Глава 107. Оскорбление

Навстречу им шла горничная, не та милая и учтивая девушка, которую приставили к Ане. Эта была старше и суровее. Она мило улыбнулась Дэмиану и склонила голову, а проходя мимо Ани, подумала: "Мелкая бесстыжая шлюха!"

Телепатия Ани не стояла на месте, её возможности росли и совершенствовались вместе с девушкой. Вот и сейчас, через тесный контакт, открытое для общения сознание, мысли служанки услышал Дэмиан. 

Он резко остановился. Его руки сжались в кулаки, в одной из них была Анина ладонь. Брови Дэмиана сошлись на переносице, на скулах выступили желваки, а прожигающий насквозь взгляд устремился на служанку. 

- Повтори! - грозно прорычал он. 

Служанка остановилась и обернулась, не зная, к кому обращался хозяин. 

Дэмиан мгновенно оказался возле неё, отпустив Аню. Он схватил горничную за горло и прижал к стене. 

- Как ты только что назвала мою девушку?! - бесновался Десмонд. 

Лицо Дэмиана исказилось от ярости, переполнившей его. Он тяжело дышал, едва сдерживая рвущуюся наружу злобу. Свирепым взглядом он прожигал служанку насквозь. 

От источаемого от хозяина гнева горничная побледнела и затряслась. 

Аня округлила глаза и прикрыла рот ладонями. В таком состоянии неуправляемой ярости она видела Дэмиана впервые. 

- Я сказал: “повтори”! - процедил Десмонд сквозь зубы.

- Я … я ничего не говорила, - проблеяла горничная. 

- Не лги мне! Я слышал тебя!

Рука Дэмиана сильнее сдавила горло, служанка судорожно хватала воздух, из глаз лились слезы. 

- Я… я назвала ее… мелкой бесстыжей шлюхой… - тряслась служанка. 

Сдави сейчас Дэмиан ее горло сильнее - она бы умерла. 

- Кто тебе дал право так о ней отзываться?! Отвечай! - грозный крик вырвался из его рта.

- Никто… но она … так молода, а спит с вами в одной постели… 

Он все же чуть сильнее сжал трепещущее горло. Служанка захрипела. 

Дэмиан резко разжал руку и пихнул служанку в спину. Та упала прямо к ногам потрясенной Ани. 

- Проси прощения! - грозно приказал Дэмиан.

Аня стояла, все ещё прижимая руки ко рту. Она широко раскрытыми глазами смотрела на злющего Дэмиана. В таком состоянии она видела его впервые. Если вчера, когда он приказывал Лиане, от него исходила холодная, величественная и подавляющая аура, то сейчас бушевала ярость, зверствовало бешенство в его глазах, неистовствовал гнев в его дыхании. Ане стало страшно. Обрушь Дэмиан сейчас на неё свою ярость, она сомневалась, что смогла бы ему противостоять. Она сама боролась с тем, чтобы не рухнуть на колени и просить прощения, за что - сама не знала. Но она удержалась. Аня спрятала подрагивающие руки за спину и крепко сцепила зубы. 

- Простите меня, госпожа Аня, - дрожащим голосом пропищала служанка. - Больше этого никогда не повторится. 

- Выметайся вон! - взревел Дэмиан. - В доме ты больше не работаешь! А если ещё хоть раз услышу от тебя подобное - отрежу язык по старому обычаю! А теперь пошла вон! 

Служанка подобралась и стрелой умчалась подальше от разгневанного хозяина. 

Незаметно Аня выдохнула. Кажется, буря миновала. 

Но Аня ошиблась, когда решила, что на этом все закончилось. Полный негодования взгляд устремился на неё. Дэмиан грубо схватил ее за плечо и, открыв первую попавшуюся дверь, втолкнул в гостиную. 

Хлоп! 

Дэмиан с силой закрыл дверь. 

- Ты!!! - зарычал он. - Как давно такое продолжается?! 

Аня со страхом смотрела на того, кто ещё совсем недавно смотрел на неё с обожанием и шептал нежности, а сейчас был готов прибить на месте. 

Она поняла, что так не ответила лишь тогда, когда он оказался рядом и жёстко взял её левой рукой за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. 

- Почти с самого начала, как я впервые осталась тут на ночь, - сказала вправду Форджер. 

Врать, увиливать или недоговаривать Дэмиану в таком состоянии - себе дороже. 

В нескольких сантиметрах от её головы кулак правой руки ударил в стену, круша деревянную резную отделку. 

Аня втянула шею и задрожала. Дэмиан не просто зол - он в бешенстве. Он сейчас вряд ли ее услышит и успокоится. В таком состоянии и сражаться с ним не стоит. Она только больше его разозлит. Что делать? Как успокоить? 

С каминной полки полетели со звоном старинные серебряные канделябры и статуэтки, разбившись на мелкие осколки. Следом настала очередь антикварной мебели: столика, стульев, софы. Дэмиан неистовствовал так, что антикварная мебель рассыпалась в щепки от его ударов. 

Пока Дэмиан крушил комнату, Аня стояла у стены изваянием, не в силах пошевелиться и уж тем более остановить его. Все мысли о том, как успокоить Дэмиана, что приходили на ум, она отметала. Ничего из того не помогло бы. 

Дэмиан, разнесся всю гостиную, тяжело выдохнул и уселся на единственный уцелевший диван. 

- Подойди, - холодно приказал он. 

Гневить его ещё сильнее Аня не стала, да и голос был обманчиво спокойный. Стоило ей промедлить и что-то ответить - он бы опять взорвался. Аня, закусив изнутри щеку, медленно подошла по осколкам, хрустевшим под ногами, и остановилась рядом. 

Дэмиан потянул её на себя и усадил на колени, обняв, с силой сжал ее. Там, где сильные руки касались ее тела, останутся синяки, было больно, но Аня смолчала. 

Проведя носом по краю горловины платья, Дэмиан выдохнул ей в шею. 

- Почему? - в негромком и притворно спокойном тоне слышалась затаенная угроза. - Почему ты не рассказала мне об этом сразу? 

- Не хотела доставлять проблем, - негромко попыталась оправдаться Форджер. - Эти обзывания были только в их мыслях, я никогда не слышала, чтобы что-то говорилось вслух. 

Аня почувствовала на шее горячие губы, от лёгкого обжигающего касания по всему телу промчался табун мурашек. Дыхание сбилось, сердце застучало сильнее, Аня закусила изнутри губы, чтобы с них не сорвался вздох. Затаенная опасность, исходящая сейчас от Дэмиана, будоражила кровь. От его руки, скользившей по спине снизу вверх, расходились волны жара. Аня почувствовала себя маленьким кроликом, угодившим в тесные кольца змеи. Его рука достигла шеи и обхватила ее. Аня неосознанно затаила дыхание. Ощущение опасности возросло. Но горячие губы все ещё оставляли влажные следы на её шее. Нежные невесомые поцелуи сменялись болезненными засосами, и снова его губы ласкали ее кожу. Рука с шеи исчезла, и Аня непроизвольно облегчённо выдохнула. В следующий момент Дэмиан намотал на руку её волосы и повернул лицом к себе. Аня не успела и ахнуть, как он припал к её губам в неистовом поцелуе. Он терзал ее рот, наказывал за молчание и подчинял своей воле. Аня почувствовала металлический привкус. Дэмиан укусил её за губу. Она протестующе замычала, а он лишь усилил напор. Отстраниться нельзя, он слишком крепко держал ее за волосы. Аня постаралась расслабиться и ответить. Поцелуй стал мягче, нежнее. И тогда она укусила его в отместку. 

Дэмиан отстранился. На его губах блестела алая капля. Огонь в его глазах пугал и завораживал одновременно. От неровного дыхания грудь рвано вздымалась. 

Он посмотрел Ане в глаза и наконец ответил. 

- Это при хозяевах слуги помалкивали, никто не хотел наказания, а в помещениях для слуг болтали, сколько влезет, - немного спокойнее проговорил Дэмиан. - Аня, ты разве до сих пор не поняла, куда попала? В волчьей стае нужно вести себя как волк. Ты - будущая хозяйка. Тебя должны уважать. Никто даже в мыслях не должен допускать плохого отношения к тебе. Своим молчанием ты причинила еще больше хлопот. 

Аня почувствовала, что хватка на талии и в волосах стала слабее, Дэмиан больше не причинял ей боли. Его дыхание возвращалось в норму. Ярость сходила на нет. 

- После завтрака я соберу всех слуг, и ты укажешь на тех, кто ещё негативно и плохо о тебе думал. Поняла? 

- Да, - смирилась Аня. Он прав. А она усугубила ситуацию своим молчанием. - Я все сделаю. 

- И впредь будешь сразу докладывать мне, а не пускать ситуацию на самотёк, - приказал Дэмиан. 

- Хорошо. Извини. Не пугай меня больше так. 

Дэмиан повернул её голову к себе и посмотрел в глаза. Он провел ладонью по щеке, большим пальцем, стирая мокрую дорожку. 

Аня не заметила, когда появились слезы. 

- Я не хотел тебя пугать, - примирительно сказал Дэмиан. - Но ты даже не представляешь, в каком я был бешенстве. Никто в "Саду" не смеет презирать тебя. В этом месте все должны тебя оберегать. 

- Она всего лишь служанка, влюбленная в тебя, - проговорила Аня, она отчего-то не могла поднять взгляд и рассматривала пуговицы на его рубашке. 

Дэмиан невесело ухмыльнулся:

- Никто здесь не "всего лишь" и не "просто". Надо было раньше рассказать, что из себя представляет прислуга. Как ты знаешь, из "Сада" нет выхода, нет обратной дороги тем, кто попал в него. Но не все могут сдать экзамен на ассасина. Экзамен можно сдать с тринадцати до пятнадцати лет, кто не справился - становится прислугой. Самое лучшее место - в главном доме, то есть здесь. Дальше - внешние дома, такие как больница на территории, гостевые дома, дома, разбросанные по всей стране. Дальше те, кто следит за садом. Это поместье занимает около семиста акров. Большая часть его площади засажена деревьями, кустарниками и цветами. Есть ещё теплицы с лекарственными и ядовитыми растениями, - пояснил Дэмиан.

Аня задумалась. Она и предположить не могла, как на самом деле обстоят дела. 

- Я заметила, что поместье огромное, но не задумывалась о том, кто его содержит в надлежащем виде, - созналась она. 

- Ещё успеешь все узнать. Я сам только недавно побывал в самой дальней части. Я проведу экскурсию, если захочешь, но не сегодня. 

- Хочу.

Дэмиан провел носом по Аниной щеке и ласково прикоснулся к ней своей щекой. Руки притянули девушку ближе. Дэмиан нашел ее губы своими и с нежностью поцеловал. Аня обняла его за шею. Она почувствовала, что Дэмиан совсем успокоился. 

- Я их жду не дождусь на завтрак, а они тут сидят, милуются! 

Громкий голос Лавочника заставил их вздрогнуть. Аня резко вскочила, смотря в пол, а руки спрятав за спину. Дэмиан следом за ней, но встал так, чтобы прикрыть ее собой от пронизывающего взгляда деда. Аня почувствовала себя нашкодившим котёнком. 

- Вы что, подрались? - спросил старик, рассматривая беспорядок. 

- Извини, это я из себя вышел. Я тут узнал кое-что неприятное, - смело ответил Дэмиан.

Лавочник посмотрел на виноватый Анин вид и взъерошенного внука. Ему уже доложили о происшествии в коридоре. 

- Ну наконец-то и до тебя дошли слухи, - выдохнул Лавочник. Он уже подумал, что влюбленные поссорились из-за чего-то другого, ему неведомого. - А я тебе говорил: скрывать не выход, - обратился он к Ане. 

- Ты знал? - нахмурился Дэмиан. - И ничего не сделал? 

Лавочник пожал плечами. 

- Я знаю все, что происходит в "Саду". У меня везде глаза и уши. А эта неприятная болтовня - то, с чем справиться вы должны без меня. Вы не сможете все время за меня прятаться. 

Лавочник развернулся и через плечо бросил: 

- Завтрак уже остыл. Решите все свои дела потом. 

Он ушёл, не дожидаясь никого. Дэмиан протянул Ане руку, и она смело вложила свою ладонь в его. Взявшись за руки, влюбленные последовали за дедом. 

За столом царило привычное молчание, пока Лавочник, не закончив трапезу, не поинтересовался: 

- Дэмиан, как ты думаешь разрешать сложившуюся ситуацию? 

Дэмиан отложил приборы, промокнул рот салфеткой и ответил:

- Аня пообещала указать на тех, кто думал о ней гадости. Накажу их. Выгоню. 

Дед вздохнул и покачал головой. 

- Всех подряд прополкой роз не накажешь. 

- Подряд? - чуть севшим голосом переспросил Дэмиан. 

Он выразительно уставился на Аню. 

- Я этого не знала, - пробормотала Форджер, потупив взгляд. 

Она задумалась, замерев над чашкой с какао. Неужели все слуги в этом доме ненавидят ее? За что? Но они всего лишь…

- Недоученные ассасины… волчья стая… уважают сильнейшего… недоученные бойцы… преимущество… разобраться самим… - бубнила Аня себе под нос. 

Дэмиан переглянулся с дедом, и они оба с любопытством разглядывали бормочущую Аню. 

Она выпрямилась и посмотрела на Лавочника. 

- Сколько в доме слуг? 

- Восемнадцать, включая дворецкого, - ответил Лавочник. 

- Хорошо, - кивнула Аня. Она решительно посмотрела на деда, потом на Дэмиана. - Если они уважают только силу, придется показать им, что я не нежная фиалка… то есть, как вы там меня назвали? Орхидея? Без разницы. Я покажу им всем, что могу за себя постоять. 

Лавочник удивлённо на неё уставился. Тонкие брови взметнулись вверх. 

- Аня, это … - начал Дэмиан. 

- Восемнадцать человек ты не сможешь выгнать, - перебила его девушка.

Она сделала несколько глотков какао и воткнула с остервенением ложку в пудинг, оставив десерт нетронутым.

- Собирай всех в большом зале. Я переоденусь и спущусь. Не в платье же мне ногами махать. Покажем им вместе, кто здесь сильнее.

Аня встала и отправилась в свою комнату. Хватит с нее молчания. Она думала, что слуги посудачат и успокоятся, но, оказывается, им не надоело. Значит, она сама отобьёт у них охоту перемывать ей косточки. Раз все в этом месте уважают только силу, придется проучить их. Не все же ей в тени прятаться.

Как она и предполагала, Мелисса уже принесла чистый тренировочный костюм и аккуратно сложила его на стуле. Аня быстро переоделась. 

Черный обтягивающий комбинезон сел, как вторая кожа, не стесняя движений и не мешая. Поверх него Аня достала из ящика комода убранные ото всех подальше портупею и гартеры, сделанные из мягкой, но прочной кожи. Она плотно затянула ремни и проверила содержимое многочисленных карманов, прикрепленных к ним: все нужные мелочи оказались на месте. Потом из ящика комода Аня выудила шест. Она прокрутила его в руке, активировала скрытый механизм, и с тихим жужжанием и щелчками шест быстро увеличился в длину в три раза, достигнув её роста. Это произведение инженерной мысли гений Фрэнки сделал специально для неё. Металлический, но полый внутри, шест весил немногим больше килограмма. Лёгкий, манёвренный, удобный - идеальный для невысокой вёрткой девушки. От такого оружия не так сильно уставали руки после многочасовых тренировок, как от маминых стилетов, для удара которыми приходилось прикладывать значительно большую силу. Но главным его преимуществом была возможность складываться. Уж что там Фрэнки намудрил, она не знала, не разбирала, чтобы не сломать. Аня удовлетворённо кивнула и сложила шест. Он занял своё место в специальном фиксаторе на спине. 

Подойдя к зеркалу, Аня внимательно посмотрела на себя. Волосы она оставила как есть. Высокий хвост не мешал. Подумав, она быстро заплела его в косу, накрутив на кончик резину с увесистой стальной бабочкой. Помедлив, она открыла средний ящик трюмо и достала оттуда деревянную шкатулку. Ключ был спрятан в двойном дне. Щёлкнул замок, крышка легко поддалась, и Аня её откинула. В шкатулке, на атласной подложке находились ребром сложенные шестигранные сюрикены.

Аня вспомнила, как получила их. 

Через месяц после начала совместных тренировок с Дэмианом.

- Аня, - обратилась к ней Мелинда, держа в руках шкатулку. - Поскольку я научила тебя метать сюрикены, хочу подарить тебе один набор. Пользуйся им осторожно: по периметру каждая звезда покрыта сильнодействующим парализующим средством. 

- Большое спасибо за такой ценный подарок, - с благодарностью ответила Аня. 

Форджер надела тонкие кожаные перчатки - они шли в комплекте с сюрикенами. Затем разложила опасные звёздочки в потайные карманы на поясе и вышла из комнаты. 

Когда она спустилась, Дэмиан уже заканчивал отчитывать слуг. 

Лавочник сидел в отдалении в кресле, в его руках была изящная чашечка, а на столике рядом - пузатый чайник. Дед опять пил отравленный чай. 

- Поэтому, чтобы научить вас хорошим манерам, я вызываю вас на поединок! - заявил Дэмиан, сканируя каждого перед ним цепким, надменным взглядом. 

Они не смели отказаться от брошенного вызова. Во-первых, кто, если не молодой господин, должен защищать честь своей девушки. А во-вторых, нельзя упустить возможность с ним сразиться. 

Аня бегло прошлась взглядом по залу, приподняла подбородок, незаметно расправила плечи и выпрямила спину. Она, не торопясь, подошла к Дэмиану слева и взяла его за руку. 

На лицах слуг появилось удивление, приготовившиеся к атаке, они замешкались. 

Аня подняла левую руку и поманила их ладонью, высокомерно заявив: 

- Нападайте. Можете все сразу.