Начало POV.

     Сначала была темнота. Нет, неправильно: яркий свет резко увеличившейся

яркости телефона, слепящий глаза, сильный удар по вискам с двух сторон

(настолько сильный, что в ушах зазвенело, и горячие струйки крови омыли

кожу), а потом — темнота. Мерзлая, холодная, выгребающая когтями чувства и

воспоминания, прожорливая пустынная темнота, пробравшаяся в организм,

вцепившаяся когтями в сердце и сжавшая настолько сильно, что оно —

трепещущее и старающееся вырваться — лопнуло.

     Только вот, боли не было. Прошлое растаяло вместе с новой вспышкой света,

и, провалившись сквозь черную пустоту, я вдруг открыла глаза, вылетев в

огромную светлую комнату и врезавшись в кресло. Послышался чужой визг,

жадно глотая воздух и тяжело дыша, не в силах открыть глаза, я старалась

сосредоточиться хоть на чем-то, но мысли предательски расползались. Сердце

колотилось, словно его только что швырнули в стену и засунули обратно в тело,

мозг лихорадочно пылал, теряя что-то важное, кажется, воспоминания, а

мгновения все шли и шли. Я дышала. Парализующий страх расползался вместе с

кровью и превращался лишь в волнующее ощущение.

     Шелестело платье, слышался чужой голос, проникающий в уши словно через

мутную пленку. Ощущение пустоты исчезало так, словно его и не было. Открыв

глаза и сфокусировавшись на двигающемся пятне перед собой, стараясь

припомнить, что было пару минут назад, я не могла проникнуть обратно в ту

пустоту, словно она выплюнула меня, как инородное тело, жалобно забулькав,

что не смогла проглотить, и превратилась в пепел, развевающийся по ветру

ускользающих прочь нитей воспоминаний.

     Она исчезала и истлевала так же, как что-то далекое, потерянное.

     А вот устрашающий образ передо мной, ставший более четким, являлся уже

настоящим и пугающим. Он смотрел в ответ расширившимися глазами, в

которых лихорадочно метались мысли. Девушка — бледная, темноволосая и

достаточно красивая в той строгой красоте, которую может подчеркнуть ее

серое длинное и старомодное платье с белым воротничком, похоже, была

немного в шоке. Даже не немного, а почти так же, как и я сама. Ну конечно, ее

не могло не смутить такое эффектное появление из… из чего?

     Я нахмурилась, стараясь припомнить, как очутилась тут, но в голове вместо

ответов обезьянка, издеваясь, била тарелками. Я вновь глянула на девушку. Она

все так же, не моргая, пялилась в ответ и держала мою скромную, ничего не

понимающуюся и, кажется, отупевшую персону в смертельной опасности, пока

сама отходила от предынфарктного и испуганного состояния. Ну не вижу я

других причин замахиваться на меня статуэткой! Причем довольно тяжелой на

вид.

     — Здравствуйте. Может поговорим сначала, а то вы так сразу… — прозвучал

в комнате мой голос. Такой родной и привычный, что я мгновенно выдохнула:

хоть что-то было так же и понятно.

     — Кто ты такая?! — вскрикнула девушка вместо ответа, бегая глазами по

моему лицу. Не самое приятное — приходится за ней зрачки передвигать.

     — Понятия не имею, — ляпнула, не подумав. Эх, где же мои хваленные мозги,

когда так нужны?

     Я закрыла глаза, ожидая страшного удара. Даже смертельного. Но

несколько секунд ничего не происходило, что было слишком подозрительно.

Так, она там не умерла от шока?

     Я резко распахнула глаза, увидев перед собой живую, вполне целую девушку

с теплой улыбкой на губах. Мысли, похоже, пришли к нужному заключению, и

она, воспрянув духом, решила дать моей скромной персоне второй шанс. Да

настолько щедра была, что стояла уже без статуэтки! Ну хоть какие-то хорошие

новости!

     — Ты помнишь, как очутилась здесь? — спокойным голосом задала она

вопрос, на который я и сама почему-то не могла найти ответа, падая на диван,

перед которым стояла.

     Я опустила глаза, мимолетом заметив журнальный столик и долбанную

статуэтку на нем. Фарфоровая фигурка жмурящегося котика. Минус сто к

любвеобильной кошатнице внутри.

     Как я здесь оказалась? Память, как обычный предатель, отказалась выдавать

что-то цельное, но это же я. Так просто не сдамся. Может, поэтому адекватность

иногда выходит покурить, а обратно заглядывает редко? Ладно, неважно.

Понапрягав мозги для приличия еще минут пять, я сдалась и подняла глаза на

нее. Воспоминания о прошлом как в воду канули, прощальной записки не

оставили и издевательски помахали ручкой. Странно, но я в ответ на это не

ощущала ни испуга, ни пустоты, которая должна была образоваться. Словно…

словно я все помню, вспомню, но для начала нужно прийти в себя.

     Девушка в ответ на мой просящий о помощи и удивленный взор кивнула, а

потом ехидно улыбнулась. Даже ее непонятное поведение не производило

неизгладимого или пугающего эффекта, как должно было. Мое тело не

испытывало к ней отвращения или страха, наполняясь теплом в ее присутствии,

и атрофировавшийся, судя по всему, мозг слегка, да и то не сильно, смущало

только это.

     — Фикбук помнишь?

     — А то, — фыркнула я, даже не думая, откуда она о нем знает. Мимолетная

вспышка прошлого, но, как только я постаралась ухватиться за нее и нащупать

что-то большее, она паскудно захихикала, кинув ответы на дальнейшие

вопросы, и вновь канула в Небытие.

     — А ночь в полнолуние? И ритуал? — глаза незнакомки зажглись огоньком.

Может, я в психушке? Честно говоря, самый лучший вариант развития событий,

полностью объясняющий происходящее. Всегда подозревала, что немного

чокнутая. — Ну, ты мне его прислала, еще кучу смеющихся смайликов добавила.

     — Ты про тот бред? — выдохнула я, вспоминая, что и правда присылала такую ссылку знакомой. Когда-то давно. Будто в прошлой жизни. — То есть, он

сработал, а ты это она? — недоверчиво протянула, ощущая жуткую потребность

в свежем воздухе.

     — Да! — она радостно улыбнулась, подскочив. — Я тоже первые два дня мало

что помнила. А потом все как навалилось, стало нехорошо, и я чуть сознание не

потеряла!

     — В смысле два дня? — еле ворочая языком, тупо переспросила я, подходя к

окну и пытаясь дотянуться до тяги, но безуспешно. Да что же это такое?!

     — Ну, мы же из разных городов. Видимо, это и повлияло, — спокойно

отозвалась она, подходя и открывая окно.

     — А чего ты такая сдержанная? И спокойная? И почему я такая спокойная? —

тупо моргая и разглядывая открывшийся глазам зеленеющий и пряно пахнущий

сад, который я уж точно никогда не видела, но нутро откуда-то знало изгибы

ветвистых деревьев и шелест лиственных кустов, тихо спросила. Происходящее

напоминало бредовый сон, и я, ничуть не смущаясь, ущипнула себя за руку.

Было больно. Ущипнула еще раз, а затем со всей силы ударилась коленкой о

подоконник и, застонав, согнулась пополам. Надежды на сон или кошмар

рассыпались, словно карточный домик.

     Знакомая незнакомка наблюдала за мной со спокойным выражением на лице

и той же слабой улыбкой. Под кайфом что ли?

     — Эльфы напоили успокоительными зельями. Я сейчас даже Тома Реддла,

Мерлин с ним, да не дай нам встретиться, не испугаюсь, а просто мимо пройду,

как зомби, — протянула она с блуждающим выражением в мерцающих глазах.

     — Эльфы? Зелье? Том Реддл? Где мы, черт возьми?! — вскрикнула я, резко

поворачиваясь к ней и задирая голову. Коленка все так же ныла, а ответ

напрашивался сам собой. Еще до того, как она проговорила его, я знала. Знала,

что влипла в какую-то задницу и с этим срочно нужно что-то делать!

     — В мире Гарри Поттера. В 1949 году. И мы — чистокровные, ты прикинь! Мы

живем в одно время с Томом Реддлом и Антонином Долоховым, но все не так

печально, как ты думаешь. Не смотри на меня так, ягодка! Может, тебе воды?..

— я отрицательно качнула головой и ошарашенно прислонилась к подоконнику.

Мысли в голове не укладывались совершенно, мозг взял внеплановый отпуск и

по причине неосознания происходящего. Наверное, именно поэтому я не

мучилась сожалениями, не терзалась потерянным прошлым и не чувствовала по

этому поводу ничего, кроме удивления и странного предвкушения. Сработала

неправильная защитная реакция, и с каждым словом, слетающим с розовых губ,

я погружалась все дальше в ненужные и неправильные в происходящей

ситуации мысли. — Все очень даже хорошо, ведь Гриндевальд уже пал, а новый

террорист-мошенник еще не свихнулся и пока только начинает свой путь. Так

что, много думая об этом под призмой новой жизни, потускневших воспоминаний

о прошлом, которое я помню лишь смутными отрывками, я решила, что нам

очень даже повезло, — протянула прелестница с новым именем и новой судьбой,

мечтательно закатывая глаза.

     Пожалуй, я воздержусь от приема этого успокаивающего зелья. Вон как на

человека влияет.

     Так, если тот бред, попавшийся мне на глаза в ленте телефона, сработал,

то… мы, блин, тут застряли! Застряли в мире, про который писали фанфики! Это

невероятно глупо, это страшно и походит на общую галлюцинацию! Я

зажмурилась. Посчитала до десяти. Вновь открыла глаза. Бред, творящийся

вокруг, никуда не исчез. Мозг булькнул на последнем издыхании и отключился.

     — А кто мы?

     — Розали Лестрейндж, — она с тенью гордости протянула руку. — А ты Адель

Лестрейндж, моя младшая непоседливая сестренка с шилом вместо инстинкта

самосохранения.

     — Лестрейндж? — ох, что-то я снова туплю. Может и правда стоило поспать

прошлой ночью? Хотя какой там, я же читала! Да, занималась этой ерундой во

время учебного года вместо полезного для здоровья сна.

     — Да, сестры Лестрейндж. Опережая твои вопросы: у нас есть старший брат,

Фрэнк, и разница у всех троих по три года. Воспитываемся у отца Корвуса и

портрета умершей матери Рикарды, живем счастливо, мирно, проблем не знаем,

а если и знаем, то на их натиск не поддаемся. Кстати, тебе в этом году Ж.А.Б.А.

сдавать, — гаденько улыбнулась Розали. Я прям на сто процентов уверена, она

мне за тот ритуал мстить будет. И хорошо мстить, знаю я ее фантазию. А может,

убьет ненароком?..

     Бред не бред, а на всякий случай несколько шагов в сторону я сделала.

Конечно, она не будет меня так жестоко наказывать за малюсенькую

оплошность, последствиями которой стала наша встреча в другом мире, в

другом времени и в других телах, но все же…

     — Может, объяснишь поподробнее?

     — А чего тут объяснять? — пожала плечами моя… сестра. — Поищи, может в

комнате прошлой Адель дневник завалялся. Заодно узнаешь, как себя вести,

чтобы подозрений не вызвать.

     Я фыркнула. Помощница из нее оказалась так себе.

     — А у тебя он есть.

     — Дневника Адель нет. Зато есть Розали. Милая девушка, скажу тебе.

     — Будет интересно посмотреть, как ты с ее ролью справишься, —

прищурившись и придав голосу яда, произнесла и на всякий случай отскочила в

сторону. Розали, словно робот, с той же улыбкой проследила за мной. Уголки ее

губ дрогнули. Ручаюсь, ни грамма этого зелья не выпью!

     — Не волнуйся за меня. Это ты, судя по описаниям, настоящий монстр, —

истерично расхохоталась она.

     — Смотрю, успокоительное действовать перестает, — морщась и притягивая

пальцы в вискам, чтобы сосредоточиться хоть на одной убегающей мысли,

протянула.

     — Нет, я его наглоталась, мама не горюй. С каждой порцией, скажу тебе,

было все вкуснее и вкуснее.

     — Что-то мне совершенно расхотелось пить эту гадость. Еще и привыкание

вызывает, — беззлобно буркнула я, прикрывая глаза.

     Просто невероятно! Адель Лестрейндж, другой мир. Сколько подвигов можно

совершить! Изменить историю, повстречаться с самыми настоящими кумирами

больной фантазии, ощутить магию во всей ее красе и отправиться в те

приключения, о которых раньше я могла только мечтать!

     — Я знаю, о чем ты думаешь, но, увы и ах, через два дня тебе будет не до

этого, — поджала губы сестра, походу, улавливая течение моих мыслей.

     — С чего это вдруг? — я попыталась не выдавать поднимающееся внутри,

как лава в вулкане, раздражение. Вот что значит, пыталась писать на Книге

Фанфиков, уже сравнения в речь вставляю! Причем речь внутреннего голоса,

который, к сожалению, меня не очень любит. Таракашка противный.

     — Через два дня к тебе вернутся некоторые воспоминания Адель. Советую

подготовиться и запастись успокоительным.

     — Надеюсь, травить ты меня не собираешься. Хотя с советами по

употреблению этой гадости в подобное слабо верится.

     — Кто знает, кто знает, дорогая сестренка, — она обернулась, специально

выделяя это слово, и вышла за дверь, оставляя меня в одиночестве с бардаком в

голове.

     Одна половина сущности сразу решила голосовать за смену истории, а

другая против. Рассудок слабо воспротивился подобным мыслям, напоминая о

том, что мы только что потеряли прошлую жизнь и обрели новую, но, развитые

страхом неизвестности мысли мгновенно задавили его. Я ведь просто стараюсь

не концентрироваться на происходящем и думать о чем-то постороннем!

Например, вспомним романтизм и дадим клятву не заканчивать начавшуюся

историю печальной погибелью нашей сиятельной и прелестной персоны. Не

дождетесь, фиг я вам тут вступлю в конфликт с окружающей средой и людьми, а

потом сдохну. Или умру, не знаю, как правильнее будет в этой ситуации.

     Покачиваясь, я тоже пошла к двери, желая догнать и выпытать информацию

из моей «сестры» любыми путями. У меня тоже фантазия неплохая, что-нибудь

придумаем. И нет, шаталась я не потому что мне плохо, а просто так. Туда-сюда,

туда-сюда.

     Вот говорила же, что я чокнутая.

     То ли поместье Лестрейнджей и правда такое большое, то ли я такая

маленькая, но в ближайшие два дня найти Розали не удалось. Она будто сквозь

землю провалилась, хотя ехидная улыбка мне все еще виделась в кошмарах,

которых, кстати, еще не было, но я уверена, будут. Зато я познакомилась с

нашим милым папочкой — лордом Корвусом Лестрейнджем. Занимательная

личность, так скажем. Он часто говорит о Фрэнке, рассказывает истории бурной

молодости, но большую часть времени проводит либо в глубине библиотеки,

либо в своей комнате. Делами рода занимается дорогой братик, с которым, если верить дневнику, а причин не верить у меня нет, у нас прекрасные отношения.

Надеюсь, в этот момент мой голос был пропитан сарказмом. Внутренний уж

точно.

     А в ночь на третий день я думала, что сойду с ума.

     Мне снились моменты жизни Адель, показывающие ее с разных сторон.

Сказать, что на следующее утро голова была чугунная — ничего не сказать.

Кажется, я могла слышать любой шорох на другом конце поместья. И надо было

именно в это утро объявиться Розали! Ни с того, ни с сего она присоединилась к

нам на завтраке. Проходя мимо, поставила загадочный пузырек на стол, а потом

поздоровалась с Корвусом и села на свое место. Лорд, кажется, в ее действиях

ничего странного не заметил, и вместо комментирования новостей, вышедших с

утренней газетой, начал рассказывать про скачки, которые устраивают Малфои.

Признаться, в тот момент я готова была убить и его, и Розали, и домовиков теми

приборами, которые так громко стучат о посуду, а потом погрузиться в тишину,

разглядывая, как кровь стекает по стенам. Сколько же усилий пришлось

приложить, чтобы сдержать этот порыв! Думаю, теперь вам понятно, насколько

сильной была головная боль в то утро.

     Когда Корвус закончил с трапезой и вышел, Розали внимательно на меня

посмотрела, а потом растянула губы в едкой усмешке. Вот знала, что еще увижу

ее! Прям нутром чувствовала. И пусть после этого кто-то посмеет сказать, что у

меня совершенно нет интуиции.

     — Думаю, тебе лучше все же выпить зелье.

     — Если это та гадость, которую перепила ты в нашу прошлую встречу, я пас,

— еле ворочая сухим языком, ответила и тут же пожалела об этом. В мою голову

будто выстрелили из пушки, а потом ударили битой — для пущего эффекта. Так

себе ощущения, честное слово.

     — Нет, это зелье от головной боли, — усмехнулась она в ответ. — Розали

обожала зельеварение, а мне, поверь, терять такие навыки совершенно не

хочется.

     — Понятно. Признаться, я думала, что ты в первую очередь побежишь

покорять сердце Реддла.

     — Ну… — кончики ее ушей заалели, но смущенная улыбка быстро уступила

место насмешливой. — Не сказать, что я об этом не думала.

     Честно говоря, в тот момент меньше всего в жизни мне хотелось обсуждать

Реддла, которого милая и добрая Розали в прошлой жизни обожала и обсасывала

как только могла. Так что, не удостоив ее хоть каким-то взглядом, я залпом

влила в себя содержимое пузырька.

     — Надеюсь, это не профессиональные навыки.

     — Не дождешься, — фыркнула, чувствуя, как приятное тепло разливается по

телу, а невыносимая боль понемногу отступает. От блаженства захотелось

мурчать, но, как говорится, кто рожден ходить, летать не может.

     — Раз тебе лучше, то, может, послушаешь план, который я набросала? — резко оживилась Розали, чуть притянувшись ближе ко мне.

     — На дальнейшую жизнь? Или на пару месяцев?

     — Не знаю, — раздраженно отозвалась она, складывая руки на груди и

откидываясь на спинку стула. — Нам нужно проштудировать библиотеку

Лестрейнджей, посмотреть, остались ли какие-то заклинания на языке, ну и

этикет, конечно. Все-таки молодые леди всегда должны быть готовы показать

себя во всей красе.

     — Понятно, жизнь обещает быть чертовски скучной. Но, не переживай, я что-

нибудь придумаю, — хмыкнув, поднялась, и улыбнулась Розали, выходя из

столовой, но оборачиваясь. — Спасибо, поверь, такую заботу я не забуду.

     — Очень надеюсь, — донесся мне вслед ее ответ, заставляя ухмыльнуться.

Эх, а я ведь не бросаю слов на ветер, пусть ты этого еще и не знаешь, мой

верный спутник, Бим. Или Хатико. Хотя нет, вот именно такую судьбу подарить

Розали я не готова. Уж лучше что-нибудь поинтереснее.

     Но это «что-нибудь поинтереснее» пришлось отложить, потому что она не

шутила, когда говорила про список того, что надо подтянуть. И вместо каких-то

подвигов, на которые меня все еще тянула половина души, хотя другая была

против и настойчиво ее сдерживала, до начала августа мы и правда занимались

тем списком.

***

     — Девочки, мне снова написал Фрэнк, — Корвус прямо-таки светился от

счастья, когда зашел в столовую и увидел… уставших нас. Вот именно,

уставших! Я теперь понимаю, как Розали удавалось писать такие большие

работы, причем ни на что не отвлекаясь. Она решила сделать из меня леди, она

и пыталась это сделать последние недели. Но, смотрю, наша борьба пока

закончилась ничьей, хотя та информация, которую мне пришлось вызубрить,

могла бы с легкостью стать неплохим резюме на прием работы в Министерство.

     — Как у него дела? — первой от созерцания бекона на тарелке оторвалась

Розали, поднимая взгляд на отца. Иногда мне кажется, что этим беконом она

пытается заменить Реддла. Не в смысле, что моя сестра людоедка и хочет сож…

съесть того, а в смысле ее необычной привязанности к его характеру. И эта

привязанность к бекону подкрепляется еще и глупой влюбленностью прошлой,

ну, настоящей Розали. Хотя, услышь одна из них то, как я называю прекрасное и

светлое чувство, не всегда дающее спать по ночам, простой Авадой мне не

отделаться.

     — Прекрасно. Со дня на день он вернется из путешествия, но не один, а с

друзьями.

     — Какими? — тут уж пришла моя очередь вздергивать голову. Общение с

братом в письмах оказалось весьма интересным. То я ему напишу какой-то бред,

то он мне. Но вся информация, доверенная друг другу, полностью

конфиденциальна. Разве не прекрасно?

     — Что значит какими? Будто он хоть однажды поменял друзей с первого курса. Том Реддл и Антонин Долохов.

     Розали, как раз отпивающая чай, вдохнула его в нос и закашлялась. Я, как

примерная сестра, хорошенько стукнула ее пару раз по спине, за что получила

разгневанный взгляд, в котором прямо-таки читалось обещание прикончить

меня в ближайшее время.

     — И я надеюсь, — стараясь не обращать на нас внимание, медленно

продолжил Корвус, — вы не натворите глупостей. Как же я буду рад, если одна

из вас приглянется юному Долохову. Говорят, у них родословная может

соперничать с родословной Блэков.

     — Разве не вашим давним желанием, дорогой отец, было породниться

именно с Блэками? — невинно захлопав глазками, спросила я.

     — А не вашим ли желанием, моя нерадивая дочь, было дать свободу Розали?

Или ей пора заканчивать преподавание в Хогвартсе?

     Розали в ответ толкнула меня локтем в бок. А вот это было больно и

неожиданно. И почему в этом времени у девушек так мало прав?

     — Так бы и сказали, что они все обручены или женаты уже, —

поморщившись, я сложила руки на груди и надула губы. Но меня, как обычно, на

долгую обиду не хватило. Через пару минут наблюдения за тем, как мои

чистокровные родственнички потребляют пищу и бекон, который Реддл, и

которого мне почему-то стало жалко, но ненадолго, я все-таки подалась вперед,

ставя локти на стол и кладя подбородок на сложенные кисти. — Когда они

приезжают?

     — Сегодня вечером.

     Розали, снова отпивавшая чай не вовремя, закашлялась, но, видя мое

желание помочь, подскочила и отошла на пару шагов. Вот так всегда, ты со всей

душой к людям, а они от тебя бегают потом. Ну ничего, зная ее привязанность к

Реддлу, можно это «что-нибудь поинтереснее» перенести на сегодняшний

вечер. Нельзя же все лето просто так просидеть.

     — Сегодня? А как мы подготовимся?

     — Домовики нам в помощь, — радостно воскликнула я, схватив тарелку с

беконом и отсыпав еще немного Розали. — Ешь Реддла, в смысле бекон, —

замотала головой, но от прожигающего взгляда лишь отмахнулась. Ну бывает,

кто не оговорится.

     — Да, дорогая, не волнуйся, — добродушно поддержал меня Корвус, беря

газету из рук домовика. — Они к нам примерно до сентября, ты еще успеешь

показать себя во всей красе.

     — До сентября? — слабым голосом переспросила она, падая на свое место.

Похоже не только я туплю в последнее время, хотя, может, это шоковое.

     — Да, дорогая. Так что ведите себя, пожалуйста, нормально. Может, мне и

удастся выдать тебя замуж, — мельком глянул он на Розали, перед тем как

углубиться в газету.

     — Что ты там говорила про покорение сердца Реддла?

     Лучше бы я не спрашивала. Тот взгляд, которым она меня наградила… ух,

мурашки по коже бегали еще долго. Ну ничего, сначала надо глянуть, что из

себя Волдеморт представляет.

     Вот примерно с такими мыслями я и умчалась наверх, готовясь к приходу

брата. Ну, да, пришлось забежать на пару часов в библиотеку, порыться в

газетах, которые старательно сортируют домовики, посмотреть, где там Том

пропадает. Повезло так повезло, он сейчас путешествует по миру с дорогим

братиком, Долоховым и Абраксасом. Но тот сейчас ездит не так часто, все-таки

полным ходом идет подготовка к свадьбе, о которой и упоминают чуть ли не в

каждом издании.

     После того, как домовики несколько раз отрывали меня от такого

интересного занятия, как газеты, я все-таки обернулась и увидела чуть ли не

рыдающее существо с огромными ушами. Ну и чего он в истерику впадает?

Подумаешь, на обед не пришла. Я что, собраться не успею за… двадцать минут.

Ох, елки-палки, где носит мои мозги, когда они так нужны?

     Сорвавшись с места, я кинулась в свою комнату. Обожаю домовиков, ребята,

в отличии от непунктуальной меня, подготовили платье, туфли и

принадлежности для прически и макияжа. Не знаю, может, если бы я не

остановилась, как вкопанная, они меня не заметили. Но смертельный шаг был

сделан и после нескольких секунд гляделок, они принялись меня готовить,

будто на бал, честное слово. И прическу, и платье, хоть от макияжа удалось

отказаться.

     Но когда меня подвели к зеркалу, я на несколько секунд потеряла

способность нормально по-человечески дышать от их работы. Пепельные

волосы, как обычно, убраны назад, но сегодня закреплены чем-то блестящим, а

платье… каким бы красивым оно ни было, главное удобное и мягкое. Самое

лучшее, что можно придумать, когда к вам в гости приходит сам Лорд-я-круче-

всех. Ой, как я надеюсь, что он не будет психом, как у мамы Ро, а то с моим-то

характером может и от Непростительного не удержаться.

     — Мы идем или как? — без стука Розали распахнула дверь и, оценивая мой

образ, закусила губу. Дурная привычка. У меня тоже есть — эльфы чуть в

обморок не попадали, когда увидели. Хотя нет, вру, кто-то все-таки грохнулся.

— Сегодня все должно быть идеально.

     — Именно поэтому пальцы спрятаны в перчатках, а руки сцеплены. Думаешь

не замечу, что они трясутся? — я ухмыльнулась, беря ее под локоть.

     — Ты издеваешься? — прошипела она, похоже думая, что если скажет

громче, Реддл услышит. — Я увижу его. Увижу своего краша!

     — Только постарайся заморскими словечками его не поразить. А то ни краша

тебе, ни семьи. Папочка с таким не шутит, может и в монастырь сдать, — едко

протянула, а сама на нее оглянулась. — Да ладно, не парься. Ну увидишь и

увидишь. Тоже мне, проблема.

     — Очень большая, скажу честно. Главное сохранять спокойствие, — глубоко вздохнув, нервно произнесла та.

     — Или не грохнуться в обморок.

     — Ну или так, — не стала спорить Розали, поднимая подол и спускаясь по

лестнице. За дверью, ведущей на крыльцо, слышались голоса, кто-то смеялся, а

потом она распахнулась, чуть ли не одновременно с нашими ногами,

ступившими на пол.

     В холл зашли Корвус, а за ним трое молодых людей. Фрэнка я узнала сразу,

потому что лицо брата в воспоминаниях Адель передала на отлично. Хотя, кожа

у того немного загорела, а в глазах появился непонятный огонек. Я надеюсь, это

он не подцепил что-нибудь с психикой связанное, пока путешествовал? Короче,

Реддл моего брата не испортил?

     За ним стояли двое. В первом я сразу узнала будущего-террориста-я-круче-

всех. Да ладно, это ни Коулсон, ни Хьюз, а даже круче. То, что Розали рядом со

мной сжалась, это только подтверждает.

     Реддл перевел ленивый взгляд с одной на другую. Да уж, под таким взором и

говорить-то не сильно хочется. Но что поделать, такова жизнь, не всегда

желания совпадают с действительностью.

     А потом из тени вышел высоченный парень — Антонин, к какому выводу

пришла я путем не хилых логических размышлений.

     Ну да, я не понимаю, как эти трое доехали сюда. За ними же девушки

толпами бегать должны, теперь я буду волноваться, когда Фрэнк в очередное

путешествие уезжать будет. Диана, его невеста, уже закончила школу, но

почему-то жениться эти двое решили только к Рождеству. Ох, как бы братишка

до этого Рождества дотянул, иначе его убьем сначала мы с Розали, а потом и

Диана. Она очень милая, но если начнет беситься — тут даже Мерлин не

поможет.

     — Я же говорил, что без вас в дом зайти не смогу, — насмешливо оглядев

нас, Фрэнк повернулся к своим друзьям. Я, воспользовавшись случаем,

наступила на ногу Розали, а то что-то она на Реддла засмотрелась.

     Оступилась, да пошатнулась, но на лице и мускул не дернулся. Вот это

выдержка.

     — И чего ты боялся, милый братик?

     — Вас.

     А вот к такому ответу жизнь не готовила не только меня. Брови Реддла

поползли вверх, он даже на несколько секунд перестал притворяться статуей, а

Долохов усмехнулся.

     — Ну что ты, — с удивлением воскликнула я, обнимая этого будущего главу

рода, который боится младших сестер. — Мы спокойные и уравновешенные, а

еще очень тебя любим, — так же продолжила, но все-таки более насмешливо.

     — Вот именно, твои сестры очаровательны, — вдруг заговорил Антонин вежливым тоном, переводя взгляд с нас на своих друзей.

     Корвус рассмеялся, причем довольно искренне, чем вызвал еще большее

удивление гостей.

     — Позвольте представить — Розали, — она сделала реверанс, но, боюсь, если

бы папочка не прожигал таким взглядом, так бы и осталась стоять на месте. Вот

же не думала я, не гадала, что на Реддла может быть такая реакция. — И Адель,

— тут уж пришла моя очередь делать реверанс. Ох, почему девушки должны

приседать, а мужчины лишь голову склонять? Совершенно несправедливо. — А

это Том Реддл и Антонин Долохов, — папочка специально сделал почти

незаметное ударение на его фамилии, все также прожигая взглядом бедняжку

Розали.

     Он, похоже, и правда рассчитывает, выдать ее замуж. Но не обязательно

ведь за Долохова, правда? Я не уверена, что он вообще обратил внимание на то,

что мы — девушки. А может, и обратил, просто не показывает… Ладно, хватит

мечтать. Раз папочка так хочет выдать сестренку замуж, можно в этом и помочь.

Только тут есть еще и кандидатура Тома.

     А что, если влюбить его в Розали? Может, тогда попытается добиться власти

мирным путем? Ну или она ему мозги на место вовремя поставит… Было бы

просто замурчательно. Или замечательно, тут уж как скажешь.

     — Пройдемте к столу, — наконец, провозгласил Корвус, очень обрадовав

меня и Фрэнка. Уверена, если бы не было ограничений во времени, он бы и

дальше прожигал мою бедную сестренку взглядом. — Адель, — строго

продолжил он, увидев мое желание подойти к Розали.

     Вот это взгляд, скажу вам. Таким взглядом можно государства брать.

Посмотрел — и договор подписан. Не выйдет сопротивляться.

     Но бросать на такой произвол судьбы Розали тоже глупо. Я сглотнула,

немного склоняя голову в согласном кивке и незаметно прикасаясь к ней.

Похоже, Фрэнк не отрывал взгляд от моего лица, потому что, увидев легкую

полуулыбку, кивнул.

     — Господа, прошу за мной, — я приветливо улыбнулась гостям, пробегаясь

взглядом по Реддлу. Просто прекрасно, уверена, он идеально подойдет. Поймав

мой взгляд, Том вежливо улыбнулся. Ну как, вежливо, словно поймал на

преступлении, и теперь моя жизнь во власти его слов.

     А вот Антонин, наоборот, усмехнулся.

     — Мисс Лестрейндж, похоже мы приехали не вовремя.

     — С чего вы взяли? — я прищурилась, оборачиваясь к нему.

     — Кажется, ваш отец с сестрой в ссоре, — ответил Том, растягивая гласные в

словах и изучая мое лицо. Знаю такой способ, но фиг ты там что-то увидишь, я

не собираюсь отпугивать такой выгодный вариант.

     — Нет, что вы.

     — Очень рад это слышать, — Антонин огляделся по сторонам, осматривая

коридор.

     В столовую мы зашли чуть раньше моей остальной семейки, так что у друзей

Фрэнка было несколько минут, чтобы получше осмотреться. А потом деревянная

дверь снова открылась, пропуская внутрь улыбающегося Корвуса, затем и

Фрэнка под руку с бледной Розали. Да что же она так на Реддла реагирует?!

Вон, глаза прячет и руки занять чем-то пытается.

     Это тебе не фанфики по Реддлу писать, дорогая сестрица!

     А он на нее только мельком и смотрит. Эх ты, счастье же свое проворонишь.

Причем, я уверена, что счастье, а еще радость и любовь. Ну, ничего, у вас,

голубки, есть я, и упускать шикарную возможность наконец отправить Розали

под венец я не собираюсь.

     — Мистер Реддл, — он сразу отвлекся от еды, поднимая задумчивый взгляд

на меня. — Как вы относитесь к бракам с чистокровными?

     Даже не оборачиваясь, готова поспорить, Фрэнк уже понял, что я такой

вопрос задаю не просто так. Он, вообще, много чего понимает и замечает, хотя

не всегда показывает, предпочитая притвориться все еще молодым и

несмышленым.

     — Положительно. Хотя, не уверен, что это правильный ответ, — после

секундной заминки вежливо улыбнулся Том, продолжая сверлить меня взглядом.

     — Это просто превосходно, — ну не смогла я сдержаться и самодовольно

хмыкнула. А что? Согласие на брак с Розали получено, все честно и по правилам.

Папочку убедить не должно составить труда.

     — А вот теперь даже мне стало интересно, к чему такой вопрос? — Фрэнк

отложил приборы и чуть наклонил голову, заглядывая мне в глаза. Я невинно

захлопала ресницами, делая самую милую мордашку, на которую способна. Не

признаваться же им, что Реддл только что согласился на брак с моей сестрой.

Еще чего!

     — Раз мистер Реддл гостит у нас до сентября, мы в любом случае будем

общаться, так что можешь считать, я просто прощупываю почву для беседы.

     Зуб даю, не поверил. И Розали не поверила, потому что растерянный взгляд

подняла. Первый раз за вечер, кстати. Это можно считать личной победой?

     — Тогда не буду тебе мешать, — усмехнулся братец.

     — Чертовски тебе благодарна, — я снова вернулась к созерцанию бывшего

старосты школы. Когда Адель поступила на первый курс, он постоянно мелькал

где-то в поле зрения, но Фрэнк считал сестру слишком маленькой и не

представил друзьям, хотя оба учились на Слизерине, в отличие от Розали. Она —

настоящая когтевранка. Истинная орлица среди нас, обычных змей. А может,

необычных, Василисков, к примеру. — Я видела вашу фотографию в кабинете

профессора Слизнорта, он много рассказывает про талантливого мальчика Тома,

покорившего его сердце с первой встречи.

     Мне показалось, или на его лице промелькнула тень самодовольства? Хотя,

почему бы и нет? Вроде и человек, лицо не змеиное, глаза темные, чего это ему

не чувствовать?

     — Я состоял в клубе Слизней. У нас с профессором Слизнортом были… очень

теплые отношения, — ну разве не очаровашка?

     — Он прекрасно о вас отзывается. Первый, кто побил рекорд в

приготовлении эликсир смерти.

     — Боюсь, он преувеличивает мои скромные таланты, — видно, что

польщенный таким замечанием, отозвался Том, наградив меня одной из своих

очаровательных улыбок.

     Боится, ага, как же. Но надо было сделать вид, что поверила.

     В целом, ужин прошел замечательно, мы мило беседовали, хотя Розали

большую часть трапезы молчала, но, когда начинала говорить, было не

остановить, столько знаний скопилось в мозгах за последнее время, так что мне

иногда приходилось наступать ей на ногу, иначе, боюсь, та переговорила бы или

сболтнула лишнего. Но Реддл сделал вид, что не заметил. На Антонина я

старалась лишний раз не смотреть. Конечно, настолько смущаться, как Розали,

не буду, но лучше перестраховаться.

     А потом папочка, снова прожигая на месте сестры дырку, велел мне

показать гостям комнаты. Да что же это такое! Там роль хозяйки и тому

подобное, но он же из нее все соки выжмет, если постоянно будет говорить о

свадьбе с Долоховым.

     На мой обеспокоенный взгляд снова кивнул Фрэнк. Как я надеюсь, что он

сможет усмирить пыл Корвуса.

     И снова пришлось нацепить вежливую улыбку, которая не выдает

беспокойства. В этот раз не только Антонин завел беседу, но и Том,

расспрашивая об истории поместья. Это, наверное, был тот раз, когда я была

благодарна Розали за то, что заставила меня вызубрить историю рода и чуть ли

не каждого дома. Так что я могла спокойно отвечать на вопросы, пока мы

поднимались к комнатам, подготовленным для гостей.

     — Мисс Лестрейндж, спасибо за столь познавательную беседу, — Том учтиво

склонил голову вместе с Антонином.

     — Ну что вы, джентльмены. Все-таки за месяц, уверена, мы успеем

подружиться, тем более, если вам также интересна история поместья.

     — Благодарим. Доброй ночи.

     Я кивнула, разворачиваясь и еле сдерживая себя, чтобы не побежать в

столовую. Уверена, там все в порядке. Не будут же они ссориться на пустом

месте? Это просто того не стоит. Или стоит.

     Нет, не стоит! Долохов точно. Ему совершенно не грозит свадьба с кем-то из

Лестрейнджей. Розали будет с Томом, и для этого я сделаю все возможное.

     Пребывая не в самых приятных размышлениях, я и не заметила брата и

сестру, тихо разговаривавших возле наших комнат.

     — Стой, не лети, а то столкнешься с привидением, испугаешь, да так, что

оно снова погибнет, — усмехнулась Розали, щуря глаза. — Может, поделишься,

что спланировала?

     — С чего вы взяли, что я что-то спланировала?

     — Адель, брось. Мы тебя знаем не первый год. Только сразу говори правду,

знаешь ведь, что все равно добьемся.

     — Я собираюсь влюбить в тебя Реддла, — пожав плечами и просто произнеся

это, кивнула на Розали, а сама усмехнулась реакции на такое простое

предложение. Те же выпученные глаза чего стоят.

     — Ты ведь шутишь? — недоверчиво переспросил Фрэнк.

     — Боюсь тебя огорчить, но нет.

     — И с чего вдруг созрел такой план, когда отец добивается свадьбы Розали и

Антонина?

     — Потому что она не влюбилась в него, а он — в нее. Зато, Реддл даже дал

согласие на брак.

     — Когда? — с истеричной ноткой, проскочившей в голосе, воскликнула

сестренка, сцепив руки в замок.

     — За ужином.

     — Не было такого, — все больше хмурясь, ответил Фрэнк.

     — Ты в этом так уверен? А как же мой невинный вопрос про брак с

чистокровными?

     — Даже не думай об этом! — Розали, как ошпаренная, попыталась схватить

меня за руку, но не вышло, потому что я быстро отскочила и вбежала в свою

комнату, захлопывая дверь прямо у них перед носом.

     — Для твоего блага стараюсь, сестренка.

***

Конец POV.

     — Как тебе сестры Лестрейндж? — поинтересовался Долохов и подошел к

окну, чуть склонив голову.

     — Такие же дурочки, как и остальные. Хотя младшая еще глупее старшей, —

небрежно отозвался Том таким тоном, словно тема разговора его абсолютно не

интересовала.

     — С чего ты взял? — улыбнулся тот, посмотрев на собеседника.

     — Видел, как пыталась привлечь к себе внимание.

     — Думаешь, она в тебя влюбилась? — усмехнулся Антонин, приблизившись

на несколько шагов к Тому.

     — Не думаю, а уверен, — насмешливо улыбнулся Том, заглядывая в темные

стальные глаза. — Все признаки на лицо: говорила со мной обо мне, называла

то, что рассказывал старина Слизнорт.

     — Думаешь, никто не запоминает его рассказы?

     — Конечно, он расхваливает учеников, причем входит в такой азарт, что

становится невероятно скучно. Не думаю, что молодая леди запоминала бы это,

— усмехнулся тот.

     — Но Фрэнк говорил, они обе очень сообразительны, — заметил Антонин,

чуть сощурив глаза.

     — Он просто их слишком сильно любит. Ты видел Розали? Она взгляд от

тарелки оторвала максимум два раза. Разглядывать еду было интереснее, чем…

     — Тебя? — со смешком вставил тот, перебивая.

     — Даже меня, — слабо улыбнулся Том и, отведя взгляд от собеседника,

задумчиво продолжил: — Да, они довольно красивы, но глупы. Тем более, лорд

Лестрейндж хочет, чтобы ты женился на одной из них. И ни Адель, ни Розали

даже пальцем ради этого не пошевелили.

     Он снова перевел озорной взгляд на Антонина, а тот вполне серьёзно

ответил:

     — Твое мнение вполне логично, но, может, не стоит судить только по

обложке?

     — Скажи, когда я этим занимался? — с наигранным удивлением задал Том

встречный вопрос и, не дожидаясь ответа, встал и ушел в свою комнату.

     День и правда был тяжелым, отдых не помешает.