День Эми и Ноа выдался довольно тяжелым. Айчи не сообщал о том, что случилось, и красавица активно занималась собственными поисками. Без записи к президенту Корпорации Ян, не попасть, несмотря на все приемы обаяния девушки. Сендо уже хотела сдаться, если бы не столкнулась с милой девушкой по имени Юби. Темноволосая красавица утверждала что работает на Зена и хорошо знает Ли. Эми пристала к ней с расспросами, но леди быстро увильнула, предложив пообщаться завтра в домашней обстановке. Сендо оглядываясь на свою усталость, согласилась, пообещав прийти в гости. Ноа только качал головой, досадно вздыхая, останавливать эту девушку совершенно бесполезно.

Двое горе детективов вернулись в отель очень поздно, после одиннадцати. Как ни странно в номерах было довольно тихо. Не мудрено в принципе, такое позднее время. Друзья разбежались по своим комнатам, сил не было даже на легкий ужин. Эми нашла на тумбочке у кровати билет на самолет. Дата отправления через два дня, это порадовало девушку. Будет время на расследование! Ноа же не нашел друзей в гостиной тихо заглянув в их комнаты. Темно. Парень решил, что Арата и Макото уже крепко спят, спешно взяв с них пример.

Ночь пролетела очень быстро. Луна отчаянно боролась с солнцем за место на небосводе, но яркое светило всё же победило. Легкая прохлада отступала с рассветом, а улицы Пекина заполнились ранними жаворонками, что спешили на работу. Мегаполис постепенно просыпался, не замечая исчезновения знаменитых бойцов. А ведь пропало уже больше пятисот человек! Однако обычные люди никогда не заметят чего-то подобного. Особенно когда Альянс так кардинально стирает за собою воспоминания. К счастью бодрому утру в отеле горе детективов, эти исчезновения никак не мешали. Рыжая красавица ранняя пташка и уже колдует у плиты, а вот Ноа слишком устал, он вылазить из кровати не намерен.

Закончив с завтраком, Эми оглянула одинокий номер, немного загрустив. Ей совсем не хотелось завтракать в одиночестве. Верно. Здесь так тихо без Айчи и остальных, "Ну почему? Они оставили меня тут совсем одну!" обиженно подумала Сендо. Девушка вспомнила о своём вчерашнем спутнике, и решила не оставлять его голодным побежав в гости.

Тихая светлая комната. Утренний свет пробивался сквозь закрытые кремовые шторы, но спящему в постели парню это никак не мешало. Его черная кепка висела на лампе возле кровати, а длинные русые волосы разбрелись по подушке. Ноа скукожился как птенчик, укутавшись в теплом одеяле, но его спокойному сну сейчас придет конец. Эми тихо пробралась в комнату, аккуратно потормошив парня.

– Ноа-кун, просыпайся, – ласково протянула девушка, но сон Хошизаки не прервать такими действиями. – Ноа-кун! – чуть громче сказала Эми. – Ну что это такое? Парни что все спят как убитые? – уставив руки в боки спрашивала себя рыженькая. – А ну поднимайся!! – крикнула Сендо, сдернув одеяло.

На сей раз сработало, парень пробурчал что-то невнятное, протирая сонные глаза. Гордая девушка улыбнулась, одергивая занавески.

– Эми-сан… – буркнул Ноа, – чего тебе не спится?..

– Я-то просыпаюсь нормально. Это ты тут до обеда дрыхнешь!

– В каком смысле!? – возмутился парень. – Я, между прочим, просыпался раньше всех, пока вы трое в больнице отлеживались!

– Ну ладно, не злись, Ноа-кун, – стесняясь, умерила тон девушка. – Просто… у меня в номере так тихо… мне там совсем не нравится… и завтракать одной не хотелось…

Хошизаки стало неловко, не стоило на неё возмущаться. Парень вздохнул.

– Хорошо, только можно, я сначала переоденусь? Ребята съедят меня, если я сяду за стол в пижаме.

– Ребята? У тебя тут есть знакомые? – удивленно спросила Эми.

– Не понял… – слегка вздрогнул парень.

– Ну как хочешь, я буду в своем номере, дверь открыта, если что! – с улыбкой сказала леди, спешно скрывшись за дверью.

Парень был немного ошарашен брошенными девушкой словами. Ноа сложил руки, которые небрежно начали дрожать. "Так успокойся Ноа, она могла просто оговориться…", старался унять переживания парень. "Нет… Я должен знать точно! Это просто оговорка, я знаю! Это невозможно!" отчаянно убеждал себя Хошизаки, буквально слетев с постели. Он побежал в комнаты друзей, не удосужившись даже переодеться.

Парень в легкой салатовой пижаме с серыми рукавами на концах, остановился у комнаты Араты. Ноа разрывали противоречащие чувства, он хотел доказать что все хорошо и его друг просто спит, но если опасения Хошизаки сбылись… Открывать дверь действительно страшно. Ноа сжал дрожащей рукой серые пуговицы, пытаясь, успокоится.

– Арата! – крикнул парень, резко открыв дверь. Но в комнате было пусто. Кровать застелена, будто и вовсе никто не ложился. Кремовые занавески тревожил ветер из открытого окна. Обескураженный и напуганный парень выглянул в окно, не понимая, куда исчез его друг?

– Макото! – вспомнил Ноа, побежав в соседнюю комнату.

Хошизаки открыл дверь, увидев точно такую же картину. Стоя в ступоре, парень старался удержать себя от истерики, укрываясь усмешкой. Холодной, слегка безумной, но пока он сдерживался от полной потери рассудка. Ноа обхватил себя дрожащими руками, упав на колени, преданный подкошенными ногами. "Спокойно… они могли, просто куда-то отлучится по делам…" убеждал себя Хошизаки. Но здравый смысл говорил о другом "Да… конечно… "по делам" и не вернутся… Что же это за "дела" такие!?" Парень схватился за голову, слегка растрепав волосы. Он пытался успокоиться, изо всех сил сдерживал себя, ведь было то, что он скрыл от друзей. То, что не говорил никому. С того времени, со сменомирья прошел уже год, но… Но Хаос в тот раз не полностью исчез. Часть его злой души осталась в сердце Ноа, и парень прекрасно знал об этом. Ему нельзя впадать в отчаянье, ни в коем случае иначе это чудовище вернётся! Парень никому не сказал об этом, он больше не хотел приносить проблем друзьям, решив справляться с этим сам. Хошизаки глубоко вздохнул, "Один… Два… Три… Спокойно… Все будет хорошо…" Ноа поднялся, покидая пустую комнату.

Поникший парень переоделся, тихо присев на кровать. Он серьезным взглядом рассматривал свою колоду, и карту Хаоса, что появилась в ней. "Плохой знак…" подумал Хошизаки. "Нельзя мне больше так беспокоиться…" решил Ноа, упав на кровать. "Где же вы? Ребята?" зная что ответа не получит, парень спрашивал себя. Он всё же вспомнил о девушке, которая до сих пор ждет его за столом. Хошизаки спрятал колоду в карман, забрав свою кепку. Закрывая входную дверь, парень услышал телефонный звонок, спешно взяв трубку.

– Слушаю…

– Ноа-кун, как вы там? Эми в порядке? – немного переживал Айчи.

– Более чем, ваша сестрёнка просто танк, – улыбнулся парень.

– В каком смысле? – спросил смущенный голос.

– Упрямая очень, – уточнил Ноа.

– А, ты про это. Да, она гораздо упрямее меня, и куда отчаяннее, так что будьте осторожны.

– Осторожны? – насторожился Хошизаки.

– Да, – вздохнул Сендо, – Альянс начал собирать сторонников. Они похищают сильных игроков со всего мира, я боюсь, они могут нацелиться на вас.

– Ясно… Так вот в чем дело… – вздохнул Ноа, забеспокоив Айчи.

– Что-то случилось?

– Арата и Макото… они пропали и… похоже Эми-сан совсем забыла о них…

– Вот как, – поник Сендо, – не переживай Ноа-кун, мы вернём их! Даю слово!

– Не сомневаюсь, – неожиданно холодно прозвучало в ответ.

– Ноа-кун? Ты в порядке?

– Вполне. Айчи-сан, спасибо, что рассказали обо всём, я найду своих друзей и верну их. Мы едины, и никакой Альянс, не сможет нас разделить, – уверенно ответил Хошизаки.

– Что же, я рад, что ты держишься. Только Эми в это не впутывай, хорошо? – невзначай напомнил Айчи.

– А, насчет этого… – слегка замялся Ноа. Сказать или нет? Парень не знал, стоит ли говорить о расследовании девушки. Врать он не умеет, но если скажет, Эми может рассердиться.

– Эми-сан совсем не понравилось, что вы её бросили.

В итоге он не смог сказать.

– Понимаю, но только так я мог оградить её от всего этого, – Сендо тяжело вздохнул. – Что насчет возвращения? Леон-кун, купил ей билеты?

– Кто? – не понял Хошизаки.

Айчи промолчал, забеспокоив Ноа.

– Ясно… значит, Леон-кун тоже…

– Не переживайте Айчи-сан, всё будет хорошо, я присмотрю за Эми-сан! – улыбнулся Ноа, стараясь поддержать друга.

– Спасибо тебе Ноа-кун.

Ребята попрощались, парень вернул телефон в карман. И снова вздох "Не нравится мне все это…" подумал Ноа. Ему не хотелось лгать Айчи, но скажи он правду, тот наверняка бы расстроился. А Эми не остановится, даже попроси её брат, это точно. В правде сейчас попросту нет смысла. По крайней мере, теперь парень знает, что с его друзьями все в порядке и их можно вернуть. Сейчас расследование Эми ему только на руку. Чем дальше зайдет эта девушка, тем быстрее привлечет Альянс, и тем быстрее, Ноа сможет вернуть своих товарищей. Конечно, про своё обещание Хошизаки тоже не забыл, направляясь в номер Сендо.

***

Окрестности горы Фудзи. Здесь в густом лесу, прекрасно себя чувствуют звери и птицы. Мисаки сидела на веранде старого японского домика, любуясь природой. И хотя здесь обстановка была умиротворяющей, девушка прекрасно знала что происходит в городе. Это только расстраивает. Токура вздохнула, краем уха уловив очередную перепалку Мивы и Канзаки. Почему эти двое не могут поладить? Но оставлять Юичиро одного нельзя, он все ещё не сброшен со счетов как цель Альянса.

К сожалению Мива никак не может выносить суровый характер Канзаки. Мужчина совершенно не воспринимал Тайши как защитника, да и Мисаки в принципе тоже. Гордость и упрямство этого человека не знала границ. И людей, которые могут выносить этот характер довольно мало. Девушка чередовала присмотр за ним с женихом, сейчас как раз его очередь. Мисаки тяжело вздохнула, она начала забывать очень важные вещи. Из памяти стала исчезать лучшая подруга, причем куда быстрее. Токура не знала что делать? Как сохранить те маленькие крупицы воспоминаний, что ещё остались? По комнате разнёсся новый вздох.

– Все не так плохо сестрёнка! – попытался утешить любимую Мива.

– Что ты тут делаешь? Ты должен охранять Канзаки, – обернувшись, спросила Мисаки.

– Он занимается каллиграфией, – буркнул парень присев рядом. – "Прочь отсюда невежда, твоя глупая физиономия сбивает мою сосредоточенность" – вот что сказал мне этот мистер "Я пуп мирозданья".

– Ты же знаешь, что его нельзя оставлять одного, мало ли когда Альянс соизволит его забрать? – тихо протянула девушка.

– Прости, он выставил меня из комнаты и закрылся там, – приобнял девушку Тайши. – Мы справимся Мисаки, не переживай. Из каких только переделок мы не выпутывались! И всегда положение казалось безвыходным, но только не для тебя Мисаки! Ты ведь "Леди босс" ты справишься с любой проблемой милая!

– Не люблю эту кличку… – буркнула девушка, но настроение заметно поднялось, она улыбнулась. – Ты прав Мива, мы справимся. Что бы ни случилось!

Пара нежно обняла друг друга, наслаждаясь прекрасными мгновеньями. Тихо. Умиротворяюще. Звуки природы только успокаивали. Но как бы им этого не хотелось, оставлять Юичиро нельзя, и паре пришлось неохотно возвращаться.

***

В комнате Канзаки царила тишина. Только звуки водного бамбука доносились из открытого окна. Мужчина с длинными фиолетовыми волосами сидел на татами с маленькой кистью в руке. Светлое кимоно сверху и темная хакама, говорили о его стиле жизни. Канзаки вырисовывал иероглиф "Стойкость", аккуратными жестами. Его серьёзное выражение лица, наверняка разогнало бы даже самых смелых деток. Ну, кроме, разве что Рюдзу, этот малыш вообще никого не боится.

Юичиро почти закончил, отрывая кисть. Лицо показало недовольство, мужчина вырвал лист, гневно смяв его и выбросив в урну. Судя по количеству смятых листов, это уже не первая неудавшаяся работа. Канзаки смочил кисть в чернилах и начал заново, терпеливо придерживая рукав. Похоже, незваные гости действительно совсем не нравились этому человеку, сильно сбивая с мыслей. К счастью или сожалению, хозяина дома потревожили.

– Доброго утра, мастер Юичиро, – у двери раздался бесстрастный женский голос.

Мужчина даже не отреагировал, будто ожидая чего-то подобного. Но… Он действительно ждал, с тех пор как узнал, что за ним охотятся. И всё же его сильный дух, просто не позволял проявлять слабость.

– Было бы, будь я один, – спокойно ответил Канзаки.

Корин подошла ближе, спрятав руки за спиной.

– Прошу прощения за беспокойство, – поклонилась девушка. – Меня зовут Корин. Мой господин ищет союзников, он хотел бы предложить эту кандидатуру вам.

– И чем же я его заинтересовал? – холодно спросил мужчина, не отвлекаясь от письма.

– Его привлекла ваша сила и стойкость мастер Юичиро, – спокойно ответила Корин.

Он мирно выслушал неожиданную гостью, невозмутимо заканчивая иероглиф. Наконец, Канзаки доволен своей работой. Мужчина отложил кисть, он поднялся, тихо спрятав руки в рукавах.

– В таком случае, я не против присоединится, – слегка обескуражил ответом Юичиро. – Но. Только если сможешь одолеть меня! – заявил Канзаки, достав колоду.

Девушка ухмыльнулась, согласно кивнув. Однако в дверь не вовремя начали ломиться названные защитники. Корин отвернулась, бросив пару слов напоследок, она исчезла, рассыпавшись как осколки стекла. Канзаки только кивнул. Отперев дверь, он наткнулся на возмущенную девушку.

– Вы, почему ведёте себя так беспечно, Канзаки!?

Мужчина лишь хмыкнул, но Мива заметил в его руках колоду.

– Вы хотели потренироваться? Мы могли бы помочь.

– Мне не нужны такие слабаки, – гордо произнёс Юичиро, спокойно покидая комнату.

– Куда вы собрались!? – рассердилась Мисаки. – Вам нельзя покидать дом!

– Это моя земля, я могу идти куда хочу!! – гневно крикнул мужчина.

Парочка синхронно вздрогнула, провожая его изумленным взглядом.

– Оставим его? – прикрывшись ладошкой, прошептал Мива.

– Нельзя, – задумчиво протянула девушка, последовав за Юичиро. – Пойдем, будем наблюдать за ним на расстоянии.

Тайши хвостиком поплелся за невестой. Они спокойно проводили Канзаки, увидев, как он оседлал своего рысака и поскакал куда-то в лес. Гнаться за конём было бы глупо, Мисаки вывела из конюшни вторую лошадку, белую, и прикормила, погладив мордочку. Девушка оседлала коняшку, слегка взбудоражив Миву.

– Ты хочешь на ней поехать сестренка? – неловко спросил парень, почесывая затылок.

– Садись уже, – буркнула Токура.

– Но я не умею ездить на лошади!

– Тебе и не надо, только держись крепче.

Блондин тяжело вздохнул. Спорить с этой красавицей явно бесполезно. Парень взял за руку Мисаки, с трудом забираясь на лошадку. Он начал падать, случайно схватив коняшку за хвост, та брыкнулась едва, не задев несчастного копытом. К счастью ему удалось более менее нормально забраться на резвую коняшку. Мива крепко обхватил любимую двумя руками, в ожидании чего-то ужасного. Токура улыбнулась, потянув поводья. Лошадь ринулась вперёд, заставив Миву только сильнее ухватится, за храброго жокея.

Упрямая парочка защитников, преследовали Канзаки на приличном расстоянии, но не отставали. Мужчина остановился у "Скалы Демонов", громкое название конечно. Но местные назвали её именно так, благодаря интересному хобби Канзаки. Он выкалывал на этой скале изображения своих теневых воинов. Юичиро осмотрел скалу, тихо вслушиваясь в музыку леса. Мисаки и Мива остановились в паре метров, скрывшись за деревьями. Лохматые длинные волосы спокойно тревожил ветер, Канзаки, будто кого-то ожидал. И это действительно так, девушку пронзила дрожь, когда из-за скалы вышла Корин. Токура без раздумий вылетела из укрытия, бросившись к подруге.

– Корин! – привлекла внимание Мисаки.

Миве ничего не оставалось кроме-как побежать за ней.

– Вы следили за мной!? – рассердился Канзаки.

– Мы хотим защитить вас! – бросил блондин, заслонив его от Корин.

– Я не просил о защите! – грубо крикнул Юичиро, оттолкнув парня.

– Токура Мисаки, я, кажется, предупреждала о серьезности своих намерений, – холодно напомнила блондинка.

– Моя решимость не слабее твоей! – заверила Мисаки, достав колоду, – и я это докажу!

– Было бы здорово, – улыбнулась блондинка. – Но, видишь ли, я уже обещала поединок ему, – сказала девушка, бросив взгляд на Канзаки.

– Что? – удивился Мива.

– Что слышали, я хочу сразиться с ней, – уверенно заявил мужчина. – Если победа будет за мной, она покинет мой дом, но если я проиграю, приму её сторону.

– Нет! – возразила Мисаки, – Канзаки, она слишком сильна!

– Моя сила не должна уступать никому! – перебил девушку Юичиро. – Я тренировался здесь не просто так. Моё мастерство и сила возросли в сотни раз. Как боец я должен совершенствоваться, будь то проигрыш или победа они велят мне продолжить совершенство, – более спокойно протянул мужчина. – Я сражусь с ней! И вам двоим не остановить меня!

Самоуверенность этого человека была слишком сильна, парочка переглянулась, тяжело вздохнув. Мисаки поняла, что им точно не остановить Канзаки от сражения. Пусть девушке это не нравилось, она поддержала Миву, который решил отойти и не мешать сражению. Уходить они не собирались, оставшись зрителями. Корин улыбнулась. Она сбросила белую мантию, раскрыв свой интересный наряд, девушка коснулась брошки. Неожиданно земля содрогнулась, Мисаки и Мива обнялись настороженно осматриваясь. Из-под земли вырвались лианы, будто змеи они обвивались вокруг, создавая нечто похожее на купол, постепенно обращаясь в зелёные кристаллы. В итоге лианы создали "Кристальный занавес" по крайней мере, так подумала Мисаки. Она ещё не видела ничего подобного, но Айчи говорил, что это место опасно.

Противники встали перед кристальными полями, перемешивая колоды. Юичиро раздумывал, какая может быть стратегия игры у противника, и с какой колодой ему придется сражаться? Корин лишь восхищалась силой духа этого человека и неизмеримой горделивостью. Хотя подобная высокомерность, может сыграть злую шутку, но его точно нельзя недооценивать. Противники установили стартовиков в авангард, приготовившись к бою.

– Встаём в Авангард! – синхронно сказали игроки.

– Рыцарь Медитации, Мак-Несса, – призвал юную воительницу Канзаки.

Из яркого фиолетового круга явилась девчушка, с совсем не подходящим ей серьёзным взглядом. Милая леди оглянула противницу холодными алыми глазами, коснувшись черной рукояти лазерного клинка. С этим взглядом очень гармонично смотрелись черно-серебристые доспехи и спадающий с плеч черный плащ с синей оборкой. Короткие сиреневые локоны прекрасно дополняли холодною натуру этой красавицы, а черные украшения с синими мотивами напоминали тиару.

– Страстный Кристальный рыцарь, Элоиза! – раскрыла авангард блондинка.

Рядом с Корин встала юная воительница с длинными платиновыми хвостиками, и спадающей на левое плечо косичкой. Храбрые зелёные глаза показывали все свое рвение к победе. Лоб её украшала зелёная кристальная диадема, а хвостики необычные кристальные заколочки в виде пёрышек. Короткое светлое платье с золотой оборкой и зелёным кристаллом на груди, очень гармонировало с высокими ботфортами. В ножнах на боку отдыхал зелёный кристальный клинок, а руки украшали кристальные перчатки.

– Впервые встречаю этот клан… – настороженно протянул Канзаки.

– Да, мои Королевские Паладины переродились, – неожиданно печально улыбнулась Корин, но, похоже, это заметила лишь Мисаки. – Они удивят вас своей силой мастер Юичиро!

Первый ход был за Канзаки, но поможет ли это на пути к победе? Токура очень переживала, наблюдая за грустным личиком некогда лучшей подруги. Мива коснулся ладони любимой стараясь утешить, но сам тоже беспокоился, никудышные из них получились защитники. Даже Ибуки не убедил этого упрямца в необходимости вернуться в город, и теперь им остается лишь наблюдать.

***

Тихий мир встретил свой рассвет. Рассвет? Лишь название, время здесь остановилось сотни лет назад. Ночь и день не меняет ничего, все так же тихо и одиноко. Кристаллы заполонили все, реки, моря, землю, растения, живым существам тут приходится туго. Похоже, только у перерождённых в кристаллах есть возможность нормально жить в этом мире. Но… Нравится ли им это? Девочки практически не появлялись дома, активно выполняя просьбу господина. Кристальный дворец пополнялся "союзниками", которых приводили сёстры. Некоторые бродили по замку в прострации отчаянно пытаясь понять, как они сюда попали и что вообще тут делают? Другим было, мягко говоря, все равно, они бегали по дворцу и вокруг него, с интересом рассматривая местность. Впервые за сотни лет, в этом месте были слышны звуки жизни.

Такуто давно проснулся, но самочувствие было просто ужасное. Слова Хроно очень задели парнишку, он попросту зациклился на них. С высоты своих покоев, мальчик видел, как в саду гуляла троица знакомых ребят. Лишенные воли кристальными картами, они воспринимали свое положение спокойно, любуясь цветами. Сестры близнецы таскали своего любимого кузена от одного цветка к другому стараясь получить его вердикт, какой же красивее? Но блондин не смог ответить на этот вопрос преследуемый другими мыслями. Такуто не нравилось наблюдать за ними в таком состоянии. "Это не правильно…" тяжело вздохнул мальчик, закрывая дверцы. Парнишка поправил розы в вазе, устало упав на мягкую кровать. "Прошу не унывайте Мой Авангард! Вам не стоит так себя корить! Брат старается ради всех нас!" попытался поддержать Такуто Паламидес. Мальчик вздохнул, укрыв глаза запястьем, карта в его руке засияла, освободив юного воина. Молодой человек в кристальных доспехах присел рядом, легонько поглаживая белые локоны парнишки.

– Почему мне так больно? Холодно, пусто внутри, но почему? – невольно спрашивал рыцаря Такуто. Паламидес не смог ответить на эти вопросы, он просто не знал что сказать? Воин считал поступки брата правильными и оправданными, но связь с Такуто отражала его чувства, чувства которые мальчик не мог понять, но рыцарь, прекрасно понимал.

– Паламидес, я ведь правильно поступаю?

– Я не могу сказать, – вздохнул воин с серебреными волосами. – Я, так же как и вы, иду по пути брата, и считаю что он, прежде всего, думает о нас.

– О нас… – опустил взгляд мальчик, – но не о людях…

– То, что вы пытаетесь помочь людям не плохо! – подбадривал авангарда рыцарь. – Брат просто слишком зациклился на нашей миссии, наверняка он тоже беспокоится о Земле! Я уверен!

Парнишка повернулся к Паламидесу, на бледном личике промелькнуло что-то вроде улыбки, пусть и печальной, но все же.

– Знаешь, Паламидес, до того как я умер, в детстве я был очень одинок. Люди не владеют какой-то особой силой, а дедушка говорил, что сила, которой я обладал, очень ценна. Но когда я ходил в школу, другие дети сторонились меня. Даже если я сам пытался с кем-то заговорить, они сразу разбегались. У меня не было друзей. А дома всегда ждал строгий дедушка, который даже с девочками не разрешал нормально общаться. Единственным моим другом был Эзель, твой предшественник, мы были очень близки, пока не появился Айчи. В какой-то момент, он попал в беду, и я хотел помочь.

– Разве это плохо? – не понимал, к чему ведёт авангард, спросил рыцарь.

– Плохо. Испокон веков наша семья соблюдала нейтралитет, а я нарушил этот цикл из-за сильной привязанности к другу. Из-за этой глупости и умер, – вновь вздохнул парнишка. – Я говорю что, не хочу переживать подобное снова. Может в том осколке души меня что-то не устраивает, я не знаю. Но Господин поступает правильно, я должен перестать сомневаться в нём.

– Мой авангард… вам…

– Меня с ними больше ничего не связывает, – внезапно перебил мальчик. – Я не вернусь к ним… здесь моё место с моей семьей!

Паламидес промолчал. Он прекрасно чувствовал эту боль, этот холод и проникающую в самые глубокие уголки души пустоту. Воин поклялся служить ему верой и правдой, поддерживать жизнь своей силой буквально став честью его самого. Именно благодаря помощи Паламидеса, Такуто смог так быстро восстановить тело и часть чувств. Но сейчас. Этот мальчик будто отрицает их не желая ощущать. Рыцарь попросту не знал, как действовать в подобной ситуации. От раздумий воина отвлекла брошка, что начала сиять. Лафирис хочет их видеть.

Парнишка быстро отогнал свою хандру и, вернув в карту воина, пришел в тронный зал. Но хозяина замка как всегда не было на месте. Похоже, этот трон и правда стоит для красоты, но теперь на печати сверху сияло шесть кристаллов. Лафирис покинул веранду, заметив парнишку.

– Вы хотели меня видеть Господин? – ровно спросил мальчик.

– Не я, – с нотками радости ответил Лафирис.

Вслед за ним веранду покинул молодой человек с длинными аквамариновыми локонами. Челка его почти полностью укрывала правый глаз, необычного шоколадно-рыжего окраса. Белая водолазка со свободными рукавами и брюки на концах украшены золотистой оборкой. Дополняла этот стиль изящная аквамариновая туника в китайском стиле, с атласным поясом и такой же золотой оборкой. На груди виднелась знакомая брошка. К сожалению его глаза так же опустели, но заметив младшего брата Ному улыбнулся. Удивление Такуто быстро переросло в радость, и парнишка крепко обнял любимого брата. Он ждал так долго, наконец, Ному может ответить на эти объятья. Так крепко, будто никогда в жизни больше не отпустит.

– Я так переживал, почему ты так долго братик Ному!? – в голосе парнишки слышалось легкое возмущение.

– Прости, что задержался, но больше я не брошу тебя. Ни тебя, ни девочек, даю слово! – заверил брата Ному.

Ребята разорвали объятья, но старший не отпускал теплую ладонь младшего, словно страшась вновь потерять. Лафирис тоже обрадовался их воссоединению, предвкушая момент, когда вся его семья соберётся вновь!

– Как же хорошо, что ты пробудился именно сейчас, мне просто необходима помощь! – радостно развел руками человек в мантии.

– Кристалл Воды – Ному, готов служить вам Господин Лафирис, – улыбнулся парень, немного поклонившись.

– Очень рад, – протянул хозяин замка, спрятав руки за спиной. – К сожалению, место, расположение Кристалла Времени – Альки, мне пока не известно. Но, я заметил кое-что, когда возвращал домой Цуки… Вернее Луну, – поправился Лафирис. Ему сложновато привыкнуть к новым именам своих Кристаллов, но имена Тацунаги он запомнил, значит и с остальными справится. Хозяин замка щёлкнул пальцами, отразив в зеркале у трона четверых ребят. Один из них был знаком Такуто, тот малыш Рюдзу, с которым он познакомился недавно.

– Я почти уверен, что Кристалл Тьмы – Сейрес, один из этих четверых.

– Сёдзи Казума, Онимару Казуми, Кацураги Камуи, они все друзья Сендо. Если мы попытаемся приблизиться к ним, Авангард Королевских Паладинов обязательно помешает, – предположил Ному.

– Почему этот ребёнок… – отведя взгляд, спросил Такуто. – Почему вы так уверены что Сейрес один из них? – поправил себя мальчик.

– Когда я нашел Луну, у двери стояло шесть человек, но двое из них покинули то место. И ворвалось в комнату три человека, один из них был с ребёнком на руках. На кого-то из них отреагировал Кристалл Каликса, но тогда я был занят Луной и не обратил внимания на кого именно.

– Значит нужно проверить всех четверых? – задумчиво спросил Ному.

– Верно! – с улыбкой кивнул Лафирис.

Такуто вновь почувствовал эту боль, что резко отразилась на его воине. Паламидес покинул карту, скрывшись за дверями тронного зала. Он чувствовал, как мальчик хочет возразить господину, что-то сказать, но… Он снова промолчал.

– Можно… – внезапно начал Такуто. – Можно, я проверю этого ребёнка? Я уже виделся с ним, Рюдзу мне доверяет, я могу проверить его… – неуверенно произнёс парнишка.

Это все что смог выдавить из себя мальчик, явно не разделяющий планов господина. Однако Паламидесу, совсем не нравилось это. "Мой Авангард, что же ты делаешь!? Зачем подавляешь в себе хоть какие-то желания?" про себя возмущался воин.

– Не знаю… – задумался Лафирис. – Но что если ты встретишь Сендо?

– Я…

– Я помогу ему! – с улыбкой напомнил о себе Ному. – Мы пойдём вместе, проверим всех четверых, и доложим вам господин!

– Ты уверен в этом Ному? – серьёзно спросил хозяин замка.

– Более чем, Мой Господин! – уверенно продолжил парень, обхватив плечи младшего брата.

Из-под капюшона показалась довольная улыбка. Лафирис поднял руки, печать над троном начала переливаться, ярко сияя разными цветами. В его руках возникло два маленьких ромбовидных камня с зелёным свечением. Господин с радостью отдал их братьям.

– В таком случае я вам доверяю, – протянул Лафирис. – Это осколки нашего священного кристалла, на избранного он отреагирует ярким светом.

– Нам забрать его? Если кристалл отреагирует? – заинтересовался Ному.

– Только если рядом не будет сильных Авангардов, я отправлю с вами парочку наших союзников, на всякий случай, – спокойно поведал хозяин замка, впустив в зал двух людей укрытых белыми мантиями. – Удачи вам! И будьте осторожны!

Братья поклонились, отправившись на очередную прогулку, в компании двух сопровождающих. Они не разнимали руки. Видимо за годы разлуки, братья слишком боятся вновь остаться в одиночестве. Благо Паламидес успел скрыться. Ему сложно переносить боль своего Авангарда, он совершенно не понимает Такуто. Почему тот изо всех сил подавляет душу? Воину казалось это не правильным. Перерожденные здесь все теряют большую часть себя, но базовые эмоции, чувства, часть души у них внутри все же остается, но не у Такуто. "Неужели это из-за той войны?" невольно задумался рыцарь. "Или того что Мой Авангард потерял большую часть души?" продолжал раздумывать воин. Он случайно выглянул из укрытия.

– Паламидес, я тебя вижу, – перепугав, окликнул его Лафирис. Молодой человек покинул ненадежное убежище, виновато оглянув человека в мантии.

– Разве ты не должен быть с Такуто? Я просил не покидать карту, пока ему не станет лучше.

– Прости братец, я просто… – опустил голову рыцарь, взяв себя в руки. – Скажи брат, ты не сбился с пути? Наша миссия в том чтобы…

– Я помню, в чём она заключается Паламидес! – холодно перебил хозяин замка.

– Но, ты используешь такие методы… мне, совсем не нравиться к чему это ведёт! Я не хочу вредить Земле! Люди не сделали нам ничего плохого! – храбро заявил воин.

Пусть его Авангард подавляет в себе эти желания, сам рыцарь не собирался молчать. Но ответа он не получил, Лафирис не сказал ни слова. Комнату заполонила печальная тишина.

– Мы шли к этому сотни лет Паламидес… Ты забыл, что нам пришлось пережить? – холодно спросил Лафирис, тихо возвращаясь к трону. Воин опустил голову, с силой сжимая кулаки, он вспомнил кошмарное прошлое.

– Я лишь хочу вернуть то, что мы утратили тысячу лет назад…

– Ты обещал, что никто не пострадает! – сорвался голубоглазый парень.

Но вновь не получил ответа, Лафирис лишь вернулся на удобный трон печально улыбнувшись. Паламидес рассердился, на эмоциях сбежав из тронного зала, он громко хлопнул дверьми. Человек в мантии тяжело вздохнул, оглянув свою карту. "Сложно быть старшим братом, не думаешь, милая?" спросил карту хозяин замка. "Он ещё совсем мальчишка, уверенна, Паламидес все поймет, когда станет старше" с нотками радости ответила Фидея.

Юному воину совсем не нравилось поведение брата, он не мог смериться и с состоянием своего Авангарда. Рыцарь зашел в зал, где спали души запечатанные в кристаллах. Оглянув Луну, Паламидес вздохнул, подойдя к кристаллу Такуто. Большой светлый кристалл переливался теплыми тонами, лишь иногда показывая спящую внутри душу. "Тебе, правда, все равно братец?" печально спросил себя воин, коснувшись кристалла. Парень с серебреными волосами невольно задумался, опустив голову. Ему не нравилось то, что он видел, но выступить против брата, Паламидес не решался. В итоге, взвесив все "за" и "против", молодой человек принял решение. "Брат меня убьёт…" улыбнулся воин, покидая зал.

***

К сожалению Канзаки не смог выстоять против перерожденных рыцарей Корин. Он держался очень долго, раскрыв десять карт "Вознесения", но теперь в его руках осталась лишь одна карта, а в уроне пять. Повреждения девушки такие же, но рука заполнена лучше, позволяя призвать помощников в арьергарды. Несмотря на то, что Трейси атаковала неудачно, у Корин осталось ещё две атаки, а в авангарде стоит четвертый ранг: Гроссмейстер Кристальных рыцарей, Саломе. Эта красавица отправила в сон уже три карты Юичиро, попросту блокировав все его шансы на защиту. Мисаки и Мива могли лишь безучастно наблюдать, как он проигрывает, не в силах сделать ровным счетом ничего.

– Вы отлично сражались мастер Юичиро, – с улыбкой протянула Корин.

– Не проявляй слабость перед врагом такими словами, просто атакуй. Если я не достаточно силен, значит, судьба велит мне продолжить путь к победе, – гордо ответил Канзаки.

– Вперёд Саломе! Атакуй!

Голубоглазая красавица с платиновыми локонами ринулась в бой. Она высоко подпрыгнула, обнажив свой кристальный клинок. Корин проверила эффекты, первый: пустышка, Шерри. Второй: удача, Рейчел – критический эффект, девушка передала его Саломе. Третья проверка подарила ей Полли, исцелив одно повреждение. Острый клинок поразил темного дракона, и урон Канзаки пополнился шестой картой.

– Не… не может быть… – в страхе заикаясь, произнесла Мисаки.

– Это конец, – опустил голову Мива. – Кошмарные из нас получились защитники.

"Кристальный занавес" начал исчезать, но Юичиро не подвергся забвению и даже не пострадал во время боя, это сильно насторожило Токуру. Компания вернулась в оживленный лес, не понимая почему?

– Корин? Ты отпускаешь нас? – с надеждой спросила Мисаки.

– С какой стати? – быстро разочаровала её бывшая подруга. – Мастер Юичиро пообещал стать нашим союзником, если потерпит поражение. Но я применю силу, если слова "Великого Мастера" ничего не значат, – ухмыльнулась девушка, оглянув оппонента.

– Канзаки, прекрати этот цирк! Мы ещё можем сбежать! – бросил Мива, попытавшись схватить за руку мужчину.

– Нет… – отстранился Юичиро. – Слово самурая есть его личный закон, он должен быть исполнен.

Канзаки собрал колоду, направившись к девушке. Ребята бросились за ним, но пришлось остановиться, изящным жестом Корин создала из узких острых скал прутья, заперев пару в подобии клетки. Мисаки схватилась за прутья, стараясь вразумить слишком принципиального Юичиро. Мива же нервно осматривался, стараясь найти выход из этой кошмарной ситуации. Блондинка коснулась своей брошки и в руке возникла небольшая сияющая карта.

– Примите "Кристальную карту" вы получите силу Каликса и станете нашим союзником Мастер, – улыбнулась Корин, передавая карту Канзаки.

Мужчина спокойно принял её, не обращая внимания на протесты громкой парочки. Карта рассыпалась на светлые частицы, мгновенно вселившись в Юичиро. Его колоду окутал мягкий свет, сильный ветер заставил Миву и Мисаки прикрыться руками. Голова мужчины сильно разболелась, вынудив схватиться за неё, серые глаза опустели. Канзаки укрыла длинная белая мантия, скрыв капюшоном, боль прекратилась, он приклонил колено перед Корин.

– Для меня честь помогать вам, Госпожа… – тихо произнёс безжизненный голос.

– Идиот! – выругался Тайши, стукнув лбом о прутья.

– Поднимитесь Мастер, – улыбнулась девушка, оглянув своих пленников. – Теперь, нам нужно разобраться с ними, – клетка ребят рассыпалась, освободив их. – Ты ведь хотела сразиться со мной. Верно? Токура Мисаки.

Девушка немного колебалась, бросая взгляд на Канзаки, но отказываться от боя не хотела. В отличие от Мивы, который почувствовал реальную угрозу от этой блондинки. Она очень сильна и парень всерьез испугался за любимую.

– Хорошо я…

– Нет! – перебил невесту Тайши.

Не медля, он схватил обескураженную девушку за руку, побежав куда-то в лес.

– Отпустим их? – спросил Канзаки.

– Нельзя, у нас и так полно проблем, если ещё и эти сохранят воспоминания, будет только хуже, – задумчиво протянула Корин. – Пойдёмте, они не смогут прятаться вечно.

Блондинка обрела нового союзника, спокойно направившись за своими целями. Корин очень хотелось сразить Мисаки, по какой-то причине она просто загорелась этим желанием. Странно, она ведь не должна ощущать подобных чувств. Ну, в принципе это не важно, осталось лишь найти её и все будет кончено. В забвении, Мисаки сможет жить дальше, стать счастливой вместе с Мивой. Это именно то чего с самого начала желала подруге Корин.

Парочка быстро пробиралась через заросли. Парень надеялся что лошадка, которую они оставили неподалеку все ещё там. Мива не отпускал любимую, пропуская мимо ушей её возмущения. Девушка злилась из-за того что жених не дал ей сразится. Но Тайши не сомневался в Мисаки, единственное чего он хотел, защитить её! И вот они выбрались к тропинке, где спокойно ждала белая лошадь, жуя травку. Рассерженная красавица, наконец, вырвала руку из цепкой хватки парня.

– Ты что не доверяешь мне!? – спросила обиженная девушка. – Думаешь, я не смогу одолеть её?.. – более тихо протянула Мисаки, опустив голову.

– Нет, – мягко произнёс Мива, обхватив руки любимой. – Конечно, доверяю! Мисаки, я готов доверить тебе свою жизнь! – уверенно заявил парень, слегка отведя взгляд. – Но… Сейчас, ты ещё не готова. Корин-сан, была твоей подругой это верно. Но пока ты не примешь её перерождение, победить не сможешь.

– Я приняла! – одёрнула руки Токура. – Я знаю, что она будет сражаться всерьёз, я этого и хочу! Я хочу доказать ей что она не права!

– Все-таки… ты не можешь этого принять… – едва слышно протянул Мива, опустив взгляд. Парень ничего не сказал, внезапно обняв девушку. Обескураженная красавица не поняла его действий, но он сжимал только сильнее, словно в последний раз стоит рядом.

– Я люблю тебя Мисаки…

– Мива? Что ты задумал? – насторожилась Токура.

Парень улыбнулся, резко оглушив любимую сильным ударом по затылку. Мисаки потеряла сознание, и Тайши поднял её на руки. Он уложил девушку на лошадь, легонько убрав с её лица локоны. "Прости… ты же знаешь, я не могу отдать твое счастье так просто Мисаки…" прежняя улыбка стала довольно печальной. Мива погладил мордочку белой лошади.

– Я знаю, у нас были разногласия, но сейчас мне нужна твоя помощь, – коняшка фыркнула. – Прошу, отвези сестрёнку домой. Пожалуйста.

Лошадь поняла просьбу парня, спокойным шагом направившись по тропинке. Вскоре она скрылась за деревьями, и парень вздохнул спокойно, оглядывая свою колоду. "Ну что, отведём их как можно дальше?" с улыбкой спросил товарищей Мива. Блондин побежал на север, нарочно шумя листьями, дабы уж точно привлечь внимание. И ему удалось, Корин с Канзаки нашли его в глубине густого леса. Как же всё-таки обидно, что ему совсем не удается ориентироваться здесь. Парень приготовил колоду, пусть его цель достигнута, сдаться без боя точно не в его стиле. Даже зная о своем проигрыше заведомо, Мива сделал всё, до последнего защищая свою любимую.

***

Мисаки очнулась в доме Юичиро. Девушка не могла точно сказать, сколько она спала, но понимая, что сделал Мива, на глаза навернулись слезы. Токура была одна. Совершенно одна в этом большом доме, и пусть Канзаки исчез из её памяти, любимый не покинул воспоминания, ещё больше раня и без того покалеченное сердце. "Дурак…" думала девушка, заливаясь слезами. "Дурак! Дурак!! ДУРАК!!!" в мыслях кричала Мисаки избивая бамбуковые татами. "Зачем?" безучастно спрашивала себя печальная невеста. "Почему ты так поступил Мива? Что же мне теперь делать? Мива… Корин…" девушка обхватила себя дрожащими руками, стараясь, успокоится. Мисаки долго приходила в себя после потери любимого. Но рациональное мышление как всегда с ней и говорило, что раз за ней не пришли, значит, парню удалось увести их. Однако рано или поздно Альянс найдет её, понимала девушка. Токура не стала лесть на рожон, она поняла, чего хотел любимый. Красавица собрала вещи, напоследок оглянув дом "Альянс Кристального Клинка, я ни за что не прощу вас! Что бы вы ни задумали. К чему бы ни стремились. Пока вы забираете тех, кто дорог мне, я продолжу сражаться!" заверила себя Мисаки, спокойно покинув горы.

***

После поражения Хроно и Аму оказались в больнице. Девушка быстро пришла в себя в отличие от Синдо, что подвергся забвению. Однако. Тёно была очень подавлена. Перед глазами не уходила та кошмарная картина, последнее, что видела Аму. Когда её и Луну отбросило взрывной волной, она сильно ударилась, а Юмидзуки и вовсе сознание потеряла. Синдо тоже упал, истратив все свои силы, а этот человек просто подошел и забрал Луну. На глазах Аму! Сил не было даже на то чтобы встать. Перед глазами все расплывалось, девушка тянула руку к подруге, но в глазах потемнело. Это последнее что она помнит. Но плакать, уже нет сил, Аму лила слезы с тех пор как очнулась. Самое странное, что никто кроме Айчи и Ибуки не помнит Луну, от этого девушке становилось только хуже. Аму кучу, раз видела, как в палате кто-то находился, она лежала с Хроно и не мудрено, что его друзья таскаются туда-сюда. Они явно знают, что происходит, но, сколько Тёно не спрашивала, они уходили от ответа или же просто молчали. Жаль, тут нет Токохи, она бы точно не стала утаивать от подруги важные вещи. Красавица наблюдала, как Ибуки кто-то позвонил, и они с Кацураги вышли за дверь. Аму вздохнула. Палата снова опустела, только Айчи спал рядом с Хроно, странно, он пришел рано утром. Неужели не выспался?

Но дело было не только в усталости, конечно из-за всех этих событий он не мог уснуть ночью и действительно плохо выспался. Однако именно в этот момент, парню снился очень странный сон. Айчи бродил в незнакомом месте. Небеса украшали другие планеты, но это не Крей, его Сендо слишком хорошо знает, он побывал во многих странах того мира и отлично осведомлен. А это место… оно совершенно не знакомо. Это был какой-то лес. Парень осмотрелся, ничего необычного, деревья, трава, только вот… Тут очень тихо. Айчи уже бывал в подобном месте, когда убегал от Такуто, в том безжизненном лесу. Пробежав взглядом по местности, Сендо заметил речку, но подойдя к ней сильно удивился. Парень присел, постучав по стеклу "Заледенела?" задался вопросом Айчи.

– Нет, это кристалл…

Неожиданно услышал ответ парень. Сендо обернулся, из тени деревьев вышел молодой воин. Печальные голубые глаза упорно рассматривали землю отказываясь взглянуть в глаза собеседнику. Серебристые длинные волосы теснились в свободном хвосте спадающим на плечо. Кристальные доспехи и клинок в ножнах прекрасно говорили о его происхождении.

– Я тебя знаю… – запнулся Айчи, вспоминая имя. – Паламидес, это ты занял место Эзеля!

Воин видел недоверие и злость в свою сторону, но это нормально. Рыцарь был готов к этому, и оправдываться не собирался.

– Это верно, сейчас я оберегаю душу Моего Авангарда, – согласно кивнул рыцарь. – Но у меня мало времени, я должен вернуться как можно скорее. Я потратил много сил, дабы связаться с вами, и всё чего прошу, выслушать меня.

– И что ты хочешь? – с недоверием спросил парень. – Если будешь убеждать меня отказаться от друзей, знай я…

– Я не за этим пришел, – перебил Паламидес, слегка изумив собеседника. – Слушайте внимательно Сендо Айчи. На данный момент наш предводитель собрал вокруг себя шестерых из восьми Хранителей. Осталось двое, Кристалл Тьмы – Сейрес и Кристалл Времени – Альки. Насчет второго, он ничего не знает, но… – не закончил воин, хлопнув в ладоши. В кристальной речке появились изображения знакомых Айчи ребят. – Наш предводитель уверен, что в одном из этих четверых он найдёт реинкарнацию Сейрес.

– Казума-кун… – едва слышно протянул Сендо. – Так и знал! – улыбнулся парень.

– Мне пора. Надеюсь, вы убережете их от нас… – тихо произнёс Паламидес отвернувшись.

– Постой! – схватил того за руку Айчи. – Почему, ты нам помогаешь?

– У меня есть причины, – размыто ответил воин. – Можете не верить моим словам, но они искрение. Никто не знает что я здесь, даже Мой Авангард. И мне пора возвращаться к нему, я не могу оставлять его надолго.

Айчи отпустил рыцаря и тот скрылся глубоко в лесу. Он снова бросил взгляд на кристальную речку. Всё-таки это не правильно, река должна течь. Сендо поднял голову, увидев планету Крей, он, наконец, понял, что это за мир. Хотя можно было и сразу догадаться, что это Каликс.