Небесный дворец небожителя — это удивительное и уютное место, где каждый может найти покой и насладиться красотой небесной панорамы. Здесь можно отдохнуть от суеты и шума земной жизни, уединиться и провести время в спокойствии.

Дворец расположен на высоте, окружённый облаками. Его стены сияют яркими лучами солнца. Внутри дворца вы найдёте уютные и комфортабельные помещения, где можно расслабиться и насладиться прекрасным видом неба.

Из окон дворца можно увидеть самые красивые и яркие звёзды, которые сверкают на небе. Звуки ветра и пение птиц создают умиротворяющую атмосферу. В общем, это место, где можно забыть о заботах и насладиться красотой и спокойствием небесной обители.

Однако, видимо, сегодня был не самый удачный день. С самого утра в тронный зал начали приходить разные гости: от младших служащих до генералов. Здесь были и боги и богини музыки, поэзии, а также боги войны. И всё это из-за происшествия в Баньюэ. И центром распрей оказался наследный принц. Ему, как всегда, разрешили присутствовать на собрании, несмотря на его невысокий чин. Он стоял за троном Владыки и слушал жаркий спор. Когда позвали двух генералов, чтобы те опознали следы на двойнике Пея Младшего, он чуть выглянул из-за трона.

«Ятаган Эмин», — пронеслось у него в голове, когда он услышал решение генералов. — Значит, князь демонов всё же косвенно замешан в этой истории», — подумал он, продолжая наблюдать. Наблюдатель заметил, как генерал Пей угрожающе направился к своему преемнику.

— Какое невежество, — проговорил он и хотел было вмешаться, как Владыка стукнул ладонью по подлокотнику своего трона. Останавливая перепалку и за одного его. Ведь он заметил мимолетный взгляд серых глаз. Фыркнув он скрылся за троном.

Человек, утратив интерес к происходящему, прислонился спиной к трону и скрестил руки на груди, прикрыв глаза. Возможно, он глубоко задумался или даже задремал, поэтому не заметил, как в тронном зале воцарилась тишина.

Открыв глаза и оглядевшись, он обнаружил, что все разошлись, а правитель покинул зал, чтобы побеседовать с принцем. Им завладело любопытство. Не совладав с ним, он воспользовавшись одним из проходов поспешил к ним. Настиг он их в одной из комнат Владыке. Бесшумно забравшись чуть ли не под потолок и сев на широкую балку он принялся слушать их разговор.

Цзюнь У, остановившись перед картой, указал на определённую местность на востоке, затем произнёс:

— Семь дней назад многие своими глазами видели, как в диких горах недалеко от этого места взвился в небо пылающий огненный дракон, — наблюдающий заметил как выражение лица Се Ляня немедленно сделалось серьёзным и сосредоточенным, владыка же легко постучал по точке на карте. — Огненный дракон горел целый час, после чего исчез. Его успели увидеть множество людей, однако никто не пострадал. Ты понимаешь, что это означает?

— Техника «Огненного дракона, взывающего к Небесам». Пламя горит сильно, но людей не ранит, лишь взвивается ввысь огромным драконом. Это призыв о помощи, — ответил ему Се Лянь.

— Именно, — кивнул пепельноволосый. — Призыв о помощи, и кроме того, исходящий от небожителя Верхних Небес. К тому же, отправленный небожителем, находящимся в совершенно безвыходном положении.

— Не было ли в последнее время в чертогах Верхних Небес случаев бесследного исчезновения небожителей? — поинтересовался наследный принц, о чем-то размышляя.

— Сегодня я созвал всех не только по поводу инцидента в Крепости Баньюэ. Что ещё более важно, я использовал эту возможность для выяснения местонахождения всех небесных чинов. И, кроме тех, кто часто ведёт затворнический образ жизни, к примеру, Повелителя Дождя или Земли, остальные небожители, даже если не смогли присутствовать сегодня, на призыв всё же ответили, — изрёк Цзюнь У.

— Может быть, это небожитель из прошлого пантеона, который больше не относится к нынешнему? — снова спросил темноволосый человек.

— В таком случае область поиска значительно увеличивается. Многие небожители, которые ушли на покой, не выходили на связь на протяжении многих лет, поэтому совершенно невозможно определить, кто именно находится в опасности, — объяснил ему Небесный владыка.

— Тот, кто довёл небожителя до такого состояния, когда он готов рисковать собой, чтобы подать сигнал о помощи, вероятно, является опасным противником. Возможно, в окрестностях, где появился дракон, есть логово нечисти или другое место, где она обычно собирается в больших количествах?

— Имеется, — кивнул Цзюнь У ответил, — и довольно близко. Се Лянь, ты, слышал о Призрачном городе?

— Да, — кивнул принц.

«Призрачный город… - подумал сидящий на балке. — Лин Вэнь как-то мне о нем рассказывала» — он нахмурился, явнов вспоминая слова девушки. Призрачный город является самым оживлённым и шумным местом мира Демонов. И находится на границе между двумя мирами — людей и демонов. Туда даже заглядывают чиновники Небесных чертогов. От размышлении его отвлек повышенный голос принца.

— Нельзя дать противнику преимущество раньше времени, поэтому вы не сообщили о произошедшем всем небожителям, которые собрались во дворце Шэньу, чтобы избежать утечки информации, не так ли?

— Именно так, — кивнул Владыка

— В таком случае, Владыка, я жду вашего распоряжения.

— Я собирался поручить это вам, но, кажется, будет трудно справиться с этой задачей.

— Почему это? — удивился принц.

— Во-первых, восточные территории находятся под правлением Лан Цяньцю. Если ты отправишься туда, тебе придётся сотрудничать с ним.

— Это… — начал темноволосый, — но Владыка покачал головой, давая понять, что он не закончил и принц послушно замолчал. — Во-вторых, тебе известно, кому принадлежит власть над Призрачным городом? Кто именно сейчас там правит?

— Неужели Хуа Чэну? — мгновенно понял он.

«И тут этот Хуа Чэн! - недовольно подумал слушающий их разговор. — Куда не глянь везде он. И что принц нашел в нем?» — в это время владыка продолжил.

— Кажется, вы нашли общий язык. Но дело не только в этом. Есть опасения, что он может быть причастен к этому происшествию. Если тебе неудобно, я не настаиваю. Но если у тебя есть другие идеи или ты знаете кого-то, кто может помочь, пожалуйста, поделитесь ими, — наследный принц покачал головой.

— Я сам возьмусь за это дело, — с непоколебимостью в голосе ответил владыке принц.

— Хорошо, я приму твой выбор, но всё же кое-что скажу. Опасайся Хуа Чэна. Кто знает что у него на уме. И в особенности стерегись его проклятого клинка Эмина.

— Почему? — поинтересовался Бог поветрия.

— Эмин приносящий несчастья. Чтобы выковать его пришлось принести бесчеловечную жертву, а также обладать жестокой решимостью. Не дай ему себя поранить иначе это может плохо кончится, — изрек Цзюнь У смотря на Се Ланя.

— Я всё понял, Владыка, — ответил золотоглазый склоняя голову.

— Хоть я и поручил это задание тебе, но я хочу чтобы ты взял кого-то себе в помощь. Кого бы ты хотел видеть? — поинтересовался Небесный владыка.

— Доверюсь вашему выбору, — вымолвил приц. Цзюнь У, на пару мгновений задумавшись, ответил:

— Наньян и Сюаньчжэнь не подойдут. Тогда как насчёт Повелителя Ветров?

— Повелитель Ветров прекрасно подойдёт, — согласился Се Лянь. — Вот только не знаю, согласится ли отправиться со мной.

— Повелитель Ветров — сильный, но при этом дружелюбный и общительный. Он легко заводит друзей, что соответствует твоему требованию о добродушном характере. Когда он был здесь в прошлый раз, то очень хорошо отзывался о тебе. Я считаю, что это достойная кандидатура. И если у тебя больше нет вопросов, то отправляйся в Призрачный город вместе с Повелителем Ветров и выясни всё, что тебе нужно.

— Слушаюсь, Владыка, — проговорил принц. Поклонившись он покинул внутренние покои. Наблюдающий тоже зашевелился. Он уже встал и хотел было уйти тем же путем как его остановил голос Владыки.

— Останься, — это прозвучало одновременно как приказ и просьба. Тяжело вздохнув, человек спрыгнул вниз, оказываясь ровно за спиной мужчины. — Я так понимаю ты все слышала? — он неспешно развернулся. Прямо перед ним стоял человек.

Это была молодая девушка невысокого роста. У неё было немного овальное лицо, обрамлённое длинными каштановыми волосами, которые были собраны в высокий конский хвост, перевязанный белой лентой. Их цвет оттенял светлую и мягкую кожу.

На лице выделялись миндалевидные глаза насыщенного золотого оттенка. Длинные чёрные пушистые ресницы отбрасывали тень на щёки, которые слегка порозовели. Тонкие изящно изогнутые тёмные брови подчёркивали невысокий лоб. Тонкий слегка вздёрнутый нос придавал лицу игривое выражение. В ушах были серёжки-гвоздики с красными камушками.

За полными чётко очерченными губами нежно-розового цвета скрывались ровные жемчужно-белые зубы с небольшими клычками, не как у простых людей. Изящные черты лица выдавали аристократическое происхождение. Длинную изящную шею обматывал белый бинт.

Девушка была одета просто, но со вкусом. Её наряд напоминал одежду даосского монаха: чёрная туника, под которой виднелась лёгкая рубашка того же цвета, чёрные штаны, а талию украшал широкий чёрный кожаный пояс. Руки были спрятаны в тёмных наручах. На длинных стройных ногах красовались удобные сапоги на плоской подошве. Несмотря на свободный крой одежды, было заметно, как она подчёркивала красивые изгибы и формы девушки.

— Да, Владыка, всё, — ответила она тихим мелодичным голосом.

— Это хорошо, — пепельноволосый кивнул. — Значит, мне не придется повторяться. У меня для тебя есть поручение.

— Вы хотите, чтобы я за ними проследила? — тут же задала она вопрос.

— Не совсем. Ты тоже отправишься в Призрачный город. Тебе нужно будет кое-что забрать у Хуа Чэна, — изрек сероглазый.

— Точнее, мне нужно будет это украсть, — уточнила девушка и получила кивок. — Но это невозможно, — покачала она головой, — из его дома ничего нельзя вынести без его разрешения. Насколько я знаю, Искатель Цветов очень осторожен и внимателен. Он меня за версту учует.

— Всё возможно, если постараться, — сказал Владыка. — Я помогу тебе в этом. Пока Хуа Чэн будет отвлекаться на Се Ляня, ты сможешь пробраться в его дом. Там ты должна найти комнату, где хранятся драгоценности. Среди них найди браслет в виде белой змеи. Только запомни: не надевай его! — строгим голосом произнёс Цзюнь У. Дождавшись кивка, он продолжил: — Чтобы вынести его из Призрачного города и тем более из дома Хуа Чэна, тебе понадобится это, — Небожитель вынул из-за спины небольшой клинок с чёрным эфесом и таким же лезвием. — Когда будешь покидать дом и перед выходом из города, взмахни этим клинком, как будто разрезаешь что-то, — наставлял её Владыка, отдавая клинок.

Приняв его, девушка спрятала клинок за пояс.

— Что-то еще, повелитель?

— Да. Постарайся сделать всё быстро и незаметно. И самое главное — не попадайся на глаза наследному принцу, — сказал Цзюнь У. Услышав это, девушка опустила голову и плотно сжала губы. Пепельноволосый заметил это и, взяв её за подбородок, приподнял голову, чтобы она посмотрела на него. В этот момент девушка почувствовала, как он передает ей магическую силу. — Ты поняла меня? — спросил он, глядя на неё стальным взглядом. Девушка почувствовала слабое жжение, которое переросло в лёгкую колющую боль в груди.

— Да, Владыка, — ответила особа смотря на него. В золотых глаза плескалось ярость и злость.

— Умница, — похвалил он её, убирая руку. — Ты можешь идти. Когда закончишь задание, доложишь мне о результатах, — сказал мужчина, слегка махнув рукой, как бы говоря, что разговор окончен. Девушка, едва сдерживая гнев, поклонилась Владыке и почти бегом покинула его дворец.

***

На землю опустилась тёмная ночь, словно укутывая всё вокруг мраком. Густые облака закрыли небо, не пропуская ни единого лучика лунного света. Это создало интригующий контраст с тёмным, давно заснувшим городом.

Дороги и здания были покрыты слоем пара, который отражал слабый свет и создавал нереальную атмосферу. Из темноты доносились звуки ночных существ, прогуливающихся по улицам, а тихий шёпот ветра нёс с собой загадки и страх. В такую ночь каждый шаг становится труднее, но она также манит к приключениям и исследованию неизведанного.

В какой-то момент луна пробилась сквозь облака и осветила темноту своим светом. Один из её лучей упал на чёрную тень, которая неподвижно сидела почти на самой верхушке давно засохшего дерева, украшенного белыми лентами. Это оказалась девушка.

Послышались тихие голоса, и тень, словно белка, запрыгала с дерева на дерево, пока не достигла высокой старой арки. Остановившись на секунду, чтобы оглядеться, она глубоко вздохнула и решительно сделала шаг вперёд. Буквально на пару секунд пространство вокруг неё зарябило и исказилось, а затем она оказалась на хорошо освещённой площади. Здесь кипела жизнь: разнообразные демоны ходили туда-сюда, а за прилавками торговцы предлагали различные товары.

Побродив немного и купив себе маску они, она надев ее двинулась в нужное место. Дойдя до места куда стекался народ, а именно до игрового дома, девушка только успела подняться по лестнице и дойти до порога как услышала звуки борьбы, а затем увидела зависшего в воздухе принца Тайхуа. Под ним стоял игровой стол, вокруг которого столпились демоны. Они что-то бурно обсуждали, указывая куда-то на верх. Последив за взглядами, девушка увидела как на самом верху где располагалось походу лодже, стояли двое. В первом она узнала наследного принца, а вот второго она видела впервые.

Это был высокий юноша восемнадцати-девятнадцати лет. Распущенные чёрные волосы струились по спине. В его красоте появилось что-то зловещее, и только тоненькая косичка справа с вплетённой в неё красной коралловой бусиной придавала демону несколько озорной вид. Правый глаз закрывала черная повязка. На нем была одежда краснее кленовых листьев, что оттеняла бледную кожу. На запястья надеты серебряные наручи их покрывали узоры в виде кленовых листьев, бабочек что сплетались с оскаленными пастями животных. Руки изящные и бледные, с отчётливыми суставами. На правой руке на среднем пальце повязана яркая красная нить. Талию обвевал серебряный пояс с такими же узорами, что и на наручах. С него свисал длинный изогнутый меч — тоже серебряный. Сапоги из чёрной кожи плотно обтягивали стройные ноги, а по бокам голенища были украшены двумя серебряными цепочками, издававшими мелодичный звон при каждом шаге. Девушка заметила у него легка и одновременная походка когда тот спускался с лестнице. А еще девушка почувствовала исходящую от него просто огромную силу.

— Градоначальник! — заорал какой-то демон.

«Градоначальник?» — повторила про себя темноволосая девушка. И тут её осенило: «Неужели это он?!» — она ещё раз внимательно посмотрела на него, оглядывая с ног до головы. Когда мимо него пролетела серебряная бабочка, её догадки подтвердились. — «И как мне выполнить задания Цзюнь У? К нему страшно подходить, не то что что-то украсть» — от следующих размышлении ее отвлек звук бега. Посмотрев вперед она увидела приближающихся к выходу принца и принца Тайхуа. Темноволосая только успела отойти в сторону, когда эти двое буквально выскочили из помещения и сломя голову понеслись по улицам. Она смотрела им вслед явно размышляя о чем-то.

— Ничего ведь не будет, если я просто понаблюдаю за ними, — проговорила златоглазая. Но только она сделала пару шагов, как грудь пронзила резка боль. Охнув она пальцами сжала ткань одежды медленно и глубоко дыша. — И все-таки нет…- сорвался тихий шепот с ее губ. Скрипнув зубами темноволосая развернулась побежала в противоположную сторону.

Дом блаженства она нашла не так быстро как хотелось. Остановившись на крыше противоположного дома девушка принялась наблюдать выжидая подходящего времени. Темноволосая видела как внутрь зашел наследний принц с каким-то человеком. Церез какое-то время отдута поспешно вышел Хуа Чэн. Выражение лица у него было настолько свирепым, что девушка невольно сглотнула. Затем спустя минут двадцать из здания вышел тот человек, который привел принца, а за ним спустя еще минут десять и сам Се Лянь. Выждав еще пару тройку минут, темноволосая поняла, что пора. Перепрыгивая с крыши на крышу дома блаженства она суле таки пробраться внутрь с помощью небольшого окна.

— Ну и где эта коната?! — спросила особа саму себя. Осмотревшись и убедившись, что вроде никого нет, она еле слышно ступая, отправилась дальше. Но темноволосая чувствовала, что, что-то было не так…чувствовала это своим нутром, чувствовала, что не все так просто, как кажется на первый взгляд. Идя по длинным коридорам и осматривая полотна на стенах, златоглазая тихо ругалась, что не могла найти ту заветную дверь. И тут на ее глаза попалась дверь, выглядевшая не так, как все остальные, слишком дорогая, да и вырезанные на ней узоры говорили о руке мастера. Неизвестная пришла к выводу, что это и есть то, что она искала. Дернув ручку уверенно вошла внутрь. И хвала всевышнему это оказалась комната где хранились драгоценности.

Что тут только небыло: рубины, как капли замерзшей крови, блестят ярким огнем, притягивая взгляды своей ослепительной красотой. Изумруды, зеленеющие как весна, олицетворяют природу в своей чистоте и свежести. Гранаты, словно капли огненной росы, излучают тепло и страсть. Аметисты, глубокие и загадочные, приглашают в свои тайны и мистику. Топазы, словно солнечные лучи, озаряют пространство своей яркостью. В сокровищнице каждое каменное чудо рассказывает свою собственную историю, словно живая летопись древних времен.

Так же тут были украшения, созданные из драгоценных камней, словно воплощение магии и роскоши, хотя оно так и было. Колье из чистого золота, усыпанное блестящими алмазами, обвивает шею с изяществом и элегантностью. Ожерелье из серебра, украшенное изумрудами, словно воплощение нежности и чистоты. Пуговица из платины, украшенная сапфирами, словно олицетворение непостижимой силы и красоты. Серьги из золота и алмазов, словно капли солнечного света, придают лицу загадочный блеск. Брошь из серебра и граната, словно олицетворение страсти и силы, притягивает взгляды своей яркостью. Украшения, созданные из драгоценных камней, словно воплощение красоты и изысканности, приковывают взгляд и олицетворяют вечную ценность.

Но все это было не то. Девушка бродила среди всего этого богатства ища единственную вещь за которой ее послали. Темноволосая уже хотела связаться с Владыкой и сообщить, что она ничего не нашла, как неожиданно боковым зрением замечает странный блеск. Повернув голову и подойдя ближе особа увидела лежащий на темно-бордовой, маленькой подушечки браслет в виде змеи украшенными голубыми, словно лед драгоценными камнями.

Он был изготовлен из легкого изящного серебра. Сама змея сделана таким образом, чтобы ее изгибы и контуры были максимально гладкими и гармоничными. Ее голову украшена голубым алмазом, который блестит на солнечном свете, придавая браслету загадочность и изящество.

Каждая ее чешуйка отражает свет, создавая красивые игры света и тени. Голубые камни, установленные вдоль ее спины, сверкают яркими оттенками, придавая браслету загадочный и магический вид. Каждый камень отличается от другого своим уникальным оттенком и текстурой, создавая игры света и тени на поверхности серебра. Но самое необычное и невероятное это были ее глаза. Глаза цвета вечного льда, с двумя черными, тонкими полосочками казались живыми. Смотря в них, казалось что этот взгляд проникает в самые потаенные уголки души. От этого ощущения у девушки прошел по спине табун мурашек.

— Какой же он красивый! — произнесла девушка, выходя из оцепенения. Она протянула руки и аккуратно взяла, как ей показалось, хрупкое украшение. Ещё немного полюбовавшись необычным изделием, она осторожно убрала его в бархатный мешочек и спрятала за пояс. — Так, дело сделано, пора уходить, — сказала девушка и уже направилась в сторону окна, как её внимание привлекло ещё одно украшение.

Подойдя ближе, она присмотрелась и, когда разглядела подвеску, была сильно удивлена и даже шокирована. Перед ней на чёрной замшевой подушечке лежала подвеска в виде полумесяца.

Подвеска в форме полумесяца — это изящное и загадочное украшение. Оно напоминает нам о ночном небе и его магии. Полумесяц изготовлен из блестящего серебра, которое добыли на священной горе. Поверхность полумесяца украшена тонкими узорами из золота или россыпью драгоценных камней. Украшение обрамлено сложными витиеватыми узорами, которые придают ему аристократичный вид. Когда на подвеску падает свет, она создаёт игру бликов и теней, похожую на отражение лунного света на ночном небе. Это украшение сияет таинственной красотой и будто излучает магию.

— Откуда у него это украшение? — задала она сама себе вопрос, протягивая руки желая прикоснуться к нему. И когда пальчики почти коснулись полумесяца, позади нее раздался громкий голос.

— Ты кто такой?! — вздрогнув темноволосая чуть повернула голова. Боковым зрением она увидела стоящего в дверном проеме того мужчину в маски они.

«Вот же демон» — выругалась про себя особа, выпрямляясь. Она уже была хотела рвануть к окну, как раздался еще один голос, от которого у нее внутри все перевернулась, а по на лоб покрылся испариной.

— Что здесь происходит?

— Господин Хуа Чэн, в вашу сокровищницу проникли, — ответил ему мужчина. В этот момент златоглазая спиной ощутила это тяжелый и пронзительный взгляд. Собравшись с силами, она все-таки побежала в окну. Девушка успела сделать лишь несколько шагов как ей пришлось в срочном порядке затормозить и пригнуться. Над ее головой пролетело что-то серебряное. Когда она подняла голову и посмотрела вперед, то увидела на расстояние вытянутой руки, зависший в воздухе серебряный, изогнуты ятаган с алым глазом. Он немного прищурившись смотрел прямо на ее, издавая какие-то непонятный звуки, что походили на урчащие дребезжание.

«Так это и есть знаменитый Эмин» — поняла особа, глаз не сводя с необычного кленка.

— Не так быстро! — воскликнул позади неё градоначальник, и голос его звучал гораздо ближе. Чуть повернув голову, она увидела, что он стоит совсем рядом. Это был темноволосый мужчина. — И кто же это у нас? Маленькая воришка, да ещё и небожитель, — понял он. — Что ты ищешь в моей сокровищнице? Может быть, я могу помочь тебе найти то, что ты ищешь?

«Вот же попала!» — подумала она, отчаянно пытаясь понять, как быть дальше. Девушка медленно развернулась, подняв руки, чтобы не спровоцировать Эмина. Она была напряжена, как струна. Темноволосая хранила молчание, пристально глядя на князя демонов. Девушка заметила, как Градоначальник чуть кивнул головой и его помощник двинулся к ней.

Когда он поравнялся с демоном, она стремительно бросилась вперёд, прямо на него. Оказавшись рядом, она на мгновение исчезла, а в следующую секунду появилась за спиной демона. Не теряя времени, девушка выбежала из сокровищницы и помчалась по коридору к выходу.

Хуа Чен был явно удивлён скоростью и решительностью девушки. Он сразу понял, что она не собирается останавливаться, и, развернувшись, последовал за ней. В душе он наслаждался этой игрой в преследование и был готов на всё, чтобы поймать её. Следуя за девушкой по коридору, он насмешливо произнёс, зная, что она его услышит.

— Ты думаешь, что можешь убежать от меня? Но это ошибка. Покажи мне, на что ты способна!

Девушка бежала очень быстро, ловко преодолевая повороты. Ей было непросто, ведь ей приходилось уворачиваться от Эмина, который пытался её задеть. После очередного поворота она оказалась в просторной комнате. Быстро оглянувшись, темноволосая заметила дверь и поспешила к ней. Она уже была совсем рядом, когда перед ней снова возник Эмин, и кончик его клинка был направлен ей в грудь. Всё произошло за доли секунды. Перед ней, отбивая ятаган демона, появился её клинок. Он был белоснежным, с льдисто-голубым эфесом и таким же лезвием. На его рукояти, словно кусочек голубого неба, сверкал сапфир, отражая свет.

— Удивительно, что у младшего чина уже есть свой духовный меч, — сказал Хуа, появляясь в комнате. — Думаешь, ты можешь противостоять мне? Но меня не так-то просто победить. Покажи, на что ты способна!

Девушка взяла в руку клинок и приготовилась к атаке. Она держала клинок одной рукой. Эмин не медлил и напал так стремительно, что темноволосая едва успела отразить его удар. Сила, с которой он ударил, была настолько ощутима, что её руку неприятно свело болью.

Хуа Чен наблюдал за схваткой с интересом и не скрывал своего удовольствия. Он улыбнулся с иронией и сказал:

— Ты не так уж плоха. Но я только разогреваюсь. Позволь мне показать тебе, на что я способен, — сказал демон. Он неожиданно выпустил своих серебряных бабочек, которые закружились вокруг девушки, создавая вихрь из металлических крыльев. Затем он стремительно бросился на неё и атаковал ударом ноги, пытаясь сбить с толку.

Темноволосая девушка явно не ожидала нападения. Пока она пыталась защититься от Эмина, её окружили бабочки. Она невольно залюбовалась их красотой, но это едва не стоило ей жизни. Демон атаковал неожиданно и сильно. Она едва успела поставить блок, приняв удар ногой на руку. Хотя она и заблокировала его, но всё равно отлетела в сторону, хотя и устояла на ногах. Место удара сильно болело.

— Вы хорошо обучены, это заметно. Но я ещё не закончил, — сказал черноволосый, проводя рукой по воздуху. Его серебряные бабочки образовали вихрь и окружили девушку.

Он приблизился к ней и нанёс несколько сильных ударов, целясь в явно слабые места.

— Бьяко, — произнесла она и отпустила свой клинок. Тот, поняв, что от него требуется, ринулся на Эмина. Он скрестился с ним в сильных атаках, не позволяя приблизиться к хозяйке.

Сама же девушка, отбивалась от атак Хуа Чэна. Серебряные бабочки создавали довольно серьёзные помехи, но пока что ей удавалось справляться.

— Ты думаешь, что одолеешь меня? Но я не сдаюсь так просто, — мужчина продолжал атаковать, но девушка успешно отражала его удары и защищалась от его атак. Внезапно демон почувствовал, что девушка становится сильнее, и от неё исходит странная сила. Это пробудило его интерес. — Ты неплохо сражаешься, но этого мало, — сказал демон и усилил свои атаки. Они стали быстрее и мощнее, и вскоре девушка начала уставать. Хуа Чен улыбнулся, понимая, что победа близка.

«Нужно уходить отсюда», — подумала девушка, продолжая отбиваться от атак демона. — «Ещё немного, и сила выйдет из-под контроля». Отразив очередной удар, темноволосая вновь атаковала демона. На этот раз она не стала использовать свою способность к теневому шагу, подозревая, что фокус не удастся. Вместо этого она высоко подпрыгнула и перелетела через демона. Приземлившись, она рванула к открытой двери.

Помня слова Владыки, девушка достала из-за пояса чёрный клинок и взмахнула им перед входом, разрезая невидимый барьер. Без проблем она выбежала на улицу.

— Вот это да! Ты действительно знаешь, как можно отсюда выбраться. Но не думай, что это конец. Я всё равно найду тебя, и это только разжигает мой интерес, — говорит Собиратель Цветов под Кровавым Дождём, продолжая преследовать её и готовый продолжить свою игру.

Девушка стремительно бежала, перепрыгивая с одной крыши на другую, словно белка. В какой-то момент она прыгнула вниз на улицы Призрачного города. Её путь пролегал среди демонов, но она ловко избегала их, не щадя своих ног. Погоня затягивалась, времени оставалось слишком мало.

Когда она оказалась на центральной площади, перед ней внезапно возник помощник Хуа Чэна, который занёс меч для удара. Девушка осознала, что если она увернётся (а она могла это сделать), то под удар Эмина попадёт этот демон. Её решение было мгновенным. В её руке появился белый клинок. Она быстро отбила меч второго демона и повернулась, чтобы отразить атаку Эмина. Но что-то пошло не так.

Внезапно всё вокруг озарилось яркой вспышкой, которая на пару секунд ослепила. Когда свет исчез, темноволосой девушки уже не было на том месте, где она находилась ранее. На земле лежали лишь обрывок чёрной ткани и несколько капель крови — это всё, что от неё осталось.

Хуа Чэн смотрел на это с хмурым лицом. Он наклонился и поднял обрывок чёрной ткани.

— Этот удар и этот стиль боя… — произнёс он. — Неужели…

— Ваше превосходительство, — обратились к градоначальнику демоны, — нам следует отправиться в погоню?

— Мы видели, куда побежал нарушитель, — сказал ещё один человек.

— Нет, — сказал Князь, качая головой. — Вы уже не успеете догнать его. Скорее всего, ему помогли, — и он направился обратно. Ему нужно было кое-что проверить.