Молодой человек протянул руку в знак знакомства. Анатолий внимательно посмотрел на него, потом на его жест, чем заставил Артема заметно занервничать.
- А я помню вас, - сдержанно проговорил мужчина, - Вы тот самый коллега, у которого длинные руки, - вспомнил фотографию, отправленную Александрой во время её отъезда.
Парень смутился, а его губы дрогнули в нервной улыбке.
- Пап! - вмешалась Александра.
Алеников глубоко вздохнул и без особого энтузиазма удосужился ответить взаимностью на жест приветствия. Ирина молчаливо наблюдала за реакцией мужчины, которая ей определенно не нравилась.
- Да, - понял, что совсем забыл представить женщину и спохватился исправиться, - Это моя мама - Ирина Алексеевна.
- А мы знакомы, - сказал Анатолий, переведя на неё многозначительный взгляд.
- Да... - кивнула, - Мы же в министерстве пересекались. Анатолий Борисович, если не ошибаюсь? - озадаченно уточнила она.
- У вас поразительная память, - с толикой наигранного восхищения ответил он.
- Профессия обязывает, знаете ли! - натянуто улыбнулась, скрывая раздражение.
"Цирк какой-то, ей-богу!" - пронеслось в голове Анатолия.
- Давайте присядем? - предложила Аленикова.
Устроившись за круглым столом, никто не спешил завязывать хоть какой-то диалог. Их затянувшиеся молчание прервал подошедший официант.
- Здравствуйте, вы готовы сделать заказ?
- Коньяк, две порции, - сказал Алеников и сразу же поймал на себе взгляды женской половины.
Официант записал пожелания каждого и снова оставил их наедине. Заказ состоял из нескольких чашек кофе и пары порций крепкого напитка. Поэтому через короткий промежуток времени, он вернулся уже с заполненным подносом.
- Значит, вы хирург, - чиновник взял инициативу в свои руки.
- Да, - быстро ответил парень.
- Пошли по стопам, так сказать, - посмотрел в сторону Ирины.
- Да, у нас в семье все врачи и я тоже решил, - уточнил он.
- А работать в склифе вы выбрали, потому у вас руководстве есть свой человек? - прозвучал вопрос, который никто не ожидал услышать.
Ирина не выдержала и незаметно пнула под столом ногу Анатолия, намекая на то, чтоб он прекратил.
- Нет, я выбрал работать в склифе, потому что это одно из лучших отделений в стране. Я получаю отличную практику и на данный момент меня все устраивает, но я не собираюсь останавливаться на этом.
- Хорошо, что у вас есть амбиции, - сделал очередной глоток алкоголя, - Но на них, конечно, далеко не уедешь...
Больше Анатолий не стал продолжать, ощущая, как его вот-вот прожгут одними взглядами с двух сторон разгневанные дамы.
***
- Нам пора на работу, - констатировал Артем, - Было приятно познакомиться, Анатолий Борисович.
Мужчина кивнул и осушил стакан с остатками алкоголя. Блондинка также поднялась с места и начала собираться.
- Ирина Алексеевна, - обратился к ней Алеников, - может быть задержитесь, обсудим несколько рабочих вопросов?
Женщина взглянула на молодых людей, потом на Анатолия.
- Извините, у меня операция плановая, - быстро придумала предлог, не желая сейчас оставаться в его компании.
- Хорошо, отложим это до следующей нашей встречи в стенах министерства, - поправил галстук.
Блондинка сдержанно кивнула, прикладывая большие усилия, чтобы не выговорить мужчине все, что думает о нем прямо сейчас.
Алеников подозвал официанта и попросил рассчитать его, вовремя вспомнив о предстоящем совещании. Увидев из окна, что его машина подъехала, оставил несколько купюр и покинул заведение.
***
Ирина посмотрела на часы, висевшие на стене и устало вздохнула. Откинулась к спинке кресла, пытаясь найти в себе силы и начать собираться домой. Услышала тихий рингтон телефона и потянулась за ним. Взглянула на определитель и отложила устройство обратно на стол, не желая отвечать на звонок.
Подойдя к двери, повернула несколько раз ключ в замке и направилась к шкафу. Переодеваясь, вспоминала сегодняшний несостоявшийся обед. Прошел он в весьма напряжённой обстановке. В очередной раз подавленное раздражение начало выбираться наружу.
- Тоже мне, нашелся, - выругалась она, - Сам свою дочь пристроил... По себе людей не судят!
Мобильный в третий раз подал сигнал, на что Ирина ещё больше разозлилась. Взяла его в руки и отключила.
Алеников, находящийся на пути домой, выругался вслух. Водитель кинул взгляд на начальника через зеркало.
- Вы что сказали, Анатолий Борисович? - поинтересовался мужчина.
- Мигалки включи! Или предлагаешь в этой пробке сегодня ночевать?
Константин, привыкший к подобному тону и настроению мужчины, молчаливо выполнил его просьбу.
Алеников в очередной раз набрал номер Ирины, услышав голос автоответчика, глубоко вздохнул и откинул мобильное устройство на сидение. Закинул ногу на ногу, поправил галстук и устремил взгляд в окно.
-Зачем я снова ввязался в это все? - подумал про себя, - Ну жил же нормально!
Прикрыл глаза и потёр переносицу, желая снять напряжение. Хотя сейчас бы не помешал другой способ борьбы с ним, который он предпочитает больше всего - несколько порций хорошего коньяка или виски и пару сигарет.
Анатолий вошёл в дом, скинул с себя обувь. В прихожей появилась Александра, которая будто вовсе не заметила его присутствия. Она посмотрела в зеркало, поправляя платье.
- Привет, дочь, - как бы обозначая свое присутствие, сказал Анатолий.
Девушка кинула на него быстрый взгляд и снова вернулась к своему отражению в зеркале, на это раз уделяя внимание причёске.
- Не услышала, как ты зашёл.
- Я заметил, - кивнул он, - Ты куда-то собираешься?
- Да, - взяла в руки блеск для губ, - Водитель может меня подвезти или лучше на такси?
- Может ты сначала скажешь, куда ты планируешь идти?
Девушка вздохнула и недовольно посмотрела на Анатолия.
- Я отчитываться должна? - с вызовом в голосе проговорила она.
- Разговаривать так со мной не надо! - в такой же манере ответил Анатолий.
- Допустим, с Артёмом прогуляться. Всё?
Анатолий скинул пиджак и потянул галстук вниз, желая избавиться и от него.
- Вообще я думал, что это долг мужчины забрать девушку из дома и также вернуть ее обратно.
- В каком веке ты застрял? - взяла с полки флакон духов.
- В веке, когда молодые люди ещё из себя что-то представляли, - направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
- Я так понимаю, мне вызывать такси?
- Вместе поедем, у меня встреча ещё одна по работе, - кинул он, минуя ступеньку за ступенькой.
Александра цокнула и потянулась за мобильным устройством. Открыла мессенджер и напечатала сообщение молодому человеку, предупреждая о том, что задержится.
Минивэн подъехал к парку, Александра издалека заметила Артема в назначенном месте.
- Константин, остановите здесь, пожалуйста, - обратилась она к водителю.
Мужчина припарковал машину и открыл дверь.
- Во сколько тебя забрать? - уточнил Алеников.
- Я сама доберусь, - ответила девушка, покидая пределы автомобиля.
Анатолий проследил через окно, как его дочь подбежала к молодому человеку, а тот в свою очередь затянул ее в поцелуй.
Мужчина отвёл взгляд и кашлянул.
- Едем к Ирине Алексеевне, - дал указание водителю.
- Хорошо, - ответил тот.
Постояв около получаса в вечерних пробках и, ещё столько же потратив на дорогу до дома блондинки, Анатолий, в конце концов, добрался до места назначения.
Ирина насыпала корм коту, который атаковал ее ноги, едва она успела переступить порог квартиры. Потом подошла к холодильнику, думая, чем может отужинать после такого тяжёлого и нервного дня.
Звонок в дверь прервал ее муки выбора, которого по сути-то и не было, ведь ее взору предстал весьма скудный набор продуктов.
Она направилась в прихожую. Увидев через дверной глазок Анатолия, помедлила, но всё-таки впустила его в квартиру.
- Что у вас с лифтом? Пришлось пешком подниматься.
Ирина не одарила взглядом мужчину, сразу направилась обратно на кухню.
- Ты почему не отвечаешь на звонки?
- На операции была, телефон выключила, - всегда работающее оправдание ее нежелания общаться с кем-то.
- А с настроением что? - не унимался Анатолий, не понимая, почему женщина ему так неумело врёт.
- Все в порядке, - убрала чистую посуду на место, - Устала, наверное.
- Да? А мне кажется, что ты не рада меня видеть.
- Чай будешь? - проигнорировала его очередной вопрос.
- Может что-то покрепче найдется?
- Может и найдется, - подошла к шкафу и достала бутылку, - Вино, - потянулась за бокалами.
- Я помогу, - взял бокалы с верхней полки и поставил на стол.
- Мне нужно переодеться, - хотела пройти мимо мужчины.
- Стой, - перегородил ей путь, - Посмотри на меня, пожалуйста, - уложил руки на ее талию.
Женщина глубоко вздохнула и повернула голову, сталкиваясь взглядом с мужчиной.
- Что случилось? - отрывисто спросил он.
- Что ты устроил в кафе сегодня? - чаша терпения переполнилась и она выпалила вопрос, который держала в себе целый день.
- Ничего, - пожал плечами.
- Это ты называешь ничего? - вырвалась из его рук, - Что значил этот допрос Артема о его карьере, работе? Невыгодная партия выпала? Другого жениха хотел для своей дочери? Уж извини, что мы не соответствуем.
- Ты тут при чем?
- Он мой сын! - отчеканила она, - Когда ты успел стать таким...
- Это каким? - резко посмотрел на нее.
- Напыщенным! Как все эти ваши... В министерстве!
- Я бы отчитал любого, кто пришел в это кафе и сказал, что он парень моей дочери! Неважно, кто он и откуда! Просто потому что я беспокоюсь о Саше, я не хочу, чтобы какой-то... - сделал паузу, подбирая более менее приличное выражение, - Сопляк сделал ей больно! Неужели это непонятно?
- Давай меня ещё обвини, что я сквозь все твои оскорбительные и едкие слова в сторону моего сына, не увидела светлый посыл!
- Я никого не обвиняю, лишь пытаюсь объяснить!
- У тебя плохо получается!
- Ладно, - кивнул, - Что ты предлагаешь?
- Я предлагаю не вмешивать в отношения наших детей! Если ты, конечно, хочешь сохранить наши!
- А то есть мы так вопрос ставим, - хмыкнул он, - Прекрасно...
- А как по-другому? Я не собираюсь никаких дел иметь с человеком, который считает не пойми кем! Ты в курсе, что он с красным диплом мед закончил?
- Нет, не в курсе, - сдавленно произнес Анатолий.
- Тогда какого черта ты делаешь вывода, не зная ничего?
- Хорошо, - согласился он, - Может быть, я действительно перегнул палку.
- Наконец-то я слышу от тебя слова, которые наполнены хоть каким-то здравым смыслом.
- Прекрати так со мной разговаривать! - раздражённо проговорил мужчина, - Если хочешь, я могу уйти!
Ирина внимательно посмотрела на Анатолия и, проигнорировав его слова, переключила свое внимание. Начала что-то искать в одном из ящиков.
- Так что? - наблюдал за ней, ожидая ответа.
- Вино открой, - протянула ему штопор, - Переоденусь и вернусь.
Мужчина выполнил просьбу блондинки, но такой расклад его не устраивал, поэтому он подошёл к приоткрытой двери спальни и заглянул в нее.
Ее освещал лишь светильник, стоящий на прикроватной тумбочке, но даже этого источника света хватило, чтобы разглядеть женскую фигуру.
Алеников тихо прошел в комнату и в несколько шагов оказался рядом с Ириной. Нежно провел рукой по обнаженной спине, вдоль позвоночника. Женщина вздрогнула от неожиданности и посмотрела на него, повернув лишь голову.
- Что за привычка подкрадываться? - возмущённо проговорила она.
Губы Анатолия дрогнули в едва заметной улыбке, предвкушающей дальнейшие действия. Он наклонился и оставил поцелуй на ее плече.
- Я тебе там сказала ждать, - потянулась за футболкой, лежащей на кресле.
- Ну ты бы мне ещё "место" сказала... - ухмыльнулся, - Я же не собака, в конце концов, - остановил ее и прижал к себе спиной.
- Конечно, нет, - прикрыла глаза, наслаждаясь приятными прикосновениями мужчины, - Они хотя бы воспитанные...
Анатолий ухмыльнулся и обошел блондинку, оказываясь к ней лицом. Взгляд скользнул на открытую грудь, потом медленно добрался до зелёных глаз.
- Я глубоко порядочный человек, между прочим, - ладонь опустилась на щеку.
- Я заметила, - успела произнести она перед тем, как мужчина затянул ее в поцелуй.
- Прекрати злиться уже.
- Не получается как-то, - посмотрела в его глаза.
- Я знаю один способ... - прохрипел он, медленно ведя ладонями по ее телу.
Блондинка усмехнулась. Тонкие пальцы пробрались под джемпер, наткнулись на преграду в виде рубашки. Женщина закатила глаза, выражая свое недоумение и посмотрела на мужчину.
- Для полной картины ещё бы галстук напялил.
- А я хотел, - издевательски произнес он, снимая с себя джемпер, - Но решил поберечь твои расшатанные нервы.
- Во-первых, нормально у меня все с нервами! - возмутилась она, делая шаги в сторону, куда ее завлекал Анатолий.
- Так, -опустился на кровать вслед за блондинкой, - А дальше?
- Что? - поерзала на пледе, пытаясь устроится поудобнее.
- Ну если есть "во-первых", то должно быть "во-вторых", - коснулся губами выпирающей ключицы.
- Сам додумай, - начала освобождать маленькие пуговицы из петель, - В женщине должна быть загадка, - закусила губу, сдерживая улыбку.
- Я, конечно, могу попробовать угадать, - пальцы коснулись завязки на домашних штанах и потянули ее, - Но хотелось бы услышать сразу твою версию.
- Обойдешься, - расстегнула последнюю пуговицу.
Анатолий приподнялся, чтобы окончательно избавиться от предмета гардероба. Не упустил возможности снова скользнуть глазами по женскому телу, задерживаясь на особенно любимых его частях.
***
Александра опустила руки на перила ограждения, опираясь на на них, и посмотрела вдаль водоема.
- Ваше мороженое, - спустя несколько минут к ней присоединился Артем.
- Спасибо, - улыбнувшись, проговорила она и вернулась к созерцанию.
- И что у нас с настроением успело произойти? - поинтересовался парень, направляя взгляд в ту же сторону, что и девушка.
- Ничего, - пожала плечами, - Просто задумалась.
- О чём, если не секрет?
- Да... Отец, - на выдохе произнесла она, - Он, конечно, всегда воспринимал моих ухажёров подобным образом, но сегодня... Это уже слишком. Вот сейчас сказал, что у него встреча, поэтому он поедет со мной, - посмотрела на парня, - Нет у него никакой встречи! Оделся неофициально, документы со собой не взял никакие! - отмахнулась, - Думает, что мне пять лет и я поверю в эту чушь! Контролировать все хочет.
-Ну в какой-то степени его можно понять... - задумчиво проговорил Павлов.
Александра повернула голову и посмотрела на него недобрым взглядом.
- Я не поняла! Ты за кого сейчас? Он, между прочим, и по тебе прошёлся! В кафе тогда даже. Вспомни!
- Он, конечно, резок был, но по сути это так и есть, я пока никто и со стороны выглядит, будто я маменькин сынок, который решил устроится в тепленьком месте...
- Прекрати! Слышать этот бред не могу!
- Он просто не знает меня. Нужно время, чтобы он понял, пригляделся ко мне. Я буду стараться больше проявлять себя на работе или вообще уйду в другую клинику.
- Боже, - прикрыла глаза и покачала головой, - Даже аппетит пропал! - мороженое оказалось в мусорке, - Что ты несёшь? Ты никому ничего не обязан доказывать, это унизительно, в конце концов!
Через пару минут в голову парню пришла идея, которая, как показалось ему, будет идеальным выходом из ситуации.
- Тогда нам нужна квартира! - откусил мороженое, - Будем вместе жить, никто не будет нас доставать...
- А вот это хорошая идея! - глаза Александры загорелись, - А наших зарплат хватит, чтобы снять что-то приличное?
Артем пожал плечами.
- С этим разберемся! Придется, конечно, потратить какое-то время на поиски... - воодушевленно проговорил он, - но есть временный вариант, который доступен для нас прямо сейчас.
- Это какой? - с интересом посмотрела на Артёма.
- Мой друг с девушкой снимает квартиру, но она двухкомнатная. Получается, им нужны соседи.
- Нам подходит! - воскликнула она и обняла парня.
- Подожди, ты даже не знаешь, где она находится и как выглядит... - усмехнулся, в ответ прижимая девушку к себе.
- Это неважно, я сейчас, куда угодно готова сбежать из-под этого надзора.
- А я очень рад, что мы с тобой будем жить вместе, - улыбнулся, забирая ее руку в свою.
- Ну это тоже, - кивнула.
Молодой человек наклонился, чтобы поцеловать ее. Александра ответила, но быстро отстранилась.
- Новое мороженое купи мне, - с улыбкой проговорила девушка.
Парень посмеялся и, запечатлев на ее губах ещё один короткий поцелуй, направился в сторону ларька.
Ирина нехотя поднялась с кровати, взяла с тумбочки крабик и собрала волосы.
- Даже не вздумай тут курить! - присела его попытку последовать своей излюбленной привычке.
Мужчина вздохнул и закатил глаза.
- Давай тогда свой потрёпанный халат, - достал из пачки одну сигарету, - Пойду на балкон.
- Нормальный халат! - отмахнулась женщина, - Павлову нравился...
- Да? - накинул на себя вещь, - А что ж он его с собой не забрал?
- Вот так торопился к молодой и красивой! - усмехнулась.
Анатолий, направляясь на балкон, остановился возле Ирины.
- Кого он мог там найти, если самая красивая женщина здесь? - с нежностью во взгляде произнес он.
Ирина слегка улыбнулась, скрывая свое смущение.
- Иди уже, - толкнула его в плечо и скрылась за дверью ванной комнаты.
Подошла к раковине и включила воду, потом посмотрела в зеркало и усмехнулась. Уже разучилась принимать комплименты, но Анатолий медленно, но верно заставлял вспомнить заново, как это делается.