Отец проиграл свою дочь в казино двадцать лет назад. От удушающей бедности он играл там почти каждый день, и она смутно, но помнит, что ее мать всегда ругалась с ним по этому поводу. До того как отец отдал маленькую Меган на съедение волкам, он ни разу не пытался пальцем о палец ударить, чтобы принести какую-то копейку в семью.
Хотела ли она, чтобы он исчез? Мечтала. Меган видела, как он жестоко избивал её мать в алкогольном опьянении, постоянно шептался с ней, объясняя, что малышка Меган не должна ничего знать, а что — ему одному было известно. Ей было до ужаса больно смотреть на это. Больно даже представлять, как его грязная рука прикоснётся к телу матери и оставит темно-фиолетовые следы. Слезы её мамы были для Меган дороже чего угодно в этом мире. Сейчас ей нет о чьих слезах беспокоиться. Она одна. Одиночество - друг, пожалуй, даже единственный, но иногда её не покидают мысли о том, что этот злобный друг был с ней все её двадцать четыре года.
Её имя - Меган Дааран, одна из самых лучших наёмниц в мире. Однажды милая и добрая девушка, сломленная жестокостью, но сумевшая сохранить сердце. В пятилетнем возрасте она стала сиротой и попала в тайную детскую колонию, где из маленьких безобидных детей выбивали всё хорошее, что могло напоминать им о прошлой жизни. Из них растили холоднокровных и верных солдат.
Меган летала в своих мыслях, сидя на кресле в кабинете своего хозяина, Джейка. Она попала в его руки, когда ей было всего шестнадцать лет. В колонии принято, что после испытания шестнадцатилетних солдат показывают потенциальным покупателям. Обычно только лучших, ведь это - билет на своеобразную, но...свободу. До восемнадцати лет владельцы продолжают обучать своих ассасинов, но уже на настоящих заданиях, которые фильтрует колония. Такова система.
Она часто задумывается о тех, кому не улыбнулась удача, и которые так и остались узниками в том гиблом месте, ведь далеко не всех покупали. Некоторые по сей день находятся в колонии, работая надзирателями или охранниками камер, а кто-то, возможно, моет полы. В колонии между учениками ходило прозвище «неспособный» или «неспособная». Такое название было клеймом по одной простой причине: все знали, что «Неспособных» жестоко казнят, если во время поединка противники не сделают этого собственноручно. Такая кличка только угнетала и заставляла опускать руки ещё до испытания, ведь не существовало никого, кому было бы приятно слышать такое в свой адрес.
— Ты меня слушаешь вообще? - раздражительно зарычал хозяин и, отойдя от письменного стола, сделал несколько шагов к воспитаннице.
Он сложил обе руки за спину, обозначив тем, что он не намерен долго ждать ответа. С тех пор, как он забрал её к себе, девочка всегда знала, что эта поза обозначала: Джейк не намерен долго слушать её болтовню. Поэтому, после его негодования, она всегда отвечала кратко и ясно, чтобы не получить наказание.
— Да, сэр. Я сделаю всё, - немного смявшись, сказала Меган. Девушка подняла свои голубые глаза на наставника и кивнула головой. Он поймал эту ноту усталости в её взгляде.
— Ты должна взять себя в руки, - он наклонился к ней ниже, оперся руками о подлокотники кресла и пристально всматривался в её глаза. — Никаких эмоций и сомнений. Лучшие ничего не чувствуют, Дааран. Это очень серьёзный заказ, и ты должна...
— Не опозорить тебя, Джейк, я знаю, - не дала закончить она хозяину, а тот в ответ лишь одобрительно улыбнулся и выпрямился.
Меган часто, в силу своего паршивого характера, перечила владельцу, и это сильно раздражало его, но он успокаивал себя тем, что она, слава Богу, не бесхребетная тряпка. Мужчина поправил рукава пиджака и вальяжно вернулся к своему рабочему столу.
— Умница, - он нежно похвалил воспитанницу и сел, развалившись на кресле. — На папке с доками стоит печать со звездой.
Глаза Меган резко округлились, несмотря на то, что она очень сдерживала свои эмоции, как могла. Ей хотелось громко закричать, но обуздать свои чувства было важнее, чем отпустить их в свободное плавание.
— Это задание Колонии..., - сказала она не громко, кажется, сама себе.
О наемниках, которым поручала заказы сама колония, ходили легенды, потому что таких были единицы. Чтобы получить задание, нужно было для начала прослужить лет десять минимум и иметь все задания успешно законченные. В голове Меган закружились вопросы, и притом сразу туча, но выдавить смогла она лишь один:
— Почему я?
— Задай этот глупый вопрос Колонии, и тогда будешь не ты. Без головы наемников освобождают от службы, и заодно от такого высокого задания, - саркастично ответил наставник и оторвал глаза от своих бумаг, обращаясь к Меган. — У тебя не будет права на ошибку.
Меган закатила глаза на его предположение, встала с кресла и скрестила руки на груди, от чего кожаный костюм издал приятный скрип под ее грудью. Ей было интересно, что Колония сказала Джейку и как они его уведомили о том, что она должна выполнить столь важное задание.
Она подошла к столу, изготовленному из красного дерева, и спокойно взяла в руки досье на свою цель.
— Что, если не выполню? - любопытно спросила она.
— Лучше тебе не забивать этим голову и думать о том, как ты всё провернешь. Я могу дать тебе людей.
Меган поменялась в лице, после чего её брови нахмурились, а между ними выступили морщины.
— Я работаю сама. Не нужен мне никто в помощники.
Она всегда рассчитывает сама на себя, потому что ей на своей шкуре известно, как могут бросить или предать при первой же возможности, дабы спасти свою задницу. Такие люди даже не моргнув продадут твое доверие и будут радоваться жизни.
— Неужели сложно хоть раз переступить свою гордыню и прислушаться? Это не то задание, где ты можешь насладиться всем процессом или сбегающей жертвой, - абсолютно серьёзно говорил ей наставник. — Здесь нужна техника, скорость, точность и хитрость.
— Да, все качества, которые мне свойственны, - она подхватила Джейка, и на его лице заплясала гордая улыбка. - Только теперь ты не можешь обуздать свою гордыню. Я ещё ничего не сделала.
Улыбка хозяина вмиг погасла. Эти её словесные тирады раздражали его и заставляли вспомнить, что она его орудие, а он её босс.
— Вон пошла отсюда, - серьёзно заявил он, указав рукой на дверь. Меган не обижалась на такие слова. Она знала, что он её по-своему, но любит, поэтому она довольно улыбнулась уголками рта и отошла от стола.
— Слушаюсь и повинуюсь, сэр.
Выйдя из кабинета, она сделала глубокий вдох и взглянула снова на папку с печатью Колонии. Она задумалась о том, при каких обстоятельствах все члены совета Колонии приняли решение дать задание именно ей. Пальцы Меган буквально чесались, чтобы поскорее открыть папку и узнать, кто же станет её очередной, но важной жертвой.
Ей вспомнилось лицо её надзирателя в Колонии, и по телу пробежал мрачный холодок. Воспоминания о молодом, но не юном лице заставили Меган вздрогнуть прямо посреди коридора. Если бы кто-то проходил мимо, мог бы увидеть девушку, вкопанную в пол, пялящуюся в папку с бумагами. Она мотнула головой несколько раз, словно пытаясь отогнать от себя все те тягостные мысли о трагическом детстве.
Она покинула, с виду самое обычное, заброшенное здание в Вашингтоне и направилась быстрым шагом к своему черному тонированному Porsche. Единственное, на что Меган не жаловалась, так это на достаток. После того как она попала к Джейку, наёмница стала получать гонорары за задания, как это и положено. Хоть она и была в неволе, свои гроши зарабатывала. Иногда она чувствовала себя свободной, ведь вне работы могла делать то, что захочет, но, к сожалению, это лишь иллюзия, и Меган это понимала. Среди колонии ходит поговорка: «Где бы ты ни был, чем бы ты ни занимался, их глаза всё видят, а уши всё слышат».
Она дернула за ручку машины, села за руль и захлопнула дверь за собой. Меган боролась со своим любопытством, ведь оно нашептывало ей о том, что нужно открыть папку и немедленно прочитать, кого и как она должна убить. Но оставаться тут, на открытой ладони у Джейка, было не самым верным решением. Ей не хотелось, чтобы он думал, что ей настолько невтерпеж почитать, ведь она хладнокровная. Именно так она хотела выглядеть в чужих глазах.
— К черту - чуть ли не выплюнула она свои слова и завела машину, а потом сразу дала газу.
Меган сидела на диване, разложив все фотографии, указания и описания на журнальном столике, и пожевывала домашний самодельный попкорн. Не то чтобы она ела попкорн и наслаждалась, мысленно представляя, как она устраняет ту или иную цель. Просто, кажется, так ей легче думалось.
Её целью была самая влиятельная семья Англии, тихо владеющая всем Соединенным Королевством. Семейство Делькасто тесно связано с политикой и имеет немеренное количество заводов и заведений по городам Англии. Ходят слухи, что некоторые районы Лондона принадлежат только этой семье. Жерар Делькасто - главарь их банды, в браке с Ренатой Делькасто, дочерью мультимиллионера из Испании Матиаса Алькасар. За время совместной жизни на свет породили три дочери и двух сыновей.
Мысленно Меган удивилась количеству детей, учитывая, что у их детей уже есть свои. Она взяла в руку пять разных фотографий и поочерёдно рассматривала их лица. Каждая фотография была помечена словами «Женат» или «Замужем», кроме одной. Его звали Адам Делькасто, младший сын Жерара. На его фотографии стоял крест, обозначая, что он тот самый виновник торжества, а точнее, заказа на убийство. Почему-то именно в это лицо она всматривалась дольше обычного.
Через две с половиной недели в Нью-Дели, столице Индии, состоится передача очень важного чипа с информацией. Это событие пройдёт в элитном отеле «Ла Леела Палац» с участием англичан и индийцев. Согласно распечатанным электронным письмам старшего сына Артура Делькасто, чип должен передать Адам Делькасто.
Меган нахмурилась, рассуждая, почему же ей не рассказали о содержимом маленького чипа. Что могло быть на нём такого важного для Колонии? Эти вопросы не давали ей покоя и оставляли после себя даже лёгкую головную боль в области висков.
Она запрокинула голову на спинку дивана и принялась размышлять о дальнейших действиях. Меган уже знала, как она заполучит чип и как убьёт младшего Делькасто.