Найтмер с самого детства хотел быть таким же, как Дрим.
Он тоже хотел, чтобы его любили, заботились, говорили о нем что-нибудь хорошее. Вот только ему досталась роль плохого братца, а Дриму — хорошего. И, как известно, никто не любит плохих, все любят хороших. А плохих обычно гонят палками и улюлюканьем.
Было ли Найтмеру обидно, что брату достается всё, а ему — ничего? Было, поначалу. Поначалу он завидовал, очень сильно. И его раздражало не то, что Дрима благодарят и благословляют, совсем нет. Если бы все это делали не на глазах Найтмера, ему было бы все равно. Но брат всегда слушал похвалу от других на глазах у старшего. Это и раздражало: ощущение, будто Дрим издевается над Найтмером, как бы говоря «вот, смотри, меня все любят, а тебя ненавидят!». От этого желание свернуть шею младшему было слишком велико, но Найт умел себя контролировать, так что быстро успокаивался.
Со временем зависть прошла, когда произошел инцидент с яблоками. Теперь у Кошмара было все то, что он так сильно хотел получить в детстве.
Слава? Он Лорд Кошмаров, о нем все знают! И плевать он хотел, что в плохом ключе, плохие дети хорошей славы получить не могут.
О нем говорят все, кому не лень. Его все боятся, но при этом многие уважают его. Страх рождает покорность, а покорных монстров можно сделать своими слугами. А это уже, какая никакая, а власть и почет. Все же хотят руководить кем-то, верно?
Кстати, о слугах. Вы слышали о дьявольской свите Кошмара? Или видели их? Если нет, то считайте, что вам крупно повезло. Эта банда психованных убийц при встрече с вами и мокрого места не оставит от вас.
Что насчет любви, заботы и понимания, спросите вы? Здесь все еще проще: у Найтмера есть целых четыре поклонника, и каждый из них преданно и покорно служит своему боссу. Конечно их забота специфична, порой даже непонятна для окружающих, но Найтмеру этого хватает. У него есть целых четыре любимых монстров, что ему еще надо?
Абсолютная власть и полное уничтожение всего позитива, конечно же.***
Что делает верховный злодей, когда он заключает перемирие с врагом? Строит против него козни, чтобы в самый неподходящий момент подставить? Думает над будущим и мировым господством?
На самом деле ничерта подобного: в таких случаях он сидит дома и слушает мурчание кота или выгуливает пса, если он у него есть питомцы и нет аллергии. У Найтмера животных четверо, причем у каждого свои предпочтения и характер: первый безэмоциональный, вечно ухмыляющийся убийца готовый убить любого по приказу босса; второй примерно такой же, разве что эмоции он выражать может, плюс еще делит свое тело с духом человеческого дитя; третий и четвёртый похожи между собой, разве что один из них каннибал, а второй псих. Но вот загвоздка: на самом деле все эти «животные» — прислуга Найтмера. Да-да, та самая свита убийц, которых набрал Кошмар. Спрашивается, почему же они животные?
Если изучить их поближе, то от животных их отличает только форма и поведение. И потом, король сам решает, как будут звать его слуг. И это еще самое мягкое прозвище, которое дал Найтмер своей свите, а их, к слову, очень много. И большинство из них печати не подлежит из-за цензуры и неприятия человека (да и монстра) к грязным ругательствам.
Но вернемся к перемирию: перемирие началось недавно, всего неделю назад. За это время мало что успело произойти, ибо у Кошмара каждый день был похож на предыдущий. Разве что теперь не было криков по поводу того, что «если бы кое-кто смотрел внимательнее, то мы бы не упустили Дрима!» и разгром дома появлялся уже не так часто.
А сегодняшнее утро началось с «Кто приготовит более-менее съедобный завтрак — тот и выиграл». Так проходило почти каждое утро в поместье Найтмера и обычно всегда побеждал Киллер. Не зря же он является любимчиком Кошмара, из всех убийц он был самым вменяемым (хотя Кросс мог бы поспорить на эту тему) и самым кротким. Да и вообще Киллер — верный цепной пес, которых никогда не отвернется от своего босса.
Когда Найтмер и остальные члены банды наконец-то смогли получить свой завтрак, Найт по традиции похлопал щупальцем по голове «героя» и буркнул «молодец». А получить похвалу от босса — это большого стоит, не каждый удостоен этой чести. Вот получить кучу переломов и сотрясение — это мог каждый, это запросто получить можно. Но не похвалу, нет.
А объятья? Вы, наверное, не слышали о том, как Найтмер обнимается? О, в этом он спец, одними только объятиями щупалец он вам все кости переломает и сместит внутренние органы. Если, конечно, вы доживете до этого момента. Но вот слуги Кошмара к нему обниматься не лезут — знают ведь, что за это можно отхватить по полной программе. Но вернемся в настоящее, вернее в утро.
После завтрака Найтмер обычно уходит к себе. В любой другой день он давно бы дал пинка убийцам, чтобы они точно смогли попасть в нужную вселенную и начать там работать. А во время перемирия Найтмер всегда уходил к себе. Не каждый вынесет и двух часов в обществе отбитых на голову психов-убийц.
Спокойствие Найтмера никогда не было долгим, всегда что-нибудь или кто-нибудь нарушал его. Была ли это очередная потасовка, в процессе которой двое дерущихся повредили что-нибудь себе или окружающим, или одному из убийц становилось скучно и/или не хватало внимание Кошмара, неважно. Важно то, что происходило это в одно и тоже время.
В этот раз нарушителем спокойствия и личного пространства стал Кросс. Он уже давно вел соревнование вместе с Киллером за «право называться любимчиком Кошмара». Оба достойные претенденты на победу, вот только Найтмер, почему-то, отдавал предпочтение Киллеру. И что влекло его к безэмоциональному убийце — неясно. Но уступать Киллеру Кросс был не намерен.
Кросс подошёл к Кошмару сзади и положил руки ему на плечи, грубо промурлыкав пару слов ему на «ухо». Когда на него соизволили обратить внимание и усадить к себе на колени, то его почти сразу вовлекли в поцелуй, на который Кросс охотно ответил. Не каждый из плохишей рисковал лезть целоваться к Найтмеру, хотя имели полное право. Отхватить по шее никто не желал.
Конечно оба скелета простым поцелуем ограничиваться не собирались, — по крайней мере Найтмер точно — но их отвлекла возня, проходившая неподалеку. Разочарованно вздохнув, Найтмер оторвался от столь интересного разглядывания ребер любовника и спихнул его с колен. Примерно уже можно было догадаться, кто устроил потасовку, но Найтмер очень надеялся, что ошибся.
И, к счастью или сожалению, его надежды не оправдались: в очередной раз подраться успели Даст и Хоррор, видимо, первый не оценил шутку второго. Это стало настолько частым явлением, что уже вошло в обычай, которым никого уже не удивишь.
Кошмар уже привычно рявкнул на обоих нарушителей, заставив их отойти друг от друга на десять метров, а потом привычным жестом схватил щупальцами обоих за ноги и поднял вверх ногами. Сказав парочку ласковых слов на подобии «Еще раз такое повториться — и вы оба будете собирать свои конечности по всему дому» и получив кивки с обеих сторон, удовлетворенный Найтмер отпустил обоих на землю. Вернее разжал щупальца и с интересом смотрел, кто первый грохнется на землю, а кто додумается воспользоваться телепортацией. К слову, свои угрозы Найтмер так и не выполнил. Взгляните сами — Хоррор и Даст живут и радуются жизни, и пока что конечности у них все целые и на месте.
После зрелища все разбрелись по своим комнатам и временно стало тихо. Кто-то завалился спать без задних ног, кто-то начал читать, кто-то вообще утащил в свою комнату еду и теперь ест там, лениво смотря в окно — у каждого свои развлечения.
Вот ближе к вечеру становится немного интереснее: мафия просыпается и начинает искать свою жертву. Жертвой всегда является Кошмар, к которому начинают липнуть его слуги. Кто от нечего делать, кто хочет получить немного поцелуев от Кошмара, а самые смелые начинают кидаться колкостями — всегда по-разному, смотря кто и какие у него желания. Тут сложно даже с помощью дедукции узнать, кто в этот раз полезет, например, целоваться.
Тем не менее, Найтмер не против такого. Зверушки заслужили ласки, ему самому немного хочется внимания со стороны, да и просто время скоротать — отличная идея. Плюс их никто не видит, значит, и не осудит никто. Ну, а если увидит, то пускай пеняет на себя.
Уже ближе к ночи, когда глазницы уже начинают слипаться и хочется спать, Найтмер стряхивает с себя «прилипал» и поднимается с места. Обычно тут встает вопрос, с кем будет спать Найтмер, но это уж он сам решает. И обычно он спит один, но, если кого-нибудь пускает к себе, то потом у этого «кого-нибудь» еще долго будет болеть таз и все кости в целом.
Перед сном Найтмер всегда грубо треплет всю ораву по голове щупальцем и говорит «Если хоть кто-то станет шуршать в час ночи, то его ждет мумифицирование в одеяло и простынь», на что получает привычное «Да, Босс», а уже потом идет укладываться на боковую.
Хоть забота Найтмера и специфична, но он любит своих скелетов одинаково. Да, иногда он слишком жесток, но это не отменяет факт того, что он их любит. Не любил — не оставлял бы у себя.
Наверняка кто-нибудь да скажет, что это неправильно — любить четверых убийц. Но его вряд ли хоть кто-нибудь станет слушать. Это личное дело Найтмера.
И рядом с четырьмя придурками он чувствует себя по-настоящему счастливым.