Ночёвка выпала на последние выходные перед Хеллоуином, поэтому все пришли со своими почти готовыми костюмами. Фреи уже не прятались и вместе со всеми готовились к празднику.

— А может ну их, эти костюмы? — задумчиво сказал Юичи, наблюдая за тем, как Чикай и Хаи спорят, нужен ли корсет к костюму Принцессы Ночи. В разборки вмешиваться никто не желал, тем более всё равно каждый занялся своим делом.

Канэ помахивала своим Пером в такт какой-то мелодии и думала, стоит ли добавить ещё детали на шляпку. В какой-то момент она начала напевать мелодию. Перо неожиданно заискрилось, искры окружили девушку, а когда опали, на ней было пышное платье, жёлтое с чёрными украшениями. В руках вместе с Пером Канэ держала заколку с красным цветком и серьги. В абсолютной тишине она осмотрела себя со всех сторон и задумчиво протянула:

— Значит, магия Перьев ещё до конца не изучена? Что же, одно могу сказать точно: если петь Aku no Musume, используя артефакт, как микрофон, то в конце можно получить точную копию платья Риллиан. Потрясно.

— О, так мы можем не мучиться с нарядами? — обрадовалась Чикай, вызвала Перо, но тут же убрала его. — Не знаю ни одной песни, где были бы подходящие костюмы.

— Тем более твой уже готов — кивнула Ясу, которая уже закончила свой наряд и теперь перед зеркалом поправляла шляпу. Рядом с умным видом ходила Дороти, поправляла только ей заметные складки на юбке и одновременно следила, как парни во главе с Льюисом дорабатывали свои костюмы, а Рико наконец разогнала Хаи и Чикай, решив за них, что корсета не будет.

К рассказам друзей об их приключениях женщина отнеслась спокойно, только головой иногда качала. В конце она сказала только, что живы — и уже прекрасно, и предложила отвлечься на костюмы, потому что ей надо кое о чём подумать.

— Так, это я почти доделал, — Никки с удовольствием осмотрел очки, похожие на те, что носят пилоты. — Как-то у нас ночёвка не похожа на обычную. Как насчёт закончить? Кто-то, кажется, обещал вспомнить страшные легенды Хеллоуина, — парень посмотрел на Изаму. Хаи чуть вздрогнула, Ясу неуютно повела плечами, но спорить никто не стал.

— Не так это и страшно, — вынесла вердикт Рико после нескольких рассказов и в задумчивости подняла взгляд в потолок. — Если хотите, я могу рассказать одну историю, которая произошла в нашем городе уже давно, но некоторые жители утверждают, что всё было на самом деле.

Да таких историй всегда выше крыши, подумала Хаи, но вместе с остальными напряглась в ожидании.

— Говорят, несколько веков назад, ещё когда этого города не было, здесь находились небольшие поселения. Людей было немного, и все друг друга знали. И вот однажды в одном из поселений объявилась незнакомая девушка. Имени её никто не помнит, говорят только, что она была очень красива. Работала та девушка врачом, и вскоре весть о её способностях разбежалась по всем дворам. Девушку уважали, а самые смелые юноши предлагали ей создать семью. Но лекарь предпочитала не связывать себя узами брака. Однако один из жителей быстро растопил её сердце, молодые люди уже подумывали о свадьбе, но по стране прошла весть о войне. Юношу забрали в ополчение, и девушка, понимая, что терять ей здесь нечего и некого, тоже ушла на фронт медсестрой. Они пообещали друг другу встретиться в мирное время, считали часы до встречи, и не встретились: погибли в разных частях страны.

— И где здесь страшилка? — со скукой спросила Чикай, но кто-то шикнул на неё.

— Фронтовая медсестра и солдат не забыли своего обещания. Они не могут покинуть этот мир и, кажется, решили, что проще будет найти друг друга там, где они впервые встретились. Призраками они вернулись в наш город, но потратили на перемещение слишком много времени и стали почти невидимыми. Только в Хеллоуин вера в потустороннее даёт им чуть больше сил, и они продолжают искать друг друга. Если кто-то из них встретит на пути человека, то попросит его о помощи. Но ещё ни один помощник так и не смог приблизить встречу. Более того, никого из этих людей больше не видели, они уходили помогать призракам и пропадали без вести. До сих пор не известно, что с ними произошло.

— Мамору, ты чего? — Чикай толкнула парня в плечо. Он помотал головой и продолжил смотреть в одну точку, даже немного побледнел. — Неужели ты на самом деле поверил в эту историю?

— Тебе легко говорить, — пробормотал парень, опустив голову. — а я с детства призраков боюсь. До сих пор ничего не могу с собой поделать.

— Так ты поэтому не рассказывал никаких историй о призраках? — удивлённо повернулась Ясу к Изаму. Он только слегка улыбнулся и кивнул. — Думаю, хватит на сегодня. Рико, где мои диски с песнями? Надо немного разбавить атмосферу, музыка и пение очень помогают.

***

— Ну наконец-то, мы только вас и ждём, — сказал Юичи, когда на городской площади с ярмаркой появились Изаму и Мамору. Аойро выбрал костюм ковбоя и сейчас поправлял съехавший во время бега шейный платок.

— И это ты называешь костюмом вампира? — спросил Мамору и кивнул на обычную одежду Юичи. Единственной жуткой деталью были большие кожаные крылья, на создание которых парень потратил больше всего времени. — Где же тут мрачность, бледность, что там ещё у вампиров бывает?

— Скажи ещё, что вампиры обычно брюнеты с красными глазами, — Хаи осмотрела своего парня и усмехнулась. — Не, нетипичный из тебя Властелин Ночи.

— Зато тебе это тёмное платье идеально подходит. А я говорила, что вуаль-паутинка сюда была бы кстати, — Канэ, как и Никки, оделась в стиле стимпанк, и теперь её светлые волосы сильно выделялись на фоне коричневых и чёрных цветов одежды. — Никого больше не ждём? Тогда предлагаю начать с того конца площади, — она наугад махнула в сторону лавки со светильниками.

— А где Чикай? — Мамору только сейчас понял, что нигде не видит свою подружку.

— Уже убежала, ей не терпелось всё посмотреть. Ты с нами или пойдёшь её искать? Далеко уйти она не могла.

***

Чикай зашла в маленький парк рядом с площадью и подумала, что друзья не сильно обидятся, если она присоединится к ним немного позже. Это место почему-то всегда притягивало её, а сейчас, вечером, казалось каким-то особенно сказочным. Да, она точно хочет задержаться здесь ненадолго. Людей было немного, но Чикай не стала садиться на скамейку, а села под деревом, тем более, что это было не запрещено. Некоторое время она рассматривала опавшие листья, но услышала тихие шаги. Да, что-то она засиделась, надо возвращаться. Наверное, это её ищут.

Девушка встала, выглянула из-за дерева — и встретилась взглядом с незнакомым юношей в сером кимоно. Он тоже с интересом рассматривал её пиратский костюм. Чикай пригляделась, и ей на секунду показалось, что вокруг парня есть лёгкое свечение. Но девушка несколько раз моргнула, и наваждение исчезло.

— Извините, я потерял здесь свою подругу. Думаю, вы лучше знаете местность, можете мне помочь? — тихо спросил незнакомец, резкий порыв ветра поднял вихрь листьев — и парк изменился, превратившись в густой лес.

***

— По легендам в таких лесах могут жить духи или призраки, — неуверенно сказал Мамору, чувствуя, как от одной мысли о призраках по коже пошли мурашки. — Может, зря я согласился? Мне что-то страшно.

— Мне казалось, в таком возрасте люди уже избавляются от детских страхов, — пожала плечами незнакомка в тёмно-синей юкате и улыбнулась. — Да и чего нас бояться? Живём себе мирно, не трогаем никого. А то, что из Леса Призраков люди не возвращались, так сами виноваты.

Парень шокировано посмотрел на девушку. Он привык к изменению реальности, но даже и подумать не мог, что ему придётся бродить по лесу на пару со своим страхом. Деревья уходили вершинами в небо и стали намного толще, словно росли здесь уже несколько веков. Призрак девушки чуть парил над землёй, но совсем низко, из-за высокой травы казалось, что она просто стоит, если бы не светящийся ореол, который из-за темноты стал только ярче. Она подняла руку, указывая направление.

— Выйти из леса можно только если выполнить просьбу призрака. Будет очень жаль, если такой милый юноша навсегда заблудится в нашем мире.

— Вы же понимаете, что у меня не было выбора.

— Конечно. Но ты мог просто не проходить мимо и оставаться на освещённой площади, где мы никогда не бываем. Ай, — девушка закрыла глаза, а её свечение померкло. — Загаси свой светильник.

Мамору непонимающе осмотрел себя. В его костюме не было каких-то светящихся деталей. Из сумки на поясе выглянул Льюис и кивнул на Браслет Гримм. Один из камней мерцал так ярко, что его было видно сквозь рукав. Парень открыл браслет, и свет тут же собрался в тонкий лучик ярко-алого цвета.

— Красная нить судьбы, — тихо сказал фрей. — Кажется, это связь ГриммДеко Чикай с твоим Браслетом. А если она ещё и проявила себя в Лесу Призраков, значит твоя подружка тоже здесь. И что-то мне подсказывает, что где-то рядом с ней и друг вот этой леди.

— Ты в этом так уверен? — недоверчиво спросил Мамору и посмотрел на светящийся силуэт. — Других способов поиска у меня всё равно нет. Вы можете идти, то есть, лететь сзади, чтобы мой свет не слепил вас.

Лучик петлял, изгибался и всячески не хотел показывать прямой путь, да и тишина, которая прерывалась лишь редкими шорохами где-то в траве, напрягала. Но Акайро продолжал идти, боялся, что если хоть где-нибудь свернёт, то луч оборвётся, и тогда исчезнет единственный ориентир.

— А кто эта девушка для тебя, что ты так волнуешься за неё? — услышал он через несколько минут тишины. Вопрос заставил его ненадолго задуматься. — Извини, не так спросила. Если вы сейчас оба здесь останетесь, решишься ли ты искать её и после своей смерти?

Ещё один странный вопрос. И всё же Мамору на несколько секунд остановился, задумчиво рассматривая «красную нить», которая почему-то померкла и словно истончилась. Если бы не было всех этих сражений, приключений, которые сблизили его с Чикай, ответил бы он по-другому? Наверное, нет.

— Решился бы. Но мы здесь не останемся: вместе найдём твоего любимого и закончим эту легенду счастливым концом.

Красный луч вспыхнул и поменял направление на короткий путь. Парень решительно пошёл, но быстро перешёл на бег, зная, что призрак успевает за ним. После этого ответа появилась уверенность в хорошем исходе. А ещё Мамору понял для себя, что не соврал. Он и правда нашёл бы Чикай даже после смерти. Или они уже друг друга нашли? Чино говорила что-то про возможные знакомства в прошлой жизни.

— Стала бы я искать Мамору после смерти? — знакомый голос заставил парня замереть, когда он уже хотел повернуть и выйти из-за толстого дерева. Чикай отвечала на тот же вопрос, но кто его задал? Нет, сейчас важен другой вопрос: что ответит девушка? — Думаю, нам даже искать друг друга не придётся. Мы связаны уже давно и никто уже эту связь не разрушит.

— Тогда почему луч от твоего кольца становился тоньше? — незнакомый голос, но Мамору увидел, как встрепенулась его призрачная попутчица.

— У всех есть моменты, когда появляются сомнения, без этого никак.

Прятаться уже не было смысла, поэтому Мамору, не скрывая улыбки, вышел, но быстрее него вылетела девушка-призрак и сразу же обняла наконец обретённого возлюбленного.

— Мы, конечно, не так долго не виделись, но ты же не будешь против? — и Чикай, не дожидаясь ответа, тоже обняла Акайро, отчего он немного растерялся, но прижал девушку к себе.

Несколько холодных прикосновений, тихое «Спасибо» — и снова в ушах засвистел ветер. И вместе с этим ветром исчезал и лес, и детские страхи Мамору. Раз уж он смог помочь призраку, и тот даже поблагодарил его, то бояться точно нечего.

— Ой, у меня шляпа упала, — Чикай хотела наклониться, но парень остановил её и провёл ладонью по растрёпанным рыжим волосам. Девушка смутилась и едва слышно произнесла: — Я боялась, что с тобой что-то случится, когда поняла, что ты тоже попал в этот лес.

— Мы боялись вместе, — улыбнулся парень и поцеловал Чикай. Говорить больше ничего не хотелось.

— И что здесь происходит? Сначала исчезли оба на несколько часов, а теперь так бессовестно, — с издевательской усмешкой спросил Изаму, выходя из-за угла с выражением лица «мимо проходил и вообще не собирался подсматривать». — А теперь серьёзно. Где вы были? Мы уже без вас успели с муканшином разобраться.

— Проверяли правдивость одной местной легенды. И теперь можем рассказать её концовку. Чикай, ты как? Сильно устала? Потому что мне после таких приключений хочется хорошенько отдохнуть.