Хюррем лежала на кровати. Женщина понимала, что скоро Смерть придёт за ней. Но пожилой мужчина, нависший над госпожой, не хотел верить в это. В глазах Султана Сулеймана всё ещё горело пламя надежды.

— Сулейман, — тихо прошептала рыжеволосая. — Передай… передай нашим детям, что я… люблю их… и всегда… буду.

— Обещаю, Хюррем, — Повелитель мира смотрел в зелёные глаза любимой.

Рыжеволосая султанша улыбнулась, смотря в любимые голубо-серые глаза. Женщина закрыла глаза, прижавшись щекой к руке Падишаха, навсегда. Сердце в её груди перестало биться, а с губ сорвался последний вздох…

— Хюррем, — мужчина не сразу осознал, что её больше нет. — Хюррем, родная, прошу открой глаза…

Всё будто замерло. Даже птицы перестали щебетать. Весь дворец услышал крик своего Повелителя, полный боли и печали.

***

На похоронах рыдали все. Шехзаде, Сулейман, Рустем и Сюмбюль несли гроб с телом рыжеволосой Хасеки.

Никто не мог поверить в смерть их Госпожи. Даже рабыни молчали, не сплетничали.

Некоторые надеялись, что это шутка. Что сейчас всё закончится, а Сюмбюль-ага вновь прокричит на весь гарем: «Дорогу! Хасеки Хюррем Султан Хазрелери!»

Но, увы… этого не произошло. Не на следующий день, ни через неделю, ни через месяц…

***

Вся Империя погрузилась в траур. Казалось, даже природа оплакивает её. Ведь со дня смерти Смеющейся не было ни одного солнечного лучика.

На улице лил дождь.

Михримах сидела в своих покоях. Султанше было очень тяжело перенести весть о смерти матери. Хюррем слишком много сделала для дочери. Хасеки выдала Госпожу Солнца и Луны за человека, предназначенного Михримах судьбой.

— Михримах, — в покои вошёл Рустем.

— Да, Рустем, — откликнулась девушка. — Как отец?

— Повелитель страдает, — ответил паша. Он подошёл к кровати и сел рядом с султаншей, прижав её к себе. Михримах обняла мужа и позволила себе разрыдаться у него на груди.

После смерти Хюррем на Рустема навалилась гора обязанностей. Великому визирю приходилось разбираться со всеми делами государства, следить за Падишахом, Михримах и её братьями.

О последнем пашу попросила Нурбану. Если бы не венецианка, Шехзаде Селим и Баязед предстали перед Аллахом. А за Повелителем Рустема слёзно умоляла смотреть Михримах. Но у хорвата всё получалось. Он следил за Государством, Падишахом и его детьми, за своими детьми и женой, а иногда даже успевал обучать юных Шехзаде.

— Он попросил передать тебе одну просьбу.

— Какую? — сквозь слёзы прошептала девушка.

— Повелитель попросил тебя управлять гаремом Топ Капы.

— Рустем, я… я не смогу, — ответила султанша. — Я не смогу жить там одна!

— Тише, Михримах, — он аккуратно взял её ладонь в свою. — Уверен, Повелитель разрешит нам спать вместе… и… ему самому нужна поддержка… Шехзаде сегодня уехали в санджаки…

— Надеюсь, — ответила дочь Султана, грустно улыбнулась и посмотрела в глаза Рустема.

***

Михримах сняла траур через три месяца. У султанши родился сын, очень похожий на покойную Хюррем. Госпоже стало легче дышать, Осман каждый день заставлял родителей и сестру улыбаться.

Селим снял траур, узнав о рождении племянника. Шехзаде отправил в столицу письмо с поздравлениями и несколько подарков.

Баязед снял траур по Хюррем Султан только через полгода. Весть о рождении Османа заставила его улыбнуться, но траур был снят после новости о беременности Дафне Султан.

Только Сулейман не снимал траур. Его не обрадовала ни весть о рождении Султанадзе Османа, ни о беременности фаворитки младшего сына.

Султан просто не смог смириться. Только после её ухода, он понял, как сильно дорожил Хюррем. «Мы понимаем, как сильно ценили человека только тогда, когда потеряли его», — мужчина не помнил, где слышал эти слова, но полностью с ними был согласен.

Падишах трёх континентов ненавидел себя. Он слишком часто верил своим сёстрам, ссылая Хюррем. Слишком часто приносил ей боль. А потом и вовсе не обращал внимания.

«Она была готова простится с жизнью из-за меня», — часто думал он. Афифе-хатун рассказала Повелителю о сделке Хюррем и Фирузе только через два месяца после ухода рыжеволосой.

— Если бы я тогда не успела, Вы похоронили бы Госпожу ещё раньше, — тихо сказала женщина перед тем, как уйти.

***

Султан сидел на кровати вспоминал все моменты, проведённые с Хюррем, когда в покои зашёл ага и низко поклонился.

— Повелитель, некая Сечиль-хатун пришла. Она сказала, что знает, как помочь Вам.

— Впускай, — ответил Сулейман. Падишаху стало интересно услышать эту женщину.

В покои вошла пожилая женщина. Она поклонилась Султану. Сечиль назвала себя колдуньей; говорила о том, что много раз помогала людям воссоединиться. Её пустые слова начали надоедать Сулейману.

— Ты сказала, что знаешь, как мне помочь. Так говори! — приказал Султан.

— Я могу отправить Вас в другой мир, повелитель, — ответила старушка. — Но в нашем мире Вы умрёте.

— Я встречу Хюррем? — с надеждой спрашивает мужчина.

— Да, повелитель, — покорно отвечает она.

— Хорошо. Я подумаю, — ответил он. Когда женщина вышла, позвал Хранителя покоев. — Мерджан-ага, позови в мои покои Михримах и Рустема.

Михримах и Рустем пришли быстро. Сулейман рассказал им всё. Пожилой правитель увидел слёзы на лице дочери и помрачнел. Он был готов убить любого, кто огорчит его дочку.

— Повелитель, не рискуйте, — Рустем старался сохранить в голосе привычную твёрдость, но не получилось. Мужчина незаметно взял ладонь жены в руку и сжал её. - Мы не можем верить этой женщине.

— Отец, не надо! — взмолилась Михримах. — Я не хочу потерять ещё и Вас!

— Михримах... Рустем... я понимаю ваши опасения, но я не могу жить без неё, — негромко сказал Султан. Он встал на пол и подошёл к дочери и зятю. Он нежно приподнял подбородк дочери и посмотрел ей в глаза. — Пожалуйста, после моей смерти, отправьте гонцов к Селиму и Баязеду.

— Хорошо, — кивнула Госпожа Солнца и Луны. Она вышла из покоев и направилась в кабинет мужа, где села за стол и уронила голову на руки.

— Рустем, — обратился к зятю Сулейман. - Оберегай моих детей и внуков. — Конечно, Повелитель.

Паша вышел из покоев, направившись к жене. А Сулейман приказал пригласить Сечиль-хатун. Женщина появилась в покоях незамедлительно, на её лице сияла довольная улыбка. Она сделала отвар из трав и дала его Падишаху, а потом вышла из дворца и исчезла.

Султан Сулейман заснул в этом мире… навсегда.