Раньше, когда небо и земля были наполнены магией, на берегу озера стояло княжество. Было оно не большое, но люди там жили хорошо, но раз в десять лет приходилось им совершать страшный ритуал. Отдавать юную девушку в жертву дракону.
Жили на земле люди, и не было у них счастья. Вместо глаз у них были слезы, вместо сердца у них был ужас. Вместо неба у них была гибель. И отдавали они небу самое дорогое, что у них было.
Раньше не было ни времени, Ни земли, ни пыли - ничего. Забыли все.
Темноволосую девушку силой тащили к озеру, где уже сидели несколько других жертв. Она кричала и сопротивлялась.
Было небылью, да стало былью, И река остыла и вода застыла в ничто.
Волосы девушек заплетали в косы.
Время быстрая река, Никого не обойдёт. Ждет невеста жениха, Ждет как часа своего.
Расталкивая людей и не обращая внимания на их крики, к темноволосой бежал парень, но он не смог увести девушку. Его силой оттащили, успел он только оборвать алые бусы с шеи любимой, и они рассыпавшись по снегу, стали похожи на капли крови.
В белый цвет облачена, Точно в саване стоит. На покой обречена, Свадьбы колокол звенит.
По дорожкам из красных ягод девушек повели к лодкам.
Забирай, забирай Приходи, прилетай На века отдана Дева юная.
Уложив каждую жертву в отдельную лодку, их отправили плыть по озеру.
И замолкли люди на берегу, и был слышен рев над озером, и сквозь тучи медленно проявлялся силуэт.
Прорвав облачный щит и напугав наблюдавших за ритуалом людей,
над лодками застыл дракон. И спустившись ниже, подхватил лодку с темноволосой девушкой и взлетел, и устремился в небо.
Тысячи испуганных голосов прозвучали с берега, но нашелся тот, чья любовь была сильнее страха.
Поклялся воин спасти любимую.
Долго шел он по земле и по воде в поисках змея. Но когда нашел он драконье логово, то оказалось, что он опоздал, и любимой его больше нет.
И тогда бросился воин на чудище, боль и ярость его в один удар слились. Освободил воин людей от страха. И люди назвали его драконоборцем.
Старый сказитель находившийся в княжем тереме закончил свой рассказ.
- Не осталось драконов больше?- спросил юноша, сидевший рядом и слушавший рассказ, увлеченно рисуя что-то.
- Нет, и мы должны быть рады этому, я могу спокойно выйти замуж, и не боятся стать жертвой дракона. - ответила парню девушка в подвенечном платье.
- Но Мира, разве тебе не хочется, чтобы твой жених был драконоборцем? - юноша все также увлеченно рисовал.
- Чтобы я погибла, пока он будет искать меня? Ну уж нет, пусть мой Игорь всего лишь внук драконоборца и драконов только на картинках видел, но я его люблю и он меня тоже, и большего мне не нужно. - Немного раздраженно проговорила девушка.- Я скоро княгиней стану, а ты мне про своих драконов рассказываешь, не до этого мне сейчас.
- Но, ведь это было бы так интересно,- мечтательно произнес княжич.- как я хотел бы сразится с драконом, нет, я бы его приручил. Представь, как дракон защищал бы наши земли от врагов.
- Дим, если так хочешь увидеть дракона, сам его жертвой и становись, а меня не приплетай.- Смеясь, ответила фантазеру Мира.
- Ничего ты в драконах не понимаешь, я же не девушка, зачем я ему. - поникший парень протянул девушке рисунок, и взглянул на неё. - был бы я тобой, я бы сам к дракону пошел.
- Ну и иди, никто тебя не держит - девушка с мягкой улыбкой, взглянула на работу брата - Только меня нарисуй сначала.
И парень сел рисовать, Мира погладила брата по голове и начала позировать.
***
- Думаете, мы забыли старые времена - С пьедестала у княжего терема говорил князь - когда ниши дочери доставались дракону? Нет, мы помним и будем помнить того, кто уничтожил змея. Теперь наши дочери достаются достойным богатырям нашего княжества.
Время быстрая река, Никого не обойдёт. Ждет невеста жениха, Ждет как часа своего.
Мирославу в белом подвенечном платье по дорожке из алых ягод повели к озеру.
В белый цвет облачена, Точно в саване стоит. На покой обречена, Свадьбы колокол звенит.
В церкви зазвонили в колокола.
В косу княжны вплели ягоды рябины.
Забирай, забирай Приходи, прилетай.На века отдана Дева юная.
Девушку начали подводить к лодке. Вдруг налетел ветер, небо закрыло тучами, засверкали молнии, а над городом, заглушая звон колоколов, пронесся рёв.
На площадь, к княжему терему опускался дракон. Он схватил человека, взмахнул крыльями и взлетел, унося с собой кого-то.
-Княжну унес дракон!- раздался крик среди толпы, а в сторону княжего терема тут же двинулся Игорь. Но оказавшись там, он увидел княжну. Испуганная девушка сидела на снегу и заплаканными глазами глядела в небо, туда, где виднелся дракон. У ног княжны лежала тетрадь, открытая на странице с рисунком дракона.
***
Темно и холодно. Дима, через силу расскрыв глаза, оглянулся. Ничего не было видно, хотя вместо крыши было большое отверстие в потолке. Луны на небе не было. Парень понял, что находится в какой-то яме с каменными стенами.
Попытавшись поднятся на ноги, княжич с грохотом упал на пол.
- Тише, дракон услышит.- прозвучал голос из-за стены.
Дождавшись, пока глаза привыкнут к темноте, Дима оглянулся в поисках источника звука, его взгляд упал на отверстие в каменной стене.
- Ты тоже пленник дракона? - удивленно произнес княжич, наклоняясь к дыре в стене.- Как давно ты здесь?
- Очень давно, я уже и не помню, как здесь оказался. - юноша, чуть старше самого Димы, поднял глаза на парня.
Прекрасный, так кажется называют подобных этому пленнику людей, с точеными чертами лица и ясными карими глазами. Дима застыл, он никогда не видел таких парней. Еще бы, в его княжестве считалось, что парень должен быть в первую очередь сильным, на внешность никто не обращал внимание.
- Я Дима, - опомнился княжич, - а тебя как зовут.
-Никак, нет у меня имени - пленник смотрел в глаза Диме. - я всегда один, зачем оно мне.
- Как же без имени, - возмутился парень, - у всего есть имена, у животных, у птиц, у растений и у тебя должно быть. Знаешь, давай я придумаю тебе имя.
За стеней послышался смешок, Дима принял это за согласие.
- Например, Арман - это значит идеал, может быть Аман - спокойствие или Август - величественный, какое тебе больше нравится? - весело произнес княжич.
- Последнее, - неуверенно произнес юноша за стеной, на самом деле он не запомнил ни одно из имен, но побоялся расстроить парня. - оно лучше всего.
- Значит, теперь ты Август, приятно познакомится, - Дима протянул руку в дыру.
Август странно посмотрел на на неё.
- Это такая традиция, пожимать друг другу руки при знакомстве - пояснил княжич. - так люди показывают свое дружелюбие.
Пленник аккуратно пожал руку парня и улыбнулся ему.
- Мне тоже очень приятно.- пленник мило улыбнулся
- Август, а ты видел дракона?- вдруг поинтересоваля парень - он очень страшный?
- Он ужасен. - бросил парень.
Оба замолкли, молчание длилось несколько минут.
- Дракон же охотился за княжной, так почему ты здесь? - вдруг задал вопрос Август.
- Моя сестра, княжна Юлия, выходила замуж. Мы проводили свадебный обряд, начали исполнять песню, и в этот момент прилетел дракон. Он пытался схватить Юлю, но я оттолкнул её. Вообщем, теперь я здесь.- с грустью произнес княжич.
- Зачем... Зачем вы исполнили обряд? Зачем призвали дракона? - Август практически сорвался на крик.
-Мы... Мы думали, дракон мертв, его же убили.- испуганно оправдывался парень.
Удар. С соседней темницы послышался крик.
- Дима, беги, дракон уже здесь.
Еще удар, и на секунду все затихло.
Сверкнула молния. Раскат грома пронесся по небу, и отразившись от каменных стен, долетел до княжича. Рёв, тот же самый, что слышал парень перед тем, как попасть в когти к чудовищу.
Он поднял голову. Над его темницей кружил дракон. Тут же зверь начал быстро спускаться, и ударившись о землю, попытался достать парня. Но ничего не получилось, отверстие в потолке было слишком маленьким, чтобы огромное существо смогло добраться до пленника. На парня посыпались камни, и один из них, упав, сильно ударил его по голове, отчего парень отключился.
Дракон улетел ни с чем, оставив свою жертву.
- Август, ты здесь? - тихо позвал парень. - Август?
Никто не ответил.
Тишина. Княжич кинулся к отсверстию, через которое разговаривал с пленником дракона, но там никого не оказалось. Заметив трещины у дыры, парень со всей силы ударил по ним и стена обрушилась, открыв проход в длинную темную пещеру.
Княжич пошел дальше по проходу, в надежде найти нового друга
- Август? - прокричал Дима.
И тут же, на крик послышался ответ. Рёв, все тот же, пугающий до дрожи в ногах. Парень оглянулся. За его спиной стоял дракон.
Испугавшись, княжич сорвался с места и побежал в сторону от чудовища. Взбираясь по крутым выступам пещеры и не замечая ничего вокруг, он сам не понял, как оказался на выступе снаружи. Оглядевшись и поняв, что бежать некуда, а падание грозило смертью, он, затаив дыхание, посмотрел в темный проход, откуда через мгновенье должен был появиться дракон.
- Дим, тише, это я, - из темноты послышался знакомый голос.
- Август, ты жив! - парень вздохнул с облегчением.
Из прохода вышел высокий мужчина и тепло улыбнулся ему.
- Иди сюда, только аккуратнее - произнес мужчина, протягивая руку Диме.
Парень неуверенно двинулся.
Треск.
Спустя секунду княжич уже летел вниз.
Чьи-то сильные руки обхватили Диму за талию и прямо в полете перевернули. Оттолкнув вверх парня, Август расправил руки. Яркая вспышка на секунду ослепила парня.
Где-то, совсем рядом прогоремел гром. И рёв, снова тот рёв. Сердце забилось сильнее. В рёбра впились острые когти. Удар, и парень потерял сознание.
***
Очнулся Дима у моря, соленая вода, набегавшая к берегу, заставляла порезы болеть еще сильнее. Парень огляделся, у края ночного неба появилась полоска рассвета. На берегу, по пояс пооруженный в воду, в бессознанье лежал Август. Правильные черты лица приковали взгляд парня. Он не заметил, как вода начала подступать.
"Нужно ли мне его спасать?" Дима задумался.
"Нужно." Ответило что-то в голове.
Но ведь именно он пытался похитить Юлю.
"И что? Он должен жить, без него ты отсюда не выберешься" убеждал голос в голове.
Дима попытался вытащить парня из воды. Одной рукой обхватив Августа за торс и закинув его руки себе на плечи, он с силой потянул и поднял его с земли.
- Это только ради того, чтобы выбраться отсюда. - уверял себя парень.- Какой же ты тяжелый.
Долго пронести мужчину не удалось, княжич хоть и был физически силен, но утащить взрослого человека, который был больше его, он не смог и опустил его в метрах двадцати от берега.
Оглядевшись в поисках чего-то, что могло бы помочь с транспортировкой тела, он увидел разбитую парусную лодку. Сняв парус, парень уложил на него мужчину и потащил его в сторону скал. Волоча импровизированные носилки по склону, Дима направился к пещере с огромным круглым входом. Оказавшись под защитой каменных сводов, он отпустил ткань и завалился на неё рядом с Августом. Сил не осталось, и парень, в последний раз взглянув на человека, лежащего рядом, (человека ли?) уснул.
***
Открывать глаза было больно, яркий свет ударил в лицо Августу. Он лежал на какой-то белой ткани посреди пещеры. Не вставая, огляделся. Рядом мирно спал Дима. Медленно встав, чтобы не разбудить парня, мужчина направился в сторону выхода.
***
Когда Дима проснулся, солнце стояло уже высоко.