- А давайте, господа, сыграем.

Все тотчас обернулись к де Тревилю, от которого последовало данное предложение

- Во что же мы можем сыграть... тут? - спросил Д'Артаньян и обвел рукой пространство пышного помещения королевской приемной, в которой они находились.

- Сейчас скажу. Садитесь на банкетку в ряд!

Они расселись; слева Атос, за ним Портос, Арамис, Д'Артаньян и де Тревиль в правом конце.

- О названии игры догадаетесь сами, - тихонько сказал Тревиль Д'Артаньяну и громко начал говорить правила: - Атос, извольте выдумать любое слово и шепните его как можно тише Портосу; Портос Арамису и так далее. Когда слово получу я, я его объявлю, и мы выясним, как сильно изменилось изначально данное слово.

Игра началась.

Атос не стал долго тянуть и шепнул первое попавшееся - "роза". Портосу послышалось "просо", и он передал крупу Арамису. Тот, несмотря на раскатистое "эр", нашептал Д'Артаньяну осу. Тут же обернувшись к Тревилю, гасконец заявил о носе.

Капитан поднялся и заговорил:

- До меня дошло слово "нос". Скажите нам пожалуйста, какое слово загадали вы, Атос?

- Роза, - со смешком сказал мушкетер.

Все участники цепочки как-то странно переглянулись и хихикнули.

- Так-то и оно, - улыбнулся им Тревиль. - Так и разносятся сплетни. Кто-то не расслышал, кто-то убрал деталей, кто-то наоборот - добавил. И такая вот цепочка может тянуться от Сен-Манде до Сен-Клу, от Парижа до самого Лондона!

- Невероятно! - выдохнул пораженный вконец Д'Артаньян.

- Капитан, неужели вы думаете, что мы не знаем, как быстро разносятся сплетни? - удивился Портос.

- Не забывай о нашем новом юном друге, которому еще предстоит познать парижские масштабы сплетен, слухов и всего прочего, - напомнил Атос.

- Время коротать надо с пользой, - кивнул де Тре виль.