Могла ли новая версия металлической копии героини посоревноваться в скорости, в своей силе против оригинала? Была ли эта версия намного лучше, чем все остальные копии, которых выводили из строя при каждом сражении? Был ли шанс, что на этот раз все изменится?

Робот усовершенствован, корпус немного больше, чем обычно, что сразу подмечалось невооруженным глазом, тело чуть больше, на этот раз Айво использовал облегченную версию ранних прототипов, в особенности Меха-Сони, руки длиннее, а двигатели работают на полную мощность.

Металл Соня резко направилась в сторону лиса, чтобы схватить его. В ее системе четко поставлена одна задача, ради которой она должна сделать все: как можно больше выжить из лиса крови для подпитки сидящей на базе куклы, чтобы та исправно выполняла часть своей сделки.

К счастью, целью убийства, как такого, ее нападение не несло, поэтому робот сфокусировался на том, чтобы не задеть ничего жизненно важного у двухвостого героя. Всего за секунду она приблизилась к нему, дабы схватить за шею своей железной хваткой.

Тейлз не ожидал такой скорости. Он привык наблюдать за металлической копией именно как за копией, а не превосходящей оригинал по таким критериям. Он привык следить за роботом так, будто за самой героиней, в совершенстве реагировал на скорость, но сейчас…

Сейчас все было не так. Робот был намного быстрее, что заставило его удивиться на мгновение, как он вдруг ощутил на своей шее железную хватку, заставляя его закряхтеть от боли. Он и опомниться не успел, как та приблизилась вплотную, второй рукой обхватывая его торс.

— Намахался кулаками, дорогой? — с некоторой усмешкой спросила металлическая ежиха.

— К-к-как?! — Тейлз сжал свои руки на ее когтях, чтобы оторваться от столь крепкой хватки.

Металл Соня имитировала усмешку, она приблизила лиса к своему металлическому лицу, а затем ее рот открылся, на этот раз Тейлз вздрогнул от того, что он увидел перед собой. На него смотрели механические иголки, которые вот-вот войдут в его кожу.

— Не сопротивляйся, это будет быстро… — Металл Соня свободной рукой провела по его спине. — Так же быстро, как и твои отношения с Соней.

В поведении Металл Сони явно было что-то не так, обычно искусственный интеллект так себя не вел, он поддавался логическому анализу, много не говорил, тем более не совершал лишних движений. А эта версия казалось, будто живая, настоящая, но без крови и плоти.

Тейлз двинул своими ногами в сторону ее железного корпуса, чтобы вырваться из хватки. Иглы вонзились в его торс, из-за чего тот сдержал свой крик, подступающая боль и ощущение, что кровь выкачивают из тела, приносило то самое страдание, которое невозможно сдержать…

Но он пытался не заплакать, слезы наворачивались. Времени все меньше и меньше, поэтому он еще раз двинул своими ногами, на этот раз он смог ударить ее прямо по железному подбородку, из-за чего иглы придавило, процесс выкачки завершился.

Лис также сильнее поднялся, ощущая, что в легких все меньше и меньше воздуха. Он смог отбросить руку Металл Сони в сторону, как сделал кувырок, а затем ногой вовсе ударил по голове роботу. Та двинулась с места, отлетая вниз, в ее глазах можно было заметить перезагрузку системы.

— Это что за ненормальная версия?! — Тейлз держался за свой торс, из нескольких мест текла кровь, пачкая его правую перчатку. — Что с тобой, блять, не так?!

Металл Соня посмотрела в сторону Тейлза, ее рот расплылся в механической ухмылке, когда иглы вновь вошли назад в пасть, можно было увидеть, как в ее глазах заполнилась шкала под названием «Кровь». Лис не спешил ее атаковать, ведь не хотел попасть под удар.

— Усовершенствованная, самая лучшая и живая из всех! — Металл Соня прижала свою руку к груди. — И скоро ты узнаешь, что тьма — вечна! Тьма — это все! Тьма — это твое будущее…

«У нее системы глючат или что?! Какая тьма?! — Тейлз вздрогнул. — Что ты сделал со своим же роботом, Эггман?!»

Но Айво здесь не было, здесь было только его великое творение, которое явно ведет себя никак робот, который в прошлом пользовался тем, что изредка что-то говорил, в основном команды, не вступал в диалог и тем более не говорил столь абсурдные вещи.

Металл Соня вновь предприняла попытку подлететь к лису, который в данный момент находился все еще в воздухе. Вновь мимолетная скорость, за которой невозможно уследить, но на этот раз лис смог вовремя сконцентрироваться, парируя ее хватку на своей шее.

Она пролетела мимо него, когда Тейлз смог зацепиться за ее спину, дабы разорвать ее механизмы, которые должны были там находиться. Он схватился прямо за ее спину своими руками, а затем одним мощным ударом попробовал разорвать корпус, чтобы деактивировать ее.

Но Металл Соня только открыла ему свои двигатели, как внезапно Тейлз ощутил холодное, почти смертельное лезвие прямо у себя в боку, он посмотрел вниз, увидев, что из ее спины торчало железное лезвие, входившее прямо в его печень так, что проткнуло его.

Тейлз закашлял. Воздух в легких тут же растворился. О хотел вдохнуть еще, но от столь адской боли не мог этого сделать. Лис смог ударить ее по механизмам, но тем самым смог повредить лишь один двигатель, который взорвался, образуя ударную волну.

Лезвие разорвало, но одна из ее частей все же осталась в теле лиса, вынуждая того глотать воздух, чтобы начать хоть как-то дышать. Тейлз пытался сдерживать слезы, но из-за быстро разрастающейся агонии по всему его телу, удавалось ему это с трудом, из-за чего они сами начали капать с его лица прямиком на землю.

Тейлз задержался в воздухе, когда Металл Соня остановилась в полете, разворачиваясь к нему. Она не упала, даже не почувствовала такого вмешательства в свои системы. Она мгновенно восстановилась. Тейлз застыл на месте, когда увидел, как второй двигатель вновь появился на том же самом месте.

— Нет-нет-нет, тьму в нас так просто не одолеть, — голос Металл Сони слегка изменился, стал очень сильно похожим на оригинал, даже без этих металлических скрипов. — Плоть слаба, а мое тело превосходно. Я само совершенство. Я — Металл Соня, копье тьмы, которое пронзит любого…

— Кха… Слишком много пиздишь… для робота… — Тейлз сплюнул кровь, подступившую к его горлу. — Нападай, я все еще могу летать…

В глазах лиса все мутнело, невозможно было соображать. Но умирать он не собирался, он слишком долго геройствовал, чтобы так просто отдаться смерти прямо в руки. Он одолеет любую напасть, поэтому ни в коем случае не падет от руки какой-то жалкой металлической копии.

— Ох, это так весело! — сенсоры Металл Сони потускнели, будто бы тьма полностью захватывало ее корпус. — Как насчет поднять ставки… — из ее глаза выскочило нечто темное, разбивая оболочку. — Выше?..

«Да что за хуйня с ней происходит?!» — Тейлз удивился сильнее прежнего.

Тейлз ощущал боль по всему телу, но не выдергивал оставшееся лезвие, ведь не хотел истечь кровью, не хотел, чтобы он погибал от глупости, понимал, что лучше всего терпеть эту агонию, нежели вовсе закончить свою жизнь на базе противника, так и не увидев солнце вновь.

Но его планам не суждено было сбыться, так как он ощутил, будто лезвие, которое находилось в его печени… испарилось. Он сжал рану сильнее, но кровь вновь хлынула, капая прямо на пол. Он посмотрел вниз, осознав, что теперь на месте раны пустота, будто холодного орудия в нем и не было.

— Если сдашься, то я вымою все твои раны, — усмехнулась Металл Соня, этот звук уже не был похож на имитацию. — В душе, одной, своим телом, полностью восстановлю, а ты взамен дашь мне то, что нужно.

— Хватит домогаться меня! — воскликнул Тейлз. — Что с твоей системой не так?!

— Не со мной, а с моим хозяином, — Металл Соня пожала плечами. — Или хозяйкой…

«Эта версия дефектная по всем фронтам… — Тейлз сжал свою рану сильнее. — Она путает пол Эггмана или… или я что-то не знаю?..»

Тейлз тяжело дышал, одна мысль: сбежать. Сбежать как можно скорее, он не сможет выиграть этот бой, не с такими ранами, нет, но тут был другой вопрос. Где все остальные? Почему героиня и ее отряд до сих пор не на базе Роботника, хотя система защиты отключена?

Почему другие опаздывают? Почему никто не идет на помощь? Неужели те роботы, которые ощущались иначе, на самом деле обладают той силой, которая способна задержать Соню? Но если нет, то почему никто не приходит тогда, когда это так необходимо лису?

Тейлз пытался не двигаться, парить над землей, шевеля только хвостами, чтобы кровь в теле не уходила так быстро, так беспощадно для его организма. В глазах темнело, но нужно было придумать план побега, нельзя здесь оставаться, ведь можно погибнуть или что хуже.

Металл Соня вновь близко, она почти коснулась его горла вновь, в ее взгляде отчетливо можно было проследить что-то живое, что-то такое, что напоминало живое существо, будто из оболочки робота вот-вот вырвется настоящая Соня, а не механическая копия.

— Поймала! — радостно воскликнула Металл Соня.

Тейлз среагировал поздно из-за боли в теле, она обхватила его шею, но сил биться против не было. Слишком больно, слишком много крови ушло, он посмотрел на свою руку и увидел… что-то темное… темную жидкость, совершенно не похожую на его кровь.

«Что… происходит?.. — Тейлз удивленно подумал. — Это… моя кровь?..»

В горле все пересохло, ее хватка сильна, но не настолько, чтобы он не смог дышать. Он смотрел вниз, видел, как вперемешку с красной жидкостью, которая текла по его окровавленному телу, сейчас слетала и темная, будто это обычное явление, будто это так и должно быть.

— Прими тьму, Тейлз, прими тьму… — голос Металл Сони тише и тише, она практически шептала ему на ухо. — Прими все… прими свою судьбу… прими тьму…

— О… о чем ты… я сейчас сдохну! — тело лиса дрожало от боли. — Отпусти!

Металл Соня сжала свою хватку на его шее, отчего Тейлз закряхтел от подступающей боли, она не долго думала, прямо и быстро швырнула его в ближайшую стену. Лис попытался скоординировать свои движения, но тщетно, он ощутил своей спиной резкий удар об металл.

Любой другой бы на его месте уже перестал сопротивляться, сознание бы померкло, а затем наступил бы вечный покой. Но не он. Он держался изо всех сил, что было, сжимая свою рану сильнее. К нему подлетела механическая копия его девушки, схватив за голову.

— Это же всего-навсего цветочки, Тейлз, тебе не должно быть так больно… — Металл Соня приблизила его лицо к своему. — Сейчас будут ягодки…

Она резко отстранилась, а затем произошло нечто страшное для гения. Они ударились. Лоб об лоб. Механический лоб об плоть. Из-за столь сильного удара что-то хрустнуло внутри лиса, из-за чего он закричал от адской боли, перед глазами все мгновенно стало мерцать.

— Вот это удар, давай еще раз, — улыбнулась Металл Соня.

Она вновь соединила их лбы в таком быстром темпе, кровь распространялась по ее механическому телу, оно впитывалось в ее системы, оставаясь внутри, заливаясь в мешочки для этого. У нее задание, поэтому она выполняла его с тем самым удовольствием, которое присуще не роботам, а живым существам.

— Эй, ничего не можешь сказать? Ну хотя бы попытайся… — Металл Соня придержала удар.

В его голове все смешивалось, его мысли в разные стороны, перед глазами ничего не видно. Это его конец? Смириться ли с судьбой? Нет. Он не намерен с ней мириться, он прокряхтел что-то ей в ответ, а затем плюнул прямо в механическое лицо собственной кровью.

— Ох, как не элегантно и грубо, — Металл Соня вытерла его кровь со своего лица. — Плохим мальчикам нужно наказание.

— Пошла ты… — еле как выдал из себя Тейлз.

— Ну только если после тебя, — саркастично произнесла металлическая копия героини.

Тейлз тяжело дышал, но нужно двигаться дальше, нужно сбежать, нужно показать, что он не просто вечный второй игрок, который помогает главной героини в ее делах, а способен на что-то самостоятельное, на что-то, что превосходит все попытки Сони вместе взятые.

Металл Соня попыталась повторить свой удар, уже приготовилась, но тут лис смог в последнюю секунду отклонить свою голову влево, тем самым робот врезался прямо в стену своими микросхемами. Всего мгновение, как Тейлз одним ударом оттолкнул ее от себя.

— Я не так слаб, как ты думаешь… — Тейлз встал на ноги. — Даже если ты стала сильнее, то ты все равно проиграешь… не Соне, так мне…

Металл Соня развернулась, она смахнула пыль со своей головы, смотря на лиса с каким-то предвкушением, в ее оживших, если можно было так сказать, глазах читалось, что она получает неистовое удовольствие от того, что он все еще на ногах, все еще жив, все еще может сражаться.

— Я могу включить свой модуль вновь… что же мне сказать… — Металл Соня не подходила, будто давала шанс сбежать. — Твои внутренности повреждены, ты еле как сдерживаешь кровь, чтобы не истечь ей полностью, а у меня… самовосстановление всех моих систем… так кто проиграет?..

Тейлз оборачивался, он не видел никого из солдат, даже Сони здесь не было. Неужели они до сих пор не справились с охраной? Он посмотрел на свои часы, последнее, что оставалось, так это взломать Металл Соню, но в битве сделать это было невозможно.

— Даже не пытайся, — произнесла Металл Соня. — Мои системы защиты не подчиняются больше коду, они подчиняются… тьме… И кстати о вечности…

Тейлз ощутил нечто странное по всему своему телу, его боль, которая казалась невыносимой несколько мгновений назад, сейчас заканчивалась, сейчас была каким-то отголоском прошлого, он не мог поверить в это, будто его внутренности стали регенерироваться.

Он посмотрел вниз: его рана, из которой не переставая должна течь кровь, сейчас самостоятельно затягивает. Ощущения были неприятными, будто все идет вспять, от чего он продрожал. В голове появилось столько мыслей, но ответа на них не было даже у него.

— Кажется… это происходит… тьма распространилась достаточно… ты принадлежишь ей… — шептала Металл Соня.

Тейлз не услышал этого, он ощущал, что больше нет боли, нет той адской и почти невыносимой агонии, которая преследовала его из-за раны. Даже голова не болела, а значит он вновь готов к битве. Лис встал в боевую стойку, не понимая, что с ним происходит, но готовый продолжать сражение.

— Не знаю, что ты со мной сделала! Но… — Тейлз усмехнулся. — Теперь мы в равных условиях.

— Я? Скорее… сама тьма сделала… ты един с нами… всеми… един… наш… — произнесла Металл Соня, взлетая вверх. — Тьма — вечна, ты тоже ее копье… нет… ты выше копья… нет… даже не подчиненный… да кто же ты для тьмы?..

Тейлз двинулся в ее сторону, ощущая прилив сил, он быстро подбежал к роботу, дабы атаковать. Еще мгновение, как металлическая копия героини отразила его удар, но следующий смог заставить ее согнуться. К сожалению, она быстро парировала еще один, хватая лиса за руку.

Секунда, как оба попытались двинуться в свою сторону, но безуспешно. Отскочили друг от друга. Реакторы сразу высунулись из ее спины, она тут же полетела прямо на него, дабы сбить с ног, но Тейлз вовремя подлетел, дабы не попасть под усиленный удар.

Он отскочил от ее спины на этот раз. Он, понимая, что в этом бою не одержать победы без помощи, ведь это будет бесконечное сражение, если ее системы восстанавливаются, как и его организм. Лис взлетел еще выше, как тут же стал лететь в сторону выхода.

«Регенерация у меня и самовосстановление у нее… Нет. Это бесполезно! Это не битва! Это бесконечность будет… — Тейлз рванулся прямо к выходу. — Бесконечность?.. Как тьма?.. Что?.. Нет, стоп… Хватит этих мыслей! Мне еще нужно будет разобраться какого хрена со мной происходит?!»

Он слышал позади себя механические звуки, он увидел, как она летит за ним, ее руки выпрямлены вперед, ее пасть широко раскрыта, а из нее виднеются те механические иголки, которые охотятся за его кровью. Он ускорил свой полет, дабы оторваться.

— От тьмы не сбежать, от тьмы не скрыться, ты наш, прими это! Не сопротивляйся! Я не отведу тебя к Эггману! — впервые Металл Соня назвала своего создателя обидным для него прозвищем. — Я позабочусь о тебе, как о выборе самой тьмы! Давай! Иди сюда! Ко мне! К нам! Присоединяйся к нам!

Ее реактивные двигатели ускорились, она начала лететь в паре сантиметров от самого Тейлза, он еще сильнее стал вертеть своими хвостами, дабы хоть на секунду быть быстрее нее, хотя бы на мгновение. Его пот капал с лица, еще чуть-чуть, как он был у выхода.

Тейлз нажал на свои часы в ту же самую секунду, как пересек центральную дверь, она мгновенно за ним захлопнулась, из-за чего Металл Соня влетела прямо в стену, повреждая свое тело так, что голова отскочила от шеи в момент столкновения с металлическим препятствием.

— Выкуси! — ехидно произнес лис.

Лис услышал этот треск, сразу же засмеялся, но не сбавлял темпа своего полета. Он слишком устал, но не собирался ожидать того мгновение, когда его достанут в таком состоянии. Он смог вырваться на улицу, туда, откуда вместе с отрядом смог проникнуть на базу.

— Я свободен! — Тейлз вдохнул полной грудью. — Так… что тут…

Но затем он увидел бойцов… Бойцов, которые были с ним и должны были освобождать рабов. Они лежали на земле, некоторые из них были без конечностей, голова разорвана до такого состояния, что невозможно было бы описать умершего даже родственникам.

У других передавлено горло, было видно, что смерть наступила мгновенно от сломанной гортани. Остальные не шевелились, у них в головах пуля, а те рабы, которых они спасли… У некоторых отсутствовали ноги, раны свежие, кровь все еще текла с их ранений.

— Что за чертовщина… — Тейлз сглотнул.

Тейлз не смог поверить в то, что натренированные бойцы, которых выделили для этой миссии потерпели поражение, что они лежат сейчас в собственной крови, даже внутренностях, что их кто-то из роботов смог одолеть и разорвать на куски, будто они все мелкие зверьки.

Но времени на скорбь, на все, что тут происходит, не было. Он привык видеть трупы из-за войны с Эггманом, поэтому это очередные павшие души, за которые нужно отомстить злому гению. Лис развернулся и поспешил скрыться в лесу, чтобы его не выследили.

Он спустился с воздуха, стал бежать, бежать так, чтобы его никто не смог поймать, чтобы Металл Соня не смогла его выследить. Он пробегал поле битвы, на котором должна находиться Соня, но не увидел ничего, кроме множества трупов мобианцев из Борцов за Свободу.

Сердце сжалось мгновенно, но, благо, самой героини он там не наблюдал. Побег позорный. Побег тот, который означал, что база Роботника останется на своем месте нетронутой, останется вблизи деревни, дальше нависая над ней с каждым новым днем, как хищник над жертвой.

Лис вздохнул, ощущая некую свободу в собственном теле, будто и не дрался вовсе, ощущая, будто только что проснулся, будто день только начался, а в нем полно сил, хотя несколько минут назад он истекал кровью и готов был отдать свою душу праотцам.

Это удивляло, это завораживало, это было нечто такое, что его ум не обрабатывал, не мог никак понять, ведь такие фантастические способности он видел только в фильмах. Майлз улыбнулся, осознавая, что у него есть сила, которая может помочь ему в путешествиях.

Но тьма… Что это за тьма? Что это значит? Неужели роботы Эггмана больше не подчиняются ему, а подчиняются нечто такому, чего сам лис не знает? Неужели тьма, про которую говорила явно перегруженная этой же силой Металл Соня, реальна, осязаема и она прямо в нем?

Он и раньше соприкасался с тьмой? Или нет? Это вызывало вопросы, но результат на лицо: он чувствовал себя превосходно, когда ощущал нечто темное внутри себя, ощущал какую-то силу, чувствовал вечность, чувствовал… что-то родное?..

Но главный вопрос был в другом. Тейлз не понимал одного, не понимал так сильно, что даже не мог сопоставить ничего, нет. Один вопрос, а столько вариантов, один вопрос, а так терзает душу, что невозможно спокойно размышлять ни о чем другом, кроме этого.

— Что Эггман сделал со своими роботами?! — взвыл на весь лес Тейлз.

***

После позорного отступления Борцов за Свободу от ближайшей к деревне героини базы Роботника, героине пришлось задержаться в штаб-квартире, чтобы рассказать о своих попытках спасти положение, но из-за того, что другие отступали, ничего не удалось сделать.

В помещении разгорался целый скандал, в котором друг на друга все скидывали ответственность за произошедшее. Некоторые командиры винили в поражении героиню, которая должна была спасти положение дел, но не сделала этого, как подобает народному символу.

Соня же винила неумелое командование в Борцах за Свободу, которые не могли подобрать солдат лучше, чтобы наконец-то захватить базу. Спор был жарким, почти дошло до того, что героиня пригрозила выйти из организации, поэтому все резко замолчали.

Они не могли потерять такой источник популярности и силы в своих рядах, поэтому решили переложить ответственность на другого. На принцессу никто ни не думал этого делать, ведь не хотели иметь проблемы с властью, поэтому в поражении стали винить…

Тейлза, так как он не удосужился помочь остальным, когда уже был на базе, не прислал секретные материалы. Лис, конечно, выступил в свою защиту, за него даже заступилась Соня, поэтому пришлось найти других виновных. Так искали до вечера, пока не устали.

О поражении они решили никому не рассказывать, чтобы местные жители ничего не знали о том, что Борцы за Свободу так просто проиграли усовершенствованным моделям роботов, что даже сама героиня порой не могла уворачиваться от атак обычных роботизированных мобианцев.

После столь ошеломляющего поражения и раздумий по поводу, что они могли бы сделать, чтобы предотвратить такие потрясения в будущем, все разошлись по домам, чтобы дальше не накалять обстановку. Соня из-за злости закрылась дома, пиная свою обувь.

Лис же, когда зашел к себе в дом, только вздохнул. Он многое не рассказал на собрании, не стал говорить, что случилось с ним на самом деле, что было сражение с Металл Соней, которая вела себя странно, даже по меркам роботов самого злого гения, который точно бы не допустил таких ошибок.

Он не рассказал о том, что какая-то тьма теперь имеет роль в Империи Роботника, что и он попал под это воздействие, но не понимал до конца, как это работает. Но это его проблемы, с которыми именно ему нужно будет совладать в дальнейшем, достичь истины.

Чем меньше знают остальные, тем лучше для него, особенно, когда теперь он мог провести эксперимент над собой. Когда он зашел на кухню, то взялся за нож. Недолго думая, он резанул свой палец, из которого тут же стала идти кровь. Сначала красная, а затем и черная.

Это удивляло по-своему, Тейлз мог поклясться, что никогда у него не было столь отличительной от остального в организме жидкости. Он даже попробовал на вкус. Это было плохой идеей, поэтому он выплюнул сразу, все же вкус крови его никак не возбуждал, да и на вкус это было точно на любителя.

Но затем он заметил, что рана исчезла, будто он и не резал свой палец пару секунд назад. Это удивляло сильнее, это целое научное открытие, если он поймет, что именно случилось с ним. Термин «тьма» для него теперь имеет высшее значение, ведь, как он понял, это и в роботах Айво.

Но день подходил к концу, поэтому через несколько минут он бухнулся на кровать, вздыхая и наслаждаясь покоем. Он посмотрел на тумбочку и увидел там плюшевую игрушку. Делать было нечего, да и спать слишком сильно ему не хотелось, поэтому…

Он взял ее. Выглядящая со стороны мило кукла идеально сидела в его руке, когда он ощущал ее мех, проводя по ней пальцами. Он крутил у ее животика, подмечая почти идеально воссозданную кожу живого мобианца. Ему нравилось трогать куклу, это приносило некое спокойствие…

И только сейчас он заметил, что это стало приносить что-то еще. Что-то… знакомое и инстинктивно родное, что-то такое, что связано с ним на том уровне, на котором он и не знает. Возможно, тьма? Но это совершенно невозможно.

«Это мое воображение… — подумал про себя лис. — Просто слишком много потрясений за день, вот и все…»

Он вздохнул, пытаясь прийти в себя. Слишком много мыслей о тьме, будто это заполоняет его с каждой новой секундой, когда он смотрит прямо в глаза своей куклы. Он видит, он смотрит, он… чувствует ее? Это странно, слишком странно, его руки сжали ее мордочку.

И почему-то ощущения стали не те, будто он все сильнее и сильнее погружается не в сон, а в нечто иное, в то, что невозможно описать словами, что-то родное, что-то темное, будто во тьму, будто в то место, в котором он должен сейчас быть. Кукла же смотрела на него дальше.

Тейлз помотал головой, слишком навязчивые мысли шли туда, слишком сильно. Возможно, ему стоит заснуть, возможно, ему стоит успокоиться, перевести дыхание и наконец-то осмыслить тот бред, в котором он живет. Ему нужно разобраться с тьмой или принять ее?..

Но откуда опять эти мысли? Ему нужно разобраться с роботами Эггмана, чтобы тот не получил в свои руки превосходство, чтобы он не смог победить в этой войне. Но мысли запутывались, ему хотелось думать о тьме, о той вечности, в которой он живет не полностью, а только отрезком времени.

«Да что за хуйня! — уже подумал про себя Тейлз. — На философствования потянуло перед сном… эх…»

Тейлз положил куклу себе на грудь, слегка погладил ее волосы, а затем медленно стал засыпать. Спать с игрушкой, это, конечно, не взрослый поступок, а довольно детский, но сейчас он об этом не думал, ведь никто не видел его в таком состоянии, а рядом с этой плюшевой куклой он ощущал себя спокойнее.

Но откуда это спокойствие возникло так резко? Мысли о том, что перед ним что-то родное, поглощающее полностью, от которого не хочется сбегать? Он приоткрыл глаза, чтобы посмотреть на плюшевую копию себя, как вдруг подметил, как же красив ее рубин сейчас.

Ему даже захотелось тронуть, это желание разрослось еще больше, будто бы подталкивая его к этому, инстинктивно, навязчиво. Он осторожно провел ей по голове своей рукой, а затем коснулся рубина, дабы понять, что это… вполне себе настоящее изделие!

— Ух ты… — Тейлз даже произнес это в слух. — Довольно… дорогая штука… вау…

Его сознание медленно гасло, тянуло в сон так сильно, что он не мог больше сопротивляться этому желанию. Тейлз хотел отложить куклу в сторону, но подумал, что лучше оставить. Он только сейчас подметил одну деталь, он увидел, что лицо куклы изменилось.

Она улыбалась. Улыбалась так сильно, что это можно было заметить, даже будучи в сонном состоянии. Тейлз удивился этому, даже попытался еще разглядеть, но затем ощутил на своем рте ее руку, самостоятельно, без чьей-либо помощи, кукла коснулась его губ своей ладонью.

Его сознание тут же должно было воскликнуть, перестать засыпать, чтобы разглядеть перед собой то, что кукла живая, самостоятельно передвигает частями своего тела, а эта улыбка, эта нежная, по-своему завораживающая улыбка отмечалась прямо на ее лице.

Но лис еще сильнее засыпал, он ощущал ее прикосновение, ощущал, хотел что-то сказать, но не мог, слишком устал, слишком, он хотел спать, сознание уже находилось в царстве сновидений. Перед тем, как полностью заснуть, последнее, что он услышал за сегодняшний день, было…

— Ш-ш-ш, Майлз, все хорошо, не беспокойся ни о чем… — Долли произнесла это тихо, почти убаюкивающим голосом. — Засыпай, моя вечность…