Звездные Врата – одна из сильнейших стран планеты Крей. Именно здесь поселили бывших захватчиков клан Мистических Колец. Можно сказать, жители Крея попросту заперли их здесь. И правда многим не нравилось это заточение, да и прав у них почти не было. Однако некоторые, уставшие от вечных войн солдаты, все же смогли привыкнуть к обычной жизни, вспоминая служение Пустоте как страшный сон. Именно к таким существам относится Фотон, некогда знаменитый "грешный рыцарь". Эмоции роскошь в его клане, но у этого существа они есть, не смотря на происхождение. Он же всё-таки киборг.

"Исследовательская лаборатория G-36", тут Фотон смог выбить себе место. Любит возиться с собственными технологиями. Как и делится ими с работниками лаборатории. Порой он помогает соклановцам, которые так и не научились себя беречь. Эти "камикадзе" очень часто ломают себя из-за резких и опасных действий. Сложно им наверно. Жить в мире без сражений. Фотон часто думает, что ему повезло, ведь его адаптация прошла без эксцессов. Хотя многие считают его и парочку единомышленников предателями, но воина это совсем не волнует.

И вот кому-то снова нужна помощь. В одном из помещений лаборатории сидел товарищ Фотона, подключённый к множеству различных проводов. Бледное создание, внешне похоже на человека. Таких обычно создавали для разведки в кругу людей, чтобы не особо отличался. Вообще большая часть нового поколения роботов похожи на людей. Однако есть у них отличительная черта. Белые волосы спадали на плечи, а глаза пустые и алые, как у всех собственно. Волосы Фотона длинноваты, слегка растрепаны, зато у них очень красивый фиолетовый отлив. Глаза, как и у остальных алые, но воин прикрывает их необычного вида очками. Металлическое тело Фотон зачастую пытается прятать под одеждой. Он настраивал какие-то программы своему товарищу.

– Ну, кажется готово, – улыбнулся воин. Он подошёл к отключенному товарищу и вытащил провода, отбросив их куда-то в общую кучу. Фотон, оглядев его, закрыл отсек с чипами в голове, предварительно проверив шейный шарнир. И где только он умудрился шею сломать? Закончив с ремонтом, он включил робота. Красные глаза засветились, а на экране побежал двоичный код. Пациент очнулся.

– Ну что? Теперь видишь? – Спросил Фотон.

– Да, зрительная система отлично работает, – проверяя свои программы, ответил пациент.

– Палладиум, где ты так сильно повредился. Мне пришлось обновить твое ПО, установить несколько новых чипов, – притих Фотон, отодвигая провода. – А ещё шея… Тебе, что кто-то пытался голову оторвать?

– Это была развед-миссия снаружи, – ответил холодный голос, что немного изумило собеседника. – Меня отправили проверить, по возможности удалить, лавину, что занесла пути к столице. Однако я не ожидал подобного стечения обстоятельств. Похоже, моё тело не приспособлено для таких низких температур.

– Конечно, не приспособлено, – слегка рассердился Фотон. – Послушай, Палладиум. Раньше от любой природной напасти тебя оберегала тьма Пустоты, но теперь нет. Сейчас ты обычный робот, с ограничениями, о которых должен знать, – строго сказал воин.

– В моей системе не было нужной информации для этой местности, – монотонно сказал Палладиум.

Голос этого парня звучал слишком "компьютерно" а ведь в нем самая совершенная программа симуляции эмоций. Может эта программа дала сбой? Да и не только она, почему у него отсутствует информация, которую робот получил больше давно? Фотону показалось, что он просчитался и упустил некоторые повреждения, судя по всему ещё давнишние, он решил перепроверить. Фотон прикрыл глаза, отыскав информацию об особенностях, погодных условиях, и суровой местности Звездных врат. Это странно, в его ОП есть все необходимые данные. Почему же их нет у Палладиума? Фотон вытащил из кучи разноцветных проводов один, красный. Подключив его к ОП своего пациента он попытался отыскать нужные сведенья. Но его двоичный код прерывался, а некоторые программы и вовсе слетели.

– Да у тебя Оперативная память как решето! – Изумился воин.

– Странно. Защитная программа не сообщила мне о повреждениях.

– Ясное дело, она ведь тоже слетела, – покачал головой Фотон. – Ладно, сейчас я попытаюсь восстановить твои данные. Только тогда придётся полностью переустановить некоторые программы, – протянул воин подключив к голове пациента ещё один, белый провод. Несколько минут Фотон настраивал нужные параметры в системе восстановления. Сопоставив программы, что утратил Палладиум с теми, что есть у него, воин смог наладить систему. Однако Палладиум робот другого типа, он "надзиратель" не воин. Так что некоторые данные Фотона ему попросту не нужны. Кто знает, каким он был когда-то, сейчас бедняга робот с внешностью милого юноши. "Механик" вздохнул, отсеяв несколько ненужных программ. Симуляцию эмоций Фотон оставил, так общаться с ним гораздо легче. Воин запустил программу восстановления, присев рядом.

– А теперь запомни Палладиум, никогда больше не работай снаружи. За городом слишком низкая температура, для твоих систем это губительно. Пускай там, работают приспособленные для погоды существа. Береги себя, я загружу тебе программу самосохранения, ты больше не "пушечное мясо" думай о себе, – серьезно сказал Фотон.

Пациент не ответил. Ему действительно сложно, первоначальная его программа: Наблюдение за пленными. Номинально, его задачей было сломить дух пленников, пытать их до тех пор, пока бедняги сами не сдадутся тьме. А если Палладиум сам по какой-то причине попадал в плен, программа заставляла его самоуничтожиться. Теперь его главная установка изменена. Механики из Новы полностью перепрограммировали Палладиума сменив задачу с наблюдения на помощь. Необходимость помогать полиции с различными проблемами, в том числе и работа снаружи. Однако установки Мистических Колец слишком сложно просто так стереть из ОП. Наверно именно поэтому его память повредилась, не в силах обработать сразу две главенствующие программы, что вытисняли друг друга. Фотон надеялся, что восстановление полностью сотрёт из памяти его первоначальную установку. Воин снова вздохнул, какими бы ни были его соклановцы, Фотону печально видеть их в таком положении. Почему они не могут просто принять поражение и спокойно жить здесь. Особенно генералы, они всё никак не успокоятся. Их силы скованны, а самих почти всех посадили в тюрьму. Заточения избежали только Хаос, сбежавший на Землю, и Инфинит который особо не доставлял проблем. Его силы запечатали, сейчас он самый обычный дракон, но его показательное спокойствие… Оно подозрительное. Так думали и главы кланов, они приставили к Инфиниту слежку в надежде, что он не наделает глупостей. От этих печальных мыслей Фотона отвлекла Небула. Малышка по колено ростом влетела в комнату со странной новостью.

– Фотон, мои системы засекли аномалию. Судя по показателям в барьере брешь, – спокойно предположила девчушка с необычными для их клана платиновыми локонами.

Это предположение слегка взволновало воина. "Исследовательская лаборатория G-36", находилась на окраине страны, далеко от столицы, не потому что им так захотелось. Всё потому что именно здесь, под тройным барьером заточено чудовище, что служило когда-то главе Мистических Колец. Плод сумасшедших экспериментов Хаоса – Звездный-захватчик, "Омега" Глендиос.

– Это плохо… – протянул Фотон. – Я пойду, проверю, оставайся здесь пока не завершится восстановление, – попросил Палладиума воин. Фотон с Небулой направились к барьеру. Большая комната с приглушенным синим светом, в основном освещалась барьером в центре. За этой сильнейшей оградой хорошо видно серебреные доспехи. Обычные пустые доспехи парили в воздухе сдерживаемые барьером. Воин окинул его взглядом, не заметив ничего необычного. Однако сенсоры Фотона тоже зашкаливали, выдавая сильную аномалию. Посмотрев параметры в панели управления, воин слегка напрягся. Компьютер говорит, что с барьером всё в порядке, но тогда откуда эти помехи? Фотон застыл в задумчивой позе, пытаясь понять, что не так?

– Небула, отключи, доработки Новы, – попросил механик. Кибер-фея быстро исполнила его приказ, выключив все дополнения внесенные жителями Крея. Черно-красный нимб над головой девчушки засиял.

– Отлично, а теперь подлети повыше и просканируй Омегу, – озвучил очередную просьбу Фотон указав на барьер. Небула послушно полетела к потолку. Да этот монстр всегда был огромным, размером со среднестатистического дракона, и его доспехи, разумеется, гигантские. Неконтролируемое чудовище, и как только Хаосу в голову пришло создать такое? Даже он сам не в силах был контролировать этого монстра. Фотон даже подумал, если бы Глава не подчинил себе Омегу, он бы стёр в порошок не только собственный клан, но и всю вселенную заодно. Хорошо, что после потери хозяина эта марионетка уснула. Кто знает, что случилось бы, останься он без контроля. Поток мыслей воина не прекращался, но к нему вернулась Небула, с неутешительными прогнозами.

– Г..глазам не верю… – в ужасе произнёс Фотон. Сканирование показало, что с барьером действительно всё в порядке, не в порядке с Омегой. Это чудовище становится сильнее, оно черпает откуда-то энергию и восстанавливается. Огромная сила кружится вокруг него, заполняя опустошенные доспехи. Это просто кошмар. Нельзя допустить, чтобы оно пробудилось.

– Это… Верные показатели? – Раздался неуверенный вопрос от второй работающей здесь кибер-феи.

– Селен? – Удивился внезапному появлению воин. – К сожалению, да…

Воин опустил взгляд, все они Мистические Кольца знают, что сулит пробуждение этого монстра. Но он только смог начать спокойную жизнь, только получил, какие ни какие права. Покой слишком привлекателен, Фотон давно решил. Теперь он будет бороться за эту жизнь. Воин не глядя ринулся к выходу, не заметив ещё одного товарища который остановил его, схватив за руку.

– Что, хочешь сообщить об этом главе Межгалактической полиции? – Спросил соклановец.

Он носил черный плащ, прячась под капюшоном, но Фотон легко узнал бывшего товарища по голосу. Ещё один робот нового поколения Криптон.

– Пусти! Я должен всех предупредить! – Крикнул на него воин.

– Зачем? Тогда они обо всём узнают и подготовятся к удару, разве не логичнее промолчать, чтобы атака была неожиданной?

– Я вообще не хочу никаких атак! Никакой войны! – Продолжал кричать Фотон, вырываясь из цепкой хватки.

– Успокойся!

– Нет!

– Фотон…

– Я устал… – тяжко выдохнул воин. – Все чего я хочу… Нормальной жизни.

– Ты ведь знаешь, что значит пробуждение Омеги, Фотон. Скорее всего, Хозяин…

– Нет! – Резко прервал его механик. Душа рухнула в пятки от осознания этих слов. Трясущиеся руки пытались прикрыть уши, дабы больше не слышать ничего.

– Я не хочу этого слышать! Одна только мысль о пробуждении Хозяина вгоняет в дрожь…

– Фотон…

– Нет… Я не могу… Больше не могу… – Криптон опустил взгляд, он не стал преграждать путь Фотону. – Ты отпустишь меня? – удивился воин.

– Наказание за предательство смерть. Но ты ведь ещё не предал, может, сделаешь правильный выбор. От него зависит, встретимся ли мы на поле боя врагами, или же союзниками, – протянул Криптон.

Выбор. С одной стороны Селен, Небула и Криптон, жизнь в вечной войне. С другой кланы Крея, жители что, несмотря на все их злодеяния, смогли принять и простить. Фотон отвернулся от своих, крепко сжимая кулаки он покинул комнату. Криптон вздохнул, видимо для этого парня, выбор был очевиден.

***

В самой темной части космоса, в месте, куда даже свет звезд никогда недостанет. Находилось Сердце Пустоты, планета на которой зародилось это чудовище. Лишь она одна, нет звезды, нет соседей, вся жизнь, что была когда-то рядом, давно исчезла. Черная, окутанная тьмой. Освещают эту одинокую кошмарную планету лишь два черно-красных кольца, что вращаются вокруг неё. Поверхность у планеты в основном скалистая, черная земля похожая на уголь пропитана тьмой. Сердце Пустоты никогда не было цитаделью цивилизации это точно, а был ли у неё когда-нибудь обычный вид сложно представить. Ни одно живое существо не смогло бы прожить здесь и трех минут, что и говорить когда даже души попадающие сюда вскоре обращаются. Лишь клан, порождённый этим местом, может находиться здесь, Сердце Пустоты придает им сил.

Черно-красные кольца образовали дверцу, из которой на планету ступили не самые желанные гости. Ребята выбрались, осмотрев жутковатое место. Тут очень темно, почти ничего не видно. Однако друзья смогли рассмотреть вдалеке парочку скал, а в небе зияла часть кольца. Парни ужаснулись, это место… Оно кошмарно. Так тихо, так пустынно… Они побывали на нескольких мёртвых планетах, но эта… Эта не сравнится ни с одной из них, столько ненависти витает в воздухе. Одно нахождение здесь вгоняет в отчаянье, сразу хочется забыться в вечном сне.

– Хаос, Предвестник, добро пожаловать домой! – Разведя руками, с улыбкой сказал Джокер.

– Давно же нас тут не было… – бегая взглядом по местности, ухмыляясь, протянул Ноа.

К сожалению, ребятам тут было не так весело. У Казумы в голове начался настоящий ураган, она кружилась, парень боялся, что сейчас упадёт, схватившись за Айчи. Хроно же только отошел от боли призыва, его начала донимать тошнота.

– Мне плохо… – невнятно пробурчал он.

– Ну, это не удивительно, вы ведь люди, – усмехнулся Предвестник.

– Моя метка создаёт вокруг вас поле благоприятное для жизни, но души это не касается. Вы люди, а значит, не продержитесь здесь больше трёх часов, даже с моей помощью, – спокойно разъяснил парнишка спрятав руки за спиной.

– Почему ты предупреждаешь нас? – Насторожился Айчи.

– Просто у меня хорошее настроение! – Состроил милую улыбку Глава.

– Значит, у нас мало времени, – задумчиво произнес Казума.

– Предвестник, будь хорошим мальчиком, проведи наших гостей к месту, где последний раз видел их друга, – попросил Джокер проявляя небывалую любезность.

– Конечно, с радостью! – с улыбкой согласился "Тайо".

Что это за резкая перемена тона? Слишком подозрительно, что задумали эти существа? Конечно такая "любезность" сильно насторожила ребят. Но сомневаться или задавать вопросы, попросту не было времени. На поиски лишь три часа с последующим летальным исходом. Обратится здесь, значит навечно потерять душу, чего-чего, а этого они точно не хотели. Парни кивнули друг другу направившись за внезапным проводником. Однако. Джокер остановил Айчи, неожиданно схватив за руку.

– Вы не забыли о моей просьбе, я ведь выполнил своё обещание верно?

Друзья вздрогнули переглянувшись, они действительно забыли, об этой чертовой сделке.

– Тело Такуто ты не получишь! – Выпалил Сендо.

– Да, смешная шутка, – съехидничал глава. – Но я не стану просить того что вы не сможете выполнить, так что вот моя просьба. Идите куда хотите, ищите кого хотите, но Сендо Айчи останется со мной.

Мальчишка ухватил покрепче парня приобняв руку. Этого следовало ожидать, он ведь с самого начала пытался избавиться от него. Ненависть к нему никуда не делась. Хроно и Казума понимали, что если они оставят Айчи, это чудовище, скорее всего, убьет его. Рыжик не хотел терять ещё одного друга.

– Хорошо, – внезапно сказал парень удивив друзей. – Нам некогда спорить, идите. Вам нужно отыскать Тайо-куна, и вернуть его, – с улыбкой произнёс Айчи.

– Но Айчи-сан он же…

– Этого не случится, – перебил Сёдзи он.

Его взгляд, такой добрый, но в тоже время он полон огня и решимости. Спорить с этим человеком попросту бесполезно.

– Как скажешь, Айчи-сан…

Стиснув зубы Хроно отвернулся, следуя за Предвестником. Казума смотрел, как они расходятся, не зная правильно ли, поступают его друзья. Но времени действительно нет, все это понимают. Сёдзи побежал за Синдо, надеясь, что с Айчи ничего не случится.

– Пока-пока, удачи вам! – Улыбаясь, помахал Хаос.

– Джокер, как они вернутся домой? Когда отыщут Тайо-куна, я должен знать что они смогут вернуться, – забеспокоился Айчи.

– Если у этих детей действительно что-то получится, Предвестник приведёт их обратно, – протянул мальчишка. – Пойдём, покажу тебе кое-что интересное! – Быстро сменил тему Глава, потащив куда-то Сендо.

Ноа спрятав руки за спиной, побрел следом. Что бы ни сулило это разделение, в нем нет ничего хорошего. Правда ли Хроно и Казуме удастся вернуть их друга? Но страшнее то, что задумал Джокер, кто знает, что за извращенный план возник в его голове?

***

Возле знаменитой алой башни по-прежнему парила эта противная сфера. Тучи над городом только сгущались, предзнаменуя нечто ужасное. На земле возле Токийской башни валялась её несчастная верхушка сломанная темным драконом. Хорошо, что Ибуки догадался эвакуировать отсюда людей, эта штука большая, пострадавших было бы много. Ребята решили не уходить пока эта пугающая сфера не исчезнет, они просто не знают что предпринять. Но теперь, когда пришел Камуи, может хоть он расскажет что происходит.

Компания присела на землю, не упуская из виду сферу-портал. Они рассказали Кацураги о том, что случилось. О реакции Айчи, про убийственные действия Хроно, и злость Казумы. Было, похоже, что они действительно очень сильно мешали этим троим. Но почему? Что могло заставить ребят так поступить, мало того что они освободили главу, мало того что они распространяют эти метки, мало того что забрали Мессию… Так они ещё и обращенных воинов используют.

– Ясно… Значит, Братишка не хочет слушать… – опустил взгляд Камуи.

– Ты говорил, что выяснил, почему он так себя ведёт, – напомнила Мисаки.

– Да… – печально протянул брюнет. – Я был дома у Братишки. Но нашел лишь одинокий пустой дом с распахнутой дверью. Шизука-сан никогда бы не оставила дверь открытой. Я побродил там и понял… – неохотно притих Камуи. – Они попросту исчезли.

– Эми-чан, Шизука-сан… – тяжко произнесла девушка.

– Братишка… Если Хаос изначально забрал его семью, тогда его действия понятны.

– Шантаж, – предположил Ибуки.

– Вполне возможно, – согласился Мива.

– В таком случае понятно и рвение Хроно с Казумой, – задумчиво сказал Кодзи.

– В каком смысле? – Не понял Кацураги.

– Их друзья тоже исчезли, – рассказала Токура. – Надеюсь хоть родственники в порядке.

– Если это правда, то Кая они тоже забрали, у Айчи попросту нет выбора, – расстроился блондин.

Он разочаровался в себе, как он мог так легко потерять доверие к Айчи? А ведь всё это время он только и делал, что защищал их. "Я просил не вмешиваться… Я хотел уберечь вас…" – пронеслось в мыслях Мивы. С самого начала всё чего он хотел, чтобы они не пострадали. Тайши поник, обхватив колени. Метка пронзила болью, но блондин пытается не замечать этой её. Она не так сильна чтобы обращать внимание, по крайней мере, сейчас.

– Теперь мы поняли что ими движет, но вопрос о том что они задумали, остался открытым, – внезапно прервал тишину Ибуки.

– Камуи, а как ты узнал о Токийской Башне? – спросила Токура.

– Комои-семпай позвонил мне. Но они с Исидой-семпаем сейчас в больнице, они очень сильно пострадали после боя с Хаосом. А Комои-семпая и вовсе чуть не убили, я настоял, чтобы они вызвали скорую.

– Хаос, пытался его убить? – перепугался Мива.

– Да, как сказал семпай, "он помог ему упасть с веранды старого здания", к счастью ему повезло, – со спокойной душой рассказал брюнет.

– Может, он знал то, чего не должен был? – Заинтересовался Кодзи.

– Он видел, как вернулись ребята, от них он услышал, что они идут сюда. Это всё что сказал Комои-семпай.

– Значит, они не хотели пускать нас к башне… – задумался Ибуки. – Почему же?

– В любом случае, если всё это план Главы или как они его называют "Джокера", нам нужен тот кто знает его и может рассказать к чему готовится, – резво предположил блондин.

Ребята согласились с ним, глубоко задумавшись, однако в их весёлой компании не было подходящего человека. Спустя несколько минут мучительных раздумий Мисаки, Камуи и Мива устремили пристальные взгляды на Ибуки. Парню такое внимание не очень понравилось.

– Чего вы на меня смотрите?

– Из всех нас, только ты сражаешься за Кольца, – улыбнулся Кацураги.

– Но это не значит, что я вел задушевные беседы с Джокером, – возмутился Кодзи.

– Ты, нет… Но твой бывший авангард наверняка хорошо его знает, – ухмыльнулся Мива.

– Оксиз!? Ты сбрендил Мива!? Я давно избавился от него, я больше не имел дела с этим монстром!

– Да ладно тебе, Ибуки, я же знаю, что ты не выбросил его. Ты не мог, – начал подначивать его друг. – Скорей всего спрятал куда подальше, но точно не выбросил!

– Плохо ты меня знаешь, – отвернулся красноглазый парень, скрестив руки на груди.

Ибуки гордый, ему сложно признать собственные ошибки. Но если признал он никогда больше не повторит подобных. Однако пусть Оксиз был "ошибкой", для Кодзи он был единственным другом. Мива знал, Ибуки просто не мог избавиться от своего бывшего друга.

– Ибуки, он единственный кто может помочь… – печально протянула Мисаки.

– Выпустить монстра, чтобы он помог? Это безумие, один у нас уже есть! – По-прежнему возражал парень.

– Не нужно его выпускать, просто задай пару вопросов, – попросил Камуи.

– Не факт, что он ответит… – приглушенно сказал Кодзи.

Парень тяжело вздохнул, поднявшись на ноги.

– Хорошо, я поговорю с ним… Надеюсь, он ответит… – Ибуки бросил взгляд на отмеченное запястье. – Даже не знаю, к чему это приведёт…

– Отлично! Тогда я пойду с тобой, нельзя дать ему заболтать тебя сладкими речами, – прицепился Мива.

– Не неси ерунды, я уже не тот маленький мальчик, которого он когда-то обманул… – опустил взгляд парень.

Мисаки с Камуи решили остаться возле башни. Они подумали, что ребята ещё могут вернуться, да и сфера эта сильно настораживала. Кодзи и Мива попрощавшись, направились в гости к Ибуки пообещав позвонить, если что узнают. Девушка предложила, когда всё это закончится сходить проведать Комои и Исиду, им наверняка сейчас нелегко. Кацураги же предложил ввести в курс дела остальных знакомых авангардов, предупредить, чтобы те были готовы. Возможно, надвигается новая война.

***

Темно. Здесь очень плохая видимость, если бы Айчи не держал за руку Глава, он давно бы уже врезался в какую-нибудь скалу. И как они вообще тут хоть что-то видят? Однако Сендо отлично видел Ноа, который плёлся сзади. Куда его ведут? Он не волновался, знал, что Джокер попытается прикончить его, скорее всего. Айчи был готов к этому, он не собирался сдаваться, что бы ни случилось. Он ведь обещал. Обещал Такуто вернуть его. И всё же… парень бросил взгляд вдаль, как же тут тихо и одиноко, по дороге он видел несколько выходцев Пустоты. Но они такие же, как и остальные члены клана, безжизненные куклы. Внезапно его слух уловил стук собственного сердца. Так быстро, прерывисто… Почему? Он же не боится, нет паники или страха, почему сердце из груди выпрыгивает?

– Больно? – Внезапно спросил Хаос.

– Не надейся, – ухмыльнулся Айчи.

– Ты ведь тоже человек, Сендо, а значит, недолго тут продержишься… – холодно поведал Глава. – Только не умирай раньше времени, ты ведь ещё должен меня развлечь, – последовала злобная усмешка.

– Не думай, что сможешь сломать меня. Ни ты, ни это место, я не сдамся! Мы спасем Тайо-куна, Такуто-куна и вернёмся домой! – Джокер только ухмыльнулся. Такое чувство, будто ему нравится этот запал Айчи, его решимость, его надежда и уверенность очень радуют Главу. Но почему? Что задумало это чудовище? Парень немного отвлекся, на эти вопросы не заметив, как они пришли к странноватой черной башне. Она будто природная, ну сделана из здешних скал. Странно. Айчи почти уверен, что на пути не было никаких высоких преград.

– Откуда она взялась?

– А ты об этом… – указал на башню мальчишка. – Видишь ли, это место подстраивается под мои желания, удобно, да?

Троица вошла внутрь. Эта башня оказалась очень странным местом, по виду снаружи тут по идее должен быть только подъем наверх. Но они очутились в какой-то комнате, причем квадратной. Хотя башня круглая. Айчи осмотрелся. Это помещение из гладкого черного камня, что-то типа обсидиана, он отчётливо видел своё отражение, комната была довольно светлой. Сендо немного удивило отсутствие отражения у Джокера, на Земле оно было на месте. Это просторное помещение обошлось минимализмом интерьера. Единственное что стояло здесь, пара кресел и кофейный столик из такого же черного камня. Мальчишка, наконец, отпустил Айчи, завязнув в странной беседе с Хаосом. Детали этой беседы очень интересовали Сендо.

– Мой эксперимент увенчался успехом! Это было веселей, чем предполагалось, я даже получил то что нужно, – похвастался Ноа, передавая Главе какую-то карту.

Косой взгляд Айчи был хорошо заметен как Хошизаки, так и Джокеру.

– Сендо, подслушивать не красиво, – ухмыльнулся Глава, присев на кресло.

– Что ещё за "эксперимент?" Опять вы что-то замышляете, что это за карта? – с подозрением расспрашивал парень. Ноа с парнишкой переглянулись, что-то в словах Сендо рассмешило этих существ. "Как же мне это надоело, вечно они смеются над нами" – подумал он. Сквозь смех мальчишка всё же показал карту Айчи, заметно взбудоражив. Парень разглядел в руках Джокера "Гармоническую Мессию" карту Ибуки. Откуда она у Хаоса? Когда они видели Кодзи, он даже не заикнулся о потере карты. В любом случае в руках этих монстров Мессию оставлять нельзя.

– Это не ваша карта, откуда у вас Мессия?

– Выиграл в честном бою, это моя карта! – Изобразил дикое изумление Ноа.

Как всегда, его притворство так раздражает. Что он там лепечет про "честный бой" этот лгун наверняка просто стащил карту у Ибуки. Сендо бросился, вперёд пытаясь выхватить Мессию, но не успел он, коснутся её, как оказался прикован кольцами к стене. Черно-красные кольца сковали парня, сильно ударив о стену.

– Где твоё воспитание, Сендо, разве мама не учила тебя, что кидаться на людей неприлично.

– Гармоническая Мессия принадлежит Ибуки-куну, зачем она тебе? – Спросил Айчи, в душе зная, что ответа не получит.

– А разве не ясно? – Съехидничал мальчишка. – Ты подарил мне тело и силу Хранителя, вот и захотелось иметь полную коллекцию.

– Ничего я тебе не дарил! Я верну Такуто-куна!

– Правда? – С холодной улыбкой спросил Глава, посеяв в душе парня семя сомнения. – Хранитель планеты Крей, чистая сила планеты Крей, а теперь защитница планеты Крей, Мессия. Осталось заполучить саму планету и коллекция будет завершена!

– Эти твои "планы" не уйдут дальше задумки, ты не забыл, вы больше не можете обращать! Семя уничтожено! – Гневно напомнил Айчи, пытаясь успокоить самого себя.

– Ох… Какая жалость, семя уничтожено, всё конец нам… – с усмешкой изображал досаду глава, рассмешив Ноа.

Комната залилась довольным смехом Хаоса с Джокером, и только Айчи чувствовал себя идиотом. Ну, или единственным нормальным человеком.

– Неужели этот дурачок правда думал что наша сила зависела от того маленького осколочка? – Прикрывая уголки губ парень спрашивал хозяина.

– Люди так глупы и наивны, любая чушь, сказанная с серьёзным лицом, принимается у них за чистейшую истину.

– Что значит "чушь?" – Не выдержав насмешек, всё же спросил парень.

– Скажи мой маленький наивный человек, кто натолкнул тебя на мысль что наша сила зависит от того осколка? – Похлопав по плечу скованного парня, спросил Ноа.

Айчи задумался, а ведь и правда… Он сам решил, что во всём виновато семя, он подумал, что семя главная проблема и что именно уничтожив его всё закончится.

– Конечно, это семя помогало нам обращать, но лишь потому, что это место было запечатано, – затих Глава с холодной усмешкой. – Сендо, откуда, по-твоему, был тот осколок?

Этот вопрос звучал как насмешка, но Айчи понял, как ошибался все эти годы. Неужели тот маленький осколок, породивший столько проблем, был именно с этой планеты? Это был лишь маленький кусочек, а теперь он сам помог снять печати с целой планеты. Кроме того по ней ещё бродят его друзья.

– Нет, Хроно-кун! Казума-кун! – В ужасе крикнул парень, в попытках освободится от оков. – Отпусти! Я должен их предупредить! Ребята!

Но эти двое лишь наслаждались криками парня. Это бесполезно, из этих колец ему не выбраться, остается, надеется, что Хроно и Казума достаточно сильны, чтобы сопротивляться тьме этого места.

***

Хроно с Казумой спокойно следовали за Предвестником, стараясь, не споткнутся о какой-нибудь холмик. Хотя врезаться в скалу тоже не хотелось. В нормальной ситуации глаза бы уже точно привыкли к темноте, но здесь они будто даже не собираются. Тьма, хоть глаз выколи. Если бы не этот мальчишка что держит за руку, ребята давно бы уже заблудились. Ещё и ощущения просто кошмарные. Голова Казумы так раскалывается, что складывать слова в предложения почти не возможно. Тошнота Хроно пропала, но так же сменилась болью в груди, что простреливала насквозь как острая игла. И с каждым разом прострелы были все сильнее. Парни терпели это, пытались спокойно перебирать ногами. Но они не дураки, этот "проводник" уже полчаса водит их непонятно где. У них не так много времени, нет гарантии, что этот парень действительно ведёт их к Тайо. Хроно с силой сжимая руку на груди, пытался осмотреться, но видимость просто ужасна.

– Куда ты нас завел?

– Не беспокойтесь мы почти пришли, – быстро бросил парнишка.

– Куда… Ай! – схватился за голову Казума. – Ку..да…пришли? Ты водишь нас, уже больше получаса!

– Простите, как получается. Я же не умею телепортироваться, – с усмешкой протянул Предвестник.

Парни переглянулись. Можно потерпеть немного, но, сколько ещё он будет таскать их по этим равнинам? Ребята вздохнули, поплетясь следом, выбора особо нет.

К счастью его слова были правдивы и уже через пять минут они подошли к развилистому каньону. Парнишка указал на обрыв, сказав, что последний раз видел, как мальчик сидел, там наблюдая за сражением внизу. Ребята не хотели подходить к обрыву, этот наглец легко может столкнуть вниз. Казума решил остаться рядом с Предвестником, а Хроно побрел к каньону. Печально, но это место пустовало. Даже сражений, о которых говорил мальчик, нет внизу. Противная темнота ничего не видно. Парень вытащил из кармана телефон, осветив обыскиваемое место. Надо было сразу это сделать, так гораздо легче. Пролазив на четвереньках по всей ближайшей территории парень не нашел никого и ничего. Пусто.

– Тут никого нет…

– Куда он мог уйти? – Спросил Сёдзи мальчишку.

– Мне откуда знать, я ведь обещал отвести к месту, я отвел, что вам ещё нужно?

Ребята молчали. Предвестник решил, что он тут больше не нужен, собираясь уходить. Но Хроно схватил его за руку не желая отпускать.

– Куда собрался? – Ухмыльнулся рыжий. – Куда мы вернём Тайо, когда найдём, нам нужно его тело.

– Хотите, чтобы я остался? – В ответ усмехнулся мальчишка. – Так и быть, я подожду, пока вы обратитесь, у меня-то полно времени!

Он прав. У ребят совсем нет времени бродить по окрестностям в поисках друга. Искать кого-то неизвестно где, совсем плохая идея, тем более в их положении. Что же делать?

– Неважно сколько времени осталось, мы вернём Тайо до того как сами обратимся! Вот увидишь! – С улыбкой заявил Хроно.

Этот "огонь" в зелёных глазах парня стер ухмылку с лица Предвестника. Казума разделил энтузиазм друга, похлопав по спине. Мальчишка же опустил голову, спрятав пустые глаза за русой челкой.

– Такие уверенные, на что-то надеетесь… Какие же вы наивные… – едва слышно протянул он, привлекая внимание парней. Злобная ухмылка вновь окрасила это бледноватое личико.

– Если вы так сильно хотите встретиться со своим другом я могу это устроить.

– Правда? – Удивились ребята.

– Конечно! – Вновь затих мальчишка. – Только, не уверен, что ваш друг будет рад этой встречи…

Хроно и Казума переглянулись, не поняв этих слов. Парнишка достал из кармана свою колоду, вытащив одну из карт. Ребята насторожились, если он сейчас призовёт кого-то, придётся сражаться.

– Потерянная душа, что отчаялась, утонув во тьме, твои друзья пришли вернуть тебя. Покажи им свой истинный облик – Звездный-захватчик, Потускневшее Солнце!

Под ногами Предвестника раскрылся черно алый магический круг. Друзья замерли в ступоре, с ужасом смотря на появившегося воина. Тьма развеялась, раскрыв раздвоенный белый плащ с серебристой оборкой, на концах которого виднелись знакомые кольца. Придерживала плащ яркая алая брошь в виде ромба. Необычного вида туника с черными концами красовалась под этим плащом. Руки так же окружали кольца. Вниз спускались белые брюки с украшением на поясе в виде красных камней. Дополняли этот странный наряд аккуратные ботиночки с черно-серебристыми полосами. Душа упала в пятки, когда ребята увидели лицо печального воина. Белые как снег короткие локоны свойственные всем членам Колец, и пустые алые глаза. Справа над головой парило три черно-красных кольца разного размера. Рыжего пронзило болью, но ноги подкосились раньше. Парень рухнул на колени, не в силах оторвать перепуганный взгляд от обращенного воина.

– Т…Тайо… – не веря собственным глазам, дрожащим голосом, протянул Казума.

– Что-то на ваших лицах не видно радости. Разве вы не хотели увидеть его? – Спрашивал Предвестник.

– Сволочь!

Сёдзи бросился на мальчишку, схватив того за руку. Однако "Обращенный" Тайо оберегал своего хозяина, резко отбросив Казуму на несколько метров. Молодой воин поднял руку, размножив свои кольца, они резко направились к парню с явным рвением сделать из него сашими. Но Сёдзи вовремя сбежал, кольца вонзились в землю.

– Мы… опоздали… – едва слышно протянул Хроно.

– Ха-ха! Мальчик мой, неужели ты ещё не понял? – Прикрывая довольную усмешку, продолжил Предвестник. – Уже при нашей первой встрече эта карта была со мной! Этот слабак не выдержал, держался за свою надежду до последнего и обратился вместе с ней!

– Но ты сказал…

– Я просто должен был сказать то, что вы хотели услышать! – Эти слова окончательно затушили огонь Синдо. Взгляд парня опустел, а тьма вокруг начала собираться рядом.

– На самом деле мне нужно было просто водить вас по округе, пока вы не обратитесь. Но эта улыбка, эта надежда меня так бесила… – утих мальчишка, улыбнувшись. – Я не удержался.

– Его… Его нельзя было… спасти… с самого начала… – бурчал отрешённый Хроно, уставившись пустым взглядом в землю.

Отчаянье парня слишком хорошо привлекало тьму. Но Казума даже после слов Предвестника не утратил надежду, уворачиваясь от очередного кольца. Сёдзи потормошил Хроно пытаясь привести его в чувства, но безуспешно.

– Вы двое выполнили свою задачу, помогли Главе разбить печати. Теперь вы больше не нужны, – усмехаясь, продолжил мальчишка. – Вперёд, Тайо, убей своих бывших друзей!

В руках юного воина возник серебристый меч.

– Хроно, нам нужно бежать!

– Нет… Тайо нас не тронет… – приглушённо протянул Синдо. Обращенный очень быстро развеял уверенность парня, замахнувшись на него острым лезвием. Сёдзи вовремя оттолкнул друга. Воин промахнулся, но надолго это его не остановит.

– Почему?..

– Валим отсюда! – Крикнул Казума, схватив друга за руку и потащив как можно дальше, лишь бы скрыться. Предвестник с ухмылкой провожал их взглядом.

– Ты промахнулся, – упрекнул он Солнце, скрестив руки на груди.

– Прошу прощения. Этого не повторится, – холодно ответил воин.

– Это не важно, у нас полно времени. Поиграем в прятки?

***

Некоторое время глава с Хаосом упорно игнорировали прикованного к стене парня, обсуждая что-то за столиком. К великому сожалению Айчи, он не смог расслышать их беседу. Он очень беспокоился, за Хроно и Казуму лелея надежду, что ребята справятся. Длинноволосый парень с улыбкой покинул комнату, бросив взгляд на пленника. Что они там обговаривали? Куда направился этот "Плут?" Сомнения в душе Айчи продолжали расти как тернистый шиповник, все сильнее обвивая сердце острыми шипами. Но Сендо пытался их прогнать, он должен быть уверен, нельзя давать волю страху. Только не рядом с Джокером, он обязательно это использует.

За Ноа ушел и глава, а единственный выход исчез, что сильно насторожило парня. Однако, оковы испарились, изумив парня. Айчи более не чувствовал тревогу, да и боли не было, разве это место не должно причинять боль? Даже бешеный ритм сердца внезапно успокоился. Но это не успокаивало, только наоборот волнение нарастало. Он осмотрелся, неужели эти существа, правда, оставили его одного? В голову прокралась мысль, что теперь он сможет сбежать и помочь ребятам. Парень прикоснулся к месту, где раньше был выход. Но – ничего. Такая же черная стена как остальные. Осознание того что его заперли, пришло чуть позже но оставаться здесь Айчи точно не собирался. Легонько постучав по стене, парень понял, она довольно толстая, пробить её силёнок не хватит. Сендо задумался, прикоснувшись к подбородку. "Можно попробовать призвать на помощь воина, но здесь в окружении тьмы, слишком рискованно. Кроме того силы могут понадобиться для сражения с Джокером…" – раздумывал парень, окинув взглядом пустые кресла. "А что если попробовать их?" – Айчи решил использовать мебель. Этот столик из камня и довольно тяжелый, поднять его смог бы разве что тяжеловес, но точно не Сендо. Однако парень смог подвинуть его. Он нашел в стенах, более-менее слабою точку направив туда столик. Хорошо, что комната большая, можно как следует разогнаться. Оттащив столик в другой конец помещения, Айчи собрался изо всех сил ударить им о стену, по его мнению, это должно было пробить какую никакую дыру. "Что же, надеюсь, уроки физики прошли для меня не зря", – пронеслось в мыслях парня. Резко навалившись, он толкнул черный столик. Разогнавшись, как и планировалось, парень со всей силы ударил о стену несчастным столиком. От удара по телу пробежала дрожь, свалив Айчи с ног, а сам столик пошел трещинами, развалившись на кусочки. "Не получилось…" – расстроился Сендо пытаясь прогнать звездочки перед глазами.  

– Вандал! – Раздался обиженный голос за спиной. – Что тебе сделал мой столик? Я тебя на пять минут одного оставил, а ты тут мою мебель калечишь?

– Ты меня запер… Я пытался выбраться… – протянул парень, поглаживая свою гудящую голову.

– А чего головой не попробовал? Она бы точно пострадала меньше столика!

Мальчишка щелкнул пальцами. То, что осталось от несчастного столика исчезло, рассыпавшись в прах. Парень поднялся на ноги. Лидеру надоела эта "неизвестность", от неё он только сильнее себя изводит, не зная чего ожидать.

– Зачем ты держишь меня здесь? Хочешь убить меня? Обратить? Что тебе нужно?

– Неизвестность пугает правда? – С ухмылкой протянул Джокер, спрятав руки за спиной. Парнишка вернулся на своё удобное кресло, так и не ответив своему пленнику. Волнение Айчи потихоньку начало перерастать в паранойю, он попросту не знал чего ожидать. В то же время беспокойство за ребят, что ищут Тайо, тоже давало о себе знать. Он вновь осмотрелся, где-то должен быть выход, он же как-то пришел сюда. Но это бесполезно. Как говорил Глава, это место подстраивается под его желания, видимо пытаться сбежать бессмысленно. В комнате раздался тяжелый вздох.

– Почему ты решил, что я хочу тебя убить? – Внезапно спросил Глава.

– Ты ведь хотел это сделать… Несколько раз пытался… – Он не решился сесть рядом, ожидая подвоха.

– Да… – протянул Джокер, легким жестом пригласив парня присесть. – Изначально я действительно хотел избавиться от тебя. Но теперь… – внезапно притих мальчишка, не желая продолжать пока Айчи не сядет. Сендо все же принял приглашение, умостившись в соседнем кресле.

– Ты столько всего сделал для меня Сендо, твоя помощь просто неоценима. Убивать такого преданного слугу было бы глупо.

– Что за бред! Я бы никогда не стал помогать тебе! – Возмутился парень.

Глава прикрыл бледным запястьем довольную усмешку.

– Но ты освободил меня, зная, чем это обернётся для мальчишки. Ты свел меня с Предвестником. Ты помог мне разбить печати, – паранойя Айчи переросла в страх, ужас что хорошо виднелся в голубых глазах, а Глава с ухмылкой продолжал. – Благодаря тебе я смог заполучить воина временного клана… и наконец… – едкий взгляд пронзил парня. – Ты самолично преподнёс мне своих друзей!

– Ч..что ты несёшь?..

Глава указал на стену за спиной Айчи. Парень обернулся, увидев не малых размеров, экран, где хорошо видно, чем сейчас занимаются Камуи и Мисаки. Ребята сидели у башни, как и планировалось, брюнет разглядывал свою метку, болтая о чём-то с подругой?

– Может, хоть Ибуки-кун разузнает что-то…

– Как думаешь, сколько нам осталось? – Внезапно перебила расстроенная девушка.

Её запястье просто горело, она никак не могла успокоить эту боль. Боялась, беспокоилась, и это волнение передалось Сендо.

– Понятия не имею… – печально протянул Камуи. – Попытайся не думать об этом, Мисаки-сан! Боль не тревожит, пока о ней не вспоминаешь!

Кацураги пытался приободрить поникшую Токуру. Сам парень тоже мучился пронзающей болью, но терпел и скрывал, дабы ещё больше не расстраивать девушку. Рассеянный парень окинул взглядом собственную руку. Сомнения полностью затуманили разум парня, вонзая в сердце острые шипы страха, ужаса за собственные действия.

– О какой "боли" они говорят? Почему они отмечены, так же как и я? Когда это случилось? Причем тут я?

– Видишь ли, у этих меток есть небольшой побочный эффект. Их свойства очень похожи на "обращение", то есть носитель в бою может передать её проигравшему, – начал объяснять Глава с неким злорадством. – Отмеченные становятся уязвимы, теперь они принадлежат мне.

– К..как это "принадлежат"? Они же не обращены… – приглушенно протянул дрожащий голос.

Айчи старался держать себя в руках, но от осознания того что он сделал, по телу табуном носились мурашки.

– Пока нет. Сейчас жизнь отмеченных целиком и полностью в моих руках, – Эти слова ещё больше взбудоражили Сендо. Однако он пытался себя успокоить, это могла быть очередная ложь. Да, просто притворство чтобы сбить его с толку.

– Ты мне не веришь? – Спросил лукавый голос. – Я могу доказать!

Мальчишка подошел к своему пленнику, оглянув экран. Переведя колючий взгляд с Камуи на девушку, он думал на ком бы продемонстрировать свою силу. Сомнения и страх Айчи дали о себе знать, тьма Пустоты постепенно заполняла комнату. Откликаясь на чувства парня, она скапливалась под его ногами. Джокер ухмыльнулся, указав пальчиком на Мисаки, затем на Камуи, будто выбирая жертву. Сендо пытался не верить в его слова, но… Что если этот безумец правда навредит ребятам? Выбор пал на несчастную девушку. Алая метка на лбу мальчишки засияла, взволнованный лидер бросил взгляд на экран.

Черно-красное пламя, нечто темное начало окутывать Мисаки, причиняя бедняге невыносимую боль.

– Мисаки-сан! – крикнул Камуи, бросившись к скукожившейся от боли девушке.

– Прекрати! – Айчи вздрогнул от ужаса, он схватил мальчишку за руку.

Метка Сендо так-же засияла, проткнув острой резью. Глаза закрыла пелена, парня бросило в жар, но он продолжал держать главу за руку.

– Как думаешь, сколько она выдержит? – упиваясь страданиями девушки, с ядовитой улыбкой протянул Джокер.

Крик Токуры был слышен на всю округу. Перепуганный Камуи нервно оглядывался, не зная как помочь подруге. Будь рядом люди они бы наверняка вызвали скорую, но брюнет знал. Врачи не помогут бедняге, всё что он может… быть рядом. Айчи не мог смотреть на страдания несчастной. Боль усиливалась, но Сендо не отпустил, задержав парнишку крепко обхватив руками.

– Пожалуйста, не делай ей больно!

Голубые глаза залились слезами мольбы и страха. Джокеру понравилось, это лицо полное боли, он прекратил пытки бедной девушки.

Мисаки придерживал друг, а солёные слезы от невыносимой боли продолжали бежать по щекам, оставляя мокрые дорожки. Девушке стало легче, она старалась отдышаться, закрыв глаза. Камуи обнял подругу, надеясь, что подобного больше не повторится.

Айчи упал на колени, придерживаясь дрожащими руками. Капли пота, смешиваясь со слезами, стекали по бледным скулам. Дыхание, наконец, нормализовалось, парень сжимал руку на груди, сминая голубую футболку. Дрожь проносилась по телу. Сендо ужаснулся, как же быстро сила этого монстра возросла, возросла до такой степени, что он на расстоянии может воздействовать на кого-то. Эта боль не сравнится с той что Айчи испытал тогда, во время войны. Но даже так, это слишком быстро… Это место оно придает ему сил. Тяжелое дыхание парня разносилось эхом по комнате. Джокер наблюдал за своим пленником с улыбкой. Отчаянье, боль, страх, именно это он хотел увидеть на лице ненавистного человека. Но мальчишка ещё не закончил…

– Почему ты остановил меня? – Наиграно изобразил удивление Глава. – Сначала даришь игрушки, а потом не даешь ими пользоваться!

– Я ничего тебе не дарил! – Рассерженно крикнул Айчи, еле переводя дыхание. – Мои друзья не вещи…

– Значит, думаешь, незнание оправдывает твои действия?

– Я…

Сендо пытался оправдать себя. Найти веточку, которая вытащила бы его из пучины вины и отчаянья. Но чем дольше парень перематывал мысли в своей голове, тем больше понимал, что оправдания нет.

– Верно… Ты во всём виноват, благодаря тебе страдают эти бедные люди… – Айчи резко закрыл уши не желая слышать проповеди Джокера. – Какая прелесть… Не хочешь слушать о собственных деяниях. А сам меня "чудовищем" называл, отдавая в жертву собственных друзей!

– НЕТ!

– Скажешь неправда? Вновь прикроешься "неведеньем" или начнешь говорить, что я тебя заставил? – Ухмыльнулся мальчишка, оглянув дрожащего парня. – Но это ведь именно ты предложил использовать "Клетку правосудия", ты заставил своих друзей страдать, ты даже потащил за собой Синдо и Сёдзи.

Парень не знал что ответить. Каким бы монстром не был Джокер, сейчас он прав. Айчи признавал, он прекрасно знал, чем всё обернётся. Он пытался, сделать все тихо не вмешивая ребят. Сендо так боялся за них, его желание защитить их, именно оно заставило парня так поступить. Дрожь не прекращалась вина терзала, не отпуская ни на секунду. 

– Да… Я поступил ужасно… Думаю больше я не имею права называть себя их другом, – печально протянул Айчи, радуя главу. – Однако, – парень поднял взгляд. – Кай-кун когда-то сказал "Айчи, ты упрямец который никогда ничего не делает просто так. Но я всегда буду на твоей стороне, что бы ни случилось". Я остановлю тебя! Мои друзья больше не будут страдать, может я впредь не смогу с ними общаться. Но если мне удастся спасти их от тебя, этого достаточно!

Этот парень как всегда упрям. Айчи воспрянул духом, так просто его не сломать. Сколько бы не было лишений и мучений, он выдержит, пока есть те, кто поддерживает его. Но только пока они есть…

– Ясно. Значит, вот в ком ты видишь надежду, – ухмыльнулся Джокер. Айчи это заключение очень не понравилось, вернулось волнение и чувство опасности.

– Знаешь Сендо, у меня появилась идея! – Перепугал парня Глава. – Давай спросим у твоего лучшего друга, заслуживают ли твои поступки прощения?

Айчи вздрогнул, он совсем не хотел вмешивать во всё это ещё и Кая. Очередной щелчок пальцами, экран испарился. Парень не знал чего ждать, но подняться на ноги всё еще не в силах, рядом с ним распахнулись знакомые врата из черно-красных колец. Они переместили в комнату русоволосого парня. Приземлившись, ошарашенный гость окинул помещение изумленным взглядом. Изумрудные глаза заметили обессиленного друга, Кай бросился к нему. Айчи был удивлен не меньше, но он успокаивал себя надеждой, что это лишь очередная иллюзия. Сендо выглядел отрешенным, а Тошики упорно игнорировал присутствие Джокера. Парень в бежевом пиджаке присел, рядом обхватив плечи друга.

– Айчи, ты в порядке!? – Спрашивал беспокойный голос. Сендо по-прежнему старался не верить в реальность происходящего. Он решил проверить, резко замахнувшись, парень треснул по щеке другу. Однако к сожалению Кай почувствовал этот внезапный жест "приветствия". 

– Это ты так рад меня видеть? – съехидничал Кай, поглаживая красную щёку.

– Прости Кай-кун, я думал ты иллюзия! Прости, пожалуйста!

– Забавное приветствие, правда, Айчи-кун? – Подал голос Глава. Он скрыл свою метку, талантливо изображая Тацунаги Такуто.

– Давно не виделись Кай Тошики-кун! – Улыбнулся парнишка, подавая руку.

Зеленоглазый оглядел руку мальчишки, бросив взгляд на друга. Парень сжал кулаки, стиснув до скрежета зубы. Спрятав под растрёпанной челкой взгляд, он поднялся. Кай подошел к мальчишке. Однако.

– Да, за кого ты меня принимаешь! – Крикнул парень отбив руку главы. – Ты думаешь, я поведусь на этот цирк?

– Быстро же ты меня узнал… а я ведь очень правдоподобно играю мальчишку разве нет? – Вернулась язвительная манера.

– Показал-таки своё истинное лицо, – Тошики вернувшись к другу.

– Неужто я сноровку потерял? – Изобразил изумление парнишка. – Хотя… Твой хвостик мне удалось обмануть, как и всех остальных.

– Я слишком хорошо тебя знаю, чертов клоун! – Выпалил Кай, подавая руку Сендо.

– Джокер, – поправил его Глава.

– Чего?

– Это имя, моё имя?

Кай слегка не понял, оглянув Айчи, он только молчал, пряча взгляд за непослушной челкой.

– Прости…

– За что ты извиняешься? – Продолжал недоумевать парень, придерживая друга.

– О! Я знаю, наверно за то, что освободил меня. Знаешь Тошики, он такой милашка, видел бы ты, сколько всего он сделал для меня!

Озадаченный парень упустил Айчи. Он сполз на пол не в силах сохранить устойчивость дрожащих от слабости ног. Кай вновь опустился. Его немного шокировали эти слова, но не верить в них было бы глупо, учитывая состояние Айчи.

– Прости…

Это всё что говорил отрешенный друг. Тошики понял, Айчи очень жалеет о содеянном. Но раз он это сделал, наверняка была причина.

– Айчи, объясни, – спокойно попросил Кай, прикоснувшись к плечу друга.

– У меня не было другого выхода… Только он мог помочь нам троим, только он знал где Тайо-кун и как его спасти, – рассказывал дрожащий голос, а голубые глаза уставились в пол. – Я не хотел вмешивать в это вас, поэтому использовал тьму, я лишь хотел защитить вас…

– Ясно, а я-то гадал, откуда эти странности, – улыбнулся Кай.

Он не старался осуждать Айчи, или же злится на него, просто принял всё как есть.

– Странности?

– Сначала это распространялось только на Японию, но сейчас… – парень бросил взгляд на левое запястье Сендо. – Эти метки, они разлетаются и по другим странам с бешеной скоростью.

– Ч..что?

– А разве я не сказал, Сендо? – наиграно задумался мальчишка, прикоснувшись пальчиком к бледным губам. – Прости, запамятовал!

– Нет… – уткнулся в пол Айчи.

Он обхватил себя дрожащими руками, понимая, что то чего он так боялся, та война, которую он с таким трудом остановил, вновь угрожает миру. И теперь, все эти страдания, боль, отчаянье, все проворится благодаря ему. Кай видел, как сильно вина изводит его друга. Нельзя оставлять его в таком состоянии иначе, тьма возьмет верх.

– Что думаешь, уже победил? – Ухмыльнулся Тошики. – Это только началось, у тебя ещё не достаточно сил. Ты ведь сделал то, зачем тебя освободили, так вот пора обратно! – Уверенно заявил Кай, подавая руку лидеру. – Верно? Айчи, давай остановим его раньше, чем кто-нибудь пострадает.

Сендо улыбнулся, принимая помощь друга. И правда, как обещал, он всегда будет рядом, всегда на твоей стороне и всегда поддержит. Айчи почувствовал прилив сил, поднимаясь рядом с Каем. Может одному ему правда не одолеть этого монстра сейчас, но с верным товарищем, возможно всё.

– Я обещал Такуто-куну, что верну его! И… Я выполню это обещание!

– Какую пламенную речь вы тут устроили… – как прежде ухмыляясь, протягивал Глава.

– Не слишком ли ты самоуверен? – Ответно съехидничал Кай.

– Отнюдь… После последнего боя с Сендо я очень осторожен… – вновь произнёс нечто странное Джокер. – Тошики, у тебя рука не болит?

– Рука? – не понял парень, взглянув на запястье, алая отметина сияла на левой руке. – Когда ты?.. – Не успел договорить парень, как его пронзила резкая боль, сбившая с ног.

– Кай-кун! – бросился к нему Айчи. – Почему? Он же не проигрывал никому из отмеченных!

– Знаешь, Сендо, зачастую метка передается в бою от носителя к проигравшему. Но мне достаточно лишь прикосновения. – с улыбкой разъяснил мальчишка.

– Вот… почему ты лез ко мне с рукопожатиями… – с трудом протягивал Кай.

– Кай-кун!

Тьма, заполнившая комнату, собралась вокруг парня, окутав его черно-красным пламенем. Сердце будто пронзила игла. Кай с силой отбросил от себя друга.

– Ка…

– НЕ ПОДХОДИ!

– Но…

– Будь сильным Айчи! Не сдавайся… Не впадай в отчаянье… Никогда…

Пламя закружилось сильным вихрем вокруг Тошики, обжигая его душу. Парень был очень сильным, даже чувствуя эту невыносимую боль, он не кричал. Он знал, Айчи не выдержит, если услышит его крики.

– Как был дураком так и остался, если не сдашься твоя душа попросту сгорит, – наслаждаясь его страданиями с улыбкой протянул Глава.

– Пускай… больше я не буду служить тебе… уж лучше сгореть…

– Прощай, Кай Тошики.

– НЕТ! Кай-кун!

Айчи всё же не смог оставаться в стороне ринувшись к другу. Пламя постепенно утихло, угаснув совсем, Кай без чувств рухнул как сломанная кукла. Лидер трясущимися руками попытался приподнять его, но по телу побежали трещины. Парень дрогнул, голубые глаза залились слезами.

– Нет… Кай-кун…

Айчи прижал друга к себе пытаясь не плакать. Белые трещины разошлись почти мгновенно. Потрескавшись как фарфоровая ваза, лучший друг рассыпался в прах. Парень закрыл лицо дрожащими руками, с трудом сдерживая горькие слёзы. Оглядев трясущиеся от шока ладони, он со всей силы стукнул по полу.

– Больно да? – ухмыльнулся Глава. – Как же ты теперь без своей опоры?

– Я… Понял почему ты держишь меня здесь. Хочешь сломать меня, лишить всего что мне дорого чтобы я сдался… – тихо протягивал парень, не поднимая взгляда. – "Будь сильным, никогда не сдавайся, не впадай в отчаянье"…Тебе меня не разбить! – Сендо поднял голубые глаза полные огня.

– Посмотрим, сколько ты выдержишь, – ухмыльнулся Джокер.

Он ушел, исчезнув за стеной, Айчи понял, ему не покинуть это место. Он облокотился на одну из стен, медленно сползая вниз. Он обнял свои колени, уложив на них голову, пытался прикрыть глаза спрятаться от этого ужасного мира. Сендо должен быть сильным, сильным… Но как? После того что случилось, он не может даже сдержать слез. Как бы сильно он не хотел, они просто покатили градом. Их не остановить. Айчи достал своего верного воина, воина с которым его когда-то свел Кай. "Мы потеряли его, Разящий Клинок…" – печально подумал лидер. Он обхватил карту трясущимися руками, крепко прижимая к груди.