— Поэтому победить Прикюа будет тяжелее, чем мне казалось, — завершила свой доклад Эйти, накручивая на палец прядь волос.

— И ты всё же считаешь, что у тебя есть шанс? — в голосе Силензио появился неподдельный интерес.

Эйти кивнула и, на секунду отвернувшись, скривила губы. Шёпот тёмной феи никогда не доставлял ей удовольствия, и девушка решила, что будет приходить с докладами как можно реже.

— Я уже несколько раз пробовала использовать волны Тишины, побочным действием которых является реакция на сильные таланты, особо яркие искры творчества, и не только музыки. Подчинить такой талант струной просто, люди слишком послушны под напором Тишины. Так что шанс есть всегда. И с вашего разрешения я бы хотела вернуться к работе.

Покинув тронный зал, Эйти выдохнула и пару раз щёлкнула пальцами, активируя магические наушники, которые она прятала под волосами. Обычно там не было музыки, только шелестел ветер или шумело море, и эти звуки приносили спокойствие. От них не хотелось бежать, как от голоса Силензио. Улыбнувшись каким-то своим мыслям, девушка уже хотела уйти, но кто-то схватил её за плечо.

— Не хочешь ничего объяснить? — Фаив словно случайно заправил локон тёмно-красных волос за ухо Эйти, открывая маленький наушник под цвет кожи. — Напомни, пожалуйста, когда госпожа давала разрешение на какую-либо музыку?

— Не думаю, что я обязана перед тобой отчитываться, — холодно бросила девушка, хлопнув парня по руке. — Наоборот, это я уже несколько дней жду объяснений, почему обо мне на несколько месяцев словно забыли. Ну? Или общество каких-то волшебниц тебе интереснее?

Отвернувшись, она поправила причёску и бросила через плечо:

— Сегодня твоя очередь идти в тот мир. Мне кажется, мы зря даём дни отдыха нашему противнику.

***

— Мы хотя бы немного от сражений отдыхаем, — протянула Джина, разминая пальцы перед игрой.

Она быстро наиграла короткий мотив и улыбнулась. Дома места для рояля не хватало, поэтому девушка хваталась за любую возможность исполнить любимые мелодии на школьном рояле. Однако сегодня должна была прозвучать новая музыка. Чуть в стороне от неё стояла Чоу, которая расставляла ноты, но услышав слова Джины, чуть повернулась к ней.

— Разве это не должно быть подозрительно? Помнится, когда мы ждали следующего сражения после битвы с Терцией, ты была на взводе.

— Знаешь, сейчас меня больше волнует то, что происходит и без магии. Ты готова?

Югатано кивнула и достала из футляра скрипку. Несколько секунд висела тишина ожидания, которая прервалась дуэтом двух инструментов. Пока что игра не была идеальной, и в один момент Джина убрала пальцы с клавиш.

— Теперь ещё раз с начала припева и до этого места.

Чоу согласилась и задумчиво махнула смычком в воздухе.

— Думаешь, Кин не обидится, когда узнает, что мы здесь без неё репетируем?

— С чего ей обижаться? — искренне удивилась Джина. — Она всё это время была занята репетициями со своей группой, и это нормально, что мы решили просто заняться чем-нибудь музыкальным без неё. Хотя жаль, что она не пришла сегодня в школу. Послушала бы наше исполнение со стороны.

— Да пока слушать нечего. — Пожала плечами Чоу. — Продолжим?

После нескольких повторений решили объединить кусочек с уже отрепетированным началом. За повторениями и исправлениями время летело незаметно, и девушки вышли из актового зала только когда Джине позвонила мама, интересуясь, куда исчезла после учёбы её дочь. Андо с неохотой закрыла крышку рояля.

— Ты же не против, что мы так долго репетируем? — спросила она у Чоу. — Выглядишь очень уставшей.

— Не против. Для хорошего результата всегда надо прилагать усилия. Но сейчас мне и правда надо отдохнуть. Но не думаю, что получится полностью восстановиться, — тут же добавила Югатано, немного задумавшись. — Сейчас вернусь домой, нужно будет подготовить домашнюю работу, в том числе ещё раз отрепетировать пару песен.

— Говоришь так, словно у тебя вообще ни одной минуты свободного времени нет, — Джина покачала головой. — Или ты отдыхаешь только по пути из школы и в школу?

Андо глянула на подругу, ожидая ответа, но Чоу только пожала плечами. Поняв, что в ближайшее время ответа не дождётся, Джина решила не спрашивать ещё раз. Подняв голову, она смотрела в чистое небо и думала, о том, как дождётся ночи, и облака не закроют звёзды. По прогнозам в ближайшее время дождей не ожидалось, а летнее небо почему-то всегда манило Андо.

— Ты не против, что я выбрала эту мелодию для нашего дуэта?

— А? Прости, о своём задумалась. — Джина замедлила шаг, обдумывая вопрос. — Нет, меня всё устраивает. Почему тебе это так интересно?

— Мы всё-таки команда, но я до сих пор не уверена, знаю ли тебя и Кин достаточно хорошо. — Чоу посмотрела куда-то в сторону. — Поэтому и выбирала на свой вкус.

Джина удивлённо подняла брови. Она отлично помнила, что разрешила выбирать Чоу мелодию как раз на её вкус, сама же Андо была меломаном и с удовольствием сыграла бы любую песню. Неужели Югатано так сильно переживала насчёт этого и поэтому молчала всю дорогу?

Осторожно подбирая слова, Джина постаралась узнать ответ на этот вопрос, но Чоу только отмахнулась. Однако на этот раз Андо хотела всё-таки узнать правду и продолжала выводить подругу на разговор. И встречный вопрос снова ввёл её в ступор.

— Что я бы предложила играть?

В голове бились десятки идей, и Андо не знала, какая из мелодий подошла бы больше. А вдруг Чоу не согласилась бы играть то, что она выбрала?

— Вот видишь, ты тоже сомневаешься. — Слегка улыбнулась Югатано. — Мы всё ещё не знаем друг о друге многого. А нам скоро пора выбирать новую песню, которую мы все вместе будем разучивать с Отоно-сенсей.

— Почему это сомневаюсь?! — попробовала возразить Джина, но под взглядом Чоу замолчала. — Не знаю, как тебе вариант, но я бы сыграла Имперский марш или He is a pirate.

— Это твой выбор, — спокойно ответила Чоу. — Тем более второе я бы не отказалась сыграть. Если хочешь, можем после моего варианта выучить ещё и твой.

— Тогда боюсь, Кин нас точно потеряет, — рассмеялась Джина. — Хотя никто не мешает поискать мелодии на три инструмента. Мы ведь и правда команда и должны узнавать друг друга лучше. И у меня даже есть идея, как интересно поделиться своими музыкальными вкусами.

Чоу как-то странно глянула на Джину, и она поняла, что её идеям до сих пор не доверяют. Но рассказать, что же она смогла придумать, не получилось. Серость и резкая тишина сбили с мысли, и девушки, не сговариваясь, активировали трансформацию. Сопрано надеялась, что в этот раз боем будет руководить не неуловимая молчаливая ведьма, и когда увидела знакомые синие волосы, даже слегка прослезилась. Сражения без комментариев почему-то утомляли больше, а фразочки Фаива немного разгоняли скуку.

— И я тоже по тебе очень соскучилась, — словно случайно бросила она злодею в ответ на его очередную подколку.

От ошарашенного и удивлённого взгляда парня после этих слов смех сдержать не получилось, и Сопрано, подмигнув ему, прыгнула. Из-за замешательства Фаива его монстр немного вышел из-под контроля, чем тут же воспользовалась Контральто. Но её атаки почти не навредили Шибире, а в следующий момент монстр откинул воительниц в разные стороны.

После того, как это повторилось в третий раз, Сопрано под прикрытием щита стремительно оказалась рядом с Контральто.

— Кажется, у Кин и правда что-то очень серьёзное случилось. Предлагаю её не дожидаться.

— Но у нас атака на троих, — растерялась оранжевая кюа.

— Раз у нас есть мелодия на два инструмента, неужели мы не можем придумать, как и здесь справиться своими силами? — задала риторический вопрос Сопрано. — Давай попробуем поймать один ритм.

С этими словами она открыла свой Веер и слегка помахала им. Шаг, поворот, а с губ уже слетали звуки знакомой мелодии. Воительница не была уверена, похоже ли это на танец гейши, но сейчас важнее было найти нужный ритм. Контральто подключилась быстро, напевая тот же мотив и подбрасывая в воздух Веер. Вокруг неожиданно начали зажигаться разноцветные искры, два голоса вели единую мелодию, и следом за этой мелодией синхронно взлетало в воздух магическое оружие.

— Пусть небеса услышат наш дуэт! Прикюа! Мелодия цветущей вишни!

Искры взорвались светом, превращаясь в мелкие лепестки. Миг — и они блестящим торнадо закружились вокруг Шибире, следуя за ритмом песни. На секунду собравшись в плотный кокон, лепестки разлетелись, очистив монстра.

Сопрано поймала струну и улыбнулась: после атаки в воздухе остался лёгкий аромат вишни. Фаив как-то странно замер и неожиданно тоже улыбнулся. Однако заметив, что это кто-то видит, он поспешил исчезнуть.

— Что это с ним? — Контральто чуть наклонила голову к плечу.

Сопрано пожала плечами и быстро очистила артефакт. Сейчас ей хотелось просто прийти домой и сидеть, смотря в одну точку. Сил на большее всё равно бы не хватило. До перекрёстка, где их пути расходились, девушки дошли в тишине.

— И всё-таки это было красиво, — протянула Чоу. — И ароматно.