В библиотеке было так же сумрачно, как и во всём замке. Большая часть книг покрылась слоем пыли, как и массивный стол. Страницы могли рассыпаться от каждого прикосновения, потому осторожно перелистывались с помощью магии. Хэйтрэд, откинув на спину капюшон, долгое время перелистывал страницы, от дела его отвлёк свет кристалла-переговорника.

— Ваше Величество, мне придётся задержаться здесь ещё на некоторое время. Кажется, я нашёл ту самую книгу, связанную с магией Герцогства Андерсен. С её помощью получится разорвать цепь Хранительниц. Положитесь на меня.

Мужчина, не слушая ответа, загасил кристалл и наконец нашёл нужную страницу. Сухо, быстро прочитал заклинание — и над его ладонью зависла мелкая искра, на которую даже смотреть было холодно.

***

— Отлично погуляли, — Юичи потянулся и остановился около выхода из парка. — Обязательно нужно ещё раз повторить. Кстати, можем съездить на пляж в ближайшую субботу.

Единогласно. Не хотела разве что Канэ, но оказалось просто из-за того, что не умеет плавать. Хаи уговорила её хотя бы позагорать, а Никки решил стать её учителем по плаванию. Тооно вздохнула и согласилась. Распределив обязанности и вещи для пикника и отдыха, друзья разошлись по домам.

— Рико, я вернулась, — Ясу бросила ключи на тумбочку и прислушалась. — Снова на работе задерживается… Ну ладно, тогда сама буду готовить.

После ужина девушка решила сделать что-нибудь из домашней работы, но уже через пять минут её отвлёк телефонный звонок.

— Да, Изаму. Так мы же уже виделись сегодня. Ах, тебе лично хочется встретиться? Тогда почему ты меня до этого не провожал? Ладно, буду через десять минут. Жди.

Дороти проводила хозяйку сонным взглядом и идти вместе с ней отказалась. Тёплый ветер сразу настроил на хорошие мысли, тем более парень пообещал какой-то сюрприз. Ясу шла, напевая что-то под нос, и совершенно не смотрела по сторонам. В один момент холод кольнул иглой в висок и резко голову словно сжало ледяным обручем, а в грудь ударило холодной стрелой. Перед глазами вспыхнуло, и больше Ясу ничего не помнила.

***

— Канэ, смотри! — удивлённый и в то же время восхищённый возглас младшей сестрёнки заставил Канэ всё-таки открыть глаза. Скосила взгляд на часы.

— Шесть утра! В законные каникулы! Тэру, ты издеваешься?!

— Да посмотри ты, за окном снегопад!

— Отличная шутка, только я не могу её воспринимать в такую рань, — Канэ сунула голову под подушку, стараясь снова заснуть. Но сестрёнка растормошила её и силой подвела к окну.

Сначала Канэ подумала, что до сих пор спит, помотала головой, но видение не исчезло. Снег не просто шёл, он валил крупными хлопьями, ветер подгонял эти хлопья куда-то влево, и вся зелень понемногу скрывалась за снежным покровом. Сёстры переглянулись.

— Интересно, что скажут про это в новостях? — задумчиво сказала Тэру и зевнула.

— Иди-ка ты спать, — посоветовала Канэ и первая свалилась в кровать. Может это всё ещё продолжение сна, и когда она проснётся, всё будет так же, как и вчера?

Но странное погодное явление не исчезло, более того, всё небо затянули тяжёлые тучи, а ветер усилился. По новостям не говорили что-то определённое, а в Интернете уже начали строиться самые невообразимые теории. От проблем с магнитным полем до вмешательства высших сил. Канэ, конечно, была уверена, что подруги уже смотрели в окно, но ей надо было поделиться мыслями с кем-нибудь ещё кроме родителей. Ясу на звонок не ответила. Странно, обычно она всегда держала телефон рядом. А вот Чикай ответила быстро, некоторое время они вдвоём удивлялись этому погодному явлению, а потом Чикай предложила встретиться у кого-нибудь дома, потому что на улице слишком холодно, а ей одной скучно. Канэ не поддержала идею и предложила просто сделать общий видеочат. Желание выходить в такую метель на улицу отпадало при первом же взгляде за окно.

Канэ попробовала списаться с Ясу, но та не отвечала, и в чате тоже не появилась. Хаи предложила позвонить кузине Немурино, но её номера ни у кого не было. Неожиданно в центре экрана у Канэ появилась зелёная искорка, которая разрослась до четвёртого экрана, показав взволнованное лицо Дороти.

— Девочки, Ясу не у вас? Она не вернулась вчера с прогулки. Да ещё и этот снег…

— Только не говори, что здесь может быть замешана магия, — схватилась за голову Чикай. Канэ покачала головой — и мир посерел, от чего все резко вздрогнули. — Интересно, если мы трансформируемся, то насколько быстро замёрзнем?

— Не замёрзнете, — сказала Дороти. — Собирайтесь там же, где и всегда, я тоже попробую выйти, и потом вместе побежим. 

Муканшин оказался сделан из снега, да и место для сражения не давало преимуществ для Прикюа. Снег даже за такое недолгое время успел укрыть землю толстым слоем, и не везде был утоптан. При каждом шаге ноги проваливались по голень, а то и глубже. И именно это очень сильно тормозило Прикюа. Прыжки получались невысокие, и всё чаще монстр попадал по Хранительницам огромными комьями снега.

— Не замёрзнем?! — возмутилась Ротэ, когда у неё онемели кончики пальцев. Даже Перо не хотело призываться. — Ага, ври больше. Девочки, вы как?

Миттернахт и Странг выглядели не лучше, но продолжали бороться. Траум по-прежнему не появлялась, а это значило, что кому-то из оставшихся Прикюа придётся использовать энергозатратный финишер вместо группового. 

Наконец Миттернахт решилась и кивнула напарницам. 

— Прикюа! Хрустальные осколки Миттернахт!

— Как же интересно, — раздалось из снежной дымки, которая осталась после монстра. — Три глупые девчонки сражаются, и даже не знают, против кого.

Дымка стала маленькой пургой, формируя женский силуэт. Вспыхнула искра в камне на синей короне, крупные снежинки застыли блеском на полупрозрачном плаще — и незнакомка выставила вперёд руку, с которой сорвался вихрь. Шею девушки охватывал серебристо-голубой снежный узор, и лёд застыл в глазах.

— Ясу? — от леденящего ужаса у Странг перехватило дыхание, но подруга — подруга ли теперь? — её даже не услышала. Смотрела на бывших напарниц свысока и как на врагов. В её взгляде читался только холод и отчуждённость. — Ясу, что эта гадина Дарк с тобой сделала?

— О, госпожа просто открыла вашей подружке глаза, — ответил за неё кто-то ещё, но появляться не стал. — Снежная Королева, Дарк Сноу ждёт вас. Не заставляйте её ждать.

Королева кивнула, из-за чего белые, словно снег, волосы на секунду закрыли ей глаза, и снова подняла руку. На пальцах уже плясали вихри северных ветров. Несколько новых ветров сбили Прикюа с ног, но они успели поставить защиты и выжили. Снежная Королева снова рассыпалась снежной пылью, и её унёс ветер.

***

— С чего это вы вдруг решили вызвать нас все вместе? — с нескрываемым интересом спросила Рапунцель, занимая место за столиком в ажурной беседке, но тут же осеклась, посмотрев на расстроенную Канэ. — Рассказывай!

— А мы бы не могли пригласить сюда ещё и Фридерику? Уверена, ей будет интересно послушать эту грустную историю.

Все синхронно повернулись к Доротее. Ведьма пожала плечами.

— Вообще её может позвать только Ясу, но так как я тоже героиня этой истории, то попробую, — она осмотрелась и прошла прямо в одну из стен беседки.

— Куда это она? — удивлённо спросила Чикай.

— Искать принцессу, — ответила Ашхен. — Почему с вами нет вашей подружки?

— Давайте сначала дождёмся результатов поиска, — Дороти сникла ещё больше. До появления ведьмы в компании принцессы все сидели молча, Чикай рассеянно водила пальцем по рисунку на скатерти. Когда же Фридерика кратко со всеми поздоровалась, Канэ переглянулась с подружками и как на духу выложила события последнего дня. Снег в середине лета, снежный монстр и «знакомый» враг, отчуждённый и холодный.

— Так, а поговорить вы с ней пробовали? — сразу же спросила Золушка, но девушки только развели руками и сказали, что Снежная Королева была немногословна. — Что думаешь, Идик? Ты же сможешь с ней связаться?

— Не уверена, — Спящая Красавица покачала головой. — Слушайте, а она правда так близка со своим парнем, Изаму?

— Куда уж ближе, — хмыкнула Чикай. — Мы их всеми силами сводили последние три месяца. Кажется, получилось. Только вот теперь…

— Тогда отлично, — принцесса вдруг хитро улыбнулась. — Будем воздействовать на неё со стороны её чувств к этому мальчику. Только он сам должен растопить её сердце, причём в прямом смысле слова.

— Нам с ним поговорить? — сразу же загорелась идеей Канэ.

— Поговорите обязательно. А я, со своей стороны, попробую подключить ещё одного человека. Если он, конечно, согласится.

— Ты собираешься… — изумлённо спросила Доротея. — Да он ни за что не согласится в этом участвовать!

— Посмотрим. Я умею уговаривать.