Время. Айчи и Корин проходили недели, продвигаясь по белому коридору, однако на сей раз, он был пуст. Никаких воспоминаний, только тьма, что окружала хранителя. Всё потому что амулет вновь предоставил выбор, но смотреть на то, как обращают его друзей, на то, как страдает Земля, Айчи не хотел. Корин была с ним абсолютно согласна и Такуто действительно повезло, что Джокер не заставил мальчика смотреть на, те ужасы, которые творились на Земле и Крее. Пусть блондинка почти ничего не помнит, Айчи, помнит всё.

    Он помнит печальные и пустые глаза Корин, которые не желали вредить друзьям. Она решилась вызвать его на бой во время поездки в лес, однако обратить его, она не смогла. Корин сбежала тогда и попала к Джокеру. Айчи зажмурился. Он боялся даже представить, каким пыткам подверглась его любимая в тот раз, как сильно Джокер её замучил. Благо Такуто этого не видел, не понятно как бы на него это повлияло, он и так плохо справляется со всей этой болью.

    В итоге, парочка всё же увидела конец пути. Пройдя три месяца, они оказались в странном тёмном пространстве. Здесь было очень тихо и более того, несмотря на то, что Айчи и Корин просто призраки в этом мире, они замерзли. По спине побежал холодок, пара обнялась, дабы согреться. Тьма отчаянья и гнетущая тишина вокруг, забеспокоили Корин.

– Где мы? – переживая, спросила девушка.

    Айчи осмотрелся, заметив, что земли тут нет, эти двое попросту медленно плыли куда-то вниз. И не они одни, парень увидел своего друга. Глаза были закрыты, мальчика окружала тьма, сгущаясь всё больше и больше. Он тонул в этой тьме, закрывшись от мира.

– Думаю… мы в душе Такуто-куна… – печально предположил Айчи.

– Какой кошмар… – осматриваясь, протянула Корин.

    Ребята подплыли поближе, от этой гадости вокруг, только плохо становится, благо на них это не действует. Но вот Такуто… похоже внушение Джокера слишком сильно повлияло на него. Ребята опустили головы, неожиданно услышав странный голос.

– Такуто! – позвал его странный, но нежный женский голос, правда, он немного дрожал, словно владельцу тягостно разговаривать. Но мальчик проигнорировал его, будто не услышал.

– Такуто, послушай! Тебе нужно проснуться! Пожалуйста, без тебя мне не справится! – взмолился нежный трясущийся голос.

    Этой женщине явно сложно, но она продолжает говорить. На сей раз, парнишка её услышал, приоткрыв опустевшие глаза.

– Я тебя знаю?.. – слабо спросил хранитель.

– Конечно! Мы всегда были вместе, разве нет? Но сейчас ты покидаешь меня, почему? Я… слишком многого прошу? – расстроенно спросил голос.

– Не знаю… – тихо ответил мальчик. – Мне все равно… кем бы ты не была… оставь меня…

– Почему ты меня бросаешь!? – крикнула рассерженная дама. Однако она быстро сменила тон.

– Не только меня, ты бросил своих друзей, свою семью! Почему ты сдался!?

– Потому что… – утих мальчик. – Бороться бесполезно… – вновь закрыл глаза Такуто. – Ничего не осталось, никого больше нет… они погибли из-за меня… не за что сражаться…

– Ты неправ! – возразила женщина.

– Так и есть… – тьма вокруг продолжала сгущаться. – Просто… оставь меня…

– Пожалуйста, ты ведь Хранитель! Не покидай меня! – вновь молила безутешная слабая дама.

Но эти слова мальчика только разозлили.

– А кто-нибудь спрашивал, хочу ли я!? Эта планета отобрала у меня воспоминания, семью, чувства и даже… Даже моих друзей, всё только бы ей было хорошо! Думаешь, мне хочется защищать её после всего этого!? – гневно спросил парнишка.

Голос утих, сменяясь тишиной.

– Прости… – последнее, что сказала печальная дама.

    После её голоса не было слышно, будто слова Такуто её сильно огорчили. Айчи почему-то стало тяжело, холодно внутри, словно он тоже связан с этой опечаленной женщиной. Но почему? "Кто она?" – невольно спросил себя парень. И снова тишина. Такая холодная, угнетающая тишина, она была повсюду. Это не правильно. Душа хранителя не должна быть такой! Но Джокер получил, чего хотел, он разбил надежду мальчика и вскоре, он больше не будет сопротивляться. Он уже не хочет этого. "Если бы Эзель был рядом…" – печально подумал парень, но эта мысль видимо, хорошо заметна. Корин обратила не него внимание, но кое-что, увидев она, отвлеклась, подергав Айчи за рукав. Блондинка указала на маленький светлый огонёк, который направился к парнишке.

– Не отчаивайтесь! – уверенно попросил знакомый голос, зависнув у груди мальчика.

    Хранитель открыл глаза, но они по-прежнему пусты. Перед ним вращалась сияющая карта, едва Такуто её коснулся, яркий свет озарил всё вокруг, разгоняя опасную тьму. Наблюдатели прикрылись руками, в миг пространство окрасилось в белый. Ребята привыкли к свету, разглядев перед мальчиком верного воина. Он изменился. Доспехи приобрели серебреный окрас, а с плеч спадал длинный алый плащ. Но не только они, длинные распышистые локоны, побелели, приобретя серебристый отлив. Однако даже возвращение верного друга не смогло исцелить покалеченную душу. Такуто смотрел на рыцаря пустым взглядом.

– Эзель? – с недоверием спросил парнишка, воин улыбнулся, лишь кивнув в ответ. – Ты изменился…

– Вы тоже… – отвел взгляд воин. – Ваши глаза… мне больно видеть вас таким.

– Зачем ты вернулся? Этот мир уже…

– Нет! – перебил хозяина рыцарь. – Мы можем его спасти и я здесь чтобы доказать вам это!

– Это бесполезно… они погибли… из-за моей ошибки… – отвернулся мальчик.

– Что бы вам, не сказало то существо, это неправда! – уверенно заявил Эзель. – Да, Крей в плачевном состоянии, я чувствую, но наши друзья не сдаются! Его Величество, Её Светлость, Ахмес, Джил, даже Марон! Все они сражаются, не теряя надежды на будущее!

– Они… живы?.. – невольно улыбнулся парнишка, в золотых глазах показалась радость.

– Конечно! Неужели вы поверили, что они так легко сдались?

– Но… как?.. – не верилось Такуто.

– Я долго искал и был прав! – улыбнулся Эзель. Приклонив колено, он взял хранителя за руку.

– Мой Господин, Хранитель планеты Крей, я отыскал путь к победе. Силу, которая превзойдёт могущество Колец, силу, которая подарит нам будущее!

– Не может быть…

– Может. Мой новый облик тому доказательство!

    Рыцарь поднялся, показывая свою решимость нежной, поддерживающей улыбкой. Такуто стало намного легче, холод и тьма что разрушала его изнутри рассеялась, а слова Эзеля, шанс того что он сможет все исправить, вернул мальчику надежду. Хранитель не удержался, бросившись в объятья к верному воину.

– Прости Эзель, я столько тебе наговорил, я просто хотел…

– Спасти меня. Я знаю, – с нежностью ответил рыцарь, мягко поглаживая парнишку по голове. – Эта сила поможет нам, я поделился ею с королем и своими друзьями, из разных уголков Крея! Мы справимся! Но нужно одолеть того кто в ответе за всё.

– Джокера… – тихо протянул хранитель, невольно отстранившись. – Эзель, я должен сказать тебе кое-что… если победить его, моё тело…

– Я знаю… – опустил взгляд Эзель.

– И, ты всё равно пойдёшь со мной? – рыцарь только улыбнулся.

– Я буду с вами в печали и радости, в бою и в кругу друзей. Всегда, во веки веков, я буду рядом! – решительно заявил Эзель.

– Тогда, пора выбираться отсюда! – улыбнулся Такуто.

– Ваших сил не хватит, я помогу, но нужно, чтобы кто-то с другой стороны поддержал нас.

– Айчи-кун! – вспомнил парнишка. – Нет… его разум скорее всего сейчас затуманен другими вещами, он не услышит меня.

– Тогда, позовите того чей разум чист.

– Есть такой, Сорью Леон!

    Эзель улыбнулся, подав руку хозяину. Мальчик закрыл глаза, сосредоточившись на остатках сил, он воззвал к Леону. К счастью, молодой человек действительно услышал хранителя, и, используя свой дар, согласился ему помочь. Такуто с рыцарем объединили силы, мягкий радужный свет окружил их. Наблюдателем пришлось укрыться от яркого сияния руками.

***

    Парочка открыла глаза, удивленно осматриваясь. Черные как смоль тучи, тяжелым облаком нависли над землёй. Знакомое место. Айчи вновь увидел лавовое озеро в окружении скалистой местности Империи Драконов. Но озеро это громко сказано, за время заточения Такуто, от озера мало что осталось, лава затвердела, но земля по-прежнему горячая. Девушка заметила астральное тело Леона. Блондин поверил хранителю, в его фиалковых глазах закружился яркий свет. Алые кольца, что сковывали парнишку, начали трескаться, сонные золотые глаза приоткрылись. Растрескавшись, кольца разбились, мальчик приземлился, присев на колени от слабости. Леон подошел к нему с каменным лицом помогая подняться. Однако он всё же удивился, когда рука парня прошла сквозь плечо Такуто. Хранитель немного встряхнул головой, дабы прийти в себя после долгого сна.

– Тацунаги? – будто уточняя, спросил Леон.

– Да… – тихо ответил разбитый парнишка. Он вздохнул, поднялся на ноги, но они подкосились, благо Такуто быстро совладал с ними. Всё-таки от долгого сна не так просто отойти. Хранитель оглянул лицо друга, но настороженности не увидел, только волнение и легкое удивление.

– Ты меня не боишься?

– Я знаю ваш ветер… – спокойно ответил Сорью. – Это была печать? – спросил блондин, бросив заинтересованный взгляд на место, где ранее были коварные кольца.

– Да, – ровно ответил мальчик, разминая руки. – Леон, скажи, как долго я спал?

– Как долго… – задумался Сорью. – Не могу сказать точно, я не знаю, когда вы исчезли. Но пару недель назад, существо похожее на вас, объявило, что Земля будет уничтожена. Сейчас все бойцы объединились, по Земле пронеслась некая эпидемия… "Обращение", я столкнулся с этим более двух месяцев назад, а сейчас оно расползлось по всей планете.

– Так и думал… – опустил голову хранитель. – Времени почти не осталось…

– Мои предчувствия оказались правдивы… Если бы вы или я серьёзно к этому отнеслись… – ругал себя Леон.

– Я опоздал… – вздохнул Такуто.

– Но вы успели предупредить меня, помнете, вы сказали не доверять вам, – попытался утешить его Сорью.

– Это все что я мог… – тихо ответил хранитель, оглянув колоду, что вернулась к нему. – То существо не оставило мне выбора, но теперь я не сдамся! – заверил сам себя Такуто.

Леон улыбнулся, немного поклонившись ему.

– Для меня честь помочь вам.

– Моё тело захвачено, без него мне будет трудно на Земле… – слегка затих парнишка. – Станешь моим проводником Леон?

– Как пожелаете, – поклонился парень. – Что я должен делать?

– Доставь меня к тому существу, я должен одолеть его, только так мы сможем спасти Крей и Землю, – спокойно объяснил хранитель.

– Хорошо, но ваше тело… – напомнил Сорью, печально оглянув мальчика.

– Пока я привяжусь к тебе, но на Земле, мне понадобится зеркало. Чтобы я смог сразится с Джокером.

– Что же… – улыбнулся Леон, подав руку парнишке. – Рад помочь вам! – Такуто принял его помощь с улыбкой. Хранитель не мог коснуться друга, но едва он протянул руку, как душа мальчишки рассыпалась, вселившись в парня. Айчи и Корин вновь ослепила яркая вспышка. Сорью оказался в каком-то переулке на Земле, а рядом лежал обращённый боец, которого Леон успешно победил. Блондин оглянул руки, легонько коснувшись груди. Он улыбнулся.

– Так вот что значит "проводник"…

– Ты против? – послышалось в голове Леона.

– Нет, я же согласился, – с улыбкой хмыкнул Сорью. – Ну что, найдём для вас зеркало, – предложил блондин, заметив, как проснулся побеждённый им парень.

    Он был совершенно озадачен, не помнил, как вообще оказался в Токио. Он уверял, что сам из Нанивы, но Леон промолчал об обращении, наказав тому возвращаться, домой и не сражаться пока. Такуто только расстроился, увидев последствия "обращения". Но отправив незнакомого мальчишку, домой, Леон вернулся к своему делу.

***

    Сорью быстро добрался до своего отеля, он попросил Джиллиан и Шарлин не покидать его, дабы не попасть на рожон. Девочки покорно ждали Леона, сильно беспокоясь. Но блондин развеял эти волнения, вернувшись в забронированный номер. Парень с улыбкой поприветствовал их, направившись в свою комнату. Там на стене у тумбочки висело среднего размера зеркало, в деревянной шоколадной рамке.

– Такое подойдет? – спокойно спросил Леон, вгоняя в недоумение близняшек. Хранитель уверенно согласился, показавшись в зеркале. Такуто как прежде прозрачен, благо в зеркале не видно, он помахал Леону.

– Вот и хорошо, видеть вас мне куда комфортнее.

Девочки непонимающе переглянулись.

– Леон-сама? – неуверенно протянула Джиллиан.

– С кем вы разговариваете? – подхватила её непонимание сестрица Шарлин.

– С Тацунаги, – спокойно ответил Леон, заметно перепугав девочек.

Джиллиан немедленно вытащила колоду, приготовившись к бою.

– Где он!? – рассержено, бросила девушка.

Леон только улыбнулся, повернувшись к зеркалу.

– Простите.

– Ничего, сейчас это существо очень сильно ударило по моей репутации, – печально улыбнулся парнишка.

    Сорью вздохнул, решив объяснить всё своим сестрёнкам. Несмотря на то, что близняшки не видели хранителя, не доверять Леону у них не было никакого желания. Они с радостью поверили блондину и даже согласились помочь. Они не стали ждать, сняв со стены зеркало, троица направилась к небоскрёбу Тацунаги.

    Улицы города подозрительно опустели и ладно бойцы, они сейчас, скорее всего, воюют с обращёнными. Но где же обычные люди? Такуто с грустью предполагал, что люди попросту исчезают, тонут во тьме, даже не замечая этого. Леон никак не отреагировал, будто бы знал или догадывался о чём-то подобном. Парнишка вздохнул, мирно следуя за Сорью. Он лишь призрак, рассматривая пустые улицы, хранитель только вздыхал. Отсутствие тела не делает его боль менее режущей. Ребята были уже близко, когда Леон внезапно остановился. Девочки тоже встали, удивленно переглядываясь.

– Тацунаги-сан.

– Зови меня по имени, я ведь зову, – с улыбкой попросил мальчик.

– Такуто, ты ведь, не вернёшься? – серьёзно спросил Леон.

Джиллиан и Шарлин, решили не мешать этому разговору.

– Ты заметил… – печально протянул хранитель. – Да… победа… поражение… не важно, моё тело не рассыпалось только из-за тьмы того существа. Он сам не дает ему разбиться, но когда тьма исчезнет… моё тело, не выдержит, оно будет уничтожено, и я умру, – неожиданно легко рассказывал парнишка.

– И неужели тебе всё равно? А как же твоя семья? Друзья? Разве вы с Сендо не друзья? – начал задавать вопросы Сорью.

Несвойственно для него, но понятно. Этот парень сильно изменился, избавившись от контроля Пустоты.

– Девочки, с которыми я живу не семья мне… – отводя взгляд, произнёс хранитель. – Когда я прибыл на Землю, мне нужна была помощь, тогда я стер им память и взял к себе. Я заключил с ними договор. Они были мне необходимы, – утих парнишка, тяжело вздохнув. – Как и Айчи-куна… я всех использовал… даже тебя… у меня, никого нет. Мне нечего терять.

– Врешь ты… – тихо бросил парень, направившись дальше.

Такуто побрел следом.

– Тебе то что? – спросил хранитель, слегка задев Леона.

– Ничего… – буркнул Сорью.

    Такуто был в легком недоумении, заметив его недовольство. Но внезапно хранитель понял, что задел его чувства.

– Прости, Леон, ты очень хороший человек. Я рад, что мы знакомы, я был бы рад, подружится с тобой… но… – опустил грустный взгляд мальчик. – Я больше не хочу причинять людям боль…

    Пару минут компания шла в полной тишине. Над городом висели черные тучи, а над высоким небоскрёбом Тацунаги, отлично видно нависшее чёрно-алое кольцо. Оно было просто огромным, такое чувство, что оно вело куда-то в другой мир, темный, холодный. Будто сама преисподняя на той стороне. Леон о чём-то думал, размышлял о своём, Такуто же надеялся, что его слова не сильно задели Сорью.

– Я принимаю твою волю Такуто, но Сендо не примет. Не стоит ему говорить, – с легкой грустью сказал блондин.

– Да… ему и так досталось… если я проиграю, Айчи-кун, станет нашей последней надеждой.

– Когда я последний раз с ним встречался, его ветер сильно утих. Не знаю справиться ли он…

– Айчи-кун сильный… – улыбнулся хранитель. – Он не остановится, пока не достигнет цели, но ему нужна мотивация… Тошики, прекрасная мотивация… если он сможет пройти это испытание… Айчи-кун, сможет спасти вас!

– Не говори так, ты ведь ещё не проиграл, – напомнил Леон.

– Да… и я буду сражаться до последнего… – тихо протянул парнишка.

– Я буду рядом, мы сможем всё исправить, всех спасти! – поддержал его Леон.

    Мальчик улыбнулся, девочки тоже, хотя и не видели парнишку, они примерно понимали суть разговора. Однако их прервали громкие крики. Ребята узнали голос Айчи, заметив небольшую группу людей у здания Тацунаги. Сорью с хранителем бросились к ним, увидев ужасную картину. Такуто был в шоке, видя, как его друг подвергся обращению.

– Я должен ему помочь Леон! – взволнованно бросил мальчик.

    Блондин тоже не мог оставить друга, попросив сестрёнок отнести зеркало к Айчи. Близняшки конечно же послушали, его слегка удивив товарищей что окружили Сендо. Ребята расступились, пропустив девочек, а Леон, помогал Такуто своей силой. Он заставил Айчи использовать Псайкволию, эта сила могла помочь парню. Невидимый для других, хранитель присел возле друга, помогая ему своим светом. Сендо мучился, боль от тьмы, пожирающей душу, разрывала его изнутри. Но Айчи сопротивлялся, изо всех сил он старался терпеть эту боль, дабы не стать врагом своим друзьям. Дабы не навредить им.

    Наблюдатели, почувствовали печальную ностальгию. Особенно Корин, она не помнит времена своего "обращения" но смотреть, как мучается её любимый, по-настоящему больно. Девушка тряслась как лист на ветру, крепко обнимая руку Айчи. Ему было немного легче, внутри небольшая боль, душа ещё помнит те кошмарные ощущения. Айчи набрал в лёгкие воздуха, глубоко вздохнув. Хорошо, что всё это закончилось.

    К сожалению сил хранителя, не хватило, чтобы очистить друга, но запечатать тьму у него получилось. Парню стало гораздо легче, мягкий свет окутал его, постепенно залечивая душу. Айчи очнулся, но подняться у юноши совсем не было сил. Его поддерживали друзья, переживали, беспокоились, печать защитит его. Однако. Эта печать слабая, она не выдержит, если Айчи будет сражаться. Парнишка объяснил всё ребятам, через Леона, он прямо попросил оградить Сендо от боёв. Товарищи парня согласились, они остались с ним, не пускали, хотя Айчи вырывался, хотел спасти Кая, вернуть своих друзей.

    Леон решил оставить даже девочек, он не хотел брать их в бой с Джокером, это слишком опасно. Джиллиан не хотела оставаться, но Шарлин приняла волю Леона, подарив ему свое любимое маленькое зеркальце. Оно маленькое, в виде сердечка, но для Такуто и этого достаточно. Сорью улыбнулся им, он пообещал вернуться. Близняшки с трудом сдерживали слезы, однако остановить блондина они бы не смогли. Айчи же не хотел оставаться, он пытался встать, голос дрожал от слабости и боли, но парень не сдавался, обещая, что догонит. Такуто обернулся, печально оглянув друга, он понял, Сендо не остановится. Он явился к парню, нежно обхватив его руки. Айчи окутал теплый свет, и не в силах ему сопротивляться, Сендо уснул, а свет собрался в колоде верных товарищей Айчи. "Если ты сможешь пройти это испытание Айчи-кун, эта карта, дарует тебе силу" – с нежной улыбкой поведал Такуто. Он отпустил друга, с печалью отвернувшись. Хранитель побежал к Леону.

***

    Такуто и Леон уверенно направлялись наверх. Двери спокойно открывались, свет внутри зажигался сам, видимо Джокер их ждет. Это не удивительно. Но даже в таком случае их могут ожидать ловушки. Сорью шел медленно, осторожно, осматривая роскошные коридоры. Черный мраморный пол, антикварные вазы на старинных тумбочках. Для современного здания, внутри слишком уж старинная обстановка. Но не ему критиковать чужие вкусы.

    Айчи и Корин мирно следовали за ними. Девушка покрепче ухватила любимого, она боялась идти дальше, но бросить его просто не могла.

    Ребята блуждали по коридорам и Леон, наконец, решил спросить Такуто куда идти. Но парнишка не знал, где может быть это существо и только предположил, что тот, скорее всего в библиотеке. Сорью послушал его, но вперёд не пропустил, заслоняя будто защитник. Чуть позже ребята поняли, что пространство внутри сильно искривлено, попасть куда-то без желания хозяина вряд ли получится. Врезавшись в очередной тупик, Леон раздраженно цокнул. Такуто не знал, зачем Джокер их путает, но это явно неспроста, он коснулся плеча блондина, прикрыв глаза, хранитель разыскивал правильный путь. Он указал куда идти, и наконец, эти двое вышли к двери библиотеки. Внутри их действительно ждали, это существо стояло прямо перед дверью, будто точно знал, когда они зайдут.

– Это же Дитя Сорью, – ухмыльнулся Джокер. – Даже мне будет сложно, противостоять вам двоим. Но… только пока вас двое… – ядовитая улыбка окрасила бледное лицо.

    Темная аура сочилась из него, заставив ребят насторожится. Леон закрыл собой хранителя. Глава поднял руку, глаза сверкнули алым светом. Вокруг блондина выросли ледяные кристаллы, заставив Такуто отстранится.

– Леон!? – в отчаянии крикнул парнишка, но кристаллы полностью сковали парня.

– Сорью Леон. Я приготовил для тебя отдельную комнату. Ты ведь особый гость. Я должен встретить тебя по высшему разряду, – с ухмылкой протянул Джокер.

– Леон! – вновь крикнул Такуто.

    Кристаллы потрескались, разлетевшись на куски, мальчик прикрылся рукой, однако Леона уже не было на месте. Хранитель только рассердился.

– Я же сказал, его ждёт особая встреча.

– Что ты опять задумал!? – гневно спросил мальчик.

    Но он вспомнил, с кем имеет дело, нельзя показывать свою ненависть, лучше всего совсем заглушить все свои чувства.

– Такие важные гости приходят ко мне не часто. Кроме того… – ухмыльнулся глава. – Это ведь он, освободил тебя? Должен признать, ты выглядишь куда лучше.

– Ты пытался меня поглотить! – чуть более спокойно напомнил Такуто, стараясь понять, что у него на уме.

Но Джокер не ответил, нервируя парнишку своей ухмылкой.

– Похоже, у тебя новый друг… тогда ты не против понаблюдать за ним?

    Глава щелкнул пальцами, в комнате появилось несколько голографических экранов. На них был Леон, Такуто переживал, он обратил внимание на экраны, не заметив, как Джокер выдохнул. Он коснулся груди, набирая воздуха, будто пробежал марафон. Хранитель видел, как перед Сорью явилась его копия, парень похожий на него как две капли воды, только обратившийся. Он утверждал что прибыл из будущего, того где правят Мистические кольца. Но мальчик не хотел принимать этот бред.

– Это что ещё за фарс? Леон из будущего!? – повернулся к нему парнишка. – Я не позволю запудрить ему мозги! Леона ты не получишь!

Хранитель был слишком громким, главу это сильно раздражало. Он поднял руку, указав на Такуто.

– Заткнись! – бросил Джокер. Он создал два вращающихся кольца, что ринулись в мальчика. Они задержали его, прочно приковав к стеклянной стене.

– Я бы хотел избавиться от тебя в первую очередь. Но призыв Леона из будущего отнял много сил. Не переживай, – ухмыльнулся глава. – Это не займет много времени. Судьба этого человека, проиграть и обратится.

– Леон… – беспокоился Такуто.

– Ты, правда, удивил меня, когда разбил печать, я уж думал, ты решил убежать.

– Я не брошу Крей, и не дам тебе творить что вздумается! – уверенно сказал парнишка.

– О, вижу, к тебе вернулась надежда, – с ухмылкой заметил Джокер. – Здорово! Значит, я могу, ещё повеселится! – мальчик только печально улыбнулся.

– Ты и так забрал у меня всё… я действительно потерял надежду… - опустил взгляд парнишка. - Я мог бы просто сдаться и утонуть во тьме… Но. - поднял глаза мальчик. - Мой мир ещё не погиб, Крей сражается, и я просто не имею права сдаться!

    Глава промолчал, завидев на экране нечто интересное. "Обращенный" Мельштром, проклятый воин, от которого Леон давно отказался. Такуто забеспокоился.

– Какая зловещая форма… – улыбнулся Джокер, бросив взгляд на пленника. – Она отлично подходит для "обращенного" Леона, не находишь? – хранитель переживал, его отчаянье никуда не делось, преследуя как тень. Глава прекрасно это видел, видел, что Такуто пытается заглушить свои чувства.

– Точно, отчаянье… – вернулся он к экрану. – Он такой же, как и ты. Сорью Леон, тоже погрязнет в пучине отчаянья.

– Леон, держись… – поддерживал его Такуто.

    Пока вера хранителя сильнее отчаянья, но долго ли он сможет сохранять этот едва тлеющий уголёк надежды. Пленённый парнишка мог только наблюдать и верить, верить в силу, в решимость Леона. Но ужасающая сила "Обращенного" Мельшторма, уничтожила бедняге весь арьергард.

– Что думаешь? Как тебе сила "Обращенного" Мельшторма? – ухмыльнулся глава. Такуто промолчал.

– Глупый мальчишка, я тебя совсем не понимаю. Не вернись ты сюда, мог бы сбежать подальше, в соседнюю систему к примеру. Но ты пришел. Почему?

– Разве не очевидно? Я одолею тебя и верну мир Земле и Крею! – заявил парнишка, изрядно рассмешив Джокера.

Он рассмеялся над громкими речами хранителя.

– Ты и правда, глупец! – сквозь смех протянул глава. Такуто не обратил на это внимания, его больше беспокоил бой Леона.

– А ты знаешь, какие последствия принесёт эта победа? – внезапно спросил Джокер.

– Конечно, знаю… – вздохнул парнишка. – Я, скорее всего, умру.

– Ты такой милашка, принимаешь смерть, лишь бы от меня избавится, – улыбнулся глава. – А ведь я помог тебе… – протянул с ноткой иронии пленитель. Такуто его не понял.

– Так… ты не знал!? – вновь рассмеялся Джокер. Но хранителя это только злило.

– Ты же "Хранитель" неужели ты никогда не задавался этим вопросом?

– О чём ты?..

– Ты, похоже, неплохо себя чувствуешь, правда? Почему же? Ведь Крей на волоске от смерти, – неожиданно протянул глава.

– Ты блокировал мою связь!

– Верно… однако, твоя сила никуда не делась… – Такуто задумался, а ведь он и правда, совсем не задавался этим вопросом. – Похоже, ты всегда жил во лжи…

– Да о чём ты!? – сорвался хранитель.

– Твоя сила, никогда не завесила от планеты. Жизнь, несомненно, и лишь потому, что ты слабел с Креем, ты не мог использовать полную силу. Энергии в таком случае не хватит. Но даже сейчас, когда ты лишь призрак, твоя сила огромна! – с улыбкой заявил Джокер, немного шокировав Такуто.

– Н-невозможно… – заикаясь, бросил парнишка. – Ложь! Я был рожден человеком, у меня не было магической силы изначально!

– Ты уверен… – ухмыльнулся глава. – Но ведь сейчас, у тебя есть сила, хотя с Креем ты не связан. Ты смог помочь Сендо, найти дорогу ко мне… Странно, не правда ли? – Мальчик задумался, он ведь действительно не помнит своего детства. То, что ему сказал помощник просто слова, они бездоказательны. Это заинтересовало хранителя, но его отвлек сильный грохот с экрана. Такуто обратил на него внимание, увидев плачевное положение Леона.

– Ну как? Битва между двумя одинаковыми людьми это так весело, не так ли? – с ухмылкой спросил Джокер. – А в нашем случае, он буквально сражается сам с собой, – вернулся он к экрану. – Давай же, атакуй его. Каждая рана, что он получит, приблизит его к будущему!

– Леон! – крикнул пленник.

– Да… твоя боль великолепна! Посмотрим, сколько ты продержишься, когда он проиграет…

– Он не проиграет! – перебил главу Такуто. – Леон никогда не проиграет, тем более самому себе! – Джокер только ухмыльнулся, с интересом ожидая исхода. Такуто продолжал верить, даже несмотря на то, что положение Леона очень сильно ухудшилось. Сначала всё было не так плохо, но теперь в его уроне пять карт, а в руке три. Яростные атаки "обращенного" не прекращались, бедняга вновь лишился арьергарда. Но от последних атак ему удалось защититься, истратив все карты в руке. "Леон…" – молился за него хранитель. К счастью парень не сдавался, начиная ход с пустой рукой. Чудо ли это? Или же решимость юного Авангарда, но ему удалось смениться на нового воина. Того, что смог повысить свою силу. Судьба подарила ему два эффекта, и Леон смог пробиться сквозь защиту "Обращенного". Такуто обрадовался, вздыхая с облегчением. Джокеру же сильно досталось. Эта победа вызвала у главы сильную боль, он схватился за грудь с криком. Кольца, сдерживающие хранителя, рассыпались, освободив парнишку.

– Я свободен? – спросил себя мальчик, оглянув руки, а затем пленителя.

Главе было больно, он не на шутку разозлился, проклиная Леона.

– Будь проклят! Будь ты проклят, чертов мальчишка!

    Экраны поразили сильные помехи, а после они и вовсе исчезли, Леону удалось вернуться обратно. Однако он потратил слишком много сил на этот бой, вернувшись, блондин свалился без сознания. Джокер сжимал кулаки от злости, этот ребёнок сильно ослабил его своей глупой победой.

– Леон… – подошел к нему мальчик. – Ты столько сил потратил, чтобы одолеть свою копию. Теперь тебе нужно отдохнуть… – Такуто с нежностью оглянул Сорью: "Спасибо, Леон. Твоя битва не была напрасной". Хранителя окутал мягкий свет. Он смог обрести физическую форму, но она временная.

– Теперь моя очередь! – заявил парнишка, достав колоду. "Сейчас или никогда!" – заверил себя хранитель.

– Я обязательно одолею тебя!

***

    Айчи очень беспокоился, напряжение между главой и хранителем нарастало с каждой секундой. Корин было сложнее, дрожащими руками она крепко держала любимого, будто боясь потерять. Ребята знали, что стоит на кону, насколько важна эта битва для Земли и Крея. И даже несмотря на то, что исход они знали, Айчи с Корин всей душой поддерживали Такуто.

– Ты истратил много сил для призыва Леона из будущего, и, похоже, сильно ослаб после этого, – спокойно предположил парнишка.

– И что с того? Небольшой упадок сил не подарит тебе победу, – ухмыльнулся глава, слегка отойдя от боли. Джокер принял вызов, вытянув руку, он создал перед собой и, хранителем прозрачные поля.

– Сендо Айчи проиграл, а Сорью Леон лежит без сил, – с ухмылкой сказал Джокер, бросив взгляд на блондина который спал у стены. Зеркальце что удерживало Такуто, выпало из кармана парня.

– Как люди любят говорить? Это битва станет последней.

    Мальчик установил стартовика, немного отведя взгляд. Он чувствовал Суйко и Рекку, но Корин нет, значит, она всё ещё под властью "обращения".

– Прежде чем мы сразимся, отпусти Корин! Она землянка, она не имеет к этому отношения! – уверенно бросил Такуто, немного задев чувства наблюдателей.

    "Он, всё ещё переживает за меня…" – печально улыбнулась блондинка, "Такуто…" – вздохнула девушка. Но глава сделал вид, что не знает её.

– Корин? А, та девушка… – ухмыльнулся он.

– И не только её! Ты использовал Суйко и Рекку!

– Использовал? – ядовито улыбнулся Джокер. – Разве не ты первый использовал их? – мальчик дрогнул. – Я сделал что-то плохое? Я лишь повторяю за тобой! Но в отличие от тебя не привязываюсь к пешкам! – как же Такуто выводит эта противная усмешка. – На кону твои драгоценные Земля и Крей. Так стоит ли беспокоиться о пешках? – спокойно бросил глава, взяв пять карт. – Хотя, твои старания, надежда, всё это напрасно.

    Блондинка глубоко вздохнула, Айчи не отпускал её. Этот бой может стать слишком тяжелым испытанием для пары наблюдателей.

– Встаем в Авангард, – синхронно сказали оппоненты.

Их поглотило невероятно красивое космическое поле с мириадами серебристых звезд.

– Багряный львенок, Кирия! – раскрыл своего воина Такуто.

Юная воительница поднялась за спиной хозяина, подняв в бой свой острый клинок.

– Звездный-захватчик, Дракон мировой линии.

    Возле главы явился небольшой механический дракон белого окраса. У него были красивые, но островатые крылья и зловещее черно-алое кольцо на шее. Его холодные красные глаза пробирали до дрожи, а по телу расползались черные полосы. Первый ход был за Джокером, он быстро сменился на Звездного-захватчика, Рунного Мага. Это был человекоподобный андроид, в женском обличии. Длинные платиновые волосы, собранные в два хвоста, челка полностью закрывала лицо, а на глазах виднелась черная маска. За спиной у неё видны механические крылья с красивыми узорами как у бабочки. Вокруг рук парили злосчастные кольца, как и на небольшой палочке, что держал андроид.

    Такуто не стал медлить и быстро начал ход, сменившись на Гарета. Он сразу же атаковал, выбив Джокеру два поражения. Глава тоже не уступал, призвав Криптона, он ударил рыцаря парнишки с двумя критическими, но от второй атаки хранитель защитился. Противник закончил ход. Такуто поднял войска, взяв карту, "Что бы ни случилось, я обязан одержать победу!" – зациклился мальчик.

    Он выбрал из руки карту, сменившись на Игрока священной скрипки, Вивиан. В авангарде встала длинноволосая эльфийка с волнистыми голубыми локонами. Она была в серебристых доспехах, а горящие решимостью голубые глаза, показывали её невероятное стремление к победе. На поле так же явились Тор и Багдемагус. Громовой рыцарь немедленно атаковал, выбив третью карту в урон. Следующей была Вивиан, но от её атаки Джокер защитился.

    Яростное сражение продолжалось. Глава сменился на Инфинита, немедленно отправив дракона в бой, но хранитель защитился. Следующим был Криптон из арьергарда, что атаковал Вивиан, у Такуто так же оказалось три карты в уроне. Айчи беспокоился, его друг слишком сильно нервничает, он видит, мальчик волнуется, старается сохранять спокойствие, но из-за этого слишком зациклился. Парнишка оглянул свое поле.

– Я не позволю тебе творить, что вздумается! – начал ход Такуто. – Воин, облаченный в пылающие доспехи! Подари же отчаявшимся пламя надежды! Явись, мой рыцарь! Светловолосый лев, Эзель!

Из радужного круга появился верный воин парнишки, встав рядом с ним. Но Джокера это только позабавило.

– А я-то думал, наш доблестный рыцарь сбежал, поджав хвост. Так это он помог тебе вернуться?

– Леон, и остальные бойцы помогли. Они сражаются, они не сдаются, и я не могу! – уверенно заявил хранитель.

– Не смеши меня.

– Я в ответе за твое существование! То, что ты творишь, то во что превратил Землю и Крей, всё это моя вина! И я просто обязан, одолеть тебя!

– Такуто-кун… – переживал Айчи.

    Хранитель специально призвал из колоды ещё одного Эзеля, и авангард с поддержкой Кирии бросился в бой. Такуто проверил эффекты, получив критический. Джокер не защитился, но как назло ему выпал исцеляющий эффект. Глава вылечил один урон, оставив в повреждениях четыре карты.

– Надеешься победить меня? – ухмыльнулся противник. – Ты, правда, думаешь что победишь, только потому, что Леон меня немного ослабил? – от остальных атак он защитился, Такуто пришлось закончить. Джокер взял карту.

– Сверхсмена, Звездный-захватчик, Дракон вечного нуля – Инфинит! Активирую эффект сверхсмены, и блокирую! Цель, Эзель, Кирия! – золотой воин в арьергарде и девочка за авангардом, оказались скованы дьявольскими кольцами. Хранитель, пытался сохранять спокойствие, оглянув карты в руке. "Всё в порядке. Эта карта… когда она придет ко мне… тогда… " – успокаивал себя Такуто.

– Какая прелесть. Ты ничего не можешь, твои воины более бесполезны, но ты продолжаешь, надеется. Жаль, что всё, на что ты способен это принимать мои атаки! – Инфинит бросился в бой, поразив своим огнём Эзеля. В урон парнишки выпала четвертая карта.

– Не мучай себя, просто сдайся и умри уже. Ты сам виноват в своей слабости, – Такуто промолчал. – Атакуй, Криптон!

– Защищаюсь!

Парнишка заслонил своего воина, критическим, и атака не прошла. Но Джокера это только развлекало.

– Неплохо! Это бесполезно, но когда ты сопротивляешься мне не так скучно.

– Думаешь, я просто так отпустил Эзеля? – тихо спросил Такуто. – Всё это время он искал силу, способную одолеть Мистические кольца!

– Которой не существует! Перед блокировкой, любая сила бесполезна. Ты ничего не сможешь сделать! – насмехаясь, сказал Джокер, но Такуто был готов.

– Посмотрим, – ухмыльнулся парнишка, немного озадачив противника. Мальчик начал ход, взяв новую карту. "Наконец, ты пришел!" – в мыслях ликовал хранитель.

– Пусть всё вокруг поглотила тьма, в сердцах тех, кто не потерял надежду, сияет свет! Узри сильнейшую, бессмертную душу, пробужденную силой, способной разбить проклятие! Мой рыцарь, дару мне силу! Своими священными клинками разруби кромешную тьму! Смена на рыцаря сияющих небес! Великий лев спаситель, Лезвиносец Эзель!

    Радужный круг осветил авангард, и, собравшись в яркий свет, из него вырвался неукротимый воин. Серебреные локоны и алый плащ больше всего выделялись. Джокера этот воин слегка удивил.

– Лезвиносец? – рыцарь встал возле хозяина, осветив поле ярким светом, заставив главу укрыться рукой. – Что это за свет!?

– Этот свет уничтожит Мистические кольца! Разрыв Лимитов! – активировал эффект мальчик, перевернув оставшиеся три карты в уроне. – Освободи моих друзей, Эзель! Священные лезвия! – неукротимый воин бросился к кольцам, разрубив их своими острыми клинками.

– Что!? Быть не может! Ты снял мою блокировку!? – недоумевал глава.

Его вопли услышал Леон, он очнулся, оглянув поле боя.

– Такуто? – слабо произнёс парень, он был не в состоянии подняться. Но заметил изумление и злость на лице противника.

– У тебя получилось Такуто!

– Немыслимо… Мой клан непобедим… – в легком шоке протянул Джокер.

    Но… Айчи это не нравилось, этот шок слишком наигран. Парень ещё сильнее забеспокоился, переживая, что это лишь притворства.

– Активирую способность Великого Эзеля, если у меня в арьергарде пять воинов, он получает дополнительную силу и критический удар! – сила воина повысилась до двадцати шести, а с поддержкой и вовсе тридцать один. Авангард ринулся в бой. – Исчезните, заберите своё проклятие с собой, Мистические кольца!

– Не позволю! Защита Звездным-захватчиком, Прометеем!

    Инфинита заслонил андроид, раскрыв большой алый щит. Хранитель вздохнул, проверяя эффекты, ему попался критический, который он передал Багдемагусу вместе с силой. Но грозовой воин тоже не смог пробить защиту и перехват, которые, выставил Джокер. Последним атаковал Эзель из арьергарда, на сей раз, он попал, но противник получил лишь одно поражение.

– Я заканчиваю ход… – сохраняя спокойствие, произнёс парнишка.

– Лезвиносец… не думал, что ты сможешь найти силу, которая победит блокировку…

– Сама судьба даровала Эзелю эту силу. Теперь блокировка тебе не поможет. Следующий ход станет для тебя последним! – заверил хранитель.

    Но эти слова быстро изменили "шоковое" настроение главы. На бледном лице появилась улыбка, зловещая, Джокер рассмеялся, насторожив Такуто.

– Следующий? Да… но только если следующий ход будет, – слегка затих противник, его окутала тьма. – Думаю, ты знаешь, что только что потерял свой единственный шанс на победу, – парнишка вздрогнул, глава спокойно начал ход. – Меч отчаянья, что обращает все во тьму. Сверхсмена! Звездный-захватчик, "Омега" Глендиос!

    Из черно-радужного круга явилось нечто странное. Дух, от которого веяло отчаяньем и болью. Хранитель чувствовал это, сотни, нет тысячи несчастных потерянных душ внутри этого существа. Пугающее малинового цвета пламя, созданное из всех этих душ. Его окружили доспехи с черно-алыми кольцами, создав подобие огромного пугающего рыцаря.

– Омега… – в ужасе проблеял мальчик. – Кошмарное существо…

– Ты хотел положить конец Мистическим кольцам? Тогда я положу конец всему миру! – с ядовитой улыбкой бросил Джокер, указав на Эзеля в арьергарде. – Блокирую!

Эзель и Кирия вновь обратились в карты, запечатанные кольцами.

– Снова блокировка. Она тебе больше не поможет, – спокойно напомнил Такуто.

– Разве? – ухмыльнулся противник. – Пришла пора показать тебе истинную силу моих слуг, – глава призвал "обращенного" дракона из Кагеро. Темный дракон встал в арьергарде. Способностью Омеги его сила повысилась, кроме того, он "обращенный" а значит, более не относится к Кагеро. Бедняга стал слугой Мистических колец.

– Блокирую Тора! – красноволосый рыцарь так же оказался заточён.

– Я уже говорил блокировка, бесполезна, – неуверенно напомнил парнишка.

– А ты думаешь это обычная блокировка? Ты явно недооцениваешь силу Глендиоса, – Джокер сбросил карту, перевернув одну в уроне. – Омега-блокировка!

– Что?

– Она не спадет даже после твоего хода. Ты никогда не освободишься! – ликуя, объяснил глава.

– Н-не может быть… – заикаясь, протянул Такуто.

– Ты недооценил меня. Если у тебя есть козырь, то почему бы ему не быть у меня?

    Джокер отправил в атаку авангард, но атаковал он, не Эзеля, он направил атаку в арьергард, Багдемагуса. От первой атаки Такуто защитился. Но вторую остановить не смог, хотя она тоже была направлена на громового рыцаря. Он рассыпался, отправившись на кладбище, а глава с довольной ухмылкой закончил ход.

    Хранитель понял, почему противник атаковал именно так. Он не позволил парнишке заполнить урон, платы нет, значит, блокировку не снять. Айчи это не нравилось, он видел отчаянье друга, Такуто старался не признавать этого, изо всех сил уверяя себя в успехе. Парнишка переживал, но, сколько, бы не атаковал, как бы не старался, ход за ходом, карты в руке пополнялись и блокированные воины тоже. Вот воинов и вовсе не осталось. Весь арьергард был полностью блокирован. "Такуто-кун…" – волновался Айчи. Хранитель вновь атаковал Эзелем, но Джокер снова защитился. Отчаянье поглощало парнишку, но он не сдавался, не имеет права.

– Я не сдамся! Пока в уроне нет шести карт, я не проиграю!

    Такуто старался, изо всех сил пытался не терять надежду. "У меня достаточно карт в руке. Я отражу все его атаки, контратакую… И тогда, блокировка, эта тьма, исчезнет навсегда! Я выиграю!" – уверял себя парнишка.

– У тебя нет шансов. Этот ход станет для тебя последним!

Корин прижалась к любимому, невольно заметив, как руки Такуто начали дрожать.

– Айчи…

Глава начал ход.

– Ну-ка… Одна заблокированная карта, две, три, четыре, пять… Ты сказал что не проиграешь, пока в уроне не будет шести карт. Но, с Глендиосом, это правило более не доступно.

– Ч-что ты имеешь ввиду?

– Я покажу тебе! Истинную силу Глендиоса! Разрыв Лимитов! Это конец! – карты Джокера сочились тьмой. – Если у оппонента блокировано пять воинов, я побеждаю! – с ядовитой улыбкой заявил глава.

    За спиной хранителя раскрылась черная дыра. Она затягивала в себя всех блокированных воинов, мальчик с трудом удерживался на ногах.

– Автоматическая победа? – держась за поле, спросил парнишка.

Леон увидел, что зеркало так же затягивает, благо он его вовремя поймал, но помочь Такуто был не в силах.

– Мы изменим этот мир! Такова истинная сила Глендиоса! Сила моего клана! – Эзель рассыпался, исчезнув с поля. – Всё кончено Тацунаги Такуто! – тьма забрала у хранителя колоду, и даже верный рыцарь не смог его защитить. Физическая форма исчезла, как и поле, вернув всех в злосчастную комнату. Мальчик упал на колени, тьма Колец проникла в душу. Джокер с ухмылкой подошел к проигравшему.

– Ты проиграл Тацунаги Такуто.

Тьма обращения окутала беднягу разрывая душу. Мальчик кричал, не в силах вытерпеть мучительную боль.

– Такуто! – в ужасе крикнул Леон, пытаясь подняться, но сил не было.

    Айчи не мог смотреть на это, отвернувшись, но Корин… Она тряслась, дрожала, сжимая руки на груди, пристально наблюдая.

– Не напрягайся, Сорью Леон, с твоей-то потерей сил, – бросил глава, вернувшись к хранителю. – Точно. Теперь мне ничто не помешает, – к бедному проигравшему потянулась угрожающая рука. – Отдай мне свою душу и силу!

Их двоих окружила тьма. Корин вздрогнула, душа упала в пятки, девушка попятилась назад.

– Прекрати! – в отчаянии крикнул Леон. Айчи взглянул лишь на секунду, замерев от шока. Такуто кричал, душу разрывало на части, но глава управлял этой тьмой, он поглощал разбитую душу. Как ядовитый паук он мучил свою жертву. Хранитель сопротивлялся, мучительные крики разносились на всю комнату.

– ПРЕКРАТИ!! Такуто!! – кричал Леон, пытаясь вернуть мальчика в зеркало.

    Но сил не хватило даже на это. Он выронил зеркальце. Стекло разбилось. Крики хранителя, затихли в гробовой тишине. Айчи стоял в ступоре, это чудовище… это существо поглотило Такуто. Тьма развеялась. Бледное лицо окрасилось довольной улыбкой. Послышался смех, Джокер ликовал, радовался своей победе.

– Теперь никто не встанет на моём пути! Не осталось больше тех, кто способен мне противостоять! Крей и Земля в моих руках! – с громким злорадным смехом заявил глава.

    Леон пытался подняться, теперь он единственный кто может хоть что-то сделать. Айчи немного отошел от увиденного, заметив, что его любимой нет рядом.

– Корин-сан? – осматривался парень.

    Сендо увидел себя из прошлого, который пришел вернуть друзей. "Всё-таки я тогда не послушал его…" – вздохнул Айчи, направившись к выходу. Печально оглянув себя же, парень покинул комнату в поисках девушки.

***

    Тихий дом. Пустая квартира Такуто осталась такой, какой он её помнит, Айчи бродил по тихим пустым комнатам, дабы отыскать любимую. "Интересно, что же случилось с Акане-сан и горничными?.." – задался вопросом парень, рассматривая одинокую квартиру. Тихий дом, будто замер во времени. В комнатах вечный порядок, даже пылинки не смеют покинуть своё место, не говоря уже о застывших в воспоминаниях розах в букете на столе. Парень прошел мимо комнаты Такуто, тяжело вздохнув. К счастью Корин не исчезла далеко, Айчи нашел её в собственной комнате. Блондинка сидела на своей кровати, печально разглядывая какую-то фотографию. Сендо очень переживал, девушка выглядит подавленной. Он подошел к постели присев рядом с любимой.

– Какой же я скучаю по тем временам… – вздохнула Корин. – Не могу поверить, что я помогала этому чудовищу… из-за меня Такуто…

– Не правда! – перебил её Айчи. – Ты тут ни при чем Корин-сан! Пойми, никто из нас не может сопротивляться обращению! Тогда ты не отвечала за свои действия!

– Но факт остается фактом. Я думала только о себе, о последствиях и меня наверняка не беспокоило что ты обратишься… Какая же я эгоистка… – вновь вздохнула девушка, отставив фото.

– Все люди эгоисты Корин-сан, все мы чего-то хотим, и, конечно же, мы хотим исполнения своих желаний. Но только человек решает, по какому пути он достигнет своей мечты, – с улыбкой протянул Сендо. – Ты сражалась. Ты до последнего держалась, защищая свои надежды и желания. Это не плохо.

– Если бы я помнила… наверно, я бы всегда винила себя за то, что случилось с ним и… со всеми…

– Всё это уже случилось Корин-сан, мы можем только помнить и не повторять своих ошибок, – коснулся её руки парень.

– Ах… – глубоко вздохнула девушка. – Когда он кричал, когда я увидела, что это существо сотворило с ним… у меня, сердце разрывалось… я просто, не могла оставаться там… – опустила взгляд блондинка. Корин выглядела очень печальной, Айчи больно видеть её такой. Парень решил, что дальше она больше не сможет идти, нежно обхватив кулон "Вега, прошу, позволь Корин-сан уйти…" – прикрыв глаза, попросил Сендо. Амулет принял его желание, он засиял, создав луч, ведущий к окну. Оно обратилось в белую дверь. Девушка не могла её не заметить.

– Что это? – не поняла блондинка.

– Выход. Ты можешь вернуться домой, дальше я пойду сам, – заботливо сказал Айчи.

– В смысле!? – обиделась девушка. – Я не собираюсь уходить!

– Но я думал…

– И ты прав, – перебила Корин, печально улыбнувшись. – Это действительно больно… но, я должна закончить! – уверенно заявила блондинка, крепко взяв за руку Айчи.

– Ты уверена? Корин-сан, дальше нам придется наблюдать за тем существом…

– Джокер… да, я понимаю… – тихо протянула красавица. – Но… – обняла любимого Корин. – Пока ты рядом, мне ничего не страшно.

    Парень улыбнулся, дверь выхода рассыпалась, исчезнув полностью. Влюбленные взялись за руки, Айчи обхватил амулет, дабы вернутся в гущу событий.

***

    Ребята возвратились в злосчастную комнату, теперь тут пусто, только парнишка стоит, наблюдает за сражением Айчи и Корин. Наблюдатели решили остаться на расстоянии, несмотря на то, что им это существо не навредит, они всё же не желают подходить близко. Девушка печально следила за боем на экране, она ведь его совсем не помнит. Парень заметил, что алая метка на лбу Джокера порой мигает, и, судя по реакции мальчика, она причиняет ему боль. На душе Корин стало легче, когда Айчи из прошлого одержал победу, но не за себя переживала блондинка. Тогда Сендо был на волоске от гибели, он не послушал Такуто и всё равно продолжал сражаться, стараясь терпеть боль.

– Спасибо Корин, ты выиграла мне немного времени, – с ухмылкой поблагодарил глава, щёлкнув пальцами, экран возник возле него. – Вам понравился мой подарок? – лукаво спросил Джокер, обращаясь к ребятам в другой комнате.

– Такуто? – разозлилась Мисаки.

– Нет… – с трудом поднимаясь, произнёс Леон. – Это злое существо, которое поглотило настоящего Такуто…

– Верно! Я правитель Мистических Колец! – с ухмылкой представился глава.

– Сразись со мной! – сердито бросил Айчи.

– Да, конечно. Думал, я отвечу так? – немного изумил ребят Джокер. – Но зачем? Времени осталось немного, я просто подожду пока Мистические кольца, захватят этот мир.

– Трус!! – гневно крикнула Мисаки.

Глава не отреагировал на её слова.

– Если хочешь сразиться со мной, сначала победи моих милых слуг, – спокойно заявил глава, ядовито улыбнувшись. – Хотя, вашем-то состоянии, вы сами скоро обратитесь! – издеваясь, рассмеялся Джокер, выключив экран.

– Он издевается над вами! – рассержено выпалила наблюдающая Корин.

– Да, он тянет время, – тихо согласился Айчи.

– Время? Зачем? – не поняла блондинка. Однако её отвлек крик, глава схватился за голову, скукожившись от боли.

– Возможно, я пожалею об этом вопросе, но что с ним происходит? – неуверенно спросила девушка.

– Это…

– Сволочь! Сгинь, наконец! – гневно бросил глава, перепугав Корин.

– Это Такуто-кун… – вздохнул Айчи. – Он боролся до последнего, даже будучи внутри этого существа он старался сопротивляться. Но… – утих парень, печально оглянув мальчика, чей крик постепенно перерос в довольный смех.

Алая метка немного изменилась, как и правый глаз, который окрасился в зелёный.

– Наконец я готов, утопить этот мир во тьме, – тихо протянул Джокер, спокойно поднимаясь на ноги.

    Увидев, его кошмарную ауру Айчи попятился назад, покрепче ухватив Корин. "Такуто-кун…" – опустил голову Сендо. Глава направился к выходу и ребята, собрав всю свою волю в кулак, последовали за ним.

***

    Некоторое время глава смотрел окно, разглядывал людей внизу. Но после побрел куда-то в коридоре. Всё-таки пространство ещё искривлено, не здание, а лабиринт какой-то. И зачем? Этот небоскреб и так построен странно. Пара не отпускала друг друга, мирно следуя за главой. В коридоре темно, ребятам было сложно даже пол разглядеть. Чуть позже он вышел на последний этаж, оказавшись на крыше. Айчи и Корин устремили взгляды вверх, дьявольское кольцо нависло над головами ребят. Помимо наблюдателей и главы на крыше оказались Айчи с Реном. Сендо из прошлого было очень больно слушать Джокера.

– Того мальчишки, которого вы знали, больше нет, – с ухмылкой сказал глава, задевая чувства Айчи. – Такуто который был символом планеты Крей… его воспоминания, сила… всё, что он имел, теперь моё.

    Парень не хотел в это верить. Айчи из прошлого, несомненно, он хорошо помнит свои кошмарные ощущения тогда. Продолжая топить в отчаянии Сендо, глава рассказывал о том, как Земля и Крей переродятся под началом Мистических колец. Он вновь и вновь упоминал Такуто, всё больше расцарапывая рану прошлого Айчи. Его речь продолжалась, но Рен не хотел это слушать грубо перебив. Однако глава сражаться не хотел, ему не зачем ведь его победа предрешена и в противники ребятам он выставил Кая.

    Айчи очень обрадовался, увидев друга, но тот его отбросил, бедняга упал на землю. Сендо очень расстроился, Каю он больше не нужен. Но вот Реном он заинтересовался. Айчи пришлось отойти, чтобы не попасть под удар их воинов. Он отбежал, времени нет, но глава не будет сражаться, пока не закончат Рен и Кай. Парень знал, Джокер тянет время, но сделать ничего не мог.

    Поединок между Темными паладинами и Кагеро начался. Глава был слегка удивлен, после боя с Айчи, Кай, похоже, отказался от его клана, вернув своих драконов. Наблюдатели спокойно следили за сражением, собственно как и Айчи с Джокером. Правда Сендо не знал за кого болеть, Тошики и Рен были его хорошими друзьями, но сейчас он действительно хотел победы Судзугамори, лишь бы вернуть Кая. Мальчишка с разными глазами довольствовался едкими комментариями, будучи уверенным в победе своей пешки. И его уверенность была не напрасной. Не смотря на все старания Рена, его силу и волю к победе, парень не смог одолеть Кая. Получив шестую карту в урон, он рухнул на землю окутанный тьмой обращения.

– Рен-сан! – бросился к нему Айчи.

    Глава только злорадствовал. Судзугамори потерял сознание, передав своё желание Сендо. Решительный парень вновь вызвал Джокера на бой, но мальчик опять дал заднюю оставив всё Каю. Однако.

– Сендо Айчи я уже победил, он мне больше не нужен. Следующим будешь ты, – холодно ответил Тошики, заметно разозлив парнишку.

– Похоже, тебе нужно напомнить кто тут главный… – недовольно протянул глава, вернувшись к Айчи. – Радуйся Сендо Айчи, я лично сражусь с тобой, – Джокер с парнем встали за небольшим круглым столиком, что поднялся из крыши посередине. – Скажу одну вещь, тебе меня не победить.

    Парень глубоко вздохнул, сжимая руку на груди. Сейчас мир на грани гибели, но люди не сдаются, они сражаются, борются. Он не должен, чувства всех этих людей, его друзей, знакомых, семьи, все они верят, и Айчи не может их придать. Оппоненты установили карты.

– Встаём в Авангард! – синхронно сказали игроки.

– Освободитель, Неунывающий трубач.

    Рядом с Айчи встала милая девчушка ангелочек. Короткие розовые волосы едва касались плеч, такие же добрые глазки горели любопытством. Синие одежды были украшены золотыми доспехами, а в воздухе её удерживали мягкие розовые крылья. В правой руке она держала золотистую трубу.

– Звездный-захватчик, Дракон мировой линии.

    За главой появился его привычный белый дракон с дьявольскими кольцами на шее. Последовал первый ход. Второй. Третий. Айчи старался не слушать слова Джокера, который копался в его голове, всё больше и больше запутывая. Наблюдатели с замирением сердца следили за этим боем. Тёмное существо не прекращало, оно взялось за самое больное, Корин и Кая. Он поведал обессиленному парню об участи несчастной девушки, что повергло его в лёгкий шок. Айчи терпел боль, старался отбросить все эти ужасные мысли, нельзя поддаваться на его слова. Из уст Джокера доносились только провокации и ложь.

    Ходы проносились как ветер, но положение Айчи совсем нельзя назвать хорошим. Сначала две карты, потом ещё одна и ещё и вот в авангарде Ганселот, но все товарищи заблокированы противником. Парень с трудом сдерживал свое отчаянье и боль. Но его вера в победу начала угасать, пусть в руке достаточно защитников, над ним возвысился Омега. "Конец Света" – близок. Черное кольцо над головой сияло великолепными радужными цветами – красиво. Но это было предзнаменование конца, темные врата открылись, впуская на Землю выходцев темного клана. Они распространялись по всему миру, с огромной скоростью высасывая жизнь из всех живых существ, что попадались под руку. Айчи с ужасом поднял глаза, увидев, как из врат к ним спускается Хаос. Кошмарный механизированный дракон отличительной чертой, которого всегда была огромная черно-алая коса. Джокер с наслаждением и радостью наблюдал за происходящим, смехом предзнаменуя свою победу. Сендо вновь почувствовал прострел в груди, опираясь на поле.

– Я и не знал что ты такой бездушный Сендо Айчи, – внезапно сказал глава. – Ты хочешь отнять счастье у стольких людей. Обратившись, они обрели огромную силу. Разве для бойца есть что-то лучше силы?

– Я… бездушный?.. – стерпев боль, спрашивал себя парень.

    Парнишка показал ему то, что творится в мире, эту войну, людей, что отчаянно сражаются. Айчи видел ужасное состояние Земли на голографических экранах. Он закрыл глаза, стараясь не слушать Джокера, но глава давно проник в душу Айчи. Его настигло темное ведение. Сендо стоял во тьме, перед ним явились его товарищи, Крис, Мицусада, Камуи, бойцы, сотни, тысячи "обращённых" бойцов.

– То же касается и Корин, – явился рядом с парнем глава. – Сколько вы с ней уже знакомы? Год? Два? А теперь ты хочешь забрать то, что ей дорого…

    Айчи запутался. Перед ним явилась и девушка, обращенная, печальная, её холодный взгляд пронзал сердце как острая игла.

– Я… пытался разрушить то чего она желала?..

    Тьма внутри Сендо становилась сильнее, печать Такуто начала разрушатся, принося бедняге сильную боль. Джокер рассмеялся, предчувствуя свою победу. Айчи из последних сил сдерживал эту тьму, он схватился за грудь, глубоко вздыхая, но ноги подкосились, парень чудом не упал.

– Это ещё не конец! – послышалось на одном из экранов. Айчи поднял глаза, иллюзия главы развеялась. – Я не сдамся! – храбро заявил Мицусада, помогая своей подруге Юри. – Пусть времени осталось мало, но мы будем сражаться до самого конца!

– Мы не позволим Мистическим Кольцам захватить нас! – решительно заявил Крис. – Что бы ни случилось, мы не проиграем!

    Они не сдаются. Их не сломить, что бы ни происходило, бойцы продолжают пробивать путь к победе. Айчи это понял, он не может проиграть. Просто не имеет права!

– Вот идиоты. Всё уже кончено, – с ухмылкой сказал глава.

– Ты не прав! – уверенно бросил Айчи.

– Хочешь, чтобы я тебя наказал? – спросил Джокер, отправив в атаку Омегу.

– Защищаюсь! – Ганселота заслонили две небольшие феи на жуках, золотые Эпоны. – Посмотрев, на других я понял. Ты лжешь! – на лице главы промелькнуло недовольство. – Обращенные бойцы стали сильнее это правда. Но это заблуждение, сила Мистических колец, не их собственная. По твоей вине они потеряли свою настоящую силу! И я уверен, если они будут стараться, сражаться, совершенствоваться, они смогут стать сильнее самостоятельно! Они получат ту же силу! Нет, даже большую! Сейчас, вместе со мной сражаются все мои друзья и товарищи! – глава только злился, отправив в атаку арьергард. – А насчёт Корин-сан и остальных… – вновь защитился Айчи, выставив Бруно. – Потерять воспоминания это действительно грустно. Но я уверен, где-нибудь, когда-нибудь… мы с Корин-сан… Обязательно встретимся вновь! И ради этой встречи, я буду защищать мир!

Джокеру не нравились эти речи полные надежды. Он закончил ход.

– Как скучно. И это после того, как я показал тебе, что творится в мире, – он ухмыльнулся, оглянув поле Айчи. – Арьергард тебе не поможет, а Авангард один не справится. Как бы ты не старался от силы Омеги тебе не сбежать.

    Положение парня было действительно ужасным. Весь арьергард блокирован, помочь ему может только Ганселот. Однако если не закончить бой сейчас, победа будет в руках Джокера. Это его единственный шанс, и Айчи не собирался его упускать!

– Я обязательно прорвусь! – Сендо взял карту. – Я освобожу этот мир! – поднял карту парень. – Король рыцарей, вступи в бой, дабы освободить тех, кто попал под проклятие! Сверхсмена! Монарх освободитель святилища – Альфред!

    В авангарде парня явился величественный правитель в массивных золотых доспехах. Храбрые алые глаза горели решимостью и волей к победе.

– Альфред? – настороженно протянул глава.

– Я защищу этот мир! Разрыв лимитов!

    Перевернув три карты в уроне, он убрал парочку из души. Айчи активировал способность авангарда, но главу это только рассмешило.

– Помню я эту способность. Все находящиеся у тебя карты возвращаются в колоду и, оттуда призывается пять новых. Только вот… – ухмыльнулся Джокер. – Все твои воины заблокированы.

– Это не правда! – прервал его триумф Айчи. – Мои верные товарищи, освободитесь от блокировки!

    Альфред засиял, яркий свет озарил всё вокруг и блокированные черно-алыми кольцами воины ринулись вверх.

– Что!? Это… – парнишку охватил неожиданный шок, он нервно отклонился. По полю ударил свет, заставив оппонентов немного дрогнуть. Несмотря на блокировку, воины смогли вернуться в колоду.

– Что это значит!?

– Сила Альфреда позволяет мне вернуть в колоду даже блокированных воинов, – глава в гневе оскалился. – А теперь… На поле появится пять моих союзников! Теперь они свободны от блокировки! – в передних арьергардах стояли Ганселот и Фалон, а поддерживали их Марон, Трубач и Алим. – Этого Альфреда, мне подарил Такуто-кун! Это, истинное освобождение от блокировки! – Джокеру не нравилось всё это, от Сендо исходила реальная опасность. – Ты забрал моих друзей, обращал бойцов, воинов, захватывал сердца… А теперь ты хочешь околдовать целый мир! Но больше я не позволю тебе, творить всё что вздумается! Друзья, придайте Альфреду сил! – воины засияли, передавая энергию авангарду, с поддержкой своих верных товарищей, сила Альфреда повысилась до тридцати одной. – Ради того что дорого! Ради моего любимого мира! Я сокрушу тебя! Вперёд Альфред!

    Правитель ринулся в бой, поразив Омегу ярким лучом света. Даже имея шесть карт в руке, глава не смог защитится, прикрывшись от сильной энергетической волны. Сейчас только судьба решает, кому отдать победу. Но в урон Джокера выпал Инфинит.

– Быть такого не может… Меня, победил человек?.. – в шоке отстранился парнишка.

    Айчи прикрылся рукой, внезапно почувствовав резкий укол в сердце. Лишь мгновенье, но это его насторожило. По черному кольцу побежали трещины. Хаос над крышей Тацунаги рассыпался на алые частицы. Бывшие врата обратились в черную дыру, сильным ветром оно начало забирать пришельцев обратно, как и тьму обращения. Наблюдатели заметили, что глава исчез со своего места, бросив взгляд наверх. Айчи вздохнул с облегчением, придерживаясь за поле. Он видел, как тьма покидает Кая, но парень явно не хотел с ней расставаться.

– Кай-кун… – печально протянул Айчи.

– СЕНДО! – гневно прорычал знакомый голос.

    В мгновенье парня захватила тьма, но он вовремя схватился за поле. В небе явился глава, намереваясь утащить беднягу во тьму.

– Отпусти! – с трудом удерживаясь, крикнул Айчи.

– Ты за все заплатишь! Я заберу тебя с собой! – Однако сила Джокера быстро угасала, тьма его рассеивалась, и тогда Такуто смог освободится. Он явился за спиной главы, сильно удивив последнего.

– Ты!? – бросил Джокер.

– Ты начал исчезать, поэтому я смог вернутся.

    Хранитель коснулся руки главы, освободив своего друга. Айчи вздохнул спокойно, опираясь на поле, он заметил мальчика.

– Такуто-кун?

– Спасибо тебе, Айчи-кун! – крикнул ему хранитель. Но парень только расстроился.

– И всем бойцам тоже. Благодаря вашей отваге и храбрости этот мир спасен. Земля… и Крей тоже. Планы Мистических колец разрушены. Теперь наступит мир. Я безмерно благодарен!

– Сволочь! – выругался глава, но хранитель его только крепче обхватил, унося прочь.

– Такуто-кун! – не хотел отпускать его Айчи.

– И напоследок… Суйко. Корин. Рекка. Мне придется покинуть этот мир. Теперь вы свободны. Не могу выразить словами, как я вам благодарен. Время, проведённое с вами, было замечательным! Прощайте… и… Простите…

    Наблюдатели печально опустили головы, крепко держась за руки. Айчи не хотел его отпускать, но сделать ничего не мог, беспомощно смотря, как его друга затягивает в эту дыру.

– Отпусти меня! – вырывался Джокер.

– Не отпущу… – с улыбкой сказал мальчик. – Мы уйдем вместе.

    Время вышло, несмотря на все попытки главы, он не смог освободится, исчезнув во вратах. Окутанные радужным сиянием, хранитель с Джокером рассыпались в прах. Печальные наблюдатели, оглянув себя прошлых, они тоже направились в дьявольские врата. Ладонь к ладони они последовали за другом, исчезнув во тьме. Этот печальный день, навсегда останется тяжелым бременем в сердцах тех, кто помнит.