— полгода спустя —
— Сегодня на улице снова идёт дождь, представляешь? Солнышко никак не хочет радовать нас своим присутствием. Это навевает тоску, — сказал невысокий шатен, что сидел у постели, казалось, спящей женщины, крепко сжимая её ладонь. — Я скучаю. Нет, я помню, что ты говорила, что ты всегда рядом, просто… Это так странно. Мы столько раз обсуждали это, но всё равно мне кажется, что что-то в этом продуманном плане пошло не так. Ты не можешь быть лишней. Мам? Слышишь меня? Ты мне нужна. Мне… Мне страшно.
Крупные капли потекли по щекам парня. Он опустил голову на кровать рядом с большим животом женщины и постарался выровнять дыхание, ведь он обещал не плакать, но это было так трудно.
Два месяца назад Стефани упала в обморок во время очередной прогулки и больше не открыла глаза, как бы Кай с Бэкхёном не старались. Им и так удалось довольно на приличный срок оттянуть этот момент, но ничто не длится вечно. Малыш продолжал развиваться, но его мать стала лишь прекрасным сосудом. Они все готовились к этому, но всё равно это стало сильным ударом.
Бэкхён старался держаться, и Кай во всём его поддерживал, а Донхёк… Он сам был нестабилен. Ребёнок внутри рос, а неподготовленный организм иногда выдавал сюрпризы, но бдительная Шилли всегда была на чеку.
В мире всё наладилось. Граница работала стабильно. Вампиры больше не шалили, а если и пытались, то быстро получали наказание от лидера или Магии через свою метку.
Работа над созданием школы тоже кипела. Было решено, что преподавать основы магии детям сперва будут духи, ведь эти существа всегда были кладезью знаний, а потом, со временем, они смогут воспитать себе достойную замену среди людей.
Тэён и Фрея очень помогали с восстановлением замка. После ритуала с кожи девочки исчезли все следы, напоминающие ей о прошлом. Она начала меняться, расти и становиться всё более прекрасной.
Донхёку нравилось проводить время с детьми, пока Джено, Ренджун и Тинки, в образе младшего, вершили дела. Каждый вечер дух приходил к нему для отчета и в подробностях рассказывал о том, что он делал, с кем говорил и как.
К слову, через месяц после благотворительного приёма в отеле был организован ещё один — свадебный, а спустя ещё пару недель в прессе появилась статья о том, что чета Ли ждет пополнения, и большое интервью мисс Присциллы Вантур о том, как она была рада подарить счастье этим прекрасным молодым людям, сделав их будущего сына своим наследником. Многие считали её спятившей, но были и сочувствующие.
— Младший господин обещал Шилли, что больше не будет плакать, — послышался ласковый голос.
— Да, вот такой вот я у тебя обманщик, — сказал парень, вытирая щёки. — Но это получается само собой.
— А я говорила, что не стоит сюда идти. Не нужно вам видеть её такой. Наследник тоже волнуется.
— Прости, — сказал Донхёк, вздрогнув, потому что ладонь в его руке резко сжалась, а спокойное лицо Стефани исказила гримаса боли. — Шилли, кажется, началось. Зови Кая и Бэка.
— Бегу, — тут же исчезла помощница, а спустя мгновение в комнате появились встревоженные старшие.
— Шилли, уведи Хёка, — скомандовал демон.
— Нет, я останусь, — всполошился Ли.
— Подумай о сыне. Лишние волнения тебе ни к чему, — ответил Бэкхён. — Всё будет хорошо. Шилли…
— Да, уже.
Дух взяла Донхёка за руку и переместила в гостиную.
— Это несправедливо!
— Это правильно, — сказала Шилли, а её холодные ладошки опустились на щёки Ли. — Дышите глубже. Ваше волнение может вызвать отторжение плода. Магия слаба сейчас, чувствуете.
Донхёк чувствовал, но ничего не мог с собой поделать. Его трясло, и лишь топот ног и двойные объятия немного успокоили.
— Малыш, слышишь меня? Всё хорошо, — ласково говорил Ренджун, целуя дрожащие губы.
— Шилли, принеси теплый чай.
— Да, мастер.
— Ну же, милый, успокойся.
И в родных руках, действительно, стало так тепло. Вскоре в гостиной появился всклокоченный Тэодоро с Корвусом, что пытался напоить любимого чем-то не очень приятно пахнущим, за ними пришли Марк и Лукас, Тэён с Фреей и Джемин с Яняном.
— Шилли, помоги им, чем сможешь, — сказал Джено, кивнув в сторону спальни.
— Хорошо, мастер.
Дух исчезла. Стало тихо. Спустя час по дому разнесся плач ребёнка, а все облегченно выдохнули. Вскоре появились Бэкхён и Кай со свертком на руках. Кожа малыша словно сияла.
— Ну что, братья, — тихим, чуть хриплым голосом сказал Кай. — Встречайте третье пришествие Создателя на грешную землю.
Присутствующие друг за другом опускались на колени, и лишь Донхёк, ведомый какими-то внутренними силами, подошёл к Киму.
— Благословляю тебя на долгую жизнь Ким…
— Доён, — всхлипнул Бэкхён.
— Ким Доён, — повторил Донхёк, целуя младенца в сморщенный лобик.
— Я… — сглотнул Тэодоро, поднимаясь. — Я так понимаю, что надо распорядиться насчет похорон?
— Нам некого хоронить, — выдохнул Бён. — Она… Она просто исчезла, словно и не было её никогда. Чёрт, не думал, что это будет так больно. Её нет…
По щекам старшего текли крупные слёзы, он трепетно прижимал к себе свёрток, в то время как Кай сильнее его обнял.
— Она здесь, — сказал Донхёк. — В каждом из нас. В своем сыне.
— Но прессе, увы, родной, мы это объяснить не сможем, — задумчиво сказал Ренджун.
— Ладно, вы отдыхайте, — сказал Джено. — А мы что-нибудь придумаем.
Донхёк почувствовал, как его взяли за руку. Маленькая ладошка была невероятно теплой.
— Младший господин тоже должен поспать. Наследник волнуется.
Парень, и правда, ощутил легкий толчок в живот, вздрогнув.
— Что-то случилось? — с беспокойством посмотрел на него Джено.
— Малыш буянит, — натянул улыбку младший, положив свободную руку на большой живот. — Шилли права, я переволновался. Пойду прилягу.
Не торопясь, в сопровождении верной соратницы, он добрался до своей спальни, устраиваясь на широкой кровати. Шилли присела рядом с ним.
— Теперь ты точно никуда не уйдёшь? — спросил вдруг Донхёк. — Ты будешь со мной и с моим сыном с его детьми и нашими внуками?
— Ты этого хочешь?
— Что за глупые вопросы, мам? — закатил глаза Ли.
Шилли повернулась и улыбнулась.
— Где я опять спалилась? — покачала головой Магия.
— У духов руки холодные, а ты… Ты теплая. Я надеюсь, у бедняжки Шилли всё хорошо?
— Она очень сильно переживала за тебя, не могла спокойно смотреть как ты плачешь, поэтому пришла ко мне и предложила вот такой обмен. Я обрела новое тело, а Шилли… Она в лучшем мире, как и все духи, отдавшие свои жизни ради благополучия Магии и Триады.
— Обними меня.
Тёплые руки сжали в объятиях, и Донхёк снова ощутил себя самым счастливым человеком на земле.
— Только давай договоримся. Это останется между нами. Я не хочу стать камнем преткновения в жизни Бэкхёна и Кая. Стефани Шварц сегодня умерла.
Младший не стал спорить. Он понимал, что мать Магия всегда права.
— Ну, кто тут у нас разбушевался? — теплая ладонь легла на живот. — Папочке надо поспать. Потерпи ещё немного, милый. Скоро наследник Триады и Магии появится на свет.
Похороны Стефани Донхек пропустил. Вместо него туда пошёл Тинки, и как сказал Джено, очень правдоподобно горевал над иллюзорным телом.
Пресса требовала зрелищ. Многие писали о том, что хотят видеть ребёнка. Бэкхён стойко держался, объясняя свое нежелание демонстрировать наследника, тем, что тот ещё мал и слаб.
После оглашения завещания Стефани, как и предполагалось, старые приятели Шварца попытались оспорить опеку, всплыли даже какие-то дальние родственники, но с законом в купе с магией они тягаться не смогли.
Между тем, собственный срок приближался. За животом стало невидно ног. Передвигаться по лестнице в одиночестве ему строжайше запретили. Зато пока Бэкхён и Кай занимались судебными тяжбами, Донхёк на пару с Ирбисом, что не отходил от малыша Доёна ни на шаг, познавал радости родительства. Точнее проходил курсы «молодого бойца», как называл это его времяпровождение Джено.
Уже к трём месяцам Доён начал вполне осознанно пользоваться магией, призывая к себе различные предметы. Благо химера была постоянно на чеку, чем очень помогал Бэкхёну и Каю.
Донхёк лежал на кровати и слушал очередную волшебную историю из арсенала их предков, что читала для него Магия. Парню нравилось слушать её голос, да и малыш внутри успокаивался. Это всё возвращало его в детство, когда родная мать ещё уделяла ему хоть какое-то внимание.
В дверь постучали. Магия отложила книгу.
— Войдите, — сказал Хёк, улыбнувшись появившемуся в дверях Лимберту. — Привет. Я рад, что ты пришёл.
— Я не мог не прийти. Я очень соскучился, — ответил Марк, обнимая младшего. — Как поживают мои мальчики?
Лимберт опустился на кровать рядом с Ли и погладил большой живот младшего.
— Замечательно, — ответил Донхёк, опустив голову на плечо мужчины. — Я, признаться честно, не представлял себе, что выносить ребёнка так трудно, но если бы мне снова предоставили выбор, я бы не стал ничего менять. И возможно, когда-нибудь, я бы решился испытать это снова. Я так благодарен тебе, что я здесь. Ведь именно ты поверил в меня. Ты и Магия.
— Когда я начинал всё это, я ведь даже и предположить не мог, что всё получится именно так, но мне нравится то, к чему мы пришли в итоге.
— Мне тоже, — улыбнулся Донхёк и попытался устроиться поудобнее, но поморщился от резкой, тянущей боли.
— Что… — растерялся Марк.
— Кажется малыш решил порадовать нас своим появлением, — сказал Ли, пытаясь дышать чаще.
Магия тут же оказалась рядом, положив руки на живот. Донхек почувствовал, как простынь под ним намокает.
— Господин Марк, могу я попросить вас об одолжении, — сказала Магия, от волнения она путалась, притворяться духом выходило с большим трудом.
— Всё, что угодно, — ответил Лимберт с волнением наблюдая за корчившимся Донхёком, что попытался ему улыбнуться, но улыбка получилась кривой, а по щекам потекли слёзы.
— С минуты на минуту здесь будут Джено с Ренджуном. Они ни под каким предлогом не должны войти сюда. Их сила может создать помехи. Я позову их сразу, как наследнику ничего не будет угрожать.
— Хорошо.
Марк выбежал из комнаты, захлопнув дверь, но Донхёк успел заметить взволнованные лица мужей в коридоре.
— Мам…
— Потерпи, маленький, — ответила Магия, а в помещении словно из ниоткуда появился таз с водой, полотенца и поднос с серебряным ножом.
— Это…
Донхёк почувствовал холодящий ужас, но боль была сильнее.
— Всё будет хорошо. Тинки…
Дух появился рядом, склонив голову.
— Да, госпожа.
— Избавь его от одежды и зафиксируй руки и ноги.
Ли почувствовал, как его словно приклеили к кровати.
— Мисти, подготовь тампоны и собери ненужную жидкость.
— Да, госпожа.
Между тем духов в комнате становилось все больше, а боль — почти невыносимой. Крик уже было не сдержать. Донхёк чувствовал, как кто-то вытирает с его лица пот и слёзы. Теплые руки Магии ощупали живот, а потом парень ощутил острое лезвие на своей коже. Снова крик боли, а потом всё словно исчезло. Уши заложило и лишь крик ребёнка словно выбил все заслонки. Теплая магия потекла по телу, боль отступала. Донхёк чувствовал, как снова перестраивается его тело. Как зарастает порез, оставляя лишь бледный шрам, но вскоре и он исчезает. Тело кажется лёгким, а слёзы снова не хотят останавливаться.
— Мой сын… — тихо шепнул Донхёк. — Мой Чону… Дайте мне его.
Магия осторожно протянула Ли сверток. Малыш был вымыт и закутан в легкую простынку. Донхёк покрывал маленькое личико поцелуями, боясь лишний раз двинуться, чтобы не навредить ребёнку.
— Да здравствует наследник Триады, — громко сказала Магия. — Да будут благословлены дни его!
— Слава Магии! — хором сказали духи, а потом разом исчезли, потому что дверь в комнату открылась, впуская в помещение взволнованных отцов.
Донхёк видел их красные глаза, всклокоченные волосы. Мужчины осторожно подошли к кровати, опускаясь на колени и склоняя головы.
— Что? Даже не взглянете на сына? — вымучено улыбнулся Хёк, чувствуя, как их с ребёнком окутывает прочный купол защитной магии старших.
— Взглянем и не раз, но сейчас нам нужно завершить ритуал признания. Мы преклоняемся перед твоей силой и мужеством. Боль, пережитая тобой, будет нами не забыта. Отныне ты — Ли Донхёк — центр нашего союза, наша опора, сила, наше будущее. Только твоё слово наша высшая награда и наше страшнейшее проклятие. Только ты имеешь право казнить нас или миловать. Лишь ты можешь потребовать наши жизни.
— Подтверждаю, — сказал Ренджун, а стоящая в стороне Магия лишь покачала головой, тихо шепнув:
— Живите долго и счастливо, дети мои.
Донхёк почувствовал, как защипало в глазах, когда Джено с Ренджуном по очереди благословили малыша Чону. Они выглядели такими растерянными, но в то же время такими счастливыми. А потом, уложив сына в кроватку под присмотром бдительной «бабушки», устроились рядом с младшим. Донхёк снова оказался в таких родных объятиях, веря, что теперь всё будет хорошо, ведь он больше не один. У него есть большая семья: ворчливая, но такая теплая мама — Магия, любящий отец — Марк, родные мужья, самое ценное сокровище — его любимый сыночек Чону, а так же многочисленные друзья, что уже на следующий день, соберутся вместе, чтобы отметить рождение нового человека. Нового мага. Наследника заветов прошлого, настоящего и будущего.
Мир снова процветал. Впереди их ждала вечность. Новые встречи и потери, счастье и разочарование и бесконечная жизнь.
Кто-то скажет, что жить вечно — скучно, возможно, но главное, чтобы в твоей жизни был человек, что через сотню или сотни тысяч лет скажет: «Давай умрем вместе», и ты будешь готов идти за ним хоть в Ад, хоть в Рай и тихое посмертие.