Чайная коллекция

Ральф не пьёт чай в Кофейнике. Там нет ни разнообразия вкусов, ни располагающей атмосферы. Бесспорно, атмосфера басистых голосов, хлюпанья и чавканья, нередких драк и разборок там была, но это не подходит для работы. Вечерней работы. У Р Первого есть своя коллекция чая. Она стоит в его шкафу и занимает две полки. Картонные коробочки и жестяные шкатулки, просто беспорядочно разбросанные упаковки и выделяющийся на фоне всех заварочных рядов малахитовый ларец — подарок Стервятника. Ральф задумчиво обводит взглядом своё чайное безумие. Каждый вкус в коллекции у Ральфа ассоциируется с определённым воспитанником. Вот, например…

Лорд — это молочный зелёный чай. Его пьют без сахара. Когда его завариваешь, он пахнет свежими сливками. Пьёшь, а во рту ощущение, словно молочные берега раскинулись. Напиток тёплый и тягучий, как будто взбитый в миксере. Со сливочной пенкой. Идеальный баланс глубокого карамельно-сливочного аромата с пряным вкусом. Медленно делаешь глотки один за другим, этот чай невозможно пить быстро. Его нужно плавно тянуть, катать по языку. Только тогда раскрывается вся его прелесть и янтарно-солнечная энергия.

Чай с фенхелем — это Горбач. Фенхель называют аптечным укропом. Напиток из него имеет сильный травянистый запах. Его хорошо пить, когда болеешь. Если пить его быстро и остуженным, то он утоляет жажду даже лучше обычной воды. А вот если стараться пить аккуратно и не торопясь, придерживая кончиками пальцев горячую кружку, то можно прочувствовать покалывание по бокам языка и сильное послевкусие. Этот чай пьют редко, только по подходящим случаям, но от этого он не становится нелюбимым, напротив — особенным.

Чай со вкусом яблока — определённо Чёрный. Это тот чай, который ты не предлагаешь гостям. Это что-то из разряда «только для себя», такой вот он вкусный. Пахнет, словно кто-то откусил сочное яблоко, прямо вгрызся в него зубами до брызг сока во все стороны. Его хочется пить, читая книгу и сидя в тёплой кровати. Каждый раз невольно наклоняешься к горячей кружке и вдыхаешь сладкий аромат. Глубоко, во все лёгкие. А ещё облизывать губы после того, как чай кончится… Точно, Чёрный.

Македонский. Смесь грецкого ореха, миндаля и цукатов, всё это в ароматных листьях зелёного чая. Орехово-сливочное послевкусие и тонкий аромат… Одно удовольствие — сидеть после обеда с чашечкой этого чая; сам ты уже не чувствуешь его аромат, но всякий случайный гость его точно прочувствует во всей красе. Нежный запах кружит голову и убаюкивает, переносит на какие-то райские острова незабываемых ощущений. Его можно пить постоянно. Он необходим. Этот чай ты нальёшь и друзьям, и любимому человеку, и новому знакомому…

Лэри — это синий тайский чай. Им ты удивляешь и себя, и других каждый раз. Синий цвет приковывает внимание, и ты прощаешь этому напитку не такой уж и яркий вкусовой спектр. Он непримечательный на вкус, но почему-то его всегда просят налить. Его можно скрасить мёдом, лимоном или кокосовым молоком и взбить. В этом его прелесть — ты сам вправе выбрать, с какой добавкой выпить сегодня синюю чарующую жидкость.

Каркаде — Сфинкс. Незаменимая в хозяйстве вещь. Особенно при проблемах с давлением. Тёплый чай помогает придать телу бодрости и поднять давление, а холодный — снизить его и успокоить. Вкус на любителя, очень специфичный: кислый, но если распробовать, то он покажет свою сладость. Слабый цветочный запах либо будет манить к себе, либо абсолютно не заинтересует. Нельзя сказать, понравится ли вам этот чай заранее. Каркаде нужно пробовать и делать выводы. С ним только так.

Чай с апельсином и корицей, с запахом праздника и домашнего уюта. Шакал Табаки, естественно. Вкус у этого напитка яркий, волнующий вкусовые рецепторы. Его хочется пить в больших компаниях и наблюдать, как красочный привкус дарит окружающим улыбки. Аромат не менее будоражащий, кстати говоря. Если запах этого чая повис в комнате, значит, на дворе веселье. Праздник с поводом и без. Делаешь крупный глоток, закрываешь глаза и видишь: бенгальские огни, салют и хлопушки. Улыбаешься и завариваешь себе ещё кружку.

Слепой — согревающий чай с клюквой и имбирём. Жгучий и кислый, такое сочетание дарит сей напиток. Его приятно пить в промозглую погоду, когда за окном — безобразие, а на душе неспокойно. Вкус и аромат смешиваются, дополняя друг друга. Никакой химозности, только натуральная кислинка клюквы и горечь на языке от корня имбиря. Чай очень крепкий, пьёшь его и хмуро смотришь куда-то впереди себя, сверлишь глазами пол или потолок.

Чай «Сказочный Единорог» — Толстый. Был приобретён только из-за интригующего названия. Среди листьев зелёного чая лежат маленькие фигурки сахарных единорогов, презабавный экземпляр в коллекцию. Сам напиток очень сладкий, отдаёт вкусом сладкой ваты и ванили. Легкие нотки розы в приятном аромате чая дополняют картину. Напиток окунает с головой в детство, в это беззаботное время, когда не было проблем, не нужно было работать и трепать нервы каждый раз. Получается, отношение к этому напитку двоякое. С одной стороны, иногда вернуться в детство — очаровательное окончание рабочего дня, но с другой стороны, потом становится очень тоскливо.

Курильщик. Чёрный Ральф долго думал, что у него ассоциируется с ним. Он ещё не успел принюхаться к парню, к его особенностям и поведению. Потом Ральфа осенило, с Курильщиком не нужно было думать о сложных вкусах и ароматах. Курильщик — это что-то базовое, ежедневное и простое до невозможности. Чёрный чай. Без особенных добавок. Хороший чёрный чай, который пьётся с сахаром или без, с молоком или без, а если с молоком, то есть огромный выбор этого самого молока — от коровьего до безлактозного, миндального, кокосового… Чай можно разбавить холодной водой, можно сделать его очень крепким, можно заварить совсем слегка. В этом была прелесть чёрного чая — его пили абсолютное большинство людей, но у каждого были свои предпочтения.

Р Первый задумчиво потёр переносицу, он всё никак не мог выбрать, что выпить сейчас. Взгляд лениво блуждал по этикеткам, но всякий раз возвращался к малахитовому ларцу. Какая-то невидимая сила тянула его к этому ларчику, который так по-особенному стоял на полке. Ральф смирился. Сейчас он заварит этот чай без названия, кабинет заполнит запах гвоздики, мяты и ещё трав, названий которых Р Первый не знал. Вкус напитка сводит зубы, потом разливается яркими вспышками по вкусовым рецепторам, дарит абсолютно необъяснимое послевкусие… Это был любимый чай Ральфа. Он знал, что Стервятник делал его только для него, заботливо собирал все ингредиенты, колдовал над ними, а на выходе получал смесь волшебного аромата и чарующего вкуса. Чёрный Ральф склонился над бумагами, рядом стояла кружка, а в спальне Третьей Папа Птиц загадочно улыбался, втягивая крючковатым носом благоухание своего творения.