Баам стоит перед воротами. Они безмолвствуют.
Он подходит вплотную и толкает, обнаруживая лестницу. Самую обычную, не хрустальную, не золотую, винтовую лестницу с налётом пыли и крови. Отталкивается от первой ступени. Шаг за шагом, постепенно уходя в себя, он начинает улыбаться, будто в конце таится что-то хорошее, долгожданное.
Он поднимается, оставляет след, изредка дотрагиваясь до стены кончиками пальцев и будто слыша судорожный вдох в ответ, как когда касаешься холодными пальцами чужого живота.
Крови всё больше — не пара капель через ступень-три, а небольшие лужицы. От кровавых разводов стены сереют; глаза наполнены состраданием. Что бы тут ни произошло, он рядом. Он успеет.
Последние ступени.
Небольшая комната. Шкаф, погасший светоч, даже три, кровать у окна.
На кровати спит Агеро. Лучи света падают на него, будто на картину, будто на мертвеца. Лицо бледное, почти спокойное, лишь слегка искажено болью. Спит.
Баам подходит, наклоняется. Непривычно, спокойно-уверенно смотрит в закрытые глаза.
— Господин Кун, время проснуться.
Наклоняется ниже.
И ещё ниже, переплетая дыхание, чувствуя прохладу чужих щёк.
На мгновение лицо Агеро искривляется сдерживаемой болью, он приоткрывает глаза…
Баам продолжает наклоняться, сомкнув ресницы; расстояние между ним и Агеро можно измерить толщиной волоса.
И в мгновение, когда их губы соприкасаются…
…Агеро вскидывается навстречу, с вскриком, на удивление отчаянным, на удивление хриплым:
— Баам!
Но в действительности лишь резко выдыхает.
И видит лицо Новика, удерживающего его за плечо.
— Очнулся. Как ты себя чувствуешь?
Агеро продолжает отстраненно смотреть в одну точку перед собой. Прикрыв глаза, он мысленно шепчет:
«Всего несколько секунд слабости»
Всего несколько секунд — прокрутить последние секунды… сна?
Несколько секунд побыть с тем, кто уже умер.
Кун открывает глаза.
— Не важно. Что произошло? Где остальные?
— Тебе по затылку попал шальной осколок камня. В самом конце боя. На следующий этаж мы перешли, не беспокойся. Остальные сейчас отдыхают.
— Не время отдыхать. Где Рахиль?
— В отдельной комнате. Под надзором.
— Хорошо…
Кун откидывается обратно в постель и глядит в потолок.
Этот сон… если он действительно это чувствует…
То у него не осталось даже надежды.