Через два часа Чонгук вернулся на кухню, чтобы подготовить что-нибудь для Тэхёна. Он решил приготовить лёгкий суп, чтобы укрепить его силы. Нарезая овощи, он думал о том, как важно сейчас быть рядом и поддерживать Тэхёна. В его мыслях мелькали образы Тэхёна — ослабленного, но всё ещё такого дорогого. Когда суп был готов, Чонгук налил его в миску и вернулся в комнату Тэхёна.

— Вот, попробуй немного супа, — сказал он, подавая миску, стараясь, чтобы его голос звучал мягко.

Тэхён с благодарностью принял еду и начал медленно есть. Каждый глоток супа казался ему таким тёплым и успокаивающим. Чонгук наблюдал за ним, убеждаясь, что тот чувствует себя немного лучше.

— Если температура поднимется, я принесу прохладный компресс, — сказал Чонгук, внимательно следя за состоянием Тэхёна, его сердце сжималось от беспокойства.

Позже Тэхёна стало знобить, и Чонгук заметил, что у него лихорадка. Он быстро нашёл полотенце, намочил его холодной водой и положил на лоб Тэхёна.

— Это должно помочь, — сказал он, аккуратно поправляя одеяло. — Если станет хуже, мы обратимся к врачу.

Тэхён, несмотря на лихорадку, почувствовал облегчение от заботы Чонгука. Он смотрел на него с благодарностью и теплом, глаза его светились слабой, но искренней улыбкой.

— Спасибо, Чонгук, — прошептал он, закрывая глаза, чувствуя, как его тело расслабляется.

— Отдыхай, — мягко ответил Чонгук, его голос был пропитан заботой. — Я здесь, и я позабочусь о тебе.

Утром Тэхёну стало легче, но в школу он не пошёл. Его сердце сильно билось от того, как Чонгук заботился о нём накануне. Он не мог перестать думать об этом и чувствовал, что эти действия Чонгука сделали их ещё ближе.

Когда Чонгук ушёл в школу, Тэхён взял телефон и написал подруге Харин, рассказывая о том, как за ним ухаживал Чонгук.

— Ты не представляешь, как он был заботлив, — писал Тэхён. — Принёс мне чай, тосты, суп, помог подняться, положил компресс на лоб. Это было так неожиданно и… приятно.

Харин быстро ответила:

— Тэхён, ты безнадёжен.

Тэхён, прочитав её сообщение, улыбаясь. Он почувствовал, как его сердце наполняется теплом и благодарностью.

Уставший от размышлений, Тэхён снова заснул. Проснувшись в обед, он увидел поднос с супом из моллюсков и цветок, который явно был от бабушки Ким. Тэхён улыбнулся, чувствуя тепло и заботу со стороны своих близких.

Неожиданно в комнату вошёл Чимин, держа в руках контейнер с жареным тофу и рыбой.

— Привет, Тэхён. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, садясь рядом на кровать.

— Привет, Чимин. Уже лучше, — ответил Тэхён, поднимаясь и опираясь на подушки. — Спасибо, что зашёл.

— Я принёс тебе что-то поесть. Надеюсь, это поможет тебе набраться сил, — сказал Чимин, открывая контейнер.

— Спасибо, Чимин, — сказал Тэхён, беря палочки для еды. — Ты так заботишься обо мне.

Чимин улыбнулся и похлопал его по плечу.

— Конечно, Тэхён. Ты же знаешь, если тебе что-то понадобится, просто скажи.

Они сидели и разговаривали, и Тэхён рассказывал Чимину о том, как Чонгук ухаживал за ним. Чимин внимательно слушал и улыбался. После обеда Чимин убрал контейнеры и помог Тэхёну улечься поудобнее.

— Отдыхай, Тэхён. И поправляйся скорее. Мы все ждём тебя в школе, — сказал Чимин на прощание, уходя из комнаты.

Тэхён остался один, но мысли о Чонгуке согревали его сердце.

На следующий день на уроке физики, который обычно вел учитель Лим, на замене был учитель Юнги. Чимин сидел за своей партой, когда к нему подсел Лиён. Он начал показывать видео, на котором жестоко избивали накрашенного парня. Чимину стало плохо от увиденного, и он отвернулся, но Лиён схватил его за голову, пытаясь заставить смотреть дальше.

Чонгук, сидящий поблизости, заметил это и мгновенно вмешался. Он схватил Лиёна за руку и крикнул:

— Руки свои убери! Мне сколько раз повторять — Чимина не трогать, придурок! Он друг Тэхёна, значит, и мой.

Лиён зло посмотрел на Чонгука, но отпустил Чимина. Учитель Юнги, заметив инцидент, подошел ближе.

— Лиён, извинись немедленно, — строго сказал Юнги.

Лиён, кипя от злости, бросил:

— За что? За то, что Чимин перед вами ноги раздвинул?

Юнги был очень возмущен, но старался не показывать этого. Он повторил:

— Извинись и выйди из класса немедленно!

Лиён, поняв, что сопротивляться бесполезно, зло глядя на Чимина и Чонгука, пробормотал извинение и вышел из класса, хлопнув дверью. Юнги кивнул Чимину и Чонгуку.

Чимин, всё ещё потрясённый произошедшим, тихо поблагодарил Чонгука за помощь.

— Спасибо, Чонгук. Ты спас меня.

— Не за что, Чимин, — ответил Чонгук, его голос был твёрдым и уверенным, но внутри него всё ещё кипела ярость и желание защитить друга Тэхёна.

Юнги вернулся к уроку, и атмосфера в классе немного разрядилась, но напряжение всё ещё витало в воздухе.

Прошло три недели. Утром Тэхён проснулся от стука в дверь. Открыв её, он увидел свою подругу Харин в чёрном костюме с белыми цветами в руках. Её лицо было мрачно, и она, едва взглянув на Тэхёна, сказала:

— Тэхён, мне очень жаль, но твоя бабушка погибла в автокатастрофе.

Тэхён замер в шоке и ужасе. Его тело онемело, и он почувствовал, как силы покидают его. Он упал на пол и начал плакать, горечь и боль захватили его сердце.

Харин, протянув ему цветы, сказала:

— Спускайся вниз.

Слёзы текли по щекам Тэхёна, он медленно поднялся и направился вниз. Спустившись, он увидел дядю и соседку тётушку Махи в чёрной одежде. В центре комнаты стоял гроб. Тэхён, с тяжёлым сердцем, подошёл к нему и заглянул внутрь. Там лежала его бабушка.

Не в силах сдерживать эмоции, он упал на колени и начал плакать над гробом. Вдруг бабушка резко села, взяла цветы и сказала:

— С восемнадцатилетием тебя, поздравляю с днём рождения!

Тэхён был в ярости от этой жестокой шутки. Его тело дрожало от гнева и обиды. Он резко встал и, не сказав ни слова, выбежал на улицу без верхней одежды. Холодный воздух ударил его в лицо, но он продолжал бежать, пока не упал в снег. Слёзы снова покатились по его щекам.

Эта шутка была слишком жестокой. Он чувствовал, как его сердце разрывается от боли и обиды. Тэхён не мог поверить, что бабушка, подруга и дядя Сокджин могли так поступить с ним. Он лежал в снегу, чувствуя, как холод проникает в его тело, и плакал, не в силах остановиться.

Чонгук вышел из кухни и увидел, что бабушка Ким сидит в гробу, а не лежит.

— Где Тэхён? — спросил он, оглядываясь по сторонам.

— Он убежал, — ответила Харин.

— Шутка не удалась? — саркастически спросил Чонгук, чувствуя нарастающее раздражение.

— Эй, ты помогал бабушку Ким гримировать, поэтому молчи. Это частично была твоя идея.

Бабушка Ким сказала:

— Найдите Тэхёна.

Чонгук и Харин пошли искать Тэхёна. Харин предложила:

— Тэхён может быть в клубе. Нужно проверить, есть ли ключи на ящике в гостиной.

Чонгук пошёл проверять, но ключей не было. Тогда они отправились в клуб. Зайдя внутрь, они увидели злого и плачущего Тэхёна, сидящего в углу.

Харин подошла к нему и обняла, пытаясь утешить:

— Прости за шутку, это было слишком жестоко. Мы не думали, что это так на тебя повлияет.

Тэхён не сразу ответил, но его рыдания постепенно стихли. Харин, обнимая его, начала целовать в щёки, а затем и в губы. Это было их обычное приветствие как друзей с детства.

Чонгук почувствовал что-то странное. Внутри него поднялась волна ревности и желания оттянуть девушку от Тэхёна. Он сжал кулаки, стараясь сдержаться, но эти чувства были слишком сильными и неожиданными.

— Харин, дай ему немного времени, — тихо произнёс Чонгук, не в силах больше сдерживать свои эмоции. — Думаю, ему нужно побыть одному.

Харин, заметив напряжение в голосе Чонгука, отступила.

— Ладно, — сказала она, отступая от Тэхёна. — Я буду рядом, если понадоблюсь.

Тэхён, всё ещё дрожа от пережитого, посмотрел на Чонгука.

— Прости, что так получилось, — сказал Чонгук, опускаясь на корточки перед Тэхёном. — Мы не думали, что это зайдёт так далеко. Мы просто хотели немного пошутить.

Тэхён кивнул, вытирая слёзы.

— Я понимаю, — тихо ответил он. — Но это было слишком. Я просто… не ожидал такого.

Чонгук кивнул и положил руку на плечо Тэхёна, стараясь передать свою поддержку и утешение. Внутри него всё ещё бурлили чувства.

Вечером была вечеринка в честь дня рождения Тэхёна. Чимин тоже пришёл, даже учитель Юнги появился среди гостей. Все парни из деревни, где живёт Тэхён, собрались, принося подарки и создавая атмосферу праздника. Дядя Сокджин и соседка Махи тоже были там.

В комнате царила радостная атмосфера, все весело общались и поздравляли Тэхёна. Вечеринка проходила в клубе, который был украшен гирляндами и разноцветными огнями.

Харин подошла к Тэхёну и шепнула ему на ухо:

— Тэхён, помнишь, как я рассказывала о парне, который со мной целовался, и его телохранитель утащил? Это был Чонгук.

Тэхён удивлённо посмотрел на неё.

— Это точно?

— Да, я его точно узнала, — ответила Харин.

Тэхён увидел, как Харин подошла к Чонгуку и начала с ним флиртовать. Внутри него всё перевернулось. Ревность захлестнула его, и он не мог справиться с этим чувством. Он смотрел, как Харин смеётся и трогает Чонгука за руку, и его злость росла.

Тэхён, чувствуя, что не может контролировать свои эмоции, начал пить. С каждым глотком алкоголя его состояние ухудшалось. Он пил много, слишком много, чтобы забыться и не думать о том, что его подруга и парень, к которому он испытывал симпатию, могли быть вместе.

Чонгук, увидев, как Харин что-то шепчет Тэхёну, пришел в ярость. Ревность захлестнула его, когда он вспомнил, как Харин поцеловала Тэхёна. Чонгук никогда не целовал Тэхёна, а ей можно было. Он тоже начал пить, пытаясь унять боль и раздражение.

Через некоторое время вечеринка стала ещё более шумной и хаотичной. Тэхён и Чонгук оба были пьяны, и атмосфера накалялась.

Чонгук продолжал пить и начал танцевать, Тэхён тоже продолжал пить, затем тоже начал танцевать. Парни были очень пьяны. Чонгук увидел, что Тэхён уходит, и догнал его. Они опёрлись друг на друга, начав идти с холма, падая в снег и кустарники. Чонгук встал и пошёл быстрее. Тэхён споткнулся и упал. Чонгук подошёл к нему, чтобы помочь, но упал на него сверху, случайно разбив ему губу зубами.

— Прости, мне очень жаль, — сказал Чонгук и начал вытирать ему губу. — Может, будем встречаться? Ик… Ты… ик… мне… нравишься.

— Правда? — Тэхён начал улыбаться. — Я… ик… тебе… нравлюсь?

— Да, — ответил Чонгук и улыбнулся пьяной улыбкой.

Тэхён притянул его к себе и поцеловал, сказав:

 — Это ответ.