Скарлетт проходит в поместье Сальваторе, когда на часах около четырёх утра. Головная боль становится сильнее по мере наступления трезвости. Мысль о том, что Паркер поцеловал её в бассейне и все эти слова, что она пробубнила, как в трансе, до сих пор были в памяти и никуда не хотели уходить. Ей не кажется всё это хорошей идеей. Скар хочется выкинуть все эти противные мысли из своей головы. Прогулка пешком до поместья Сальваторе, после купания в бассейне одетой, немного отрезвили её. 

Поднявшись в свою спальню, Скарлетт заходит в ванную и снимает всю одежду. Пальто пропахло хлоркой, как сама Скар. Волосы чуть подсохли, пока она шла от школы до дома. Ей всё равно необходимо принять душ. Стоя обнажённой, Скарлетт чувствует, как кожу ласкает прохладный воздух, она залезает в ванную, подставляя своё тело под строи воды, желая поскорее согреться. Стоит тёплой воде начать стекать по телу Скар, её мышцы сразу расслабляются, глаза прикрываются, и она наслаждается этим маленьким мгновением покоя и безмятежности. Её рука тянется к пластырю на шее, сняв его, Скарлетт кладёт его на небольшую полочку, прикрученную к углу. 

Мысли о Паркере отступили на какое-то время. 

В ванной становится тепло благодаря пару от горячей воды, пока Скарлетт тщательно себя очищает. Зеркало запотело, а прохладный воздух больше не чувствуется. Кожа не покрывается мурашками, когда Скарлетт выходит из-под душа. Она укутывается в махровое серое полотенце и подходит к зеркалу над раковиной. 

Скар наносит бальзам на волосы, и мажется кремом для тела. Теперь мысли о Паркере снова крутятся в её голове. Ей нужно что-то придумать, Кай придёт сюда рано или поздно. И ему наверняка захочется поговорить с ней, она знает об это. Он захочет объяснений или разъяснений, и что она ему скажу? «Прости, не хочу, влюбиться в тебя и лгать тебе»? Хотя в глубине души Скарлетт хотела с ним объясниться. Она слишком боялась, что он не станет с ней больше разговаривать. В глубине своего сознания она понимала, что Малакай может быть не таким плохим, каким она его представляла. Он мог постараться быть лучше, ради неё, и он это делал. 

Как бы странно это не было для Скар, она немного привязалась к Паркеру и, конечно, она могла бы быть одна, но первое время она точно будет чувствовать его отсутствие рядом с собой. Если они разбегутся. Однако Малакай не отпустит личный мешок крови и личную куклу для секса. 

В голове Скарлетт крутятся множество вариантов того, что может сделать Кай, как только вернётся. Она пытается быть готовой к любому исходу. 

Скарлетт свято уверена, что они не подходят друг другу. Она знает, что друга, не похожа не только на него, но и на другое большинство людей, она холодная, сдержанная, старается показывать как можно меньше чувств и эмоций, контролировать себя. А Кай иной. Он социопат, легко поддаётся собственным импульсам. Он вспыльчивый, ведёт себя порой, как ребёнок, не думает о последствиях и всегда уверен, что прав. Скарлетт считает себя, что она не такая. Во всяком случае, старалась быть не такой. Скар была уверена, что ему нужна другая, что Кай просто давно не видел девушек, вот и подумал, что что-то чувствует к ней. 

Скарлетт надевает нижнее бельё, оставляя полотенце на спинке стула, затем надевает футболку и залезает под одеяло. Постель прохладная, но мягкая. Скар лежит с края, на левой стороне широкой кровати, дальше от выхода. 

Закрыв глаза, повернувшись набок, воспоминания сами настигают Скарлетт. Поцелуй между ней и Каем не кажется ей противным или отвратительным. Она помнит вкус бурбона на его губах, даже если пытается не думать об этом. Скарлетт старается не думать, насколько было приятно чувствовать его руки на талии, она ведь ни раз уже это делала. Но в бассейне всё казалось другим, будто это могло быть чем-то большим, чем похоть. 

Скарлетт где-то глубоко в своей душе боялась, что влюбилась в Малакая Паркера. Она переживала о том, что выберись они из тюремного мира, он просто бросит её, поймёт, что никогда не стал бы заводить отношения с такой, как она. 

Скар, наконец, погружается в сон. Она была вымотана событиями, эмоционально и физически, устав от прогулок по городу и от всего пережитого. 

Малакай возвращается позже Скарлетт, когда та уже заснула. Он понятие не имеет, что ему делать. Паркер был уверен, что всё будет хорошо, после этого вечера. Он думал, как они вернутся домой вместе. Кай думает, что снова ошибся. В его голове крутятся вопросы. Стоило ли быть не таким давящим? Следовало ли просто поговорить со Скарлетт? Может он напугал её? Может у них совсем нет шанса? Может она никогда в жизни не смогла бы хоть немного влюбиться в такого как он? В конце концов, он доходит до вопроса, пришлось бы ему вечно притворяться с ней? 

Терпение и стратегии никогда не были сильными сторонами Кая. Малакай чувствует себя идиотом, который всё испортил. Он даже не испытывал такого раньше. Паркер думал, что Скарлетт понимала его. Для него было странно, что понимание на стало причиной влюбиться в него. Это ужасно, когда тот, кто больше всех тебя понимает, не готов тебя любить. 

Малакай думает, что Скар была близка к нему, как никогда, но он облажался, и теперь она снова отстраниться от него.  

Кай принимает душ, смывая с себя запах хлорки и стараясь избавиться о мысли, что его отец был прав, когда говорил о неспособности Малакая на что-то годное. Паркер относит мокрую одежду в подвал, где была стиральная машина и сушка, сам он уже переоделся в сухую. 

У вампиров, как и у еретиков, нет необходимости спать, но Кай всё равно ложится на середину своей кровати и прикрывает глаза. Он надеется, что сон поможет ему переключиться на другие мысли, и Кай мог бы отдохнуть от всего произошедшего. Необходимость поговорить со Скарлетт мысленно переносится на утро. Будить её ради разговора было бы эгоистично, Малакай не хочет ничего усугублять. Тишина в доме заставляет Паркера вернуться к тупому и мощному чувству одиночества, что посещало его до прибытия Скар в этот тюремный мир. Желание поговорить со Скарлетт прямо сейчас становится невыносимым каждую секунду. 

За окном уже рассвело, а небо, как обычно, пасмурное. Одинаковая погода из раза в раз. Минусовая температура ночью и утром, днём немного теплеет, вечером холодает, а потом всё по новой. 

Малакай всё же проваливается в сон, вспоминая губы Скарлетт на своих и невольно воображая, что она ответила ему, позволяла овладеть собой. 

Скарлетт открывает глаза, когда на часах шесть вечера. За окном начинает садиться солнце, его тёплые лучи освещают спальню. Скар думала, что проснётся раньше, но толкает поздний подъём на измотанность. Она чувствует похмелье, в виде слабой головной боли, жажды и отсутствия желания вставать. Её светлые волосы высохли, но разлохматились и немного спутались. Несмотря на принятый утром душ, Скарлетт не выглядела отдохнувшей и свежей, она и не чувствовала себя так. Стоит прийти в себя, после пробуждения, как в её голову сразу же ударяют воспоминания о вчерашней ночи. Скар тяжело вздыхает и протирает глаза, избавляясь от остатков сна. 

Поднявшись, она надевает джинсы. Умывшись в ванной, Скар понимает, что меньше всего хочет выходить из своей комнаты. Но необходимость поесть, и жажда заставляют её. Ей всё равно рано или поздно, придётся встретиться с Каем и поговорить. 

Скарлетт смотрит на себя в зеркало, перед выходом. После того, как она привела себя в порядок, её состояние стало лучше. Скар дотрагивается до своего кулона, цепляясь за него взглядом на пару секунд, а потом всё же направляется на кухню. 

Если бы она сейчас рассказала всё Паркеру, то они бы выбрались отсюда уже этой ночью. И, наверное, он больше никогда бы её не увидел. Но Скарлетт оправдывает себя тем, что прошло слишком мало времени, чтобы она могла вернуться.  

Паркер слышал все шорохи из комнаты Скарлетт, потому что единственное, что он делал сейчас это пил кровь из пакета, находясь на кухне и перечитывая гримуар Беннет. Он встречается взглядом со Скар, которая заходит в комнату. Она замирает, а Кай замечает, что в её глазах проскальзывает страх. Скарлетт вряд ли боялась его, она боится разговора, который будет между ними.  

— Ты проснулась, — первым начинает Малакай, а его губы расплылись в улыбке, которая совершенно не была искренней, скорее просто, чтобы скрыть его печаль и замешательство, которые пока что не переросли в гнев и ярость. 

— Нам, наверное, нужно поговорить, — произносит Скарлетт, делая пару шагов на встречу Паркеру. Она решает, что если сама пойдёт на это, то не будет так страшно. 

— Да, после произошедшего, я не против поболтать. — Паркер откладывает все вещи, которыми был увлечён минуту назад. — Знаешь, было немного неловко. Хотя мне понравилось, это было приятно. И сам вечер, не могу сказать, что я не повторил бы. 

Скар слабо кивает, кажется, о чём-то задумавшись и размеренно направляется к холодильнику, что взгляд Малакая на себе. Открыв дверцу, Скарлетт чувствует тошноту, стоит ей посмотреть на еду, поэтому решает обойтись охлаждённой водой в бутылке. Может, потом она перекусит. 

— Ты хочешь обсудить, как я накосячил со всем и повёл себя, как придурок? — с ноткой агрессии произносит Кай, когда Скар молчит, будто ждёт, что он начнёт беседу. Хотя сама предложила поговорить. Он старается скрывать своё раздражение, казаться нормальным. Пытаться быть хорошим хоть немного, чтобы Скарлетт поговорила с ним, относилась к нему с большим интересом. Но ему не нравятся чувства внутри, а ведьма по соседству вовсе не делает всё проще. 

Скарлетт открывает бутылку воду и поворачивается к Малакаю, тяжело вздохнув. 

— Я так не думала, — говорит она. — Просто наши с тобой отношения могут быть не такими хорошими, как ты себе можешь представить. Если я правильно тебя поняла. Наш договор, это хороший вариант для нас двоих. Разве тебе этого мало?  

Она думала о том, что Паркер социопат и в его действиях может не быть искренности. Что если это его какой-нибудь хитрый план. Ведь если они и впрямь станут парой, то он будет получать от неё намного больше, чем сейчас. 

Скар не хочет снова обжечься. Прошлые отношения закончились отвратительно. Хуже некуда. 

— Но мы можем просто попробовать, если ты не будешь каждый раз убегать от меня после поцелуя, говоря, что это неправильно и ругаться себе под нос, — произносит Кай, подняв брови и посмотрев на Скарлетт самым невинным взглядом. — Я не предлагаю тебе рожать детей, или быть моей женой, уж тем более я не предлагаю тебе знакомиться с моей семьёй. 

Скарлетт опирается локтями на столешницу, смотря на Паркер с прищуром. Она не уверена, что ему можно доверять. С другой стороны, если их отношения будут не настоящими, то она и не должна рассказывать о своей возможности уйти отсюда. И она может не влюбляться в него, не привязываться, а просто наслаждаться моментом. Секс, разговоры и отсутствие одиночества. Может и не так плохо. Он ведь не предлагал ничего такого, Скар просто догадывается, что у него есть чувства, и он не сможет проявлять свою влюблённость, если не будут в отношениях. 

— Я имела не самый хороший опыт в отношениях, Кай, — говорит Скар. — Идея наших с тобой отношений, которые состояли бы не только из секса и питья крови – настораживает и напрягает. Нормальные отношения выглядят нормальными. И ты так хочешь этого, потому что мы здесь вдвоём, были бы ещё люди, ты бы так не желал этого. 

Малакай внимательно слушает Скарлетт, он готов услышать её. И до Кая доходит, чего она боится и что именно её напрягает. У неё есть основания для таких мыслей. Но она понятия не имеет, что он всё равно мог бы влюбиться в неё, столкнись они в настоящем мире. Да, здесь он преследовал её, вредил, показывал себя не с лучшей стороны. В реальном мире, он был бы другим, старался бы быть мягче, как сейчас, потому что Скарлетт закрытая, холодная и флегматичная. Он не стал бы копаться в ней, если бы она сказала ему «нет», он принял бы это и пошёл к той, кто скажет ему «да». А потом может он перешёл бы к другой пассии и не зацикливался ни на ком. Но здесь обстоятельства. Малакаю нужен кто-то, и Скарлетт кажется хорошим вариантом. Она красивая, интересная, не пытается его убить, не напрягает его своими проблемами и разговорами о морали. Может даже она слишком хороша для него, и Паркер осознаёт это. 

Кай не знает, права Скар или нет. Да, он может и не обратил бы сразу на неё внимание, но он бы точно заметил её. И она нравится ему. Очень сильно нравится. Малакай испытывал похожее чувство всего раз и всё плохо закончилось для объекта его воздыхания. Но сейчас всё иначе. 

— Мы могли бы хорошо проводить время здесь, раз не можем выбраться отсюда, — говорит Паркер. Он не верит, что всё может закончиться на том, что она скажет «нет» и он уйдёт, и они больше не будут говорить об этом. Он хочет слышать другое. — Сама подумай! Ты, я и этот пустой мир. Да, я знаю, ты хочешь побыть одна, но брось! Будет весело! Наши отношения будут нормальными, если тебе это нужно. 

— Не будут, Кай. Ты станешь пользоваться мной, — утверждает Скар. — Ты будешь манипулировать, брать то, что тебе нужно не узнавая, хочу я этого или нет. Тебе будет плевать на меня уже через пару недель. И всё сведётся к тому, что мы будем заниматься сексом, когда ты только захочешь, ты будешь брать у меня кровь, когда захочешь. И оправдывать всё это – отношениями. 

Паркер понимает, почему у Скарлетт такое мнение, и он даже не собирается переубеждать её. Она была права. До этого могло дойти, Кай прекрасно это знает. Но он не желает подобного, все его действия не были совершенны со злым умыслом. 

— Я не собираюсь так делать, — произносит Малакай, когда слезает с высокого стула. — Я не сделаю ничего, что тебе не понравится. Ты не будешь страдать со мной, я обещаю. 

— Что насчёт... если я не захочу делать то, что хочешь ты? — Скарлетт поднимает на Паркера взгляд, когда он подходит к ней. — Отношение состоят из многих вещей, например взаимное уважение. И наш договор теряет силу, ты это понимаешь? 

— Не хочешь делать, не будешь делать, — пожав плечами, говорит Кай, подойдя к Скар. Он не уверен, что сейчас ей не врёт. Но она определённо нравилась ему настолько, чтобы он верил сам в то, что говорил. 

— Если мы выберемся, то разбежимся? 

— Просто скажи, что я тебе не нравлюсь, и я отстану, — игнорируя вопрос Скар, говорит Малакай. — Тогда вернёмся к тому, что было и всё. Я же просил тебя подумать. Если бы ты подумала и поняла, что ничего не чувствуешь ко мне, кроме презрения, то не стояла бы здесь сейчас. Неужели ответ на вопрос «почему ты такая злая со мной» так и не пришёл тебе в голову? 

Скарлетт немного удивлена, хотя её лицо этого совершенно не выдаёт. Скар не могла подумать, что Паркер может испытывать что-то искреннее. Но не безразличен ли он ей, на самом деле? Скарлетт задумывается, что быть друг с другом заодно, честными и прямолинейными, могло бы спасти их от приобретения лишних проблем, пока они здесь. Скар может помочь ему, также как и Паркер ей. Они уже есть друг у друга. Им нужно перестать бояться стать уязвимыми друг перед другом. 

Она не знает, что сказать. Поэтому между ними повисает молчание, которое давит на Кая и раздражает. 

Взвесить всё так быстро и обдумать сложно для Скар. Слишком много «но», которые не дают ей покоя. 

— Ладно, — поджав на пару секунд губы, говорит Малакай. 

Он подходит к Скар, сокращая расстояние до минимума и положив ладони на её щёки. Он накрывает её губы своими, утягивая в поцелуй. Скарлетт не вырывается, а слабо отвечает ему. Ей нравится это, даже если это плохо закончится, и он рушит все её планы по угнетению самой себя и героической жертвенности. 

— Значит, я хоть немного, но нравлюсь тебе? — Уголки губ Малакая слабо приподнимаются, а в его глазах появился озорной блеск. 

— Я не хочу, чтобы потом мы возненавидели друг друга, — произносит Скарлет, опуская взгляд. 

Малакай видит, что она не настолько холодна внутри, какой кажется на первый взгляд. У Скарлетт есть сердце, она может чувствовать, и Кай явно ей не безразличен. Паркер на самом деле не догадывается, насколько Скар не безразличны его чувства. 

— Мы не будем потом ненавидеть друг друга! — сразу же говорит Кай, ведь понятие не имеет, что в голове у Скар. — Выберемся отсюда и тогда подумаем, что делать. Не нужно так далеко смотреть, мы здесь надолго, поэтому просто расслабься, наслаждайся моментом. Нам всё равно некуда спешить. 

И Скарлетт насладилась бы, если бы не знала причину своего заточения и не имела возможности выбраться отсюда в любую ночь. Она ненавидела себя и презирала, и смерть облегчила бы её страдания и муки, но заточение в одиночной тюрьме были хуже, поэтому Скар здесь. И если она и Малакай будут иметь какую-то связь друг с другом, то это заставит её перестать чувствовать себя самым отвратительным человеком в мире. 

Однако Паркер не сожалел о совершённом им. Он был уверен, что имел право на подобное. Всего-то немного навредил паре десятков, кажется, человек. Но Скар не считала, что имеет право на что-то похожее, также, как и на отсутствие чувства вины. 

— Хорошо, — произносит она, слабо кивнув и чувствует ладони Малакая на своей талии. Он аккуратно нарушает её личное пространство, готовый вмиг отойти от неё, если Скарлетт скажет ему. Но Скар не отталкивает его, она немного поникает и о чём-то задумывается, Паркер замечает это. — Но... если тебе нужен секс получше, то не обязательно для этого вступать в отношения. 

— Брось, — Кай кладёт свои ладони на бледную, мягкую кожу щёк Скар. Он заглядывает в её серо-голубые глаза, и видит в них смятение, никакого холода, никакого безразличия или грусти. Она будто нуждается в поддержке, в словах, которые помогут ей поддаться Малакаю, потому что она не уверена в этой идеи. Она смотрит на него так, будто будет поглощать каждое его слово, не обращая внимание на то, правда это или нет. — Мы ничего не потеряем, если начнём это. — Он облизывает мимолётно свои губы, цепляясь взглядом за губы Скарлетт и желая снова утянуть её в страстный поцелуй. 

Она выглядит податливой, спокойной, немного, кажется, взволнованной, но открытой для контакта. Такую хочется приласкать и утешить, Кай и желает. Он единственный вариант, который у неё есть. 

Поэтому набравшись храбрости, Малакай снова поддаётся вперёд и утягивает Скарлетт в жадный и немного неаккуратный поцелуй, чувствуя, как её руки аккуратно опускаются на его грудь. Одна его ладонь ложится на её затылок, он хочет, чтобы она не исчезла. Вторая рука оборачивается вокруг её талии, Скар только поддаётся вперёд, настолько, что между ними и сантиметра нет. 

Её грудь соприкасается с его телом. Она была ниже Кая, из-за чего он немного склонился к ней. 

Когда у Скар заканчивается воздух, она начинает отстраняться от Паркера. Тот не решается её мучить. Он смотрит на неё с ожиданием. Она должна что-то выкинуть, Малакай чувствует странную незавершённость. 

— Мы останемся в разных комнатах, — произносит Скар. — И... наш договор... Я не хочу больше давать тебе кровь... хотя бы не в таких количествах.  

— Хорошо. — Кай хоть и не совсем рад тому, что она ставит условия, всё же решает согласиться. Потому что у него наверняка появится возможность кусать её иначе. Малакай сможет адаптироваться, перестроить Скарлетт под себя. — Как скажешь, куколка. 

Скар удивлена, что Паркер так спокойно соглашается на её просьбу. Кая всё ещё раздражает их разделённое пространство, но он старается понять Скарлетт. 

— И всё? — срывается с её губ, она с трудом верит, что Малакай так легко соглашается на её условия. 

— Ну, мне не нравится то, что моя девушка не будет спать со мной в одной кровати, но как скажешь. Тебе нравится быть одной, что мне не понятно, но чёрт с ним. — Кай отстраняется от Скарлетт и подходит к ящику над разделочным столом. — Каждому своё, верно. 

Малакай достаёт пачку чипсов, пока Скар наблюдает за ним. 

Она понимает, что когда-то должна будет рассказать ему о возможности выйти отсюда.