Транспортировочный бокс выгрузили под хмурым пасмурным небом. Дверка открылась, и мои босые ноги ступили на прохладную землю.

Со всех сторон обрушились звуки и запахи живого мира, в котором я оказался впервые. Я вдохнул глубже, наслаждаясь незнакомыми запахами. Лёгкий ветерок трепал волосы, равномерно серое небо с едва заметными переливами цвета в облаках, пожухлая травка и редкие небольшие деревца, растущие без видимой системы посадки.

В нескольких метрах от меня была невысокая бетонная площадка, а метрах в пятидесяти торчал простенок с визорами бункера наблюдателей.

Транспортер уехал, оставив меня в компании двух незнакомых мужчин в белых халатах и с такими же бейджами, как и у тех, кто работал с нами, только цветовая маркировка была незнакомой.

— Будь любезен, поднимись на платформу. Ты должен будешь продемонстрировать перегрузку.

Меня накрыло безотчётным ужасом, я захотел сбежать и забиться обратно в бокс. За что? Я же все делал как просили! За что они хотят меня утилизировать? Перегрузка!

Тело не слушало меня и механически подчинилось их словам. Я поднялся на холодный бетон и повернулся к лаборантам.

Они стали обклеивать меня датчиками. синхронизируя их работу с планшетом.

Я понял, что по моему лицу катятся слёзы. Они поясняли, зачем это делается, я кивал, но не слушал, просто обнимая себя руками. Я не хочу… не надо!

Они закончили и отошли, спрятавшись в люк в земле, оставив мне маленькую гарнитуру для связи.

Я выпрямился и закричал, умоляя их передумать.

— Пожалуйста! Пожалуйста, я не хочу умирать!

— Это не имеет значения. - раздался в наушнике спокойный голос.

Мой мир оглох.

Я коротко кивнул и развёл руки.

Шаг

Взмах.

Я начал крутиться, вдыхая и выдыхая, накручивая внутренние силы, концентрируя и разгоняя вещество в крови, что отвечало за мои способности. Но если его концентрация станет критической…

Вокруг поднялся ветер, потащил траву и мусор, рвал на мне одежду…

Грудь пронзило острой горячей болью, и меня запрокинуло..

Последнее, что я увидел, был опускающийся на меня рукав смерча, навстречу которому из меня ударил луч.

А потом я взорвался.

***

— Как далеко вы его нашли?

— Шестнадцать километров, на другом конце полигона.

— Стек на месте?

— Да, всё на месте. Он просто сконденсировался после перегрузки в базовой комплектации.

— Держите его в изолированном блоке, нужно проверить какие будут побочные эффекты.

***

Я очнулся среди знакомых белых стен в прозрачном ящике. Было больно, внутри всё скрутило от голода. Было страшно. Я не мог дозваться до своего кластера и чувствовал себя одиноким и уязвимым.

Страшно.

Я метался по комнате туда-сюда, просил, требовал, сбивал кулаки и царапал стены.

Меня не выпускали.

Мне что-то говорили, но я не понимал, что от меня хотят. Они пустили газ, потом чем-то меня поливали, потом били током, потом механическая рука делала уколы. И ещё уколы. И ещё. Пока я не выломал её к чёртовой матери. А потом и камеру, которая постоянно гудела, наблюдая за мной мёртвым глазом.

Меня не волновало ничего, кроме голода. Выпустите меня! Я сам выберусь! Я должен есть! Я хочу ЖРАТЬ! Я начал биться в стену всем телом, становясь твёрже и плотнее с каждым ударом. И ещё… Я вырвал кусок пола, впитав его, и стал ещё плотнее. Удар. И прозрачная стенка треснула. Ещё удар. И я смог проломить её.

Межкомнатная дверь вылетела со второго удара плечом, и я выбрался с открытый офис и взлетел на стол, заламывая руки. На меня тут же бросились люди с палками с петлями на концах, которые они пытались набросить мне на шею.

Раздалось несколько выстрелов, и в меня воткнулись дротики.

Чёрт…

Я завалился на бок, не в силах пошевелиться, но сознание не оставило меня.

***

Транквилизатор отпустил меня через несколько часов бесконечной агонии. Как только смог начать двигаться, я снова стал рваться. Новый ящик оказался таким же прочным, и я точно так же его разнёс. Вышиб дверь и вылетел в офис, выпустив когти.

Никого не было. Они просто ушли, бросив меня?! Они…

Меня отвлек вкусный, поразительно манящий запах. Еда.

Она выскочила из-за простенка и вытянула перед собой руки, начав что-то говорить, пока я приближался.

Не знаю, что. Не важно.

Я влетел в неё и вгрызся в грудь, умываясь пьянящей горячей кровью. Меня накрыла бешеная волна эйфории, пока я рвал её зубами.

О, да! Это... Это лучше всего того, что мы делали друг с другом в кластере, это… неописуемо.

Я выпрямился, счастливо улыбаясь. Меня отвлек звук привода камеры и я посмотрел в объектив, вытирая лицо.

Через несколько секунд удовольствие схлынуло и я посмотрел на тело, распростёртое у моих ног. Тело того единственного, кто пытался понять, что со мной происходит, наплевав на время и усталость. И у меня в груди разверзлась бездна уничтожающей боли.

—Ребекка?