Ожидание никогда не было чем-то приятным, чем-то, что всегда хотелось испытать, ради чего хотелось стоять на месте, а не идти вперед. Ожидание всегда томило, ведь хотелось побыстрее увидеть ожидаемый результат, пойти на встречу своей судьбе.

Но все время приходилось ожидать. Все время приходится ждать того момента, когда наконец-то произойдет очередное событие, которое продвинет к конечной цели. В данный момент Айво ждал прихода Тейлза, ждал и надеялся, что лис не умер где-то на подступах к его базе.

Роботник в предвкушении битвы, которая должна произойти совсем скоро, той битвы, которая перевернет все на Мобиусе, несмотря на то, что сражаться он будет не против героини, которая и олицетворяет все светлое, а против того, кого считали предателем у своих.

Пока время шло, то Роботник прочесал всю информацию, что у него запылилась на дисках, на камерах, взломанных его роботами в прошлом, чтобы узнать о Тейлзе то, о чем даже не догадывался ум гения. И то, что он нашел повергло его в смятения, ведь эта информация…

Была покрыта Тьмой, управляющей сознанием лиса. С каждой новой секундой, как Айво смотрел на экран, то видел все последствия связи с энергией по лису, видел, анализируя каждую деталь, которую мог заметить на видеозаписях камер с нескольких башен.

И это удивляло. Удивляло то, что он видел совершенно другую сторону лиса, ту сторону, которую никто не мог заметить до определенного момента, ту, которую нужно скрывать от всех. Роботнику это нравилось, он все больше погружался в записи с тех камер, которые не работали для Королевства.

И он подчеркивал всю информацию с них. Никто не знал чем лис занимался с той поры, как покинул лабораторию, но теперь эти знания принадлежали Эггману. Он радовался, он ликовал, когда видел, что именно лис делал на них, что желал и с кем договаривался.

И этот компромат был только у него, а ни у кого-то другого. Отослать Королевству, чтобы лиса возвысили в ранг еретиков еще больше, чем есть на самом деле? Возможно, стоило, но он не хотел. Роботник хотел использовать их иначе, а именно только для себя любимого.

И пока он продолжал ждать прихода Тейлза, то все чаще смотрел на видеозаписи, отмечая как же сильно Тьма влияла на лиса, а тот даже не догадывается об этом и вряд ли догадается в ближайшее время, если, конечно, выживет при встрече с главным гением Империи Роботника.

Эггман продолжал сидеть и смотреть, а затем закрыл свой ноутбук, насытившись увиденными зрелищами, поистине будоражившие его разум до такой степени, что хотелось скорее увидеть своего врага, увидеть воочию то, кем стал Тейлз за последнее время.

И с осознанием этого хотелось достойной битвы, той, которую лис и предложил, ради которой нужно выложиться по максимуму. Роботник уже видел, что его базу захватили, но ему было плевать, он уже загнан в угол, но ему плевать, ведь интересует его только одно.

Сражение с лисом. С тем, кто стал предателем для своих, тем, кто стал вечностью для Тьмы, тем, кто с Долли слишком много находится. Роботника не интересовало, что его обвели вокруг пальца, нет, ему совершенно на это плевать, даже злости не вызывал факт, что все это время Тьма использовала его уже в своих планах.

Ему на это плевать так, как героине на то, что давно нужно было закончить войну. Роботник жаждал только битвы с Тейлзом, с тем, кто захотел первым обрубить его жизнь. И он ждал, томясь в последнем пристанище, которое служило ему как и защитой, так и его клеткой.

Он сидел в своем обычном костюме, но вместе с этим на его теле прикреплен экзоскелет, который многократно усиливал его удары. Роботник больше не хотел использовать роботов, которых можно сломать за несколько ударов, даже если они огромны по габаритам.

Он сжал руку, вместе с этим почувствовал прилив энергии от своего экзоскелета, он знал, что с этим сможет противопоставить себя Тейлзу, ведь теперь тому придется, действительно, бить по живому существу, а значит точно не отставать от своей цели по убийству.

Роботник только глядел вперед, в темноту, из которой должны появиться его враги, жаждующие его голову. Но это его не страшило, нет, страх отсутствовал полностью из-за предвкушения битвы, из-за того, что за ним идет настоящее чудовище, которое…

В какой-то степени он и породил своими вечными атаками, своими вечными убийствами невинных своими изобретениями, своими роботизациями, даже тем, что именно он покончил с родителями лисенка. В какой-то степени за ним идет тот, кого он и довел до грани.

И это не могло не радовать Роботника. Он встал со своего места, смотря на экран ноутбука, в котором находились записи того, как Тейлз взаимодействовал с Ваниллой, как помогал ей с ее бизнесом, особенно с ее темной стороной, будто знал об этом с самого начала.

Эти записи можно было назвать подделкой, ведь нигде не было той информации, что лис помогал крольчихе, будучи в бегах из-за связей с Тьмой, но на видеозаписях точно запечатлен лис, обговаривающий особые детали сделки, закрепляющей их дружбу во всех ее проявлениях.

Внезапно ноутбук переключил запись, на экране возникло предупреждение, что лифт заработал и нарушители спускаются прямо к нему. Он это ждал, он предвидел это, поэтому даже сейчас был спокоен и сконцентрирован на том, что хотел увидеть Тейлза и сразиться с ним.

И эти секунды окупались, ведь он услышал что в начале коридора раздался звук открывающего лифта. Он здесь. Тейлз здесь. Он это знал, он это чувствовал, он видел как в тени появляется силуэт героя, который переступает через черту, за которой только пропасть.

— А я все думал когда же ты появишься, — произнес Роботник, незаметно включая экзоскелет на полную. — Надеюсь, прогулка была освежающей?

Тейлз не говорил, он лишь шел вперед, а затем остановился, смотря прямо на Роботника. Они цеплялись взглядами друг за друга, анализируя свою ситуацию в целом. Умники сжали кулаки, когда смотрели друг на друга, не было ни любопытства, ни раскаяния, ничего, кроме ненависти.

— Пришлось потрудиться, чтобы добраться сюда, но теперь… — Тейлз указал на Айво. — Это только наша битва.

— Да-да, а остальные ждут тебя наверху, не так ли? — произнес Роботник, зная, что клоны героини и даже его Металл Соня ожидают победы лиса. — Воровать мои эксперименты… не стыдно ли?..

— Не стыдно, они сами ко мне пришли, даже твоя Металл Соня, которая уже и не металлическая вовсе, — произнес агрессивно Тейлз.

Роботник только усмехнулся из-за слов Тейлза. Из-за того, что он томился здесь в ожиданиях появления лиса, он уже все посмотрел по своим камерам, увидев картину, которая до глубины души не понравилось, но из-за которой он все понял и осознал, что находился все это время окруженный предателями.

Окруженный тем, что сам и запустил в роботах, не зная о последствиях. Долли обманула его, он даже видел по камерам, что лисица забрала своего плюшевого клона из капсулы, поэтому ничему уже не удивлялся. Не удивился и тому, что Тейлз пришел один.

— Я знаю-знаю! — улыбнулся Айво. — Я видел по камерам, что эта сука оказалась уже живой! И что энергия оказывается Тьмой, которая и подстроила мне шах и мат. Но знаешь что? Мне плевать на это.

— Ты не будешь сдаваться из-за окружения? — спросил Тейлз.

— Зачем мне сдаваться? Ты обещал мне бой, который я не забуду! — заявил Роботник. — А то, что Тьма окружила меня со всех сторон… что же… Плевать.

— В данный момент Софа, Суза и Сота пытаются победить твою Сиви, — произнес лис. — Не будешь спасать ее?

И это он видел по камерам, ведь все клоны героини собрались именно в том месте, где их и создали. Сиви была под контролем Роботника из-за изобретения на голове, поэтому дралась в полную силу против своих будущих сестер, но даже это никак не волновало Эггмана.

Не волновало, ведь Сиви оказалась слаймовой ежихой, у которой нет костей, которые могли быть у любого живого существа, но только не у нее, ведь ежиха состояла из воды и чего-то еще. Сиви не умела разговаривать, а только могла издавать какие-то подобия звуков.

— Нет, — отмахнулся Эггман, ведь из-за дефектного клона не хотел рисковать жизнью. — Это ее битва против нарушителей, а у меня своя…

— Я ждал этого… Долго… — произнес с оскалом лис. — Десять, сука, лет!

— И дождался, — Айво встал в боевую стойку. — Все мои атаки на Королевство, все мои попытки убить вас, грызунов, сейчас подбили тебя на столь радикальный поступок. Мне это нравится.

— Знаешь, я задумался убить тебя еще с детства, я ненавидел тебя всей своей душой, но пытался подавить это ради героизма, но сейчас… с меня хватит… — Тейлз сжал кулаки сильнее.

Роботник усмехнулся из-за слов Тейлза. Столько ненависти, столько гнева в глазах врага, который только сейчас показывает ее, не скрывая ничего, выдавая все свои тайные желания прямо здесь и сейчас. Айво стоял и ждал удара, означающего начало боя.

— Люблю быть костью в горле героев, это предает мне какой-то стимул и дальше убивать мобианцев одного за другим, — Айво только улыбнулся. — Пока ты не пришел я посмотрел кое-какие видео, которые были изъяты из общего доступа благодаря Ванилле… И мне понравилось смотреть на то, что ты творишь под Тьмой… поэтому не разочаруй меня.

— Да я разорву тебя на части, гнилье! — закричал Тейлз.

Тейлз резко двинулся в сторону Роботника, готовый на все, чтобы положить конец жизни того, кто отравлял существования практически всем на Мобиусе. Он уже подбежал к нему, нанес удар, но Эггман резко двинулся вправо, в чем ему и помог специальный экзоскелет.

— Ты видно забыл кто я… — Айво посмотрел на Лиса. — Давай напомню.

— Ублюдок! — огрызнулся Тейлз.

Лис резко присел, когда тот почти нанес удар прямо в челюсть, но, благо, не получилось. Еще секунда, как Тейлз попытался повторить свою атаку, но тут Роботник подставил ногу, прямо попадая по лицу Майлза, резко и столь быстро, что тот пошатнулся на месте.

— Я — Доктор Айво Роботник, — произнес Эггман.

Еще мгновение, как Тейлз попытался уклониться от еще одного удара, но Айво с помощью своего энергетического экзоскелета смог опередить лиса и вместе с этим направится прямо к нему, ударяя тело об тело, тем самым отправляя своего противника в полет.

«Да что за хрень?! Я не могу быть слабее его!!!» — подумал Тейлз.

Тейлз смог управлять своим телом, переворачиваясь и приземляясь на ноги, но тут Роботник подоспел с помощью ускорения экзоскелета позади себя. Еще мгновение, как он схватил лиса за горло, поднимая вверх. Тот пытался бороться, но Айво схватил того еще и за руку.

— Величайший ученый всех времен и народов, — продолжал Айво. — А ты простой генетический урод!

Изобретение Роботника работало куда лучше, чем он думал, ведь он чувствовал себя сильнее благодаря тому, что имел дополнительную поддержку для своей силы удара и передвижений благодаря энергии экзоскелета, украденной из Мастера Изумруда много битв назад.

Роботник прижал лиса к металлической стене, когда начал бить его об нее, оставляя за собой следы. Еще несколько мгновений, как на стене стали образовываться пятна крови, еще несколько как и один зуб вылетел из рта Тейлза, пытающегося хоть как-то освободиться.

— Ты мог стать моим ассистентом, но предпочел героиню. Теперь смотри куда тебя это привело! — произнес Роботник. — Ни друзей, ни опоры за спиной — ничего! Только из-за того, что ты выбрал Тьму! Ты один на всем Мобиусе!

Тейлз оскалился, его нога смогла пробиться к Айво, ударяя прямо по голове, из-за чего хватка ослабла. Тот пошатнулся из-за боли, что дало времени на освобождение. Лис прямо в воздухе перевернулся, нанося коленом прямой удар по челюсти Роботника, выбивая тому два зуба.

Кровь хлынула из раны, Тейлз приземлился, подбегая к дезориентированному врагу. Еще секунда, как его кулак достиг лица Эггмана, пробиваясь еще сильнее в его мяса, заставляя отступать назад из-за увечий. Роботник оскалился, ощущая боль по телу, но…

— Бьешь в полную силу! Мне это нравится, — Айво выплюнул еще один зуб. — Покажи насколько сильно ты хочешь убить меня!

— Ты наглый, эгоистичный, ожиревший кабан! — прорычал Тейлз. — Это ты один! У тебя никого нет! Ни семьи! Ни родственников! Ни друзей! У тебя только враги! Ты один в этом мире!

Тейлз уже почти нанес удар по лицу врага, но тот среагировал и уклонился влево, при этом хватая лиса за правую руку. Секунда, как Роботник ударил прямо по локтю, послышался хруст костей, а затем и приглушенный крик лисенка, который пытался не показывать эмоции.

— У меня есть армия, у меня есть власть над страхом, Тейлз, — заявил Роботник. — А у тебя всего лишь жалкие клоны героини и Тьма, которая один раз в прошлом проиграла Свету! Сборище неполноценных неудачников.

Эггман придвинул Тейлза к себе так быстро, что тот чуть не споткнулся, еще мгновение, как Роботник ударил апперкотом по подбородку лисенку, отправляя того от силы удара вверх, а затем, когда тот падал, то ногой смог достичь и живота, уложив того на пол.

— И даже сейчас ты сдерживаешься в своих порывах, хоть и пытаешься показать свои зубки, даже бьешь, как надо, — заявил Роботник. — Но я-то знаю, что они у тебя есть, недо-лис, я видел… Но похоже, что без помощи Тьмы ты бесполезен… в прочем как обычно.

Тейлз пытался встать, но Эггман с легкостью вдавил его в пол ногой на спине, как простую жертву. Экзоскелет, в который встроены усиления, мог похвастаться своей помощью хозяину. Роботник смотрел на лиса, отчаянно пытавшегося показывать свой гнев.

— К-как у такого… жирного… уебана… столько силы… — бормотал Тейлз.

— Это наука, Тейлз, наука и триста айкью, — усмехнулся Эггман. — Я ждал от тебя большего, думал, что это ты прервешь мою жизнь, станешь тем, кто закончит войну, но… похоже ошибся.

— Н-не недооценивай меня… — прорычал лис.

— Я тебя переоценил… — вздохнул Айво. — Выходит только Соня и может против меня сражаться… Боже… как же это скучно.

Тьма все сильнее окутывало сознание лиса, он зол, как никогда раньше, он хотел уничтожить противника, у которого преимущество в силе на данный момент. Конечно, оказалось можно проиграть в рукопашном бою, но не здесь, ни сейчас, ни тогда, когда на карту положено все.

— Думаю я просто раздавлю твою голову, — произнес Айво с улыбкой на лице. — Медленно, чтобы ты понял, что значит сражаться со мной один на один.

Тейлз ощущал боль, ту самую невыносимую боль, от которой хочется избавиться. Он сжал руки, когда тьма еще сильнее била по рассудку, в его руках что-то загорелось, что-то черное и непонятное, что-то, что давало надежду на спасение в столь роковой момент.

А затем все будто остановилось. Айво уже собрался раздавить голову лису, но тот резко подскочил, будто силы, которые он потратил, в сию же секунду восстановились, будто битвы и не было вовсе. Он резко зацепился за Роботника, пытаясь разорвать на кусочки.

Когти на руках лиса стали острее, будто бы тот озверел на несколько мгновений. Лис вцепился прямо в бока своему противнику, из-за чего послышался крик боли со стороны врага. Лис крепче сжал свою хватку на Роботнике, как будто ухватился за добычу во время охоты.

Инстинкты хищника активировались вместе с Тьмой. Лис не мог думать разумно, он хотел разорвать. Он оскалился, как вдруг вцепился за шею своими зубами, пытаясь порвать на части. Но Айво, лишь вздрогнув, тут же подставил свои руки, дабы тот не достиг сонной артерии.

Мгновение, как лис вцепился зубами за локоть Роботника, но не к своей конечной цели. Тейлз резко стал рвать кожу, мотая головой в разные стороны, но тут же ощутил удар по своему животу. Айво схватил бешеного зверя, пытаясь перекинуть через себя.

И это удалось, отправляя лиса в полет, но Майлз в сию же секунду завертел своими хвостами, дабы вновь наброситься на Роботника, разорвать его на куски. Еще мгновение, как Айво уклонился от летевшего на него хищника, но при этом смог ударить по хребту.

Тейлз заскулил от боли, но смог нормально приземлиться, вытирая кровь Роботника со своих когтей об шерсть, а затем и вытирая свои зубы. Эггман улыбнулся, кажется, что теперь-то лис настроен серьезно, несмотря на то, что проигрывал в начале. Ученый уже готов был уклоняться.

— Вот теперь-то начинается настоящий бой, как я погляжу, — Айво усилился с помощью экзоскелета вновь.

— Заткнись! Заткнись! Я разорву тебя! Разорву! — рычал лис. — Разорву как тех ублюдков!

Тейлз не понимал того, что говорил, ведь он прежде никого не разрывал, но голос выдавал то, что его память не запечатлела когда-то, но не стала показывать из-за Тьмы в душе. Айво услышал это, даже обрадовался, что к нему такое внимание лишь из-за пары ударов.

— Тейлз под Тьмой… — сглотнул Айво. — Изумительное зрелище.

Тейлз побежал в сторону Айво, находясь на четвереньках. Он не ходил, как мобианец, а скорее как дикий зверь. Роботник уклонился от его пасти еще раз, а затем кулаком достиг челюсти лиса, чтобы выбить еще несколько зубов, но тот даже не обратил на это внимания.

Тейлз только перетерпел боль, не показывая в своих стонах ее, а затем вцепился когтями за часть экзоскелета на руках Роботника. Айво попытался швырнуть того в сторону, дабы не задеть свое изобретение, но лис подставил вновь свое лицо под удар, но не хватку.

Еще мгновение, как когти разорвали несколько держателей на руках Эггмана, тем самым снижая эффективность экзоскелета в силе. Роботник цокнул, но не стал отстраняться, ведь и без этого мог справиться с озверевшим от Тьмы лисом, пытающегося его уничтожить.

— Вспомнил предков?! — прокричал Айво. — К ним я тебя и отправлю!

— Заткнись, мразь! Убить! УБИТЬ! УБИТЬ! УБИТЬ! — кричал Тейлз.

Один резкий удар, как Тейлз слетел с Роботника, вытирая кровь со своего носа. Было сложно стоять на ногах из-за того, что боль пронизывала все тело, но он не сдавался, он хотел уничтожить Империю Эггмана вместе с ее создателем, он не остановится просто так.

Айво стал подбегать к Тейлзу, дабы нанести еще несколько ударов, даже прыгнул благодаря держателям на ногах. Лис тоже подлетел к нему, чтобы ударить. Пару мгновений, как кулаки почти достигли своих целей, а затем мощно прошлись по лицам друг друга.

Как только они вновь оказались на твердой поверхности, то тут же Тейлз резко подоспел к Эггману, со всей силы ударив по животу, выбивая почву из-под ног злодея. Еще несколько секунд, как когтями стал царапать очки.

Скрежжет раздался по помещению, а очки разлетелись в разные стороны, открывая лису вид на глаза Роботника. Он хотел увидеть страх в них, но… но не мог этого уловить, нет, эти глаза принадлежали тому, кто наслаждался битвой каждой ее секундой.

— Сдохни, уебок!!! — кричал Тейлз. — Я РАЗОРВУ ТЕБЯ!!!

— Империю Роботника не победить! — кричал Эггман. — Ты лишь подкаблучник своей Тьмы! Подохни!

Когти лиса встретились с кулаком Айво. Оба прокричали от боли, когда руки хрустнули одновременно от неправильного угла для удара. Роботник не терял времени, а затем протаранил лиса, дабы вбить его в стенку, тем самым открывая себе возможность добить.

Но тут Тейлз подпрыгнул, хватаясь за плечи Роботника. Он был тяжелым, конечно, особенно в экзоскелете, но из-за тьмы, из-за энергии и ненависти лис крепко ухватился за него, а затем, собравши все, что есть в нем, перекинул через себя, направляя прямо в железную стену.

Раздался шум, когда тело Роботника влетело в стену. Экзоскелет затрещал позади, из-за чего энергия, которая была преобразована в жидкость от Мастера Изумруда, стала растекаться по полу, оставляя Айво без его особого оружия в данный момент, оставляя беззащитным.

— Хах… это была хорошая битва… — Айво встал на ноги. — Мне понравилось…

— Пора кончать с тобой… — Тейлз подходил все ближе.

— Действительно… Пора кончать с этим! — закричал Роботник с улыбкой.

Айво положил руку на спину, вытаскивая из разломленного экзоскелета пистолет. Секунда, как лис увернулся от первой пули, которая полетела в него, а затем и от второй. Он все быстрее и быстрее поспевал к Роботнику, дабы отобрать оружие из рук и покончить с ним.

Одна пуля проскочила прямо сквозь правое предплечье лиса, из-за чего тот закричал от невыносимой боли, ощущая, что не может двигать рукой. Но не останавливался, он бежал прямо в сторону Роботника, не реагируя на жгучую боль внутри себя.

Не реагируя на то, что теперь у него работает лишь одна рука. Нет. Регенерация точно все починит, но не сейчас, сейчас не время, ведь нужно как можно быстрее покончить с Роботником. Еще несколько пуль, но он смог уклониться, а затем подпрыгнуть прямо возле своей цели.

— Получай, уебок!!! — прокричали оба.

Секунда, как пуля проскочила сквозь шею Тейлза, но не через сонную артерию. Он закряхтел от боли, но кислород все еще поступал в легкие. Еще мгновение, как лис вцепился в левую руку Роботника, выбрасывая пистолет из хватки, а затем потянув резко на себя.

Секунда, как Тейлз сломал руку Роботнику, оставляя того лежать и пытаться восстановиться после этого. Айво стонал от боли, пытаясь хоть как-то реагировать, но не мог, слишком много мучений в эти несколько секунд, слишком много агонии в его душе.

— Прости, не слишком грубо? — спросил Тейлз с усмешкой, с издевательством в самом голосе. — Я никогда раньше не пытался избить живого тюленя.

Сплевывая кровь на пол, Роботник только сжал свои зубы в злобе, смотря прямо на Тейлза. На того, кто уже держал пистолет в своей левой руке, готовый на все лишь бы положить конец этой войне, которая длилась слишком долго для всего Мобиуса в целом.

Увидев оружие в руке Тейлза, Айво только улыбнулся, он знал, что лис не шутил, знал и надеялся на это. Эта битва была достойной, той, на которой Роботнику пришлось положить все, что было у него, включая и жизнь. И это поражение было не огорчением, нет, а только радостью.

— Хах, что же делает с неустойчивыми мобианцами… Их ненависть, — усмехнулся Эггман. — Ох, боже, малой, ты заставляешь своего папу гордиться тобой.

Тейлз скривился. Он итак ощущал себя не в лучшем свете, особенно из-за того, что сейчас хотел сделать с Роботником, но ведь это был единственный выход, который полностью исключит возможность дальнейшего существования любой попытки восстановить Империю Эггмана.

Лису не нравилось, что говорил Роботник, затрагивая своим языком фигуру отца умника. Ему не хотелось, чтобы тот, кто отобрал жизнь у его родителей, хоть что-то говорил про них. Тейлз только ударил металлической рукоятью по голове Айво, заставляя того скривиться от боли.

— Амадеус? Думаю, что не соглашусь с тобой, — лис направил пистолет в сторону Эггмана.

Роботник вытер кровь с лба, пытаясь сохранить самообладание в столь безвыходной ситуации. Все, что ему оставалось, так это ждать неизбежного, но он знал наперед, что победил. Неважно, что он будет мертв, неважно, что больше не увидит победы, но он знал, что проиграл только лис.

— Не этот папа… — Айво показал на себя. — А я.

— Ха?.. — удивился Тейлз.

Айво увидел удивление на лице Тейлза, увидел, что тот ничего не понимал, а значит не осознавал целой картины, которую улавливал Роботник с самого начала, с того самого момента, когда понял, что лис хотел убить его. Эггман только продолжал говорить о своей идее.

— Посмотри на себя, — продолжил Эггман. — Пришел сюда с одной единственной целью, а именно положить конец моей жизни.

— Я это делаю только для благо всего Мобиуса, — огрызнулся Тейлз. — Ты ответишь за все, что сделал, за каждое убийство, за каждую свою атаку на Королевство, за каждую роботизацию. За убийство моих родителей!

Лис этого не забыл, ведь попросту невозможно забыть столь дерзкий поступок, то, за что остальные бы давно перечеркнули жизнь злодея, не оглядываясь на последствия. Но умник был не такой, нет, даже в прошлом он пытался идти только по пути героизма вместе с Соней, но сейчас…

— Ух, да, конечно, убивать их было сложно, — Айво улыбнулся. — Они держались достойно, когда уже все были мертвы в деревне, даже пытались уклоняться и сражаться против моих роботов, но мои изобретения разорвали их кусочком за кусочком, а сейчас… а сейчас пришел их сын? Это какая-то ирония. Кто ж знал, что ты… — Айво указал на лиса. — Прирожденный убийца.

Последние слова заставили Тейлза застыть на месте, не зная, что делать, как реагировать. Его слова что-то пробуждали глубоко внутри лиса, что-то знакомое, но одновременно и чуждое, то, что он, возможно, не помнил или не знал до этого определённого момента.

— Ч… что?.. — сглотнул Тейлз.

— Прямо как я, — усмехнулся Роботник.

И это родство Айво чувствовал, понимал и предвкушал то, что сделает лис в следующие мгновения. Они оба по разные стороны, но в одном одинаковы — жизнь мобианцев для них не имеет значение, они могут перечеркнуть ее так легко, будто разорвать игрушку.

— Я не такой, как ты, — разозлившись произнес Тейлз. — Я раньше никогда не убивал, это мой первый осознанный выбор, чтобы забрать чью-то жизнь…

Айво удивился словам Тейлза. Первый раз забирать жизнь собрался? Тейлз, будто бы не знал, что совершил в прошлом или не помнил, возможно, стоило ему сказать? Сказать так, чтобы разбить идеальный мир лиса, заставить того почувствовать проигрыш иначе.

— Не пизди, — улыбнулся Эггман. — Вообще меня даже удивила твоя работа… Вместо того, чтобы быть тем, кто прячется под одеялом от монстров, ты решил помочь Ванилле разобраться с неприятностями… Принеся головы нескольких высокопоставленных лиц враждующей группировки!

Его слова не имели смысла, не имели ничего общего с Тейлзом, ведь он никогда этого не делал, правда ведь? Он никогда в здравом уме не поднимал руку ни на кого, тем более не помогал Ванниле в ее черном бизнесе, даже не знал про это! Но слова Айво что-то затронули в душе лиса.

До этого он никого не трогал, даже преступников, которые были внутри Королевства Акорн, не сотрудничал с другими элементами преступными ради своей выгоды. Но слова Роботника сильно били по самочувствию лиса, будто бы пробуждая что-то глубоко в сознании.

Перед нападением на Роботника лис сделал свой выбор, ему нужны были сообщники, нужны были те, кто мог сообщать что происходит внутри Королевства, пока его не было. И он решил, что Ванилла самый лучший помощник в этом, что она точно знает все, что происходит на Мобиусе.

Не долго времени и она сопротивлялась тому, что хотел лис. Ванилле было плевать на Свет, на Тьму, она была неверующая, но, конечно, с прагматической точки зрения, ведь когда надо, то она может верить даже в макаронного монстра, лишь бы получить с этого прибыль.

И перед ней в данный момент стоял Тейлз. Его выражение лица серьезное, отражающее, что он не шутил, когда говорил, что знал о ее секретах, которые никто не должен был знать из близких, из друзей. Ванилла сидела в своем кабинете и молчала, смотря на на него.

— И… и что ты хочешь?.. — спросила Ванилла. — Тейлз, ты мой друг и… я не могла подставить тебя под удар, ты же знаешь?.. Хоть ты и узнал как-то, что у меня грязный секрет есть, но…

— Конечно, Ванилла, я знаю, — Тейлз сидел на стуле, сложив ногу на ногу перед ней. — Ты ради семьи и друзей сделаешь все, в этом мы похожи… мне просто нужна помощь… И мне плевать на то, что ты делаешь что-то противозаконное… В данный момент ты разговариваешь с тем, кто с Тьмой себя связал, разве уже не плевать?

— Помощь… Конечно… я помогу, Тейлз, дорогой, ты так много помогал моей дочери, что грех не отплатить той же монетой, — улыбнулась Ванилла. — И да, плевать мне, что ты с Тьмой.

В кабинете камеры, в кабинете все, чтобы вызвать охрану, чтобы положить конец тому, кто знает ее секрет. Она боялась, что он расскажет, но в ее мыслях не было того, чтобы убить его, нет, он ее друг, он сказал, что знает ее сторону темную, но при этом разговаривает спокойно.

— Я хочу помочь, Ванилла, я разузнал, что у тебя проблемы, поэтому… — лис улыбнулся. — В долгу не останусь.

— И как ты можешь мне помочь? Руж довольно… хорошо прячется, хоть Вектор и узнал где, — произнесла Ванилла со вздохом.

— У меня для тебя есть… подарок… за нашу хорошую дружбу, — улыбнулся Тейлз.

Лис положил на стол сумку, довольно тяжелую на первый взгляд. Ванилла удивилась этому, решила посмотреть, а затем застыла на месте. Она увидела голову, но не одну, а несколько. Голову тех, кого она знала, как приближенных к Руж, как ее советников.

— Т… Тейлз… — сглотнула Ванилла.

И она видела застывшее выражение ужаса на глазах убитых, у тех, у кого отрезали голову после смерти. Зрелище не из приятных, хоть она и привыкла смотреть на ужасы, но не ожидала. Не ожидала того, что эти трупы преступников предоставит ей лично Тейлз.

— Знаю, пришлось выслеживать их, — хладнокровно произнес Тейлз без единого намека на скорбь. — Они тебя больше не побеспокоют… Это в знак того, что мы до сих пор друзья, ведь так?..

Ванилла смотрела на Тейлза, видела пустоту в его взгляде, безразличие, когда он смотрел на головы в сумке, но как только он посмотрел на нее, то тут же взгляд смягчился, ведь смотрел он на друга, которого давно знал с одной стороны, но теперь знает и с другой из-за Тьмы.

— Д-да… мы друзья до сих пор… это… это приятно, что ты тут для меня… — улыбнулась Ванилла. — И готов пойти на такое…

— Хах… да… знаешь ведь… — Тейлз улыбнулся. — А для чего друзья еще нужны?..

— И что мне сделать взамен? — спросила Ванилла.

Тейлз вновь улыбнулся, хищно, так, будто был готов произнести что-то, что ей не понравится. Ванилла уже перебирала много вариантов, даже не совсем приличных, из-за чего покраснела на секунду, но затем лис заговорил ровно и спокойно о том, какую помощь от нее хочет.

— Выкупи пару моих изобретений… — Тейлз подложил ей список. — И лазерную установку…

Воспоминания резко прекратились, оставляя за собой только пустоту и смятения. Разве это было реальностью? Разве это было правдой? Он знал секрет Ваниллы и предложил свою помощь таким способом? Тейлз не мог спокойно мыслить после того, что творилось в голове.

— А… а… — Тейлз задрожал.

У Тейлза что-то щелкнуло в голове, что-то, что говорило, что это было, что это правда, что он так и сделал. В одно мгновение он что-то вспомнил, даже то, чего никто не видел вместе с ним, но видела только Тьма, направляющее свою вечность только на благо в этот путь.

В воспоминаниях все путалось, но лис точно видел фигуру Ваниллы, которая удивлялась помощи Тейлза, которая была даже рада, что именно он помогает, что он на ее стороне, что он способен принять ее темную сторону ведения бизнеса и не боится замарать руки.

И не только это. Тейлз вздрогнул, когда в голове всплыла картина, как он принимает предложение сотрудничества, как иначе смотрит на крольчиху, которая только благодарна за все, что он для нее сделал в те мгновения, даже дала денег за столь ценные услуги.

И чем дальше в воспоминания, тем хуже, ведь он только сейчас вспомнил то, что Ванилла просветила его в свои планы, в свой подпольный бизнес, в том, что у нее своя война, которую хочется поскорее закончить. Он сглотнул, когда вспомнил, что крольчиха приняла его путь Тьмы и никак не осуждала.

— Восхитительно! И это еще не все! — продолжал Эггман. — Когда Ванилле нужно было прикрытие, то ты решил использовать оставшиеся изобретения в Королевстве, чтобы сопроводить ее и… И устроил прямую мясорубку на улице, когда за ее машиной последовали другие кланы, чтобы убить!

И это казалось неправдой, казалось, но воспоминания твердили обратное, то, что это было на самом деле далеко в прошлом. Он точно был там, точно сопровождал, пока никто не знал, что он рядом с ней, что он, разыскиваемый всеми из-за связями с Тьмой, находился рядом с Ваниллой.

И что его изобретения, которые крольчиха специально выкупила, разбирались с преследователями, разрывая их машины на части, переваривая в огне тех, кто оставался внутри. Связи с крольчихой только сохраняли инкогнито в Королевстве Акорн.

— Н-нет… — вымолвил Тейлз.

Воспоминания вновь смешивались, ведь только сейчас он понял, что Ванилла знала о темных мобианцах, знала о Тьме, знала о том, что они делали, но не отвернулась, ведь услуга за услугу. Лис не мог спокойно дышать, когда память все показывала перед ним.

— Да сколько этих клоунов! — кричал Тейлз, держа в руках автомат.

— Хер его знает! — Ванилла давила в педаль еще сильнее. — Стреляй по ним!

Несколько дронов вылезло из машины, наступая прямо в сторону машин преследующих. Они направляли автоматы на автомобиль Ваниллы, чтобы прикончить ее, но вместо этого к ним подлетали дроны, которые в ту же секунду, как соприкасались с ними, то…

Взрывались, разрывая все живое, что находилось в машине на мелкие кусочки, одного за другим. Еще несколько дронов со взрывчаткой подлетели к другим преследующим, а затем еще один взрыв, который погасил еще несколько жизней преступников.

— Фух! Тейлз, если б я только знала на что ты способен! — воскликнула Ванилла. — Д-даже адреналин в крови… Почему я раньше не рассказала тебе кто я на самом деле… фух…

— Еще не все… еще… вижу… черт… — Тейлз целился из автомобиля по прибывающим еще машинам. — Д-Дави на газ, я постараюсь по колесам!

А затем вновь воспоминания схлопнулись, не давая картине полностью завершиться. В голове только еще несколько шумов от выстрелов, уже сделанных из автомата, который находился тогда в руках лиса. Тейлз смотрел на Айво стеклянным взглядом.

— Я ставлю десять баллов из десяти! Ох! Но это не самое главное! — улыбнулся Роботник. — Твоя главная цель… Руж… Разрубить ее на две части с головы прямым попаданием нового лазера из соседнего здания! Это было замечательно! Сто очков прибавлю даже!

И это было самым ярким воспоминанием, которое он сейчас увидел. То, что и закрепило полное сотрудничество между Ваниллой и Тейлзом. То, что навсегда показало лояльность к ней, к нему, несмотря ни на какие действия Королевства, крольчиха поможет всегда.

Тейлз смотрел на себя со стороны, видел, как настраивал только недавно созданный лазер, нацеливая тот на Руж в соседнем здании. Та смотрела на своих подчиненных и что-то кричала, будто бы в ярости из-за того, что Ванилла все еще жива и продолжает вести бизнес.

— А вот и главная цель… — шептал лис, настраивая прицел. — Никогда ее не любил… Та еще шлюшка, строящая из себя королеву мафии…

Всего несколько мгновений, как лазер пронзил ее голову, разрывая на несколько кусочков. Еще секунда, как он прошелся вниз по телу, разъединяя то на два полноценных куска, оставляя за собой шлейф из крови и внутренностей, вываливающимися изнутри.

И все это время за лазерной установкой находился Тейлз, смотря на свои действия пустыми глазами, будто это ничего ему не стоит, будто он избавился от очередного мусора, который не заслуживает жизни, который только мешал Тьме, мешал другим вздохнуть спокойно.

Тейлз вздрагивал, когда воспоминания проносились еще сильнее, чем раньше, будто сама реальность. И он точно осознал, что делал это все, что у него есть связи с Ваниллой, что у него есть она, как проводник в Королевство, что она за него, несмотря ни на что.

Но самое главное то, что он замарал руки об преступников, замарал и не знал об этом. Долли использовала его в этом? Долли контролировала? Или он сам? Сам захотел? Сам сделал? Сам постарался найти союзников, которые стоили бы таких действий с его стороны?

— Я не… я не… — его рука дрогнула, воспоминания только сейчас всплыли в голове. — Убивал до этого… Я не мог… я… еще герой и…

Айво засмеялся, засмеялся громко, когда слышал слова Тейлза, так, что даже все остальные слышали это. Лис в смятении, лис не знал, что делать, ведь он столько много жизней забрал, а об этом никто не знает кроме него, кроме Эггмана и Тьмы вместе с Ваниллой.

Но что-то внутри подсказывало, что он поступил правильно в те мгновения, что сотрудничество с Ваниллой принесет только пользу, даже убийства тех, кто был отбросом общества и бандитом, казались не столь и плохими с моральной точки зрения героизма.

— Г-герой! — передразнил Роботник. — Ох, подожди… — он посмотрел сначала в дуло пистолета, а затем на лиса. — Ты на самом деле не помнил этого? Твоя психика заблокировала эти воспоминания… — Айво стал смеяться всей своей душой: — Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Тейлз сжал зубы, ему хотелось заткнуть Айво, хотелось навсегда закончить его жизнь еще сильнее, чем прежде, но… это неправильно. Лис итак многих убил, нужно остановиться, чтобы не погрязнуть в этом, но… но нужно ли останавливаться на полпути к цели?

В душе смятение, невозможно было решить ничего, а ведь несколько минут назад он был готов это сделать, несмотря на последствия. Тейлз судорожно сглотнул, но Тьма в душе не останавливалась, она подсказывала, что нужно двигаться вперед, что он почти у цели.

Что нужно продолжать, что убийства только сделали его сильнее, сделали его тем, кем он на самом деле является. Убийство тех, кто убивал других — это не грех, это расплата за то, что те подняли руку на слабых, что те посмели посчитать себя выше остальных, а лис спустил их в землю.

И Руж? Нужно ли было ее жалеть? Тейлз давно знал летучую мышь, как ту, что ради наживы пойдет на все, но… убить ее было необходимо? И Тьма давала ответ, что таким образом у него появились те связи, которыми не обладают даже «Борцы за Свободу».

Но самое главное было в другом, в том, что Тейлз мог вершить судьбы. С одной стороны, лис попытался противиться столь мерзким позывам в своей душе, но, с другой, он не мог, ведь он не чувствовал самого главного — раскаяния за то, что в прошлом отнял жизнь.

«Добей уже его… убей его… Руж была тварью… Ванилла нам помощник в случае, если что-то пойдет не так. Убей Эггмана… положи этому конец… — в мыслях лиса все смешивалось. — Нужно убить этого жирного уебка».

И он хотел это сделать. Хотел, как он поступил и до этого с другими. Моральная сторона вопроса больше не затмевала его разум, отсутствовала, ведь оказалось, что он давно обнажил свои клыки, даже не помня об этом, а сейчас был завершающий аккорд в этой истории.

— Это самая лучшая шутка, которую я только слышал! — Эггман усмехнулся. — Это не про геройство, это не про твоих внутренних демонов! Это про тебя! Именно глубоко внутри тебя и была эта гниль! Я всего лишь своими атаками давил на твой мелкий рассудок, позволял видеть все эти жестокости, не останавливался в своих планах, каждый раз заставлял тебя думать о том, что лучше от меня избавиться, пока синяя тварь не была способна на решение проблем! И вот! Ты показал свое настоящее лицо! С пробуждением!

Это раздражало все больше лиса, он не хотел его слушать, не хотел, но это так манило. Он слышал что-то про себя, не хотел с этим соглашаться, но глубоко внутри себя кивал этим словам. Каждый год одни страдания, каждый год одни смерти, давящие на сознание.

И каждый год виновник в этом был только Роботник. И сейчас это его финальная битва, его финальные слова. Тейлз готов был переступить черту, которую только можно было, ведь оказывается давно это сделал. Он хотел закончить войну, он ее закончит любой ценой.

— Заткнись! — закричал Тейлз.

— И на этот раз тебя никто не остановит: ни твоя синяя ежиха, ни вон те твари, которых я создал, ни эта Тьма! — все бесполезны, когда ты решил показать свои клыки, свой настоящий характер! Немного времени пройдет, как ты будешь ходить и разрывать своих жертв на кусочки, наслаждаясь страданиями тех, кто не поддерживает твои идеалы, становясь настоящим психопатом, которым движет только Тьма и ради которой он сделает все! — Айво продолжал бить словами по сознанию Тейлза.

И лис сделает все ради Тьмы, он это не отрицал. Как ее вечность он для нее сделает все, что только та попросит, и она сделает все, что только он попросит. Раз ей нужны были те смерти от его рук, то так тому и быть. Все больше душа лиса погружалась во тьму.

И все больше он не хотел выходить из этой энергии. Ему нравилось чувствовать себя могущественным, тем, кто мог решать судьбы, но только тех, кто этого заслуживает, только тех, кто считал себя выше закона, выше слабых, выше морали. С такими он теперь может разговаривать на их же языке.

— Завали ебало! — агрессивно произнес Тейлз.

Тейлз сжал пистолет в своих руках, направляя четко в голову Роботника. Он был готов выстрелить, был готов перечеркнуть жизнь. Он хотел этого, Тьма хотела этого. Все хотели этого. Никто из мобианцев не будет горевать из-за смертей преступников, Руж и Роботника.

— Так признай это, сынок, признай правдивость моих слов… Давай… покажи… — Айво улыбнулся.

Всего мгновение, как Айво подполз к лису. Роботник в упор представил свой лоб к дулу пистолета в ожидании, что он выстрелит. Он не боялся умереть, нет, он не боялся умереть от того чудовища, которого породил из-за своих злодеяний, из-за своих вечных амбиций.

— Кто твой папочка… — его улыбка стала шире.

Роботник смеялся, смеялся в лицо своей смерти, смеялся над лисом, который не может противиться столь чуждым для героизма ощущениям, как отнять жизнь. Эггман радовался тому, что заставляет его переступить через черту и двинуться вперед к цели.

И то, что он умрет — это еще одно доказательство, что его злодеяния, что его амбиции смогли довести героя до грани, за которой только обрыв, за которой только пустота. Айво проиграл физически, но не в идеях, ни психически, ведь он оказался сильнее лиса.

И смех все продолжался, когда Тейлз уже приготовился нажать на спусковой крючок, приготовился, чтобы наконец-то забрать жизнь Роботника. Но смех заставлял одуматься, заставлял искать другой выход, чтобы не погрязнуть в убийствах даже тех, кто этого заслуживает.

Но в голове пустота, смятения перерастали больше в Тьму, все больше и больше, поглощая полностью душу, поглощая сердце. Она направляла, она наставляла, она знала, что он хотел глубоко в своей душе, что ему суждено стать тем, кто закончит жизнь Роботника.

— В этот раз я победил!!! — прохохотал Роботник.

Но лис не слышал уже его, не слышал того, что говорил Эггман. Сознание Тейлза поглощено Тьмой, направляющей вперед. Она заботливо шептала на ухо то, что успокаивало разум умника, то, что ему сейчас было нужно, то, что заставляло сжимать палец на курке.

Тейлз не мог сопротивляться Тьме. Он — ее вечность. Он — посланник. Он — все для нее. Он — император Великого дома Темных, поэтому нужно действовать. Всего один вздох на фоне смеха Роботника, всего одно мгновение, как лис в последний раз посмотрел на лицо Айво, как вдруг…

Раздался только один выстрел, прямо в голову.