1 сентября 1971

 - Поезд отправляется – прозвучал женский голос из громкоговорителя.

На вокзале Кингс-Кросс люди сновали туда-сюда. Каждый пытался не опоздать на свой поезд. Все они напоминали муравьев, снующих по своим делам.

Только одна черноволосая девочка стояла и упрямо смотрела в стену. Из вещей у неë был только небольшой потрёпанный чемодан. Она стояла между платформами 9 и 10. Чуть волнистые волосы, коротко и даже как-то неопрятно стриженные под мальчика, спадали ей на синеватые глаза, напоминающие впадины океана. Выглядела она весьма болезненно. Так выглядят люди с похмелья. Мешки под глазами, худощавость, безразличное выражение лица – все это навевало тоску от одного лишь взгляда на неё. «Как же это глупо» - подумала девочка, скривившись.

Сердце, казалось, остановилось. В животе что-то перевернулось ещё с самого утра. Ноги отказывались повиноваться. Всем нутром она чувствовала себя как ходячий мертвец. Сейчас она почти не отдавала отчет своим действиям. Как запрограммированный с вечера робот, она медленно дошла сюда. А теперь стояла, не совсем понимая, какую программу ей запустить.

Выдохнув, она плотно сожмурила веки и пошла прямо в стену. Однако ожидаемого столкновения не произошло. Она прошла так, словно и не было там никакой стены.

Через пару секунд девочка открыла глаза. Она оказалась на платформе 9 и 3/4. Всë оказалось точь-в-точь, как она того и представляла тогда. Как и на магловской платформе люди суетились, куда-то бежали. Кто-то был в магловской одежде, кто-то в мантиях. Некоторые родители плакали, провожая своих детей в школу. Наверное, их дети тоже первокурсники.

Дети заходили в поезд. Он был поистине шикарным. Хогвартс-экспресс... Она читала о нём, но не думала, что он такой величественный. Однако сейчас восхищаться им, у неё не было ни капли сил и ни малейшего желания.

Мир казался настолько серым и угрюмым, что хотелось просто закрыть глаза и не видеть ничего. Это было лучшей перспективой, чем видеть мир без ярких красок. Казалось, будто она ходит в черно-белой фотографии.

Она шла медленно, но не разглядывала ничего. Она лишь, опустив взгляд, еле перебирала ногами. А они путались, сбивались. Вдруг девочка случайно наткнулась на кого-то. Она подняла взгляд. Это оказалась какая-то женщина.

- Простите, я не заметила вас, - тихо промямлила девочка, опустив взгляд. Женщина что-то сказала ей, но девочка уже отошла.

У неё вдруг страшно разболелась голова, будто мозги плавились. Она села на ближайшую лавку и скрючилась, взявшись за голову. Тут раздался громкий вскрик. В девочку словно дробью пальнули. Этот голос был оглушающий, заполнял все вокруг. Казалось, будто теперь только он существует в этом мире.

- В интернат для психов! – кричал кто-то. – Правильно, что вас решили изолировать от нормальных людей. Для нашей же безопасности.

Девочка попыталась закрыть уши, но звуки все равно пробивались внутрь. Теперь заболело все тело. Ломило каждый сустав, каждую мышцу. Девочке казалось, что она начинает крошиться на мелкие кусочки, как печенье, которое она еле смогла запихнуть в себя утром. Она подняла голову, яростно пытаясь найти источник шума. Но крик стих, больше она его не слышала.

За то в уши ударил другой звук. Он был размеренный, четкий. Девочка вдруг поняла, что это были часы. Обычные часы, висевшие на перроне. И почему они такие громкие? Девочка огляделась. Кажется, никто другой не замечал этот раздражающий звук.

Решив как-то спрятаться от этих ударов по черепу, девочка поднялась в вагон. Чуть не упала несколько раз. Кто-то помог ей забраться, но она даже не обратила внимания на того, кто это был.

В каких-то купе уже сидели группы волшебников. Кто-то был первокурсником, кто-то старше, однако ото всех купе слышались разговоры, сопровождаемые весёлым смехом. Девочка посмотрела на них, нахмурилась, вновь прикрывая уши, и стала искать пустое купе.

С одной стороны было бы неплохо обзавестись новыми знакомыми, друзьями, но с другой – сейчас этим заниматься не хотелось абсолютно. Да и в любое другое время общение с другими людьми ей давалось слишком трудно. Обычно она сидела где-нибудь в углу, читая что-то и крутя какой-нибудь нож. Чаще это был нож-бабочка.

Год назад она всё же смогла подружиться с одним человеком. Да и то это было очень странное знакомство. Однако сейчас их общение было порвано. Этот человек сделал очень многое для неё, но сейчас ей стоило забыть о нем, как будто он никогда и не существовал в её жизни. Так будет правильнее.

Вот девочка нашла свободное купе и зашла в него. Она уселась возле окна, а чемодан положила на сиденье рядом с собой. Наконец, наступила тишина, звенящая, спокойная.

Девочка посмотрела в окно. Она увидела худощавого, светловолосого мальчишку с матерью и отцом рядом. Отец что-то говорил ему. Мальчик выглядел напуганным и взволнованным. Женщина с интересом поглядывала на всех. Наверное, она – магл. Девочка всё бы отдала, чтобы и её родители также были сейчас рядом с ней, чтобы они были рады этому моменту и сейчас махали ей с платформы. Вот мальчик пошёл в вагон.

Закрыв глаза, девочка откинулась на спинку сиденья. В груди вдруг что-то затрепыхалось, предвещая бурю. Девочка застонала то ли от боли в мышцах, то ли от приближающейся агонии.

Вскоре поезд тронулся. По голове вновь чем-то постучали. Когда медленно открылась дверь, девочка поняла, что это был стук. В купе зашёл этот самый мальчик, которого она видела на платформе с родителями.

- Привет, - осторожно сказал он. - Можно я тут сяду? Везде уже занято, - он говорил тихо, но, несмотря на это, девочке казалось, что над ухом заработал перфоратор.

Девочка коротко кивнула, не глядя на мальчишку. Её заботило другое. К горлу подступала ледяная паника. Ей вдруг стало так страшно, что если бы не мальчик, севший на противоположное сидение, она бы поджала ноги к груди и зажмурила бы глаза. Она попыталась привести в норму сбившееся дыхание, но ничего не помогало.

Мальчик сел на противоположное сиденье. Видно было, что он также как и девочка не особо ладил с людьми. Он не знал, куда деть глаза. Мальчик перебирал пальцы и мельком поглядывал на девочку. Она же в свою очередь не замечала ничего, пытаясь успокоить сердце, принявшее слишком быстрый темп.

По ушам девочки вновь ударили дрыном. Дверь с грохотом открылась и в купе ввалились два мальчугана. Один с чёрной копной волос на голове, больше похожих на гнездо, а другой – со светлой. Они оба были в новых дорогих мантиях. Кажется, они оба богачи, которые всегда вызывали неприязнь у девочки. Черноволосый посмотрел на сидящих в купе и спросил так громко, что девочке показалось, что в нескольких метрах разгонялся самолет:

- Можно к вам? – при этом он уже усаживался рядом с девочкой – Я Джеймс, а это Питер. Вы тоже первый курс?

Мальчик, которого Джеймс назвал Питером сел напротив девочки и Джеймса. А ей уж больно не понравилась резкость Джеймса. Хотя... Откуда ей знать, как знакомятся нормальные люди?

Девочка забилась в угол. Сердце запрыгало ещё быстрее. Стало трудно дышать. Болел каждый дюйм тела. Единственное, что сейчас хотела девочка, это была быстрая смерть. Хотя, в общем-то, можно было обойтись кое-чем другим.

- Да, - ответил мальчик Джеймсу. – Я Римус...

Решив, что он самый спокойный и не будет делать резких движений, девочка постаралась сфокусировать взгляд на нем. Он все так же заламывал пальцы и прятал глаза ото всех. Там, где она жила, его бы первого использовали в качестве груши для битья.

- Рад знакомству, - также громко сквозь улыбку сказал Джеймс, - а ты?

Все звуки казались чем-то далеким, словно она была под водой. Лишь когда она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, ей пришлось отвести взгляд от Римуса. Она не оборачивалась. Посмотрела на него лишь глазами, прокрутила весь диалог в голове несколько раз, чтобы понять его суть. Лишь на шестой раз прокрутки ей удалось понять, что этот мальчишка хочет от неё.

- Эмили, - коротко ответила девочка, отводя взгляд от мальчишек. Она вновь улеглась на стенку и закрыла глаза. 

- Вы уже знаете, на какой факультет поступите? Я думаю, что я на Гриффиндор, - продолжил болтать неугомонный Джеймс. А девочка постаралась абстрагироваться. Но к горлу подступала рвота, и осуществить это не удалось. Она открыла глаза и повернула голову к окну.

- Мне кажется, что меня распределят в Пуффендуй, - ответил Питер.

- Я не знаю, мой отец учился на Когтевране... Возможно, меня отправят туда, - сказал Римус.

Все повернулись к Эмили, ожидая её ответа. Теперь, поняв, что они смотрят на неё, она даже оборачиваться не стала.

- Слизерин, - тихо, еле расцепляя губы, ответила она.

- Слушай, а у тебя какая фамилия? – после некой паузы спросил Джеймс. Девочка же закатила глаза и решила проигнорировать вопрос. Может, поймут, что ей не хочется разговаривать и отстанут?

- Просто обычно с таким флегматичным лицом в Хогвартс едут кто-то из священных 28, - не отступал Джеймс. Девочку же этот вопрос зажёг, как спичку.

- Что ты привязался?! – вскрикнула она повернувшись на мальчишку. Сидевшие в купе тут же отшатнулись от неё. Она сейчас выглядела разъяренным зверем. Вовсе не та равнодушная девочка, которую они встретили, когда зашли.

Однако сразу после крика девочка пожалела об этом, потому что живот скрутило ещё сильнее и, казалось, её вот-вот вырвет.

- Нет, ты не подумай ничего такого, - сразу поспешил успокоить её Джеймс, - просто мне стало интересно.

- Я из приюта миссис Коул, - прошептала Эмили, остыв буквально через пару секунд. Говорить нормально сил не было.

- Маглорождённая? – спросил Джеймс уже тише, чем говорил обычно. Девочка лишь медленно пожала плечами.  

Тут открылась дверь, и в купе зашёл мальчик с чёрными волосами в несколько раз длиннее, чем у Эмили, и строгими чертами лица. Однако нужно признать, что он был очень красивым. «Ещё один аристократ» - подумала девочка и отвернулась. Мальчик осмотрел всех присутствующих.

- Я к вам. Вы же не против? – сказал он, падая на сиденье рядом с Джеймсом и смахивая с лица упавшие волосы, - Сириус Блэк. Приятно познакомиться.

Девочка мельком ещё раз глянула на мальчика. На его пальце она сразу приметила платиновое фамильное кольцо. На нем был герб его семьи. Вероятно, за него можно было выручить неплохие деньги.  

Сириус слегка напряг Эмили. Однако, не увидев в нем ничего опасного, вновь отвернулась и уставилась в окно. Но на всякий случай проверила сохранность перочинного ножа в носке.

- А нам-то как! Джеймс Поттер, - улыбнулся мальчишка, пожимая руку соседа. Он же представил и остальных в купе Сириусу.

- Что ж, думаю, мы поладим, – усмехнулся Блэк.

- Уверен! – ответил Джеймс.

Эмили не смотрела на них. Она вновь попыталась успокоить сердцебиение и сбившееся дыхание. На этот раз она решила сфокусироваться на пейзажах за окном. Такие тусклые, серые...

Однако тут она случайно зафиксировала взгляд на стекле. Внутри все оборвалось. Она увидела свое отражение и тут же отшатнулась. Она резко отвернулась от стекла и закрыла глаза, притворяясь, что спит.

Тут по ушам девочки вновь резанул уже больше раздражающий, нежели болезненный, звук: дверь купе вновь раскрылась. «Проходной двор...» - пронеслось в голове Эмили.

В купе зашла рыжеволосая девчонка с зелёными глазами и веснушками, усыпающими её лицо. Она напоминала лесную фею из сказок.

- Привет. Я Лили. Можно я у вас сяду? – вежливо спросила она, но в глазах её читалась какая-то тихая печаль.

- Присаживайся, - улыбнулся Джеймс, показывая всю свою галантность.

- Спасибо. Вы тоже первый курс? – затараторила девчонка. Эмили беззвучно застонала и закрыла уши руками, вжимаясь в сидение. – Я так была удивленна, когда получила письмо! Наверное, это самый счастливый день в моей жизни!

- Ты маглорождённая? – удивленно спросил Сириус. На что девочка кивнула.

- А что? – немного испугавшись, спросила Лили.

- Я просто никогда с ними, то есть с вами, не встречался. Родители запрещают мне общаться с такими, как вы.

- А почему? – нахмурилась девочка. Кажется, она ни на шутку испугалась и стала переживать по этому поводу.

- Да просто наклонности, - Сириус помотал рукой у головы, - благородного дома Блэк. Не бери в голову.

- Вообще-то она не единственная маглорождённая тут, - сказал Джеймс, лукаво улыбаясь.

- Правда? – хором воскликнули Сириус и Лили, так что Эмили показалось, что сотрясся весь мир.

- Эмили тоже, - улыбнулся Поттер, кивая на девочку у окна. Она резко убрала руки от ушей, чтобы не выглядеть глупо. Хотя сама подумала, что уже успела произвести должное впечатление.

Тут дверь в купе вновь сотрясла воздух. Это зашёл мальчишка с длинными чёрными волосами, как у Сириуса, но, в отличие от Блэка, они были сальными, спутанными. Лили, увидев его, вскочила и обняла его.

- Сев!

Мальчик, в свою очередь, аккуратно приобнял её, смущаясь. Он мельком посмотрел на присутствующих в купе и сказал девочке:

- Лили... Я везде тебя ищу. Пойдём в моё купе. Там попросторней будет. Да и парни там интересные.

- А мы то есть неинтересные? - с вызовом спросил Джеймс, усмехнувшись.

- Ты вообще кто такой? – нахмурился Северус, высокомерно глядя на мальчика.

- Не твоё дело, - все ещё сохраняя легкую улыбку на губах, сказал Джеймс, словно гвоздь забил.

- А, ну да, зачем мне знать имя, такого как ты.

Джеймс вскочил и сжал кулаки. Римус отвлекся от своих важных дел и посмотрел на перепалку. А Питер вжался в сиденье.

А Эмили страдальчески вздохнула. У неё итак все тело ныло, тошнота не проходила, а лишь усиливалась, голова горела от боли. Так ещё и они сейчас решили поорать. Казалось, весь мир сговорился, чтобы не позволить ей спокойно отсидеть этот круг ада.

- Ничего не попутал? Уходи отсюда. По-хорошему, - холодно отчеканил Сириус, поднявшийся с сиденья.

- Это угроза?

Девочка приняла решение моментально. Или это лишь адреналин сказался на её действиях? Она выхватила нож из носка и вскочила перед Сириусом напротив наглеца. Лили вскрикнула, а Северус выхватил откуда-то из-под мантии палочку и направил на Эмили.

Однако опередить реакцию девочки он не успел. Та схватила его за палочку и прокрутила так, что теперь он стоял спиной к ней, а она прижимала к его горлу холодное лезвие.

- Не трогай его! – вскрикнула рыжая, но Эмили было не до неё.

- Если ты ещё раз подойдешь к нам, - говорила она ему в ухо громким шепотом, - эта малышка, - она кивнула на нож, - перережет тебе горло, а твоя палочка окажется глубоко внутри тебя. Понял?

Мальчик молчал, все ещё пытаясь вырваться. Но хватка девчонки была крепка. Ежедневные тренировки не прошли даром.

- Понял? – крикнула девочка ему в ухо так громко, что он испуганно откинул голову.

- Да! – пробурчал он, чтобы только Эмили услышала. – Пойдём, Лили.

Испуганная Лили последовала за другом, бросив напоследок взгляд полный тревоги на оставшихся в купе.

- Неплохо, - положил руку на плечо Эмили Джеймс. Но та резко дернулась и отшатнулась от него, как ошпаренная.

- Вы только про нож не говорите никому, - еле членораздельно проговорила девочка и чуть не упала на пол. Еле удержавшись на ватных ногах, она села на свое прежнее место и откинулась на спинку сиденья.

- А я говорил, что мы поладим! – воскликнул Блэк.