- Разве тебе не противно со мной разговаривать, зная это? – едва слышно спросил парень.
В сознание Джено закралась мысль, которая разворачивалась в груди бушующим водоворотом эмоций.
- Ты что, идиот, перестал со мной общаться, потому что ты гей? – едва не выкрикнул Ли.
Джемин закусил губу, собираясь с силами, чтобы ответить ему. Сейчас или никогда. Нужно расставить все точки над i. Нельзя было просто так молча убегать от Джено. Нана был так сосредоточен на своих страданиях, что забыл о чувствах друга, а тот до сих пор мучается вопросами о том, что же между ними пошло не так. Парень наивно полагал что, если просто оттолкнёт от себя Ли, тот скоро забудет о существовании Джемина и найдёт себе новых друзей.
Но Джено таким не был. Джено был надёжным, верным, сильным. Никогда не бросал Джемина одного. Всегда сжимал его руку, если впереди была опасность. Утешал, если было грустно. Делился последним. Разделял с ним все безумные затеи. Улыбался так, что хотелось улыбаться в ответ. Облизывал губы так, что захватывало дыхание. И чем взрослее они становились, тем отчётливее Джемин понимал природу своих чувств.
- Я перестал с тобой общаться, потому что понял, что люблю тебя, - на одном дыхании выпалил Нана. – Я просто больше не мог оставаться рядом с тобой.
Ли нервно сглотнул.
- Если это шутка, то очень хреновая.
- Хотел бы я, чтобы это было так, - едва слышно ответил Джемин.
Он бы даже заплакал, да только давно уже выплакал в подушку все слёзы, что душили его по ночам. Нана ждал, что Джено сейчас развернётся и уйдёт. Именно так он представлял себе в голове эту сцену сотни раз. Правда, никогда не думал, что это когда-нибудь случится.
- Придурок, - выпалил Джено, прежде чем подошел к парню, схватил того за запястье и потянул за собой в сторону дома.
Джемин, не сопротивляясь, следовал за ним. Ему было всё равно, куда Ли ведёт его, пока тот держал его руку. Нана пошёл бы куда угодно, только бы Джено его не отталкивал, не уходил. Пусть даже кроме лаконичного «Придурок», он ничего больше не услышал в ответ на своё признание. Горячей ладони на его запястье – вполне достаточно.
Они прошли мимо дома Джемина, и тот обеспокоенно на него оглянулся.
- Куда мы идём?
- Ко мне домой, - ответил Джено.
Нана и сам догадался, просто не мог поверить в то, что это с ним происходит на самом деле. Он резко затормозил.
- Зачем?
Ли даже не обернулся, только дёрнул парня на себя сильнее, чтобы тот сдвинулся с места.
На крыльце Джено засунул руку в карман, достал ключи и хоть ему и было неудобно, открыл дверь одной рукой, ни на секунду не отпуская друга. Дома никого не было, судя по тому, что хозяин просто скинул обувь и молча потащил Джемина на второй этаж.
Когда они прошли мимо двери в комнату Джено, Нана уже перестал понимать, что происходит. Ли завёл его в ванную и подтолкнул в раковине.
- Давай смывай с себя это дерьмо, - сказал парень.
- Что? Зачем?
- Смотреть на тебя тошно, - Джено достал с полки чистое полотенце и кинул его Джемину в руки, - вперёд.
Нана прижал полотенце к груди и посмотрел в зеркало над раковиной. Серое от усталости и недосыпа лицо, подведённые чёрным карандашом глаза. Выкрашенная чёлка спадает на глаза, прикрывая пирсинг. Он отрастил её только для того, чтобы скрывать прокол, когда был в школе. Всё это - всего лишь маска. Всё это - ему не нужно.
Он открыл воду в кране и начал умываться, прикладывая чуть больше усилий, чем было нужно. Джемину хотелось стереть не косметику, а самого себя. Всего, целиком, вместе со всеми мыслями, воспоминаниями, чувствами и ноющей болью в груди. Хотелось отмотать время вспять, превратиться в шестилетнего ребёнка, снова подойти к Джено, пожать его ладонь и сказать: «Будешь со мной дружить?»
- Я подожду тебя в комнате, - сказал Ли, прежде чем выйти из ванной.
Как только за Джено закрылась дверь, Джемин осел на пол, прижав к лицу полотенце. У него было такое чувство, будто погоня за ними прекратилась только что. Парня затрясло крупной дрожью так, что слышно было, как стучат друг о друга зубы. Он судорожно и глубоко задышал, в попытке успокоиться. В голове роились беспокойные мысли. Зачем Джено привёл его к себе домой? Чего он хочет? И сможет ли Джемин справиться с тем, если они останутся наедине?
Но сколько бы Нана не старался прийти в чувства, ничего не получалось. Кажется, он провёл в ванной добрые полчаса, прежде чем смог подняться на ноги. Джемин ещё раз умылся ледяной водой и посмотрел в зеркало. Потерянное выражение лица, дрожащие губы. Прекрасно. Лучше просто не бывает. Почему он всегда выглядит таким жалким?
В комнате он обнаружил Джено, сидящим на кровати. Парень осмотрел его и протянул футболку, которую держал в руке.
- Переоденься.
- Я так плохо выгляжу? – Джемин попытался улыбнуться, но получилась только какая-то кривая ухмылка.
Нана почувствовал смущение, когда стягивал с себя одежду, хотел даже отвернуться, но не стал. Джено видел его даже без трусов, пусть это и случалось, когда они были нескладными подростками. «Стесняться другого парня, когда переодеваешь футболку – это странно», - думал Джемин.
Просто дело было в Джено. В том, как Ли внимательно разглядывал наливающийся синяк на боку Наны, как ловил каждое его движение. В том, как он закусил губу и сел дальше на кровати, похлопав рукой рядом с собой. В том, как медленно склонился к Джемину, когда тот устроился рядом, и прижался губами к его губам на пару бесконечно долгих секунд, а после лёг на спину, уставившись в потолок.
- Зачем ты это сделал? – спросил Нана, шокировано посмотрев на друга.
- Я пытаюсь разобраться в своих чувствах, - у Ли был такой вид, как будто он обдумывает решение сложной задачи по химии, которая ему никогда особо не давалась.
- Ты доведёшь меня до самоубийства своими экспериментами, понимаешь?
- Выкинешься в окно второго этажа? – полюбопытствовал парень, - не ори, ложись рядом.
- Зачем? Хочешь теперь потрахаться, чтобы понять, надо оно тебе или нет? – возмутился Джемин.
- Ты давно таким психованным стал? – Джено взял друга за плечи, укладывая рядом с собой.
Нана лежал, нахмурившись, и по примеру хозяина комнаты разглядывал потолок. У него было такое ощущение, словно он ждёт вердикта судьи. Он даже представил себе, как тараканы, которые явно жили в голове у Джено, собрались на закрытое совещание и сейчас вынесут Джемину приговор. Размышление о таких глупых вещах помогало ему отвлечься от депрессивных мыслей.
- Подожди, - осенило Нану, - о каких чувствах ты говоришь? – парень снова сел на кровати и уставился на друга.
Джено немного помедлил, собираясь с мыслями.
- Пока ты был в ванной, я думал над твоим признанием, и ты знаешь… - Ли тяжело вздохнул, - это не вызывает у меня какие-либо негативные эмоции. Ну, в том смысле, что в меня влюблён парень и всё такое. А потом я подумал о своих чувствах к тебе, и…
- И? – спросил Джемин, когда пауза в объяснениях Джено слишком затянулась.
- Они слишком неоднозначные. Я никогда не задумывался над тем, могу ли я тебя любить, но даже для близкой дружбы, это как-то выходит за рамки. Я ведь, буквально, ревновал тебя к каждому из этой сраной компашки готов.
- Серьёзно?
- Я думал о тебе. Думал всё время. Каждый день. Разглядывал наши фотографии. Если посмотреть на это в романтическом свете, то это, чёрт возьми, похоже на то, как страдают после расставания с любимым в книжках.
- Всё, замолчи, - Джемин почувствовал, как ему становится плохо. Его накрыла слабость, и перед глазами начало темнеть, как будто он вот-вот отключится.
- И теперь, когда я сказал всё это вслух, ощущаю себя ещё большим идиотом, если честно, - признался Ли.
- Заткнись, Джено, - Нана прижал ладонь к его рту и лёг рядом с парнем, разглядывая его профиль.
Думал ли когда-нибудь Джемин о том, что он будет лежать в одной кровати с Джено и слушать его размышления о природе чувств к На? Никогда. Даже представлять себе не смел. Нана всегда считал, что его друг слишком брутален для того, чтобы быть геем. Этот его американский футбол, любовь во всём соревноваться, интерес к боксу и прочим подобным вещам.
Джемину стало страшно, когда он понял, что влюбился. Его пугали собственные мысли, чувства, желания. Из-за размышлений о том, что Джено может заметить его взгляды, понять его долгие прикосновения, парень не мог спать по ночам. Он боялся проговориться. Боялся, что Джено его возненавидит. Поэтому Нана не нашёл для себя выход лучше, чем просто сбежать.
Но любовь никуда не делась, как и Джено. Он ходил рядом, дышал с Наной одним воздухом, смотрел на Джемина своими большими глазами, полными тоски и непонимания. Нана чувствовал себя предателем и с каждым днём загонялся всё глубже в депрессивное состояние. Мир его стал тёмным, музыка в наушниках - отчаянной и печальной. Жизнь его больше не радовала.
- Джемин? – прервал его мысли Ли.
- Что?
- Будешь со мной встречаться?