Кольца в небесах, что вели в Сердце Пустоты, начинали раскрываться во всех концах мира. Кошмарная аура этого темного места стала влиять на Землю. Постепенно тьма распространялась, высасывая из несчастной планеты жизнь. Сила в отмеченных росла, а людей становилось всё меньше. Граждане пропадали вне зависимости от положения и статуса из-за чего власти всё больше паниковали, отчаянно ища виновника. Но они по-прежнему не могли увидеть правды, а мир уже на грани гибели. И всё же в Токио заметили странную активность у знаменитой башни. Отряд патрульных, что проходили там, так и не вернулись, и начальник отправил ещё двоих, узнать что случилось.

Хаос сидел на балке, любуясь кольцом, зияющим над башней. Он довольно быстро разобрался с несчастными полицейскими. Двое шпионов затаившись неподалеку, увидели только ребят что без сознания лежали у балок и парочку полицейских в таком же состоянии. Их очень удивило состояние башни. Кто мог её разрушить? Да ещё и так чтобы никто ничего не услышал! Кроме того патруль был из десяти человек, куда делись остальные? Однако Хаоса очень сложно застать врасплох и заметив слежку, он вновь ухмыльнулся. "Какая прелесть, похоже, люди не дадут мне скучать…" – подумал Ноа. Длинноволосый очень хорошо исполнял роль дворецкого, пока его хозяин не приглашал гостей. В эту башню никто не войдет.

И всё же самое главное сражение проходило именно здесь – в проклятой башне. Такуто продолжал поддерживать жизнь Ибуки, оставаясь наблюдателем. Хроно с Айчи тоже уединились у стены став зрителями. Сендо всё ни как не мог восстановить силы после боя с Хранителем. Всё что оставалось от его души покинуло тело, теперь внутри лишь тьма. Может из-за этого сил почти не осталось? Но в таком случае сила наоборот должна расти, в чём же дело? У парня не было сил даже подняться на ноги. Состояние Аномалии тоже было просто ужасным. Чувства Хроно откликнулись на слова Ибуки, но тьма не позволяла им взять верх, заглушая ужасной болью. Парень хватался за голову всё чаще, съехав по гладкой стене вниз. Казума перемешивал колоду, стараясь себя успокоить. Никаких волнений и сомнений это будет только мешать. Сёдзи улыбнулся, оглядывая своих друзей. "Хроно, Айчи-сан, Ибуки-кун, Такуто-сан, Тайо… Я одолею его, клянусь!" – заверил себя Казума. Оппоненты установили стартовиков. Бойцов со зрителями поглотило звездное космическое поле.

– Встаём в Авангард!

– Драконий Принц, Рут!

Рядом с Казумой встал знакомый светловолосый парнишка. Тёмно-синий плащ почти полностью закрывал тело, а на растрёпанных волосах красовалось необычное украшение из черного кристалла. Голубые глаза казались очень любопытными. В руке парнишки отлично смотрелся необычный посох.

– Звездный-захватчик, Дракон Мировой Линии.

В авангарде явился небольшой белый дракон. Глаза малинового окраса немного непривычны для Казумы, он уже сражался с Кольцами, но этого воина не видел. Однако белые крылья с алыми коготками смотрелись очень красиво. Шею дракончика окружало чёрно-красное кольцо.

Такуто очень беспокоился. Воспоминания прошлого преследуют его до сих пор, ведь тогда он не смог победить это существо. Даже открыв для себя разблокировку, парнишка просчитался, ему не удалось устоять перед Омегой. Но тогда он был обессилен печатью… недооценил врага… Хранитель надеялся что Омега ещё не пробудился и у Казумы всё же есть шанс на победу. Единственное что он мог сейчас это верить, верить в силу Авангарда Луарда.

Первый ход был за Сёдзи, он призвал Черного Ангела, отправив, Рута на поддержку. В арьергард парень призвал Сову Бездны, немедленно активировав её способность. Взяв из колоды семь карт, он нашел среди них Драконье Сердце, Луарда показав его оппоненту. Казума вернул остальные карты обратно в колоду и сбросил одну из руки, закончив ход.

– Почему ты такой упрямый, Сёдзи? – Внезапно спросил Джокер, взяв карту. – Некоторых людей сложно понять, вы ведь прекрасно знали на что идете, вас предупреждали, но вы двое были готовы на всё ради того мальчишки. А теперь ты делаешь вид невинной овечки, – спокойно протянул Глава сменив авангард.

Из черно-радужного круга явился воин, заменив дракона. Звездный-захватчик, Художник лезвий, Вориум. С какой-то стороны он был похож на человека. Однако глаза полностью закрыты черной маской, не понятно видит ли он что-то через неё. Длинные белоснежные волосы были заплетены в высокий хвост. На спине у него красовались двигатели с черно-алыми кольцами. А белое металлическое тело покрыто алыми полосами.

– Я не пытаюсь уйти от ответственности! – Прервал его Казума. – Я знаю, что мы во всём виноваты, поэтому я одолею тебя и всё исправлю!

– Значит, пытаешься утешить своё маленькое сердечко этими глупыми мыслями? – С ухмылкой протянул Джокер. Он призвал на поддержку нулевой ранг: Звездного-захватчика, Кварцевую Сову.

– Наверняка думаешь "как только я одолею его, всё вернётся в норму. Я смогу вернуть Хроно и Айчи, и спасти всех. Я буду героем, никто даже не подумает обвинять меня во всём"…

– Не правда! – Выпалил Сёдзи. – Я делаю это не ради славы, не ради прощения, я хочу спасти друзей!

– Какая прелесть… – ухмыляясь, протянул Джокер. – Вориум, атакуй.

Воин провел пальцами по воздуху, будто рисуя на холсте. Эти жесты создали острые черные клинки с алым свечением, что ринулись в ангела Казумы. Парень пропустил эту атаку, отправив в урон Драконьего Волшебника, Кнайса.

– Думай что хочешь… – протянул Сёдзи. – Хроно, вернул мне любовь к авангарду. Тайо был тем, кто заставил меня вступить в команду. Они научили меня идти до самого конца, они показали мне, что сдаваться нельзя! Что бы ни случилось! Какой плачевной не была бы ситуация! Тайо и Хроно никогда не опустят руки! Я тоже буду делать всё что смогу, приложу все силы, я буду бороться до конца!

Глава не ответил, однако его холодная улыбка очень раздражала и настораживала. Слова Казумы слышал и Хроно, у него в душе началась настоящая борьба, тьма что захватила его тело и разум сдавала позиции стараясь заглушить чувства болью и забвеньем. Но парень слышал голос друга, видел, как он стремился к победе! Хроно бросал печальный взгляд на Ибуки который до последнего вздоха сражался, чтобы вернуть его. Душа Синдо боролась, он искренне хотел помочь друзьям. И всё же тьма куда сильнее, так просто ему не сбросить её оковы.

Джокер больше не произнёс ни слова. Оппоненты обменивались сильными ударами, не отвлекаясь на тирады. Поле Казумы очень быстро менялось из-за особенности клана, вскоре он смог призвать Луарда. Однако вознестись не удалось, Глава не торопится призывать третий ранг. Но даже без него Джокер уже блокировал два арьергарда Сёдзи. Парень вздохнул, он не может ничего сделать с блокированными воинами, а убирать с поля их нельзя это мешает способностям клана. Однако это его не остановит, Казума продолжал наступать. Он был быстрее и смог нанести оппоненту четыре поражения, а сам получил лишь три. Но Джокера это будто совсем не волновало, парнишка начал ход, спокойно взяв карту. Оглянув её лицо Главы, окрасила пугающая улыбка.

– Звездный-захватчик "Обращённый" Градл… – тихо протянул Джокер. Рядом с авангардом явился огромный голем. В руке он держал черный клинок с алым свечением, в другой же было копьё. Над головой зияло черное кольцо с красным сиянием. В правый арьергард глава призвал второй ранг: Звездного-захватчика, Гроберадию. Большой кибер-голем с длинным алым клинком. Со спины было видно черное кольцо с красными узорами. А броня казалась очень необычной, белая с шипами на спине. Парнишка перевернул карту в уроне.

– Сёдзи будь добр, возьми с кладбища карту и заблокируй её в арьергарде, – с холодной улыбкой попросил Джокер. Лицо Казумы окрасилось раздражением и недовольством. Он старался не заполнять арьергард, так как знал о блокировке. Но оппонент видимо догадался об этом и вот блокирован уже третий воин.

– Какое у тебя прекрасное личико Сёдзи… Решимость, сила, храбрость… или это ненависть? Ненависть питает эту решимость верно?

– Конечно, я ненавижу тебя! Ты обратил моих друзей! Ты убил Казуми! Ты ведёшь Крей и Землю к концу! – Гневно кричал парень, но он спешно успокоил себя. Нельзя давать верх чувствам, он использует это, нельзя попадаться на провокации.

– Зачем тебе всё это?.. – уже тише спросил Казума хоть и знал ответ.

– Знаешь, сколько планет пало под натиском нашего клана? – Неожиданно спросил Джокер. Казума не знал ответ на этот вопрос, он даже боялся представить количество этих несчастных миров.

– На протяжении тысячелетий имя нашего клана стало чем-то вроде табу, все боялись произносить его. И где бы мы ни появились, оказать должного сопротивления не мог никто.

– Пока не появилась планета Крей, – ухмыльнувшись перебил Казума.

– Верно… – опустил взгляд Глава. – Эта планета… – тихо протянул он. Парнишку окутала тьма, а лицо озарила злобная улыбка.

– Я был глуп, недооценил людей… я убрал Хранителя, избавился от большей части обороны… Крей был почти в моих руках, мы были на пороге победы, если бы не люди… Вы стали моей главной проблемой! Из-за вас мой клан утратил своё величие! – слегка повысив голос, поведал Джокер, отправив в атаку Гардла. Казума пропустил эту атаку, но главе попался критический. В урон парня выпало две карты.

– Но больше я не собираюсь рисковать. Сендо Айчи, Сорью Леон, Тошики Кай, Судзугамори Рен, даже Синдо Хроно с остатками Временного клана, я убрал всех, кто мог бы помешать! – Ринулся в атаку арьергард, но Сёдзи выставил защиту.

– Ты не победишь! – Прервал его парень, убрав Эсрас. – Мы всегда будем защищать свой дом, свои семьи, своих друзей. Пока надежда с нами, таким как вы никогда не победить! – Джокер спрятал взгляд с застывшей на лице улыбкой. Он закончил ход, так ничего и не ответив. Казума немного беспокоился, три арьергарда заблокировано, а в уроне уже пять карт. Парень глубоко вздохнул, решив использовать особенность клана. Если использовать способности карт быстро, они уйдут на кладбище, не занимая арьергард. Казума поднял войска, пополнив руку очередной картой. Оглянув её Сёдзи улыбнулся, бросив взгляд на Такуто. Эта карта поможет ему победить. У Джокера четыре урона, а Омега ещё не пробудился. На самом деле Сёдзи совсем не понимал, почему Такуто и Ибуки так боятся этого воина. Но недооценивать его точно нельзя!

– Маг с неистовой душой, яркой и горячей как пламя дракона… Поглощай всё дабы достигнуть цели! Драконья Душа, Луард!

Рядом с Казумой встал волшебник в темных одеждах. Они лишь малость отличались от предыдущих, преобладая фиолетовым цветом. Главным отличием был необычный посох в его руках. Изогнутый тёмный посох сверху начинался фиолетовым тоном, вниз уходя в темно-синий. Шипы на округлом посохе смотрелись очень уместно. Посередине округлого наконечника парила маленькая световая сфера без всякой опоры. Парень перевернул карту в уроне, призвав Черного Ангела. А возле Луарда стояла Морфесса. Остальные арьергарды были заблокированы, не в состоянии помочь или уйти с поля.

– У Луарда новое воплощение? Дай-ка угадаю, Хранитель подсобил? – С ухмылкой спрашивал Глава, бросая взгляд на Такуто.

– Верно, это был подарок, Такуто-сан верит в меня, как и Ибуки-кун, они все положились на меня и Луарда! – С улыбкой заверил Казума. – Давай покажем ему нашу новую силу Луард! Ритуал! – парень взял две карты, с кладбища вернув их вниз колоды. – Тот, кто нарушил правила во имя справедливости. Неистовая душа, что всегда стремится к своей цели. Тебя нельзя остановить, наследник великих драконов пробивший дорогу в будущее! Драконий Наследник, Луард! – Гигантский синий круг раскрылся в авангарде, призвав невероятно красивого дракона. Чешуя его пестрила совершенно разными цветами, завораживая своей красотой. Синий, багровый, фиолетовый, зелёный, золотой, все эти тона создавали невероятную палитру. Длинная шея, мощные лапы, и красивейшие огромные крылья говорили о величественности этого священного зверя. Но больше всего завораживали его решительные и яркие золотые глаза. Казума использовал Ангела, сбросив его на кладбище, он взял из колоды ещё одну карту. Парень перевернул вторую карту в уроне.

– Способность Наследника, за каждую карту первого ранга на кладбище он получает по четыре тысячи. Сейчас там пять карт значит, сила Луарда увеличивается на двадцать тысяч!

Без лишних слов дракон ринулся в атаку. Перед ним раскрылось несколько золотых магических кругов. Жаркое пламя ринулось во вражеского голема снося всё на своём пути.

– Ториум… – тихо призвал защитника Джокер.

Парнишка сбросил карту, взяв новую из колоды. Андроид с длинными седыми волосами и черной маске заслонила Гардла, раскрыв щит из черно-алых колец. Казума раздраженно цокнул, начав проверку эффектов. Первая оказалась третьим рангом, печально, но вторая принесла ему удачу. Целитель Бездны, Сёдзи передал силу Морфессе и вылечил один урон. Третья тоже оказалась удачной дающий карту эффект. Силу он отдал ведьме, пополнив руку картой. Теперь их шесть. Разочарованный промахом Луард вернулся на место и в атаку отправилась Морфесса. Создав три фиолетовых круга перед собой, ведьма с силой в двадцать четыре тысячи атаковала. Но эту атаку Джокер тоже решил не пропускать. Сбросив Исцеляющего Эфира, парнишка призвал Стража наследия Освященную Тьмой, Карину. Андроид похожий на серебренноволосую леди заслонил голема гигантским щитом. Ему не удалось пробиться, нанести хотя бы один урон. Парень вздохнул.

– Эффект Наследника, в конце хода поле очищается. Но поскольку я не могу убрать блокированных воинов, только Морфесса покидает поле. – Казума убрал карту. – Заканчиваю ход, – воины парня освободились.

– Какая жалость… Ты меня так обрадовал своей решимостью, а оказалось этот новый воин ни на что не способен, – усмехнулся Глава, подняв войска.

– Потенциал Наследника ты ещё увидишь, не беспокойся! – Решительно заявил Казума. – Пока Омега не пробудился, ты можешь лишь блокировать. А пока в моих руках достаточно защиты, тебе не победить!

– Сёдзи… Ты такой милашка… – лукавость и злоба хорошо видна, а от этой усмешки, парень вздрогнул. Тьма окружила главу. – Монстр, несущий смерть и разрушение… Меч отчаянья, что погрузит мир во тьму! Звездный-захватчик "Омега" Глендиос!

Черно радужный круг раскрылся, стремительно заполняя тьмой всё поле. Серые глаза Казумы устремились вверх, в ужасе разглядев за темным облаком чудовище. Огромные доспехи серебристого цвета. Тела у этого существа нет, оно сочится темной энергией, что ярким пламенем объединяет эти доспехи. Ало-фиолетовый окрас завораживал, но и пугал одновременно. Казума не мог ощущать ауру, но вид этого существа вгоняет в дрожь. И всё же больше всего испугался Такуто, он прикрыл глаза, сжимая руку Ибуки всё сильнее. Этот монстр, это существо, оно пробудилось. Хранитель не мог в это поверить, он боялся даже представить, что сейчас происходит на его планете. А страх прошлого так и не покинул его душу. Этого чудовища, как и Главу, он действительно боится ведь тогда, они принесли ему кошмарные мучения, парнишка сжал у груди руку.

– Сёдзи-кун! Не дай ему блокировать весь арьергард! Иначе проиграешь! – Крикнул другу Такуто.

– Почему, у меня всего четыре урона.

– Прошу поверь мне! Этот воин очень опасен и не важно, сколько у тебя урона, если он блокирует всех, тебе конец!

– Какой ты добрый, делишься горьким опытом… – ухмыльнулся Глава, бросив на парнишку ядовитый взгляд. – Хаос, похоже, развлекается, благодаря ему Омега напитался невероятным количеством душ! Я с радостью покажу вам, какую силу он обрёл! – Казума приготовился к бою, он попытался успокоиться. Парень оглядел свои карты, защиты достаточно есть перехватчик, да и урона всего четыре. Сёдзи надеялся пережить этот ход, чтобы в полную силу атаковать в следующем.

– Проклятый воин, что спал под тремя печатями. Явись и покажи этим жалким существам своё могущество и силу! Смертоносный звездный-захватчик, Глобальный Дракон! – Поле заполнилось сильнейшим ветром, едва не сбивая с ног. Казума ухватился за поле, Тайо закрыл глаза, крепко держа Кодзи, стараясь прижаться к стене. Из черно радужного круга явился механизированный дракон. Мальчик так же призвал "Обращенную" Ашу в свободный круг, её способностью Глава полностью лишил силы Луарда. Перевернув карту в зоне наследия и убрав одну их души Джокер активировал эффект Глобального Дракона.

– В моей зоне наследия открыто три карты… Блокирую Лайфала, Рута и Кнйса, – сказал Глава убрав из авангарда второй ранг. – Падший дракон, некогда носивший имя великого лидера, "Обращенный" Ширануи!

В арьергард явился огромный тёмно синий дракон, за спиной которого парило черное кольцо с красным свечением. Он органический, совсем не похож на остальных. Такуто отвел печальный взгляд, увидев этого дракона. Больно смотреть на несчастного обращенного Ширануи. Особенно больно пришлось Казуме, с самого детства его брат Казуми очень любил этого воина. Но теперь его больше нет, и Ширануи не смог сопротивляться тьме. Парень коснулся перчатки брата, спрятав под челкой серые глаза.

Хроно продолжал смотреть за боем, придерживая больную голову. Пульс участился, тело донимала дрожь, руки никак не переставали трястись. Зелёные глаза, опустевшие и холодные порой возвращали свой огонь, но лишь на мгновенье. Он боролся. Изо всех сил он старался одолеть тьму внутри себя, голос Казумы… его сражение, его решимость, всё сильнее помогали Синдо.

Ход Джокера подошел к концу, но Казума всё же защитился, сбросив на кладбище, ещё пять карт. К сожалению, в его руке осталась лишь одна. Глава сбросил "Обращенную" Саломе перевернув карту в уроне.

– Кнайс, Рут, Лайфайл, эти трое подвергаются "Омега" Блокировке, – спокойно протянул парнишка довольно ухмыляясь. – Ход окончен.

– Что… – тихо произнёс парень, попытавшись, прикоснутся к своей карте, но та ударила его током.

– Это способность Омеги… – приглушённо сказал Такуто. – Обычно блокировка действует на один ход. Но этот воин блокирует противников на всю игру.

– Вот как… Значит больше мне нельзя призывать помощь, чтобы он не блокировал поле… – парень поднял войска, оглянув свою единственную карту, он взял новую. "В его ходу мне понадобится защита. Нужно попытаться заполнить руку, так чтобы в конце хода освободить поля…" – раздумывал Казума. У Джокера в руке четыре карты, четыре урона. Чтобы победить, парню нужно нанести два поражения. Казума набрал в лёгкие воздуха, в этом ходу он сделает всё, что в его силах. Сёдзи вновь использовал ритуал, убрав в колоду две карты нулевого ранга. Авангард вознёс своего Наследника, призвав рядом Уискиса. В задний ряд парень призвал Кнайса, немедленно сбросив его на кладбище, Казума пополнил руку двумя картами. Эффект Уискиса так же подарил ему карту, перевернув одну в уроне. И снова призыв, Сова Бездны открыла карту в уроне, способностью Луарда сбежав на кладбище. Воины Казумы появляются и исчезают, очень быстро помогая своими способностями и силой. Такова тактика Теневых Паладинов. Именно эта особенность позволяет ему оставлять арьергард пустым и при этом получать поддержку. Наконец подготовка закончена, парень сбросил на кладбище одиннадцать карт. Перевернув ещё одну карту в повреждениях, он активировал, эффект Луарда. Сила Наследника взлетела до семидесяти тысяч.

– Как я уже говорил, Наследник получает по четыре тысячи за каждую карту первого ранга на кладбище, но это лишь часть его способности, – ухмыльнулся Казума. – Если на кладбище больше десяти карт первого ранга критический Луарда увеличивается на один, как и проверка эффектов! И ещё кое-что, ты не можешь защищаться картами первого ранга! – С улыбкой заявил Сёдзи.

Такуто был слегка поражён, этому парню удалось загнать в угол Джокера. Это просто невероятно, преодолев столько лишений и испытаний, авангард Луарда обрёл огромную силу. Хранитель невольно улыбнулся. Свет и сила этого парня видел и Хроно, на миг, но он всё же смог выбраться из пучины тьмы. Однако Джокер совсем не выглядел озадаченным или рассерженным, проскочило легкое недовольство, но не больше. Казума не стал медлить, отправив в атаку Луарда. Дракон раскрыл несколько огромных золотых кругов, направив точную атаку. Джокер ухмыльнулся, он показал оппоненту двух Эфиров, сбросив их на кладбище.

– Чёрные звезды, окутанные тьмой, станьте щитом и отдайте свою жизнь, явитесь: Стражи Наследия, Серены! – Омегу заслонили два андроида с длинными белоснежными волосами. Имея человеческую внешность, они выглядели как очень красивые красноглазые девушки, в длинных ало-чёрно-белых одеждах. Они подняли необычные посохи, раскрыв щиты в виде черных колец с красным свечением.

– Сёдзи я блокирую твою Сову Бездны, – сказал Джокер обратив птичку в карту окруженную кольцами. – Так же блокирую свою Кварцевую Сову. Защита Серен возрастает на пять тысяч за каждого блокированного воина, – улыбнулся глава. – Тут их пять так что сорок тысяч у каждой плюс оригинальная защита… Как у тебя с математикой?

– Сто десять тысяч защиты…

– В точку! – Такуто был в небольшом шоке, осознавая, насколько сильным стало это существо. Сжимая руку у сердца, парнишка молился за Казуму, лелея свою единственную надежду. Сёдзи негодовал, слегка ужасаясь силе Джокера. Но надежду не потерял, начав проверку. Первая оказалась пустышкой, третий ранг Луард. Вторая подарила ему Целителя Бездны, но вылечиться нельзя, и парень просто отдал силу Уискису. Третья так же увенчалась успехом, пополнив руку дающим эффектом. Сила вновь перешла магу, а Казума взяв карту, продолжил проверку. Последняя дала Сёдзи критический эффект который тоже перешёл Уискису. Парень улыбнулся, ему удалось собрать достаточно карт для защиты. Ведомый своей надеждой и решимостью он отправил в атаку мага. Сила Уискиса составляла двадцать четыре тысячи, и два критических, если атака пройдёт, победа гарантирована! В руке Джокера было только две карты, но с его лица всё не сходила эта ухмылка.

– Хм… в моей колоде остался только один Эфир…– с издевкой протянул Глава. – Давай проверим, насколько сильна моя удача! Не защищаюсь! – Уискис раскрыл свою книгу, зачитав заклинание. На поле поднялся сильнейший ветер, что собрал над Омегой темные тучи. Темного воина поразили яркие серебристые молнии. Белые волосы главы развивались от сильного ветра, но на лице по-прежнему холодная улыбка. Парнишка проверил первую карту, третий ранг: "Обращенный" Алтомайл, выпал в урон. Казума и Такуто с надеждой ожидали последней карты. Джокер оглядел её, пугая ребят своей улыбкой.

– Эфир очень верный зверёк, никогда не подводит.

Казума разочаровался, с силой стукнув по полю. Джокер излечил урон, отдав силу Омеге. Сёдзи утешал себя мыслью о достаточной защите. Восемь карт в руке ещё себя покажут. Парень сбросил мага на кладбище, закончив ход, Сова освободилась, но осталась на поле что плохо.

Тьма продолжала блокировать чувства Хроно, причиняла ему боль и мучения, она росла, становилась сильнее, как и Джокер. Но парень продолжал бороться, видя в каком положении Казума. Придерживаясь за больную голову, он облокотился на стену, с трудом поднимаясь на ноги. Решительный взгляд Сёдзи, полный света и надежды вызвал на лице Синдо добрую улыбку. Было больно, невыносимо больно, но Хроно смог вернуть сознание, разглядев друга. "Казума…" – послышалось в мыслях парня. Он бросил взгляд на Тайо который за руку держал обессиленного Кодзи. "И… Ибуки…" – расстроился рыжик придерживаясь, дабы не упасть. Мысли были спутаны, затуманены, но он понял, что друг находится в очень плохом положении. Айчи заметил беспокойство на лице Хроно, ему это не понравилось, но отвлекать хозяина от боя парень не стал.

Джокер начал ход, пополнив руку очередной картой. Сова на поддержке была заблокирована, но это совсем не волновало главу. Казуме это не нравилось, его оппонент слишком спокоен, хоть и находится не в лучшем положении.

– Мне нравятся эти глаза Сёдзи… такие решительные, ты так хочешь вернуть своих друзей… – протянул парнишка сбросив третий ранг. – Но не волнуйся, вскоре ты присоединишься к ним, будь уверен! – Парень вздрогнул от этих слов. – Рок вселенной, тень, что закрывает собой целые планеты, оставляя лишь мертвую тишину! Погрузи этот мир в вечную тьму! Смертоносный звездный-захватчик, "Падший Омега" Глендиос! – Тьма заполонила всё поле, окутавшись у ног Казумы. Она распространилась повсюду, Такуто было не по себе, рядом с ней. Пока свет Хранителя оберегает его, но с таким сильным влиянием тьмы, Кодзи может не выдержать. Мальчик очень волновался, стараясь уберечь обессиленного парня. Доспехи Омеги не сильно изменились, но это существо стало куда больше. Кольцо на спине увеличилось, покрывшись необычными узорами. В руке его появился длинный и острый алый меч, будто созданный из кроваво красного кристалла. Глава перевернул карту, в зоне наследия сбросив двух арьергардов на кладбище.

– Способность Падшего Омеги, ты должен взять две карты из урона и заблокировать их в арьергарде, – с улыбкой сообщил Джокер. Руки Казумы дрожали. Тьма у ног сильно влияла на него, затуманивая рассудок. Парень заблокировал две карты, пришлось сбросить Сову. Это плохо, весь арьергард теперь блокирован.

– Хороший мальчик, а теперь возьми с кладбища две карты и верни в урон, – парню ничего не оставалось кроме как послушать его. Джокер перевернул карту в уроне.

– А теперь возьми карту из колоды и добавь себе пятое повреждение.

– Но это только пять, у меня восемь карт, а у тебя всего одна атака… – с ухмылкой протянул Казума. – Тебе не победить!

– А кто тебе сказал, что я буду атаковать? – Произнёс Глава, спрятав руки за спиной. – Люди такие гордые… Вы, ведомые своими прошлыми победами решили, что сможете противостоять мне дважды. Но в том, что Мистические Кольца потерпели поражение тогда, виноват мой просчёт. Люди не особенные, они такие же, как и все остальные существа павшие перед нами. У них так же была надежда, решимость, сила, свет… но все они пали под натиском моего клана… Так почему же именно люди смогли противостоять нам?

– Потому что мы никогда не сдаёмся! – Оперевшись на поле, заверил Сёдзи.

– Хм… не думаю что дело в этом, – улыбнулся Джокер. – Не спорю, вы люди очень упрямые, но другие тоже обладали сильным духом. Взять хотя бы жителей Алегроса. Они сражались до самого конца, но когда их божество Магистр Хронос пал, они сбежали. Их не стоит винить, они хотели жить, и побег в такой ситуации вполне логичен. Такова природа любого живого существа. Бороться. Держатся за свою жизнь и люди не исключение. Но возможно дело не столько в вас сколько в вашей связи… Могу предположить что именно она, помогает вам… Связь с Креем и его жителями, с друзьями и семьёй, она придает вам сил, отвагу, решимость… однако… она же, может сыграть с вами злую шутку. Посмотри, что случилось с Сендо!

– Разумеется… – опустил взгляд Казума. – Мы очень любим дорогих людей, и когда они нас покидают это печально. Это больно… Порой очень больно… – тихо протянул парень. Такуто отвел печальный взгляд, вспоминая свою семью. Взор Хроно так же упал, он вспомнил, как собственными руками избавился от Кацураги Камуи, человека которого он считал другом и наставником. Парень сделал столько ужасных вещей, от осознания этого руки затряслись куда сильнее. Синдо поник, отчаянье вновь начало обретать власть над ним, но слова друга, пробудили Хроно.

– Однако! Мы переживаем эту боль! Не забывая, её мы, становимся сильнее, отважнее, мудрее! Именно поэтому Земля и Крей никогда не проиграют такому как ты!

– Какой маленький наивный Сёдзи… это так мило… – с холодной улыбкой протянул Джокер, оглянув свой урон. – Но вынужден тебя расстроить… моя победа была предрешена, как только пробудился Омега! – По спине понеслись холодные мурашки, сковав парня страхом. – Вперёд! Подними свой кровавый меч, погрузи этот мир во тьму и отчаянье! – Поле накрыл сильный ветер, а блокированные карты Казумы окутались тьмой. – Когда в уроне пять карт и весь твой арьергард блокирован, Омега побеждает! – За спиной Сёдзи раскрылась черная дыра что поглощала скованных воинов, парень ухватился за поле, держась изо всех сил.

– Сёдзи-кун!

– К… Казума… – едва слышно произнёс Хроно.

– Последнее, что я хочу сказать Сёдзи… Крей и Земля это только начало.

– Ч…что?

– Во вселенной множество прекрасных планет… – ухмыльнулся Джокер. – И как только Крей и Земля падут, мы отправимся дальше! Я верну величие своему клану! Мистические Кольца, вновь станут роком вселенной!  – Восхищенно поведал Глава, ужасая ребят. Луард рассыпался, исчезая в черной дыре. По полю разнесся злорадный смех Джокера, а дьявольские кольца разнеслись по всей планете.

Стремительно они накрывали всё на своём пути, окружив орбиту Земли. Хаос что разобрался с очередной горсткой людей, заметил момент триумфа своего хозяина. Темная энергия била ключом, воин чувствовал прилив сил, невольно улыбнувшись. Природа уже не могла противостоять влиянию Сердца Пустоты. Во многих городах начались сильнейшие землетрясения уничтожающие всё на своём пути. А из порталов на Землю опускались порождения тьмы. Воины охотились за оставшимися людьми, бойцами, сменомирцами, им было всё равно, чудовища уничтожали всех без разбору. Однако, несмотря на весь этот ужас, авангарды не теряли надежду продолжая сражаться.

Поле закрылось, пронзив Казуму острой болью. Парня окутала тьма, дрожащие ноги подкосились, он рухнул на колени, скукожившись от боли. Такуто хотел ему помочь, но разрывался между Ибуки и Сёдзи, отпустить Кодзи значит дать ему погибнуть, но если не оказать помощь Казуме он обратится. Джокер улыбнулся, подав проигравшему руку.

– Ну же не сопротивляйся Сёдзи… так будет только больнее… но когда всё закончится тебе станет легче… будь хорошим мальчиком и просто сдайся.

– Н… никогда!.. Я не стану служить тебе!..

– Бедняга… не волнуйся, скоро это закончится… чувство вины больше не будет терзать тебя, как и всё остальное!

– К…Казума… – приглушенно протягивал Хроно. Темный туман в голове развеялся, а с зелёных глаз спала пелена. – Казума! – Крикнул парень, слегка удивив главу. Синдо кинулся к другу, присев рядом. Но уже поздно, серые глаза опустели, оставляя последние отголоски души.

– Зачем?..

– Х…Хроно я… не смог… прости…

Тьма, не отпускала парня, не в силах больше терпеть Казума лишился чувств, упав на руки Синдо. Зелёные глаза залились слезами, а трясущиеся руки прижимали друга. Джокер был удивлен и слегка недоволен. Самолично сбросить оковы обращения, такое на его памяти случалось лишь однажды.

– Хроно, ты, что забыл своё место? – С серьёзным лицом спросил Глава. Но ответа он не получил, парень был опечален с трудом сдерживая слезы.

– Похоже, нужно напомнить кто твой хозяин, – ухмыльнулся парнишка подняв руку. Синдо окутала тьма, резкой болью пронзая сердце, мучительный крик бедняги разнесся по комнате.

– Прекрати! Не мучай его! – Крикнул Такуто.

– Как бы сильна не была твоя душа, ты не сможешь сопротивляться вечно. Подчинись мне и боль прекратится, не будь глупцом! – Слезы градом бежали по бледным щекам от боли или же печали, парень кричал, срывая голос, но не сдавался. Он упустил друга, облокотившись на трясущиеся руки. Джокер опустил ладонь на время, прекратив пытки несчастного парня. Холодные слезы продолжали оставлять мокрые дорожки, дыхание прерывалось, но он старался оставаться в сознании.

– Больно? – Холодно спросил Джокер. – Тогда прекрати сопротивляться, будь послушной куклой, и я тебя пощажу.

– Я… не кукла… не пешка… я не твой слуга и больше не буду подчиняться!..

– Вот как… – бесстрастно пронеслось из уст парнишки. – В таком случае… – улыбнулся Глава, щелкнув пальцами. – Ты мне больше не нужен.

Метка на руке Хроно засияла, причиняя ещё большие страдания. Чёрное пламя окружило его, обжигая душу.

– Синдо-кун!

– По…поздно наверно просить прощения… но если бы мы тогда послушали вас… этого бы не случилось… – опустил взгляд Синдо прижимая к сердцу своего верного воина. – Прости, Такуто-кун…

Чёрное пламя развеялось, отпуская свою несчастную жертву. По телу парня побежали трещины. Хроно крепко прижал к сердцу Джи. "Если бы, у меня был шанс… Я бы всё отдал чтобы вернуть те счастливые дни…" – напоследок промелькнуло в мыслях Синдо. Он прикрыл глаза, рассыпавшись в прах.

Казума открыл серые глаза, такие пустые, холодные. Его несчастный Луард тоже не смог сопротивляться тьме. Джокер подал ему руку и на сей раз, парень принял помощь, поднимаясь на ноги. Теперь осталась лишь одна помеха на пути этого чудовища. Глава подошел к Хранителю, что продолжал поддерживать жизнь обессиленного парня.

– Пусти его, не трать силы на этого слабака он и так уже одной ногой в могиле, – с ухмылкой сказал Джокер достав колоду. – Сразись со мной. Покажи, на что способен твой милый Эзель! – Такуто не ответил на его вызов. Он не хотел бросать Ибуки, если отпустить его парень умрет. Но Глава стоял на своём, одним жестом он заставил Айчи забрать Хранителя. Сендо послушно подошел к мальчику схватив того за руку.

– Нет! Отпусти Айчи-кун! Он же погибнет! – Кричал Такуто, стараясь не разнимать руки. Но парень не слушал, ухватив его сильнее. Тело Тайо совсем не обладало большой физической силой, он очень хрупкий мальчик. Такуто не смог вырваться из цепкой хватки парня, одернув парнишку, Айчи разорвал их руки.

– Нет!

К счастью лишившись опоры Хранителя Ибуки не погиб, но в сознание не вернулся. Такуто вздохнул с облегчением, достав свою колоду.

– Наконец ты стал серьёзным, Айчи побудет рядом, чтобы ты не сбежал, – улыбнулся Джокер.

– Эзель… Мой верный друг, если нам удастся остановить его я смогу спасти Мессию…

– У тебя нет права не проигрыш, но будь осторожен. Ты ведь не хочешь повредить тело этого мальчика, – вновь ухмыльнулся Глава.

Такуто вздохнул, нежно коснувшись своей колоды. Этот бой, последнее препятствие Джокера на пути к полной победе. Но сможет ли Хранитель отбросить тени прошлого и одолеть это существо?

***

Парень открыл зелёные глаза, он оглянулся, какое-то непонятное белое пространство. Не видно ни окон, ни дверей. Синдо попытался вспомнить, что случилось. Однако последнее, что он помнит – потеря Казумы и собственная смерть от бездушных рук Джокера. Послышался тяжелый вздох. "Это что чистилище?" – осмотревшись, Хроно попятился назад, уткнувшись во что-то спиной. Парень обернулся, рассмотрев необычный золотисто-бронзовый механизм. Синдо решил, что эта штука похожа на часы, только изнутри. Множество золотых и бронзовых шестерёнок стояли, будто время остановилось. Внимание Хроно привлекли две особо большие шестерёнки, парень прикоснулся к одной из них. Но они тоже стояли словно заржавевшие. Синдо заметил пару острых стрелок, что показывали двенадцать часов. Следуя взглядом за стрелками он поднял голову, увидев кошмарную картину. Его друзья, зодиакальные звери парили над шестернями окутанные тьмой. Парень ужаснулся.

– Дран! – Крикнул он в надежде вернуть друга. Но ответа он не получил. Поняв, что вокруг никого и ничего нет, Хроно отчаянно захотел добраться до друзей. Синдо не придумал ничего лучше, нежели забраться к ним по этому странному механизму. Но ступив на шестеренку, она сдвинулась, и парень свалился, оцарапав руку о стрелку. Ладонь кровоточила и сильно болела, это помогло Хроно понять, что это всё же не сон. Однако теперь ему не подняться наверх.

– Дран! Ты меня слышишь?! – отчаянно кричал Синдо, но безуспешно. – Дран…

– Он не услышит тебя… – сзади послышался спокойный голос.

Хроно обернулся, увидев странный силуэт в плаще. Голос был очень спокойный, по тембру, скорее всего, принадлежит мужчине. Его тело полностью скрыто длинным плащом медно-бронзовых цветов, лицо так же не видно из-за капюшона. В руке он держал длинный золотисто бронзовый посох с наконечником, похожим на шестерню. За спиной тоже виднелась шестеренка с разноцветными камнями. Хроно заметил, как из-под капюшона спадали длинные пряди рыжих волос. Незнакомец подошел ближе парень заметил два маленьких огонька, что кружили вокруг него. Синдо не очень понимал, где находится и что происходит, но от этого существа не исходило угрозы.

– Почему? Что с ним? С остальными?

– Они обращены, благодаря тебе… – холодно протянул незнакомец, направив огоньки к собеседнику.

Синий и голубой огоньки покружили вокруг Хроно, остановившись перед ним. Они ярко засветились, заставив парня прикрыть глаза, рядом возникли его друзья, Айчи и Казума. Лицо Синдо озарила радостная улыбка, он не мог поверить собственным глазам. "Это правда, они?" – не верил рыжик, стукнув себя по щекам. Но всё же… эти глаза, такие добрые и нежные у Сендо и полные огня и решимости у Сёдзи. Дрожащими руками он коснулся их и крепко обнял.

– Хроно, пусти меня, что за нежности? – Возмущался Казума.

– Ну-ну, не волнуйся так, Хроно-кун… – с улыбкой успокаивал его Айчи.

Парень радовался, но в глубине души понимал, если он мертв, значит и они тоже. Осознание этого факта быстро стерло счастливую улыбку.

– Мы умерли?.. – поникнув, спросил он незнакомца.

– Относительно, – последовал спокойный ответ, вернувший Хроно улыбку.

– Ты спас нас? – Заинтересовался Айчи.

– Кто ты? – Спросил Казума.

– Я давно утратил своё имя… – сказал собеседник, переведя взгляд на Айчи. – Это утверждение верно, лишь частично. Ваши тела более вам не принадлежат… А тело Аномалии и вовсе уничтожено.

– Значит… ты притащил нас сюда? – Вновь попытался Сёдзи, этот человек говорит очень размыто.

– Так и есть… – уже более точно ответил незнакомец. – Это место, перекресток временных линий. Здесь пересекаются различные вариации прошлого, будущего, настоящего… Именно здесь в своё время Механизмы Времени следили за ходом истории.

– Следили? – Переспросил Айчи.

– Верно, – слегка затих собеседник. – Сейчас, остатки этого клана обращены и принадлежат Мистическим Кольцам. Они обратились вместе с Аномалией и более не смогут вернуться.

– Я… я не хотел… – поникнув, протянул Хроно.

– Не сомневаюсь, едва ли подобное случилось по твоей воле.

– Дран… мне так жаль… простите меня друзья… – упал на пол парень.

Айчи присел рядом, пытаясь утешить друга. Он совсем не помнит свою боль ведь этот Сендо лишь часть его души. Тот маленький осколок, что спас Такуто. В нём осталась лишь доброта и готовность помогать друзьям.

– Постой если весь клан обращен, то, как ты этого избежал? Ты ведь тоже часть клана разве нет? – Задумчиво спросил Казума.

– И, да и нет… – снова прозвучал размытый ответ. – В своё время я был с этими существами един, однако те времена прошли. Я стерт из времени и истории…

Ребята переглянулись. Хроно очень жалел, он не мог простить себя за то, что сделал, печально оглядывая своего маленького авангарда. Однако все они не понимали одного.

– Зачем мы здесь?

– "Если бы у меня был шанс… Я бы всё отдал чтобы вернуть те счастливые дни…" – тихо произнес незнакомец, удивляя Хроно. – Эти слова заставили меня забрать вас троих.

– Это… – не закончил Сёдзи, взглянув на Хроно.

– Перед тем как… моё тело рассыпалось… Это было моё последнее желание… – опустил голову парень.

– Время вечно… – внезапно начал человек в капюшоне. – Страны и целые нации растут и разрушаются, а время продолжает идти. Оно протекает, вместе с целыми мирами, столько линий, столько возможностей будущего, каждый сам выбирает по какому пути последовать. Но время никогда не остановится… Такова судьба… – поведал собеседник когда шестерёнка на его посохе начала двигаться. Одна из двух больших шестерней также пошла заводя правую часть огромных часов. В ней отразилось настоящее. Ребята увидели сражение Такуто и Джокера.

– Сейчас Хранитель сражается за свою планету… Однако исход этого боя уже предрешён.

– Такуто-кун! Тайо, они остались одни! – Беспокойно коснулся механизма Хроно.

– Хранителю суждено погибнуть на поле боя, как и человеку что отдал ему своё тело.

– Нет! Мы не можем этого допустить! – Крикнул Айчи.

– Такова судьба, – тихо сказал собеседник. – Победа будет за Кольцами. Земля падет. После без Хранителя Мессия сдаст позиции, планета Крей так же падет. Именно так строится эта временная линия, такова судьба вашего мира.

– Неужели ничего нельзя изменить?.. – Печально произнёс Хроно.

– Нам запрещено вмешиваться во время, долгие века, тысячелетия, я наблюдал за всем, соблюдая строжайшие правила. Однако… – не закончил незнакомец, указав на вторую шестерёнку.

Она так же начала вращаться, запустив вторую часть часов. В ней ребята увидели прошлое. Казума видел, как сражается с Тайо в их любимом магазине.

– Это, тот вечер, перед тем как Тайо исчез… – протянул Сёдзи.

– Однажды, мой народ оказался под угрозой… мой мир погиб… по большей части от моих рук… С тех самых пор мне суждено наблюдать, с тех пор как я совершил ошибку. Только спустя несколько столетий я осознал как сильно навредил своему народу, – опустил голову собеседник. – Аномалия, ты понял это куда раньше. Ты осознал свою ошибку, как и вы двое… Если я предоставлю шанс, хватит ли у вас смелости направить будущее в другое русло? Ведь цена будет невероятно высокой.

Друзья вновь переглянулись. Терять им уже точно нечего, они пытались исправить всё своими силами, но не выходило. Ребята поняли друг друга без слов, синхронно кивнув.

– Мы сможем всё вернуть! Всех спасти, не важно, какую цену придется заплатить! – Заявил Хроно.

– В таком случае… – протянул незнакомец, подняв свой посох. – Вы трое получите, шанс вернутся, но взамен будете прокляты временем, – перед ребятами возникла необычная узорчатая золотая печать. Она разделилась на три части, одна из них рассыпалась, вселившись в Айчи.

– Сендо Айчи ты сохранишь будущее… Твоё проклятие, воспоминания, – следующая часть вселилась в Казуму. – Сёдзи Казума на тебя падёт лишение воли… Твоё проклятие потеря себя, – последняя часть рассыпалась вселившись в Хроно. – Аномалия, Синдо Хроно, ты потеряешь будущее… Твоё проклятие, забвение!

Друзья не почувствовали изменений, они совершенно не поняли что значат эти слова.

– Что значит "потеря себя?" – Заволновался Казума.

– Это цена за вмешательство во время. Вы будете прокляты, если в будущем вам удастся преодолеть это проклятие, награда не заставит себя ждать, – впервые улыбнулся таинственный незнакомец. – А пока… пройдите во врата, ваше настоящее исчезнет вместе с вами как только вы измените ход времени.

Ребята поняли, что ответа не получат. Айчи и Казума направились к шестерни, а Хроно решил разглядеть лицо незнакомца получше. Однако то, что он увидел, несомненно, удивительно.

– Могу я узнать твоё имя? – Слегка негодуя, спросил парень.

– Раньше меня звали, Хроносом…

Синдо улыбнулся, видимо ему всё же понравилось увиденное. Парень поблагодарил его и побежал к друзьям. Ребята остановились, они волновались, ноги тряслись. Но они вместе. Парни набрали в легкие побольше воздуха и, взявшись за руки, вошли в портал. Магистр помахал им с улыбкой, надеясь, что эти трое смогут вернуть миру будущее.

***

Вечер. Над Второй Столицей Карт раскинулось звездное небо. Стрелки часов показывали десять пятнадцать, довольно поздно, но ребятам было всё равно. Они тренировались не покладая рук, чтобы одержать победу в финале важнейшего для них турнира. Камуи уже попрощался и сбежал на помощь друзьям. А магазин по ночам работать не хочет. Менеджер Шин, сверкнув очками и посмотрев сквозь них пронзающим взглядом, выставил их на улицу. Расстроенные друзья глянули на часы, поняв, что действительно задержались. Они спустились вниз, остановившись у автомата с напитками. Хроно купил друзьям колу, ребята обсудили время завтрашних тренировок. Они решили встретиться после обеда, а Казума отправил сообщение маме, чтобы та не беспокоилась. Тайо поблагодарил ребят, помахав им.

– Тайо, завтра после обеда жду!

– Я позвоню, Хроно-сан! – Крикнул парнишка, удаляясь всё дальше.

Внезапно время остановилось, перед парнями возникли образы самих себя, но с малыми отличиями. Синдо увидел себя в чужом пиджаке, его рука кровоточила, а на лице виднелись сильные царапины. Сёдзи видел себя раненым с перчаткой Казуми на руке. Эти двое улыбались. В мгновенье они рассыпались, вселившись в ребят. Время пошло дальше, машины и люди вернули свое движение. А друзья ошарашено переглянулись с одной единственной мыслью.

– Тайо! Постой! – Хором крикнули они.

Мальчик обернулся, и тут Казума резво схватил его за плечи, растрепывая прическу.

– Мы тебя проводим шкет!

– Эй! Я не ребёнок! – Надул щёчки парнишка.

– Ну, уже довольно поздно, а мы можем наподдать всяким хулиганам! – Улыбнулся Хроно.

– Да я собирался сократить путь, через район Цуки.

– Плохая идея, я слышал там всякая криминальная шпана бегает, – поведал Сёдзи.

– Да ладно!? Я не знал… – удивился Тайо.

– Мы проводим тебя до метро, оттуда до твоего дома рукой подать, – пообещал Синдо.

– Здорово, в компании веселее! – улыбнулся парнишка.

Ребята вместе побрели к станции, обсуждая грядущий финал. Порой Казума или Хроно говорили не в тему, или же выпалив какую-нибудь глупость, что смешила других. Асукава так и не попал на улицу Цуки, что для него была крайне опасна. А теперь, когда Казума рассказал кто там, в основном бывает, парнишка никогда туда не пойдёт. Друзья усадили мальчика на метро и переглянулись. Парни совершенно не понимали своего внезапного решения, но не пожалели отправившись по домам.

***

В первой Столице карт стрелки часов так же приближались к одиннадцати. Айчи помогал Камуи и Мисаки с товаром. Бедняга Мива затерялся где-то среди коробок, а Наоки с Шинго уснули, мило сопя на столе. Однако Токура не собирается терпеть в своём магазине лежебок. Девушка взяла метлу, резко стукнув ею по столу, на котором уснули ребята. Магазин уже давно закрыт, но товара меньше не становится. Парни внезапно подпрыгнули, перепугавшись рассерженной девушки, они ринулись помогать Миве. Айчи и Камуи очень позабавила эта милая картина. Сендо разгрузил очередной ящик, выставив промо-карты на витрину. Мисаки уходила куда-то, но сейчас вернулась с подносом, на котором красовался холодный сок.

– Вы хорошо потрудились, давайте передохнём! – Улыбнувшись, предложила девушка.

– Леди босс ты, оказывается, умеешь быть милой.

– Сделаю вид, что я этого не слышала!

Ребята рассмеялись, разобрав стаканы. Но внезапно, время остановилось, друзья Айчи замерли, а сам парень увидел перед собой образ. Образ его самого. Он был сильно потрепан, раны на лице и руках, пиджак он видимо где-то потерял. Парень из будущего улыбнулся и помахал Айчи. Сендо был крайне удивлен, рефлекторно помахал в ответ. Образ рассыпался, вселившись в парня. Время вернуло свой ход, однако, Айчи накрыли воспоминания, он схватился за голову, выронив свой стакан, парень упал на пол, перепугав друзей.

– Айчи!?

– Братишка, что с тобой!?

Парень вспомнил всё. Все те ужасы, что он совершил, тот кошмар, к которому привело его решение. Он провалился в свои мысли, а по щекам ручьями побежали слезы. Ребята столпились перед ним, мимолётом пронеслась просьба позвонить в скорую. Гул войны и крики замученных им людей, слезы, пролитые от его действий, всё это не давало ему покоя. Однако парень всё же смог вернутся в реальность и услышать взволнованные возгласы друзей.

– Ре..ребята… – протянул дрожащий голос. Это же они. Его дорогие друзья, те, кого он больше не надеялся увидеть. Слезы прекратились, сменившись счастливой улыбкой. Парень крепко обнял недоумевающего друга.

– Камуи-кун! Друзья, я так скучал!

– Скучал!?

– Братишка, ты меня задушишь! – Ворчал Кацураги. – Что-то случилось?

– Случилось?.. – непонимающе оглядывался Айчи, вспомнив о своём воине. Парень отпустил друга, судорожно отыскав в кармане колоду и верного рыцаря.

– Разящий Клинок… Прости меня… – нежно протягивал парень, прижимая к сердцу карту.

– Что это с ним? – Не понимал Мива.

– Хотел бы я знать… – поправил очки Шинго.

– Мама! Эми! – Неожиданно вспомнил Айчи, ринувшись к выходу.

– Айчи, ты куда!? – Удивилась Мисаки.

– Простите ребята, мне очень нужно домой! – Выпалил парень, почти мгновенно исчезнув за дверью.

Сендо бежал как отлет на состязании, пытаясь уложить в голове ураган из мыслей. Воспоминания свалились на него как тяжелый кирпич, все эти ужасные чувства никак не отпускают. Но сейчас он хотел лишь одного, увидеть свою семью.

Парень бежал долго, время уже подбиралось к двенадцати. Он остановился у серой калитки, сильно запыхавшись. Счастье переполнило Айчи, когда он увидел в окнах своего дома свет. Сендо достал ключи, бросившись к двери. Руки тряслись от страха, волнения, радости, трепета, ох все эти чувства так сложно удержать. Сняв черные ботинки, парень прошел в дом и сразу побежал на кухню. Там он увидел синеволосую женщину с длинным хвостом. Она закончила ужин моя посуду и напивая что-то для настроения. Айчи не мог сдержать радости, а по щекам вновь понеслись слёзы.

– О, сынок, вернулся? – Удивилась женщина.

– М-Мама! – Крикнул парень, в слезах бросившись в объятья. – Я люблю тебя! Я так люблю тебя, мама!

– Айчи, что такое? – Забеспокоилась Шизука.

– Вы чего тут шумите? – Притопала бурчащая девушка в пижаме.

– Эми! – Обрадовался Айчи, захватив и её крепкими объятьями.

– Айчи, ты чего?

– Мама, Эми, я люблю вас! Очень люблю! Я никогда вас не брошу, всегда буду защищать клянусь!

Задушенные в объятьях они совсем не понимали, что происходит, но Шизука решила поддержать сына.

– Мы тоже любим тебя, сынок… – начала она, поглаживая парня по синим волосам. – Не волнуйся, мы никуда не денемся.

– Это точно, не бросать же такого простофилю! – Улыбнулась Эми.

Парень нежно улыбнулся, освободив семью от цепких объятий. После они все присели ужинать, за тихой и приятной беседой. Айчи решил опустить подробности своих действий, сославшись на обычный недостаток внимания.

Стрелки часов уже преодолели второй час, но Сендо не мог уснуть. Ужасные воспоминания не давали покоя, только сейчас он смог расставить их по местам и собрать в общую картину. Парню необходимо было с кем-то поделиться, но впутывать в это семью он точно не станет. Лишь один человек может выслушать его, всё понять и хоть что-то объяснить. Кроме того, он волнуется. Мечась с телефоном, он думал, стоит ли набирать номер, но всё же решился. Гудки… долгие гудки сильно нервировали. Спустя некоторое время на том конце провода прозвучало сонное: "Алло".

– Такуто-кун! Ты где!?

– В постели…

– Что ты там делаешь!?

– Айчи-кун, что люди делают в постели в два часа ночи?

– Ой… – улыбнулся парень. – Прости, я тебя разбудил… но нам надо поговорить! – Взволнованно протараторил парень, слегка обеспокоив друга. Им предстоит долгий разговор. Сейчас Айчи просто необходимо кому-нибудь выговориться, а Такуто очень хороший слушатель.