Айчи и Корин проходили по белому коридору, наблюдая, как протекало время. После банкета Такуто несколько дней отдыхал. Его очень беспокоили ощущения, что он чувствовал тогда в портале. Каждое утро, касаясь сердца, он переживал: "Что если она заразила меня тьмой?" – однажды подумал парнишка. Эти беспокойства к добру не приведут, тогда Такуто решил проверить. Хранитель использовал свою силу, дабы позвать верного помощника. Марон заметил волнения хозяина, с радостью помогая ему. Волшебник уложил парнишку на кровать, тихо обследуя его с помощью магии. Времени это заняло немного и юный маг утешил хозяина сказав: "я не чувствую в вашем теле тьмы". Такуто вздохнул с облегчением, переживания по этому поводу немного улеглись. Марон рассказал о спокойном восстановлении Крея. Жители объединились, чтобы вместе привести свой мир в порядок. Хранителю было приятно слышать это, а волшебник, увидев его улыбку, с чистой совестью вернулся домой.

    Чуть позже Такуто собрал на разговор девочек. В глубине души он не хотел прощаться с ними, но обещание есть обещание, его миссия выполнена. Как бы ему этого не хотелось, придётся отпустить их. Парнишка всё объяснил, но на сей раз предложил выбор.

– Я выполнил свой долг. Если хотите мы можем разорвать договор, вы вернётесь к прошлой жизни или же вы можете остаться. Будем жить здесь, вместе, – печально улыбнулся мальчик, спешно себя поправив. – Я не настаиваю, решайте сами.

    Хранитель присел на стул, терпеливо ожидая вердикта девочек. Однако, несмотря на все его догадки Суйко и Рекка пожелали остаться с ним. Корин думала дольше но, в конце концов, так же поддержала сестёр. Радости мальчика не было придела, он искренне улыбался, а душу согревало прекрасное чувство.

    Через несколько недель девочки во главе с Акане решили организовать парнишке праздник. Настал его день рожденья. Раньше Такуто совсем не праздновал, хотя помощница знала об этой дате, девочкам он запретил говорить. Но дама проболталась. Вернувшись, домой после трудного рабочего дня его, ожидал сюрприз. Огни, шарики, хлопушки и торт, как же давно он не отмечал этот праздник. Пускай истинного возраста девочки не знали даже с одной свечкой тортик приготовленный Суйко и Корин смотрелся очень красиво. Легкое удивление Такуто быстро переросло в радость, ему очень понравился этот день. Хранитель запомнил его навсегда. А горничные сделали множество интересных фотографий.

    Айчи и Корин с улыбками наблюдали за всем этим, особенно им понравился день рожденья. Парень так давно не видел у друга такой улыбки, он немного поник. Любимая взяла его за руку, с улыбкой покинув коридор. Ребята осмотрелись, судя по дождю и желтым листьям за окном, сейчас осень. Парочка прошла два месяца, приземлившись в знакомой гостиной. Ребята заметили, как за стеклянным столиком на диванах собрались Такуто, Суйко и Рекка. Троица что-то охотно обсуждала, расписывая планы на листочках. Айчи так же рассмотрел на столе парочку флаеров.

– Может, пригласим Айчи-куна? Уварена она будет рада! – предложила Суйко, немного смутив наблюдающего парня.

– Хорошая идея! – согласился Такуто.

– Нет! – возмутилась рыженькая стукнув по столу. – Это же семейный праздник, а Сендо пока не женился на ней!

– Чего он тебе так не нравится Рекка, ревнуешь? – ухмыльнулся парнишка. Девочка только хмыкнула гордо отвернувшись. Мальчик взял один из флаеров, рассмотрев его.

– Может всё же не стоит праздновать в ресторане, как мы сделаем сюрприз? Если пригласить в ресторан, она догадается.

– Да… – задумчиво протянула голубоволосая. – Тогда можно дома, но нужно её чем-то занять до того как мы всё подготовим.

    Троица раздумывала, как бы занять сестрёнку на день. Когда входная дверь открылась, всполошив домочадцев. Такуто быстро сбросил листики под стол, а Рекка уселась на стеклянную поверхность. Но к их удивлению в гостиную вошла Акане.

– Ты зачем на стол уселась Рекка!? – возмутилась дама.

– А ты почему не сказала, что так рано вернёшься! Перепугала же! – ответно бросила рыженькая.

Парнишка опустился на пол, собирая бумажные рекламки и идеи девочек.

– Я, конечно, устала немного, но не настолько, чтобы своим видом пугать, – обиделась женщина присев на диван.

– Просто мы продумываем сюрприз на день рожденья Корин. Мы думали, что это она пришла, – спокойно разъяснила Суйко.

– Мы думаем устроить праздник дома, но тогда нужно чем-то её занять, – сказал парнишка, выползая из-под стола.

– А почему меня не предупредили!? Я ведь тоже могу помочь, вы же знаете, какой я прекрасный планировщик! – гордо заявила Акане.

– Может, ты лучше займёшь её, пока мы всё тут подготовим!

– Ладно, сделаю всё в лучшем виде! – пообещала Тамаки.

– Эй, а что насчёт подарков? – с улыбкой напомнила Рекка.

– Хм… – задумался мальчик. – Ну, тут все довольно просто, каждый подарит, что посчитает нужным!

– Может тогда Сендо ей подарить? – предложила девочка, удивив остальных. – А что обмотать его ленточкой и отдать ей! Шикарный подарок получится!

– Это называется похищение Рекка, – ухмыльнулся Такуто.

– Зато практично!

– Давай обойдёмся без нарушения закона, – поддержала его Суйко.

    Компанию рассмешила милая реакция девчушки, однако парнишку отвлекли часы. Мальчик бросил взгляд, на них неожиданно покинув своё место.

– Я пойду, погуляю, расскажите вечером что напридумывали? – с улыбкой предупредил парнишка.

– Гулять? Вы, почему не предупредили, я же отпустила охрану! – забеспокоилась Акане.

– Да не нужна мне охрана… – вздохнул хранитель, спешно добавив. – Я возьму с собой телефон и позвоню, если что, вернусь ближе к вечеру, – обронил мальчик.

    Надев сумочку, он быстро убежал в прихожую. Дама явно не хотела его отпускать, но слушать возмущения хранитель не собирался. К счастью девочки очень скоро отвлекли её. Такуто надел светлые ботиночки и накинул бежевый плащ, завязав пояс. Небо сегодня всё в тучах, хранитель решил взять зонт. Мальчик зашел в лифт, медленно спускаясь вниз.

***

    Айчи и Корин следовали за парнишкой, что вприпрыжку с улыбкой куда-то брел. Сендо улыбнулся, сейчас хранитель похож на самого обычного ребёнка. Даже люди его не замечают. Но тут дело в магии, из-за турнира Такуто стал очень популярен и узнаваем, чтобы спокойно пройти по улице приходится скрывать себя от людских глаз. Дождик так и не пошел, но сильный ветер всё же тревожил прохожих. Такуто немного пожалел, что не взял шарф. Парнишка остановился у карточного магазина, с улыбкой рассматривая карты за стеклом. Но быстро вспомнил о своей цели и побежал дальше.

    Спустя пол часика пешей прогулки, одного автобуса и перехода Такуто оказался в знакомом Торговом Центре. Вскоре парнишка встал у дверей своего магазина, спокойно открыв раздвижные двери. Мальчик вошел, стараясь отогреть замёрзшие руки теплым дыханием. Псай закрыт на реконструкцию, теперь в нём нет необходимости. Такуто щелкнул пальцами, включив свет в магазине, со светом здесь стало теплее и хранитель, наконец, снял плащ, решив выпить горячего чайку.

    К сожалению чая, не было, по кухоньке разнёсся сладкий запах горячего шоколада. Однако в магазин пришел ещё один гость, крикнув в главном зале "Тут кто-нибудь есть?" Такуто услышав его, забрал чашку выйдя к знакомому. У входа стоял Айчи в серой школьной форме, с портфелем в руках. Он улыбнулся, увидев парнишку, и подбежал ближе.

– Привет Айчи-кун, я думал, что опаздываю, но ты, похоже, тоже не торопился, – улыбнулся мальчик.

Айчи немного смутился, объясняясь с глупой улыбкой.

– Это всё экзамены! Пришлось остаться после уроков, я чуть не завалил тест, зациклившись на картах…

– Я понимаю, что ты любишь Авангард, но не стоит пренебрегать учебой, – поучительно предупредил хранитель. – Думаю, ты не откажешься от горячего шоколада, на улице холодно.

– Конечно! Я, правда, немного замерз, надо было накинуть пальто.

    Ребята вернулись в кухоньку, где Такуто заваривал ещё одну чашечку сладкого шоколада. Сендо рассказал о своих небольших проблемах в учебе. Он хочет поступить в Мияджи, а это довольно престижное заведение, с низким балом туда вход заказан. Мальчик в свою очередь поведал о легком завале на работе. Эти два месяца с самого окончания турнира они общались только по телефону, на встречу времени совсем не хватало. Приготовив вкусный шоколад, ребята забрали чашки решив посидеть в игровом зале. Присев на ступеньках у виртуальной системы боя, они спокойно болтали, обсуждая последнее время.

– Как поживает Разящий Клинок? Королевские Паладины? – слегка переживал за друзей Айчи.

– Его Величество объединил кланы ради восстановления планеты. Аква Армия очень старается чтобы искупить свою вину… – улыбнулся парнишка. – Их мало, но они прилагают много усилий…

– Это хорошо, надеюсь, они больше не претендуют на трон короля? – неуверенно спросил Сендо.

– Нет, думаю сейчас у них много других забот, – успокоил парня хранитель. – Крей постепенно восстанавливается… – с теплой улыбкой протянул Такуто, прикрыв золотые глаза. – Я чувствую, как планета оживает после долгой войны… и всё благодаря тебе Айчи-кун!

– Я просто старался помочь только и всего! – смущенно отговаривался Сендо.

– Но ты, правда, сделал для нас очень много. И не только ты, люди, Авангарды, что связаны с нами, помогают своей поддержкой и силой… Особенно сейчас, когда жителям нужна опора… Многие Авангарды укрепили свою связь с жителями Крея… Я рад что все закончилось так! – с улыбкой протянул парнишка.

    Айчи немного стеснялся подобного отношения к себе, он ведь просто помогал друзьям. В зал проникло неловкое молчание, ребята молча наслаждались теплым напитком. И всё же парень решил нарушить тишину, переведя тему.

– Как там Ультра-редкие? Суйко-сан, Корин-сан?

– Нормально, работают, они любят петь. Мы с утра думаем, как оформить сюрприз для Корин, – спокойно ответил мальчик, заметив, что его чашка пуста.

– Корин-сан? А зачем, праздник какой-то? – удивился Айчи.

– А ты не знаешь Айчи-кун? У неё завтра день рожденья, ей будет шестнадцать лет!

– Правда!? – удивился Сендо. – Я тоже хотел бы поздравить её… – немного поник парень.

– Могу дать тебе её номер, уверен, она очень удивится, услышав твой голос!

– Спасибо, я давно хотел попросить, но как-то не решался…

– Тебе нужно быть смелее Айчи-кун, – заметил Такуто, разыскивая номер сестры в своём телефоне. – Вот перепиши, обязательно поздравь её!

– Конечно! – с улыбкой кивнул Сендо. Он переписал в телефон несложный ряд цифр. Парнишка заметил, что гость одолел сладкий напиток, решив отнести чашки обратно.

– А, Такуто-кун! – внезапно окликнул его парень. Хранитель обернулся.

– Ты… – замялся Айчи. – Ты не против, сразится со мной?

– С радостью, только посуду отнесу, – с улыбкой согласился беловолосый, спокойно возвращаясь на маленькую кухоньку.

***

    Парнишка немного задержался, но вскоре вернулся в игровой зал. Ребята встали у виртуальной системы передвижения фигур, улыбнувшись друг другу. Айчи давно ждал этого момента, он не помнил, чем закончился тот бой с Такуто, ему очень хотелось узнать каков друг в бою. Что касается хранителя, парнишка давно хотел выйти на поле с Сендо, не ради какой-то миссии или цели, просто чтобы показать свои истинные чувства. Так что это сражение, долгожданное для них двоих.

    Друзья встали у виртуальной консоли, установив в авангард карты. Ребята перемешали колоды, взяв, по пять карт. Айчи глубоко вздохнул, как же долго он этого ждал… Без фокусов, без каких либо трюков, только опыт и личная удача. Сендо загорелся жаждой победы, невероятной, он не собирался проигрывать, парень хотел показать всё на что способен! Но не только Айчи желал раскрыть себя.

– Начнём Айчи-кун, – уверенно улыбнулся парнишка.

– Я не проиграю, Такуто-кун! – заверил Сендо.

– Встаём в Авангард! – синхронно сказали игроки.

    Виртуальное поле засияло, выбрав довольно интересную местность. Крыша высокого здания. Отсюда открывался невероятный вид на недавно восстановленную столицу Единого святилища, Небесного Города. Голубое небо, что как всегда украшали соседние планеты и яркое Солнце. Айчи был удивлен, но очень рад видеть, что его друзья так быстро восстановили город. Где-то вдали можно было рассмотреть необычные летательные аппараты, ангелов и ведьм на коврах или метлах. Невероятно!

– Ангел Освободитель! – с улыбкой раскрыл авангарда Айчи.

    На поле появился маленький светловолосый ангелочек с добрыми голубыми глазами. Золотые одежды с ало-оранжевой отделкой, голубыми шортиками и золотыми сапогами. В руке он держал золотой клинок, украшенный голубыми узорами, а в другой красивый круглый щит с голубой сердцевиной. На голове был небольшой шлем с крылышками.

– Багряный львенок, Криф! – улыбнувшись, призвал авангарда Такуто.

    В круг явился маленький воин в багряных доспехах с золотой отделкой. Длинноватые светло-сиреневые волосы сильно трепал ветер, а в руках он держал необычный клинок с тремя лезвиями. Любопытные сиреневые глаза с радостью оглянули Ангела.

– Криф? – слегка удивился парень. – Я думал, ты сражаешься Серебреными волками.

– Да раньше так и было, я подбирал себе подходящих воинов… Думал с какими мне будет комфортнее… – рассказывал хранитель. – Но когда ко мне вернулся Эзель, выбор был очевиден.

– Эзель? – удивился Айчи. – Я решил он принадлежал Корин-сан.

– Это так, но изначально этот воин был в моих руках. Корин выглядела очень поникшей после потери Королевских Паладинов. Вот я и решил подарить ей своего воина, мне казалось они смогут сдружится… Но она решила что в твоих руках ему больше понравится, – спокойно поведал парнишка.

Однако этот рассказ немного опечалил оппонента.

– А тебе не больно? Расставаться со своим воином?

– Нас тогда мало что связывало, меня не особо заботила его потеря.

     Парня немного утешила эта незатейливая информация, и игра продолжилась. Сендо взял первый ход, пополнив руку картой. Айчи сделал смену на Освободителя дождя, Бруно – молодого воина с золотым луком в руках. Короткие коричневые волосы и храбрые голубые глаза. Рядом с ним Сендо призвал Молодого Освободителя, Марона. В правом арьергарде явился знакомый волшебник, немного сменивший имидж. Его голубые одежды и необычная шапочка теперь с золотой отделкой, а магическая книга приобрела золотую обложку. В первом ходу атаковать нельзя и Айчи пришлось закончить.

– Марону идет золотой, да? – внезапно заметил парнишка, взяв кару. Сендо непонимающе моргнул.

– Смена на Игрока священного топора, Нимуе! – призвал красноволосую воительницу Такуто. – Криф, поддержи её, – юный воин отбежал назад. – Грозовой Рыцарь, Тор!

    В левом арьергарде встал смуглый молодой воин с лохматыми алыми волосами. Его руки заняты двумя грозовыми клинками, что ярко сияли. Яркие алые доспехи с узорчатой золотой отделкой и легким белым мехом под ними. Такуто отправил в атаку юную красавицу. Девушка приготовила свой топор, получив поддержку от Крифа, она ринулась вперёд. Айчи пропустил атаку, парнишка проверил эффект, так, не вовремя получив целителя. Урона не было, но силу мальчик передал Тору. Повреждения Сендо пополнились Огненным конём. Следующим в бой бросился Тор. Над головой воина собрались грозовые тучи, рыцарь поднял обе шпаги с хищной улыбкой, ринувшись в атаку.

– Защита Эпоной! – Бруно заслонила резвая фея на жуке отбив парочку молний. Парнишка закончил ход. Айчи взял карту, оглянув её, оппонент улыбнулся.

– Ну что давно мы не сражались вместе мой друг… – прошептал карте Сендо. – Становись мой Рыцарь: Разящий Клинок Освободитель!

    Бруно заменил храбрый воин в белоснежных доспехах. Однако они немного изменились с прошлого раза. Ахмес действительно покинул родной клан, на время, помогая Золотым паладинам, и его доспехи приобрели золотые мотивы. С широких наплечников до земли спадал длинный белоснежный плащ. Парень призвал на поддержку верному воину Бруно. Без промедлений Айчи отправил рыцаря в атаку, Ахмес поднял клинок, ринувшись в бой. Хранитель не стал выставлять защиту, дав оппоненту проверить эффект, ему пришла Эпона. Сендо передал критический Разящему, а силу Марону. Воин поразил девушку священным мечом, вынудив парнишку проверить урон. Первой оказалась Нимуе, вторым в повреждения ушел Сапфир. К сожалению эффектов Такуто не попалось, и в бой без промедления пошел Марон. Раскрыв свою книгу, волшебник нашел там одно очень неприятное заклинание. Зачитав его, юной воительнице, пришлось сложно, её обвили тяжелые цепи что привлекли молнии Тора. Беднягу ударило сильнейшим зарядом, она не смогла удержаться, на ногах упав на пол. Всё из-за того что хранитель вновь отказался от защиты.

– Ты совсем не щадишь меня Айчи-кун, – невзначай протянул парнишка, проверив урон.

    К счастью ему попалась феечка с колоколом, что придала немного сил Нимуе. Красноволосая девушка поднялась, тяжело дыша, как и её напарник Тор. Вот уже три урона.

– Недооценивать тебя было бы моей самой большой ошибкой! – резво ответил Айчи, вызывая у парнишки легкую улыбку.

– Тут ты прав… – ухмыльнулся хранитель, взяв карту. – Смена, Грозовой рыцарь, Багдемагус! – измученную воительницу заменил широкоплечий воин в алых доспехах. Горящие красные глаза и растрепанная темная шевелюра говорила о легкой неорганизованности. Но большой грозовой клинок, что мужчина держал двумя руками, делал его более грозным.

– Знаешь Айчи-кун, когда я наблюдал за тем, как ты используешь Эзеля… Я понял у нас совершенно разный стиль. Сейчас я покажу тебе, на что способны Багряные львы! – парень насторожился. – Способность Крифа, – Такуто спрятал малыша в душу, найдя в колоде верного рыцаря. – Воин, облаченный в пылающие доспехи, подари же отчаявшимся пламя надежды! Становись, мой Рыцарь: Светловолосый лев, Эзель!

– Что!? Уже на четвертом ходу!? – изумился Айчи.

– Это ещё не всё! – отвлек парня противник, показав ещё одну карту. – Белый Лев придай ему сил! – в заднем арьергарде явился грозный лев с белой гривой и золотыми глазами. Его золотые доспехи блестели на солнце. Такуто взял из колоды одну карту, спрятав её в душе и ещё одну добавив урон до четвертого. Сендо приготовился к бою ведь теперь силы Эзеля разгонятся на полную!

– Разрыв Лимитов Эзеля! – мальчик перевернул две карты, в уроне взяв карту из колоды. – Отойди назад Тор… – сказал Авангард, юный воин отпрыгнул в задний ряд. – Вперёд Рыцарь священных границ! – на месте Тора поднялся светловолосый рыцарь в ало-золотых доспехах с большим красным клинком наперевес. Благодаря ему сила Эзеля увеличилась на десять тысяч, но и это было не всё. Такуто перевернул ещё две карты, призвав Сапфира, который тоже усилил Авангарда на восемь тысяч. И наконец, в задний ряд хранитель призвал Нимуе, на помощь Эзелю.

– Построение закончено, Айчи-кун.

– Меньшего я от тебя не ожидал! Полностью построить ряд на четвертом ходу, ещё и почти не использовав карты из руки! Ты невероятен Такуто-кун! – с улыбкой восхищался парень. – Теперь у него тридцать три тысячи, и это без поддержки, чтобы защитится от такого, мне придется постараться!

– Тогда вперёд! Атакуй Сапфир! – улыбнувшись, скомандовал Такуто.

    Это долгожданное сражение, волшебно, так быстро, так сильно, никто из них не собирается уступать или поддаваться! Но именно сейчас, связь между этими двумя только крепла. Они получали удовольствие, они радовались в этом бою, они начали понимать, как сильна их страсть к сражениям. Яркие улыбки говорили о восторге с обеих сторон.

    Кое-как Айчи удалось остановить атаки парнишки даже несмотря на двойной эффект, ему повезло удержаться на четырех повреждениях. Хранитель завершил ход, вернув карту из урона в колоду. Довольная улыбка сопровождала синеволосого парня, но дыхание немного прерывалось. Сендо стер пот со лба, оглядывая последние две карты в его руке. Он набрал побольше воздуха взяв карту.

– Теперь моя очередь показать свои силы! Такуто-кун! – храбро заявил Айчи. – Золотой король, что ведёт своих рыцарей к победе. Явись Освободитель Круглого Стола, Альфред! – Ахмеса заменил его правитель, великий король в белоснежных доспехах. Золотая отделка, острый шлем, и длинный плащ выглядели величественно, достойно настоящего правителя.

– Активирую Разрыв Лимитов Альфреда! За каждого союзника на своём поле он получает по две тысячи! – силы короля увеличились на шесть тысяч, но чтобы раскрыть его полную силу, союзников нужно больше. Однако в руке парня всего две карты, если выставить их сейчас… Айчи немного задумался, довольно улыбнувшись. Он поставил всё на этот ход, перевернув все четыре карты в уроне. Сендо взял из колоды две карты, призвав их на помощь. Одинокий Освободитель, Ганселот, встал рядом со своим правителем. Ему на поддержку Авангард призвал Бруно. Второй лучник на поле усилил первого, они помогали друг другу. Айчи убрал назад Марона, призвав на его место Освободителя Королевства, Фарона. Молодой светловолосый воин с зелёными глазами и ярким алым плащом. Он тоже смог заполнить ряд, но в руке осталась лишь одна карта. Сендо глубоко вздохнул.

– Атакуй! Фарон!

– Не защищаюсь, – спокойно протянул Такуто.

    Клинки рыцарей соприкоснись, златовласый защитился себя, но урон парнишке пришлось проверить. В повреждение выпал Платиновый Эзель.

– Альфред вперёд! – не сдавался Айчи, отправляя Авангард в бой.

Правитель поднял свой меч.

– Идеальный защитник, Марк! – синеволосый воин в алых доспехах заслонил Эзеля, раскрыв большой барьер, парнишка скинул карту, аннулировав атаку короля. Сендо проверил эффекты, первая карта оказалась удачной, Эпона! Парень передал её эффекты Ганселоту, вторая карта такой удачи не принесла, Марон. Альфред не стал портить клинок, о барьер, вернувшись на место. Следующим поводья натянул Ганселот, направив коня к противнику. У парнишки осталось только две карты.

– Защищаюсь Пламенем победы, Сапфир на перехват!

    Авангарда хранителя защитил алый огненный саламандр с острыми ушками и ярким огнём вместо волос. Сапфир покинул своё место, помогая защитнику, они отбили удар золотого воина, мгновенно исчезнув. Одна карта в руке, против трех у Айчи. Но, даже вложив в эту атаку все свои силы, он смог лишь сровнять счет. Парень тяжело вздохнул досадно улыбнувшись.

– Я заканчиваю ход.

     Однако Такуто не спешил начинать свой, о чём-то раздумывая, видимо Айчи всё же смог загнать его в тупик. Парочка из будущего не смотрела на карты ребят, это было бы не честно, да и, зная карты, наблюдать за игрой будет не интересно. Айчи и Корин из будущего спокойно следили за процессом. Такуто, наконец, вернулся из мира размышлений, пополнив руку картой.

– Ты поставил меня в сложное положение Айчи-кун… – улыбнулся парнишка, рассматривая новую карту. – Разруби тьму своей пылающей душой! Смена! Пылающий лев, Платиновый Эзель! – в центре раскрылся огромный радужный круг, сменив Авангарда. Локоны Эзеля стали чуть темнее приобретая платиновый оттенок, они отлично смотрелись под острым шлемом. Серебристо-черные доспехи очень необычны для него, но смотрятся неплохо, а с плеч спадает алый плащ. Как хорошо, что в прошлом ходу Сапфир помог парнишке с платой, сейчас у него четыре урона, но открыто всего две карты. "Мне нужна ещё одна…" – подумал Такуто, осматривая последнего союзника в руке. "Не помню, чтобы хоть один мой оппонент был настолько хорош…" – улыбнулся хранитель.

– Призываю Белого Льва, помоги нам обрести силу для нового боя! – место Сапфира занял знакомый лев, Такуто спрятал карту из колоды в душе, вторую отправив в урон. – Теперь у меня пять карт Айчи-кун, ты ведь знаешь, что это значит?

– Давай! – храбро бросил парень, готовясь принять удар.

    Пусть в его руке нет достаточной защиты, Сендо ни за что не сдаться. Такуто улыбнулся, перевернув все карты в уроне. Его союзники почувствовали прилив сил, у каждого из них энергия взлетела на пять тысяч. Хранитель отправил в атаку Белого Льва, котик ринулся, вперёд задев правителя, что прикрылся клинком, своими острыми когтями. К счастью на сей раз Айчи выпал целитель и пятого урона не появилось, но теперь очередь Эзеля. Даже если сейчас он выставит защитников, от третьей атаки уже не спастись.

– Вперёд Эзель! Атакуй Его величество! – скомандовал парнишка.

    Воин подпрыгнул, обнажив свои черные клинки, он ринулся к противнику. Айчи не стал защищаться, оставив все в руки судьбы, если эффектов не попадётся, защиты хватит. Такуто проверил первую карту Тор, парень выдохнул, но вторая… Пламя победы, подарило хранителю эффект. Платиновый рыцарь поразил правителя острыми мечами. Последние две карты оказались в повреждениях даже дающий эффект не помог. Сендо проиграл этот бой.

– Ах… Я проиграл… – вздохнул парень с легкой досадой.

– Ты отлично сражался Айчи-кун, если бы мне не попался Белый Лев, победа точно досталась бы тебе! – поддержал его парнишка.

    Сендо улыбнулся, ему было очень весело и пусть проигрыш немного расстраивает, Айчи понимает, ему есть, куда стремится. Ребята решили сразиться ещё пару раз, пока часы не стали грубо гнать домой. После шести они все же покинули Псай, вместе направившись по домам.

***

    Ребята отыграли три партии, но Айчи так и не смог одолеть хранителя. Однако он не расстроился, пообещав, что станет сильнее и когда-нибудь сможет победить! Такуто принял это обещание, в отместку сказав, что будет ждать этого момента, но на месте стоять не собирается. Друзья брели по тихой улице, болтая о разных вещах. Мальчик даже пригласил Айчи в гости, сказав адрес. У остановки ребята ожидали автобуса, Такуто в другую сторону, но он хотел проводить Сендо.

– Знаешь, я думаю Кай-кун гораздо сильнее меня, он смог бы тебя победить, – внезапно предположил парень.

– Может быть… только я не уверен что Тошики, захочет встречаться со мной…

– Почему?

– Кажется, этот парень не любит меня… – неуверенно протянул Такуто.

– С чего ты взял? Кай-кун, ничего подобного не говорил, – удивился Сендо.

– Просто, мне так показалось…

– Хочешь, я спрошу у него? – неожиданно предложил Айчи.

– Нет, не нужно его беспокоить, – улыбнувшись, отказался парнишка, заметив подъезжающий автобус. – Ну, пока, может, ещё встретимся позже. Только не забывай про учебу Айчи-кун!

– Конечно, не забуду, я почти справился с экзаменами! – уверенно заявил Айчи, запрыгнув в автобус.

    Такуто помахал ему, пожелав удачи. Это так странно, его преследовали эти чувства, их сложно понять, но подобные встречи. Сражения. Общение. Банальные слова и жесты. Они греют душу. Хранитель все больше привязывался к этой планете, к природе, ветру, небу, людям, даже зная об их недостатках. Но больше всего он любил тех девочек и людей что стали ему друзьями. Такуто даже начал замечать что больше не чувствует пустоты внутри. Той, что всегда сопровождала его. Её больше нет!

***

    Хранитель вернулся домой довольно поздно. Солнышко уже давно спряталось за горизонтом, рассыпав за собою звезды. Такуто немного устал, спокойно поприветствовав консьержку внизу. Парнишка прошел в прихожую, переобувшись в мягкие тапочки. Ужин ещё не готов, а в гостиной мальчик заметил только Корин. Блондинка сидела на диване, закинув ногу на ногу, она смотрела какой-то фильм по телевизору. Такуто присел, рядом сняв сумочку. Заинтересовавшись привлекающим сестрёнку фильмом, он увидел какой-то фантастический фильм про пришельцев. Происходящее на экране вызвало на лице хранителя улыбку.

– Как забавно люди представляют нас, – прикрыв улыбку ладонью, протянул парнишка.

– Мне больше понравилась романтическая линия главной пары. Он нашел девушку в парке, с амнезией, отвез в больницу. Позже они сдружились, парень пообещал помочь ей восстановить воспоминания. Потом оказалась что она с другой планеты, но расставаться они не хотели. За время поисков эти двое полюбили друг друга…

– Красивая история… – с улыбкой поддержал её Такуто. Однако настроение у Корин было не очень, девушка только и делала что вздыхала. Вот и фильм закончился счастливым концом, а блондинка вздохнула уже десять раз. Хранитель понял, сестрёнка не в духе.

– Что-то случилось? На работе проблемы?

Девушка выключила телевизор, опустив печальный взгляд.

– Сакагуру-сенсей сегодня, будто с цепи сорвалась… Она так сильно меня загоняла, постоянно недовольна моим вокалом!

– Почему? Ты отлично поешь.

– Я не знаю, – снова вздохнула Корин. – Она говорит, что я затягиваю ноты и не успеваю за остальными.

– Так вот почему она позвала только тебя сегодня, – задумчиво пробурчал парнишка.

– Не только сегодня! – возмутилась блондинка. – Она хочет, чтобы я и завтра целый день репетировала! А я хотела взять выходной! Почему я должна работать в день рожденья!?

– Если хочешь, я поговорю с Сакагуру-сан? – спокойно предложил Такуто.

– Конечно! Я не хочу работать в свой день рожденья! – обиженно бурчала Корин.

– Хорошо, можешь завтра спокойно спать, я поговорю с ней, – улыбнулся хранитель. – Правда, я завтра работаю и не смогу отпраздновать с вами. Прости.

– А ты не можешь взять выходной?

– Нет, у меня совет директоров, – досадно ответил хранитель.

– Ну ладно, мы тебе тортик оставим, – улыбнулась красавица.

    Лили неожиданно прервала их беседу, сообщив об ужине. Тогда-же из душа вышла Акане, изъявив желание пообщаться с Корин. Такуто оставил их, спокойно направившись на кухню. К счастью милая сестрёнка всё ещё не догадалась о сюрпризе. Сейчас ход Тамаки, а завтра будет нечто интересное!

***

    Ночь пролетела почти мгновенно, собственно как и завтрак. Акане утащила Корин рано утром, прийти они должны только в восемь вечера. Ребята надеялись, что дамочка не сильно измотает блондинку, тем более в день рожденья. На самом деле Такуто уже провел совет директоров, вчерашние слова были только отговоркой. Теперь у них есть целый день, чтобы подготовить квартиру. И вот горничные Лили с Лулу занимались ужином. Они резали салатики, пекли курицу и торт, а так же занимались сервировкой стола.

    Такуто с Реккой и Суйко украшали гостиную в подобающее состояние. Рыженькая малышка надувала разноцветные шарики. Такуто принес стремянку из чулана, подставив у окна. Суйко закончила разрисовывать разноцветными красками плакат для сестрёнки. Девушка немного удлинила верёвочки на цветастом плакатике и передала один конец парнишке. Такуто забрался на стремянку, но низкий рост не позволял добраться до багета. Подумав как бы добраться до верха, хранитель осмотрелся.

– Лили и Лулу заняты, да? – на всякий случай спросил Такуто.

    Голубоволосая оглянула кухню, согласно кивнув. Мальчик улыбнулся. Хранитель спустился с лестницы, сосредоточившись на своих силах. Длинный плакат воспарил как ленточка на ветру, ровно умостившись под багером. Белые верёвочки завязались на прочные узелки. Рекка наблюдавшая за этим с улыбкой похлопала.

– Очень удобно! – крикнула девочка.

     Парнишка улыбнулся, спрятав руки за спиной. С такими талантами никакая стремянка не нужна. Но Такуто заверил младшенькую что, даже обладая магической силой, не стоит давать волю лени. Рекка немного нахмурилась, продолжая надувать шарики.

    Айчи и Корин с интересом наблюдали за весёлой подготовкой к празднику. Рыженькая закончила с шариками бегая и цепляя их везде, где понравится. Суйко развешивала мишуру, а Такуто помогал горничным с сервировкой стола в гостиной. Своими силами он отодвинул мебель, поставив в центр комнаты большой стол укрытый белой кружевной скатертью. Лили принесла зелёненькие салфетки, она раскладывала их, а Такуто ставил рядом тарелочки. Наконец подготовка была завершена! Корин и Акане вот-вот должны были вернуться!

    Легким щелчком пальцев, хранитель выключил свет. Тихий звук лифта "дзинь" предзнаменовал возвращение именинницы. Акане осталась в прихожей, сделав вид, что замялась с сапогами и Корин прошла в темную гостиную сама с мыслью, что дома никого нет. Девушка пыталась нащупать выключатель. Внезапно свет зажегся, перепугав блондинку громкими хлопушками.

– С Днём Рожденья Корин!! – хором крикнули домочадцы.

Легкое недоумение быстро переросло в радость, милое личико озарила счастливая улыбка.

– С шестнадцатилетнем красавица, – улыбнувшись, поздравила Акане, обхватив плечи девушки.

– Так вот почему ты занимала меня весь день! – наконец поняла блондинка.

– Сначала мы хотели сделать сюрприз в ресторане, но заманить тебя туда было бы сложнее, – гордо начала рыженькая.

– Поэтому мы решили украсить дом и попросили Акане помочь! – подхватил её слова Такуто.

– Так что? У нас получилось тебя удивить? – спросила Суйко.

– Конечно! Уж что-что, а сюрприза я от вас совсем не ожидала! – радостными нотками говорила Корин. – Спасибо большое!

    Компания была очень рада тому, что сестрёнку удалось порадовать. Горничные с улыбками преподнесли имениннице трехслойный фруктовый тортик с шестнадцатью свечами и аккуратной кремовой надписью. Домочадцы тихо запели песню поздравления, а девушка, сложив руки на груди, загадала желание, уверенно задувая свечи. Вновь прозвучали громкие хлопушки. Перед праздничным ужином Рекка предложила подарить подарки, как она сказала: "Чтобы не думать о них за вкусняшками!" Усадив виновницу торжества на мягкий диван, первой подарок презентовала Акане. Это была небольшая зелёная коробочка с золотой лентой. Корин с интересом распаковала её, увидев теплый зелёный шарф.

– Он такой мягкий! – улыбнулась девушка, сразу же надев обновку. – Такой пушистый! Мне очень нравится!

– Я подумала, что тебе нужно следить за горлом, а шарф лучше всего с этим справится!

   Корин крепко обняла Акане. Но Рекка не хотел упускать момента, уверено отдавая имениннице маленькую бархатную шкатулку. Блондинка открыла её, увидев золотые серёжки и кулон с изумрудами.

– Ого!? Откуда у тебя деньги на такие украшения Рекка?

– Я копила с прошлого года… – стесняясь, бурчала девочка, робко краснея. – Я просто очень хотела подарить что-то незабываемое!

– Что же у тебя получилось! – улыбнулась Корин, поцеловав сестрёнку в щёчку. – Спасибо!

    Следующей на очереди была Суйко. Небольшая коробочка в переливающейся голубой обертке с золотой ленточкой. Блондинка развязала её, найдя в коробочке небольшую, но тяжёлую музыкальную шкатулку. Зелёная круглая шкатулочка с золотой отделкой. Мягкая мелодия захватила всех слушателей, что стояли в гостиной, но она закончилась, как только Корин закрыла крышку.

– Теперь ты сможешь хранить тут свои украшения, – улыбнулась Суйко.

    Корин из будущего хорошо запомнила этот день. Это был её четвертый день рожденья в семье Тацунаги, и он незабываем. Она была в восторге, радость, нежность в груди и такая теплота. Возможно, именно тогда она почувствовала, что счастлива здесь. Только горничные немного расстроились, они так и не смогли определиться, что именно подарить. Однако Корин была рада и их вкусному тортику. Такуто очень нравилось наблюдать за ними. Их улыбками, радости, семейному теплу… Хранитель отвел взгляд на спокойную веранду. Он вздохнул, оставив сестрёнок за милой беседой.

    Парнишка вышел на веранду, рассматривая густые тучи. Осень как она есть. Холодно. Такуто обхватил себя руками. "Какой хороший сегодня день… Я надолго его запомню…" – с ностальгичной улыбкой подумал хранитель. Мальчик тяжело вздохнул. Его улыбка исчезла, сменившись легкой досадой: "Могу ли я хоть как-то искупить вину перед ними? Создать им хорошее будущее, счастливую жизнь…" – и вот снова вздох. Внезапно парнишку укрыли пледом. Удивление заставило его оглянуться, увидев Корин.

– Ты что ужинать не собираешься? – улыбнулась девушка. – Что хотел съехать с темы, сбежал, подарок не подарил! – наиграно надула щёчки блондинка.

– Прости… Я не знаю, что тебе подарить… – вздохнул парнишка.

– Да ладно? Ты же умеешь мысли читать! – подтрунивала Корин.

– Ты же знаешь, что я не лезу в ваши головы без разрешения, – печально улыбнулся Такуто.

Девушка подняла взгляд на густые тучи.

– Это не важно, – с улыбкой сказала красавица, немного изумив парнишку. – Сегодняшний праздник, сам по себе подарок! Так что ничего не нужно. Просто поужинай с нами!

Хранитель улыбнулся, согласно кивнув. Девушка обрадовалась, побежав обратно.

– Корин! – окликнул её Такуто, подойдя ближе, он подал руку. – Я хочу тебе кое-что показать.

    Красавица хлопнула глазами. И пусть это "кое-что" пугает, любопытство было сильнее, Корин взяла парнишку за руку, закрыв глаза. Вдруг земля ушла из-под ног девушки, она потеряла равновесие, боясь упасть, но к счастью встала на твердую землю. Корин почувствовала легкое дуновение ветра, решившись, наконец, открыть глаза. Пред ней открылась невероятная картина: девушка была заворожена архитектурой серебристых необычных знаний большого города. В голубых небесах видны соседние планеты и прекрасные жители, драконы, птицы, сильфы парили в облаках. Отсюда хорошо видно центр Небесного города. Личико красавицы озарила улыбка, но лишь на мгновенье, пока взгляд не упал на поврежденную войной местность. Такуто пригласил сестрёнку на одну из высоких башен дворца, но опечаливать её совсем не хотел.

– Им наверно сложно… – грустно протянула девушка, увидев разрушенные войной дома.

Хранитель не знал, какие слова в данный момент могли бы утешить Корин, крепко сжимая её руку.

– Очень сложно, – послышался серьёзный голос. Гости обернулись, увидев юную графиню. Черное платье в пол с золотой отделкой и синими узорами на юбке с рукавами. На поясе её висели ножны с кристальным клинком, а голову украшала необычная прическа. Две небольшие гульки с белыми розами и длинные тонкие косы, что спадали вниз. А остальные локоны отпущены ровными. Такуто ей поклонился. Саломе улыбнулась Корин.

– Но мы стараемся держаться вместе. Мы помогаем раненым, тем, кто потерял родных в этой войне, тем, кто потерял свой дом… Мы с Его Величеством, организовали во дворце лазарет. Аква армия стали хорошими волонтёрами, они во многом помогают. Постепенно мы отстраиваем город, восстанавливаем земли уничтоженные врагом. Я рада, что война, наконец, закончилась! Мы изо всех сил будем стараться, чтобы вернуть мир и покой Крею!

– Хорошо, что вы не теряете надежду, – улыбнулась Корин.

– Не часто Хозяин приводит гостей. Я Графиня Саломе, помощница Гроссмейстера Бриллиантовых Рыцарей Эшли и племянница Его Величества, – с улыбкой представилась эльфийка, подав руку.

– Меня зовут Тацунаги Корин, я помогаю Такуто на Земле. Рада знакомству, – девушки пожали руки, внезапно ощутив нечто странное.

    Между ними образовалась прочная связь, удивив обоих. Саломе с прежней улыбкой оглянула парнишку, заметив его улыбку.

– Похоже, Хозяину очень повезло с вами. Давно я не видела у него такой улыбки, – немного смутила хранителя эльфийка.

– Правда? – изумилась блондинка, бросив взгляд на спутника. – Согласна, улыбка ему очень идёт!

– Странные вы… – смущенно протянул парнишка.

– Я бы хотела о многом спросить, но нас ждут на ужине, – немного поклонилась Корин, тактично отступая.

– Что же всегда буду рада, пообщаться, хорошего праздника! – попрощалась эльфийка с нежной улыбкой.

    Планета Крей укрылась белой пеленой, исчезнув полностью. Брат с сестрой вернулись на холодную Землю. Девушка осмотрелась, поняв, что держит в руке карту. "Ведущий Бриллиантовый Рыцарь, Саломе" – прочитала имя блондинка.

– Королевский паладин? Откуда она у меня? – удивилась Корин.

– Ты сама её выбрала… – улыбнулся парнишка.

Укутавшись пледом потеплее, он направился к двери, становится холоднее. Красавица долго рассматривала свою новую карту. Её преследовало очень странное чувство, девушка впервые чувствовала такую сильную связь с воином. Саломе даже узнала о её празднике. Очень милая и храбрая барышня. Корин нежно улыбнулась, догнав парнишку.

– Спасибо… – тихо протянула блондинка.

    Дверь на веранду закрылась, и семья наконец-то собралась за приятным праздничным ужином. Рекка начала возмущаться из-за долгого отсутствия, Акане не позволяла ей отведать вкусностей пока не соберутся все. Такуто даже позвал за стол Лили и Лулу, сильно смутив близняшек. Но Корин поддержала его, буквально усадив их рядом. Именинница с нежной улыбкой рассматривала карту, не обращая внимания на легкие подколы Рекки. Такуто вместе с Суйко и Акане смеялись, а вскоре к милой беседе присоединилась и Корин.

     Атмосфера за столом вызывала у наблюдающей парочки добрую улыбку укутанную чувством ностальгии. Сейчас ребятам хотелось присоединиться к ним. Однако белый коридор не заставил себя ждать, открывшись для парочки путешественников. Они взялись за руки, продолжив свой путь.