***
Валера писал что-то в тетради, между делом рисуя разные каракули на полях. За соседней партой сидел его друг Петя и болтал с кем-то.
Валера выводил кривую морду кота, как вдруг его окликнули:
— Эй, Валерка! — Это был Желтобрюх. Оперевшись на учительский стол, он держал под подмышкой потрёпанный журнал. — Не мог бы ты оказать честь выполнить для меня одно дельце?
Валера поднял взгляд и встретился с надменной ухмылкой. Петя сразу повернулся в сторону друга, отрицательно покрутив головой. Его собеседник лишь фыркнул, с интересом наблюдая за происходящим.
Валера медленно поднялся с места и подошёл к Желтобрюху, проигнорировав странные сигналы Пети.
— Ну и че ты хотел? — Спросил парень, уперевшись рукой в бок.
— Будь добр, — начал тот, — отнеси-ка этот журнальчик на третий этаж в учительскую. Его очень ждут, поэтому советую поторопиться.
За спиной Желтобрюха— его постоянная компания. Подружка Нюра, которая загадочно улыбалась и слабо махала Валере. Губной блеск поблескивал в тусклом освещение. Спиной к нему стоял Димка, играющий в дурака онлайн.
— Ну так что? — Желтобрюх прикоснулся к чужому плечу. — Идёшь?
— Почему я, а не ты? — Валера откинул руку, кривя губы.
— Потому что ты мой помощник, так что, будь добр, помогай.
— По твоем это так работает?
Желтобрюх оставил вопрос без ответа и всунул журнал.
Когда парень выходил из кабинета, услышал:
— Смотри не опоздай!
Не смотря на скорое начало урока, в коридоре полно людей.
— Вот же сволочь! — Прошипел Валера, поднимаясь по лестнице.
Он сильнее сжал потрёпанный журнал, заставляя себя не скинуть его.
Конечно, это не первая подобная ситуация, но Валера постоянно злился на Желтобрюха за подобное.
Не обращая внимания на других людей, Валера быстро поднимался по ступенькам. Оставался всего один пролёт. Вдруг он задел кого-то. Это оказалась его молоденькая учительница по математике.
— Извините, — промямлил он, уже собираясь уйти.
— О, Валера, — она по-доброму улыбнулась, удивившись, — куда идёшь? Скоро же звонок.
— Мне по делу. Журнал попросили отнести, — Валера поднял его повыше.
— Тогда удачи. Постарайся сильно не опаздывать, — Она потрепала чужие ярко-красные волосы и продолжила спускаться.
— Смотри не опаздывай! Бе-бе-бе!— Валера кривлялся под нос.
Он думал о том, что лучше бы послал его куда подальше и остался в кабинете.
Валера и Желтобрюх баллотировались на место старосты, но первому не хватило пары голосов. Поэтому, к его собственному сожалению, Валеру сделали лишь помощником старосты. Теперь Желтобрюх постоянно командует всеми, думая что самый главный.
Валера вздохнул и постучал в довольно массивную дверь. Послышалось глухое:«Войдите». Он открыл дверь.
Яркий свет пробивался сквозь жалюзи. Шкафы завалены книгами, статуэтками и другими вещами. На столе стоял фикус. В кабинете сидело несколько учителей, а нужная у окна, пила кофе и проверяла тетради.
— Здравствуйте! — Валера подошел, осторожно протягивая журнал.
— Здравствуй, — она поставила оценку и отложила тетрадь. — О, ты так быстро его принес! А почему на следующей перемене не пошел? Он нужен был не настолько срочно.
Прозвенел звонок. Послышались громкий топот и стук каблуков в коридоре.
Валера нахмурил брови и закусил губу. Учительница озадаченно посмотрела на него.
— Мне не сложно, — он сжал кулаки, ногти почти впивались в кожу. — Я пойду?
— Конечно, иди.
Валера почти летел по лестнице, стараясь идти как можно быстрее. Повезёт если не наткнётся на классную руководительницу или, того хуже, завуча.
Оказавшись на первом этаже, свернул и постучал. Из-за двери был слышен звонкий голос учительницы, которая, кажется, совсем недавно зашла в класс.
Валера, шумно выдохнул и постучал ещё раз. Зашёл, прикрывая дверь, и растерянно сказал:
— Здравствуйте, извините за опоздание, — он немного выждал, когда учительница допишет на доске число, чтобы продолжить. — Я могу зайти?
Многие тут же повернулись рассматривая опоздавшего, но почти сразу потеряли к нему интерес. Кроме одного. Желтобрюх пристально смотрел на него, ехидно ухмыльнувшись.
— Конечно, Валера, заходи, — учительница, отложив мел, села за стол. — Но в следующий раз прошу без опозданий.
***
Только что прозвенел звонок. Коридор уже заполнился людьми. Пока ребята шли в столовую, их чуть не сбила толпа младшеклассников.
— А я тебе говорил не надо было идти, — проворчал Петя, закидывая рюкзак на плечо.
— Не че ты мне не говорил! — Валера скрестил руки на груди, не обратив внимания на чьи-то громкие шаги позади. — Ты вообще просто сидел и…
— Валера! — Кузя накинулся на парня со спины, крепко сжимая.
Ребята тут же остановились. — Я так рад тебя видеть!
— О, — он повернулся, потрепал мальчика по голове и обнял в ответ. — Привет, малой.
— А куда вы идёте? — Отлипнув от Валеры, тот поправил портфель и мельком глянул на Петю.
— В столовку, — Валера поставил руку в бок, слегка наклонив голову.— Пойдёшь с нами?
— Но! — Хотел возразить Петя.
— Конечно! — Кузя уже побежал занимать очередь.
— Идём, — пихнув Петю локтём, Валера тоже ушёл, пока друг заторможено последовал за ним.
Столовая заполнена учителями и учениками. Почти каждый стол занят. Дежурные ходили с подносами, собирая грязную посуду и пустые корзинки под хлеб.
А очередь в буфет была огромной. Когда друзья подошли, Кузя помахал им рукой. Протиснувшись через людей, они встали рядом и стали ждать.
Наконец, ребята сели за стол. Почти сразу они заметили знакомую компанию. Желтобрюх, Нюра и Дима неспешно ели, попутно разговаривая с подошедшими школьниками.
— Знаете, я даже почти завидую Желтобрюху, — Кузя подпер голову рукой, машинально ковыряясь ложкой в супе.
— А? — Валера жевал пиццу, как всегда отказавшись от нормальной еды. — Чего это ты вдруг?
— Ему то? — Петя выглядел весьма озадачено, хмуро поглядывая на соседний стол. Он как и Кузя хлебал суп. — А чего ему завидовать?
— Ну, он отличник, староста, популярный в школе, единственный в семье, у него много знакомых, — Кузя восторженно перечислял, брякнув ложкой, и начал загибать пальцы. — Девчонки сохнут по нему и многие хотят сидеть с ними за одним столиком в столовой.
— Глупость! — Петя развёл руками, случайно стукнув ложкой по тарелке. — По-моему, это нелепые причины для зависти.
— Возможно, — Кузя вздохнул и опустил взгляд в тарелку с остывшим супом.
— Ну, в любом случае, не нам с Петей об этом говорить, — Валера самый первый поел, теперь подпер голову рукой. Он скучающе выводил пальцами невидимые линии по столу. — К нам то он точно относится с ненавистью.
— В этом ты прав, — сухо согласился Петя, продолжив есть.
Кузя, мельком взглянув на компанию Желтобрюха, поджал губы, но вяло засунул в рот ложку супа.
***
Последний урок закончился. Но их задержали, поэтому в коридоре было тихо. Вторая смена уже пришла, а первая только уходила домой.
— Напомни, почему мы идём за ним? — Петя выглядел огорчённо. Вздохнул.
— Потому что он давно не видел Чипа, — Валера пожал плечами, написав кому-то в телефоне. — А я как раз смогу его выгулять.
— Собаку или Кузю? — Петя усмехнулся, почесав нос.
— Не смешно, — Валера убрал телефон и обижено посмотрел. — И очевидно что собаку!
— Повезло, что меня не будет.
— А? Почему это? — Валера остановился, моргнув пару раз, и догнал друга, хватая за плечо. — Какого чёрта ты тогда вообще идёшь со мной?
— Для особо умных повторяю, — Петя ткнул Валеру в лоб, из-за чего тот ойкнул, потирая ушиб. — Я записался на гитару и хожу туда почти две недели.
— Теперь хоть понятно куда ты пропадаешь, — пихнув друга, Валера поскакал в другой конец коридора. — Ладно тогда, покеда!
На улице прохладно. Дул несильный ветер, покачивая ветки деревьев во дворе. Был слышен несильный скрип карусели, громкий смех и разговоры подростков. Ржавая горка будет свободна до самого вечера, а до старой лестницы радуги уже давно никому нет дела.
Кузя стоял возле подъезда, ожидая Валеру, пару минут назад ушедшего за собакой. Спрятав руки в карманы, он наблюдал за проезжающими мимо машинами и людьми, выходившими из подъезда.
Наконец, раздался громкий хлопок двери о стену и весёлый лай Чипа.
Кузя сразу обернулся. Валера резко закрыл тяжелую дверь и воровато осмотрелся, чтобы убедиться что этого никто из взрослых не видел.
— Долго ждал? — Отдав поводок радостному Кузе, он застегнул ветровку.
— Нет, — Кузя погладил Чипа, сидящего рядом. — Ты сегодня быстро.
Они прогуливались возле продуктового магазина, который был неподалёку. Пришлось крепко держать пса, чтобы он не нагадил где-нибудь на клумбе. Поэтому они решили пойти в более подходящее место.
Так Чип справил нужду под каким-то деревом, а они пришли в соседний двор. В отличие от двора Валеры, этот выглядел более ухоженным и современный с новенькой площадкой и чудными клумбами. Тут даже качели были.
—Жаль что твои родители не разрешают тебе завести собаку, — Валера вздохнул, смотря на то как Чип бегает за палкой и приносит её.
—Я их понимаю, всё таки за ней нужно больше следить, чем за котом, — Кузя подал плечами и снова кинул палку. — Как минимум гулять и чаще мыть.
— Но зато тебе бы не пришлось постоянно бегать ко мне чтобы увидеть Чипа, — Валера взъерошил волосы, доставая от туда сухой лист.
— Я не сильно против. Тебя я тоже всегда рад видеть.
Чип неожиданно залаял, срываясь с поводка. Впереди показалась уже знакомая и надоедливая троица.
Желтобрюх шёл впереди вместе с Нюрой, которая восторженно рассказывала что-то. А Димка плёлся позади, скучающе пиная сменку. Компания мигом обернулась.Кузя ойкнул. Валера вздохнул.
— Сегодня нам не очень то везёт.
Троица подошла ближе. Они молча смотрели друг на друга. Только лай пса разрушал тишину.
— Что гуляете тут со своей псинкой? — Желтобрюх усмехнулся и скрестил руки на груди. — А где же ваш третий дружок?
— Он на ги… — начал Кузя, оттаскивая Чипа подальше.
— Неважно! — перебил Валера, сделал шаг вперёд, и, подняв руку, закрыл Кузю. — Разве тебя это волнует?
— Естественно, нет, — Желтобрюх пожал плечами, разведя руки в стороны. — Мне всё равно.
— Но в таком случае что вы здесь делаете? — Кузя осторожно убрал чужую руку и присел на корточки, поглаживая Чипа за ушком.
— Мы идём домой, — парировал Дима, опираясь на плечо Желтобрюха. — Ещё будут вопросы?
— Нет, — Кузя отшатнулся, чуть не упав. Но Валера удержал за плечи. — Не будет.
— Отлично! — Нюра подмигнула и растолкала парней, выходя вперёд. — В таком случае мы пойдём.
Когда троица уходила, Желтобрюх остановился, взглянув на Валеру застывшего на месте. Тот ожидал, что его пихнут, но этого не случилось.
— Ну что же, — он усмехнулся, — увидимся завтра.