— Из пяти людей…
Дань Хэн жмурится, ворочаясь. Чей-то до боли знакомый голос звучит в опасной близости.
— Трое должны заплатить.
Парень переворачивается на спину, тяжело вздыхая.
— Ты — один из них.
Дань Хэн широко распахивает глаза, когда лезвие рассекает воздух. Он чувствует резкую боль в районе щеки и видит, как клинок вошел в подушку, задев его лицо, с которого уже стекала тонкая струйка крови.
Парень вскакивает с места и, уперевшись спиной в стену, поднимает шокированный взгляд на напавшего.
Блэйд, во всей своей красе, стоял здесь, перед ним, и скалился, забирая меч обратно, но не убирая в ножны. В угольно-красных глазах плескалась маниакальная жажда мести, а сам он был таким реальным, что Дань Хэн не сомневался — это не сон. Охотник за Стеллароном тут, из плоти и крови, собирается уничтожить Дань Хэня одним лишь своим присутствием. И, разумеется, у него получается.
Руки потряхивает, а дышать становится труднее. Животный страх охватывает тело, сковывая своими тисками.
— Попался, бегунок, — чуть ли не пропел Блэйд, опускаясь на уровень Дань Хэня. Его рука резко схватила парня за подбородок, сжимая челюсть до неприятного скрипа. — Я дал тебе достаточно времени, чтобы надышаться перед смертью, знаешь ли. И, надеюсь, ты ценишь моё милосердие по праву.
Дань Хэн закрыл глаза, не сумев более выдержать зрительного контакта с этим кровавым взглядом из-под челки. Его тут же затылком приложили об стену, от чего в ушах опасно зазвенело.
— Разве я разрешал тебе вновь прятаться?
— Отпусти.. меня, — выдавил парень, еле открывая крепко сжимаемый рот.
— Да без проблем, — Блэйд убрал руку и, возвращаясь в прежнее положение, безучастно начал рассматривать удивленного Дань Хэня, что схватился за покрасневшую челюсть. Будь его воля — отполз бы еще дальше, но вот только сзади стена, а перед ним одно из зол этого мира. Личный кошмар, преследующий изо дня в день.
Но, как Дань Хэн и предполагал, затишье всего лишь показуха перед бурей — буквально через секунду Блэйд хорошенько бьет ногой в грудь, после втирая своей туфлей в пол с читаемым удовольствием на лице. Ни один сон не сравнится с этим нескончаемым жжением. Помимо страха, боль и беспомощность сковывают и не дают возможности даже всхлипнуть. Только сплюнуть кровь и в ней же испачкаться, когда Охотник носком своей обуви давит на лицо Дань Хэна, чтобы тот уткнулся им в паркет.
Отдаленный стук в дверь заставил обоих замереть на мгновение. Блэйд раздраженно цыкнул, хватая Дань Хэня за грудки и откидывая его в ту сторону с нескрываемой злостью. Парень потянул руку вперед, чтобы почувствовать на ощупь хоть что-то. Взгляд его плывет, и становится до одури страшно от неведения. Когда не знаешь, что произойдет в следующую секунду.
Стук становится отчетливее, а шаги за спиной тяжелее.
Блэйд прижимает Дань Хэня к этой самой двери, хватает и тянет голову вверх за волосы, беспощадно улыбаясь измученному лицу напротив.
— Ты — помешательство, и никуда от меня не денешься, — хочется закрыть уши и глаза, лишь бы не слышать этот грубый и властный голос. Блэйд тянется медленно вперед, легко касается краешка чужих губ своими, издеваясь, после кусая и оттягивая. Не дает даже вздохнуть.
Кто-то все еще стучит в дверь, но звучит это странно и отдаленно. Как будто она и не за спиной вовсе.
Блэйд оглядывает свою работу и по-садистки скалится. Его свободная рука растирает кровь с губ Дань Хэна по подбородку. А потом он встает и отстраняется на добрые пять шагов, пока Дань Хэн опасливо косится на дверь и тянет за ручку.
Вместо долгожданного спасения приходит неумолимый страх, когда та не поддается, а тарабанить не перестают, будто и не слыша вовсе, что по ту сторону также открыть пытаются.
Дань Хэн отчаянно быстро дергает ручку и, в конечном итоге, тьма проходит.
Он снова распахивает глаза, беспокойно озирается по сторонам, но видит лишь притихшего Келуса в проеме.
Блэйда здесь нет. Как и ран, которые он «оставил», но они отдаются фантомной болью по всему телу. Холодный пот стекает по спине, пока Дань Хэн пытается отдышаться. Хочется прогнать напарника, но голос не слушается, а потом приходит осознание, что оставаться сейчас одному ему совершенно не хочется.
И так каждый раз. Кошмары становятся слишком реальными, только вот Дань Хэн ни разу не смог дать отпор. Всегда страх побеждал, не позволяя проявить хоть толику отваги.
Что будет, когда он действительно встретит Блэйда?
Ответ очевиден.