Проходя по коридору печальные Айчи и Корин, видели, что случилось после побега принца. Морские войска убили всех рыцарей, что помогали принцу сбежать. Генерал Гелеон, предстал перед народом. Он сказал, что советник Тилиарт предал королеву, он убил её, стражников и похитил принца. Так он выставил советника виновным, а сам занял место королевы. Конечно же, он заверил, что если принц вернётся, он уступит трон ему, но сам устроил на него охоту.

    Королевские паладины вернулись из экспедиции, как и Глава королевской стражи, узнав о случившемся, они потребовали объяснений у генерала Гелеона. Его версии событий они не верили, но в отсутствии принца, они ничего не могли сделать. Королевские паладины, приклонились перед генералом, и Морскими войсками. Некоторые из них собрались узнать, что случилось и где принц. Графиня Марион, вовремя забрала своих дочерей спешно покинув дворец. Разумеется, они тоже не верили байкам генерала, они ведь хорошо знали советника, и точно уверенны, что он никогда бы не смог не то чтобы убить, даже ранить королеву. Марион и её дети смогли устроиться на окраине города. Их жизнь вернулась в прежнее русло, но девочки очень беспокоились как за принца, так и за советника.

    Айчи и Корин подходили к концу белого коридора воспоминаний, и наконец, покинули его. Ребята осматривались, пытаясь понять, где они находятся. Это место освещает нежный голубой свет, спустя пару секунд друзья поняли, что свет исходит от голубых кристаллов, что растут из стен. Айчи подумал, что они находятся в некой пещере, голубые кристаллы освещают её со всех сторон. Она довольно большая, в ней разместилось большое прозрачное озеро. Вокруг было очень тихо, но капающие в озеро капли с кристаллов создавали красивую природную мелодию.

   Корин очень понравилось, это красивое даже немного романтичное место, но здесь было немного прохладно. Айчи начал осматриваться, искать парнишку. Принц тихо сидел на берегу пещерного озера, а на коленях отдыхал Тори, которого поглаживал Такуто. Ребята подошли к нему ближе, они не знают, сколько времени прошло, но похоже мальчик ещё не отошел от смерти мамы. Он машинально гладил котика, грустным взглядом рассматривая кристаллы на другой стороне озера. Корин слышала как из выхода, что является и входом, пещеры, раздавались голоса. Сюда вошли Тилиарт с какой-то дамой. Молодая девушка, с короткими светлыми волосами, и зелёными глазами. В белом платье с кружевами и белой накидке. На лбу красовалось золотое украшение на лбу, а в руке дама держала золотой посох. Она была очень довольна.

– Хорошо, что псы Гелеона не могут сюда зайти, – с радостью сказала женщина.

– Генерал чтит традиции, он не придет в Святилище пока не будет уверен, что Принц здесь, – улыбнувшись, предположил Тилиарт.

    Он был несказанно благодарен Оракулам, за то, что они позволили ему и юному принцу укрыться тут от погони.

– Он никогда не найдёт вас! – уверенно заявила спутница.

– Надеюсь… – тихо произнёс советник, просто потому что не был уверен в безоговорочной безопасности Святилища.

    Дама оглянула принца, она ни разу не слышала его голоса, с тех самых пор как мальчик поселился здесь. Такуто очень сложно переживает потерю матери, он не желает общаться ни с кем кроме Тилиарта и Тори.

– Принц, постоянно сидит в Пещере Тишины, он с тех пор ни с кем не говорит? – обеспокоенно спросила девушка.

– Говорит, но не часто, – печально улыбнулся советник.

Принц обернулся, бросив сердитый взгляд на даму. Она вздрогнула, от этого колючего взгляда, женщина решила, что мальчик не хочет её видеть.

– Я пойду, – взволнованно сказала дама, спешно покинув пещеру.

Советник проводил её доброй улыбкой, статус у неё высокий, но в компании принца, она чувствует себя неловко. Он подозвал к себе котика, парнишка не стал мешать зверьку, ластится к Тилиарту. Мужчина взял на руки Тори, обратившись к Такуто:

– Ваше высочество, ужин готов, – улыбаясь, сказал советник.

– Я не голоден, – сухо бросил мальчик, лежа на земле.

– Вы очень мало едите, это скажется на вашем здоровье, – переживал Тилиарт.

    Мальчик его полностью проигнорировал, продолжая любоваться кристальным потолком. Советник расстроился, принц почти не разговаривал и почти ничего не ел. С утра до ночи он сидел в этой пещере и смотрел на озеро. Благо, что спал в своей комнате. Мужчина приобнял котенка, тяжело вздохнув, он развернулся к выходу.

– Сколько я буду здесь торчать? – неожиданно спросил парнишка.

Тилиарт подошел ближе, присев рядом.

– Оракулы думают, что вам будет лучше побыть в святилище, пока вам не исполнится шестнадцать. Тогда вы сможете претендовать на трон и…

– Значит ещё пять лет… – перебил его принц, тяжело вздохнув.

– Мой Принц, это единственный способ. Если вы покажитесь сейчас, вас просто убьют, а меня казнят за измену, – пытался объяснить советник.

– Оставь меня, – отвернувшись, холодно попросил Такуто.

– Как пожелаете, – покорно согласился Тилиарт.

    Он видел, как этот ребёнок медленно увядает. Отказываясь от еды и общения, он просто замкнулся в себе. Это удручало советника, а самое обидное, он не знал, как ему помочь.

    Мальчик остался один, он уже не плакал, но и видеть ему никого не хотелось. Такуто просто не знает, что ему теперь делать, правда ли что остаться в святилище и ждать, это единственный выход. Принц лежал на земле, раздумывая, как ему поступить, и как бы поступила мама. Корин очень хотела обнять его прямо сейчас, присев рядом. Айчи составил ей компанию, подавленный мальчик крепко заснул.

***

    Принц проснулся ближе к обеду, но за столом почти ничего не съел. Прислуги и поваров больше не было, Тилиарт готовил сам, довольно вкусно, но мальчик всё равно ел очень мало. Покинув столовую, принц отправился в зал истории, там хранились портреты всех предыдущих хранителей. Замкнувшись в раздумьях, он подошёл к портрету последнего хранителя – Таноми. Сжимая в руках его кулон, он бережно коснулся портрета.

– Таноми… Что мне делать? – с надеждой, что картина ему подскажет, спросил потерянный мальчик.

Но последний хранитель просто глядел на него с портрета. Такуто тяжело вздохнул, печально улыбнувшись. Чего он ожидал, что картина ему ответит? Это же глупо, Таноми умер.

– Вы пришли за советом к Хранителям прошлого? – отвлекла от раздумий, член Оракулов мисс Адея.

Это была дама с острыми ушками, и светлыми волосами, завязанными в хвост. Глаза у неё голубые, а тело закрывает коричневая мантия. Она эльф, по их внешности крайне сложно определить воздаст, на вид ей около тридцати.

– Нет… Ах… Я просто не знаю что делать, – неуверенно ответил мальчик.

Дама подошла к нему, с ностальгией окинув взглядом портрет Таноми.

– Многие приходили сюда, в надежде найти ответ на свои вопросы, – улыбнувшись, поведала дама, заметив озабоченное вопросами лицо принца. – Хранители, владеют великой силой. Возможно, они помогут и вам.

Мальчик задумался. Многие века история рассказывала о "великой" силе, которой одаривают хранителей. Но если эта сила настолько велика, что может уничтожить планету, возможно, она сможет воскресить королеву?

– Мисс Адея, а могут Хранители, вернуть маму? – озадачил вопросом Такуто.

– Ваше высочество, – вздохнула дама, её лицо помрачнело. – Я понимаю, как вам тяжело. Но поймите даже те, кого зовут богами, не могут вернуть утраченную жизнь.

– Да, надо было самому догадаться… – опустил взгляд мальчишка, досадно улыбнувшись. Он знал, что ответит Оракул, но не спросить просто не мог. Адея не смогла помочь принцу советом, направившись дальше по коридору. Однако у парнишки ещё были вопросы.

– Мисс Адея, можно ещё вопрос? – дама кивнула. – Избранные Хранителем люди неприкосновенны?

– Принявший пост Хранитель, достаточно силён, чтобы сам себя защитить, – ответила она, сложив руки за спиной. – Но пока идёт обучение его охраняют Старейшины и их подручные. Жаль, что мы так и не узнали, кого избрал Кристалл…

    Мальчик оживился, на бледном лице появилась счастливая улыбка, похоже он нашёл для себя хороший ответ. Принц радостно пожал руку Оракулу.

– Понятно! Спасибо большое мисс Адея! – с энтузиазмом поблагодарил принц, побежав в сторону пещер.

    Айчи и Корин гадали, что же могло так поднять ему настроение? А мальчик прибежал в Пещеру Тишины, которая совсем не соответствовала названию. Такуто подошел к одному из голубых кристаллов, бережно коснувшись гладкой поверхности, он улыбнулся. Корин тоже начала размышлять, что же он задумал?

***

    Чуть позже в пещеру вбежал, Тори прыгнув на руки к принцу. Такуто улыбнулся, охотно играя со своим любимым питомцем. За ним следовал советник, он был слегка расстроен, ему совершенно не нравилось наблюдать, как увядает принц. Но увидев, что у мальчика поднялось настроение, Тилиарт обрадовался, вздохнув с облегчением.

– Я рад, что вы пришли в себя! – улыбнулся советник.

– О! Тилиарт, – поприветствовал его парнишка. – Кажется, я нашёл выход из нашей ситуации! – воодушевлённо бросил принц, слегка озадачил мужчину.

– Правда!? – заинтересовался советник.

    Его родители прекрасные правители, и мужчине не терпелось узнать, что же придумал принц. Мальчик присел на берегу озера, Тори прыгнул в воду решив поплавать.

– Я ещё не принял решение, мне нужно подумать. Но я хочу, чтобы ты исполнил мою просьбу.

– Конечно, что угодно, – поклонившись, сказал советник.

– Найди Эзона, и приведи его ко мне, – встревожил Тилиарта принц.

    Почему мальчик хочет видеть подручного старейшин? Советник насторожился, переживая, что парнишка мог согласиться с ними, подвергнувшись влиянию сильного шока.

– З-зачем? – неуверенно спросил советник.

– Хочу с ним поговорить, – с улыбкой ответил принц, заметив на лице советника серьёзность.

– Но, закон королевы… – попытался возразить Тилиарт.

– Мама умерла, а значит, её законы недействительны, – бросил Такуто.

– Но…

– Какие-то проблемы? – перебил его мальчик.

    Принц очень хотел видеть подручного, и как советник он не сможет противиться прямому приказу. Хотя, он же сказал, что ещё не решил, возможно, мужчина ещё сможет переубедить его. Для Тилиарта, последняя воля королевы стала законом.

– Нет, – сухо ответил он, поклонившись принцу. – Я отправляюсь в путь.

    Мальчик так и не понял, почему советник так резко реагировал на его просьбу, вернувшись к своему питомцу. Крылатый котёнок выполз на берег, решив, отряхнутся, он забрызгал парнишку холодными каплями. Такуто осуждающе посмотрел на Тори, но тот начал виновато урчать. Принц улыбнулся, позвав его к себе.

***

    Советника не было уже трое суток, мальчик каждый день что-то обдумывал. Бродил по коридорам, рассматривал картины. Айчи и Корин наблюдали за ним пытаясь понять ход его мыслей. В Пещере Тишины, принц проводил больше всего времени. Ему очень нравится красота и спокойствие этого волшебного места. Мелодия капель, что сбегали с водных кристаллов, успокаивали любого, кто услышит её. А озеро рябью, отражалось на потолке. Можно было вечно наблюдать за этими тихими волнами.

    Мальчик лежал на берегу озера рассматривал водные кристаллы, и ждал возвращения советника. Тори развалился рядом, грея бок принца тёплой мордочкой. Такуто гладил его бело-серую мягкую шёрстку, и разговаривал с питомцем. Его лицо выглядело довольным, с долькой сомнений.

– Как думаешь, моё решение верное? – с неуверенной улыбкой спросил котика мальчик. Ушастое животное забралось на него, и начало довольно урчать. Принц оглянул его умные глазки, поглаживая за ушком.

– Ты всегда будешь на моей стороне, да?

    Спустя некоторое время, у выхода послышались голоса. Принц услышал их, он поднялся, оглядывая вход, котенок скатился на землю. Это был советник Тилиарт с недовольным подручным Старейшин. Мужчина добрался в Темные земли примерно за день, но подручного ему пришлось искать почти сутки. Ему стоило больших трудов уговорить этого упрямого человека приехать сюда. После отказа королевы, Эзон был отправлен, в Темные земли и ему пришлось выполнять разные поручения главы расы. Он был очень оскорблён поведением королевы. Разумеется, увидев советника, подручный был возмущён. Но как-то Тилиарту удалось привести его в святилище. Мальчик улыбнулся, Эзон же выглядел немного раздражённым, он подошёл к принцу.

– Я слышал, что произошло с Королевой. Сожалею, – с прискорбием сказал Эзон, поклонившись.

    Хотя Айчи не показалось, что он сильно расстроен, но это понятно из-за королевы у него было много проблем. С принцем же он старался говорить спокойно.

– Благодарю, было сложно… И я много думал…  – неуверенно ответил мальчик, пожав ему руку. Советник стал рядом с принцем, он так и не смог с ним поговорить. Тилиарт надеялся, что Такуто пригласил Эзона, по какой-нибудь другой причине, она не касается хранителей.

– Я пригласил вас сюда, потому что у меня есть много вопросов, – ровно произнёс парнишка.

    Он говорил предельно спокойно, похоже, принц был очень заинтересован ответами подручного.

– А вы уверены, что я смогу на них ответить? – заинтригованно спросил Эзон.

Подручный хотел восстановить свою репутацию, а сейчас очень подходящий момент.

– Думаю да, – уверенно ответил мальчик, присев на берегу озера.

Тори вернулся к хозяину, ластясь о ноги парнишки.

– Что ж тогда я вас с радостью выслушаю, – улыбнувшись, сказал подручный.

– Расскажи мне про обязанности Хранителя? – поглаживая котика, спросил мальчик.

Советник напрягся, с первого вопроса, Тилиарт понял, что задумал принц.

– Всё просто, Хранитель существует для защиты мира. Они оберегают планету, на которой мы живём, от разных катаклизмов. Со многими конфликтами жители разбираются сами, Хранитель вмешивается только в том случае, если появляется угроза мирового масштаба. К примеру, если планета в опасности, как было в войне с Пустотой, – спокойно поведал Эзон.

    Питомец разлёгся, уверенно выпрашивая, чтобы ему почесали животик, но мальчик отдал его советнику, и тому самому пришлось развлекать животное.

– А какие у них ограничения? Им можно иметь семью или друзей? – продолжил расспрашивать принц.

– Они обладают долголетием, и правила запрещают заводить семью, для их же блага, – задумчиво ответил Эзон. – А друзей… На них ограничений нет, – закончил Эзон.

– Ясно, – кивнул парнишка. – А эта сила, когда Хранитель её получает? – с неуверенностью спросил Такуто.

– После обучения, обычно примерно в восемнадцать лет. Тогда мы проводим церемонию, и Кристалл судьбы одаривает его силой…

– Ваше высочество? – перебил советник Эзона.

    Подручный замолчал, но мальчику не понравилось, что Тилиарт влез в чужой разговор. Парнишка хорошо его понимает, сейчас он попытается его отговорить, но Такуто это не нужно.

– Тихо Тилиарт, – приказным тоном, недовольно сказал мальчик. Советник замолчал, он видит, что принц злится, но остановить его он просто обязан. Парнишка опустил взгляд печально, раздумывая.

– Хранитель существует с начала времён и всю жизнь исполняет свой долг, верно? – едва слышно спросил Такуто.

– Да, Мой Принц, – кивнул подручный.

– После отказа мамы, Кристалл выбрал другую кандидатуру? – заинтересовался мальчик.

– Боюсь, что нет, – Эзон помотал головой.

Принц задумался. В пещере повисла тишина, наконец обстановка соответствует названию. Айчи и Корин, наконец, поняли, что задумал Такуто но, к сожалению, советник тоже понял это, и ему совсем не нравилось его решение. Мальчик тяжело вздохнул, взглянув в глаза Эзону, он решительно заявил:

– Хорошо, я принимаю его выбор, – удивил гостя принц.

– Ваше высочество, позвольте… – вновь бросил Тилиарт.

– Тилиарт помолчи! – скомандовал принц.

Советник вздрогнул, сейчас Такуто очень похож на мать. Он поник, отдалившись к озеру, мужчина осознал свою беспомощность утешая маленького котенка.

– Вы серьёзно обдумали? – решил уточнить Эзон.

– Похоже, что я шучу? – вздохнул мальчик, спрятав за ухом выбившуюся прядь. Эзон очень обрадовался, если он вернёт хранителя, его репутация точно будет восстановлена.

– Но у меня есть условие, – добавил парнишка.

– Конечно! – оживился Эзон с радостной улыбкой. – Это просто потрясающая новость!

    Такуто отвернулся, направившись к берегу озера. Он сложил руки за спиной, его взгляд был полон решимости, хорошо видя в своём решении будущее.

– Я хочу, чтобы церемонию провели в ближайшее время, и сообщили об этом всему миру, – предъявил условие принц.

– Вам же только одиннадцать!? – изумился подручный, но тут же замолчал и задумался. Тилиарт помрачнел как туча, он отошел, подальше взяв на руки Тори, он решил подождать пока уйдёт Эзон.

– Хотя если только церемонию, тогда… Я поговорю со старейшинами, думаю, дней через пять, можно, – с энтузиазмом предположил подручный.

– Значит, договорились? – улыбнулся принц, подав руку Эзону.

– Да, встретимся через пять дней будущий Хранитель, – пожал ему руку гость.

    Его настроение взлетело до небес, подручный чуть ли не прыгал от счастья, покидая пещеру. Принц проводил Эзона довольным взглядом и заметил поникшего советника. Айчи с Корин очень удивились решению мальчика, он ведь очень любил маму, и почему же он проигнорировал её желание. Тилиарт отпустил питомца, тот от скуки заснул, а мужчина сел у озера, грустно рассматривая волны. Такуто подсел к нему, с улыбкой опираясь на плечо.

– Ты злишься?

– Почему… – тихо спросил советник. Принца преследовала легкая печаль, но советнику не лучше. Он отстранился от мальчика, посмотрев в грустные глаза.

– Зачем вы так поступили! Королева столько всего сделала, чтобы не дать вам повторить судьбу Хранителя Таноми, неужели вы совершенно не уважаете её волю!?

    Мальчик обнял колени, тяжело вздохнув, он печально рассматривал спокойные волны.

– Уважаю, и прекрасно понимаю. Она наверно злится…

– Тогда зачем? – переспросил расстроенный мужчина, он просто не мог понять решения принца.

Мальчик улыбнулся, взяв на руки спящего зверька.

– Такой ответ я нашёл для себя, – поглаживая мягкую шерстку, продолжил парнишка. – Тилиарт подумай, если бы я действительно ждал пять лет, и попытался претендовать на трон, думаешь, я бы получил поддержку народа? – советник задумался. – И даже займи я место Короля, какой бы правитель из меня получился? Я ведь не знаю, как управлять королевством. – Советник начал с ним соглашаться, ведь его разум затмила воля королевы, он не видел других путей. – Мама хотела, чтобы я стал надеждой народа. Сейчас мирное время, а став Хранителем я смогу поддерживать его, – уверенно сказал мальчик, нежно коснувшись руки мужчины.

– Может вы и правы… – досадно улыбаясь, согласился Тилиарт.

    Советник тяжело вздохнул, попросив прощения у королевы, ведь ему не удалось уберечь мальчика. Принц отпустил мужчину, невольно загрустив.

– После церемонии, ты будешь свободен, – прискорбно произнёс мальчик.

    Советник понял, принц думает, что после церемонии он останется один. Но это не так, мужчина не собирался покидать ребёнка, он погладил Такуто по голове и улыбнулся.

– Что вы такое говорите, я никуда не денусь.

– Но почему? Я единственный наследник трона, приняв пост Хранителя, я потеряю титул, так зачем тебе со мной оставаться?

    Тилиарт крепко обнял мальчика, у него ведь нет ни семьи, ни друзей, и королеву с принцем он всегда любил как родных.

– Мне все равно Принц вы или Хранитель, я буду с вами всегда, – обнимая его, говорил советник.

– Спасибо Тилиарт, – ответил на объятья мальчик.

    Хотя обстановка была спокойная и тёплая Айчи знал будущее он очень расстроился. Корин заметив его лицо, обхватила руку любимого, поддерживая улыбкой. Маленький Тори проснулся, с радостью подлизываясь к хозяину. Такуто с Тилиартом переглянулись, с улыбкой решив, наконец, уделить внимание любопытному котенку.

***

    Время текло своим чередом, Такуто проводил его с советником и Тори. Но Корин наблюдала за ними с большой печалью, мальчик постоянно улыбался, старался изо всех сил показывать, что его не волнует надвигающаяся церемония. Это не так. Принц очень волновался, он боялся, что что-то может пойти не так, думал о будущем, и о королеве. Сомнения закрались в его душу, он очень страшился.

    Что не скажешь о подручном, который носился по всему миру, старейшины одобрили его идею и согласились на скорейшую церемонию. Потом Эзон направился во дворец, сообщить об этом генералу, Гелеон конечно согласился, однако он совершенно не догадывался, кто является избранником кристалла. Подручный сообщил о церемонии практически всем расам, а Оракулов попросил подготовить для неё главный зал. В этом зале находился самый большой в столице, водный кристалл. Его нежный голубой свет долгие годы помогал Оракулам заглядывать в будущее. По сути, никто кроме старейшин не знает, где находится настоящий Кристалл Судьбы. И церемония всегда проводится в родном городе хранителя, а Кристалл Судьбы может проецировать себя в любой стихийный или радужный кристалл.

    Все приготовления были завершены, день церемонии всё-таки настал. В Святилище все носились туда-сюда с последними приготовлениями, все Оракулы бегали как муравьи перед зимой, занимаясь своими делами. Тишина царила только в одном месте – в комнате принца.

    Айчи и Корин видели, как на кровати лежали церемониальные одежды, это были шёлковые белые брюки, белая рубашка с золотой отделкой, у неё был довольно длинный воротник, закрывающий шею. Прозрачная бирюзовая мантия, была очень длинная, на мальчике она бы наверняка касалась пола. Белые перчатки и белые ботиночки. Золотая брошка похожая на звёздочку с красивыми тёмно-зелёными камнями, спокойно располагалась на столе с зеркалом. На ней же были золотые украшения, они наверняка предназначены для волос, и должны надеваться на передние, пряди мальчика.

    Сам принц сидел на стуле глядя на себя в зеркало. В комнате он был один, вокруг очень тихо. До церемонии оставалось два часа, мальчик очень волновался, сердце выпрыгивало из груди, а руки дрожали. Такуто всё ещё сомневался, но уже ничего изменить нельзя, он даже задумывался о побеге, но просто не смог бросить советника, он ведь сам так решил. Принц изо всех сил успокаивал себя, даже не смотря на его дрожащие от страха ноги, мальчик намеривался выйти в зал, и начать церемонию.

    В главный зал начали собираться гости со всей столицы. Этот зал был просто огромен, его освещали радужные кристаллы и большие хрустальные люстры. По стенам были развешаны гобелены с флагами разных рас, красным ковром была выложена дорога к алтарю. Водный кристалл, рос тут с начала времён, Святилище построили прямо вокруг него. Избранный должен донести священный свет до алтаря и таким образом Кристалл Судьбы появится в водном кристалле Святилища.

    По правилам будущего хранителя до начала церемонии никто из гостей не должен видеть, поэтому мальчик ждал в отдельной комнате. Он выглядывал в зал через штору и рассматривал пришедших гостей. Конечно же, генерал со своей свитой пришли, члены совета тоже решили посетить святилище. Их принц ожидал увидеть, а вот госпожу Марион с дочками совсем нет. Его подруги знали, что он был избран и про желание королевы знали, мальчик думал, что они разозлятся на него.

– Сколько же там людей, – удивлённо выглядывая, говорил мальчик.

Советник и питомец ожидали в комнате вместе с ним. Мужчина прекрасно видел, страх и волнение юного принца, у него дрожат руки, но он по-прежнему улыбается.

– Они все пришли посмотреть на вас, – улыбаясь, поддерживал его Тилиарт.

Мальчик побледнел, толи от волнения толи от страха.

– Кажется мне, не хорошо… – тихо сказал принц, прикрыв рот.

    Похоже, он волнуется из-за большого числа людей, которые наверняка все будут смотреть на него. Советник дал ему стакан воды.

– Ваше Высочество вы же уже выступали на публике… – уверено сказал Тилиарт.

– Тогда я был с мамой! – бросил мальчик, промочив горло.

    На самом деле он был спокоен, когда рядом была королева, на всех крупномасштабных праздниках она была с ним, и принцу не приходилось выступать на публике самому. Он прижал руки, к груди пытаясь унять дрожь. Тилиарт с улыбкой коснулся его плеча.

– Вам придётся пройти к алтарю самому, но я и Тори мысленно с вами!

– Что бы я без вас делал… – немного успокоился Такуто, глубоко вздохнув.

    Их разговор прервала член Оракулов, она сказала, что осталось пять минут до начала. Тилиарт крепко обнял мальчика, затем взял на руки питомца, и отошёл от шторки.

– Удачи, – напоследок пожелал ему Тилиарт, отправившись в зал.

    Оракулы выделили ему место на балконе, там его не могли заметить солдаты генерала. Остальные гости расположились с разных сторон красной дорожки. Мальчик стал у шторы, которая должна открыться в нужный момент, он глубоко вздохнул. Гул в зале затих, к алтарю вышел Эзон в церемониальной мантии.

– Я рад приветствовать всех вас на этом знаковом событии! Четыре года прошло с гибели предыдущего Хранителя, и Кристалл Судьбы сразу избрал нового. Однако из-за ряда причин мы не могли рассказать о нём народу. Но теперь от имени трёх старейшин планеты Крей, перед нашими богами и нашим народом, представляю вам дитя избранное Хранителем! – торжественно объявил подручный, указав на штору, которая начала открываться. По мере поднятия вверх фиолетового занавеса, на лицах гостей появлялось невероятное изумление. Некоторые начали шептаться, о том что избранный слишком мал. Советнику очень понравилось лицо генерала Гелеона, которое сначала изображало удивление потом раздражение, которое переросло в злость и смирение, довольно обширный спектр эмоций. На лице советника появилась довольная улыбка. Марион была очень расстроена, Серена тоже, а младшие девочки улыбались, они радовались, что мальчик жив и с ним всё в порядке. Сам Такуто увидев как все на него глазеют, буквально замер, ноги совсем не двигались. Он так разволновался, по телу побежали мурашки.

– Второй принц Единого королевства Такуто! – объявил Эзон. Последовали громкие аплодисменты. Мальчик чувствовал себя ужасно, голова начала кружится.

– Избранный должен дойти до алтаря, пронеся в руках священный свет и оживить водный кристалл. Давайте все узнаем, достоин ли он! – сказал подручный, подняв руку. Водный кристалл за его спиной засиял, его свет покинул вместилище, резко направившись к мальчику. Маленький мерцающий шарик завис возле принца. Такуто испугался, это же просто свет он не плотный как ему донести его до алтаря, он же даже коснутся его, не может! Все на него смотрят, чего-то ждут, а он ничего не может сделать. Принц хотел сбежать, он посмотрел на балкон, советник улыбнулся ему. Мальчик передумал, он не хотел подставлять Тилиарта. Такуто прикоснулся к груди, успокоился. Он подумал, что взять этот свет всё равно не получится, поэтому он просто сложил руки и свет на них опустился. Принц улыбнулся, вздохнув с облегчением, похоже, он сделал всё правильно. С правой ноги, мальчик пошагал по красному ковру. Советник наблюдал за ребёнком тот, чувствуя поддержку Тилиарта, смог спокойно пройти до алтаря. К сожалению, он увидел расстроенные взгляды Марион и Серены. Но грустить сейчас нельзя, мальчик сконцентрировался на тёплом свете в своих руках, и благополучно донёс его до алтаря. Этот свет вернулся на законное место, в водный кристалл который ярко засиял радужными цветами. Свет был настолько ярким, что гостям пришлось прижмуриться. Свет немного угас, мальчик поклонился, Эзон начал произносить клятву.

– Клянёшься ли ты верой и правдой служить своему миру? – сказал подручный первую клятву.

    Мальчику удалось унять дрожь, отвечать он должен без капли сомнений. Пусть печальный взгляд госпожи Марион, сильно беспокоил Такуто, он ответил не раздумывая.

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты оберегать планету и мир на ней всеми силами?

    Сохранять спокойствие в этой ситуации, мальчику было очень сложно, учитывая, что он пошёл против желания мамы, да и сам боится. Однако ответил он быстро.

– Клянусь.

– Клянёшься ли ты отдать жизнь за свой мир, если потребуется?

    Этот вопрос поставил мальчика в тупик. Повторить судьбу Таноми – вот чего боялась королева. Мальчик задумался, люди вокруг замерли в ожидании, почему избранный не отвечает. Они начали шептаться, разочаровываться. Парнишка сжал кулаки, глубоко вздохнув, он, наконец, ответил:

– Клянусь.

    Гости выдохнули. Эзон довольно улыбнулся, он сложил руки, в них явился амулет. Он был довольно большой, с руку взрослому человеку, но и такой же красивый. Золотая звезда, украшенная разными драгоценными камнями. Подручный собирался надеть его на Такуто.

– От имени трёх старейшин отныне и впредь я нарекаю тебя дитя – Хранителем планеты Крей! – торжественно объявил Эзон, надевая на мальчика амулет.

    Радужное сияние кристалла внезапно исчезло, вселившись в ребенка. Мальчик сам начал сиять радужным светом, на лбу у него возникла бирюзовая метка, объединяющая его с планетой Крей.

    Хранитель обернулся к гостям, те с радостью начали аплодировать. Советник тоже с улыбкой поддерживал мальчика. Айчи и Корин с радостью хлопали в ладоши, поддерживая радостную атмосферу. К сожалению рассматривая гостей, мальчик не нашел ни госпожу Марион ни её дочерей. Он подумал, что друзья очень расстроились, наверно они больше не хотят его видеть. Мальчик улыбнулся гостям, сложив руки за спиной, все гости поклонились ему, принимая как хранителя.

***

    Спустя пару часов рукопожатий и приветствий, гости почти разошлись. Генерал Гелеон тоже решил сказать пару слов новому хранителю. Эзон был очень доволен, так ярко Кристалл Судьбы не сиял уже двести лет, это значило, что у избранного большой потенциал. Генерал подошёл к мальчику, но тот был очень недоволен его визитом.

– Уж чего я не ожидал, так это вас в качестве Хранителя, – с саркастичной улыбкой заявил мужчина, подав руку парнишке.

Мальчик спрятал руки за спиной, посмотрев ему в глаза с ехидной улыбкой, парнишка сказал:

– Похоже, я нарушил ваши планы генерал.

    Гелеон слегка вздрогнул, хранитель не хочет видеть, нет… не просто не хочет, этот ребёнок его ненавидит. И это неспроста, он ведь своими руками убил его маму. Мужчина решил, что лучше не злить хранителя ещё больше.

– Вы меня удивили, – опустив руку улыбаясь, сказал генерал.

– И продолжу удивлять, – заверил Такуто.

– Хозяин нам пора, – напомнил Эзон.

    Он знал, что хозяину сейчас не нужны лишние заботы, а этот человек точно не из самых приятных собеседников. Прикоснувшись к плечу мальчика, Эзон повел его в коридор. Но хранитель обернулся, с улыбкой предупредив:

– Да, Генерал Гелеон, отныне господин Тилиарт мой Помощник, он находится под защитой Хранителя и Старейшин. Пока у вас не будет веских доказательств по поводу его предательства, я не позволю его трогать.

    Генерал отреагировал вполне ожидаемо, похоже, он предполагал, что Тилиарта ему теперь точно не поймать. Гелеон и его солдаты покинули святилище. Хранителя же в коридоре встретил советник, Такуто завидев его, улыбнулся, бросившись в объятья.

– Вы были на высоте! – похвалил советник мальчика, крепко обнимая.

Тилиарт очень беспокоился за него, как и Тори, который тоже просил обнимашек.

– Спасибо, но мне было так страшно, думал, сквозь землю провалюсь, – взволновано говорил Такуто, взяв своего котенка.

– Хозяин, – подал голос Эзон, мальчик с советником переглянулись, подручный поклонился. – Старейшины согласились провести церемонию, но она была не показательная.

    Хранитель этого не знал, он был рождён человеком и никогда в жизни не использовал магию, он очень испугался.

– Я что получил силу!? Но я не готов я же никогда не пользовался магией, а если что случится!? – испуганно протараторил мальчик.

– Не волнуйтесь Хозяин, – попытался успокоить его Эзон. – Это только малая часть тех сил, что положены Хранителю. Вы будете взрослеть, и учится, и получите полную силу только как закончите обучение.

– Не пугайте меня так, – вздохнул с облегчением парнишка.

– Сегодня вы можете отдыхать, но с завтрашнего дня я буду вашим учителем! – поведал Эзон.

– Хорошо, рад буду учиться у вас! – с радостью сказал Такуто.

    Советник взял его за руку, они пошли отдыхать ведь сегодня был очень тяжёлый день. Народ принял мальчика как хранителя, теперь ему оставалось только пройти обучение. Королевские паладины, что присутствовали на церемонии, убедились, в лжи генерала Морских сил. Они решили разобраться в преступлениях совершённых генералом и его подчинёнными. А Айчи с Корин отправились дальше.