Джуди плотнее прижимаясь к стене, слушала приказы Буйволсона, одновременно оглядываясь по сторонам. Она старалась соблюдать полную тишину.

- Понятно сер – кивнула головой Джуди, дослушав распоряжение шефа до конца – кстати, сэр, в камерах нет смысла, он их все сломал.

- Вот проклятье – выругался Буйволсон – где находятся заложники?

- У правой стены, восточной.

Буйволсон   взглянул на план здания. Ник последовал ему примеру, вместе другими полицейскими.

- Сэр это прямо в том месте, где мы установили один из зарядов – уточнил одетый в бронированный костюм минера крот.

- Снимите заряд оттуда – приказал Буйволсон.

- Но это самое уязвимое место, больше некуда его разместит – возразил крот.

- Но не взрывать же его прямо возле заложников – крикнул на него Буйволсон.

Крот, начальник минеров, быстро убежал выполнять приказ.

Буйволсон скрестил руки на груди.

- Давайте парни думайте каждая секунда на счету – не выдержал он, было видно что ситуация снова загнала его в тупик и у него больше не было идей.

- Сер – сказал рядом стоящий бегемот – есть один способ, наверное.

- Выкладывай Джонси, мне сейчас любая идея на вес золота.

- Если стены из сверхпрочного бетона и взывать их не получится – начал Джонси – то двери стальные. И их получится прожечь.

- Как?

- Есть способ, используя термитную смесь она создает огромную температуру и плавит метал любой толщены и твердости. Но нужно время что бы ее сюда доставили.

- Как быстро можете ее доставить? – спросил Буйволсон.

- Постараемся побыстрее.

- Давайте – отдал приказ Буйволсон.

Бегемот Джонси мгновенно убежал к ближайшей машине.

Дело сдвинулось с мертвой точки. И это радовало не только Буйволсона но и Ника.

- Надеюсь они успеют – проговорил Ник.

- Ник, ты почему еще здесь – снова проворчал Буйволосон, расписываясь к поднесенной ему бумажке одного из сотрудников – марш на пост.

- Ну, я думал, может здесь больше пригожусь – надеялся Ник.

- Чем? – глядя в бинокль, спросил Буйволсон – У меня тут и так много умных специалистов. Это тебе не языком молоть. Тут специалисты нужны, а ты, вот даже Академию еще не закончил.

- Ну, шеф – закинул глаза Ник – я же не виноват, что академия сгорела и всех курсантов разогнали по участкам. Пока здание не отремонтируют.

- Вот и я о том же, дай место профессионалом, марш живо на пост – повысил тон Буйволсон.

Ник опустил глаза вниз, развернулся и медленным шагом направился в сторону своего поста. Его огорчило то, что Буйволсон так и не дал ему шанса проявить себя. А видь Ник мог быть очень полезен и шеф это знал, но толи из-за вредности, толи по другим неведомым ему причинам Буйволсон отправил его обратно на боевой пост, в самый тыл, где его ждали коллеги волки. Которые, как уже понял Ник, обожают сидеть в засаде. Но была еще одна причина, из-за которой Ник грустил. Его снова ждало неведенье о судьбе его напарнице. Он начал замечать, что он все чаще думает о Джуди и все больше волнуется за нее. И вот даже сейчас его снова посетила та тревога за нее. Он так погрузился в свои мысли, что не замечал всю ту суматоху вокруг него.  Среди всего этого гама раздались громкие слова Буйволсон:

- Где мои переговорщики?

- Сэр, они еще не прибыли.

- И как мне вести переговоры? Где найти зверя с подвешенным языком.

Ник идя медленно обратно к посту, пнул с досады пустой стаканчик. Сквозь его грустные мысли под общий гам донеслись тихие слова Буйволсон. Он встрепенулся и отчетливо услышал.

- Уайлд – кричал Буйволсон – а ну тащи обратно свой рыжий хвост.

Ник взбодрился и мигом бросился обратно. Уже через мгновение он стоял возле Буйволсон.

Шеф оценивающим взглядом осмотрел рыжего лиса, пытаясь найти в уме хоть малое оправдание того, что бы ни допустить Ника к переговорам.

 Буйволсон набрал в грудь побольше воздуха и медленно выдохнул. Выбора у него не было. Отчаянные ситуации требуют отчаянных действий. И сейчас смотря сверху вниз на этого смышленого зверя, шеф думал, понимает ли этот лис, что за ответственность ляжет на его плечи. Протянув в сторону Ника мегафон, Буйволсон медленно и спокойно начал: 

- Разговори его, пусть ведет на связь, не дай ему уйти в себя. Если получится, постарайся отвести его как можно дальше от заложников. Это наш единственный шанс, для нас и заложников. Понял.

- Я не подведу вас шеф – радостно сказал Ник.

- Не подведи тех, кто в здании.

Улыбка Ника сразу пропал и он вспомнил, что внутри банка Хопс.

- Я не подведу - твердо повторил он.

Ник быстрым шагом направился к главному входу, держа в руке мегафон. Шеф полиции проводил его взглядом, ненужно говорить как он рисковал, посылая на переговоры курсанта. Но как нестранно Буйволосну казалось что Ник справится. Когда Ник ушел шеф повернулся обратно к столику и взял лежащий на нем телефон Ника.

- Хопс – Буйволсон поднес телефон к себе – слушай внимательно.

- На связи шеф – отозвалось на том конце.

- Уайлд будит вести переговоры

- Ник?

- Да. Он попытается вывести нашего крокодила на разговор. Ты главное помни нам надо время для подготовки штурма. Но если мы опоздаем со штурмом и ситуация начнет ухудшаться – Буйволсон сделал паузу – я разрешаю применить любые средства для ликвидации угрозы. Любые.

На той стороне провода стояла молчание.

- Я поняла сер – отозвалось по истечению времени.

- И еще Хопс, это не приказ, а совет – Буйволсон собирался с мыслями – я не знаю, как ты туда попала, но если тебе не удастся остановить крокодила, уходи. Взрыв убьет всех в холе, обрушив свод потолка. Ты меня поняла? Заложникам не поможешь и сама погибнешь. Тебе ясно?

Хопс сидела возле колонны, слушая шефа. И, несмотря на все его крики и властное отношение к своим подчиненном в глубине душе он дорожил каждым из них. Это было заметно по его голосу.

Джуди сидела и думала, подождав пару секунд, она тихо вздохнула.

- Я поняла вас сэр – ответила она ему.

Буйволсон опустил телефон и положил его на стол. Его взгляд упал на стол и казалось что он еще раз всматривается в план банка, но на самом деле он думал Хопс. В глубине души он знал, как поступит эта смелая крольчиха, знала это и Хопс. По-другому она не могла поступить. Она останется с теми, кому нужна помощь, до конца, какой бы он не был. Для них и ее он будет одним.

Затаившись в полумраке, возле колонны, Джуди думала, как всем выйти из этой ситуации живыми. Она еще раз осмотрела свой пояс на талии, с пустой надеждой найти хоть что ни будь, что поможет ей остановить громадного крокодила. Но все что она могла применить это газовый спрей против лисиц. Она так и не выложила его из кармашка и даже не знала почему.

Джуди подумала об оружии охраны банка, но искать его в полумраке в холле бесполезно. Да скорей всего охрана забрала его с собой. Но даже если оно у нее было против крокодила оно бесполезно. Здесь требовалось что-то посерьезней, чем обычные дротики со снотворным. Мысли путались и нечего в голову ей путного не приходила. 

- Так успокойся – шепнула она сама себе – всегда есть выход, всегда. Давай, думай, думай.

Ее мысли потревожил маленький писк мышонка:

- Мисс Хопс, все в порядке.

Джуди огляделась и заметила как Грен, который заждался ее в вентиляции, каким-то образом смог взобраться на уступ и теперь стоял за решеткой.  Джуди еще раз оглянулась вокруг и, убедившись, что ее некто не видит, шмыгнула к решетке. Она отодвинула край решетки, чтобы Грен смог пройти и, схватив его в лапку, быстро ретировалась обратно к колонне.

- Ну, зачем ты полез сюда? – проговорила она шепотом.

- Я волновался за вас, прошло так много времени.

Джуди не могла злиться на милого зверка. Она видела, что он искренни желал ей помочь. Даже не понимала, как Грен весьма пугливый мышонок набрался смелости и продолжал путь с ней вместе.

- Я могу вам помочь? – прервал ее мысли Грен.

- Ну, если ты знаешь, как остановить 300 килограммового крокодила, то самое время сказать – проговорила Джуди.

Грен стоя у нее на ладошке опустил глаза.

- Нет, не знаю - ответил он.

- Вот и я не знаю.

В это время в зале стало совсем душно и жарко. Из-за мер безопасности вентиляция работала очень слабо. Вся энергия переводилась на систему охраны, отчего во всем здании повышалась температура. 

Джуди поправила пальцем воротник своего костюма.  

- Ну и жара – пожаловалась она.

- Система безопасности требует много энергии – пояснил Грен – вентиляция плохо работает. 

- А может, мы его обманем – предложил снова Грен.

- Нет, слишком опасно. – Ответила Джуди. - А оружейная комната далеко?

- Да. И она к тому же заперта, а допуска у меня нет.

-Жаль. Похоже у нас полный ноль. Осталось надежда на Ника.

- А это кто?

- Наш переговорщик.

- Он хороший?

- Сейчас и выясним - пытаясь улыбнутся, проговорила Джуди. 

К полностью запечатанному зданию двигался рыжий лис. Ник проходил мимо машин полиции и его коллеги смотрели на него. Ник старался сосредоточится и не отвлекаться. Но один взгляд он все же удостоил своего внимания. Охрана банка Лемуров во главе с ирбисом Сэнгом Эйси остались посмотреть, чем дело закончится.

Ник вышел к самой первой ступеньке лестнице ведущая к главному входу банка. Он прокашлялся. Сзади него полицейские приготовлялись к штурму. Он поднял мегафон и в этот момент понял, что ему нечего сказать. Впервые в жизни он не мог подобрать слова. Что сказать обезумевшему преступнику, который потерял все, что нажил за все время своей жизни. Что сказать? Что все образумятся и не надо совершать глупостей? Нет. Этот зверь пришел осознано в банк Лемуров, пришел мстить и он знал, что у него нет обратного пути.  Он напрягся, пытаясь подобрать слова, но у него нечего не получалось. От этого ожидания он стал еще больше нервничать. Ник вдруг подумал, что его даже не услышат в здании.  

- Давай Уайлд – донеслось со стороны штаба от Буйволсона.

- Я тут подумал, – начал Ник повернувшись к полицейским, – может, меня даже не услышат. Может попробу…

- Чего время тянешь - отозвалось в ответ от его коллег. Они не дали даже ему закончить.

-Ээээ – неуверенно подбирал слова Ник.

- Чего тянешь, начинай – наседали на него сзади.

Подгоняемый со всех сторон и шефом Ник запаниковал и поднеся мегафон ко рту и громко произнес первое, что пришло ему на ум:

- Эй, крокодил бери немеченый купюры!

- Что?! – раздалось со стороны полиции. 

Ник краем глаза заметил, как усмехались две пантеры из охраны банка. Лишь Сенг оставался не возмутим.

- Босс, что он там несет, вы слышите – тут же доложили Буйволсону.

- Убрать его?

Буйволсон был ошарашен и просто стоял, разинув рот.

- Да что творит это лис?  – угрожающи произнес он, и схватил телефон на столе продолжил, обращаясь к Хопс - Хопс как у вас положение?

- Все тихо – донеслось в ответ – переговоры началась? Мы нечего не слышим.

- Начались – ответил Буйволсон, положив телефон на стол, он обратился к стоящему рядом бегемоту – живо Уайлда ко мне.

Бегемот бросился исполнять приказ и уже через секунду Ника вели обратно к шефу.

- Сейчас шеф ему покажет. Понабрали в полицию дилетантов – раздавалось со всех сторон в адрес Ника

- Зря только выпустили переговоры вести. О чес босс думал? – снова донеслось до его ушей реплики негодующих коллег.

Ник шел, опустив голову, стараясь пропускать все смешки мимо ушей. Он был сосредоточен, в его голове родился план, как втереться в доверие к крокодилу. Осталось только одно, что бы Буйволсон ему дал возможность реализовать его.

Ника подвели к шефу полиции.

- Ты уволен – проговорил сухо Буйволсон – на твое счастье, что преступник не чего услышал.

Ник стоял возле него и глядел на служебный телефон, лежавший на столе.

- Ну что ты натворил – продолжал Буйволсон.

- Шеф – перебил его Ник – мы же знаем номер преступника из досье, что дал нам Сэнг Эйси?

- И что ты хочешь ему позвонить после того что ты там проговорил?

- Сэр – Ник приплел пальца рук между собой, умоляя  Буйволсона – я знаю что делаю, дайте мне шанс.

- Что бы ты все запорол – отозвалось сзади от бегемота.

- Гнать его в шею – поддержал его один из носорогов стоявший возле Буйволсон.

- У тебя был шанс – огорченно вздохнул Буйволсон – и ты его опустил. Уберите его. Уайлд жду рапорт об увольнении завтра.  

Стоявший сзади Ника бегемот ухмыляясь, схватил его и поволок прочь.

- Сэр постойте же – вырывался Ник – да я догадывался, что мегафон не поможет. Да послушайте вы меня секунду – Ника продолжали удерживать и оттаскивать – да не поможет ваш метод разговора, не сработает он на нем. Поверти мне сер, дайте шанс.

- Как же не сработает  - отвечал ему кто-то из толпы – переговорщики прибудут через 25 минут.

- Он пришел сюда, что бы нанести как можно больше урона банку и ваши переговорщики только взбесят его, потому что вы все полицейские и даже не знаете какого это быть преступником. А я был по ту сторону и знаю, что надо делать. Прошу шеф. Отпустите. Ему не нужны утешения, так вы не переубедите его. Ему нужно, что бы с ним согласились. Поэтому он все еще не взрывает банк, он колеблется. Если его отговаривать то это только усложнит ситуацию, с ним нужно согласится.

Ник отчаянно сопротивлялся, но не мог вырваться.

- Стойте – поднял лапу вверх Буйволсон – верните его. Что ты за чушь несешь?

Под общий гул бегемот отпустил лиса.

- Какой план у тебя? – спросил Буйволсон.

- Дайте мне позвонить ему - поправляя помятую форму, говорил Ник – и я попытаюсь его разговорить. Я добуду время. Только поверти мне. Дайте шанс. Потом увольняете, если хотите, или посылайте под трибунал.

Наступила тишина. Звери смотрели на своего шефа. За этой сценой наблюдал и Сэнг Эйси со своей охраной из банка Лемуров.

Буйволсон тяжело дышал. Время шло. Полицейские окружавшие его и Ника начали шептаться. Шеф полиции смотрел на Ника. Время продолжало идти.

Мощная лапа Буйволсон протянула к носу Ника телефон.

- Давай – сказал он, под общий гул, и потом продолжил, обращаясь к коллегам – так за работу. Что встали рты разинули, работаем.

Ник взял телефон.

- Все что я сейчас кажу – начал говорить Ник – игра, выдумка. Прошу отнестись к ней спокойно.

Ник глядел вверх на своих коллег.

- Действуй – ответил ему Буйволсон – некому не мешать, разбрелись по делам.

Ник набрал номер и услышал в ответ гудки дозвона...

Маленькая капелька пота стекла с носика крольчихи и упала на мраморный пол, разлетевшись в стороны. Джуди провела лапкой по мокрому меху на лбу.

- Что-то неслышно нашего переговорщика – прошептал Грен.

- Нечего услышим – ответила она.

И в этот момент в полной мрачной тишине раздался громкий звук телефонной мелодии. Джуди мгновенно оживилась и осторожно выглянула из-за колоны. Снизу возле ее лапки также выглянул Грен.

В полумраке в той стороне, где виднелись силуэты заложников, она заметила движение. Огромный хвост оплетавший колонну и двигался из стороны в сторону. Только сейчас при его движение его можно было его различить.

Теперь Джуди точно знала, где затаился преступник.

- Сиди здесь – приказала она Грену, а сама шмыгнула к соседней колоне, пригибаясь пониже.

Телефонная мелодия продолжала играть. По всей вероятности крокодил не спешил брать трубку. 

Джуди снова пригибаясь как можно ниже к полу пробежала к следующей, а потом к последней колоне. Аккуратно обходя преступника по периметру зала старясь зайти с безопасной стороны. Прижимаясь всем телом к колоне, она еле заметно выглянула.

С ее новой позиции ей открылся новый лучший вид.

Огромный обвешанный динамитом крокодил сидел, облокотившись спиной к колоне обжав ее хвостом вокруг. Он увлеченно смотрел на экран своего телефона. Напротив него в оцепеневшем ужасе сидели заложники. Джуди разглядела двух хрюшек, пару газель, зебру, ежа, трех барсуков, парочку бобров и белку, которую крокодил держал за шею, словно тряпку. 

Снова раздался телефонный звонок. На экране телефона крокодила высветился номер. Гарри Драго внимательно  смотрел на телефон. Казалось, он был полностью поглощен своими мыслями, но это была лишь иллюзия. 

Позиция Хопс была очень хорошей и позволяла разглядеть всех заложников, находясь практически за спиной у Гарри, и не попадая в его поле зрения. Как только Джуди посчитать всех заложников ее краем глаза увидела одна из хрюшек. Она так обрадовалась, заметив полицейского, что еле задержала эмоций. 

Хрюшка, увидев Джуди, машинально слегка повернула голову в сторону Джуди и еле заметно улыбнулась. И как было сказано выше, несмотря на то что Гарри казалось поглощен всецело раздумьями, этот жест он заметил. Хрюка тут же поняла свою ошибку и мгновенно опустила взгляд в пол.

Раздался угрожающий рык. Мгновенно огромный крокодил обернулся в ту сторону куда смотрела хрюшка. К счастью Джуди успела спрятаться за колонну. Она затаилась и даже перестала дышать. Глаза Гарри бегали из стороны в сторону, пытаясь разглядеть в темноте хоть кого-то. Крокодил замер на время в таком положении, выслеживая жертву.

И снова тишину взорвал  телефонный звонок. Еще немного поглядев во тьму, крокодил убедился, что все спокойно. Гарри снова облокотился на колонну.

- Я сказал всем молчать и сидеть смирно – властным грубым голосом проговорил он в сторону заложников – скоро все закончится. Скоро.

Все заложники словно по команде опустили глаза в пол и затихли. Гарри держал в одной руке белку с телефоном в другой кнопку взрывателя. Он поднял ее перед собой и медленно, легко надавил. Казалось еще секунда и он приведет свой безумный план в исполнение. Но снова тишину и его мысли прервал телефонный звонок. 

Он немного взбодрил его, Гарри опустив кнопку взрывателя и убрал в карман. Снова высветился незнакомый номер. Гарри долго смотрел на экран и не выдержал, приложив телефон в освободившеюся руку нажал кнопку ответа. 

- Да – проговорил Гарри, - кто это?