— Поверить не могу, что мы собираемся этим заниматься... — неверяще бормочет под нос Иида, раскладывая на столе карты внутреннего строения дворца. Очако рядом с ним лишь смеется в ответ, слегка похлопывая рыцаря по плечу, и внимательно рассматривает чертежи. Он прокашливается, стараясь не обращать внимания на Джиро, стоящую неподалеку — ее в общие черты произошедшего посвятили сразу же, вызвав лишь приподнятую в ответ бровь и что-то вроде слов о том, что у нее и так из клиентов только они. — Вечерняя пересменка происходит с пяти до шести. Мы можем пройти коротким путем, чтобы не попасться на глаза другим рыцарям. Его Высочество в это время будет присутствовать на собрании с королем, поэтому он не сможет помочь попасть в сокровищницу. С этом нам поможет один из его старших братьев — они оба недолюбливают своего отца, так что...

— Вопрос не по теме — почему именно принц Шото является наследником престола, если у него есть старшие братья? — не отрываясь от чертежей, спросила Изуку, будто бы в этом нет ничего такого, и не заметила переглядок ребят поверх ее головы.

— Людское наследование завязано на семейные дары, таланты и предрасположенности. Видимо, Двумордый получил эти самые таланты и предрасположенности, а его братья нет — или у него они сильнее, это не так важно. Там есь какая-то многоступенчатая проверка, которую мы считаем бессмысленной. Силач может быть эгоистичным придурком с бомбой в руке, а слабак может стать лучшим правителем за всю историю существования государства, — Бакуго недовольно проворчал справа от нее, рядом, очень близко, прежде чем указал путь пальцем на нескольких уровнях чертежей. — Этот?

— Мы воспользуемся скрытыми переходами здесь и здесь. Если верить Его Высочеству, в последний раз их проверяли еще при молодости его бабушки, прошлой законной королевы.

— Вау, это... довольно долго, — Каминари недоуменно моргает, пытаясь осознать подобное с точки зрени человека, а не дракона, которыми он был окружен большую часть своей жизни. Девушка его понимает, поскольку даже для нее подобный разрыв кажется невообразимым. Сколько нынешнему королю? Почти сорок? Больше? Неизвестно даже, когда до его правления переходы перестали не то что использоваться, а просто проверяться на целостность и отсутствие следов. Лет шестьдесят, в лучшем случае, а для кого-то в этом мире — да и в ее собственном, — это целая жизнь. Долгая, полная счастливых и печальных воспоминаний.

— Ты точно не хочешь хотя бы задержаться? Принц вроде как сказал, что перемещение будет учитывать время, из которого ты попала к нам, так что...

Что удивительно, команда Бакуго обходила этот вопрос едва ли не десятой дорогой. Они все, выросшие среди остальных драконов, даже будучи ими или нет, понимали важность Пары для одного из них. Понимали, насколько неприятным и печальным будет это расставание. Даже для нее. И от того удивительнее, что вопрос все же был задан — очень аккуратно, со стороны едва ли не самого тактичного из них в лице Киришимы. Мидория отрицательно покачала головой.

— Не могу сказать, что меня не обрадовало знание, что мое исчезновение не будет долгим для моего мира — я здесь уже больше месяца, и представление того, как моя мама меня искала, чтобы потом я вернулась как ни в чем ни бывало... разрушительно на мне сказывается. Это хорошо с той точки зрения, что я не буду волновать своим исчезновением людей, которые мне дороги, — она еще раз проследила путь, который они пройдут, с уже нанесенными переходами, внимательно их изучая, — Проблема даже не в том, как я буду объяснять свое исчезновение, если оно продлится дольше, защитникам правопорядка — а некоторые из них могут точно знать, когда им говорят ложь. Особенность мира. Проблема в том, что проживая здесь, я не могу быть уверенной в своей памяти. Я не могу доверять самой себе. Знания, привычки, умения, воспоминания — все это пропадет из моей головы, подобно брошенному в глубокий пруд камню, и заменится чем-то совершенно новым, привычным для вашего мира. Место, откуда я родом... слишком другое.

Никто из ребят, казалось, не мог представить себе "совершенно другое место", настолько отличное от мира меча и магии, в котором живут драконы, чтобы все это доставляло дискомфорт. Она может их понять — и даже понимает. Как бы ни был разнообразен фольклор в ее мире, никогда не осознаешь разницу, пока не остаешься без всего, к чему так сильно привык за свою даже короткую жизнь. Одни удобства жизни чего стоят, вроде тех же туалета, душевых, кухонь, способов перемещения... Однако они все приняли ее точку зрения, не собираясь ее оспаривать, что к лучшему. У всех свои способы решать проблемы.

— Мы... — Тенья прочистил горло, привлекая внимание присутствующих, и чуть нахмурился, — Мы будем действовать завтра. Мой брат, Тенсей, косвенно поможет нам с рыцарскими патрулями и составами стражников на разных этапах. Семья Иида всегда клялась в верности стране и народу, а не правителю, и игнорирование поведения Его Величества не соответствует нашим клятвам рыцарства.

***

Они, как и договаривались, вышли на свое воровское дело вечером следующего дня. Сомнительное лирическое настроение, которое Изуку подхватила на момент, когда они покинули таверну Джиро, становилось лишь сильнее с каждым мгновением, чем ближе они были ко дворцу. Если быть точнее, на это дело они вышли в несколько урезанном составе — Каминари остался в таверне вместе с Серо и Миной, создавая вид, будто бы вся группа осталась там и не собиралась уходить даже если чать группы якобы "ушла спать", а Иида собирался впустить их во дворец и провести по нему внутри, пока они не достигнут самых глубин дворца, где находится сокровищница и где их ждет один из братьев наследного принца.

Из всей команды именны в тайном проникновении, пожалуй, полезнее всего была Урарака, что не удивительно. Ведьма была способна скрыть их присутствие или тихонько усыпить рыцарей, охраняющих коридоры замка, которые могли бы заметить их несанкционированное присутствие. Каччан или Эйджиро? Скорее тяжелые нападающие, что устраивают бойню, привлекая к себе внимание, чем по-настоящему хорошие лазутчики, что уж говорить о ней самой — девушка ни на секунду не сомневалась, что тайное проникновение куда бы то ни было не в ее навыках. Каким бы восхитительным учителем ни были Всемогущий, даже будучи всего лишь мечом, он не мог научить ее абсолютно всему.

Однако, что удивительно, проникновение в замок не доставило никаких проблем. Да, на территорию они пробирались сами, но в остальном? Иида встретил их сразу же у одного из входов для слуг, самого ближайшего к нужному им пути, а коридоры оказались более пустыми, чем, как ей сказалось, необходимо. Судя по всему, Иида Тенсей подошел к своей части помощи даже слишком ответственно, убирая как можно больше рыцарей с их пути, за что его можно было бы поблагодарить, будь у Мидории такая возможность — не будь такой спешки добраться до артефакта и вернуться в свой родной мир. Переходы, конечно, оказались полны пыли и паутины, но не настолько сильно, как она ожидала. В ее мире подоьные места без постоянной уборки были просто рассадником для подобных вещей, не считая крыс и иных жуков. Совсем тихим голосом Очако пояснила, что очищение и поддержание защиты от вредителей производится с помощью магии, вплетаемой в сами камни подобных строений. Конечно, со временем она ослабевает, но на это уходят десятилетия, если не столетия. Все зависит от силы того или тех, кто вплетал свою магию.

Внизу их ждал молодой человек с белыми волосами и крепким телом. Будь они в родном мире Изуку, и она бы сказала, что он усиленно следит за своей физической формой. В этом мире? Что ж, вполне вероятно, что он занимается сражением на мечах с самого детства — фехтованием? Или здесь правильно по-другому? — как принято для большинства молодых людей в знатных семьях. В нем узнавались черты, которые девушка заметила и в короле, и в Шото, однако все же этот молодой человек отличался от них обоих довольно ярко, что невозможно было не заметить Был ли он больше похож на королеву, которую они ни разу не видели? Вполне возможно.

— Привет. Я Нацуо. Шото попросил меня помочь вам, что я нахожу просто восхитительной идеей, чтобы позлить нашего старика, — молодой человек, принц Нацуо, заразительно улыбнулся им, бодро оглядывая всю разношерстную группу из пяти человек перед ним. Лишь на мгновение дольше он задержал взгляд на Мидории, будто бы его интересовала личность, ставшая владельцем меча героя, но такое впечатление не продлилось долго.

— Я думал, что Его Высочество Тойя будет более склонен к тому, чтобы участвовать в подобной... авантюре, Ваше Высочество, — осторожно подбирая слова, высказался Тенья, хмурясь, пока Нацуо подходил к массивным дверям, ведущим в сокровищницу. — Он более известен своим недовольством королем.

— Ага, я знаю. Но он решил устроить бунт в городе, чтобы отвлечь старика и привлечь большую часть рыцарей на подавление его бунта и сокрытие событий от народа. Не то чтобы это ему поможет, на самом деле, но дало вам еще более свободный проход сюда, — с явным весельем в голосе Нацуо приложил ладонь к дверям, и те, на мгновение вспыхнув, довольно тихо отворились сами, несмотря на их размер.

Принц сразу же прошел внутрь и взял с одного из множества постаментов небольшую сферу, на которой были выбиты многочисленные кольца, а на них — самые различные символы, то пересекающиеся, то расходящиеся в разные стороны, будто бы избегающие друг друга. Даже с их места чувствовалась сила, заключенная в этом артефакте, и Изуку изумленно вздохнула от этого ощущения. Столь же быстро, как и вошел, Нацуо покинул сокровищницу, и за его спиной двери закрылись, тихо хлопнув. Сам же молодой человек подошел к ним, внимательно осматривая артефакт.

— Так, тебе нужно будет взять сферу в руки и максимально четко представить место, куда ты хочешь вернуться. Традиции, какие-то особенности, воспоминания, люди, к которым ты хочешь вернуться, то, что предшестовало тому, как ты оказалась здесь. А одному из вас нужно будет руками, не магией, поймать ее, иначе она разобьется о здешние каменные полы.

— Спасибо вам, — Мидория аккуратно приняла сферу в ладони и на мгновение прикрыла глаза, прежде чем обернулась к ребятам с улыбкой, — И спасибо вам, что помогли в этом... необычном приключении. Я была очень рада познакомиться со всеми вами, несмотря ни на что, даже если пару раз моя жизнь оказывалась на волоске от смерти. Вы все чудесные, и я буду ценить воспоминания об этом времени. Каччан... — девушка подошла к дракону с печальной улыбкой, сдерживая нахлынувшие чувства, эмоции, смаргивая собирающиеся слезы. Мягко, очень аккуратно она коснулась ладонью его щеки, провила кончиками пальцев по скуле, будто бы боясь, что одно неверное прикосновение разрушит этот момент, — Спасибо тебе за все и прости, что так выходит. Я бы с удовольствием осталась, если бы могла. Будь аккуратен в будущем, хорошо?

Одно мгновение казалось, что Бакуго огрызнется на нее, недовольно посмотрит или отвернется, но уже в другое... Слишком короткое, мягкое прикосновение сухих и горячих губ вырвало из нее вздох, как и сильная, властная рука, обнииающая за талию. Будто бы ее обладатель хотел чего-то совершенно другого, а не этого легкого поцелуя, почти ничего не значащего. Впрочем, и этот миг не длился слишком долго, чтобы не соблазнить их обоих задержаться, нарушить все планы, уничтожить сам шанс подобного. Стремительно, как он и приблизился, Кацуки отстранился, вновь делая вид, будто бы все это его не касается.

— Береги себя, Деку.

На подобное Изуку могла лишь улыбнуться, беря сферу двумя руками и прикрывая глаза. Она представила свою комнату, свой дом, теплую квартирку, вспомнила маму и веселое детство с ней, мир, наполненный причудами и героями, которым нет конца. Мир, где она родилась и выросла. Мир, который ей столь дорог, что путешествие в этом казалось странным отпуском в поисках вдохновения. Странным и одновременно с тем слишком далеким от всего, что она знала.

Прежде чем белоснежный свет от работающего артефанта заполонил все, она, распахнув глаза, смогла увидеть Кацуки. Кацуки, по щеке которого катилась одинокая слеза, единственное проявление его чувств и печали о том, что она уходит.