Ночь в Ли Юэ выдалась неспокойной — на одной из отдалённых улиц раздался взрыв. По ярко освещенной трассе велась погоня. Четыре полицейские машины, с мигалками и включенным сигналом, старательно догоняли один мотоцикл. Неизвестный в черном шлеме и такой же черной кожаной куртке вилял по дороге, постоянно сворачивая на разные улочки. Одна из машин остановилась, и из нее вышла высокая женщина с короткой стрижкой. Она посмотрела на узкий проход между домов, в котором скрылся мотоциклист.

— Всем патрульным, оцепить торговый район. Неизвестный скрылся там. Приметы — красный мотоцикл, одет во все чёрное. На спине сумка, — строго скомандовала она в рацию.

— Сержант Лань, нам стоит продолжить преследование, — произнёс кто-то из машины.

— Офицер, не прерывайте меня, — едко ответила та и вновь поднесла рацию ко рту, — Подозреваемые в подрыве — Фатуи. Будьте готовы встретить сопротивление.

Цокнув языком, женщина села обратно в машину и приказала ехать. Она была одной из доверенных лиц Совета Цисин, и сейчас работала скорее под прикрытием, чем честно исполняла долг полицейской. Е Лань собирала информацию как изнутри, так и снаружи — эту частичку системы тоже задели происходящие в Ли Юэ волнения, многие начали брать взятки, другие — открыто воровать, и ей было необходимо поймать всех нарушителей.

 Прямо в машине раздался щелчок зажигалки — это Е Лань подожгла тоненькую сигарету. Она выпускала дым в полностью открытое окно, и ничуть не ежилась под потоком прохладного ночного воздуха. Поверх привычной всем жителям Ли Юэ коричневой формы стражей порядка женщина носила ещё и белую куртку с меховыми вставками. Эта куртка — ее гордость, подарок от самой госпожи Нин Гуан. Но сейчас не об этом.

Последние автомобили, включая и тот, в котором ехала сержант Е Лань, наконец заняли свои положения вокруг района. Она проверила висевший в кобуре пистолет, после чего бросила свою сигарету на землю и вышла из машины.

— Отправляемся вглубь района, каждый вооружён, — утвердила она в рацию, и блюстители порядка со всех сторон грянули в оцепленный район. Е Лань шла вместе с ними.

На удивление спокойно и неторопливо, с какой-то странной улыбкой на губах, она осматривала все окружающие её магазинчики. Место для поисков беглеца было непростым — многие дома района имели до 15 этажей и ещё подвалы, а в центре и вовсе был ТРЦ.

…

Неизвестный парень бросил свой мотоцикл в одном из темных переулков. Он поднял крышку одного из люков и, убедившись что там была лестница, спустился вниз, закрыв за собой «дверь». В ноздри, минуя шлем, ударил неприятный запах. Парень снял его и бросил себе под ноги на небольшой участок бетона.

«Ну и вонища, — подумал он, — но так я хотя-бы выйду в другой район.»

Тусклый свет экрана телефона освещал весь тоннель. Непослушные рыжие волосы намокли от пота, а лицо морщилось из-за запаха. Парень быстро открыл какой-то диалог, в котором уже красовалось свежее сообщение:

«Отличная работа. На хвосте три отдела, может больше. Во главе — Е Лань, чертова сошка Цисин. Не высовывайся, тебя еще не видели. Карта канализации ниже. Удачи выбраться, повелитель сточных вод Тарталья»

Парень вздохнул. И здесь верхушка умудрялась ему язвить.

«Чем-то не тем я занимаюсь, — подумал он, — Вроде и Предвестник, а шатаюсь по ёбаным канализациям»

Он ещё раз сверился с картой и неспешно направился в сторону безопасного района. Путь предстоял долгий — как минимум полчаса пешком. Впрочем, Тарталья никуда не торопился. Этой ночью, к сожалению, ему не нужно было следить за прелестной девушкой. О! Как же ему хотелось вновь ощутить запах ее тела и дорогих духов вместо этой канализационной вони. Но, увы, отправиться к ней посреди ночи он не мог.

Добрался до заветного люка Тарталья куда быстрее, чем ожидал. Перед тем, как вылезти, он достал из сумки другие вещи и переоделся — полностью черная рабочая одежда сменилась на синие джинсы, белую футболку и какой-то нелепый теплый свитер сверху. Парень вновь вздохнул. Вещи паковал не он, а кто-то из нижестоящих сошек Фатуи, и этот кто-то его, по всей видимости, недолюбливал. Но отказаться от свитера он не смог, ведь было довольно прохладно.

 Сумка и грязные вещи отправились в плавание по сточным водам, а парень успешно вылез в каком-то переулке и, как ни в чем не бывало, отправился в сторону ближайшего бара.

 Яркая луна то и дело притягивала его взгляд. Окружённая тысячами звёзд на небе, она была подобна какому-то божеству. Впрочем, в парне луна пробуждала совсем иные чувства. Он вспоминал вчерашнюю ночь и то, как была прекрасна эта пьяная блондинка в лунном свете.

Рюмка водки, вторая, третья… Тарталья не стал сильно напиваться и вызвал такси до гостиницы, где проживал, однако алкоголь уже сделал свое дело. Поездка до «дома» была ничем не примечательна, но как только парень зашёл в номер, то сразу же остолбенел. Ему в голову ударили воспоминания прошлой ночи. Воздух в номере до сих пор пах сигаретами и удивительно стойкими духами Люмин.

«Черт… Водка, что ли, в голову дала…»

Тарталья скинул с себя нелепый наряд и, минуя душ, бессильно опустился на кровать. Кажется, номер не убирали — кровать все также пахла телом блондинки, и что-то внутри рыжеволосого сжалось. Он знал ее всего два дня, один из них — абсолютно пьяную. Она не должна становиться для него кем-то большим, чем просто «целью». Но сердце парня предательски стучало ещё быстрее, а где-то на задворках памяти всплывали воспоминания.

Тарталья провалился в сон, совершенно забыв доложить начальству об успешном побеге.

…

Патрульные обошли весь торговый район. Все, что обнаружила Е Лань — брошенный мотоцикл без номеров. Даже без отпечатков. Пусть средство передвижения и забрали в участок, но ничего кроме факта своего наличия оно больше не давало.

 Женщина вздохнула. Она провалилась. Ей не удалось поймать подрывника. Оценку урона оставили на потом — важнее была погоня. И эту погоню она провалила. Е Лань вышла из участка и вновь закурила.

 Яркая луна в ночном небе безмятежно плыла куда-то, изредка заползая за облака. Кажется, времени было уже давно заполночь. Женщина села на высокий бордюр, смело поставив ноги прямо на проезжую часть. Все равно машин возле участка уже не было — все, кроме дежурных, разбежались по домам. Тяжело выдыхая густой дым, она достала свой телефон. Сообщений не было, как и пропущенных вызовов. Госпожа Нин Гуан никогда не писала ей просто так. Только по поручениям. И Е Лань это чертовски расстраивало — министр финансов Совета Цисин с давних пор была ее кумиром и идеалом. Все к чему Е Лань стремилась — показать себя перед этой женщиной. Но она вновь провалилась. Скорее всего, Цисин и вовсе сошлют ее проверять Разлом, как только вернётся постоянная замена на роль телохранителя. Женщина вздохнула. Она уже была готова к этому. Была готова ещё тогда, когда впервые приняла решение вести погоню за Фатуи.