— Я ещё раз повторяю, кто вы такие и как здесь оказались? — с нетерпением повторил высокий молодой человек, стоящий на небольшом каменном выступе, что был расположен в нескольких метрах от берега и окружен водами Великого моря.

      Тэн оглянулся на своих спутников: Джено пытался привести в чувства красноволосого мальчишку, которого они вытащили из воды, а Доён хлопотал вокруг израненного демона, что с неохотой наблюдал за действиями взволнованного лепрекона. Сил сопротивляться у демона явно не наблюдалось, поэтому Ким и его попытки оказать первую помощь не были бесполезны. Тэн видел, с каким беспокойством Марк разглядывал мальчишку, что в руках Джено издал хриплый вздох, а потом закашлялся, пытаясь избавиться от воды, что попала в легкие.

      Парень, стоящий в море, тоже внимательно осмотрел незваных гостей и остановил взгляд на Тэне, найдя в нём единственного на данный момент адекватного собеседника.

      Маг вопросительно посмотрел на Джено и, уловив утвердительный кивок в ответ, повернулся к морскому чёрту, что всё ещё ждал ответа. Ветер трепал тёмные густые волосы незнакомца, сейчас, в лучах закатного солнца, парень выглядел величественно.

      Поскольку Тэн не знал местных обычаев, он не стал показывать перед существом каких-либо чувств, и сдержано, насколько позволяла ситуация, ответил, глядя прямо в большие карие глаза чёрта:

— Маг огня и маг леса со своими сопровождающими пришли просить о встрече с магом воды, — сказал Тэн, уловив лёгкую панику во взгляде собеседника, и сразу попытался успокоить его. — Мы пришли с миром и с надеждой на то, что совместными усилиями нам удастся остановить тот ужас, что творится в магическом мире.

— Думаю, что вам прекрасно известно, что мир воды много лет хранит нейтралитет. Это не наша война…

— Боюсь, что с каждым днём эта война становится общей, — подал голос Джено, подходя к Тэну. Младший оставил спасённого парня на Марка и Доёна, и поспешил на выручку друга. — Я, Ли Джено — сын ныне живущего мага огня Хуана Цзытао, и у меня есть много вопросов к правителю Со. Неужели он не видит, что моим отцом управляет стихия? Неужели он не понимает, куда стремится дух, вырвавшийся из круга неприкаянных?

— Я понял вашу позицию, — слегка склонив голову, ответил чёрт. — Мое имя Лукас. Я секретарь и главный министр правителя морей. Я доложу о вашей просьбе государю, но вы же знаете…

      Лукас запнулся, а потом резко обернулся. Тэн и Джено заворожено наблюдали за тем, как за спиной чёрта вода расступается, открывая взору гостей широкую мощённую камнем дорогу, которая вела прямо к большим воротам появившегося буквально из ниоткуда красивого замка, украшенного старинными окаменелостями. Ворота с шумом распахнулись. Чёрт нервно вздохнул, а потом обернулся к магам.

— Правитель морей, Со Ёнхо, приветствует своих гостей и просит их располагаться в его замке.

      Чёрт поклонился присутствующим и указал рукой в сторону ворот. Джено и Тэн переглянулись, но уверенно пошли следом за министром.

— Марк, Доён, вы справитесь? — обернулся к друзьям Джено.

— Мы в порядке, — ответил демон, подхватывая мальчишку на руки и следуя за магами. Доён семенил следом, удивленно оглядываясь по сторонам. Вода вокруг поднялась, пропуская гостей, но как только они оказались на территории замка, хлынула обратно, скрывая замок и дорогу от посторонних.

— Я провожу вас в зал для приёмов, — неуверенно сказал Лукас. — Мне нужно обсудить происходящее с правителем, надеюсь, что вы не заскучаете.

      Чёрт открыл перед гостями большие двери, за которыми располагался огромный светлый зал, в подсвечниках на стенах горели свечи, их дрожащий огонь создавал иллюзию движения, хотя комната и была абсолютно пуста. Напротив двери располагалось высокое позолоченное кресло, явно принадлежащее правителю. По бокам стояли небольшие диванчики, на которые и указал Лукас.

— Вы можете расположиться здесь, думаю, что вам нужно немного отдохнуть с дороги.

— Спасибо за беспокойство, — кивнул Джено. — Но нам хотелось бы поскорее встретиться с правителем и поведать ему о том, что происходит на территории миров. Время не терпит…

— Да, я понимаю, — поклонился чёрт и засеменил к двери, спрятанной за троном и скрытой тяжелыми портьерами кроваво-багряного цвета.

      Оставшись одни, парни переглянулись.

— Как вы здесь оказались? — наконец озвучил Марк мучивший его вопрос. Хэчан спал на его коленях. Грудь мальчишки степенно поднималась и опускалась, а значит, кризис миновал и потраченные на битву силы постепенно восстанавливались.

— Мы пересекли мир троллей и вышли к реке, — ответил Джено. — Уже почти отчаялись найти вход в подводный мир, когда увидели в небе это…

— Что это было, кстати? — спросил Тэн, заинтересовано осматриваясь вокруг. — Слишком тёмная сущность.

— Как я понял, именно эта сущность и заварила кашу, — ответил Марк. — Это неприкаянный дух твоего деда, Джено. Он мстит за предательство.

— Кто еще кого предал, — хмыкнул Тэн.

— Что ты знаешь? — спросил Доён, подозрительно глядя на мага леса. — Пришло время раскрывать карты, иначе этот Со Ёнхо не станет нас слушать. Если у нас друг от друга есть тайны, то и он нам вряд ли поверит.

— Не велика тайна, — ответил Тэн. — У Тао и мага воздуха был роман. Его отец был против и попытался избавиться от возлюбленного своего сына. Заманил его в ловушку и уничтожил. Узнав об этом, Тао обезумел и убил отца, но чем больше он утопал в своем горе, тем сильнее становилась стихия, именно с её помощью дух выбрался из круга и вернулся мстить. Его цель — добраться до сердца магии, уничтожить всё вокруг и построить новый мир, где он будет единственным правителем. Но для этого ему нужна жизнь, именно поэтому он и держит дракона в подземельях: он хочет выпытать у него эликсир вечной жизни, чтобы полностью завладеть телом сына, чтобы снова быть живым. Сейчас Тао ещё немного сопротивляется, но если дух получит то, что нужно, его будет не остановить. Дракон слаб…

— Папа никогда не откроет Тао эту тайну, он лучше умрёт, — прохрипел Хэчан. — Он уже принял решение, он не будет бороться.

— Даже не знаю, хорошо это или плохо, потеряв единственную нить, связывающую его с жизнью, он больше не будет ждать. Он уничтожит всё. В небытие проще быть бестелесным духом, раз править не получилось.

— Откуда столь подробная информация? — спросил Марк, с беспокойством поглядывая на Хэчана, что перевернулся на бок и теперь внимательно смотрел на устроившегося на полу Тэна.

      Вид мага леса был задумчивым, он прикрыл глаза и размеренно дышал.

— В подземельях Тао обитает ещё один дух, ещё одна стихия, — ответил маг. — Он хочет побороться за мир.

— Не слишком ли много неприкаянных на квадратный сантиметр? — запричитал Доён.

— Дух? Стихия? — приподнялся на локтях дракон. — Ты хочешь сказать, что в подземельях Тао обитает маг воздуха? Тот, кого мы ищем, тот, кто нужен нам для завершения ритуала, всего лишь призрак?

— Да, — кивнул Тэн. — И, к сожалению, нам не дано это исправить.

— Но тогда, — растерянно сказал Джено. — Наш план летит к чертям. Мы не сможем восстановить баланс. Пока у мага воздуха не будет тела, мы не сможем поймать стихию в ловушку.

— Но ведь духу огня дана возможность управлять телом Тао, — задумчиво сказал Марк. — Значит, и этот дух может проделать этот трюк.

— Сехун сказал, что ему удалось разделить свой дух и тело, где теперь его тело, он не сказал. Боюсь, что он сам этого не знает. Мы могли бы попробовать вернуть его, — пожал плечами Тэн. — Но думаю, для того, чтобы их объединить, необходим какой-то ритуал, ведь если бы это было так просто, Сехун бы уже давно воспользовался этой возможностью, а не был бы бесплотным духом, пытающимся достучаться до своего возлюбленного.

      Наступило молчание, каждый думал о своём, было страшно, потому что каждая раскрытая тайна не приближала их к победе, а всё больше путала. Казалось, что выхода нет, но где-то в глубине всё ещё жила надежда на то, что Создатель не мог быть к ним так несправедлив и обязательно оставил где-то подсказку, которая сможет спасти мир от разрушения.

— Этот маг воздуха, — нарушил тишину Марк, — он обитает исключительно в подземельях Тао?

— Он просто старается достучаться до колдуна, но не думаю, что он ограничен в перемещениях, — пожал плечами Тэн. — Он встретил нас с Вэнь на территории замка, попросил о помощи, рассказал о тяжелом положении Джено и Тэиля…

— Тогда почему он не связался со мной? — спросил Марк, сжав кулаки. — Я так понимаю, что он тот, кто создал меня? Так почему он не рассказал мне, как его спасти.

— И ты бы сорвался туда, оставив всё, — сказал Джено. — Ты бы рискнул жизнью и стал мишенью для моего отца.

— Так я и стал ей, — ответил демон.

— Но теперь у тебя есть мы, — ответил Доён. — И мы готовы сражаться бок о бок с тобой.

      Тэн поднялся и похлопал Марка по плечу.

— Он любит тебя как сына, — ответил маг. — Он всегда думал только о твоей безопасности.

      Демон лишь глубоко вздохнул, он понимал, что появись Сехун ранее, он сорвался бы. Сбежал и оставил Джено без поддержки, а Тэёна без защиты. Все его мысли бы заняли поиски тела, которое правитель огня не оставил бы на виду, зная о том, как могущественен был его соперник. Единственное, что пугало, так это то, что они могли сжечь тело мага, а после этого восстановить его было бы невозможно.

— Те демоны, что напали на тебя, — сказал Хэчан, всё ещё лежавший на коленях старшего, — сказали, что вместе с правителем огня в нападении на твоего создателя участвовал правитель Ада, так вот этот демон оставил в наследство своему преемнику старинный медальон, карту и ключ. В медальоне был портрет. Ренджун сказал, что это маг воздуха, я думаю, что там был изображен Сехун и медальон когда-то принадлежал ему. Второй портрет был выжжен, поэтому, могу предположить, что там был изображен Тао, значит, и остальные вещи каким-то образом относятся к магу, потому что правитель Ада был последним, кто видел его тело. Джисон рассказал о древнем гобелене подаренном правителям, у демона каким-то образом оказался всего лишь клочок, на котором была изображена всего одна деревня…

— У меня есть этот гобелен, — засуетился Джено, разворачивая на полу свою карту. — Что за деревня?

      Дракон встал на ноги, но пошатнулся, силы всё ещё не до конца вернулись. Крепкие руки демона прижали его к себе, а Хэчан почувствовал тепло, достающее до самого сердца. В объятиях Марка было очень хорошо, хотелось прожить в этих руках всю свою вечность, но сейчас у них была важная миссия, нужно было взять себя в руки и продолжить бороться за жизнь. Теперь рядом с ним были очень хорошие люди и вера в то, что они победят, крепла.

      Хэчан внимательно разглядывал гобелен, он и не представлял, что их волшебный мир был настолько большим, и горько было осознавать то, что половина этих земель сейчас была варварски разрушена. Большие города, аккуратные деревеньки, могучие реки и высокие горы. Каждая область вела свою историю с сотворения мира, изображенные на карте нации стали практически легендами, восстановить баланс теперь будет сложно. Только высшим силам дано начать отсчёт волшебной Вселенной заново, но существуют ли они, эти высшие силы, сейчас, когда стихия идёт на стихию, а мир исчезает на глазах? Наконец, заметив знакомый участок, Хэчан ткнул в него пальчиком.

— Это здесь, — сказал он. — Я не знаю, что это за место…

— Это та деревня, откуда началась война, — послышался серьёзный голос. Лукас стоял неподалёку и наблюдал за гостями. Он уже успел встретиться с Ёнхо, который выглядел решительно. Маг воды дал понять, что пришло время вступить в противостояние, но на просьбу освободить Хансоля только смерил помощника суровым взглядом, говорить Со по-прежнему отказывался. — Это территории воздуха, одна из древнейших деревень волшебного мира, именно здесь когда-то стоял дом последнего мага воздуха, именно сюда он пустил незваных гостей, что устроили переворот. Именно здесь Тао узнал о смерти своего возлюбленного, выпуская стихию на свободу. От той деревни не осталось ничего. Пепелище, от которого до сих пор щемит сердце. Я родился там. Я жил там первое время. Моя мать была друидом. Эта нация всегда ставила себя выше всех других, они нос воротили от других наций и славились своим гордым нравом. Мой отец был простым морским чёртом, что путешествовал по свету. Пленён он был красотой моей матери, но понимал, что зная о его происхождении, она не посмотрит на него, тогда он решил взять эту крепость обманом. Он притворился исследователем-друидом, что изучал жителей морских глубин. Все свои водные привычки списывал на близкое общение с подопытными, а холод своего тела на природную особенность. Моя мать была слишком наивна и глупа, и повелась на красивые сказки и комплименты, а потом, когда всё зашло слишком далеко, и она поняла, кто на самом деле её любовник, менять что-то уже было поздно. Она подарила мне жизнь, а потом решила, что лучше избавится от меня, чем признает свой позор. Отец боялся показываться ей на глаза, надеясь, что она всё-таки одумается и примет его, ведь ему казалось, что чувства, возникшие между ними, были настоящими, как же он ошибался тогда. Мамаша бросила меня в реку, а сама собрала вещи и сбежала, не оставив после себя ничего. Мне повезло, что я был наполовину водным существом, я продержался на воде до утра, там меня и нашёл отец. Он был безутешен, но приняв свою судьбу, взял меня на руки и пошёл, куда глаза глядят. Он хотел забыть о том месте, где ему было так плохо. Так мы и ушли из той той деревни и поселились в другой, что располагалась недалеко от кромки леса. Жители были к нам добры, отец построил дом, мы жили там до тех пор, пока огонь неконтролируемым вихрем не ворвался в нашу обитель. Горело всё, отец помогал местным, что надеялись справиться со стихией, но она была беспощадна, сжигая всё и всех на своем пути. Я видел, как горели те, кто заботился о нас, я видел, как упал под напором пламени отец и дорогие мне люди. Я бежал к реке, чтобы попросить помощи у мага воды…

      Лукас замолчал, пытаясь оградиться от воспоминаний, что так больно ранили сердце, но всё это было так свежо, что слёзы невольно собрались в глазах.

— Правитель принял меня, — выдохнул чёрт. — Вылечил, поставил на ноги, предложил работу, но… Сколько бы я не заикался о том, что нам нужно вступить в битву, он злился и молчал. Я не знаю, что произошло с ним сегодня, но он согласен помочь вам, вот только есть одна проблема.

— И какая же? — спросил Джено, с надеждой глядя на Лукаса.

      За спиной чёрта распахнулись большие двери и на пороге появился тёмный силуэт правителя Со. Мужчина, широко шагая, приблизился к своим гостям, внимательно рассматривая каждого. Доён спрятался за Джено, Хэчан крепче прижался к Марку, а Тэн с вызовом смотрел на обезображенное лицо Со.

— Защиту мира гарантируют шесть магов и дракон, — сказал Лукас, трусливо глядя на Ёнхо. — Но как видите, правитель воды уже как бы не совсем маг. Стихия владеет им на половину, а значит, он уже нарушил заповедь создателя о том, чтобы не поддаваться её власти. Правитель Со готов содействовать вам, но он не может утверждать, что от него будет польза.

— Замечательно, — хмыкнул Тэн. — Этот мир поэтому и рушится на глазах, раз сами его хранители так просто поддаются порокам. Что же предложила вам стихия, господин Со? Вечную жизнь? Хотя нет, вряд ли, иначе бы Тао в первую очередь пришел к вам, а не убивал ни в чем не повинных людей. Спасители мира — дух, получеловек, трус, ребенок…

— Тэн! — прервал друга Джено. — Я понимаю, что ты не этого ожидал, но у нас нет другого выхода. Да, мне не так много лет, да, Сехун не может обрести тело, да, Тэиль всю свою жизнь прожил в страхе, да, правитель Со в чём-то оступился, но мы не должны сдаваться. Ты зол, я понимаю, но если каждый из нас сейчас будет поддаваться своим эмоциям, то мы не сможем ничего. И мир исчезнет.

— Знаешь, в чём оступился этот человек? — зло сказал Тэн, глядя на стоящего напротив него Ёнхо. — Он посчитал, что может управлять чужими жизнями. Именно из-за его эгоизма тысячи неприкаянных бродят по свету, и нам ещё повезло, что они не присоединились к Тао, как остальные нации, иначе бы тьма настала намного раньше. Ты видел, какая мощная сила может исходить от одной неприкаянной души, а если их будет тысяча? Последний из ныне живущих ангелов сидит в клетке этого мага, а должен был бы давно закрыть границы Рая и вернуть всё на свои места.

— Ты думаешь, что я не слежу за тем, что происходит в мире? — раздраженный голос отразился от стен. Он был в каждой зеркальной поверхности, в каждом блике света, отражающемся от стен. Ёнхо выглядел раздраженно, его глаза бегали по стенам, пока в одном из окон он не заметил свое собственное отражение. Дух был зол, возможно, поэтому его голос словно гром гремел в помещении. — Кто ты такой, чтобы сметь говорить мне о моих ошибках? Да если бы не я, тебя бы в живых не было. Я в своих руках нёс тебя в безопасное место, и сейчас ты, Читтапон Личайяпорнкул, имеешь право обвинять меня в равнодушии?

      Доён, что стоял рядом с Джено и следил взглядом за правителем Со, тоже увидел отражение и усиленно дёрнул Джено за штанину, указывая на то место, где сейчас стоял дух правителя морей, а не его растерянное тело. Видимо Ёнхо не ожидал, что отделённой от него сущности удастся проникнуть в зал, но сейчас он был ей благодарен, потому что ответить на оскорбления Тэна он не мог, а хотелось сказать очень много.

— Это ещё что такое? — сказал Тэн, тоже заметив манёвр лепрекона и теперь глядя в глаза отражению.

— Лукас, — грозно сказал дух. — Вели принести сюда большое зеркало из моей комнаты, я хочу поговорить с нашими гостями на равных. Прости, Ёнхо, что вот так ворвался, но думаю, что так будет лучше для нас обоих.

      Правитель лишь махнул рукой, устало опускаясь в кресло и закрывая лицо руками. Он устал, он уже тысячу раз пожалел о том, что когда-то ослеп, а сейчас, видя здесь этих людей, которые боролись, ему становилось стыдно за то, что он так просто опустил руки.

      Лукас не понимал, что происходит, но торопливо выполнял поручения, догадываясь, что сейчас он, наконец, поймет, почему все они в этом замке столько лет страдали. Большое зеркало оказалось прикрыто белой тканью, чёрт не раз видел его, но даже не догадывался, что оно может связать его с другим миром, а другой ли мир это был?

      Несколько тритонов из обслуги подняли зеркало и перенесли его в просторный зал, где всё ещё царило напряжённое молчание. Поставив предмет в центре зала, слуги удалились, а Лукас снял с зеркала покрывало тут же встречаясь с внимательным взглядом карих глаз. Они были точно такими же, как у его босса, вот только более живые и тёплые.

— Спасибо, Лукас, — отозвался Ёнхо с зеркальной глади. — Я много лет хотел сказать тебе это. Прости, что моя вторая сущность была таким идиотом. Ты был очень важен для него, твои советы всегда были очень ценными, но даже себе этот болван не мог признаться, что без тебя уже давно бы сдался и этот мир, как и многие другие, поглотила бы тьма.

      Морской чёрт смущенно поклонился, а потом с опаской взглянул на обезображенного правителя, что сейчас отрешенно стоял у окна и всматривался вдаль, где беззаботно плавали стайки разноцветных рыбок.

— Итак, — сказало отражение. — Разрешите представиться, Со Ёнхо, владыка морей, точнее, его разумная часть.

      Ёнхо у окна хмыкнул, но не повернулся.

— Можешь не смеяться, в отличие от тебя, мои мозги ещё на месте, — отозвался дух. — Так получилось, что много лет назад мне пришлось дать слово высшему демону, нарушение которого могло стоить мне жизни. К слову, никогда не заключайте сделок с демонами, те ещё интриганы.

— Эй, — возмутился Марк. — Я ещё тут как бы и совсем не разделяю вашу точку зрения, если вам не повезло с одним демоном…

— Это был правитель Ада, мой мальчик, — отозвался Ёнхо. — Думаю, что все те, кто находятся под его руководством, не лучше своего предводителя. Я знаю, что есть те, кто прожили свои жизни вне Ада, но прости, общее впечатление о демонах, увы, исправить у меня уже вряд ли получится. Итак, вернемся к нашему делу, некий Снэк привёз для меня подарок от верховного мага огня. Это была прекрасная птица, о которой я раньше слышал лишь в легендах. Невинное личико, прекрасное тело и большие грустные глаза. Я был пленён красотой неземного существа, даже не догадываясь о том, что остальные ангелы были уничтожены. Снэк предложил мне сделку: он просил не вмешиваться в дела мира огня в обмен на подарок. Признаюсь, что тогда во мне не было ни одной здравой мысли, я хотел лишь вечность смотреть на это прекрасное существо. Мне не было дела до того, что происходило снаружи, поэтому я согласился. Снэк ушел, а я попытался разговорить своего гостя, но он молчал. Я злился, но верил в то, что освоившись, птица запоёт, ведь рассказчики снова и снова повторяли о том, что прекрасные песни этих существ приносят наслаждение, что превышает любые земные блага.

— Своими голосами ангелы заманивают души в Рай, — сказал тихо Лукас, склонив голову ниже. — Смягчают боль, забирают тревоги, помогают прийти в себя и двигаться дальше в новый мир. Их песни прекрасны для мёртвых, для живых это лишь просто набор звуков, что воспринимаются, как шёпот листвы, пение птиц, журчание воды, треск дров в костре. Они воспроизводят те звуки, что для человека дороже всего на свете. Эти звуки так естественны, что принимаются людьми за дополнение к окружающей среде, не более.

— Мне этого не рассказывали, — ответил спокойно Ёнхо. — Поэтому я ждал от ангела чего-то необычного, но он молчал, даже разговаривать отказывался. Я злился, уходил, но снова возвращался в надежде, что однажды всё-таки услышу его прекрасный голос, но он только плакал, даже ни о чём не просил…

— У Хансоля серьезно повреждены связки, — несмело сказал чёрт. — Их выжгли. Ваш подарок просто не в состоянии говорить. Когда я впервые его увидел, я был в шоке, я…

      Лукас виновато прикусил губу, он пытался сказать Ёнхо о повреждениях ангела, но когда чёрт заводил разговор о пленнике, Ёнхо разворачивался и уходил.

— Я знал об этом, — ответило отражение. — Я наблюдал за вами. Зеркало дает мне силы, в этом зеркале я жив, но иногда мне удаётся покинуть его, передвигаясь по всем зеркальным поверхностям в замке. Я много наблюдал за вами, и мне было завидно, ведь с тобой он разговаривал, а меня боялся, но я понимал, что заслужил такое отношение. В его глазах я был и остаюсь монстром, и я не в праве его винить, ведь он прав.

      Обезображенный Ёнхо глубоко вздохнул, а потом отошёл от окна, вставая рядом с зеркалом и проведя ладонью по резной раме.

— Я нарушил обещание, данное Снэку, когда помог корзине со спящим в ней ребёнком добраться по бурным волнам к поселению гномов, именно тогда проклятье и ударило по мне. Ты должен был умереть, Тэн, но я не смог этого допустить, иначе шанс спасти этот мир просто исчез бы. Если бы на моём пороге не появился раненый Лукас, я бы и дальше жил в неведении, но после его слов и после того, как моё волшебное зеркало показало мне то, что происходит в мире, я больше не мог сидеть сложа руки. Я побежал к клетке и хотел выпустить ангела, потому что понимал, что его место сейчас совсем не здесь, но замок на клетке был запечатан древней магией, которая мне не поддавалась. Этот демон продумал всё, а я ощутил новую волну боли, что буквально разрывала на части. Я испугался, я не хотел умирать. В библиотеке отца было много старинных книг и в одной я нашел древний ритуал способный разделить тело и душу. Я запер себя в зеркале, а после очередного противостояния с магией Тао стихия поработила моё тело, превращая его в то, что вы видите сейчас перед собой. Разум разделен между нами, но одна половина превратилась в бесплотный дух, что видится только отражение, а вторая стала обезображенным телом, что не в состоянии произнести ни звука. Сейчас, приняв вас на своей территории, я нанёс своему телу очередной удар, боль с каждым разом становится всё сильнее, я боюсь, что вернуться к прежнему состоянию я уже не смогу, но возможно, это станет последним, что я смогу сделать для победы, и я готов помогать вам во всём.

— Вы… Вы пытались открыть клетку? — шокировано спросил Лукас. — Но Хансоль никогда не рассказывал об этом.

— Он, видимо, не хотел тебя расстраивать, он очень любит тебя, — улыбнулся Ёнхо, замечая, как краснеет секретарь. — Я слышал всё, о чем вы говорили здесь, и я могу вам помочь, ведь тот ритуал, что я проводил для себя, имеет и обратное действие. Мы можем вернуть Сехуна, но для этого сперва нужно найти его тело. Я думаю, что если Снэк оставил своему приемнику подсказки, указывающие на мага воздуха, значит, возможно, его тело за той дверью, что открывает найденный вами ключ.

— Ренджун приближается к Аду, — сказал Джено. — От замка их отделяет лишь кольцо неприкаянных.

— Это место самое опасное, особенно для тех, кто чист помыслами и сердцем, — заметил Ёнхо. — Неприкаянные души ищут для себя успокоение, а чем ни счастье оказаться в новом теле. Демон им вряд ли приглянётся, а вот его спутника могут сильно потрепать. Надеюсь, что у него окажется достаточно сил, чтобы сопротивляться, надеюсь, что он сможет не потерять себя.

— Надо предупредить Ренджуна, — забеспокоился Хэчан.

— Всем демонам с рождения известны свойства кольца неприкаянных, малыш, — ответил Марк. — И я думаю, он знает, что делает.

— И всё-таки, — подал голос Тэн, внимательно разглядывая своего спасителя, он догадывался, что без мага воды здесь не обошлось, но не понимал, почему всё остальное время он бездействовал. — Как мы собираемся провести ритуал? Я рос вдали от всех этих легенд, дедушка что-то рассказывал мне о создании мира, но тема магов была у нас под запретом, потому что он боялся, что кто-нибудь узнает о моём происхождении и придет добивать.

— Я прочитал много книг на эту тему, — заметил Джено. — Я давно чувствовал, что с моим отцом что-то не так. Он был то сдержан, то зол. То он говорил мне о том, что гордится мной, то называл неблагодарным щенком. У меня было словно два отца и это пугало. Тэиль проводил для меня много уроков в библиотеке, поэтому это место было моим любимым. Я перечитал все книги о сотворении мира. По легенде шесть магов произнесли клятву, в которой поклялись охранять мир от разрушений и зла, бороться с несправедливостью и помогать нуждающимся. Дракон своей магией подтвердил клятву, связывая души магов воедино, они должны были чувствовать, когда кому-то из связанных клятвой угрожала опасность.

— Что ж они не почувствовали, когда мир рушился? — хмуро сказал Доён.

— Из признанных верховных магов остались только я и Тао, — ответил Ёнхо. — Верховные маг-сказочник и маг леса мертвы, маг воздуха скитается бесплотным духом, маг земли официально трона не принимал, его народы даже не знают о том, что он жив, так кому ты предлагал побороться?

— Ёнхо прав, — кивнул Джено. — Чэнлэ и Тэн, по сути, к тем, кто давал клятву, отношения не имеют, а Тэиль… Он просто не успел её подтвердить перед лицом своих народов, вот и получается, что только правитель морей ощущал призыв, но он был связан другой клятвой, принесённой одному из своих собратьев, ведь Снэк был ни кем иным, как посланником моего деда.

— Сейчас подтвердить права на трон для Тэна и Чэнлэ может только дракон, доверяя им нации, что сейчас остались без присмотра, а точнее…

— Нации, которых уже не осталось, — прошипел Тэн.

      В зале наступило молчание, каждый думал о своём, ситуация была сложной, но они не могли сейчас опустить руки.

— Тэиль должен принять правление, — заметил Ёнхо. — Только так он сможет временно ограничить силы Тао. Твой отец, Джено, как я понял, обосновался в замке земли?

      Младший кивнул, а Ёнхо задумчиво свел брови. Ему было интересно, почему из всех захваченных территорий маг огня предпочел именно эту. Поймав взгляд своей обезображенной копии, отражение на секунду замерло, а потом с силой ударило себя по лбу.

— Как же я раньше не догадался, — прошептал Со, поймав ухмылку своей половинки.

— Ты о чём? — спросил Тэн, переводя взгляд с одного Со на другого.

— Я понял, почему Тао выбрал замок земли для своего штаба, — ответил дух.

— Потому что он находится высоко над землей, и туда не достанут ваши воды, если мир воды всё же решит взбунтоваться? — спросил Джено.

— Потому что замок правителя земли не вытягивает из него силы, — прохрипел обезображенный Со, подмигнув застывшим гостям. — А вы что думали, я тут только в качестве декорации? Мне, конечно, очень тяжело говорить, и я не могу так долго распинаться как этот сказочник…

— Эй, ты вообще-то сейчас сам себя оскорбляешь, — возмутилось отражение.

— Замолкни, — прохрипел Со. — Спасибо, что поддержал беседу, пока я восстанавливался после очередного удара, но дальше я сам.

      Правитель поднял с пола покрывало и закрыл им зеркало под возмущённые причитания своей второй половинки.

— Извините за всё это, но я, правда, был не в состоянии говорить, а этот персонаж, хоть и является частью меня, но порой уж очень утомительно болтлив.

      Ёнхо опустился на диван, его руки дрожали, он то и дело тёр ими воспаленное горло, говорить было трудно, но только он мог передать сейчас всю ту боль, что рождалась в нём при нарушении двух клятв, данных когда-то противоположным частям света.

— Замок, в котором живет верховный маг, является скоплением всей его силы. Он подчиняется только хозяину, а значит, все двери, все замки, ступени и коридоры в его полной власти. Каждый замок когда-то был построен специально для определенного правителя и передавался по наследству. Замок жил, пока жил хозяин и умирал вместе с ним, поэтому жилища магов леса, воздуха и сказочника сейчас вы вряд ли найдёте. Замок был наделён разумом, он тоже является свидетелем клятвы, а значит, обязан наказывать своего хозяина за её нарушение или напоминать о том, что он был на грани. Мой замок каждый раз мстит мне, путая коридоры, запирая двери и вытягивая из меня силы. Тао не мог оставаться в своём замке, потому что тот просто убил бы его. Замок Тэиля остался без хозяина, он потерял связь с магией создателя и поэтому безопасен для посторонних, пока его хозяин не заявит свои права. Я повторюсь, но Тэиль должен вступить на трон, только так мы сможем запереть Тао и стихию в одном месте, а ещё…

      Ёнхо посмотрел на Марка, пытаясь совладать с дрожью в руках.

— Нам нужен демон, что сможет вытянуть тёмную душу из тела колдуна.

— Это подвластно только правителю Ада. Только он может управлять душами грешников, — возмутился Хэчан. — Но этот демон мертв! Должен быть другой выход!

— Вы говорили что-то о наследнике, — заметил Лукас, который молча стоял в сторонке и наблюдал за происходящим. Он по-новому взглянул на своего покровителя, сколько боли пережил этот человек и пусть он был не идеален, но, по мнению чёрта, свои грехи он уже искупил.

— Он… — Хэчан растерянно посмотрел на Марка, что крепче сжал его ладонь. — Он не демон, он вампир, и вряд ли в его силах бороться со столь сильной душой.

— Я думаю, что если Снэк сделал своим наследником вампира, значит, это что-то да значит, — заметил Ёнхо. — Этот демон был не так прост, и если в конце своей жизни он решил пойти против своего правителя, значит, это было необходимо. По преданиям вампиры, не относятся ни к одной из стихий, имеют самую большую продолжительность жизни, и их сердце способно безгранично любить, как и безмерно ненавидеть, а ненависть способна на многое.

— Даже породить армию демонов, — сказал Марк, глядя на Ёнхо, что подмигнул ему.

— Зачем нам армия? — ответил Со. — Нам хватит лишь одного, но чтобы вернуть Снэка, этому вашему наследнику придется испытать очень сильные эмоции, которые я бы никому не пожелал.

      Хэчан растерянно посмотрел на окружающих. Его отцу предстояло кого-то так сильно возненавидеть, потерять над собой контроль, выпустить свою ярость, но ведь эмоции не рождаются просто так, значит, что-то должно случиться, что-то, что сможет заставить возродиться самого могущественного демона на планете, и дракон очень не хотел знать, что произойдет дальше, хотя он помнил пламя в глазах отца и каменные стены, что являлись ему в его видениях.

— Думаю, что сегодня вам необходимо отдохнуть, — сказал Со. — День был наполнен впечатлениями. Лукас, распорядись, чтобы наших гостей разместили в лучших комнатах. Завтра мы решим, как быть дальше, хотя у нас сейчас только одна дорога, вот только есть ещё слишком много «но» на нашем пути.

— Прошу следовать за мной, — поклонился Лукас, направляясь к двери.

      Марк, Хэчан, Доён и Джено отправились за чёртом, Тэн же внимательно смотрел на спрятавшего лицо в руках Ёнхо и даже не думал двигаться с места.

— Что-то ещё? — чуть дрогнувшим голосом спросил Со, даже не глядя в сторону младшего.

— Я хочу знать, почему, — сказал Тэн.

— Что почему? — спросил Ёнхо, а из-за покрывала послышалось тихое фырканье.

— Почему ты спас меня тогда? Почему был в курсе того, что происходило в деревне, и почему постоянно был рядом? Думаешь я не чувствовал тебя в каждом дожде, в каждой волне, что ласкала мои ноги, когда я сидел на берегу? Почему ты был рядом, когда каждый взгляд на меня должен был приносить тебе только боль? Ты столько лет был равнодушным чудовищем, и мне очень трудно поверить в то, что ты смягчился, увидев ребёнка на руках умирающей женщины.

— А ты поверь, — ответил Ёнхо, поднимая взгляд на юного мага. — Поверь, потому что я сам не могу объяснить всего того, что сделал за последние годы.

      Тэн смотрел на старшего и не понимал, чего сейчас в нём было больше, гнева, что рождался при воспоминаниях о том, как просто сдался этот человек или непонятного трепета, что рождался, когда его взгляд встречался с пусть обезображенными, но теплыми глазами этого человека.

      Они просто смотрели друг на друга, один просто не мог уйти, не получив ответов, а второй просто не знал, что сказать, потому что сам не понимал поступков, которые когда-то диктовало ему его сердце. Ёнхо столько раз представлял, что Тэн будет вот так стоять рядом с ним, они будут разговаривать о всяких мелочах, младший будет смеяться, как когда-то сидя у реки в компании своего дедушки, что рассказывал смешные легенды о феях и лепреконах. Неискаженный зеркальной гладью этот парень казался таким волшебным, много чудес видел на своем веку правитель морей, но этот парень перевернул его мир с ног на голову. Ёнхо вспоминал, как водил пальцем по холодному стеклу, пытаясь уловить хоть какое-нибудь тепло, замерзая в собственном отчаянии. И сейчас этот парень стоял напротив него и выжидающе смотрел, ожидая услышать что-то, что развеет его сомнения, но Ёнхо не знал, что ему сказать, чтобы не напугать, чтобы не давать ложных надежд или ещё хуже привязывать к себе, ведь, возможно, после того, как они проведут ритуал, Со Ёнхо просто исчезнет, превратившись в морскую пену.

— Прости, — шепнул Ёнхо. — Я очень устал.

      Мужчина стремительно покинул комнату, оставив Тэна среди огромного зала. Парень выглядел растерянно, он не думал о том, что после того, как этот странный человек уйдет, станет так пусто. Дедушка много рассказывал о правителе воды, в деревне часто проводили праздники для морских жителей. Им преподносили различные дары и просили о том, чтобы они были благосклонны к их деревне и помогали в выращивании хорошего урожая, ведь дожди тоже были подвластны силе правителя морей. Дожди ласкали особенно нежно, когда Тэн замирал посреди леса, поднимая глаза к небу. Каждая капля дарила тепло и силы не сдаваться, и юный маг верил, что правитель морей просто не знает о том, что происходит вокруг, поэтому молчит. Тэн считал, что нужно обязательно рассказать ему обо всём, и дожди потушат огонь, а воды великих рек смоют с лица земли всё зло, а получилось…

      Если бы Ёнхо пошел против Тао в открытую, он был бы уже мертв и проведение ритуала было бы невозможно, так стоит ли винить правителя морей в его трусости? Сам того не понимая, он оставил Вселенной шанс, и как теперь убедить его в том, что он не зло?

— Ты нравишься ему, — донеслось из-под покрывала. Рука невольно коснулась белой ткани, что медленно соскользнула на пол, открывая перед Тэном зеркальную гладь стекла. Ёнхо сидел в большом кресле, в руках у него был бокал с рубиновой жидкостью, которой он отсалютовал парню.

— Что? — переспросил маг, внимательно глядя на собеседника.

— Что слышал, — отозвался тот. — Я не имею привычки повторять дважды. Он знает всё и обо всех, но за тобой он следил с особым трепетом. Он наблюдал за тем, как ты рос, помогал и защищал. Он каждый день подходил к зеркалу и просил показать ему твою улыбку, твои глаза, но он не рассчитывал, что ты вот так просто ворвешься на его территорию, поэтому сейчас он всеми силами пытается отдалиться. Он знает, что скоро стихия уничтожит его, магия накажет его за нарушения обещаний. Тао не просто так прислал для заключения договора именно Снэка, высший демон не то существо, которому можно противостоять. Даже не смотря на то, что демон мертв, магия все равно утянет Ёнхо в Ад.

      Тэн поежился, он чувствовал заботу, а теперь, осознание того, что он это себе не придумал, заставляло сердце биться чаще. Неужели он ничего не в силах сделать для того, кто когда-то спас ему жизнь? Маг посмотрел на духа в зеркале, этот Ёнхо был красив, его глаза были полны жизни, стихия не влияла на него, но почему-то взгляд, наполненный болью и обезображенное лицо вызывало в Тэне больше чувств, чем эта холодная картинка. И пусть у этой копии взгляд был наполнен каким-то особым теплом, парень чувствовал лишь холодную гладь зеркала, и не было в этом Ёнхо чего-то, что могло бы заставить Тэна следовать за ним.

— Ты говоришь «он», хотя по сути вы когда-то были одним целым. Ты так просто готов отправить его в Ад? Будешь спокойно смотреть, как он умирает?

— А что я могу сделать, находясь по эту сторону. Он сам разделил нас, надеясь на то, что хотя бы так сможет выжить, но за прожитые раздельно годы мы стали такими разными. Он постепенно превращается в тень, а я…

— Ни в чем себе не отказываешь, — хмыкнул Тэн. Ёнхо снова отсалютовал ему бокалом, сделав глоток вина.

— Мое существование тоже не назовешь жизнью, но здесь нет боли и нет чувств, хотя я по-прежнему ощущаю всё, что чувствует он. Вот сейчас, например, он разбил руку о стену, чтобы заглушить собственную совесть.

      Ёнхо показал магу окровавленную руку и усмехнулся, а Тэну очень хотелось разбить это чертово зеркало, но это может быть опасно, пока не знаешь, какая магия заключена в нем. Парню казалось, что именно эта иллюзия жизни и лишает Ёнхо последних сил, но он обязательно разберется с этим, а сейчас он нужен в другом месте.

— Эй, ты куда? — крикнул дух, когда Тэн направился к выходу. — Тебе его не спасти. Он уже мертв!

— Это мы ещё посмотрим, — прошипел маг и вышел в коридор, прислушиваясь. Седьмое чувство подсказывало ему, что он должен быть совсем не здесь. Разговоры «идеальной» части Со Ёнхо путали, а ему нужна была трезвая голова.

      Пройдя мимо нескольких комнат, Тэн уткнулся в большую дверь, за которой слышался приглушенный шум, дёрнув дверь на себя, юный маг оказался в большой комнате, освещённой несколькими свечами. Вещи были перевёрнуты, у одной из стен стоял Ёнхо и тяжело дышал, с разбитых костяшек на пол капала кровь, но маг не замечал этого, он был полностью погружён в себя, поэтому не сразу понял, что происходит, когда Тэн подхватил первую попавшуюся тряпку и прижал её к окровавленной руке.

      Они смотрели друг другу в глаза, взгляд Ёнхо постепенно становился осмысленным, он попытался вырвать руку, но младший держал крепко.

— Что ты здесь делаешь? — прохрипел старший, пытаясь скрыть свою растерянность за грозным взглядом.

— Нужно обработать, — проигнорировав вопрос, ответил маг. — У тебя тут есть что-нибудь?

— Не нужно, само пройдет, — всё-таки вырвав руку из захвата младшего, сказал Со. — Гостевые комнаты в другой стороне.

— Я шёл к тебе, — ответил Тэн. — И ты не выгонишь меня отсюда, пока мы не поговорим.

— По-моему, я уже всё тебе сказал. Нам не о чём говорить.

— Как это не о чём? — хмыкнул маг. — Может, поговорим хотя бы о каплях дождя на моих губах. Ты чувствовал их так же, как я?

      Ёнхо дернулся, отворачиваясь, но Тэн тут же развернул его к себе, глядя в наполненные болью и страхом глаза старшего. Да, они совсем не походили на глаза своего отражения, но почему-то в них хотелось смотреть, им хотелось дарить тепло.

— Не смотри на меня, — шепнул старший. — Я безобразен! Я…

      Тэн подался вперед, касаясь губами губ старшего. Да, капли дождя на губах были прекрасны, но губы их создателя были ещё лучше, а руки, что скользнули по спине, прижимая ближе, и вовсе в сравнение не шли с холодными волнами, что иногда так нежно ласкали его на берегу.

      Лукас открыл перед Марком дверь комнаты.

— Прошу, располагайтесь, — сказал чёрт. — Если что-то понадобится, зовите. Все в замке к вашим услугам.

— Спасибо, — улыбнулся демон, замечая, как мнётся рядом Хэчан, не рискуя подойди ближе. Каждому из них выделили роскошную комнату, но Доён сказал, что ему этого очень много, и он поспит вместе с Джено. Они скрылись за соседней дверью, оставив Лукаса разбираться с парочкой, которая так и не решила, хотят ли они остаться в одной комнате или занять разные. Марк видел, что дракон хотел остаться, поэтому просто без слов взял его за руку и втянул в свои покои, заметив лишь ухмылку Лукаса, который тоже уже давно наблюдал за нерешительным драконом.

— Спокойной ночи, — подмигнул младшему чёрт и удалился, замечая, что щёки Хэчана готовы были слиться с его волосами.

      Когда Марк закрыл дверь, он улыбнулся младшему, потрепав его по голове, и направился к кровати. Всё тело ныло, они, действительно, слишком много пережили сегодня. Сперва дорога, потом встреча с этим духом, новость о положении Сехуна, знакомство с Ёнхо. Им нужно было привести мысли в порядок, чтобы окончательно продумать план действий. Осталось совсем немного, и мир либо погрузится во тьму, либо снова задышит полной грудью.

      Опустившись на кровать, демон прикрыл глаза, было слишком хорошо, потому что он уже и забыл как это ощущать мягкую перину под собой, а когда матрас рядом прогнулся, и к нему прижалось тело младшего, как никогда захотелось жить. Открыв глаза, он встретился с внимательным взглядом дракона, что с тревогой смотрел на него. Марк понимал, что готов сделать всё, чтобы эти глаза всегда улыбались, чтобы из них исчезла эта тревога, грусть и боль. Хэчан заслуживает большего. Сейчас глядя на парня, он видел самое прекрасное существо в мире, которое не хотел потерять ни за что в жизни. Хэчан доверился ему, и демон сделает всё, чтобы оправдать все надежды мальчишки. Сейчас младший был всё ещё немного бледен. Он окончательно пришел в себя, но был по-прежнему очень холодным. Марк знал о природе драконов, но его мальчик был не простым драконом, а огненным. Он должен был пылать, но столько лет подавляемая сущность не давала пламени разгореться в полную силу.

      Младший тоже не отрывал взгляда от демона, ему казалось, что стоит только моргнуть, и Марк исчезнет. Это было для парня сильнее любой боли, снова остаться одному, зная, что те, кто подарили ему жизнь находятся далеко, снова и снова подвергая себя опасности. Предположение Ёнхо и вовсе вселяло страх. Отца могло разозлить лишь одно, и для Хэчана это было самым большим кошмаром. Он не хотел умирать и не хотел терять кого-то из тех, кто стал так дорог.

      Сейчас Марк казался самым родным и близким, хотелось снова почувствовать себя защищенным, Хэчан понимал, что сейчас самое безопасное место для него — это кольцо этих сильных рук. Самый надежный защитник для него — это демон, что сейчас так ласково касается губами его лба, забирая с собой все тревоги.

      На теле Марка было очень много ран: царапины, порезы, синяки, но старший не показывал своей боли: сейчас он больше переживал за всё ещё слабого мальчишку, и это подкупало. Когда рука демона коснулась щеки дракона, Хэчан вздрогнул, это прикосновение было так необычно, так ласково его ещё никогда никто не касался. Все прикосновения Джехёна и в сравнение не шли с той нежностью, что дарил сейчас Марк, но ведь Джехён — отец, а этот демон… Хэчан не знал, как назвать Марка, но он знал, что этот демон дорог ему и без него он уже не сможет, а когда старший начал говорить, глядя прямо в шоколадные глаза, дракону и вовсе захотелось плакать:

— Я так испугался, — шепнул демон, аккуратно проводя пальцем по потрескавшимся губам младшего. У них ещё не было возможности поговорить о том, что произошло на берегу, но оба понимали, что этого разговора не избежать. Марк сделал первый шаг, и Хэчан был благодарен ему за это, хотелось выговориться, объяснить, признаться. — Зачем ты полез к нему? Я едва не сошел с ума, когда увидел вас там, в небе. Я только нашёл то, ради чего стоит жить, а ты…

— Я боролся за тебя, — ответил Хэчан, положив свою ладонь на руку демона и наслаждаясь его теплом. — Он ведь мог тебя убить. Я привык бороться за то, что мне дорого.

— Никто, кроме того, кто меня создал, не может меня убить. Развеять, ослабить, но не уничтожить. Что бы тот дух со мной не сделал, я вернулся бы к тебе. Пока Сехун существует на этом свете, я снова и снова буду возвращаться к тебе, даже умирая в одном теле, я воскресну в другом. Я ни за что бы не оставил тебя, особенно сейчас, а ты… У тебя одна жизнь, Хэчан-и, и пообещай мне, что не будешь больше ей рисковать. Что я скажу твоим родителям, которые делают всё ради того, чтобы ты жил?

      Марк притянул младшего к себе, крепко обнимая и утыкаясь носом в красную макушку. Дракон почувствовал, как все страхи отступают и становится легче дышать. Марк был рядом не так давно, но казалось, что их жизни были связаны испокон веков. Словно множество жизней до они были единым целым.

— Те люди говорили о том, что твой создатель мертв, и я думал, что этот дух сможет отнять тебя у меня. Я должен был побороться за тебя. Я не хочу больше оставаться один, папа и отец, они…

— Они всегда с тобой! — ответил Марк, целуя Хэчана в лоб. — Они делают всё, чтобы ты жил в лучшем мире. Я не знаю твоего отца, но Тэён много лет был для меня тем, кем я восхищался и восхищаюсь по сей день. В его глазах гордость, сила и власть, которые Тао даже не снились. Скованный цепями, избитый и уставший, он не сломлен, и тебе, малыш, я не советую опускать руки. Мы обязательно выберемся, и над этим миром засияет солнце.

      Хэчан кивнул, опустив голову на грудь старшего и слушая, как бьется чужое сердце. Марк тоже переживал, но старался быть сильным, потому что знал, что покажи он ненадолго, как ему страшно, его мальчик потеряет надежду, а этого допустить было нельзя. Проведя рукой по щеке дракона, демон поднял его голову за подбородок, встречаясь с шоколадным взглядом. Губы коснулись губ, отгоняя страхи и вселяя надежду.

      Дракон доверился ласковым рукам, что прижимали к себе, было так тепло, боль поселившаяся где-то в груди отступала, Марк буквально залечивал её своими ласками. Отстранившись от пухлых губ, демон улыбнулся, погладив младшего по голове и поудобнее устраиваясь на подушке.

— Спи, малыш, завтра будет новый день.

— И новые проблемы, — хмыкнул Хэчан, обнимая старшего.

— Куда без них, но я верю, что пока мы вместе, они нам по силам, — сказал Марк, улыбаясь. Теперь он, действительно, был счастлив. И ничего не сможет омрачить его счастье, а если попытается, он будет бороться, и пусть те, кто встанут на его пути, молятся Создателю, потому что пощады не будет.

      Доён сидел в пушистом кресле и наблюдал за тем, как Джено ходил по кругу. Стоило двери за Лукасом закрыться, маг поднялся и вот уже нарезает не первый круг по комнате. На все вопросы лепрекона о том, что его беспокоит, Джено лишь отмахивался, и тогда старший решил списать всё на то, что нахождение огня в мире воды рождает такой нервный диссонанс. Вот только время шло, а Джено всё никак не мог остановиться.

— Может, ты уже успокоишься, и мы ляжем спать? — спросил старший, преграждая парню путь. Доён попытался состроить грозный вид, что ему обычно практически не удавалось, вот и сейчас Джено несколько минут безучастно смотрел в его сторону, а потом обошёл и снова заходил по комнате, как лев в клетке. Доен не видел, но много слышал об этом от фей, что иногда прятались от гоблинов в мире людей. — Неужели есть что-то глобальнее того, что мы не спали практически сутки, убегая от этих противных троллей?

      Доён поморщился, он, наверное, никогда не забудет этих злобных тварей и того, как ему пришлось отбиваться от них лопатами.

— Тебе бы только поспать, — шикнул на старшего маг.

— А что ещё мы можем сделать, находясь здесь? Тело мага ещё не найдено, Тэиль прячется. Не думаю, что он в ближайшее время наберётся смелости рискнуть, давай смотреть правде в глаза: твой парень не годится в командиры. Он вряд ли сможет поднять армию на войну против Тао, его народы его презирают…

— Они не знают, что он жив, — уточнил Джено, всё-таки опускаясь на кровать и массируя виски.

— Ещё лучше, — хмыкнул лепрекон. — Кто пойдет за ним?

— Те, кто хотят жить в мире?

— Перечисли мне нации земли, что не плюнули на прежние правила и покорились судьбе?

— Лепреконы, может быть? — спросил маг, глядя в глаза старшего. — Пойми же ты, Тэилю тоже трудно, но он старается бороться, ему нужно надежное плечо рядом, а я… Я могу обнять его только во сне, много ли пользы от таких объятий?

— Не я заставил тебя отправиться в это путешествие, — заметил Доён, пожав плечами.

— Но если бы я не ушёл, Тэиль бы не понял, что он живет неправильно.

— А он понял?

— Понял, — кивнул Джено. — Сейчас меня беспокоит совсем другое.

— И что же? Твой брат сильный демон, он в состоянии постоять за себя и своего сказочника, он…

— Джун уже почти у цели. Он не нуждается в нашей помощи, но есть существо, которое меня беспокоит больше всего. Ёнхо сказал, что замок на клетке ангела — это древняя магия, но учитывая то, что этот подарок подготовил мой дед — это магия огня, а значит…

— Только не говори, что ты собрался к клетке? — неверяще посмотрел на младшего Доен. — Да, ты слышал, что говорил Ёнхо, но самого главного ты не услышал. Любая попытка открыть замок приводила его к истощению.

— Он маг воды, а огонь и вода как бы никогда не были совместимы, — заметил Джено. — Я могу попробовать…

— У нас нет рядом ни одного существа огня, что в случае неудачи смогло бы снова разжечь тебя, — помотал головой лепрекон. — Это безумие.

— Как это нет? — хмыкнул Джено. — У нас есть Хэчан, забыл?

— Он дракон!

— Он дитя огня и воздуха!

— Да в нём огня столько же, сколько в Тэиле отваги.

— Ты недооцениваешь Мун Тэиля, — улыбнулся Джено, откидываясь на подушки. — Он уже разработал план, осталось дождаться сигнала от Ренджуна и можно вступать в битву.

— Надеюсь, что этот план не лишит вас жизни, — запричитал Доён.

— Ты будешь очень переживать, если нас не станет? — спросил Джено, наблюдая за устраивающимся рядом лепреконом.

— Вот ещё, — хмыкнул старший, а потом подул на свечку, что стояла на тумбочке у кровати.

      Комната погрузилась в темноту, Джено прикрыл глаза, пытаясь настроиться на любимый образ.

— Я скучал, — донесся в сознании голос Муна, а всё вокруг закружилось. Пейзажи сменялись один за другим, пока Джено не ощутил себя на теплом песке. Шум волн и теплый ветер заставили улыбнуться, а теплые руки, что сейчас обвили его шею, заставили сердце биться чаще.

Ласковый поцелуй в щеку, губы, двигающиеся по коже и приближающиеся к губам. Тэиль впервые был так ласков, в предыдущие разы он позволял себе лишь крепкие объятия, а сейчас всё было слишком серьёзно. Джено ощутил, как сбивалось дыхание старшего, когда его губы спустились к изгибу шеи.

— Что ты задумал? — перехватывая запястья Муна и разворачивая его к себе, спросил Джено. Взгляд Тэиля был взволнованным, а Джено понял, что старший не думал, что его прервут. Он надеялся ласками отвлечь парня от серьёзного разговора, но Джено слишком хорошо знал любимого, чтобы не понять этого манёвра. — Говори, я должен знать, чтобы защитить тебя.

— Ничего серьёзного, — ответил Мун, не отрывая взгляда от любимого лица. Он безумно скучал. Вот такие вылазки стоили ему огромных сил, но он не мог долго находиться вдали от Джено, зная, что каждый миг для них обоих может стать последним. — Я отправил письмо Джехёну. Они идут сюда, Ренджун обещал, что они поддержат меня, когда я запущу в небо метку. Я должен произнести клятву. Я должен подчинить себе замок и запереть в нём Тао.

— Но кроме Тао там ещё много народу, — взволнованно сказал Джено. — Ты знаешь, куда первым делом ринется маг? Это же…

— Это план Тэёна, — ответил Мун. — Он много лет уговаривал меня сделать это, но я отказывался, зная, что в гневе Тао может убить всех, кто попадется под руку. В замке были ты, Марк, я не мог так поступить, а сейчас…

— Что изменилось сейчас? — спросил Джено. — Тэён по прежнему первый в списке тех, кто попадется под горячую руку Тао.

— Ренджун сказал, что так надо, — ответил Тэиль, пытаясь скрыть скатившиеся по щекам слёзы. Сердце Джено сжалось, кажется, он понимал брата, но до последнего верил в лучший исход этой войны. Тэиль дрожал в его руках, он тоже понимал, что другого выхода у них нет.

— Я хочу попытаться освободить ангела, — сказал Джено, губами собирая слёзы со щёк старшего. — Ангел и демон должны заманить душу в ловушку, думаю, что Снэк не заставит себя ждать.

— Будь осторожен, — шепнул Мун, касаясь любимых губ.

— Ты тоже, родной, — ответил Джено, чувствуя, как погружается в темноту.