Время потихоньку проходило, приближалась осень. С тех пор как Инори стал донором Субару, прошло три месяца. Юноша постепенно привыкал к боли, с каждым разом становилось легче, привычнее и сейчас эта процедура не вызывает особого дискомфорта. Хотя есть пара проблем, иногда накатывает слабость, особенно на выходных, Инори валяется на кровати почти целый день не в силах поднять даже палец. Ну и одежду теперь приходится носить закрытую, а летом немного жарковато. Хорошо, что оно закончилось.

Сейчас парню пришлось взять на работе отгулы, в школе начались экзамены. Приходится поднажать на учёбу, чтобы окончить последний класс с хорошими оценками. Выпускной весной, но в последнем классе оценки суммируются в итоговый балл. Инори сидел в классе, отписывая очередное задание. К этому заданию он давно готовился, поэтому написал его очень быстро, от скуки прислушиваясь к сплетничающим одноклассницам.

– Говорят к нам пришли агенты "Серебряного креста", – протянул восторженный шёпот.

– Правда!? – кто-то удивился.

"Серьёзно?!" – встревожился Инори: "Что им тут понадобилось!?"

– Говорят, кого-то в школе обратили, вот они и хотят проверить, – шепнула любительница новостей.

Инори забеспокоился, рефлекторно коснувшись шеи, спасибо дресс-коду, в его учебном заведении принята форма с гакураном для мальчиков и матроской для девочек. "Это про меня?.. но, я ведь не… наверное кто-то пробрался в школу, но если люди Креста меня осмотрят, это конец".

– А когда? – спросила девчушка прямо за Инори.

– Вроде на этой перемене должны…

Тревога парня только усилилась.

– Кисараги-сенсей, – поднял руку Инори. – Я плохо себя чувствую, могу я сходить в медпункт?

– А тест? Сколько ты написал?

– Я закончил, – захватив сумку, подошёл к учительнице Инори, отдав лист. – Могу я сходить к медсестре?

– Да, конечно.

Юноша поторопился покинуть класс. Но впереди ещё три урока, как ему избежать проверки не пренебрегая сегодняшними экзаменами? "Если я пробуду всю перемену в медпункте, люди Креста не смогут до меня добраться. Но… это маловероятно, если они захотят, кабинет медсестры их не остановит…" – с тревогой думал Инори. "Но если я сбегу, это повлияет на оценки, я не могу рисковать итоговым баллом. Всё же попробую переждать", – дошёл до медпункта парень, постучав в дверь. Он переступил порог, в нос ударил запах лекарств и спирта.

– Здравствуйте.

– Что такое? Приболел? – улыбнулась женщина в белом халате.

– Да, немного, – обхватил сумку Инори, присев на койку.

Медсестра попросила рассказать, что его беспокоит.

***

Инори вовремя поверил сплетням однокурсниц. "Серебряный крест" действительно прислал своих людей. Они выгнали первоклассников во двор, спрашивая о чём-то. Юноша видел это из окна медпункта, однако выдыхать пока рано. Нужно подождать пока они уйдут. Инори уверенно делал вид, что чем-то отравился, стараясь как можно дольше, задержатся в кабинете медсестры.

Только вот его усилия были напрасными. В медпункт вошли двое незнакомцев, судя по белой форме из "Серебряного креста". У Инори в горле пересохло. Он осматривал этих людей как экспонат в музее. Мужчина около сорока лет, навскидку, так просто не скажешь. С зачёсанными черными волосами. Отличительной чертой агентов организации была белая форма и узорчатая брошь в виде серебряного креста на груди. С этим мужчиной была молодая девушка, не намного старше Инори. Златовласая красавица, с длинными ровными локонами и небольшим хвостиком на боку.

– Ты Инори-кун, из 3-Б класса? – спросил мужчина, вытащив парня из бездны паники.

– Я?.. а, да, я… – оттаял он.

– Эй! Не мямли!

Инори вздрогнул.

– Семпай, не нужно так кричать, – присела рядом девушка. – Ты же видишь, что ему плохо. – Она взглянула на Инори, улыбнувшись. – Ты ведь уже заканчиваешь школу? – Юноша кивнул. – В больнице подрабатываешь? – И снова кивок. – Не переживай так, мы просто пришли пару вопросов задать. Я Люси, – девушка выглядела куда дружелюбнее. – Скажи, ты соблюдаешь комендантский час?

– Да… как все.

– А где ты был вчера, в семь вечера?

– У друга, я часто у него ночую, – Инори отвечал, лишь бы они побыстрее ушли.

– Хорошо, ты не против, если я проведу небольшой осмотр? – Тут юноша неслабо забеспокоился. Откажись он, они заподозрят неладное, согласись, обнаружат его бинты на шее и так же подозрений не избежать. Делать нечего, думать попросту некогда, он сглотнул ком в горле, нехотя кивнув. Люси попросила снять пиджак и завернуть повыше рукава, рассмотрев запястья. "Я думал, она сразу к шее прилипнет", – тревожно размышлял Инори. Но шея была второй целью девушки. 

– Не мог бы ты расстегнуть воротник?

Инори вздрогнул. "Они убьют меня… мне точно конец, как только они увидят бинты мне не жить!" – руки немного подрагивали, но он коснулся пуговицы. Дыхание замерло, голова начала кружить, этот страх пожирал его с урока, а сейчас, дошёл до придела. "Успокойся Инори, твоё волнение только усугубит ситуацию!" – старался успокоить себя парень.

– Люси, – окликнул её напарник. – Кажется, мы напали на след.

– Да? – она поднялась. – Прости за беспокойство, Инори-кун, – улыбнулась девушка развернувшись.

В этот момент у юноши просто от сердца отлегло, он выдохнул, спешно надев гакуран. Охотники поблагодарили за сотрудничество и покинули кабинет.

– Инори-кун, – напоминал о себе медсестра. – Ты побледнел, может, померяем температуру?

– Н-не нужно… мне немного лучше, – забрал сумку парень. – Я вернусь на занятия…

Он вышел в коридор, держа путь в класс. "Боже… чуть сердце не выпрыгнуло… Ру говорил держаться от них подальше, если бы они обнаружили мои бинты, вряд ли повелись бы на сказки", – коснулся груди Инори, слушая стук сердца. "Берегись людей Креста, они убивают доноров…" – вспомнил слова Субару парень. "Почему? Разве "Серебряный крест" не защищает людей? Убить только потому, что я предпочёл давать свою кровь вампиру? Что за дикость?.." – он вздохнул. "В любом случае, это моё личное решение…" – коснулся шеи парень, возвращаясь в класс.

***

"Тот парень, он ведь помощник в городской больнице. Почему он так боялся нас? Руки сильно тряслись, не похоже, чтобы он был рад нашему визиту. Но… может это из-за болезни?" – размышляла Люси, отдаляясь от школы.

– Его заметили в районе Хичиго.

– Учитель, – перебила его Люси. – Мы ведь защищаем людей?

– Тебе именно сейчас приспичило глупые вопросы задавать? – слегка нахмурился напарник.

– Но если так… почему люди боятся нас? Тот парень, Инори-кун, он дрожал.

– Мы его в медпункте застали, может у него жар, с чего ты решила, что он тебя боится?

– Ну…

– Выкинь его из головы, мы на задании!

"Мы ведь правильно поступаем?.." – спросила себя девушка.

***

После учёбы Инори возвращался домой, думая о сегодняшней проверке. Много мыслей крутилось в его больной головушке, в том числе и экзамены, в успехе которых он уверен. Но от этого лучше немного отвлечься. Парень заметил небольшой магазинчик, прикупив себе йогурт, немного фруктов и гранатовый сок. Сейчас он часто его пьёт, для крови полезно. Расплатившись, юноша побрёл домой, ну как домой, к Субару, Инори почти не появляется дома, там наверно уже горы почты собралось. "Надо бы сходить туда на выходных", – думал парень.

Юноша прошел в дом, поставив на стол покупки. Риса наверное снова в своей комнате, она как всегда творит. Художники такие странные люди, Инори пытался её понять, но это сложнее чем, кажется. Он всегда мало разбирался в искусстве, а вампиры долго живут, она наверняка знает о живописи гораздо больше. Разложив по местам покупки, Инори захватил йогурт, присев за стол. "Интересно, почему она проверяла мои руки?" – размышлял юноша. "Хотя… тут до вен тоже несложно добраться", – логично решил он.

– Инори, ты вернулся? – послышалось с лестницы. Вниз спустился молодой человек с длинными серебристыми волосами. Он любил носить косу, сбросив её за спину.

– Как тесты?

– Хорошо, – улыбнулся парнишка. – Ру, к нам в школу приходили агенты Креста.

– Зачем? – встревожился Субару, присев за стол.

– Искали кого-то, они проверяли учеников, руки и шею. Мне повезло, девушка проверила мне руки, но когда полезла к шее, её вызвали куда-то.

Субару выдохнул.

– Не пугай меня так…

– Надеюсь, они больше не вернутся, – взял маленькую ложку Инори, открыв йогурт. – Ру, а чего она к моим рукам пристала?

– Чтобы обратить в вампира, необходимо смешение крови, выпить кровь и дать испробовать жертве свою кровь. В запястьях кожа тоньше, обычно обращая, подвергают сильным чарам и кусают за руку, – задумался Ру.

– Они искали обращённого, – доел десерт Инори. – Наверное, ночью убежал. Но, разве вампиры могут гулять днём?

– Я же могу, просто нужно одеться получше, ещё есть печати, позволяющие нам не боятся солнца. Но ими сложно пользоваться, одежда легче. Кстати об этом, – поднялся Субару, надев коричное пальто. – Мне нужно выйти ненадолго.

– Сейчас? Может, подождёшь сумерек?

– Солнце почти зашло, – глянул в окно парень. – Не переживай.

– Не переживаю, – надул щёчки Инори. – Ру, я завтра домой схожу, нужно убраться, почту разобрать.

– А завтра?..

– Суббота, – напомнил юноша. – Ты совсем на работе в днях потерялся.

– Да, мне бы не помешал отдых, – улыбнулся Субару. – Хорошо, только вернись до заката.

– Конечно!

– Ну, доброй ночи, я вернусь около двух.

– Пока, – помахал ему Инори.

Ру покинул дом, поправив воротник. Парнишка же решил немного отдохнуть и заняться уроками.

***

Растущая луна сегодня очень красива, хорошо помогает своим светом ночным жителям. Люси преследовала новообращённого вампира, выследили он его быстро, но этот мальчишка оказался очень шустрым. Наставник девушки отстал, дабы загнать вампира в угол, они разделились. "Как ему удавалось скрываться от нас так долго? Времени наверняка уже не осталось…" – думала девушка, слегка отвлекаясь от погони. Мальчик запрыгнул на пожарную лестницу, Люси ринулась за ним. "Он всё ещё в школьной форме… совсем ребёнок, и такая участь…" – вновь отвлеклась она, прикусив губу. "Это печально, но я должна выполнить свою работу!"

Люси обхватила пистолет, внезапным выстрелом, подбив цель в плечо. Парень рухнул на землю, в небольшом переулке. Он приподнялся, чуть придержав рану, глаза горели алым цветом, бедняжка уже полностью обратился, его не спасти. Она направила на него оружие, но внезапно парень бросился на неё, Люси попыталась отбросить вампира, но силы у него не мало. Девушка хотела поставить блок, однако парень швырнул её в стену, пистолет выпал из рук.

– Почему вы так жестоки?.. Я ещё никого не тронул… – его глаза сияли, ногти удлинились, превратившись в острые когти. – Но я голоден… – он подошёл ближе, схватив за шею Люси.

Вмиг она выхватила из ножен кинжал, резко порезав руку вампира. Но это не помогло, он выбил оружие, чуть придушив красавицу.

– Нет! – глаза Люси горели яростью, дыхания не хватало, она схватилась за руки, попытавшись, освободится.

– Не сопротивляйся, – он приблизился, обездвижив её за руки. – Ты так аппетитно пахнешь…

– Пусти! – крикнула она, стараясь не смотреть в глаза.

Девушка знала, эти глаза подчинят её, а руки держит зверь. Он прижался к Люси, наслаждаясь запахом её нежной кожи. Она дрожала, страх только сильнее распалял его голод, холодным языком он коснулся её шеи, вогнав в шок. "Нет… я не хочу! Учитель!"

В этот момент раздался выстрел. Вампир, скрутивший девушку, рухнул на землю, рассыпавшись в прах. Шокированная Люси, упала на колени, в слезах. Из тени зданий вышел знакомый мужчина.

– У-учитель…

Он подошёл ближе, подняв её пистолет.

– Ты разочаровала меня Люси, – передал оружие он. – С детства училась на охотника и дала слабину перед новообращённым. Совсем глупая?

– Простите…

– Представляешь, что случилось бы, не подоспей я вовремя!?

– Я… – Люси просто не знала что сказать.

– Возвращайся, ты ещё не готова выходить в патрули.

– Н-но…

– Не спорь!

Девушка вздрогнула, опустив голову. Нехотя она кивнула, убежав подальше.

***

Субару давно привык скрываться от патрулей Креста. Так он дошёл до немалого вида особняка, в европейском стиле. По виду в здании три этажа, но крыша явно оборудована чердаком. У входа возвышались колонны, а по обе стороны охранники в черных плащах. Ру подошёл к ним, поклонившись и протянув небольшой конверт с восковой печатью.

– Проходите, вас ожидают, – тихо сказал охранник.

Он кивнул, переступив порог старинного особняка. Внутри его встретила молодая горничная, попросив пальто. Парень отдал ей верхнюю одежду, последовав за ней. На самом деле это письмо, его крайне озадачило, особенно учитывая его положение в "Совете Крови". Приглашение от их предводителей не добрый знак, но проигнорировать его тоже плохая идея.

Горничная провела Субару по тёмному коридору, к деревянным двойным дверям. Он немного переживал, пройдя внутрь. Это место похоже на рабочий кабинет, с большим окном и столом перед ним. Свет в комнате тусклый, приглушенный, сама она придерживается готического дизайна. За столом сидел статный мужчина в очках, а рядом с ним, на столешнице фигуристая женщина с длинными алыми волосами. Кроме них, в комнате был ещё один молодой человек, он сидел на диване, листая книгу. Субару прошёл пару шагов, поклонившись хозяевам дома.

– Нишиоджи Субару Рен, добро пожаловать! – поднялся мужчина.

– Доброй ночи. Могу я узнать, чем заслужил это приглашение?

– Конечно, – он взял бокал, с кровью подойдя к гостю. – Прошу.

Ру оглянул его.

– Откажусь, пожалуй.

– Как хотите, – оставил бокал он. – Моё имя Отомо Иясе, это моя спутница, Лилит Вильде и ученик Минамото Юи. Мы действующие главы "Совета Крови".

– Рад знакомству, – протянул Ру. – Так, чем обязан?

– Несколько дней назад, мы получили информацию о том, что вы потомок Нишиоджи обзавелись донором, – ответил Отомо.

– И что? В "Совете Клинка" разрешается подобный контакт, по обоюдному согласию, – спокойно ответил Субару.

– Однако. Разве ваш устав не накладывает запрет на человеческие жертвы?

– При всём уважении, Отомо-сан, не делайте вид, что не знакомы, с нашими правилами, – Ру вёл себя очень учтиво с этим человеком.

– Как иронично, – заговорила Лилит, отпив немного "напитка". – Сотню лет назад, ты бросил "Совет Крови" из-за своей приходи "дружбы с людьми" а теперь завёл донора.

– Это моё дело, мисс Вильде.

– Скажу прямо, – скрестил руки на груди Иясе. – Я хочу, чтобы вы вернулись в наше сообщество.

– Отказываюсь. – Быстро ответил Субару.

– И даже не подумаешь? – усмехнулась Лилит.

– Мне не о чем думать, – оглянул бокал он. – Вы всё ещё охотитесь на людей, я не потерплю подобного отношения к ним.

– Вы довольно принципиальны, – улыбнулся Отомо.

– Это всё?

– Что насчёт вашей сестры? – поинтересовался мужчина.

– Решение Рисы так же непреклонно.

– Очень жаль, – Иясе вздохнул. – С вашей стороны крайне некрасиво, забирать себе возможного потомка рода Ван.

– Мой донор сирота, у него нет ни фамилии, ни рода, – он поклонился. – Прошу меня простить, но я пойду.

– Не задерживаю вас, однако… вы помните королевский приказ, Нишиоджи-сан? Если этот мальчик окажется тем, кем мы предполагаем…

– Не окажется, – ровно ответил Субару. – А если и так, я не позволю его тронуть, – в этот момент его глаза сверкнули алым светом.

Больше в этом доме Ру оставаться не желал. "Что надумали эти "древние"? Инори не может быть потомком "Ван", они все были убиты давным-давно…" – вздохнул Субару, покинув дом.

***

Инори брёл во тьме, осматриваясь в тихой тревоге. Юноша прикусил губу, остановившись перед одиноким домом. Он знает этот дом. В память он врезался хорошо. Парень подошёл ближе, неуверенной поступью поднявшись по паре ступенек. Инори приоткрыл дверь, переступив порог бревенчатого домика. Это был маленький дачный коттедж, в который семья уехала, дабы немного отдохнуть от городской суеты. Парень прошёл пару шагов, замерев от нежного женского голоса. Выглянув в гостиную, он увидел женщину, что читала сказку двум малышам.

Красивые волнистые локоны держала чёрная резинка в хвосте. Они розоватые, совсем как у Инори, только глаза у неё другого цвета – золотые. С ней на диванчике сидели мальчишки. Один похож на маму, в очках разве что, со зрением плохо. Инори улыбнулся, с лёгкой печалью, глянув на второго мальчонку. Он был поменьше, лет пять на вид, он больше похож на папу, его локоны отливали голубым. Глава семьи вскоре так же вышел в гостиную, с парочкой чашек горячего шоколада. "Мама… папа…" – подумал Инори, сжимая руки на груди. "Миеру…" – оглянул малыша он. "Я помню этот день, последний день…" – бросил взгляд на двери он.

– А что это? – раздался вопрос маленького Инори.

Ребёнок указал на маленький амулет, что висел на шее мамы. Небольшой крестик, не очень похож на христианский, Инори присмотрелся. "Этот крест… кажется, я уже видел его", – вспомнил он. "У охотников похожий на груди, символ "Серебрёного креста", откуда он у мамы?"

– Это оберег, память о бабушке, она верила, что он защищает от вампиров. – Мягко ответила женщина.

– А он защищает? – Спросил Миеру.

– Не думаю, – присел на диван мужчина. – От чудовищ не спасёт "амулет", – он погладил по голове малышей. – Если встретите монстра, бегите что есть силы.

– Хорошо! – хором ответили мальчики.

"Не поможет…" – вздохнул Инори, оглянув входную дверь. Она открылась, впустив нежелательных гостей. Парень опустил голову, прикрыв глаза. Они очень быстро ворвались в комнату, всполошив семью. Юноша отвернулся, не желая смотреть, крики матери, реки крови, он помнит всё до мельчайших деталей, из раза в раз пытаясь стереть это из памяти.

Эти крики резали душу, в этот момент, он проснулся в темной комнате. Сбитое дыхание постепенно приходило в норму, холодный пот каплями сползал по лицу. Инори коснулся лба, плюхнувшись на подушку. "Сон… почему? Двенадцать лет прошло с тех пор, а забыть тот день, всё равно не могу…" – подумал юноша, приподнявшись с постели.

***

Люси брела по ночной улице, держа в руках пистолет охотника. Серебрёное оружие, с выгравированным крестом на нём. Пули в нем из чистого серебра, для вампиров оно смертельно. Серебро очень часто используется в оружии охотников, а горожане, защищают свои дома специальными печатями, чтобы эти чудовища не могли ворваться в жилище. Девушка брела не спеша, вздыхая, жалея о своём провале.

"Я с десяти лет обучалась, чтобы стать охотником, но почему? Я даже убить их не могу, столько раз говорила родителям, я не могу продолжить их дело… никто не слушал", – размышляла она. "Почему это должна быть я? Только из-за родства? Сколько раз я говорила родителям, что не хочу этим заниматься?.." – она вздохнула. "Нормальные родители дарят дочкам кукол, а мне подарили, этот чёртов пистолет!"– в душе бушевала обида. Конечно она облажалась, как иначе, ведь она не хотела этим заниматься. Тихие вздохи разносились по одинокой улице, привлекая внимание ночных чудовищ. Крест на груди Люси засиял, неслабо встревожив бедняжку. "Нет… только не ещё один!" – запаниковала она, достав телефон. "Учитель, на помощь!" – резво набрала вызов девушка.

Но Люси услышала лишь один гудок, внезапная атака острых когтей выбила телефон, оцарапав руку охотницы. Она увернулась, но рука сильно пострадала, белый рукав окрасился кровью. Перед ней встал мужчина в чёрном пальто, с горящими алыми глазами. Он испробовал кровь Люси, слизав с коготков. Охотница выхватила пистолет, направив на вампира, но тот исчез. Дыхание девушки участилось, крест сиял, давая понять, что враг рядом. Она прислушивалась, кровь из раны капала на землю. "Это плохо… на запах, целая шайка сбежится…" – ринулась по улице Люси. "Может с одним, и справлюсь, но с шайкой, кричать о помощи бесполезно, лучше сбежать, мои крики только привлекут чудовищ!" – решила она, ускоряя бег. Однако крест по-прежнему сиял, этот чёртов вампир, преследует её. Вновь он напал сверху, повалив бедняжку на землю, пистолет выпал из рук.

– Как же ты аппетитно пахнешь, дорогая… – прижал её к земле вампир, чуть порезав когтём щеку.

– Пошёл вон! – попыталась подняться Люси.

– Какая ты грубая, – он обхватил её со спины, скрутив руки.

Девушка пыталась вырваться, но от этого только больнее, рана ныла, а сила вампира легко сломала бы ей обе руки. Кости трещали, по щекам побежали слёзы. Острые клыки впились в нежную шею девушки с резкой пронзительной болью. "П-почему?.. этот звук… я слышу, как он наслаждается ею… моей кровью", – руки Люси более не держали, но силы покидали её так же быстро. В глазах всё расплывалось. "Мама… папа… простите, охотница из меня никакая…" – жалела себя бедняжка, тихо коснувшись кулона в виде маленького пузырька, на шее. "Нет… я не хочу умирать!" – сорвала его Люси, бросив хрупкое стекло во врага. Пузырёк разбился, обжигая вампира содержимым. Он завопил, резко отстранившись и закрывая лицо.

В этот момент девушка бросилась к пистолету, подобрав его и немедленно выстрелив в него несколько раз. Мужчина рассыпался, оставив после себя лишь горстку пепла. Сбитое дыхание постепенно восстанавливалось, Люси рухнула на колени, прижав раны от клыков. "Н-нужно д-добраться до штаба… я… я пахну кровью…" – с трудом девушка приподнялась опираясь на забор.

Этот вампир выпил слишком много, Люси с трудом стояла на ногах, а остановить кровь рукой не очень выходит. Он вену прокусил, девушке нужна медицинская помощь. Опираясь на стены забора частных домиков, она кое-как выбралась в соседний район. Но в глазах мутнело, сил идти больше не было. С последним вздохом, Люси увидела зелёные листья у чьего-то забора, рухнув на землю.

***

После того кошмара, сон Инори как рукой сняло. Он спустился в кухню, заварив себе чаю, совсем не хотелось возвращаться в мир грёз, что напоминает о том кошмарном событии. Парнишка записывал что-то в блокнот, точнее, зарисовывал, тот амулет, который видел во сне. Он врезался в память. Сделав небольшой набросок, он хотел глотнуть чаю, но от него отвлекла Риса. Девушка в махровом халате вышла из комнаты, с настороженным личиком.

– Ты чего?

– Кровью пахнет…

Инори удивлённо моргнул.

– Рядом?

Риса проигнорировала вопрос, уверенно направившись к входной двери. Парнишка тоже забеспокоился, побежав за ней. Открыв дверь, девушка вышла на улицу, заметив раненную охотницу у небольших ворот.

– Инори!

Юноша выбежал к ней, слегка ужаснувшись.

– Эта девушка… – он проверил пульс. – Хорошо, она жива, давай, скорее, занесём её в дом!

Риса кивнула, помогая Инори занести раненую охотницу домой.