Васильковым небом

Полуденное солнце золотит стволы вечных деревьев на опушке, теплым золотом разливается в воздухе, искрами дрожит на кончиках трав. И в этом золотом мареве бесшумно скользит чья-то тень. Таулиндэ видно лишь подсвеченный солнцем силуэт – разворот плеч, взмах руки, которой незнакомец отводит с лица мешающую прядь, занесенная для следующего шага нога. Незнакомец движется на удивление легко для своего крепкого телосложения, для человека. И слишком уверенно. Не похоже, что он заблудился…

Таулиндэ наблюдает – лес молчит, мир вокруг спокоен – значит незнакомец пришел с миром.

От любопытства покалывает кончики пальцев – она еще никогда не видела людей, но Мудрые рассказывали, что за пределами Леса лежит большой и яркий мир, совсем не похожий на тот в котором она выросла.

Незнакомец доходит до ручья, склоняется, напиться и умыться и она наконец-то видит его лицо – грубые, крупные черты, далекие от красоты мужчин ее народа, непослушные светлые волосы – почти белые, едва-едва позолоченные солнцем и россыпь таких же золотых точек на носу и скулах… Он поднимает глаза и неожиданно смотрит в ее сторону.

А глаза у него нечеловеческие – слишком большие, слишком раскосые, полуденной синевы неба…. Незнакомец улыбается и улыбка разом преображает его лицо, смягчая черты, делая его почти красивым. Он поднимается одним слитным движением, и шагает в ее сторону. И Таулиндэ, завороженно подается ему навстречу. Она не боится. Ей кажется, что она знает его всегда, знает этот лукавый прищур и улыбку в уголке обветренных губ, упрямый подбородок и нос с горбинкой, знает наперечет каждую веснушку на широких скулах и то, как мягки его спутанные волосы на ощупь и то, как колет кончики пальцев золотистая щетина на его щеках. Она знает его и это знание наполняет ее счастьем.

— Кто ты? – спрашивает он.

Улыбка Таулиндэ гаснет:

— Что он говорит?

— Ты заблудилась?

Таулиндэ не понимает. Неужели она ошиблась? Но кровь ее поет и зовет и тянет к этому странному незнакомцу – свой, свой, свой… И она решается: берет его за руки, прижимает к своим вискам, закрывает глаза:

—Слушай. Смотри.

И не видит как незнакомец вздрагивает, как расширяются его глаза и вспыхивают мириадами звезд. Он тихо выдыхает. Таулиндэ чувствует его вздох и улыбается – услышал.

Он отстраняется и медленно, будто пробуя каждое слово, произносит:

— Не бойся. Я пришел с миром. Я – лесник. Егерь Хайленда. Это такое место. Я… охраняю лес от плохих людей и в общем забочусь о животных и птицах, о растениях тоже.

Он неловко ерошит в затылке:

— Я делал обход. Ну… Проверял все ли в порядке. В лесу. И не знаю как, но вышел сюда. Кстати меня зовут Джейме…

У него глубокий хрипловатый голос, не такой мягкий и певучий как у эльфов и потому его речь звучит резче, но все же… Он говорит на языке своих предков. Его кровь пробудилась.

Таулиндэ церемонно прикладывает ладонь к сердцу:

— Я – Таулиндэ из дома Небесных лоцманов. Мы седлаем ветра и разгоняем облака над лесом. Небо – наш дом.

— Ласточка — переводит Джейме и умолкает озадаченно.

— На каком языке я говорю? Почему я понимаю тебя? Откуда я знаю как звучит твое имя на моем языке?

— Ты в Волшебном лесу. — напоминает ему Таулиндэ. — и ты говоришь на языке своего народа.

— Но я шотландец! — возражает Джейме.

— Кто такие шотлнадцы? — любопытствует Таулиндэ, по-птичьи склонив головку к плечу.

— Шотландцы. Это мой народ. — отзывается Джейме. — Люди. Я ведь... человек?

Он хмурится, явно не хочет верить. И здесь Таулиндэ не может ему помочь. Зов человеческой крови в нем очевидно сильнее.

Джейме виновато улыбается:

— Прости, я должен идти. Я должен вернуться в свой лес. Домой. Спасибо... Что познакомила меня с этим миром. Но я не... Я... Человек.

Таулиндэ светло улыбается:

— Я не держу тебя, Джейме - Хранитель леса. Ты вернешься. Я знаю. Я буду ждать.

И растворяется в тени деревьев.

Он не приходит. Упрямый. Интересно все люди такие? Таулиндэ еще тогда, прощаясь с ним, поняла, прочитала в его глазах, что он сделал свой выбор. Луна трижды восходит и заходит над лесом, прежде чем Таулиндэ решается. Ей отчего-то хочется еще раз посмотреть Джейме в глаза. А еще ей любопытно какой он человеческий мир? Немного боязно, ведь мир за пределами леса чужой, большой и странный, но... Но любопытство сильнее. Может ли она попросить Джейме показать ей этот мир? Поймет ли он ее? Поможет?

Звезды таинственно мерцают, будто подмигивая ей с неба и Таулиндэ крепко сжимает в кулачке оброненную человеком — Джейме — вещицу. Зажмуривается, как можно четче представляя его, чувствуя как натягивается тонкая ниточка связи, вспыхивает серебром.... Она открывает глаза в лесу. Но это не ее лес. И кора ближайшего дерева под ее рукой так холодна, лед царапает тонкие пальцы и на землю падает несколько капель волшебной крови.

Таулиндэ снова закрывает глаза, прислушиваясь - лес жив, просто он.. спит. И не слышит ее. Холод ласково обнимает за плечи, пробирается под кожу, изморозью оседает на ребрах, подбираясь к сердцу... Таулиндэ как никогда сожалеет, что ее стихия воздух, а не огонь. Но и воздух в этом странном месте ей неподвластен. Неужели... Неужели в человеческом мире нет магии?! Как же они живут? Впрочем неважно. Ей осталось недолго. Интересно, а умирать - это больно? Не в силах противиться странной сонливости, Таулиндэ мягко оседает в сугроб. На грани угасающего сознания мелькает знакомое лицо, только в синих глазах отчего-то тревога. Ему больше идет улыбка..

Таулиндэ открывает глаза в странном, явно человеческом жилище. Она лежит на чем-то мягком, упругом и теплом, И вокруг кокон из пушистого, легкого тепла - похоже на шкуру, но она явственно чувствует что это неживое. Она скашивает глаза и утыкается взглядом в светлую макушку. Джейме спит, неловко подавшись вперед и уткнувшись лицом в согнутый локоть на ее покрывале. Значит ей не показалось. Он нашел ее, он ее спас. Долг жизни - это святое. Это не просто благодарность...Таулиндэ теперь связана с ним намного крепче, чем общей кровью. Пока она не вернет этот долг, ей не суждено вернуться обратно в Волшебный лес. И это ее шанс повидать мир за пределами Волшебного леса. Хотя мир этот уже к ней не очень дружелюбен....И Джейме нужен ей больше, чем она ему, ведь здесь нет магии и все-такое чужое и странное.

Задумавшись, она не сразу замечает что Джейме уже не спит. Смотрит на нее, такой... уютный, в своей некрасивости - растрепанный, заспанный, под глазами темные круги, а в глазах штормовое море, тяжелое, свинцовое, ледяное. Таулиндэ непроизвольно вздрагивает, но Джейме лишь вздыхает тяжело и спрашивает:

— Как ты оказалась здесь? Заблудилась?

—Нет. — Качает головой Таулиндэ. — Я пришла к тебе. А еще я хотела посмотреть на Ваш человеческий мир.

Джейме делает странный жест, с размаху прикладываю ладонь ко лбу и жмурясь при этом:

— Тебе не место здесь. Этот мир опасен, как ты уже успела убедиться. Тебе нужно вернуться. И твои родные наверняка беспокоятся....

— Я не могу. — вздыхает Таулиндэ — Я должна тебе жизнь.

Судя по интонации Джейме ругается, прочувственно и витиевато. Хоть она и не понимает слов, но общий смысл угадывает. И это становится последней каплей. Таулиндэ всхлипывает, крупные горячие слезы капают на покрывало:

– Я пришла...Я не хотела...Я просто. Хотела увидеть тебя. А ваш человеческий мир совсем неинтересный! И н-некрасивый.

Джейме умолкает на полуслове, дергается было принести воды, замирает растерянно, тянется коснуться дрожащего плеча, но роняет руку на полпути.

Решается и накрывает ладонью судорожно сжатые на покрывале пальцы, согревая, успокаивая. Откуда-то приходят слова :

Ymdawelu... Birdie. Buddy gwanwyn yn dod yn gyflymach nag yr ydych chi'n meddwl. Bydd yr haul yn codi ac yn toddi eich gofidiau ...*

— Я-аа... Хочу домой... — всхлипывает Таулиндэ.

И тогда Джейме в отчаянии выпаливает, от волнения перейдя на родной язык:

— Ну хочешь я сейчас....Я сейчас вон те грибы съем? Они жутко ядовитые. Ты меня быстренько спасешь и сможешь домой вернуться.

Но Таулиндэ каким-то образом понимает и давится очередным всхлипом, вытаращиваясь на него в священном ужасе:

— Ты...ЧТО? Да...Да как ты можешь?! Жизнь священна!

Кажется она злится. Джейме ойкает, получив острым кулачком в грудь. Осторожно перехватывает тонкое запястье:

– Тише, тише, принцесса.

– Как ты меня назвал? – Таулиндэ распахивает и без того немаленькие глаза.

– Принцесса. –Джейме смущенно ерошит в затылке. – Ты прекрасна как настоящая принцесса из древних легенд.

–Дини Ши – выдыхает Таулиндэ, истинно королевским жестом кладя ладонь на его склоненную голову - Мой Дини Ши. Я наконец встретила тебя.

– Пусть будет так. – соглашается Джейме – Позвольте позаботится о Вас, моя леди. Пока Вы своим сиянием озаряете мой дом. – с улыбкой добавляет он.

Таулиндэ кивает:

– Обещаю вознаградить тебя за верную службу.

Она касается кончиками пальцев его груди:

–Мне не страшны опасности этого мира, ведь теперь ты со мной.

И глаза ее серьезны и немного печальны.

Быть Дини Ши это большая часть и еще большая ответственность. Теперь их жизни связаны еще крепче. Навсегда.

— Мне нужно будет уехать в город, чтобы купить нам еды и одежду для тебя. Но прежде я покажу где и что в этом доме находится. — говорит Джейме.

И в следующие полчаса Таулиндэ убеждается что у людей своя магия: Как еще объяснить очаг, греющий без огня, шкаф, в котором всегда холодно? А свет и вовсе зажигается хлопком ладоней. А потом Джейме выдает ей нетбук и включает видео про Шотландию - землю на которой они сейчас живут. Так начинается знакомство Таулиндэ с человеческим миром.

Человеческий мир удивителен и как будто состоит из множества миров. Перед ее глазами встают улицы больших городов, белые от солнца и высокие, выше деревьев дома, за которыми не видно неба. Она видит людей, спешащих по своим делам и машины, много машин. Джейме объясняет ей что это такое. И перед глазами встают картины незнакомой, нездешней и такой интересной жизни: небо совсем не похожее на это, яркое южное солнце и море. Море тоже яркое, синее-синее и прозрачное. На белых, выщербленных солнцем и ветром скалах, живут чайки. Чайки-неизменные спутники моряков. Южные белокаменные города тонут в белоснежной пене цветущих садов. Она видит и таинственный, манящий Восток, холодный Север, где полгода ночь и на черном бархатном небе разливается радугой северное сияние... Луга, чьи травы ходят на ветру, будто волны, степи и пустоши, где властвуют ветер и солнце, снежные равнины и величественные горы. Те несколько часов пока Джейме в городе Таулиндэ узнает, что человеческий мир огромен, удивителен, прекрасен. И всюду в нем, в каждом его уголке чудеса и тайны... Следы давно ушедшего волшебного народа. Эта мысль отдает неожиданной печалью. На какое-то мгновение Таулиндэ кажется, что она осталась совсем одна.

Но вернувшийся из города с покупками Джейме возвращает ее в реальность. В реальности есть свои плюсы: Например красивая, хоть и странная человеческая одежда - узкие штаны, широкие коф-ты с длинными рукавами, и с короткими, такие мягкие и теплые, разрисованные цветами, бабочками, каким-то странными, но милыми существами. (Джейме обещает познакомить ее с мультфильмами. И теплая накидка, для выхода с капюшоном, сапожки и сумка в которую можно класть все необходимое для похода. Разумеется Таулиндэ собирается, едва спадут холода выйти в лес. Ей нужно отправить весточку родителям. Пока же долгими зимними вечерами, под свист и вой метели за окном Таулиндэ с головой погружается в волшебство кинематографа. Перед ней открываются тысячи дверей в иные миры, тысячи историй, тысячи прожитых жизней...

Метель утихает и однажды утром восходит солнце, освещая спящий лес. Джейме собирается в обход и Таулиндэ идет с ним. Вопреки ее ожиданиям лес и зимой живет: Вот мелькает меж стволов рыжим всполохом беличий хвост, вот звонко выводит свою трель синица, алые грудки снегирей вспыхивают яркими пятнами на голых ветвях, покачиваются гроздья рябин. Где-то тявкнет лисица, пробегающий мимо зайчишка пугливо прижав уши, ныряет под заснеженные корни. Неторопливо и грузно бредет лось, копытом разрывая снег в поисках мха. Таулиндэ закрывает глаза и прислушивается: Вот на ветке дремлет филин, попискивают и возятся под снегом мыши, тихо посапывает в своей берлоге медведь, ежик, поглубже закапывается в сухие листья... Таулиндэ тихонько смеется, ледяная корочка под ее ладонью тает и кора теплеет. Лес отзывается. Неслышная невидимая волна проходит сквозь стволы, по снегу и над снегом. Тем, кто спит, нынче приснится лето. Лось в отдалении недоверчиво принюхивается к свежей проталине у себя под носом, откуда пробивается сочная молодая трава. И впервые с того дня как она попала сюда Таулиндэ не чувствует себя чужой. Этот лес принял ее и Таулиндэ позаботится о нем, пока она здесь.

День за днем ее забота - колыбельные для деревьев и трав, ручьев и цветов, что спят под снежным покрывалом. Ее забота - усмирить северные ветры, чтобы не тревожили их сон. Ее забота - соткать светлые сны полные солнца для спящих в своих норах ежей, медведей, зайчат и беспокойных мышек. Ее забота - дать пищу неспящим. И Джейме помогает ей развесить кормушки и наполнить их. Джейме водит ее одному ему ведомыми тропами, показывая ей, где спит медведь, где под снегом дремлет ручей, где по весне расцветет бузина... Таулиндэ носит в карманах орехи и зерна, хлеб и соль. Белки скачут по ее плечам, шмыгают в карман, чтобы шустро убежать с добычей, птицы клюют с подставленной ладони, а старый матерый лось позволяет гладить свой нос и чесать между рогами, задумчиво жуя угощение.

Таулиндэ и сама не замечает, как к весне лес становится ей домом. Домом, который она не хочет покидать. И все же порой ночами ей снится родной Лес:

Полные беззаботного летнего счастья дни... Вот солнце искрится, отражаясь в зеркале воды, к которой она склонилась напиться, вот мелькают меж деревьев платья сестер, звонко смеются они, перекликаются, догоняя друг друга. Она плетет венок и дарит его единственному мужчине в своей жизни - отцу... Тот улыбается, принимая его с поистине королевским достоинством. И отдаривается новыми лентами - шелковыми, узорчатыми да сладостями, так любимыми Таулиндэ....Он без меры любит и балует свою младшую дочь. И Таулиндэ любит его в ответ, он - центр ее мира, самый важный, самый нужный... Она обнимает его, чувствуя мягкий смешок, теплые сильные руки, осторожно обнимающие в ответ, голос ласково зовущий ее по имени... Отец легко, почти невесомо целует ее в макушку и Таулиндэ всхлипывает, утыкаясь ему в грудь. Он все понимает, гладит растрепанные косы:

— Я тоже скучаю, моя маленькая Весна. Но твое время пришло. Время выбрать свой путь и идти по нему. Не бойся. Я всегда буду с тобой.

Таулиндэ просыпается в слезах. Сердце ее рвется, рвется туда в Волшебный лес... Рвется на части. Одна его часть незаметно пустила корни в человеческом мире, где есть Джейме, его улыбка, его забота, его щедрость и доброта... Джейме, что дал ей кров, показал ей чудеса человеческого мира. Джейме, что всегда рядом, что защитит ее от боли и зла. Джейме, что спас ей жизнь, ничего не прося и не желая взамен. А другая часть навсегда будет принадлежать тенистым тропам и солнечным полянам родного Леса, прохладе его родников и сладости спелых ягод, отцу и сестрам, чья любовь всегда будет ее путеводной звездой. Кажется в человеческом мире это называется маяком.

Что толку жалеть о несбыточном? Она выходит в поле и выплакивает ветру свои печали. Она просит его лететь в Волшебный лес и шепнуть отцу и сестрам как сильно она их любит. Немного скучает, но у нее все хорошо. Она... счастлива. Правда.

Весна время перемен. Она принимает их, наконец признаваясь хотя бы себе, что рядом с Джейме ее держит не только долг. И Таулиндэ отвечает на улыбку Джейме, вкладывая чуть подрагивающие пальцы в его ладонь:

— Мой дом всегда будет рядом с тобой, куда бы ты не пошел. Ты разделил со мной кров и хлеб, я разделю с тобой радости и горести этой жизни. Только держи меня за руку и никогда не отпускай.