Сознание заволокла тьма. Даже через неё он видел этот безумный взгляд голубых глаз. Казалось, что они неестественно светились кроваво-красным цветом, заполняя своим светом всю комнату. Рука, сжимающая шею, была шершавой и жёсткой. Вторая рука крепко сжимала кухонный нож, грязный и острый. На одеяло и футболку капала кровь, сочившаяся из разрезанных щёк.
Всё тело онемело от ужаса, который Лью испытывал при виде своего младшего брата. Кровь бурлила по венам, со всей силы долбила по вискам. В ушах звенело от тишины ночи. Прикосновение на шее больше не было таким удушающим — Джефф ослабил хватку, по какой-то причине мешкаясь. Он виновато и прощально смотрел старшему брату в зелёные глаза, будто раскаивался перед ним.
Только сейчас до старшего Вудса дошло, что происходит. Он дёрнулся всем телом, пытаясь скинуть обезумевшего брата с себя, но тот оказался сильнее. Джефф крепко вцепился в Лью, после чего закрыл ему рот своей рукой.
— Тсс… — тихо шикнул младший Вудс, подставляя нож к щеке брата. — Усни.
Кожу и всё, что было под ней, пронзила боль. Льюис задёргался снова, сделав этим только хуже. Рука брата дрогнула, надрез получился кривым. Кажется, это его взбесило.
— Ты должен уснуть, не сопротивляйся!
Но Лью этого не хотел. Не хотел верить в то, что его младший брат, Джеффри, пытается убить его.
Разве такое может быть?
***
Лью резко распахнул глаза и рывком поднялся, приняв сидячее положение. Он дрожал всем телом, по лицу тёк холодный пот, лицо неприятно стягивало в определённых местах. Парень даже не пытался понять, где находится и что с ним происходит, он просто хотел ничего не чувствовать. Было больно, гадко, паршиво. Хотелось знать: это был сон?
Дрожащей рукой зарывшись в своих волосах, Вудс нервно вздохнул и издал звук, подобный истеричному смешку. Мысли в голове перемешались, бурным потоком несясь со скоростью света в чёрную дыру. Даже если это и был сон, то почему всё так реально?
Скрип двери пробился сквозь пелену полусонного состояния, и Льюис, медленно повернув голову, посмотрел в сторону звука. У входа стояли молоденькая медсестра и мужчина-врач в возрасте.
Я в больнице?
В это Вудс точно никак не хотел верить, но и отрицать не смел. Мгновением позже признал — да, это больница.
Врач широким шагом направился к парню, следом за ним зашагала сестра. Когда мужчина оказался прямо возле койки, на которой лежал Лью, тот выпрямился.
— Здравствуйте, мистер Вудс, — произнёс врач, сев на стул. — Меня зовут доктор Браун.
Подросток молчал, прожигая в лице мужчины дырку своим пустым взглядом. Тот вздохнул.
— Как вы себя чувствуете?
Лью прикрыл глаза и перевёл дыхание. События прошедшей ночи встали на свои места. Это был не сон.
— Я… ничего не понимаю… — еле выдавил из себя он. — Что произошло?
— Понимаете ли, в вашем доме начался пожар, это заметили соседи. Пожар успели затушить, а вас — госпитализировать. К сожалению, на вашем лице было множество ножевых ранений, поэтому нам пришлось наложить швы.
— П-пожар?.. А что с моим братом и родителями?
Доктор Браун мрачно наклонился, медсестра поспешила заняться своими делами. Льюис был в замешательстве.
— Как бы мне не хотелось этого говорить, но ваши родители мертвы, в то время как ваш брат пропал, — изрёк мужчина. — Когда специалисты прибыли на место, мистер и миссис Вудс уже были мертвы, а вы, к счастью, всего лишь находились в бессознательном состоянии. Ничего, кроме лица и шеи, не пострадало. Вам крупно повезло выжить.
Вудс нервно усмехнулся, доктор подозрительно посмотрел на него: он заметил безумные искорки в кислотных глазах.
— Повезло? — повторил парень, не веря. — Вы действительно считаете, что мне повезло выжить, когда мой родной брат убил всю мою семью и пытался убить меня? Да?!
Врач вздрогнул. Он не ожидал, что пациент медленно впадёт в истерическое состояние. До этого казалось, что старший Вудс был относительно спокоен или всё ещё находился под наркотическим воздействием наркоза или болевого шока. Но подросток быстро и живо стал воспринимать реальность, что могло обернуться нервным срывом с последующей потерей сознания. Чтобы не допустить этого, доктор Браун попытался успокоить выжившего.
Так или иначе, Лью всё же не стал устраивать истерику. Он спрятал лицо в ладонях, как никогда чувствуя себя беспомощным и слабым. Казалось, ничто не способно вывести его из душевного равновесия, но это случилось. Стало ещё хуже, чем было до этого.
— Вам бы не следовало волноваться, — подытожил мужчина. — Ваши близкие родственники взялись за вашу опеку, поэтому вы можете быть относительно спокойны своей дальнейшей судьбы.
— Класс, — скептично бросил Льюис, лишь на чуть-чуть придя в себя.
Ему почему-то захотелось смачно закурить, хотя он никогда не курил. Видимо, неспроста.
Врач и медсестра убедились в стабильности состояния пациента и покинули палату, оставив его одного. Лью фыркнул и откинулся назад, упав головой на подушку. Его взгляд устремился в белый потолок, осматривая каждый его сантиметр.
Через мгновение из глаз выступили слезинки и потекли вниз по щекам. Парень продолжал равнодушно смотреть в потолок, не обращая внимания на то, что слёзы текли уже градом, из-за чего подушка собрала влагу, и на ней образовались мокрые пятна. Лью уже было абсолютно всё равно.
Он прикрыл глаза. Ему привиделась та жуткая улыбка Джеффа, с которой он смотрел на него. Губы изогнулись в кривой усмешке. Щеку неприятно стянуло. Точно, швы…
Через пару минут слёзы кончились, и Льюис уснул, стараясь забыть обо всём…
***
Он провёл в больнице не так много времени. Возможно, пару дней. Когда его выписали, за ним пришли дядя и тётя Вудс — Грег и Анна. Они посочувствовали племяннику и поспешили доставить его в новый дом.
Лью не проронил ни слова в дороге, дома. Анна отвела его в комнату, которая выглядела вполне простенько. Парень не стал церемониться, зашёл и закрыл дверь. Тётя лишь вздохнула и ушла.
Оставшись наедине с собой, Льюис со всей силы запульнул сумку с вещами в самый дальний угол комнаты, при этом больно стиснув зубы. На швы было уже совсем плевать. Он достал зеркало из кармана кофты и крепко стиснул его в своих руках. Обе щеки были покрыты мелкими стежками, такие же имелись на ране вдоль переносицы и брови, под глазом. Ко всему этому обычно кислотно-зелёные глаза поблекли и посерели.
Уродство.
Немного успокоившись, подросток положил зеркало обратно и подошёл к брошенной сумке. Но вместо того, чтобы поднять её, озлобленно пнул, сдерживая мучительный крик. Он с грохотом свалился на кровать и уткнулся лицом в подушку, издав пару криков.
Таким образом прошло немного времени. Лью наконец смог взять себя в руки и успокоиться окончательно. Злиться или негодовать больше не было сил. Теперь все мысли были только о Джеффе.
— Почему, Джефф? — хриплым голосом вслух сказал Вудс и стиснул одеяло в руках. — Почему?..
У него никак не умещалось в голове то, что его родной брат зарезал родителей, хотел убить его и поджёг дом. Как выяснилось, это он сделал и с едва знакомой соседкой напротив Аркенсоу. Только Лью ни капли не было жалко девочку. Как бы эгоистично то не прозвучало, ему было жалко себя и Джеффа.
Льюис взъерошил волосы. Переезд, драка с местными хулиганами, тюрьма, новость о трагедии с Джеффом, а теперь это. Этот переезд действительно принёс массу проблем, как братья и думали. Это идея им изначально не нравилась, всё казалось бредовым. Только Лью, в отличие от капризного братца, помалкивал в тряпочку, так как не хотел напороться на немилость матери. А если бы они стали канючить в один голос, что всё это хрень, получилось бы избежать всего произошедшего?
Нет. Льюис уже вырос из этого. Ныть по поводу и без, устраивать истерики на пустом месте, чего-то требовать — это было не в его характере. От рождения спокойный, Вудс не любил встревать в неприятности, но этот Джефф.
Иногда парень его ненавидел. Он злился, когда младший подкалывал его, называл подкаблучником, как и отца, всячески изводил своими шуточками и подростковым нытьём, злил на ровном месте. В такие моменты хотелось от всей души ударить Джеффри, да так, чтобы головушка по полу покатилась и исчезла с глаз долой. Чего уж греха таить, иногда Лью хотелось убить своего брата.
Старший Вудс не помнил с какого времени стал метаться меж двумя огнями. Внутри него давно шла борьба между спокойствием и гневом. Порой он терял сознание, забывал что-то. Это ему не нравилось. Будто в его теле жили два разных, несовместимых друг с другом человека: спокойный парень и жестокий убийца.
Сейчас Лью чувствовал что-то похожее. Хотелось переубивать всех и каждого, а особенно Джеффа. Но парень быстро отгонял от себя эти мысли. Нет, он никогда не причинит вред своему единственному и любимому младшему брату, несмотря на то, что тот сделал.
Слабак.
Голос в голове презрительно фыркнул. Льюис фыркнул в ответ.
— Сам ты слабак, умник.
На сей раз Вудс вспомнил одного парня из троицы РэндиТройКит. Самый высокий, чёрненький и слегка смазливый на лицо. Эта дурацкая чёлка всегда прикрывала один глаз. Кажется, его звали Кит.
Лью не очень понял, почему ему вспомнился именно он. Потому что он как-то выделялся? Ну да, он был ростом с самого Льюиса. А ещё учился с ним вместе и казался вполне вменяемым. Неужели человек такой, как Кит, может слепо идти за кем-то, вроде Рэнди? Ладно этот низкий, Трой. Он особо не отличался интеллектом. Но такой умный-разумный Кит, повсюду ходящий за Рэнди и оберегающий его, словно сторожевой пёс, казался странным.
Мысли об этом никак не давали покоя. Подросток не помнил, что произошло в тот день, когда они напали на Джеффа и подожгли его. Знал только то, что Рэнди умер от аритмии сердца, а Кита и Троя госпитализировали, после чего Кита отправили в детскую колонию. Про Троя он ничего не слышал.
В голове Лью созрел безумный план.
Я должен всё узнать. Для этого мне нужен Кит.
Голос в голове в каком-то роде поддержал идею. Разве, что-то может пойти не так?
***
Льюис не знает, как ему удалось уговорить Грега и Анну позволить ему навестить бывшего одноклассника в тюрьме. Той самой, в которой пришлось побывать ему. Но как-то у него получилось. Это был шанс.
Он сидел и ждал, когда приведут Кита. Думал, какие вопросы лучше задать, с чего стоит начать. Ему вполне хватило времени, чтобы полностью обдумать весь разговор.
И вот, они столкнулись лицом к лицу. Кит, изначально скептично настроенный, в шоке уставился на Вудса старшего. На мгновение в его глазах промелькнуло недоумение, сменившееся гневом.
— И какого хера ты здесь забыл? — Кит первым начал разговор.
В его голосе чувствовалась неприкрытая агрессия.
— Прости, что потревожил, но я очень хотел узнать о том дне… — тихо и неуверенно произнёс Льюис, так и не договорив.
— Когда мы напали на твоего вшивого братца? — абсолютно спокойно предположил собеседник и, получив в ответ кивок, самодовольно усмехнулся. — Знаешь, а ведь это очень интересно. Только мне совсем не хочется вспоминать, как твой ебаный братец убил Рэнди!
Сердце подростка пропустило удар. Он поднял голову и ошарашенно посмотрел Киту в глаза. Он не врал.
— Это… был Джефф? — дрожащим голосом спросил Лью, не веря в услышанное.
— Ну а кто ещё?! — вспылил подросток, резко поддавшись вперёд. — За твоим братцем уже второй за всё время грех. Прикинь.
— Но ведь вы сами…
— Только попробуй сказать, что мы полнейшие уёбки, и я тебе через стекло зубы выбью, — прошипел Кит. — Ты не смеешь судить Рэнди, не зная, через какое дерьмо ему пришлось пройти.
— И через какое же? — Лью внезапно осмелел и чуть наклонился вперёд, посмотрев собеседнику прямо в глаза.
Тот сначала смутился, а потом издал смешок. Ему понравилось то, как этот Вудс быстро переключился с тихони на резкого парня. А то, как ярко загорелись его глаза, до этого казавшиеся тусклыми…
Кит рассказал ему. Рассказал ему всю правду о Рэнди, его бате и обо всём остальном. Говорил, наслаждаясь его реакцией, смаковал каждый момент. И, когда история подошла к концу, усмехнулся.
— Я не… не знал, — сочувственно выдохнул Льюис. — Это ужасно, но ни капли не оправдывает вашего поведения.
— Никто не знал, — согласился Кит. — Да и плевать хотелось на оправдания. Тебе-то какое дело? Почему ты вообще припёрся расспрашивать о том дне меня, а не своего долбанутого братца?
— Знаешь ли, меня выпустили из тюрьмы, а потом я узнал, что Джефф попал в больницу, — начал Вудс, перестав мямлить. — Родители ничего толком не знали. А Джефф… ему нужно было оправиться от шока.
— И что, до сих не оправился?
— Он убил наших родителей, хотел убить меня и пожёг наш дом… — жутким голосом произнёс Лью и убрал шарф, прикрывающий большую часть лица всё это время.
Кит вздрогнул и наклонился, чтобы получше рассмотреть лицо собеседника. Шрамы, слегка красноватая кожа. Выглядело это в каком-то роде неприятно, но не настолько, чтобы стоило бояться. Просто… швы.
Никто из подростков не произнёс ни слова. Кит просунул руку в очень маленькое окошко и притронулся к руке Лью. Тот прислонился лбом к стеклу, опустив глаза. Заключённый сделал то же самое, только он наоборот смотрел на бывшего одноклассника, потому что хотел его видеть.
— Посмотри мне в глаза, Лью, — спокойно произнёс парень.
Вудс всё же поднял взгляд и впился в чёрные глаза Кита. В это же время час свидания окончился.
— Я могу прийти ещё раз? — спросил Льюис, перед тем, как уйти.
— Без проблем, чел, — пожал плечами Кит.
И они расстались.
***
Прошло четыре года. За это время Кит и Лью успели породниться. Первого уже должны были выпускать, а второй его встречал. Помимо этого, Вудс занимался поисками брата, которые оказались безуспешными. Но обо всём по порядку.
После самой первой встречи с Китом, настроение Льюиса значительно улучшилось. Но потом, когда он снова вспомнил о младшем брате, внутри закипела злость. Посторонний голос снова и снова обвинял во всех проблемах только его, только Джеффа. Лью отрицал, боролся с голосом, кричал. Обеспокоенные Грег и Анна решили, что племяннику слишком плохо, и ему стоит посетить психолога, чтобы избавиться от проблем.
Подросток долго отпирался, говорил, что с ним всё в порядке. Насильно его заставили пройти сеанс, чтобы не только выявить проблему, но и решить её. Врач сначала предположил, что мальчик болен шизофренией, но чуть позже пришёл к выводу, что это — диссоциативное расстройство идентичности или же раздвоение личности.
Лью ничего об этом не знал. Он не понимал, как это может быть. Но, так или иначе, оно произошло. Свою вторую личность по доброте душевной парень решил назвать просто — Салли.
Как заметил сам Лью, Салли отличался тем, что был раздражителен и агрессивен. Кажется, он ненавидел каждого. Из слов других, иногда Льюис становился очень злым, будто бешенным.
Так или иначе, Вудс старался подавлять Салли. Он не хотел проблем, уж точно не таких. Он пережил достаточно.
Помимо Салли подросток совершил новое открытие — Джейн Аркенсоу, та самая пострадавшая девочка, бесследно исчезла, не оставив после себя и следа. Это показалось Вудсу очень странным.
Он пытался найти Джеффа, цеплялся за каждую мелочь, но всё было тщетно. Где-то происходили убийства. Господи, да он уже во сне мог рассказать способ убийства, которым пользовался его брат. Он знал всё, кроме одного — его местоположения.
Прошло четыре года. Кит вышел на свободу и смог сделать то, чего не мог, сидя по ту сторону за стеклом, — крепко обнять Лью, который за эти четыре года очень сильно вытянулся, хотя и так казался высоким. Сидевший даже успел позавидовать.
Совсем недавно убили Троя. Кит боялся того, что и он умрёт, потому что был уверен, что это Джефф. Льюис предложил остаться у него, на что парень быстро согласился. Оба знали, что так будет лучше… могло бы быть лучше.
Всё шло хорошо, спокойно, пока не появился он. Убийца узнал о выпуске Кита и пришёл, чтобы поквитаться с ним. Он убил его.
— Что за?.. — Лью ошарашенно смотрел на труп друга.
Парень посмотрел себе через плечо и перестал смеяться. Его затуманенный безумством взор пытался сфокусироваться на парне, стоящем в проходе, удивительно спокойно реагирующим на происходящее.
— Л-лью… ты жив?.. — с дрожью в голосе спросил Джефф, едва шевеля губами.
Вудса старшего будто током прошибло от этих слов.
— Джефф… что же ты делаешь? — переборов страх, спросил парень и подошёл к младшему брату.
Джеффри попятился назад, не соображая, что к чему. Только потом он остановился и крепче схватил нож.
— Почему ты не спишь, Лью? Я же просил тебя уснуть.
— Джефф, одумайся, — спокойно проговорил Льюис, цепко вцепившись в плечи брата. — Тебе это не нужно.
— Не… нужно?
Раздался нервный смешок. Неожиданно Лью оказался на полу, а Джефф восседал на нём, держа нож у горла.
— Прости, братец, но в этот раз ты точно уснёшь… — грустно, как и тогда, бросил убийца и перерезал горло старшему брату.
Тот не успел ничего: не среагировать, не поговорить, не спасти Кита. Он ничего не смог.
Ничтожество.
***
Лью снова успели доставить в больницу, но его состояние было очень плачевным. Рану перекрыли, но это мало, чем могло помочь. Вся надежда была только на самого парня.
Долгое время Лью находился в отключке, пока пульс не исчез. Он умер.
— В этот раз ему не повезло, — вздохнул тот самый доктор Браун, которым спас парня в первый раз.
Все уже приготовились пойти и сообщить всё родственникам. Только перед самой дверью их окликнул хриплый голос.
— Куда же вы, мы ведь были так счастливы вместе? — прохрипел «мёртвый» Вудс, встав с койки. — Нехорошо бросать своих пациентов вот так.
— Как это возможно? Он выжил!
— Не, я всё ещё мёртв.
Зелёные глаза загорелись, словно новогодние огни.
В тот день все, кто находился в больнице и попался на глаза Салли, умирали. Он успел забрать набор медицинских игл, почему-то заинтересовавших его.
Выбравшись из больницы, Лью понял только одно — ему нужно найти Джеффа. Раз и навсегда.