Часть 6. Лучший партнер или стыда и совести у них не водится

Они выросли друг подле друга, как два дерева, которые переплелись

под землей корнями, над землей – ветвями и ароматами –

в воздухе; у них было только одно желание: всегда быть вместе;

это желание стало потребностью, и они скорее согласились

бы умереть, чем разлучиться хотя бы на один день.

А. Дюма "Граф Монте-Кристо"

Глава 78. Напарник

      Дэмиан вернулся в особняк к деду вчера вечером, по пути водитель завез Аню домой.

      События последних пары дней перевернули его мир с ног на голову. Он стал убийцей, а следовательно, полноценным членом "Сада" прошедшим боевое крещение. Несмотря на строгие правила, новость о том, что преемник главы в свой первый раз убил шестерых, разлетелась среди наемников, как лесной пожар. Даже собственная охрана стала смотреть на него с уважением. Слуги в доме деда, шепчущиеся по углам на свой страх и риск, что преемник ни на что не годен, раз в свои четырнадцать ещё никого не убил, резко смолкли.

      Дед ходил с гордо поднятой головой, сверкая физиономией, как начищенный самовар.

      До того, что чувствовал сам Дэмиан, в этом доме никому не было дела. Одна мама незадолго до прощания увела его в комнату поговорить и крепко обняла. Строго-настрого наказав, если появятся кошмары или тревога, немедленно сообщить ей или мистеру Форджеру.

      После завтрака у Дэмиана сегодня были занятия музыкой, а потом тренировка с наставницей. В каникулы количество и тех, и других занятий значительно возрастало и становилось ежедневным. Оно и понятно, ведь во время учебного года свободного времени на это у парня не так уж и много остаётся.

      Дэмиан потянулся и закрыл крышку рояля. Пора на тренировку с учителем. Он быстро сбегал в свою комнату, переоделся, захватил оружие и отправился в сад.

      В этом месте ему всегда было не по себе. И казалось, что такого? Это ведь обычный сад. Он цвел и благоухал. Обилие розовых кустов разных сортов, цветущих с самой ранней весны до глубокой осени, явно специально подобранных дедом гибридов, кружило голову стойкими ароматами. Дед любит возиться с растениями. Пёстрое великолепие всевозможных однолеток каждый год создавало новый узор, тщательно продуманный заботливым садовником.

      Сегодня снова было жарко. Солнце нещадно припекало, нечастый горячий ветер нисколько не остужал разгоряченную кожу. Редкие пчелы жужжали у бутонов, остальные предпочитали прятаться в ульях. Ещё только начало лета, а уже стоит невыносимый зной.

      Дэмиан толкнул спрятанную в живой изгороди калитку и вошёл на тренировочную площадку.

      Обычно учитель ждала его на лавочке, но сегодня она была пуста.

      "Неужели Принцесса Шипов отменила занятия, а мне не передали?" - разочарованно подумал юноша.

      Он сделал ещё пару шагов и вдруг резко отклонился. Мимо просвистел метательный нож и упал на песок в центре тренировочной площадки.

      "Какого?"

      Снова чутье заставило его пригнуться. Ещё один нож пролетел прямо перед его носом и зарылся в песок.

      "Кто? Откуда? Это новый вид тренировок?"

      Он краем глаза заметил что-то чёрное и ощутил тычок в спину. Дэмиан пошатнулся, выхватил стилеты и выпустил лезвия. Кто-то в черном двигался вокруг него очень быстро, парень не успевал рассмотреть противника.

      "Кто это? Не успеваю рассмотреть".

      Он отбивал серебряными клинками летящие в него ножи. Такое он умеет, проходили с учителем.

      "В отличие от учителя, количество ножей меньше, интервалы больше. Справлюсь".

      Противник перестал кружить вокруг и остановился на несколько мгновений. Дэмиан успел рассмотреть, что этот "кто-то" меньше его и худее: "Кто ты? Ниже меня, меньше, но проворнее".

      Нападающий сорвал с пояса металлический цилиндр длиной в две четверти и превратил его в длинный металлический шест одним нажатием на скрытый механизм.

      "Тоже автоматическое изменение формы оружия? Это кто-то из "Сада"?"

      Противник снова атаковал, замахнувшись сверху.

      Десмонд скрестил стилеты, не позволяя палке попасть себе по голове, и увел удар в сторону. Нападающий перехватил шест посередине и быстрыми хаотичными вращениями теснил парня к краю площадки. Дэмиан не мог предугадать, куда нацелился противник, отбиваясь наугад и отступая. Его ноги оказались на газоне. Противник решил сделать подсечку шестом, но Дэмиан подпрыгнул: "Я тоже кое-что умею. Подпрыгнуть и пригвоздить к земле".

      Он замахнулся стилетами в прыжке и направил их на нападающего. Противник пригнулся и отскочил в сторону. Дэмиан промахнулся. Он развернулся для нового нападения и получил кулаком в челюсть. От мощного удара он чуть не упал, но сумел устоять. Лицо противника было скрыто тряпичной маской до самого подбородка. Его рот скривился в ухмылке.

      "Я ещё не проиграл!" - Дэмиан принял нападающую стойку и снова замахнулся на незваного гостя. Противник отпрыгнул назад, приземлившись в клумбу с бархатцами.

      "Если это кто-то, нанятый дедом, то получит нагоняй за цветы. Дед наверняка наблюдает. Откуда?"

      Дэмиан огляделся в поисках Лавочника. Никого. Но это стало фатальной ошибкой. Он тут же почувствовал боль. Противник достал его шестом, ударив в живот. Десмонд замешкался, пытаясь вдохнуть воздух. Теперь удар шеста пришелся в бок. Парень потерял собранность и от такой силы удара улетел в соседнюю клумбу, угодив спиной прямо на цветущие ирисы. Противник прыгнул сверху, выбивая из рук стилеты. Нападающий уселся парню на живот и прижал к горлу шест.

      - Достаточно!

      Дэмиан услышал голос деда. Сейчас им обоим влетит за цветы.

      - Мама тебя слишком щадила! Много думаешь и отвлекаешься посреди боя!

      Аня стянула маску и лучезарно улыбнулась.

      - Аня?! - удивлённо выдохнул Дэмиан. - Что ты тут делаешь? Как сюда попала? Где учитель?

      - Это вместо привет? - надула губы девушка.

      Она склонилась и легко коснулась его губ своими.

      - Эй! Ну не при нас же! - раздался возмущенный голос учителя сбоку от них.

      - Бесстыжие, - усмехнулась миссис Десмонд.

      Аня, как ни в чем не бывало, слезла с проигравшего и с прищуром посмотрела на подошедших Лавочника, Принцессу Шипов и Ядовитый Плющ.

      - Вы сами все видели, - сказала девушка. - Ему ещё тренироваться и тренироваться.

      Она вынула шпильку из волос и мотнула головой. Скрученная в шишку коса размоталась. Аня мотнула головой сильнее, ударяя кончиком волос Дэмиана по щеке. Дежавю. Когда-то такое уже было. Десмонд схватил ее за косу и дёрнул на себя.

      - Ай! Не порти прическу!

      Девушка вырвалась и резко развернулась. Коса снова съездила Дэмиану по щеке.

      - Твои волосы тоже можно использовать как оружие, - прокомментировал парень.

      - Вообще-то так и есть.

      Вдруг Аня резко отклонилась. Там, где только что была ее голова, щёлкнули большие ножницы.

      - Хорошая реакция. Добро пожаловать в "Сад", - заявил Лавочник.

      - Э не, дедуля! Ты не понял. Я не собираюсь вступать в вашу секту, - заносчиво сказала девушка.

      - Здесь имеют право находится только члены "Сада", - фыркнул старик, не заметив ее тона.

      - Значит, я буду исключением, - спокойно парировала Форджер.

      - Обычно исключений не бывает! Но я могу сделать его для тебя, если выстоишь в бою против меня три минуты.

      - Идёт! - быстро согласилась Аня.

      - Аня, нет! - закричала Йор. - Не зря я была против того, чтобы ты приезжала.

      - Отец, одумайся! - сказала Мелинда.

      - Аня, я запрещаю! - крикнул Дэмиан.

      - Замолчите все! Я здесь главный, - заткнул подчинённых Лавочник. - Плющ, засеки время.

      В следующую секунду девушка снова резко увернулась от больших ножниц. Лавочник пошел в наступление. Ножницы то и дело мелькали и щелкали в нескольких сантиметрах от уворачивающейся девушки. Аня не нападала, только отбивала атаки и уворачивалась.

      "Вот же верткая коза! А если так: замах слева, бить справа. Опять увернулась. Сверху. Мимо. Снизу. Да не скачи ты так! Дай загнать тебя в угол!" - начинал злиться старик.

      Аня начала уставать. Всё-таки противник серьезный, хоть и сражается не в полную силу. Его громкие мысли значительно облегчали ей задачу. Она должна всего лишь выстоять. О нападении речи не было.

      - Десять секунд! - объявила Мелинда.

      Аня обрадовалась. Выстояла. Теперь этот дед ей не указ.

      - Время! - снова громко сказала миссис Десмонд и заметно выдохнула, расслабляясь.

      Йор тоже выдохнула. Все три минуты она стояла, не дыша и корила себя, что повелась на уговоры подруги и дочери.

      Девушка остановилась. Зря. Щелк! Кончик косы вместе с резинкой, ее скрепляющей, отлетел в сторону и упал возле Дэмиана.

      - Ты чё творишь?! - взревел парень и бросился на деда.

      Тот, явно довольный произведенным эффектом, отбил атаку и ухмыльнулся. Преемник взбесился ещё сильнее и пошел в наступление. Плотно стиснутые зубы, колючий взгляд, полный ненависти, четкие, отточенные тренировками движения - Десмонд был в ярости. Он нападал снова и снова, Лавочник только и отбивал атаки внука.

      Аня ойкнула и в недоумении уставилась на разъяренного, словно быка на корриде, парня.

      "Прибью! Прибью! Прибью!" - крутилось в голове у Дэмиана.

      Злость придавала сил. Дэмиан в обычном спарринге вряд ли столько бы продержался против Лавочника - разница в опыте колоссальна. Но, действуя сейчас на эмоциях, он ему не уступал. Или Лавочник позволял это ему?

      - Дэмиан, хватит! - закричала Аня. - Со мной все хорошо.

      Дэмиан не слушал. Он пёр напролом, пока один из его клинком не коснулся горла оппонента. В тот же миг большие ножницы раскрылись возле его шеи, готовые в любую секунду сомкнуться. Противники замерли.

      - Дэмиан, перестань! - Аня подбежала к ним.

      Волосы, не сдерживаемые резинкой, расплелись и укрыли спину девушки.

      Внук и дед стояли и сверлили друг друга взглядами: один с яростью, другой с любопытством, торжеством и удовлетворением.

      Лавочник убрал свое оружие и равнодушно отмахнулся от острия стилета.

      - Как интересно, - пропел старик и окинул внимательным взглядом девушку. - Будь по-твоему, юная леди. Двери моего дома для тебя всегда открыты. Если передумаешь и захочешь присоединиться - приму с радостью.

      - Спасибо, - ответила Аня и улыбнулась.

      Хмурый Дэмиан не проронил ни слова, только смотрел на всех недовольно.

      - Ну и жара сегодня, - заныла Форджер и оттянула ворот черной водолазки. - В этом костюме дышать нечем. Где я могу переодеться?

      - Идём, - Дэмиан схватил ее за руку и потащил прочь из сада.

      Аня широко улыбнулась стоящим немного поодаль женщинам и показала два оттопыренных вверх пальца - указательный и средний.

      Лавочник, Ядовитый Плющ и Принцесса Шипов сидели за круглым столиком на террасе и неспешно пили чай.

      Вдруг. Бабах! Блямз! Бух! Донеслось со второго этажа прямо над ними.

      - Так мы специально здесь сидим? Вы хотели это услышать, отец? - язвительно спросила Мелинда.

      Лавочник с довольным видом отпил травяной чай и зажмурился. Со второго этажа доносились звуки драки.

      - Я все ещё считаю, что Ане не стоило приезжать сюда, - проговорила Йор.

      - Брось! - фыркнул старик. - Ты сама все видела своими глазами. Раньше Дэмиан и минуты не мог выстоять против меня, а сегодня молодец. Давно я так славно не сражался. Да и девушку ты натренировала хорошо. Напасть на меня она не смогла, но уворачивается отлично. Я согласен на совместные тренировки. Это пойдет на пользу Дэмиану.

      Старик не спеша потягивал ароматный напиток и удовлетворенно щурился, как ленивый кот.

      - Когда мой внук-мямля в прошлом году наотрез отказался убивать, я уже решил, что дело дрянь. Какой из него Глава, если он не способен на убийство? Думал, он так и останется тюфяком. Но эта девочка изменила расклад, ради нее он наконец-то взялся за оружие, - довольно рассуждал Лавочник. - Если для того, чтобы Джокер начал очищать наш мир от всякого сброда, ему нужна причина, то так тому и быть. Быть Ане в этом саду Орхидеей.

      Йор поперхнулась чаем. Мелинда поднесла чашку ко рту, но отпить не успела, поставила на блюдце.

      - Лавочник! Вы обещали, что она не станет членом "Сада"! - вскричала Принцесса Шипов.

      - Йор, это несколько другое. Орхидея - главный цветок в нашем саду. Отец так называл матушку… - на лицо женщины набежала тень при воспоминании о матери, но она быстро взяла себя в руки. - Ты ее не застала. Она ушла от нас раньше. Ее забрала неизлечимая болезнь.

      Йор тоже поддалась минуте печали и задумалась.

      - Орхидея может быть только одна. Это невеста или жена главы. А при отсутствии у главы женщины, как в нашем случае, так называется избранница преемника, - подсказал Лавочник.

      - Но Аня ещё совсем юна для этого! - воскликнула Принцесса Шипов и вскочила с места.

      - Сядь! - рявкнул начальник.

      Миссис Форджер послушно опустилась на стул, но губы поджала и недовольно посмотрела на пожилого человека напротив.

      - Никто не говорит, что она войдёт в этот дом немедленно, - спокойно заговорил Лавочник. - Но в будущем, я уверен, это случится. А пока начните воплощать ваш план в жизнь. Имя Джокера должно вызывать уважение и страх у посвященных.

      Принцесса Шипов и Ядовитый Плющ синхронно склонили головы и произнесли:

      - Будет сделано, Лавочник.

      - С этим разобрались.

      Довольный сложившейся ситуацией, старик налил себе ещё чашечку чая, отпил его, смакуя, и продолжил разговор:

      - Есть новости о тех, кто следит за моим внуком?

      - Нет, - выдохнула Мелинда. - Охрана постоянно берет только исполнителей, которые ничего не знают.

      - Да чтоб их!

      Пожилой мужчина хлопнул ладонью по столу так сильно, что посуда подпрыгнула и жалобно звякнула. Лавочник в раздражении откинулся на спинку кресла.

      - Это сколько людей за эти годы они угробили ради слежки! Мелкие сошки, которые ничего не знают ни друг о друге, ни о том, кто их нанял! Способные выполнять любую грязную работу за гроши. Где их только находят столько?

      - За все время наши люди взяли только одного вербовщика, но и это не принесло результатов - он общался только с тем, кто давал ему указания. И то тот сам всегда выходил на связь, не оставляя контактов, - рассказывала Мелинда. - Ответная слежка за такими тоже не принесла результатов.

      Йор молча слушала. Помочь она ничем не могла при всем желании.

      - Кто этот чертов ублюдок, что угрожает моим внукам?! Меня злит мое бессилие. Как бы ни пытались, мы не можем на него выйти! Кем он себя возомнил? Доном? Устроил иерархию, как у коза ностры!

      Мелинда глубоко вздохнула и отпила чай, ответить ей было нечего.

      Аня вышла из душа, переодетая в футболку и шорты. Девушка бегло осмотрела комнату Дэмиана. Она была похожа на ту, другую, в особняке Десмондов. Форджер наткнулась на недовольный взгляд своего парня. Он стоял возле письменного стола, оперевшись на него поясницей и скрестив на груди руки.

      - Аня, зачем ты сюда пришла? Это опасно! Зачем со мной дралась? А с Лавочником? - сразу пошел в наступление Десмонд. - Ты хоть немного понимаешь, что он с лёгкостью мог тебя убить?

      - Не кричи на меня. Все было под контролем, - отмахнулась от него девушка.

      - Под контролем?!

      Аня подошла к парню почти вплотную и заговорила спокойным утешающим голосом, каким обычно говорят с раскапризничавшимся ребенком.

      - Дэмиан, ты два дня назад впервые убил, чтобы спасти меня. Думаешь, твоему деду не интересно было со мной познакомиться? К тому же, мне ничего не угрожало.

      - Не угрожало? - процедил Десмонд.

      - Нет. Он сражался не в полную силу. Будь у Лавочника намерение навредить мне - он бы это сделал, - девушка оставалась спокойной.

      - Но все выглядело…

      - Естественно. Да? Он хотел проверить твою реакцию. Ты повел себя так, как он предполагал - впал в ярость. Тебе он, кстати, тоже поддавался, - монотонно пояснила она.

      - Что? Я думал, что стал сильнее.

      - Стал? Возможно, злость придала сил. Эти поединки видели не только наши мамы, - Аня усмехнулась. - Не бойся, меня здесь никто не тронет. Кто захочет пойти против главы и его преемника? Только самоубийца. Но это все второстепенно. Главная моя цель - ты. Я пришла, чтобы тренироваться вместе. Там, в подвале лаборатории, мне понравилось сражаться с тобой бок о бок, - Аня, склонив голову вбок, заглянула ему в глаза. - Когда мы вместе сражались с тем громилой, я поняла, что нашим действиям не хватает слаженности. Будем исправлять.

      - Что ты выдумала? - у Дэмиана широко раскрылись глаза, становясь круглыми. - Я не хочу, чтобы ты была связана с "Садом"! Это опасно!

      Аня улыбнулась, заглядывая парню в глаза. Дэмиан сжал руками столешницу до побелевших костяшек пальцев.

      - Я уже связана. Моя мама член этого общества. Мой парень - преемник главы. Но я не собираюсь вступать, не бойся, - игриво сказала девушка.

      - Аня…

      Она прижала указательный пальчик к его губам.

      - А теперь слушай сюда, - голос девушки изменился, в нем не осталось ни капли игривости, сейчас она была очень серьезной. - Те люди, которые за тобой охотились, все ещё где-то там. Они выжидают. Чего? Не знаю. Вероятно, удобного случая. Думаешь, они случайно после происшествий в лесу притаились? Напугали и ушли в сторону? Так? Разочарую. За последние четыре года было предотвращено пятьдесят две попытки твоего похищения, двадцать семь попыток похитить Эмиля, двадцать пять попыток похитить Юэна. Твоя охрана - лучшие убийцы страны. Но они не панацея. Из надёжного источника есть информация, что враг по крупицам собирает сторонников и копит оружие. Новые законы, продвинутые твоим отцом, очень ужесточили его оборот и усилили контроль за производством. Это их сдерживает. Но рано или поздно они обретут ту силу, к которой стремятся, и выйдут из подполья. Мы должны быть готовыми дать им отпор. А ещё лучше, если это случится в удобное для нас время и удобном месте, где у нас будет преимущество.

      - Ты собираешься их спровоцировать? - брови парня взлетели вверх. - Это безумие!

      - Я ещё думаю над этим. Дэмиан, столько лет лучшие ищейки не могут выйти на заказчика не спроста. Он таится и действует через нескольких посредников. А те, кого удается поймать, ничего не знают - просто наемные исполнители, которых не жалко отправить на смерть. Тот, кто задумал плохое против твоего отца, слишком расчетлив и хитёр.

      Аня положила ладони ему на щеки и погладила в успокаивающем жесте большими пальцами.

      - Откуда ты все это знаешь?

      - Кто-то же должен быть посредником, чтобы держать тебя в курсе дела, так почему не я? Поэтому позаботься обо мне, напарник.

      Девушка, склонив голову немного набок, очаровательно улыбнулась, на левой щеке появилась маленькая, едва заметная ямочка.

      - Напарник?

      - Да, будем теперь тренироваться вместе. Тебе ещё многому нужно научиться.

      - Ты не передумаешь, да?

      Аня отрицательно покачала головой и убрала руки, спрятав их за спиной.

      - Это ещё не всё. Завтра вечером приедешь к нам. На сеанс психотерапии. Твой отец согласился.

      - Вот это новости, - губы парня тронула лёгкая улыбка: "Мы будем видеться часто!"

      Форджер таинственно улыбнулась и обошла стол. Она со всего размаха уронила стул. Бабах!

      - Что ты творишь? - воскликнул Дэмиан.

      - Злюсь, - хихикнула Аня и запустила вазой с ирисами в стену.

      Блямз! Ваза осыпалась сотнями осколков.

      - Зачем ты рушишь мою комнату?

      Девушка огляделась. Увидела кресло и сдвинула его к стене. Бах!

      - Закрой окно.

      Дэмиан глянул на распахнутые створки и выполнил просьбу подруги.

      - Что это за представление?

      - Твой дед под окнами пьет чай. Представление для него, - как ни в чем не бывало ответила Форджер.

      - Ай-яй-яй, какой я тиран, - шуточно сказал парень, крадущимися шагами приближаясь к девушке со спины.

      Аня рассматривала, что ещё не жалко запустить в стену. Ее поймали в объятия сильные руки и прижали к телу.

      - Думаю, достаточно, - сказал парень.

      Дэмиан опалил дыханием кожу на ухе девушки. Оно сразу покраснело, впрочем, как и ее лицо. Аня развернулась в любимых объятиях, и ее губы были тут же захвачены в плен его губами. Она прижалась к парню вплотную.

      "Как упруго, - промелькнула мысль в голове у юноши. - То, как она прижимается ко мне своей грудью, волнительно и возбуждающе". Руки парня непроизвольно стали гладить девушку, легли на попу, сжали ее, спустились до бедер, потом обратно, попутно задирая футболку.

      - М-м-м, - Аня положила руки Дэмиану на грудь и отстранилась, разрывая поцелуй. - Стоп! Не увлекайся!

      - Прости, - виновато промямлил парень, - я опять теряю голову и не контролирую себя.

      - Придется научиться, - улыбнулась девушка.

      Дэмиан с любовью посмотрел на нее, провел по щеке ладонью, заправил за ухо влажную после душа прядь розовых волос, наклонился и легко, целомудренно поцеловал Аню.

      - Ты права, и овладеть этим надо до начала учебного года. Не то спалимся в первый же день, - согласился он.

      - Пойдем вниз. Думаю, нас заждались.

      Аня и Дэмиан взялись за руки, переплели пальцы и вместе спустились вниз, на террасу, где за столом сидели их матери и Лавочник.

      Взрослые на них таинственно посмотрели и предложили присоединиться. Лавочник разлил чай по чашкам.

      Аня внимательно посмотрела на чай, открыла крышечку чайника и заглянула внутрь, принюхиваясь.

      - М-м-м, чаек с белладонной? Простите, к ядам не приучена, - оскалила зубы юная мисс Форджер.

      - Что? - одновременно воскликнули все, кроме Лавочника.

      - Я знаю, поэтому там небольшая доза. Всего один цветочек. В нем атропина содержится меньше всего. Ничего с тобой не будет. Пора привыкать к ядам, дорогая Орхидея, - обыденно ответил старик.

      Аня присела на стул, взглянув на Лавочника.

      - Что за нелепое прозвище, - девушка взяла предложенный напиток.

      - Аня, не смей! - сказал Дэмиан.

      - Отец! Зачем? - закричала Мелинда.

      - Аня, не пей! - запротестовала Йор.

      - А ну цыц! - рявкнул Лавочник. - Если станет плохо, врач наготове. Будет оказывать первую помощь. Но, думаю, это не понадобится. Для начала пары глотков будет достаточно.

      Аня посмотрела на светло-коричневую жидкость в чашке и под пристальным взглядом четырех пар глаз сделала два глотка.