Вetween us.

Ей следует уходить отсюда и поскорее, а то так умереть можно.

Ведьма успевает спрыгнуть вниз, но энергетическая волна всё-таки достаёт её, попав в спину и неудачно скорректировав угол свободного падения в сторону соседнего задания.

В нескольких метрах от земли девушка успевает увернуться от летящих за ней обломков, приземлившись на чей-то разгромленный балкон с кучей битого стекла и мусора на полу. Целая минута уходит на то, чтобы восстановить дыхание и определить масштаб повреждений.

Ванда, попутно вынимая осколки из ноги, плеча и локтя, хрипит в рацию, откашлевшись:

— Скипетр у меня, портал закрыт. Иду к вам.

Добраться до места встречи, не столкнувшись при этом с инопланетными солдатами будет сложно, а ещё сложнее — отбивается от них, имея только одну свободную руку. Следующие две минуты Ванда извлекает «сердце» скипетра Локи из его оправы и, запихнув камень Разума прямо в синей оболочке во внутренний карман куртки, сигает вниз через хлипкие, грязные перила.

Оказавшись на земле без произшествий, Максимофф бежит, игнорируя боль с одышкой и думает, что в том случае, если всё получится ей столько бегать больше не придется.

***

Если честно, ей даже очень нравится Мантис. Только не нравится, когда в голову пытаются залезть. Хотя, наверное, то, что делает эта странная девушка-улитка, пытаясь забраться Ванде в душу — карма за собственные дела. Выходит даже забавно.

Согласившись с именно такой причиной и усмехаясь иронии, Ванда продолжает говорить с прямолинейной знакомой о чувствах, попутно дрейфуя в океане чужого сознания и собирая его практически по кусочкам.

— Почему ты это делаешь? — спрашивает она с любопытством.

— Делаю что? — уточняет девушка, не прекращая движения пальцами. — Это? — она говорит о том, как её нити сшивают что-то внутри чужой головы. — Потому что ты так не сможешь.

Мантис печально вздыхает о чем-то своём и её ладонь на мужском лбу самую малость подрагивает. А может быть, это Максимофф только кажется.

— Почему ты ему помогаешь? Разве он из вашей команды?

Такого земляника не ожидала.

Ванда не уверена, что хочет ответить на этот вопрос или вообще лишний раз задумываться о причинах. Ещё меньше ей хочется делить и делится на какие-то команды, поэтому она решает закрыть тему:

— Давай остановимся на том, что у меня достаточно причин захотеть помочь Тору, хорошо? — Ванда прекращает капаться в чужой голове, устало кладёт руки на колени и слабо улыбается, глядя на Мантис. — Тор же из моей команды.

Она уже не уверена. Громовержец удачно влился в компанию Стражей Галактики, а Мстители вообще распались и ей на всё это плевать.

Ведьма спрыгивает с кушетки и вяло плетется на поиски Тора, Пьетро или кофе — зависит от того, что встретится ей раньше. А брат и боевой товарищ уже ждут на кухне с кружкой я-сердечко-Нью-Йорк.

Когда Локи — Спящая Красавица, ей-богу! — открывает глаза, Ванда испытывает облегчение от того, что ей больше не придётся тратить столько сил и времени на его востоковедения.

— Добро пожаловать, Фразу «You are welcome» можно так же перевести, как «обращайся» или «всегда пожалуйста». — говорит она шёпотом, стараясь не травмировать его мозг громкими звуками.

Максимофф аккуратно убирает его голову со своих колен на подушку и передаёт вахту Тору, когда тот появляется через несколько минут с таким видом, словно девушка на его глазах сотворила настоящее Чудо Света.

Она просто исчезает, полагая, что теперь законно может проспать несколько дней к ряду, а её отсутствия никто не заметит.

Пока девушка занимается своими обычными делами в своей комнате — много спит, остальное время читает, слушает одни и те же песни — нового члена команды вводят в курс дела, а капитан Питер думает над тем, что делать дальше.

***

Когда она появляется на кухне, которая представляет из себя стол с кофе-машиной и стулья разного внешнего вида, её место уже занято и сидит там, только не удивляйтесь, Локи.

Он, кстати, замечает её раньше прочих и какие-то секунды они молча и странно смотрят друг на друга.

— Привет, — Ванда говорит тихо, даже хрипло после нескольких дней молчания.

Складывается впечатление, что слышит тоже только Локи, хотя Максимофф старалась сообщить о своём присутствии всем. Впрочем, Тор и Питер увлечённо обсуждают возможные маршруты, Мантис дремлет, сложив руки на столе, а Пьетро наверняка чем-то занят с Ракетой, с ними все остальные.

Ведьма подходит к столу, начиная возится с чайным пакетиком. Когда тёмная жижа выглядит достаточно прилично, она делает глоток и спрашивает громче:

— Так куда мы держим курс?

Двое мужчин смотрят на неё удивлённо.

— На Сакаар, — отвечает за всех её новый знакомый после затянувшейся паузы.

Землянка подмечает, что у него и голос вполне приятный, она сказала бы, даже красивый и продолжает разговор уже с симпатичным асгардцем.

— Куда? Точнее, почему?

— Там у правителя мощный флот. Раздобудим ещё корабль, чтоб не теснить капитана с командой, — Локи кивает Питеру, тот кивает в ответ, а Ванда думает, что этот план имеет смысл.

— Найдется место ещё для двоих? — спрашивает Пьетро где-то из-за спины. Сестра хочет его убить, а Локи заинтересовано смотрит в сторону дверного проёма.

Старший близнец оказывается рядом за секунду и пожимает ладонь её недавнему собеседнику так, словно они знакомы несколько лет, а не пару дней. Рыжая молча пьёт чай, но косит взгляд в сторону тех двоих.

Тор обращает на себя внимание многообещающим: «Конечно, найдется!» и, когда девушка обращает на него свои зелёные глаза, приветственно поднимает большую кружку. Ванда поднимает свою поменьше.

Остаток дня она думает, взвешивания все «за» и «против» — аргументы за то, чтобы вернуться на Землю либо оказываются незначительными, либо рассыпаются, как карточный домик ещё на стадии зародыша.

Локи трижды стучит по железному касяку двери перед тем, как переступить порог её комнаты без разрешения. Ванда смеряет его равнодушным взглядом, думает, что они с Пьетро хорошо сдружились за это время и молча возвращается к куртке с рваным руковом.

Сложив руки за спиной, он оглядывает скромное жилище, погружённое в неудачный полумрак. Потом садиться на край её кровати так легко, словно это пришла какая-нибудь кошка.

Ведьма поджимает ноги, согнув их в коленях, поднимает на гостя глаза: Локи выглядит вполне естественно в земной одежде и с собранным волосами. По крайней, мере гораздо лучше, чем в заляпанным кровью и грязью костюме со спутанным, налипшими на лоб патлами.

— Выглядишь неплохо, — пожимает плечами девушка. Это же просто мысли вслух.

— Спасибо, — отвечает Локи, вкладывая в эти слова больше, чем может показаться. — Собираешься ехать непойми куда в компании тех, кого едва знаешь?

Ванда улыбается, потому что это замечание её действительно весилит. Сколько раз им с братом приходилось доверять тем, кого они только встретили? Больше, чем ей и ему хотелось.

— Именно это я сейчас и делаю.

Она сейчас со Стражими Галактики, которых знает не так давно в открытом космосе, литит куда-то.

На кровати разложенны немногочисленные вещи, которые Ванда хочет забрать перед тем, как уйти отсюда: книжки, музыкальный плеер, несколько дисков с фильмами, которые оказались никому из команды Квилла не нужны. Потрёпанная, но хорошая куртка.

Локи тоже улыбается и Ванда не знает почему. Он хватает с кровати маленькую, рваную, старую книжку в мягкой обложке, вертит её в руках, быстро, не глядя, пролистывает страницы, словно отсчитывает наличные. Ванда хмурит брови, но молчит, провожая его взглядом. В голове отмечает, что Локи не такой уж и воспитанный, как ей казалось в самом начале.

Заткнув уши наушниками, а мысли музыкой, Максимофф сосредотачивается на аккуратных и ровных стяжках. Ей не хочется забивать размышлениями о том, чем к ней, вообще приходили.

***

В следующий раз он подходит к ней уже на капитанском мостике их собственного корабля. Ванда, закутанная в красный, широкий платок, стоит с чашкой кофе и смотрит на огромное количество звёзд.

Локи протягивает ей книгу, но у девушки заняты руки, поэтому предмет повисает в воздухе, находясь внутри сферы алых нитей.

— Впечатляет.

— Да, этот автор очень талантливый, — незадумываясь отвечает Ванда, а потом поворачивает к нему голову. — Не думала, что земная литература появится тебе увлекательной.

— Не предполагал, что в Мидгарде есть такие таланты, — Локи смотрит на неё в ответ.

Ведьма его понимает. Ей, возможно, даже приятно слышать что-то подобное, но выражение лица и мысли остаются спокойными. То о чем он думает, чем бы это не было, сейчас не так важно.

— Куда держим курс теперь? — вот что сейчас имеет значение.

Он отвечает, что увлечён процессом, что ему просто интересно, как далеко они смогут зайти — а куда придут в итоге не главное. Ванда думает, что в этом главная проблема, но ничего не говорит. Ей, если подумать, идти просто некуда.

Ванда натыкается на него во время ночного дежурства Локи. Натыкается, кстати, на целых двух и сначала уверена, что у неё двоится в глазах посреди ночи. Мужчина объясняет, что это копия и предлогает составить ему компанию.

Она просто садиться прямо на пол, рядом с настоящим, начиная не без интереса расматривать то, что он чертит. Сначала это похоже на обычные звёздные карты, которые можно объяснить тем, что Локи прописывает курс по заездам, как моряки, но потом, когда удаётся рассмотреть получше, они кажутся ей странами.

— Что ты делаешь?

Вместо ответа Локи касается пальцеми карты, слегка дёргает их вверх — и заезды становятся объёмными. Ванда видет, что это символы, а не небесные светилы. Он просит дотронуться до любого знака, но девушка, естественно, отказывается. Асгардец пожимает плечами, будто-бы ни на что другое изначально не рассчитывал. Максимофф не понимает чего он хочет, её это злит.

Он хватает её за локоть, но обсалютно не сопротивляться, когда Ванда выдергивает руку. Локи опасен — она знает — она видела обсалютно всё. Ведьма тоже опасна, однако, не хочет признавать, что они могут быть похожим.

Но Ванда Максимофф не может злиться на Локи. У неё нет ни прав, ни причин — у Ванды одно только дурное настроение из-за недосыпа.

Ведьма, вздохнув, касается кончиком пальца одной «звёздочки», чувствует чужую улыбку. Он говорит тихо, как мурлыкал бы какой-нибудь кот:

— Думаешь о звёздах? Подумай о каком-нибудь созвездии.

Максимофф может думать только о возможности чтения мыслей. Ей не известно, если у Локи подобный талант и спрашивать ни у него самого, ни у Тора не хочется. Она просто сосредотачивается на Малой и Большой медведицах.

От вспышки, пусть небольшой, Ванда жмурится. Приятный зелёный цвет меняется на ярко-красный и уже очень хорошо знакомые ей нити тянуться от одних символов к другим.

Возникают два медведя: большой и маленький. Они — объёмные, красные, с светящимися глазами — скачут вокруг неё, оставляя за собой рубинувую пыль. Девушка дотрагивается до одного и он исчезает. Локи лёгким касанием рассыпает второго.

— Значит, физическое воплощение мыслей, да? — он смотрит на неё, но говорит сам с собой.

— Что это было?

— Иследование, Ванда. Хотел понять, как тебе хватило сил вернуть мне разум.

Максимофф ничего не отвечает: факт «иследования» без её разрешения бьёт по старой ране, сказать по поводу его возвращения ей нечего — это просто удачный эксперт, у котрого вообще не было гарантий. Понаблюдав за тем, как всё вернулось на бумагу и Локи увлёкся чтением, Ванда оставляет его.

Он заявляется к ней по-прежнему без разрешения. В прошлый раз Ванда была слишком занята для того, чтобы читать лекцию о личных границах и правилах приличия, а в этот раз она на его (почти) корабле. И в этот раз она тоже молча кивает, когда приветствует.

Локи с ходу кидает ей в руки что-то. Этим чём-то отказываетая несколько пожелтевших страниц в чём-то кожанном, красноватого цвета, напоминающим папку с завязками. Девушка поднимает на него слегка удивлённый взгляд.

— Это что? И зачем мне это?

— Я провёл несколько расчётов для исследования, о котором мы говорили. — Локи идёт к ней не слышно, крадучись, так, что оказывается вплотную. — И у меня к тебе несколько вопросов, Ванда.

— Я не думаю, что у меня есть ответы, — честно признается Максимофф.

Вопосов у неё больше. И Локи здесь тот, кто может дать на них ответы, если подумать. В голове возникает мысль заключить с ним сделку для обмена информацией, но улетучивается так быстро, что не успевает развиться в предложение.

— Сшивать чьё-то сознание — это большой риск, Ванда.

— Иногда риск оправдан.

— Я на твоём месте не стал бы соглашаться на такое, не имея за плечами хотя бы лет шестьдесят опыта.

Ванда почти закатывает глаза. Он выглядит ужасно высокомерно, говоря о времени. Мысленно отметив, что Локи больше шестидесяти, девушка отвечает:

— Всё бывает впервые, — и пожимает плечами. — У меня не так много времени, как у тебя, так что начинай уже допрос.

Локи подозрительно давольно скалится, а Максимофф прикусывает язык. Хотя, она без понятия, чем вызывает такую реакцию.

— Почему ты согласилась помочь? — голос совсем тихий.

Этот полушёпот — близкий, неожиданный, необоснованный — действительно пугает Ванду, заставляя хлопать ресницами и смотреть на него большими глазами. У них, очевидно, сложились не самые плохие отношения, даже достаточно плавные и достаточно спокойные, но не такие, при которых она могла его понять. Справидливости ради, Максимофф казалось, что даже Тор его не понимает.

Ей хочется дать ему ответ (хоть какой-нибудь). Хочется резко, без веской причины, но довольно сильно. И это тоже вполне страшное чувство. Ещё хуже от того, что в горле пересохло, першит, нет слов.

Ванда становится так близко к нему, что их с Локи тела соприкасаются и ей — ужас! — обсалютно плевать. Если честно, она давно не маленькая. Её пальцы медленно приближаются к его веску, а Локи — удивительно — не двигается, не смотрит на неё с опаской. Он смотрит прямо, чуть ли не в душу и с очень явным любопытством.

Интересно, он смотрел на Ванду так раньше? (Кто-нибудь когда-нибудь смотрел?) Почему она не замечала?

С самых кончиков слетают маленькая сфера, опутывающая голову мужчины своеобразным венком и исчезая внутри.

Ведьма показывает немного: исчезновение Пьетро в пыли вместе с половиной землян, план Старка и Роджерса, и то, как её занесло в Нью-Йорк во времена его нападения. Это, ей кажется, должно вполне хватить.

Потом она закрывает ему глаза и выдыхает:

— Ты думал, что сможешь применить гипноз на мне?

Локи, усмехнувшись, говорит, что от привычек сложно избавится, а потом снова спрашивает:

— Так почему ты решила помочь тому, кого совсем не знаешь?

— Потому что я знаю Тора?

— Какая ужастная ложь, — цокает языком Локи. Ей кажется, что получается у него по-змеинному.

Он, разумеется, прав — она действительно не знает Тора. Но Ванда знает, что он чувствует даже без своей магии.

— Я знаю, что он чувствует и думает, — отвечает она, вспоминая про свои чувства, когда дважды чуть не лишилась (во второй раз лишилась) брата.

Ванда очень слабая: смотреть, как кто-то теряет близких она не может. Не порыться помочь если есть шанс она тоже не может.

— Я не могла не попытаться, Локи.

Он, наконец-то, убирает её руку со своего лица. Прикосновение кожа к коже (очевидно) не похоже на то, как он схватил её несколько дней назад: его пальцы грубые, Ванда чувствует мелкие шрамы где-то на ладони, когда Локи касается её запястья. Максимофф думала, что руки у него холоднее, чем оказалось на самом деле.

У неё было всего несколько секунд — рука выскользнула. Ванда опустила её по швам.

— Тебе действительно нужна причина?

— Я хочу изучить всё, что касается исследования.

— Я тебе подопытная крыса, что ли? — шёпот-шипение. Иногда ей кажется, что Локи намерено лезит глубоко в прошлое, которое хочется забыть.

— Нет, ты ценный феномен Мидгарда, Ванда.

— Ой, заткнись.

Она разворачивается к нему спиной, складывает руки на груди, вдавливает голову в плечи. Локи всё-таки странный и совсем неоднозначный: спокойный, но может быть жестоким, дружелюбный, но бывает, что сильно кольнет. Вроде выглядит дурачком, а на деле может строить схемы.

Иногда возникает ощущение, что Локи правда как змея: заманивает её и сожрет когда-нибудь. При том, что общаются они нормально и даже себе самой она не может объяснить. Но это только ощущение. И оно присутствует.

Ванда чувствует, как пальцы задевают голую кожу, когда мужские руки слегка обнимают её плечи и, наверное, уловимо вздрагивает, но хочет варить, что это только кажется.

— Нет, Ванда, — урчит Локи ей на ушко. — Ты уникальный человек. Ты смогла подчинить себе силу Камня Бесконечности, но и вернула разум живому существу.

Ванда думает, что едва ли он тогда был жив, а она понимала, что делала.

Локи просит прочитать его работу, если у неё будет время — знает: у Ванды его очень много. По какой-то причине она не думает спросит его про язык текста.

Локи матает головой, усмехаясь тому, как в таком хрупком, а главное — человеческом теле помещается столько силы, опасности, наивности, серьёзности... И привлекательности-притягательности.

Локи лишился способности к гипнозу в тот же момент, когда лишился скипетра. (Сейчас Ведьма может куда больше чем он смог бы когда-либо). Но он хорошо помнит дурманише чувство, когда кто-то ещё есть в твоей голове. Это странно: Локи всегда был тем самым, кто есть в чужой голове и никогда не хотел, чтобы это менялось. Но по какой-то причине ему было хорошо тогда в Нью-Йорке и сейчас — с Вандой. С ней, если откровенно, это по другому, с ней так, что он добровольно встанет на колени.

Однажды она заставит его испытывать это чувство снова. Локи решил, что подчиняться Ванде будут не так уж и плохо.

Окурок последней сигары из пачки Пьетро исчезает зелёными искрами. Дыхание на стекле садиться белым облачком, больше похожим на туман. Он пишет её имя.