Да у него ж копыта!

Где-то в светлом лесу на опушке стояла небольшая школа, больше похожая на детский сад. Была она двухэтажной с плоской крышей, на которой стоял небольшой тент для занятий астрономией. Но, несмотря на расположение, здание было современное: белели пластиковые окна, по периметру были расставлены фонарные столбы, а внутри, в небольшом коридорчике, виднелся телевизор, всегда показывающий что-то интересное. Например, — когда будет школьная ярмарка. На ней можно было купить редкую и красивую канцелярию. Сейчас учебное заведение золотило утреннее солнце, сопровождаемое птичьим щебетом. Ученики спешили на занятия, выбегая из автобуса. Сразу было видно, что они рады сюда придти.

Сперва все заглянули в живой уголок, находящийся во дворике рядом со школой. Там жил милый белый ёжик, чей дом был похож на миниатюрную избушку. Зверёк уже давно проснулся и вышел, дёргая мокрым носиком. Он ждал детских рук, которые погладят его по макушке. Ну, а после ласканий он вернулся в своё жилище и свернулся на лежанке, довольный нынешним бытом.

Ученики без толкучки проходили в холл, где дверь уже была открыта. Там они увиделись с охранником-джедаем по имени Джек. Был он молодым беловолосым человеком, носящем тёмную мантию с капюшоном. Правда, сам парень не был уверен, что светлая сторона ему подходит. В душе он считал себя настоящим ситхом, но работал под прикрытием, поэтому представал он перед юным народом в положительном свете. Силой мысли каждому ученику Джек напоминал о необходимости переобуться в сменку. Тем же, кто хулиганил, тайный ситх мог показать и силу, но не переусердствовал, чтобы не перечить правилам учебного заведения.

Ну, вот и уроки начинаются. Дети разошлись по классам, которых было не так уж и много. День проходил спокойно. Когда началась вторая перемена, все поспешили в столовую, где на кухне орудовал парень, одетый в белую рубашку, поверх которой алел красный галстук. Готовил он отменно и был доволен своей работой, заменяя другого повара, который пока был в отпуске. Сегодня на завтрак были рогалики с начинкой, а ещё вишнёвый компот и салаты на выбор. Но на этом пионер не остановился, ведь надо было ещё обед сварганить. Перед тем, как идти домой, дети могли поесть на дорожку. Это было очень удобно.

И вот, дело дошло и до второго приёма пищи. Будничный шум притих, ведь после еды остались только те, кто занимался на секциях. А в это время к директору пришли двое учителей, у которых был к нему серьёзный разговор. В кабинет вошла сперва милая девушка с длинными волосами, одетая в докторскую форму. Затем появилась и вторая, более отвязная, задорная неко, одетая по-уличному, но приемлемо в рамках устава.

— У вас одна проблема, или вы просто появились в одно время в одном месте? — с интересом спросила директор, на столе которой стояла табличка с именем «Юки Д Сен Теруми». Её волосы были короткие и лохматые, на лоб спадала небольшая чёлка, а глаза были на редкость небесно-голубыми. Носила Юки деловой костюм, как и подобало её статусу.

— Понимаете, проблемы две, но одна вытекает из второй, — начала говорить врач, которую звали Цири. — Первая с ней столкнулась Ари, поэтому дам ей слово.

Девушка пропустила кошку вперёд, чтобы та рассказала, с чего всё началось.

— Как вы знаете, — заговорила неко. — я учитель русского и литературы. И на моих занятиях важнейшие навыки — это чтение и письмо. Но у меня есть один ученик, с которым нельзя практиковать ни то, ни другое. Я уже неделю с ним промучалась, — она покачала головой.

— Расскажи подробнее. Кто этот ученик? — спросила Юки, открывая в компьютере электронный журнал.

— Его зовут Жеа, он поступил в Y класс в начале мая. У нас учится много нечеловеческих рас, но это существо... Короче, я впервые такое вижу.

— Да и я. Видели бы вы меня, когда Ари привела его ко мне, — подхватила Цири.

— В досье написано, что это ручейник билатерального Билатерии — многоклеточные животные, чьи половины тела зеркально симметричны. В контексте этой работы подразумевается как тип развития ручейника с двусторонней симметрией тела типа, — заметила Юки. — И вроде у ручейников с обучение проблем быть не должно. Написано, что эти существа появляются на свет мягкими комочками, похожими на слизней, но по мере развития они вживляют в себя разные вещи, которые считают удобными для существования, отращивают конечности и эволюционируют с возрастом. Хоть они очень редко бывают похожи на людей, однако могут пользоваться орудиями труда, способны мыслить логически и обладают речью. Ну, вполне обычный вид в плане занятий. Значит, дело не в расе.

Директор открыла фото ученика, на котором был его портрет. Лицо было похоже на человеческое, только будто упрощённое. Вместо волос были складки махровой белой ткани с рыжими и синими полосами, а на макушке располагались большие «феньковые» уши, полосатые, как зебры, между ними лоб украшала ещё одна вычурная конструкция, похожая на барельефы над окнами старых домов. Глаза Жеа выглядели так, будто смотрел на мир он красочными зелёно-фиолетовыми очками, в глубине которых располагались зрачки. Если не всматриваться и отойти от компьютера на метра два, то вроде как за человека можно было принять эту «древнеегипетскую статуэтку».

— Способны к речи?! — возмутилась Ари, и её волосы слегка вздыбились, как шерсть на кошачьей спине. — Да он молчит, как рыба! Ни одного звука не издал.

— Я до сих пор не выяснила, дышит он или нет, — снова вставила слово врач.

— Написано, что газообмен у них происходит через кожу, — прочитала Юки.

— Слава Богу, что всё в порядке, — улыбнулась Цири. — Но я с ним тоже намучалась. Ари совсем не знала о том, что Жеа не может говорить. Она думала, что он просто стесняется, вот и привела ко мне как к психологу.

— Судя по жестам и поведению, он вполне коммуникабелен, — поделилась неко своими наблюдениями. — И всё слышит, значит, у него отсутствует только голос. И пальцы.

— Что? Пальцы? Прям, все?! — удивилась директор.

— Ну, как сказать. Можно ваши туфли? — предложила врач, зная, что эта дама любила иногда носить шпильки.

— З-зачем?

— Показать на наглядном примере, — с интересом глядя, кошка сложила руки на груди.

— Хорошо, вот, — понятия не имея, зачем работникам понадобилась её обувь, Юки передала её Цири, которая надела туфли на руки.

— Вот, примерно так устроены его кисти, — объясняла медик, показывая каблуком на другую руку. — Запястье хорошо гнётся, но оно покрыто не мягкой тканью, которая заменяет ему кожу, а синтетикой. Чем-то похожим на промышленную резину. Далее она переходит в прочный пластик, который образует своеобразное копыто, на котором ещё и каблук есть с крючком позади. Это объяснить довольно сложно. Если интересно, я пришлю вам фото.

— Писать он не может. Физически, — подытожила Ари. — Зато бегает, как конь. На перемене на крышу залезал и на ней гулял с летающими учениками.

— Получается, будучи детёнышем, он посчитал преимуществом заполучить копыта вместо нормальных рук. Неужели его родители на это направили? — Юки начала быстро копаться в информации об этих существах. Она нашла, что нужно, но её мозг уже кипел от подробностей о таких иных созданиях. В графе о родителях было лишь одно слово — «неизвестно».

Женщина откинулась на спинку своего кресла, чтобы отвлечься от трудной задачи, а потом сказала:

— Ладно. Я попробую что-нибудь сделать, а вы, дорогие мои, можете не беспокоиться. Найму для Жеа индивидуального репетитора.

Девушки вздохнули с облегчением.

— Ура! — воскликнула Ари.

— Огромное вам спасибо! — с милой улыбкой отозвалась Цири и помахала ручкой. — До встречи.

— До встречи, — скромной улыбкой директор проводила обеих.

Когда врач и учитель ушли по своим делам, Юки взяла телефон и набрала один из номеров, написанных на форзаце её ежедневника. Дозвонившись, женщина рассказала о своей проблеме, а в ответ ей донёсся спокойный искусственный голос.

— Постараюсь сделать с ним всё, что возможно. Научиться писать можно и другими способами. А с речью... Надо подумать. Вы обратились к нужному преподавателю, но, пожалуйста, учтите мои особенности.

— Мы полагаемся на вас, — воодушевила Юки, после чего разговор закончился.

На следующий день, как обычно, к школе подъехал жёлтый автобус, и дети высыпали на улицу радостные. Следом за ними, пропуская вперёд, прошёл самый старший из них, постукивая по платформе транспорта своими копытами. Миновав лестницу, ловко спрыгнул вниз ручейник, которого можно было бы назвать котоподобным из-за множества черт. Он подёргал большими полосатыми ушами и длинным хвостом, сделанным из фиолетовой мишуры. Но, если не придавать этому значения, то Жеа был близок к человеку по голове, конечностям и одежде, которая была ему шкурой. Хвост выглядывал из-под лазурного халата, который плащом стелился по телу существа. На ногах сидели зелёные в полоску бриджи, а туловище покрывала рыжая узорчатая футболка. Задние конечности представляли собою грязно-голубые трёхпалые ступни, в которых сразу угадывались кроссовки. Ну, и видок довершали руки с чёрными лаковыми копытами, при помощи которых необычный ученик уверенно передвигался на четвереньках.

На спине Жеа нёс небольшой рюкзак, но был не против подбросить до школы своих младших одноклассников, некоторые любили на нём кататься. Ручейник готовился к своему обычному дню в школе, но когда он зашёл в холл, его встретил незнакомец, которого все видели здесь впервые. Прямоходящий робот-кот, носящий на спине огромный летательный ранец, поприветствовал четвероногого и подозвал к себе.

— Я должен тебе кое-что рассказать, — говорил механоид, сияя голубыми огоньками на своём корпусе и в глазах. — Сегодня для тебя заготовлена индивидуальная программа, так что можешь не спешить за классом. В общем, меня вызвали в эту школу, чтобы разобраться с трудностями в твоём обучении. Я твой репетитор по всему — первоклассный педагог Цубер. Но, можешь звать меня Восьмой. А ты Жеа, так ведь?

Ручейник встал на задние лапы и легко кивнул, протянув копыто новому наставнику. Тот пожал его, подумав, что это было странно, но не критично.

— Я так понимаю, эти лабутены у тебя не снимаются? — Цубер в ответ получил кивок. — Что ж, подумаем, что возможно для тебя сделать. Я прочёл, что ручейники разговаривают при помощи специального устройства, но в нашем мире его раздобыть практически невозможно, так что можно попробовать собрать для тебя такой, раз речь тебе нужна, — снова кивок. — Так. Тогда иди, споласкивай ноги, я подожду тебя здесь. Но знай, что у меня иногда бывают провалы в памяти. Я как-то и живу, мне они не особо мешают. Если что, покажи мне в моей методичке, на чём мы остановились.

Ручейник вновь подтвердил сказанное и отправился в туалет, чтобы смыть уличную пыль. Вернувшись, он пошёл вместе с новым учителем в кабинет, который был сегодня свободен — в школьную мастерскую. Это было немного волнительно для Жеа, ведь он впервые посещал занятие один. Как же его будут учить говорить и писать сегодня?

— Итак, чтобы ты мог держать ручку, тебе нужен особый крепёж на твою лапу, — поведал робот, сканируя глазами передние конечности существа. — Сейчас попробую его сделать, а ты раскладывай тетради. Будем проверять на месте.

Жеа прошёл за парту и снял рюкзак, открыв его тем, что подцепил каблуком собачку на молнии. Это он умел делать без проблем. Довольно ловко он письменные принадлежности. Хоть он и не умел писать, но носил с собой канцелярию, чтобы ему смогли помочь соседи по парте. Всё-таки он знал грамоту и мог выполнять задания, просто писал их не своими руками.

В это время Восьмой взял 3д-ручку и стал чертить держатель уже для её чернильного сородича, как вдруг на его корпусе заиграли молнии. Робокот вздрогнул, и его огоньки сменили цвет на красный. Он огляделся и приложил лапу к голове.

— Что я творю? Какого чёрта? — почти готовый каркас он откинул в сторону, а ручку положил. — Тратить время на этого недоученика себе дороже.

Цубер подошёл к ручейнику, смотря на него сердитым взглядом, а затем раскрыл перед ним тетрадь и сунул ручку тому в копыто. Предмет тут же вывалился, за что невиновный получил пощёчину.

— Возьми это в свои руки-крюки, мать твою! Ты ничему не научишься, если не сможешь пользоваться вещами без посторонней помощи! — заорал кот, в глазах которого метались молнии.

С чего он стал таким? Он же был совсем добрый.

Жеа ничего не понимал, но, чтобы остаться в безопасности, начал пытаться удержать ручку в абсолютно неподвижных кистях. Еле-еле он смог вбить её в уголок между каблуком и копытом.

— Пиши! — Цубер ткнул пальцем в тетрадь, да так, что чуть не порвал её. — Моё имя — Седь-мой!

Ручейник растерялся, ведь он ясно помнил, что его учитель назывался другим числом. Он прикоснулся к бумаге, но как только оставил первую черту, ручка выскочила и со звонким стуком упала на месте. Жеа опустил уши, а учитель ударил по столу, завершив путь письменной принадлежности к полу.

— Пока писать не научишься, ты отсюда не выйдешь. Сам подбирай! — Седьмой пнул ручку, и та отлетела в угол, а сам вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Ручейник съёжился, закрыв глаза, и просидел так ещё немного, после чего начал возвращать себе чувствительность конечностей. Так он выпустил свой страх. Он взглянул в окно, где под свежим ветром качались ветви деревьев и лес шумел приятными звуками природы. Зелёный пейзаж успокаивал. Жеа прислушался и поднялся со стула, сначала подойдя к ручке и подобрав её хвостом. Он пробовал когда-то научиться писать так, но пятая конечность была слишком слаба и могла только держать лёгкие вещи.

Вернув предмет на место, котоподобный задумался, как же ему всё-таки быть. Он решил изучить мастеровой стол, на котором лежала почти законченная держалка. Взяв 3д-ручку обоими копытами, он завершил дело, и, сказать, вполне добротно. Надев крепление на руку, Жеа вернулся к себе, снабдил его «пером» и вывел печатными буквами «Седьмой». Наверное, этого было достаточно. Сняв протез для письма, четвероногий тихо подошёл к двери и неуверенно постучал. Он тут же отошёл назад и вернулся на парту, но открыл ему не тот «Седьмой», который довёл его до страха, а прежний кот-робот с голубыми огоньками. Цубер, ничего не понимая, смотрел в стеклянные глаза ученика.

— Вот, у меня сейчас как раз был провал, — объяснил Восьмой, спокойно подходя к парте. — Наверное, ты стеснялся писать при мне, и я вышел. Так?

Понимая, что рассказать правду он не сможет, Жеа кивнул. Механоид подошёл и взглянул на надпись, которая его смутила, но вслух он не стал говорить. Может, тот просто перепутал — семь и восемь друг с другом близко стоят.

— Попробуешь при мне? Надо посмотреть, с какой скоростью ты пишешь, — Цубер после этих слов поймал недоверчивый взгляд подопечного. — Ну, не стесняйся, я же тут один. И тем более оценок ставить не буду. Пока что.

Он помог ручейнику надеть крепление с ручкой, а затем продиктовал, отделяя каждое слово:

— Гранит науки требует зубов мудрости. Вперёд!

Постоянно оглядываясь на добродушного учителя, существо начало рисовать букву за буквой, быстро наловчившись письму. Вскоре фраза была готова.

— Вот, молодец какой! — гордился Восьмой, положив руку на худое плечо Жеа. — А ты боялся, хе-хе. Носи с собой в школу это крепление. Думаю, дальше сам справишься. А сейчас приступим к твоему голосу, вот это будет посложнее.

Робокот задумался, помахивая хвостом из стороны в сторону, пока ученик снимал крепление и складывал в рюкзак. Цубер слегка гудел, что говорило о том, как он роется в информации всемирной паутины. Видимо, он искал чертежи того устройства, а тем временем Жеа отошёл к окну, оперевшись копытами о подоконник и вытянувшись вперёд. Чудесный лес так приятно пах.

Но позади прокатились разряды тока, и ручейник моментально оглянулся, увидев недоброе красное свечение.

— Эй, жеребёнок! Хватит прохлаждаться! — рявкнул робокот, этим самым спугнув бедного четверонога. Тот выскочил в окно на козырёк школы, а с него смахнул вниз. Но не успел он повернуть ко входу, где сидел охранник, как его сверху схватили цепкие лапы механоида.

Используя джетпак, Седьмой взлетел обратно в кабинет, где бросил своего ученика прямо на пол, после чего сам приземлился и закрыл окно.

— Слушай сюда, морда. Я за тебя ничего делать не собираюсь, поэтому ты сейчас сам добудешь все необходимые материалы для своей финтифлюшки, но сначала ты должен знать, как она выглядит.

Цубер раскрыл ладонь, из которой прорезался луч, развернувшийся в голограмму устройства.

— Рисуй! Живо, блеять!

Ручейник заметался и снова достал держалку для ручки, но на этот раз сунул в неё мел и стал чертить. Выходило криво. Седьмой без церемоний пнул парту, чтобы та подъехала к доске. Жеа отскочил от мебели, иначе бы та прижала его к стене.

— Ровно малюй, блеять!

Ученик в непонимании показал на школьный стол, а затем на доску, мол, как эти вещи должны быть взаимосвязаны.

— Черти партой, блеять!

Жеа всё понял, но абсолютно не знал, как он с таким хрупким телосложением будет использовать это в качестве линейки. Кое-как он поднял стол и стал полосовать доску.

— Позорище... блеять, — Цубер сложил руки на груди, пока ручейник буквально сминался под партой, будто состоял он из ткани с набивкой.

Как только он закончил, то пытался не смотреть в глаза учителю, но даже не подозревал, что ожидало его вскоре.

— Теперь практика, блеять! — с этими словами робокот подошёл и схватил подопечного, вылетев с ним далеко за пределы школы.

Лес сменился промышленными постройками, а за ними возвышались гигантские горы выкопанной породы. Взгляду предстала огромная воронка, внизу которой стояли здания и амбары, копошилась внушительная страшная техника. Седьмой спустился и влетел в один из амбаров, где находился спуск вниз. Он полетел вниз по шахте, преодолевая поворот за поворотом, пока не достиг конца, где стояла механическая «зверина» для бурения тверди.

— Вся техника начинается с металла. А металл — с руды. Копай, блеять! — с этими словами робот усадил ручейника в установку, нацепил на него каску и стал ждать. Ничего не зная, Жеа своими копытами тыкал кнопки наугад, но машина всё-таки загрохотала и поехала. Худо-бедно немного руды было добыто. Седьмой взял ученика в охапку и полетел на завод, располагавшийся близ места добычи. Влетев в один из цехов, робот поднялся выше, чтобы добраться до технических комнат. В одной из них он выбил окно, перепугав рабочих, сидящих за компьютерами.

— Очищай, блеять! — будучи на месте, он бросил Жеа за пульт управления доменной печью, а сам ушёл в цех, чтобы наблюдать за процессом. Растерянному гостю помогли те, кто трудился здесь, хоть и также ничего не понимали. Это было полегче, чем с шахтёрским оборудованием. Но вскоре механический «демон» вернулся и потащил ручейника дальше по списку. Когда он взял его в лапы, с Жеа чуть не слетела каска.

— Выплавляй, блеять! — приказал Седьмой, усадив его за другой центр управления, и так, спустя несколько этапов обработки металла, забрал уже уставшее существо с собой в полёт, подальше от жарких цехов. Но впереди был ещё один завод, который уже выглядел по-другому: он не был однотонным, как металлургический город. Пролетев внутрь, робокот нашёл помещение, где по конвейеру ехали платы, которые паялись сложными устройствами. И за этими машинами также следили люди, вовремя подправляя их работу.

— Паяй, блеять! — вновь накинул задание Цубер, не оставляя Жеа выбора. Ручейник посматривал на своих удивлённых коллег и повторял за ними. Но, как только он начал справляться, то почувствовал на себе холодные лапы учителя. Снова понесли куда-то...

— Химичь, блеять! — с этими словами Седьмой приземлил ученика за очередной новый пульт, который отвечал за соответствующие задачи — создание жидкой начинки для устройств. Ну и, как только Жеа вошёл во вкус, то место работы тут же требовалось сменить. Сколько ещё придётся так перескакивать, четвероногий не знал, но ждал того, что робота внезапно переклинит на добрую сторону. Этого почему-то долго не происходило.

— Кристаллизуй, блеять! — ручейник оказался перед столом с кнопками и рычагами, за которым находился резервуар, заполненный какой-то жидкостью и проводами, на которых росли кристаллы.

— Собирай, блеять! — и снова он вернулся в цех, где пришлось уже своими копытами кое-как держать соответствующие инструменты, которые скрепляли детали устройства.

После этого мучения, наконец, закончились. В своих собственных «руках» полудохлый Жеа держал маленькую коробочку, которую он заполучил сам, но несоразмерными усилиями. Теперь он мог вживить её в себя, но на то требовалось время. Всё-таки такие сложные вещи ручейниками осваивались непросто. Седьмой взял подопечного и вернулся в школу, где подходил к концу последний урок.

Котоподобный лежал на полу, как бесформенная кучка тряпья, а учитель тем временем рассматривал голосовой аппарат, сверяя его схему с той, которую он раздобыл в сети. И внезапно он обнаружил, что, оказывается, для правильного симбиоза с телом носителя прибор должен быть и снаружи и внутри покрыт некой солнечной пыльцой, которая добывается на сложных квантовых установках.

— Забыли, блея-ать! — раздосадованный Цубер затряс руками, а затем взял своего работягу за шкирку и полетел за недостающим элементом.

Местом цели на этот раз стало не столь обычное промышленное сооружение, которое представляло из себя высокую башню с лопастями и множеством сине-зелёных окон. Пластины поворачивались так, чтобы сконцентрировать солнечный свет как раз в эти проёмы. А внутри было невероятно ярко, поэтому рабочие комнаты отделялись от основного зала многослойным тонированным стеклом. Робокот усадил еле живое существо за свободный пульт. Жеа разлепил зрачки и вернулся в свою привычную форму вместо расплывшейся амёбы, став наугад стучать копытами по кнопкам и смотреть, что будет.

— Вы знаете, что вы не должны здесь находиться?! — возмутились работники лаборатории.

— А что вы мне сделаете? — с издёвкой ответил Седьмой, показав, как его лапа трансформировалась в плазменную пушку.

— Вы не понимаете, он тут всё разрушит! Это очень сложное оборудование! — уже в гневе воскликнул один из персонала и указал на «новенького», который уже на автомате пытался что-либо сделать, лишь бы не получить нагоняй. — Это... Это что вообще?!

— Практикант, — по-наставнически улыбнулся механоид, но тут включились красные лампы, и заиграла сирена.

«Аварийная ситуация! Покиньте помещение через кратчайшие пути! Аварийная ситуация! Покиньте помещение через кратчайшие пути!» — зацикливалось громкое оповещение.

Работники заругались, но плюнули на всё и побежали эвакуироваться. В зале башни заиграли тепловые вспышки, от которых плавились стержни, входящие в состав центральной колонны. Они с грохотом валились на стены, пробивая специальные окна. Вскоре столы управления заискрились и на них заплясали молнии. Цубер понял, что пора улетать отсюда, но только он коснулся Жеа, тот положил руки на стол, пропустив через себя разряд. Ток дошёл до робокота, пройдя его насквозь, и это, кажется, подействовало.

Восьмой очнулся и обнаружил себя в каком-то непонятном месте, где всё рушилось, а рядом лежал обессилевший ручейник, накопивший в себе большой запас тока. Так работало его тело. Механоид активировал защиту и поскорее взял существо на руки, после чего полетел на ранце прямо по коридорам. Он выбил стекло собой, оказавшись на улице, и нарастил скорость. Пролетев ещё немного, он ощутил пронзительный звон, как если бы кому-то заложило уши. Обернувшись, он увидел вместо башни столб, светящийся как неоновая палка.

Лучше бы ему убраться отсюда поскорее...

Спустя пару часов

Жеа очнулся в школьном медпункте с двумя металлическими пластинами на руках. От них шли провода, закреплённые на автомобильном аккумуляторе. Пробуждение заметила Цири и приятно улыбнулась.

— Привет, ручейничек. Ну, как ты себя чувствуешь? Из твоего тела нужно вывести всё лишнее электричество, поэтому мы с Восьмым придумали вот это, — показала она на незамысловатую конструкцию. — Однако, уже всё готово.

Врач надела медицинские перчатки и сняла пластины, затем помогла существу подняться. Котоподобный в ответ кивнул, этим сказав, что он в порядке, и погладил девушку копытом по руке, как бы благодаря за помощь. Тут в комнату вошёл Цубер, чтобы проведать ученика, но тот, завидев его, вскочил и тут же выпрыгнул в открытое окно, убежав за угол школы.

Цири стояла в недоумении.

Робокот развёл руками:

— Если честно, я не знаю, что с ним такое. По началу он меня не боялся.

— Так! — с нотками строгости произнесла девушка. — Можете идти, мы разберёмся с ним.

Она вышла из медпункта, направившись к вахте. Там она подозвала Джека, чтобы тот помог ей найти сбежавшего школьника, и они вышли на улицу. Жеа держался ребят, которые играли на площадке с турниками, тут он чувствовал себя в безопасности, но всё равно напуганный лежал на ветви дерева, свесив руку и хвост, как леопард. К нему подошёл добрый ситх и попросил спуститься. Ручейник убедился, что рядом нет того страшного робокота, и спрыгнул вниз.

— Доверься мне, его я к тебе больше не подпущу, — серьёзно сказал Джек, подбросив рукоять светового меча.

— Что он с тобой делал? — спросила Цири, которая была очень вовлечена в ситуацию. — Расскажи, как умеешь. Он не учил тебя писать и говорить?

Вместо слов существо взмахнуло хвостом и на двух ногах пошло обратно к школе, оглядываясь на обоих. Все двинулись следом. Жеа привёл их в кабинет труда, где всё и начиналось. Он надел на руку крепление с ручкой и стал писать в тетради, открытой на столе. Вскоре всё стало ясно.

— И где она откопала этого терминатора? — пренебрежительно сказал уходящий Джек, понимая, что его любопытство утолено, и тут его участие не требуется.

Врач же не знала, что и сказать. Она старалась относиться ко всем с добром, но сейчас не понимала, почему было допущено такое в отношении простого ученика. Ей хотелось помочь ручейнику, ведь он был ни в чём не виноват. Цири предложила ему сходить в столовую и поесть, на что Жеа согласился. Он ужасно проголодался за этот напряжённый день.

Когда они шли по коридору, на пути встретилась Ари, которая уже собиралась домой. Когда она узнала обо всём, это повергло её в шок.

— Что?! Да я его! — повернув уши назад, неко с мелодичным звоном достала свою катану из ножен, висевших у неё на поясе. — Где он?!

— Надеюсь, Цубер больше сюда не вернётся, — успокоила её Цири. — Убери клинок, пожалуйста. Тем более мы в школе.

— Ладно, удачи вам, — Ари сложила оружие и взглянула на котоподобного. — Ну что, Жеа, теперь сможешь сам записывать?

Ручейник кивнул ей в ответ, похлопав копытами.

Когда дошли до столовой, девушка помахала рукой повару, который тоже собирался уходить, но решил выполнить просьбу гостей.

— Сейчас найду что-нибудь, быстро разморожу и приготовлю по самому высшему вкусу. Я в некотором роде шеф-повар, — похвалив себя, сказал пионер и пошёл на кухню.

Вернулся он с обжаренными на гриле куриными крылышками с картошкой. Жеа вылупился на них так, будто год не ел. Он задрал часть своей шкуры-майки и засунул под неё всю еду, затем поправил «одежду», возвращая её в прежний вид. Обед виднелся под тканью буграми, которые постепенно таяли, впитываясь в тело ручейника. Он был доволен полученной порцией, а компот выпил через рот, как обычно у людей.

— О-о, — удивилась Цири. — Я не знала, что вы так едите. Ну что, пойдём?

Вскоре врач и школьник дошли до директорского кабинета. Последний открыл дверь и придержал её, пропуская девушку. Юки сидела за столом в приподнятом настроении, думая, что её план удался. Но она ещё не знала...

Цири нужно было многое рассказать ей.

— ...У этого ненормального каждый час включается Охлобыстин из фильма «Временные трудности», — рассказывала медик, ярко жестикулируя. — Как с таким расстройством можно обеспечить адекватный подход к ученику?!

— Погоди, Цири, — перебила Юки, — в этом нет моей вины. Я даже не думала, что такое могло случиться.

— Ну, так случилось же! — всплеснула руками названная. — Мне пришлось Жеа откачивать после таких «уроков». Как этот Цубер вообще получил лицензию?

Директор вздохнула и задумалась, подперев рукой голову, а в другой крутя металлическую ручку:

— Он не получал образование, его сделали заточенным под преподавательскую деятельность. Значит, робот бракованный, или что-то другое.

— Пожалуйста, пусть он больше не придёт сюда. Обещаете? — просила Цири, а Жеа сидел на диване и слушал разговор.

— Он должен придти, иначе мы его не исправим, — объяснила Юки, подняв на девушку взгляд. — Но, не волнуйтесь, после моего следующего плана он навсегда лишится своей второй личности. Можете идти, всё будет отлично.

— Обещаете? — врач посмотрела ей в глаза, после чего оглянулась к существу и вновь к женщине.

— Я дам указание Джеку следить за ним во время занятий. Если вдруг Седьмой объявится, джедай его усмирит. А ты, Жеа. Тебе вообще какой предмет больше нравится? Я думаю, можно было бы назначить его тебе профильным.

Ручейник дёрнул ушами, с интересом глядя на директора, и поднялся с дивана. По привычке он стал искать невербальный вариант ответа и показал в окно, где за площадкой находился небольшой стадион.

— Физкультура? — произнесли оба человека, удивившись такому выбору, на что получили одобрительный стук копыт.

Чтобы показать, как ему нравится эта дисциплина, Жеа немного станцевал в стиле брейк.

— Обычно все хотят стать космонавтами, математиками, художниками. Ну что ж, удачи. Сделаю для тебя более упрощённую программу по другим предметам.

В качестве благодарности существо подошло к столу и прошуршало по нему хвостом. Пожелав хорошего вечера, Цири вместе с Жеа пошли по своим делам. Как обычно, последний пошёл в спортзал, где сейчас проходили дополнительные занятия по скалолазанию, и врач была рада за него. Так прошёл этот день.

На следующее утро директор пришла раньше всех и первым делом заглянула в живой уголок, где разбудила ёжика:

— Гриша, просыпайся, дело есть.

— М-м? — разлепил глаза колючий зверёк.

— Джек почуял проклятье у того репетитора, которого я недавно наняла.

— Ни слова больше! — ответил ёж и вскочил к ней на руки. — Когда он прибудет?

— Да вот, скоро должен прилететь.

— Ну что ж, держись, проклятье. Скоро я искореню тебя.

Эти слова позабавили Юки, и та улыбнулась. Она отнесла Григория в школу и оставила на вахте в лежанке для кошек. Когда во дворе оказался робокот, Джек разбудил зверька и показал на гостя.

— Сейчас всё будет, — разминаясь, приговаривал колючий.

Цубер прошёл в холл и поздоровался с охранником, к которому в этот момент подошла Ари.

— Заменишь меня сегодня, твоя смена закончится в час, — серьёзно сказал ей добрый ситх и покинул свой пост.

Как только неко села за стол, ёжик громко чихнул, да так, что вся школа затряслась, а кошка подпрыгнула на стуле. Восьмой немедленно приготовился к бою, но понял, что «землетрясение» было мимолётным явлением, тем более вызвало его не злобное существо, а маленькая животинка.

— Ч-что? — спросил робокот, превращая свою пушку обратно в руку.

— Он такой, — улыбнувшись, развела руками Ари, пока Гриша протирал свой носик.

— Ну, ладно. Удачного дня, — учитель пошёл дальше.

Он пришёл в тот же кабинет, который был сегодня не занят, и на этот раз Джек следил за всем происходящим. С ним было не так страшно находиться один на один с механическим преподавателем, который, кстати, за весь день не изменил своего характера и по-прежнему светил голубыми огоньками. С этих пор конфликтов больше не возникало, и Жеа вскоре наконец-то получил свой голосовой аппарат, учиться с которым было гораздо удобнее.

Конец!